Читать книгу: «Dominium. Скунсы в тумане», страница 6
Глава шестая
В блок их группа вошла, когда солнце уже садилось. Тот же самый сержант отметил время возвращения, дружелюбно осведомился, как дела и узнав, что разборка завалов начата, еще больше повеселел.
Рейдеры остались в пропускнике, а их охранник проводил уже знакомой дорогой в блок. Видимо среди патрульных вчерашняя история со спасением их товарища от весьма неприятной смерти успела разойтись. Против обыкновения, на них никто не ругался, никуда не торопил и тем более не пытался замахнуться прикладом. Охранник провел их через столовую, поднял дежурную смену, наорал на нее и заставил выдать всем ужин с собой, в пластиковых контейнерах. Еще один знак хорошего отношения. В решетчатом коридоре на них никто не обратил никакого внимания, разве что несколько приветственных возгласов раздалось из ближайших камер.
Ван остановился, пропустил Лео и Ши вперед и взял в руки пустой контейнер, который прихватил там же, в столовой. Поднял его перед собой, держа в пальцах. Из-за решеток на него заинтересованно пялились каторжники, уже понимавшие, что предстоит что-то необычное. Пальцы Вана выбили на контейнере частую дробь, остановились, замерли. Настала тишина. В камерах стихал шум и разговоры, люди подходили к решеткам, смотрели на него. Он выждал, снова выбил тот же мотив. Первым его, как ни странно, поддержал охранник, находившийся на своем месте, между решеток. Дубинка-шокер в его руке прошлась по прутьям, поддержав ритм. В середине коридора раздался свист и ту же дробь чьи-то пальцы выбили на сиденьи стула.
Пора! Ван кивнул Ши и она сбросила куртку. Над ее правой грудью красовались две синие буквы "ТС". На их фоне был изображен сидящий скунс, в медицинской шапочке с крестом, державший в лапах большой шприц. Старый ритуал "скунсов" начался.
Ши шла по коридору, покачиваясь и кружась в танце, демонстрируя татуировку. Небольшая грудь покачивалась на ходу, каторжники свистели и орали, ритм уже отбивался в каждой камере.
– Ей нравится. – сказал Лео. – Смотри, у нее соски торчат!
Ван кивнул, улыбаясь и продолжая отбивать дробь пальцами. Ши прошла до конца коридора, еще немного покружилась перед своей камерой и скрылась в ней под приветственные возгласы. Остальные "скунсы" тоже прошли вдоль коридора, хлопая по подставленным ладоням. Каторжники в боксах постепенно успокаивались.
– Ну вы устроили! – прокомментировал случившееся уже успевший вернуться в свою камеру Йог. – Давненько такого не видел.
Ван кивнул.
– Обычно посвящение между своими устраивают, но здесь это почетнее. Я и рисунок сделал синим цветом, по понятиям.
Синим еще со времен колонизации делались только татуировки, сделанные на принудительных работах. На свободе молодежные банды использовали исключительно черный цвет.
– Вообще красавцы! Теперь весь блок целый год о вас вспоминать будет.
– Ты как? Ожил?
– Да, нормально все. Только чешется сильно и кожа облазит.
– Завтра с нами пойдешь?
– За периметр?
– Да.
– Что делать?
– Увидишь. Это важно.
– Уговорил.
– Я смотрю: у тебя в камере новенький?
– Да, подселили сегодня. Звать Ежом.
– Он тоже там будет нужен. Это важно. Утром обсудим, без посторонних.
– Договорились.
…
Два дня они вшестером (Ши оставалась в лазарете) перетирали на самодельной мельнице селитру с активированным углем из фильтров-поглотителей и порошковой серой из системы нейтрализации ртути. Порох получался не черным, каким должен был быть, судя по названию, а серым, но вспышку давал хорошую. Это было проверено первым делом.
Еж работал, не задавая вопросов. Он вообще оказался очень молчаливым человеком и когда Ван на третий день рассказал ему, зачем его перевели в камеру Йога, только кивнул в ответ. Выяснилось, что он ждал чего то подобного. Ему уже сумели как то сообщить, что долго он на каторге не задержится.
Когда на третий день они вышли к путепроводу, Вану что-то начало мешаться в ботинке. Он сел на кочку, задрал штанину и оттуда вывалился расстегнувшийся черный браслет.
– Срок кончился.
– Поздравляю, – сказал Йог. – Второй свисток услышал.
Лео тоже крутил свой браслет в руках, не зная, что с ним делать.
– Сунь в карман, – сказал Йог. – Их надо будет вернуть. Потеряете – со счета десять кредов вычтут.
Тот кивнул и убрал браслет в нагрудный карман.
Бомба, с помощью которой они собирались расчистить завал, была готова еще вчера. Два десятилитровых баллона, заряженных серым порошком. Их подняли на эстакаду, Ван сам заложил их под платформы и протянул к ним пропитанную селитрой туалетную бумагу. Второй конец рулона он свесил в люк.
– Готово. Слезаем!
Дымящий огонек побежал вверх и они поспешили отбежать подальше от опоры. Секунды тянулись, взрыва не было.
– Проверить надо, – шепотом сказал Йог.
И, как будто бомба ждала этих слов, ахнуло!
Две сцепившиеся платформы перевалились через ограждение, свалились вниз, лужу, подняв фонтаны грязной воды. За ними рухнула третья, потянув за собой и четвертую. Снизу было видно, как еще две платформы поднялись на своих антигравах и, как ни в чем не бывало, двинулись к месту назначения. Все вокруг было усыпано белым порошком разбросанных взрывом удобрений, а в низкое, серое небо быстро улетало большое облако белого дыма. Покрытие путепровода выстояло.
– Неплохо жахнуло, – прокомментировал Лось. – Айда еще разок!
– Наш срок истек, а их еще нет, – напомнил Ван.
Рейдер кивнул головой, поманил за собой Ежа и пошел к висевшему под путепроводом "электрошокеру".
– Видишь? – спросил он.
Тот кивнул.
– Присмотрись поближе. Да не бойся, подойди к нему. Я безопасно стою.
Еж подошел, внимательно глядя на аномалию и не понимая, что он должен увидеть, а Лось, оказавшийся за его спиной, внезапно наклонился и одной рукой схватил его за лодыжку, а другой за плечо. Выпрямился, держа нелепо размахивавшего рукой Ежа, крутанулся на месте и швырнул его прямо в аномалию.
Ван невольно зажмурился. Вспышка была очень яркой, перед глазами плавали круги. Все-же он проморгался и подошел к стонущему каторжнику. Задрал ему штанину на ноге, поднял и показал всем отцепившийся браслет. Посмотрел на Йога. Тот попятился, наткнулся спиной на Лиса. Лось усмехнулся и сказал:
– Надо, браток!.. Надо!
– Только без рук! – сказал Йог. – Я сам.
Он разбежался, прыгнул и с диким воплем пролетел сквозь аномалию. Первое, что он увидел, открыв глаза, черный ремешок в руке Лео.
– Выгорело?
– А ты думал!
– И что, я теперь, получается, списан?
– Точняк! Прописывайся у рейдеров до конца срока. Проводим, как договаривались.
– Не знаю, как и благодарить.
– Сочтемся. Ждите нас здесь, скоро вернемся.
…
На проходной опять дежурил тот же самый сержант.
– Где еще двое? – спросил он.
Лео молча положил перед ним на стол четыре браслета. Два матово-блестящих и два обгорелых. Сержант взял один из них, повертел в пальцах. Спросил:
– Аномалия?
Рейдеры кивнули. Сержант поднялся.
– Сейчас вызову капитана.
– Я уже здесь.
Гюрза вошла в комнату, внимательно посмотрела на Вана и Лео. Ван кивнул и спросил:
– Мы пойдем?
– Не могу вас задерживать. А одежда?
– Нам все принесли.
– Тогда удачи! Я немного провожу вас… – она повернулась к сержанту. – Тех двух списать. Путепровод работает?
– Так точно, движение пошло!
– Значит потери в пределах нормы. Пойдемте, граждане.
За дверью она прислонилась к стене, спросила:
– Что передать?
– Что все в порядке.
– Где он будет ждать?
– В заводях есть база одиночек, на корабле "Оскар".
– Хорошо. Постарайтесь, чтобы он добрался туда без происшествий. У вашей подруги Ши тоже истекает срок сегодня. Хотите что нибудь ей сказать?
Ван покачал головой, повернулся и четверка рейдеров растаяла среди теней в полупрозрачной, как вода, ночи.
Глава седьмая
Ван перебежал открытое пространство, укрылся за какой то цистерной, которая сразу же загудела, как колокол, от ударяющих в нее пуль. Поздно спохватились. Теперь им его не достать, а нормально прикрывать оба направления противники не смогут. Ту сторону, где находится он, можно держать только с крыши. Стена глухая, а крыша простреливается с позиции Лео. Ну да, стрельба стихла, противник мертв. Разумеется, виртуально. Бой кончился. Ван вылез из костюма виртуальной реальности, оставив его висеть на тягах. Рядом то же самое проделал Лео и они вместе вышли в зал клуба.
Как ни странно, ни одного робота-официанта в зале не наблюдалось, да и сам зал был пуст, только за одним столиком сидел человек в темно-синем костюме с серебристыми вставками.
– У меня что, дежавю? – пробормотал Лео.
Человек поднял голову, посмотрел в их сторону и сделал приветственный жест рукой. "Скунсы" переглянулись, не торопясь подошли, опустились на свободные стулья.
– Видел ваш бой, граждане… – "синий" благосклонно кивнул. – Очень неплохо. Хорошее знание карты. Никогда не думали насчет участия в соревнованиях по "Киберконтру"?
– Спасибо, – ответил Ван. – Не стоит. Профессиональные спортсмены слишком часто путают реальность и виртуальность.
– Да-да… Старая проблема… Скажите, а как все-таки вам удалось разобрать тот завал на путепроводе в Промзоне? Эксперты технической службы заявили, что там нечего делать без тяжелой техники, а ее веса путепровод бы не выдержал. Логистики несли большие убытки из-за трех нерабочих веток и уже были морально готовы просто обрушить заблокированный участок и построить его заново. И тут вы разблокируете движение, да еще и две платформы пришли по адресу. Как?
– Наш маленький секрет, – усмехнулся Ван. – И помощь рейдеров.
– Ну ладно. Со своей стороны, я должен передать вам небольшую премию за решение этой проблемы. Администраторумом был объявлен конкурс, а поскольку вы в тот момент уже отбыли срок и формально являлись свободными, то…
Он вынул из нагрудного кармана две кредитных карты, положил их на стол и придвинул к ним.
– Все формальности уже выполнены. Логистический отдел благодарит вас, граждане.
Лео взял со стола карту, посмотрел на просвет.
– Не именная…
– Я решил, что так будет лучше.
– Ну что же, сочтемся.
Карта исчезла в кармане. Ван тоже забрал свою и спросил:
– А из какого отдела ты, гражданин?
Тот улыбнулся.
– Название моего отдела звучит довольно сложно: "Отдел исследования потенциально опасных социальных проблем". Или просто: "Пятое управление".
– Так и думал, – прокомментировал Лео. – Военные.
– Ну что вы, какие еще "военные"? С кем воевать? – улыбка "синего" стала еще шире. – Вы просто не понимаете, какую ересь сейчас озвучили. Боевая мощь Терры превосходит суммарную силу всех колоний на два порядка. Вы знаете, как там комплектуются вооруженные силы?
– Ну и как?
– О! Это интересная тема… Там призывная система. Срок службы – двадцать пять стандартных лет. Очень строгий отбор, как по физическим, так и по моральным критериям. Если здесь, у нас, попасть в Патруль сложно, то там в кадровые войска – почти невозможно. Фактически армия Терры сейчас является отдельным сословием из за того, что сыновьям и дочерям бывших солдат отдается предпочтение при приеме на службу. Увольняются в запас оттуда с личным оружием и у фермера, который мирно выращивает скот на своем участке, на заднем дворе может стоять ангар с боевым "Кондором" на консервации. При таких условиях мобилизация занимает несколько часов и выставить сто тысяч единиц техники это для Терры – мелочь. Конфликты в Содружестве невозможны, граждане. Любую планету, затеявшую что то подобное, поставят в угол и отшлепают.
– Тогда мы, пожалуй, пойдем… – сказал Ван. – Приятно было снова встретиться.
– Раз уж вы меня так внимательно слушаете, позвольте мне сказать еще кое-что. Думаю вам это будет интересно. Именно вам двоим. Как там, кстати, в Долине Смерти? Не голодают?
– Нет. Спасибо передать просили.
– Ничего, сочтемся… То есть останавливать наше сотрудничество не стоит? Я правильно понимаю?
– Так и знал, что с нас не слезут…
– У вас был выбор. Вы могли остаться там, стать рейдерами… У вас это получалось очень неплохо. Но раз уж вы предпочли вернуться в цивилизацию, значит и судьба этой цивилизации не должна быть вам безразлична. Между тем, эта судьба под угрозой…
– И кто же нам тут угрожает? Рейдеры?
– Они-то как раз меньше всего. Нет, все гораздо хуже. Вы знаете свой генетический индекс? – "синий" посмотрел на Вана.
– Сорок два на последнем обследовании.
– Многовато… А у вас?
– Пятьдесят пять, – ответил Лео.
– Еще больше. Между тем, по законам Содружества отклонения генетического индекса от стандартного не должно превышать двадцати единиц. То есть не более двадцати миллионных от общего генома особи должно отклоняться от стандартного. У меня индекс ровно двадцать, это предел. Мой отец – дипломат с Терры, мой дед – один из первых мигрантов.
Ван усмехнулся.
– Такой здесь мало у кого.
– Верно. А полсотни лет назад, сразу после переселения в кластеры, ситуация была еще хуже. Каких тут только уродов не было… Пришлось принимать законы об ограничении рождаемости и о чистоте генов. Это послужило причиной серии кластерных бунтов, к которой Патруль оказался совершенно не готов. Новые законы называли нацистскими, да они по своей сути таковыми и являлись. Но это было необходимо в тот момент. Сейчас ситуация выравнивается. Разработаны определенные программы, они выполняются, на планету прибывает много людей с чистым геномом, рождаемость ограничена и примерно лет через сто мы выправим ситуацию с массовыми мутациями. Но дело в том, что этих ста лет у нас, похоже, нет.
– Конечно нет. Мы все умрем раньше.
– Гораздо раньше. Я прошу вас, граждане, отнестись к моим словам серьезно. Терра помешана на экологии и экосоционике. Если ее эксперты говорят, что местной биосфере осталось существовать всего лет двадцать-тридцать (а они так и говорят), то к ним следует прислушаться. Вы были в пустоши и видели, что там творится. Очень скоро биосфера планеты станет враждебной настолько, что люди, как вид, не смогут существовать на ней даже в скафандрах.
– Да, – Ван кивнул. – Рейдеры говорят, что ситуация постепенно ухудшается. Но нам-то что с этим знанием делать? Мы не ученые, не эти… как их?.. соционики. Чем мы можем помочь?
– Этого вопроса я и ждал… – человек откинулся на стуле и посмотрел им прямо в глаза. – Пока подумайте над ним сами, а потом я найду вас. Договорились? А это еще кто?!
Он привстал, показывая пальцем куда-то им за спины. "Скунсы" обернулись. Там никого не было. Пустой, темный зал. Когда они снова повернули головы, стул перед ними был пуст. Собеседник растворился в воздухе. Ван посмотрел на Лео, выругался про себя, поняв, в чем дело и сделал перед собой жест, означающий выход из виртуальности.
Уже переодеваясь, он зло выдохнул:
– Опять он нас развёл, как детей!
– Но согласись: изящно сделано. Перехватить управление виртуальными кабинами, имитировать наш выход из виртуальности, пообщаться с нами и красиво свалить.
– Мог бы и не выпендриваться, поговорить, как все люди.
– Я думаю, это было важно для него. Во-первых: безопасность. Наш разговор было практически невозможно перехватить. Во-вторых: он показал нам свои возможности. Ведь даже неименные карты сумели смоделировать и подложить куда нужно. Это действительно очень непросто проделать так быстро.
– Согласен. Ну а нам что сейчас делать?
– Он же сказал, что сам найдет нас… Кстати!
Лео покрутил в пальцах кредитку, которая оказалась в том же кармане, что и в виртуальности.
– Проверим, на сколько там чиновники расщедрились?
– Давай, проверим… Кстати, тебе этот военный никого не напомнил?
– Нет, а что?
– Да так… Вроде я видел его недавно где-то и никак вспомнить не могу, где. Есть предложение навестить Ши. Узнаем, как у нее что.
– Можно.
