Читать книгу: «Разум Бездны», страница 4

Шрифт:

Часть Четвёртая

– Багомет… это что за имя такое?

– Не нравится?

– Без комментариев. Нам запрещено испытывать любые эмоции в отношении клиентов. Просто, больно странное для того, кто способен на такое. Я даже идентификатор твой не буду спрашивать.

– Почему?

– Чтобы не поперхнуться от омерзения. Чувствую, там сокрытая лютая жесть, которую и в сознании не представить.

– А ты уверен, что являешься обладателем этого дара провидения?

– Чего???

– Ничего. Проехали. Как расплачиваться будешь, ошибка эволюции?

– Отмороженный? Или специально нарываешься?

– Ни то, ни другое. Просто произнёс вслух очевидную истину. Не обижайся.

– А если всё-таки уже обиделся?

– Тогда у нас проблемы. У меня со временем, которое я потрачу на выбивание из тебя дерьма. А у тебя со здоровьем. Оно у тебя заметно поубавится в процессе.

– Ладно. Не будем ругаться на ровном месте, умник. Гасишь планету и получаешь одну треть душ разумных сущностей, её населяющих. Две трети сдаёшь в накопитель. Надеюсь, дорогу к нему ещё помнишь.

– Помню. Я хочу ровно половину.

– С чего это?

– Разумный вид, обитающий на объекте, уж больно неликвидный. Цена за такое дерьмо на рынке ниже обычной. А за бесценок я не работаю.

– Принципы?

– Обычный бизнес. Принципы не в счёт. Иметь их слишком накладно.

– И то верно. Хорошо. Договорились. Выдохни в сканер.

– Сделал.

– Сделка заключена. Можешь валить.

– Спасибо за столь тёплые пожелания, урод.

– Не боишься?

– Тебя, что ли?

– Последствий.

– А подробнее?

– Планета находится под вторичным протекторатом Дома Смерти. Говорят, сам Мастер провёл на ней несколько сот тысячелетий, оттачивая своё сознание в этой захудалой клоаке.

– Так я именно из-за этого занятного факта и взялся за столь грязную работу.

– Старые счёты?

– Они самые. Не сошлись в прошлом взглядами на мироустройство Вселенной.

– И?

– Для меня это печально закончилось. Тогда.

– А что Мастер?

– Он меня даже не заметил. Прошёл кварковым катком, опалив сознание своей Силой.

– Странно…

– Что именно?

– Как ты сумел выжить после такого?

– А я и не выжил…

– Так ты один из вторичных теней Пустоты?

– Угадал.

– Сейчас не шутишь?

– Тебе открыть свою сущность? Я могу. Но тогда ты сдохнешь, захлебнувшись собственным страхом. И душа твоя будет вечность метаться по самым дальним и тёмным закоулкам Пустоты. Даже «Вечная Стража» не тронет её, убоявшись измазаться проклятием. И хуже всего то, что время станет для тебя безграничным, жестоким и непоколебимым стражем, каждых миг пронзая новыми порциями нестерпимой боли. Доходчиво объяснил перспективы?

– Более чем. Уходи. Не желаю находится рядом с одним из Вечных Странников ни одной лишней секунды.

– Я-то уйду, но и ты запомни, что кошмары теперь тебе обеспечены на пару-тройку циклов вперёд. И это – не самый худший расклад. Твоё дерьмовое тельце получило достаточную дозу облучения, чтобы до конца жизни трястись в конвульсиях, просто вспоминая нашу встречу. Но я могу облегчить твою участь.

– Как?

– Я сделаю второй выдох прямо в тебя, тварь. И обещаю, что смерть улыбнётся тебе, почти милосердно оборвав ещё одну жалкую жизнь. Выбирай!

Через несколько секунд наёмник Пустошей покинул место сделки, оставив позади себя аномально быстро разлагающийся труп незадачливого и не в меру болтливого подобия межзвёздного барыги.

Его ждала работа на планете Земля и новая встреча с Мастером Смерти. И уж на этот раз он не упустит свой шанс и приберёт себе всё содержимое носителя Первородной Смерти.

Часть Пятая

Темень…

Мрак, пустота, абсолютный холод недопространства, в котором нет и не было ничего материального. Не было даже виртуальных фотонов или кварков. Истинный, настоящий Ад, выпотрошенный каким-то злым гением или самой Природой. Хотя… откуда здесь взяться осознанному разуму, не говоря уже о первородных силах?

– Ты куда нас забросил, Мастер?

– Мы с тобой, архангел, находимся на самой окраине Пустоты. Сюда закрыт вход любым сущностям, какого бы происхождения они не были.

– А местным хранителям?

– Без исключений.

– Но ведь это – их территория!

– Не совсем, Михаил.

– Объяснись, Смерть.

– Локация, в которую мы с тобой переместились, пока ещё не существует в реальности. Ни материально, ни виртуально. Нет протовещества или антивещества. Нет тахионов, поэтому отсутствует и время. Разуму здесь попросту не за что зацепиться.

– Даже такому извращённому, как у служителей Пустоты?

– Повторюсь – без исключений (почти)!

– Тогда, как ты смог нас зашвырнуть в это НИЧТО? Да ещё и сумел сохранить стабильность наших тел! Тебе-то всё равно. Ты состоишь из первородных простейших волновых флуктуаций, размешанных кварк-глюонной плазмой и тахионными потоками. Ничего не забыл?

– И десятой доли не упомянул.

– Я так и знал. Но, как у тебя получилось сохранить звёздную плазму, из которой состою я? Если в этом аду не могут находиться местные создания, то уж, что говорить о таком низшем, как архангел?

– Заразил вирусом смерти, создав иные базовые настройки. Перезагрузил полученный результат. Исключил мерные рядности. Добавил информационные матрицы собственной разработки. Пришлось конечно немного повозиться, но оно того стоило. Уж поверь мне! Лично меня результат устроил.

– Верю. Но не понимаю, для чего тебе понадобилась вся эта запредельная суета, да ещё и на окраине самой пустынной Бездны!

– Это входит в мой план по укрощению Пустоты, со всеми её хозяевами, слугами, рабами, хранителями и остальной мелкой шушерой.

– Ясно. Но как наше с тобой пребывание в НИЧТО, соотносится с поисками того или тех, кто похитил человечество?

– Именно в этой абсолютной пустоте обитают сущности, коих местные с придыханием от страха называют тенями или Вечными Странниками.

– Ты ведь секунду назад мне сообщил, что здесь никто и ничто не может существовать…

– И добавил… почти.

– Допустим. Но что они из себя представляют?

– Иллюзии самих себя.

– Объясни!

– В среде, из которой состоит сама Пустота, нет места ни Смерти, ни Жизни. В том понимании, которое принимает наш разум. Поэтому её обитатели возникают из нестабильных флуктуаций местных аналогов предпространства и предвремени. Однажды проявившись, они существуют вечность, лишённые такой роскоши, как встреча со мной, Смертью. Но случаются необъяснимые вещи, которые остаются загадкой даже для меня.

– И?

– Внезапные и невообразимо редкие сбои, приводящие к саморазрушению отдельных разумных составляющих Пустоты. После чего их подобия сознаний теряют всякую осмысленность и связь со своим сообществом.

– Тени?

– Нет. Ещё нет… эти аморфные образования весьма агрессивны и всегда нападают на всех, кого встречают на своём пути. Если случайная мишень не в силах отбиться, то полностью растворяется в напавшем, усиливая его многократно. Если всё же даёт достойный отпор и уничтожает безумного бестелесного монстра, то отправляет того, лишая последних сил, прямиком сюда. Где незадачливый агрессор и становится тенью – иллюзией своего собственного я. Вечным Странником, чья участь – быть проклятым вечность.

– Но разве можно проклясть безумное, утратившее сознание и тело, создание?

– Тени, как раз таки, разумны. Таков конечный результат преобразований. Но абсолютно лишены любых чувств, кроме единственной, пожалуй…

– Какой именно?

– Мести. Они жаждут мести за своё низвержение. Выслеживают и уничтожают своего обидчика, по ходу выполняя самые грязные заказы, которые получают от своеобразного преступного картеля посредников.

– Ты считаешь, что кто-то из таких монстров выкрал человечество, изгадив биосферу Земли, просто выполняя чей-то заказ?

– Да. Других вариантов я не вижу, Михаил.

– И где в НИЧТО искать исполнителя и, заодно, заказчика?

– Их не надо искать. Заинтересованные сами нас отыщут. Они ведь у себя дома – в иллюзии места, ставшем для них истинным проклятием. Проклятый Дом – немыслимый парадокс! Тени могут выходить в любое измерение и любую Вселенную, но лишь на ограниченные временные интервалы. Если промедлят, то скатятся ещё ниже в своём, и без того жалком, существовании… ибо жизнью такое назвать нельзя!

– А есть куда падать?

– Бездна не имеет границ и у неё нет дна. Когда думаешь, что достиг конечной точки падения, ниже открывается новая пропасть. И так до бесконечности. Бесконечное низвержение для вечных проклятых…

– Что-то ты разволновался, Смерть? К чему бы?

– А я такой же проклятый, как и тени. Только, возможно, нахожусь по другую сторону баррикад. Но для Вечности такая малость не играет абсолютно никакой роли. Поэтому я тоже… Вечный Странник, обречённый в своих отчаянных метаниях. В бессмысленных поисках столь желанного умиротворения.

– Так что тогда этой сучке, Вечности, важно?

– Наказывать тех, кто пытается разбавить рутину своей неуёмной экспансией, совершая либо ужасные вещи, либо пытаясь действовать на опережение, выстраивая справедливый мир. Мир, который в состоянии сам себя защищать. Мир, дающий надежду на лучшую жизнь каждому, кто готов жить по законам совести, чести, добра и любви. Мир, отвергающий любые попытки навязать ему лицемерие, право сильного, страх и несправедливость.

– Предельно несправедливо в отношении почти праведников!

– Возможно. Но таков закон изначальных настроек Мироздания.

– Эх, плохо, что не было зрителей! А то окатили бы сейчас нас овациями… с ног до головы. И неважно, что у нас нет этих частей тела, как, собственно, и самого тела, в общепринятом понимании этого значения.

– Не спеши, Михаил. Я уже ощущаю присутствие местных аналогов монстров. Подобие зрителей тебе обеспечено. Правда, оваций благодарной публики я не обещаю. А вот попытку нападения на шумных и странных пришлых гарантирую.

Не прошло и доли секунды в среде, где время ещё и не собиралось появляться, как по периметру силового защитного поля, выстроенного Смертью, прошла волна еле заметной ряби. Затем ещё одна и… ещё. С каждым разом всё сильнее и сильнее.

– Дрожь, обещанной мной атаки. Пришли-таки по наши души.

– Исполнитель или заказчик?

– Ни тот, ни другой. Думаю, что обычный патруль, отслеживающий вторжение в локацию, где правят тени, купаясь в море вечных пыток.

– Постой, но ведь они по сути являются нашими союзниками!

– С чего ты так решил, Михаил?

– Тени – прошлые порождения Пустоты. Так?

– Да.

– Они стали такими, благодаря своим бывшим соплеменникам?

– Да.

– Значит, их можно легко переманить на нашу сторону, пообещав военный союз против Сообщества Пустоты?

– Если бы было всё так просто, как ты мыслишь, союзники у них уже давно бы нашлись. Высшие; Рыцари Зеркального Мира; Скользящие. Перечислять я могу до бесконечности. Пустота поглотила столько мирозданий, что только одно упоминание падших Вселенных и Измерений займёт годы в этом месте, лишённом времени и пространства. Поверь мне. Тени – циничные, холодные и злобные создания, наделённые адским терпением, коварством и силой, поступающей в них напрямую из абсолютной пустоты. Любое существо, отличное от них – враг, который обязан быть уничтоженным. Весь этот кошмар лишь усиливается личной местью к тем, кто повинен в положении, заложниками которого они стали навечно.

– Благодарю за столь развёрнутую информацию. Но что мы будем делать дальше?

– Дальше… я уже поглотил этих самоуверенных бандерлогов. Начал переваривать. Скоро я буду знать всё, что знают они.

– Как с тобой легко, Смерть!

– Ты сам-то понял, что сказал, архангел?

– Ну да…

– Не замечаешь в своём высказывании некую двусмысленность? Подумай хорошенько, прежде чем ответить.

– Мой брат, Люцифер, приучил меня к здоровому пофигизму, который подхватил, я так подозреваю от тебя. И я вам за это искренне благодарен, кстати. Переживать сотни тысяч лет за свои и чужие косяки – ещё то сомнительное удовольствие. Поневоле сатанеешь и становишься похож на монстров из Чистилища старого формата или, что сейчас в нашем с тобой случае актуально, на грёбанных теней абсолютной Пустоты. А конец жизненного пути я воспринимаю, как нечто неотвратимое и даже необходимое. И к нему ты, уж извини, никакого отношения не имеешь.

– Понял тебя. Ну… пора выдвигаться из этой дыры НИЧЕГО.

– Скачал инфу?

– А как же. Теперь я знаю достаточно для того, чтобы выйти на похитителей землян.

– И кто учудил эту херню?

– Всё сложно. Переплелись интересы глобальной политики и частной, личной ко мне мести.

– Хм. С политикой всё ясно. Врагов у тебя – половина, если не больше, всего Мироздания. А что с местью? Ты кого-то походя отправил в эту дыру?

– Судя по всему, да. Только вот я что-то данного прискорбного проступка за собой не вспоминаю. Подсчёт всех своих жертв я веду строго. И имя ещё такое мерзкое… клоунское, что ли… пародия на миф о демоне.

– Какое же?

– Багомет…

– Полная хрень! Что за моральный урод выбрал себе такой псевдоним?

– Пока не знаю.

– И он смог умыкнуть всё человечество только лишь из мести к тебе?

– Не только. Ещё, чтобы подзаработать и заставить меня понервничать. Но вот как этот Багомет собирается меня отправить в небытие?

– А кем этот чувак был до того, как ты его порешил?

– Хороший вопрос. Но ответ на него лежит вне НИЧЕГО. Валим отсюда, а то я что-то начал замерзать.

– И мне как-то вдруг стало не по себе…

И было от чего! Пустота вокруг Михаила и Мастера стремительно трансформировалась в нечто сюрреалистично устрашающее, заполнившись почти осязаемыми мрачными красками всевозможных цветов и оттенков отчаяния и ненависти. Они сливались, затем закручивались в огромные торнадо. Расплёскивались бесчисленными брызгами, пытаясь проникнуть за границы силового барьера, установленного так кстати Смертью.

– Ещё немного и эти отвратительные кляксы пробьют силовой экран.

– Уходим?

– Несомненно.

– Но, тогда мы не узнаем, кто пытается нас буквально «закрасить»

– То же верно.

– Значит, остаёмся?

– Нет, Михаил… на выяснение личности этого сумасшедшего художника у нас нет времени. Пусть оно здесь и отсутствует, зато в обычных мирах время рулит всем. А мы направляемся именно туда. И не имеем права опаздывать.

Через миг силуэты архангела и Смерти растворились в Пустоте, так и не дав своим оригиналам увидеть странную маску, уж больно подозрительно смахивающую на физиономию приснопамятного Джокера из многочисленных голливудских фильмов про Готэм.

И эта маска предвещала будущему Мироздания несоизмеримые ни с чем ранее испытания. На арену глобальных событий выходил новый Игрок. Жестокий, вероломный, мстительный и максимально мотивированный на уничтожение всего и всех…

Посвящение падших
Эссе

Все падшие Высшие, включая и меня, Биографа Смерти, имеют уже давно сформировавшееся представление о своём месте в окружающем нас Мироздании.

Никто, ничто и никогда на сможет отобрать наш разум за идею, пусть даже и самую справедливую, чистую и возвышенную.

Никто, ничто и никогда не посмеет лишить нас наших жизней ради отдельных личностей, народов, стран, этносов, наших родных или близких. Ибо нам наши жизни были даны не ради условного сакрального жертвоприношения, а ради познания тех Сил, которые сформировали и продолжают управлять Вселенной.

Никто, ничто и никогда не заберёт наши души, призывая встать на светлую или тёмную сторону, служа весьма мутным божествам, приходящим из века в век в человеческое сознание в виде воспалённых отражений возмущённого Эфира.

Наоборот, мы сами имеем весь арсенал физических и ментальных возможностей, дабы усмирить глупое, хамоватое, агрессивное многочисленное поголовье вида хомо сапиенс, возомнившего из себя «невесть что».

Но зачем пачкаться, пытаясь исправить то, что исправить невозможно. Ибо ничего не ломалось, а было уже изначально создано с дефектом, проявившимся практически сразу.

Парадокс заключается в том, что до человечества нет никому никакого дела! Сломанную игрушку, порождённую больным разумом одного из Высших, просто забыли. На людей обращают столько же внимания, сколько люди уделяют своего времени на лицезрение тараканов, тихо копошащихся по углам условной старой разваливающейся квартиры, чей хозяин – алкаш и тунеядец, спит ночи и дни в токсичном угаре сивушных испарений.

К чему всё это я написал?

Да к тому, что даже последняя нечисть, обитающая на задворках Бездны Забвения, имеет во сто крат больше прав на своё существование, нежели самый просвещённый, справедливый и праведный представитель рода человеческого.

Падшие – не мы, а вы – люди! Не забывайте об этом никогда!

Ибо глубина вашего падения бездонна, а значит, вы продолжаете погружаться в то дерьмо, которое сами же и производите, изрыгая из себя материальные и ментальные нечистоты, поминутно захлёбываясь в них сотнями и сотнями тысяч! Но кто же считает?

Никто.

– Верно?

– Что, что?

– Вымерли вдруг разом?

– Ну и славно! Как дышать-то стало легко!!!

Вечный Странник
(На гранях Вселенной Иллюзий)

Игра в дурака
(Рассказ)

Часть Первая

Большой Космос стремительно менялся…

Планеты сходили с ума и со своих орбит, по которым некоторые из них десятки миллиардов лет вращались вокруг своих светил. Сами же звёзды: необъяснимо гасли, внепланово превращаясь либо в чёрные дыры, и нейтронные звёзды, либо проваливались в пространственные дыры, буквально захлестнувшие все без исключения галактики. Кометы, астероиды, спутники планет и другая, незначительная по меркам космоса мелочовка, просто крошилась, растворялась, распылялась – одним словом… умирала. Тихо, бесшумно и почти безвозвратно.

Лишь участки Вселенной, где развивалась разумная жизнь, были оставлены в покое необъяснимой и такой всемогущественной силой, что перетряхивала всё Мироздание, словно домохозяйка, выбивающая пыльный ковёр.

– Что Он задумал на этот раз?

– Его помыслы покрыты тьмой, как и его Сила, поэтому всем нам остаётся лишь наблюдать, моля провидение о снисхождении.

– Но разве Мастер ни с кем не поделился своим нынешним замыслом?

– Я о таких счастливчиках ничего не знаю, Люцифер. Может тебе что-нибудь известно?

– Нет, Михаил. На этот раз Он не снизошёл до меня.

– Пытался пообщаться с Верховным Жнецом Дома Смерти?

– С Дестино, что ли?

– Ага.

– Конечно. И напрямую, и через серафима. Дестино в замешательстве. Его шеф исчез и не выходит с Советом на связь, бросив Контору на произвол судьбы.

– А сама Судьба? Может она обладает хоть какой-то информацией о происходящем?

– Нет. Более того, эта сучка предпочла на время убраться из нашей Вселенной. Прохлаждается где-нибудь в параллельном пространстве, предпочтя общим интересам своё собственное благополучие. Кстати, все Высшие последовали её примеру и разбрелись по отдалённым закоулкам Мироздания, как тараканы, почуявшие тапок хозяина, решившего проредить надоедливых насекомых, что безмерно расплодились в его доме.

– Ясно. Что делать-то будем? Надо спасать Рай! Да и отделения Ада не помешало бы защитить от возможных процессов массовой аннигиляции. Не ровен час, Мастер и за них примется.

– Не думаю, что Он так поступит. Мы его друзья, союзники и…

– Собутыльники?

– Те славные времена остались давно в прошлом, брат мой. Когда мы столкнулись с Пустотой, только и делаем, что судорожно защищаемся, бездарно контратакуем, ждём глобальных подстав, срёмся между собой, как крысы, загнанные в угол стаей диких котов.

– С чего у Мастера Смерти вообще крышу сорвало?

– А кто тебе сказал, что Он это не планировал, Михаил?

– Но зачем ему понадобилось наводить такой шухер на всю Вселенную, Люцифер? Куда пропадают звёзды? Что происходит с планетами? И что, если завтра Смерть возьмётся вплотную за локации, наполненные жизнью?

– Не удивлюсь. Жизнь достала даже меня, Михаил! Циничная, жестокая, тупая и лживая сука…

– Эй! Успокойся, пожалуйста, Люцифер! Как, по-моему, так виноваты Древние Высшие, придумавшие эволюцию. Напортачили они легендарно!

– Может ты и прав, Михаил. Но что нам это даёт? Причину мы, допустим, знаем. Что делать-то с её последствиями?

– Видимо Мастер Смерти решил для себя данный вопрос…

– Что? Что происходит?

Беседа двух архангелов неожиданно прервалась судорогой, охватившей Тронную Поляну Рая. Время замерло на миг, словно испугалось происходящего, но затем вновь запустилось, решив всё-таки досмотреть финал, наступивший разом для всего Мироздания…

Часть Вторая

– Гастард, скажи мне, сколько дверей ты сейчас видишь перед собой?

– Ты издеваешься, Наездник?

– Нет. И тебе не советую. Подумай хорошенько, прежде чем отвечать!

– Три.

– Вот и я вижу, и ощущаю только три двери, ведущие в НЕЧТО, расположенное за Пустотой.

– И? В чём тогда проблема?

– Здесь должно находиться четыре портала, три из которых ведут в никуда, где смельчаков или, скорее всего, идиотов, ждёт неминуемая и окончательная смерть.

– Даже тебя, Мастер Смерти? Прости за невольный каламбур.

– Именно.

– Как возможно окончательно похерить самогО носителя Силы Смерти. Да и кому (чему) такое под силу?

– Чему-то, что в принципе не знакомо с законами Мироздания. Тому, что изначально существовало в полном забвении.

– Но такова природа Пустоты!

– Нет. Сейчас мы имеем дело, судя по всему, с тем, что породило Пустоту. Сама Пустота хоть и отличается принципиально от нашей системы МультиВселенных, но также имеет очень много схожего с ней.

– Полный бред! Как что-то, абсолютно отличное, в тоже самое время может быть подобным во многом?

– Космос, мой друг, довольно парадоксален в своём многообразии.

– Сука, твой Космос, Мастер!

– Он такой же мой, как и твой. Все мы его дети.

– Скорее пасынки… ну да ладно – давай закончим эту полуфилософскую ересь и займёмся делом. Мы пробивались сюда для того, чтобы окончательно покончить с Пустотой и её порождениями?

– Да.

– И вот мы здесь, но тебе не нравится количество каких-то древних дверей, которые ведут в тыл нашего противника?

– Мы ходим по кругу, Гастард. Хватит переспрашивать меня об одном и том же!

– Хорошо. Больше не буду. В таком случае, где нам искать четвёртую дверь? Применим какие-то заклинания или иную ахинею колдовского характера?

– Ты бредишь или настолько раздражён, что решил выплеснуть весь негатив на своего Хозяина, даже не подумав о последствиях?

– Ну… хуже всё равно уже не будет. Я так предполагаю, обратной дороги для нас нет, судя по тому, как мы прорывались в это проклятое место, о котором не знает никто. Вообще никто!!! Кстати, если ты не забыл, то благодаря нашим действиям, Мироздание основательно проредили Силы… а не подскажешь мне, какова их природа?

– Они породили сам Космос. А уже затем Космос создал: пространство, время, Смерть, Жизнь, Судьбу, Неопределённость. Долго можно перечислять…

– И я так подозреваю, что кромсать Вселенные они ещё не закончили?

– И поэтому мы обязаны завершить начатое как можно быстрее. Иначе вся наша авантюра так и останется лишь авантюрой, приведшей к гибели самого Космоса!

– Слегка пафосно, но чересчур трагично. Надо бы смягчить чуток.

– Ты слишком много думаешь для существа, исполняющего роль боевого коня Смерти.

– Сам дурак!

– Хорош уже.

– Откуда ты знаешь, что дверей-порталов четыре, а не три?

– Оттуда, откуда я и узнал о самих проходах в то, что лежит за Пустотой.

– И?

– Считал информацию из Искусственного Интеллекта нулевой зоны Пустоты. Деликатно вломился; тихо хакнул; получил своё и незаметно свалил, пока ты, Гастард, дрых без задних копыт, якобы восстанавливая силы после нашего совместного прыжка в глобальный аналог Эридановой Пустоши.

– Прыгать в это бескрайнее дерьмо, расположенное прямо в самом центре Зеркального Барьера, было верхом безрассудства, Смерть! Как тебе такое вообще пришло в твой сумасшедший разум?

– Именно там мы нашли проход в святая святых Пустоты. И если бы не твой обморок, то давно вскрыли все четыре двери. А теперь, судя по всему, из-за нашей медлительности, кто-то или что-то успел от нас спрятать истинный портал.

– А вдруг он сам где-то затаился? Ты о такой возможности не подумал, Мастер?

– Ты хочешь сказать, что портал разумен сам по себе и способен принимать самостоятельные решения?

– Ну раз у этого места, исходя из твоих выводов, нет и никогда не было творцов, значит… оно породило каким-то образом себя самостоятельно. А какие ещё могут быть варианты?

– Стечение обстоятельств?

– Какие, к чертям собачьим, обстоятельства могли возникнуть тогда, когда не существовало даже Космоса? Давай уже – разнеси здесь всё, как ты умеешь, Смерть! Хватит сюсюкаться с древними артефактами, ведущими в никуда!

– Уже…

– Что, уже?

– Разбираю на элементарные частицы это место. Как интересно!!!

– Не поделишься со своим товарищем, конём, открытием?

– Сейчас ты сам увидишь и поймёшь!

Пространство вокруг них всколыхнулось, закипело, словно первородный кварковый бульон… затем покрылось многочисленными трещинами и разломами, из которых стали вырваться то ли языки плазмы, а то ли что-то уж совсем невообразимо фантастическое и… с ними буквально заговорили:

– Ну и кто у нас здесь такой наглый, что посмел потревожить покой Дома?

– Смерть!

– Неужели?

– Да

– Не должны так потомки относиться к своим прародителям! Где уважение? Да хотя бы элементарное чувство такта? Зачем всё крушить при первом же затруднении?

– Больше так не будем!

– А ты ещё кто?

– Конь… боевой конь того, кого ты назвал своим потомком.

– А почему отвечаешь за своего Хозяина?

– Он у меня слишком невоспитанный…, – довольно коряво вступился за Гастарда Мастер

– Оно и видно. Напоминает своего наездника воспитанием. Вернее, отсутствием такового. Зеркальное сходство. Вам чего здесь надо, болезные? Как вы отыскали то, о чём никто не должен знать?

– Требуется помощь в очень важном деле.

– Я разве об этом спросил?

– Хакнули ИИ Пустоши.

– Ворюги, значит, – констатировало НЕЧТО

– Нас вынудили обстоятельства. Идёт война. Бескомпромиссная. При которой абсолютно все средства хороши.

– Вы меня в свои разборки не впутывайте. Тем более, о мотивах и последствиях я прекрасно осведомлён. В отличие от вас. Вы, я так понял, ищите проход в обитель истинного Абсолюта?

– Чего обитель?

– Хватит позориться! Пришли за тем, о чём не ведаете. Ведёте себя так, как будто всё дозволено. Претендуете на спасителей Мироздания, походя круша идеальные во всех смыслах конструкции, выстраиваемые задолго до проявления первых ростков Космоса. Хамы! Хамы и… разгильдяи.

– Да кто ты такой, чтоб оскорблять Смерть? – взбеленился Гастард

– Повторюсь: «Я создал самых первых Творцов. Они созидали бесконечное количество эпох и растворились в забвении, выполнив своё предначертание ещё задолго до появления первых звёзд.»

– Очередной Высший? За время своих странствий я успел повстречать многих из подобных тебе. Они старательно, даже с каким-то остервенением, пытались доказать своё личное главенство в Мироздании по праву проявления в реальности. Ты из их списка?

– Повторюсь ещё раз: «Разгильдяй, хам и безбашенный дурак!»

– Дурак? Это что-то новое для меня! Узурпатором называли, «Зверем Тьмы» нарекали, даже «верховным порождением зла»…

– Они ошибались, Мастер. Ты – дурак, волею провидения получивший в свои руки неограниченную никакими рамками изначальную Силу Созидания. И то, как ты ей распоряжаешься, наводит меня на печальные мысли.

– Дурак, значит?

– Да.

– «Печальные мысли» – говоришь?

– Именно.

– Тогда, предлагаю нам с тобой сыграть в «ДУРАКА».

– Что ставишь на кон? – заинтересовалось НЕЧТО

– Если выиграю я, то ты, кем бы ты ни был, пропускаешь нас через четвёртую дверь в обитель истинного Абсолюта.

– А если ты проиграешь?

– Выбор за тобой…

– Хорошо. В таком случае, ты заменишь меня на посту Хранителя Сфер. Навечно! Без каких-либо предварительных условий.

– Я согласен! Хотя ничего и не понял из того, что сейчас услышал.

– Повторюсь во второй раз: «Дурак!».