Читать книгу: «Стример», страница 9

Когда же экран снова разгорается, мы видим, что уцелел всего лишь один агент, находящийся дальше всего от удара ракеты. Его выбросило из вертушки при ударе о землю и теперь он лежит рядом с несколькими запакованными кое-как в мешки из под мусора трупами и на него незряче смотрят чьи-то белёсые глаза. Страшно болит рука, и Влад, пытаясь подняться, видит, что защитный костюм порван на левой руке, в районе плеча, рана немного кровит, и вероятнее всего в неё попала та жижа из трупов, в которой он только что лежал. Он достаёт фляжку и тщательно, насколько это возможно в этих условиях, промывает рану и протирает костюм возле неё. Придя в себя после падения, он понимает, что летел не один и устремляется к кабине вертолёта. Перед глазами Влада предстаёт ужасная картина, вместо пилота и штурмана в кабине сидят два человека, но он бы сейчас не смог сказать кто это, даже если бы от этого зависела его жизнь, настолько они потеряли всё то, что криминалисты потом назовут особыми приметами. Поискав глазами своего напарника, он обнаруживает его выброшенным из вертолёта, как и себя, но только с более тяжёлыми последствиями, голова его развёрнута назад и тело в целом приняло такое положение, какое могла бы принять только тряпичная кукла, из-за отсутствия у оной костей. Подходить к нему ближе не имеет смысла, ему уже ничем нельзя помочь и остаётся только одна мысль, нужно помочь себе, раз он всё ещё жив. И нужно выполнить задание, раз это было так важно, чтобы послать вертолёт без поддержки накануне песчаной бури и раз уж от этого зависят жизни многих людей. Уяснив для себя это, Влад стал оглядываться в поисках аптечки, которая, как он знал, была в вертолёте, ведь тот принадлежал медицинской службе, и не могло быть такого, чтобы на его борту не оказалось аптечки. Та нашлась на своём обычном месте, в металлическом ящике, запертом на замок, который он с лёгкостью открыл и обнаружил, что почти всё внутри уцелело и этим можно воспользоваться. Первым делом он залил зелёнкой рану и распечатав стерильную упаковку бинта, обмотал им руку, о чём сразу же появилось уведомление, что развитие инфекции приостановлено и жить ему осталось пятьдесят девять минут. В аптечке так же нашлось обезболивающее, которое Влад положил в инвентарь, чтобы использовать его чуть позже, когда инфекция снова начнёт брать своё и возникнет необходимость снова её подавить. Теперь было необходимо принять меры по защите себя любимого от бандитов, коих в карантинной зоне водилось видимо невидимо. С некоторым чувством брезгливости, было не по себе обыскивать того, с кем совсем ещё недавно говорили, как здорово будет выпить пива после возвращения на базу, Влад обшарил штурмана и обнаружил в его кобуре пистолет и запасную обойму. В обычном смысле они знакомы не были, привет, как жизнь и тому подобное, но, тем не менее, Влад решил накинуть на его тело валявшийся на полу прорезиненный плащ. Справившись с обрядом, он вылез из останков вертолёта и вышел на перекрёсток, чтобы было свободное от домов пространство и можно было свериться с эхолокатором, в котором была электронная карта, базы данных агентов, адреса и пароли убежищ на территории карантинной зоны. Маячок показывал, что они только и успели, что пересечь границу зоны, он был практически у стены отделявшей нормальный мир от мира мрака и ужаса карантинной зоны. Влад ввёл в устройство адрес лаборатории, по которому они должны были забирать вакцину и тот сразу же отобразился на экране, как синяя точка пункта назначения. Идти было прилично, но другого выхода не было, стоять тут без движения означало возможность в скором времени повстречать тех, кто запустил в их вертолёт ракету, ведь вполне могло случиться так, что ребята окажутся тщеславными и придут посмотреть на результат своих трудов. Такой встречи Влад не желал, тем более что противопоставить ПЗРК ему было нечего, хоть тот и не предназначался для стрельбы по людям, однако наличие такого оружия предполагало неплохую оснащённость бандитов в принципе. Решив, что к такому рандеву он ещё не готов, Влад устремился вправо по улице, где в паре кварталов отсюда на ветру болталась светящаяся вывеска минимаркета, где можно было пополнить запасы провианта или разжиться чем-нибудь ценным. Стараясь держаться ближе к стенам домов, он кошачьей походкой пробирался вдоль улицы, одновременно осматривая противоположную сторону, первые два этажа, из окон которых его могло быть видно. На счастье, первые этажи были пусты и безлюдны, а некоторые окна были даже заколочены. Пройдя квартал, Влад услышал автоматную очередь сзади, с того места, где ещё совсем недавно был он сам, и приник спиной ко входной двери в подъезд дома. Раздалась ещё одна короткая очередь, а потом всё стихло. Видимо пришедшие полюбопытствовать бандиты остались довольны своим творчеством и отметили это несколькими выстрелами в воздух, решил Влад, как хорошо что я вовремя оттуда убрался, а то вместо того чтобы стрелять в воздух, они бы сейчас стреляли в меня. Он аккуратно высунулся и посмотрел в ту сторону, откуда несколько секунд назад доносились выстрелы. Улица была пустынна, насколько это было вообще возможно, не хватало разве что перекати-поле, и что немало порадовало Влада, никто из тех, кто стрелял, не шёл в его сторону. Он отлип от стены и стал продвигаться дальше вглубь района, всё ближе подбираясь к вывеске магазина. Через пару минут он уже стоял на углу около входа в магазин и с осторожностью выглядывая, осматривал внутреннее пространство. На первый взгляд в магазине было довольно спокойно и тихо, по крайней мере, никакого движения Влад не заметил, но опыт подсказывал, что с первого раза его можно и не заметить, так что он решил опять прижаться к стене и выждав минуту снова проверить магазин на наличие нежелательных обитателей. Прижавшись к стене, Влад посмотрел вдоль улицы, она была прямая и насквозь пронизывала всю карантинную зону, упираясь вдалеке в стену, огораживающую этот мир дикого запада. Там, на горизонте, уже почти вплотную к стене подходила песчаная буря и через каких-нибудь десять-пятнадцать минут грозилась быть здесь, накрыв собою всю территорию зоны. Минута прошла, и Влад снова заглянул в магазин, было тихо, и он решился войти. Аккуратно протиснувшись в дверь, он, пригнувшись, стал шарить по рядам, ища нужные ему припасы. Консервы и протеиновые батончики попались ему сразу и недолго думая, Влад взял их, сколько смог и положил в инвентарь. Следующий ряд порадовал его чистой питьевой водой в бутылках, и он сразу взял парочку. А вот ряд с медикаментами встретил его голыми, можно сказать девственно чистыми, полками. Тут не было вообще ничего. Те, кто промышлял здесь, разобрали абсолютно всё, от таблеток до прокладок, не разбирая, что и для чего нужно. Хотя, вспомнил свой богатый опыт Влад, при отсутствии стерильных бинтов ему пару раз приходилось пользоваться и прокладками, те тоже были стерильны и подходили на роль перевязочного материала, а что делать, когда хочешь выжить и не на такое пойдёшь. Дальнейший осмотр магазина ничего полезного в инвентарь не привнёс и когда Влад уже собирался уходить, он вспомнил про товары на кассе, которые, как обычно, предлагают кассиры и от которых, как обычно, практически все отказываются. Там тоже могло оказаться что-то полезное, и Влад решил не терять даже такую маленькую возможность, а сходить и проверить, а вдруг. На кассе ничего полезного не оказалось, шоколадки по акции, кофе, но тут вдруг его взгляд зацепился за такую мелочь, которую любой другой бы упустил из виду или вовсе бы не заметил. На полке рядом со стулом лежал лист бумаги формата а4, сверху которого были приклеены разноцветные бумажки с процентом скидки на товар, где каждый цвет соответствовал своему проценту скидки. Но заинтересовало Влада вовсе не это, он и так брал все товары по акции, а если быть до конца честным, то вообще бесплатно. Да и платить тут, собственно говоря, было некому, все кассиры, да и просто работники магазина, которые тут были, давно уже покинули это места и вернутся сюда отнюдь не скоро. А заинтересовало Влада то, каким образом все эти цветные бумажки были приклеены к большому листу, все они без исключения держались на скотче, чтобы можно было отлепить их от листа и тут же приклеить на нужное место. Это настолько воодушевило Влада, что он тут же стал рыться в закромах на кассе и уже через несколько секунд держал в руках заветный моток скотча. Тот был уже изрядно использован, но даже по самым приблизительным прикидкам этого должно было хватить на ремонт костюма. Влад снял перчатку и тут же стал поддевать ногтями край липкой ленты, она поддалась, и он стал отматывать равные промежутки и отрезать, надавливая на маленькое лезвие на устройстве. Через какую-нибудь минуту порез на костюме был заклеен и Влад, надев перчатку назад, проверил его на герметичность, всё было в порядке. Надев рюкзак с инвентарём, он двинулся было к выходу, но тут через заднюю дверь, которая была недалеко от кассы, в магазин вошёл ещё один агент. Тот остановился, в его правой руке был пистолет, а на левой зияла прорезь в защитном костюме. В правой руке Влада тоже был пистолет, он пока не собирался его применять и если другой агент не поведёт себя агрессивно, то и в дальнейшем не стану, подумал он. Смотрины продолжались долгих десять секунд, но так как никто не стал вскидывать оружие в позицию для стрельбы, вошедший через чёрный ход незнакомец медленно двинулся вдоль рядов, наблюдая одновременно за Владом и осматривая ассортимент представленных товаров. Влад решил, что не будит лишний раз тревожить своего брата по оружию и стал медленно продвигаться к основному входу, через который он и зашёл. Спустя минуту он оказался на улице и выдохнул. Эта встреча могла бы закончиться как угодно, смертью одного из них, а может и смертью обоих, но они оба решили проявить благоразумие и Влад был этому бесконечно рад, он не любил бессмысленное насилие и война, которой не было, для него была изначально выигранной. Он стоял, прижавшись спиной к стене, и пытался прикинуть дальнейший маршрут, исходя из показаний на эхолокаторе. Мелкие песчинки уже вовсю летали в воздухе, а фронт бури был всего в квартале от его позиции. Влад был подлечен, костюм был починен, и теперь его интересовало оружие. Бродить здесь с пистолетом было крайне неудобно и чревато для здоровья, это он понимал абсолютно точно, так что теперь он высматривал на карте ориентиры, занесённые сюда другими агентами, где были неоднократно замечены бандитские сходки или просто места частого их пребывания. Как раз поблизости было место, где несколько человек промышляло торговлей оружием, то, что нужно, решил Влад и поставил второстепенный маячок на карту. Тем временем его визави затарился всем необходимым и решил покинуть магазин тем же путём, каким и проник в него, а именно, через заднюю дверь. Он вышел, пятясь, и упорно глядя на улицу, где, не смотря на обилие порхающих повсюду песчинок, ещё можно было различить контур Влада стоящего у стены. Песчаная буря уже вовсю вошла в свои права и теперь хозяйничала здесь безраздельно. Влад видел, как другой агент вышел через чёрный ход и мысленно пожелал ему удачи, но стоило это сделать, как тут же раздалась автоматная очередь со стороны проулка, куда выходил чёрный ход. Влад затаился, и вжался в стену, насколько это было возможно. Через несколько секунд в проёме двери появился бандит в оранжевом комбинезоне и с АК-47 в руках. Стоя в дверях, он внимательно осматривал территорию, а немного осмотревшись, двинулся вдоль рядов, заглядывая в каждый проход. Ряды оказались пустыми и он, не мешкая, развернулся и пошёл на выход, как ни в чём не бывало. Со стороны проулка снова раздалась короткая очередь, и в игре появилось сообщение о том, что агент «Specialist79» убит игровым персонажем. Влад почувствовал бессильную злобу, на него вдруг лёг некий абстрактный груз ответственности за то, что произошло, ведь если бы он не был снаружи магазина, то тому агенту не пришлось бы пятиться, и возможно, он бы вовремя увидел угрозу и выжил. Это было всего лишь предположением и его никак нельзя было проверить, не было тут возврата на респаун и контрольных точек тоже не было, тут если выбывали, то уже навсегда. Через секунду Влад успокоился, привёл мысли в порядок и подумал, что если бы агент не был новичком, то не важно, с какой угрозой он бы столкнулся, он бы всё равно выжил и уж точно не погиб так глупо. Так что, утвердившись в мысли, что это всё-таки не его вина, он приободрился, и решил восстановить справедливость в этом мире. Влад, низко пригибаясь, направился между рядами к задней двери магазина, а дойдя до неё, аккуратно выглянул наружу. Так и есть, бандит стоял над телом агента и можно сказать глумился, что-то говоря над ним, но ветер уносил его слова прочь, так что было ничего не разобрать. Влад решил этого так не оставлять и аккуратно подкравшись сзади, направил пистолет на голову недомерка. Тот, видимо, чтобы было удобно говорить, поднял защитную маску на голову, так что теперь можно было спокойно стрелять, не боясь повредить её, что Влад и сделал. Пуля прошла навылет и разбросала мозги бандюгана по ближайшей стене, добавив, таким образом, ей некой артхаусности. Вперёд полетела докуренная до половины сигарета, и Влад понял истинную причину снятия маски этим упырём, он некстати решил покурить. Бандит упал навзничь недалеко от мусорных баков, принадлежавших, видимо, магазину и это показалось Владу самым подходящим для него местом. Однако, уже через секунду он был не в восторге от места его падения, так как наступила пора его обыскивать, а виды поблизости были настолько неаппетитными, что приходилось сдерживать рвотные позывы. Впрочем, собравшись с духом, Влад обшарил его рюкзак, забрал две обоймы для автомата и сам автомат, который оказался под телом упавшего, после чего как можно аккуратнее снял с него маску, она оказалась на порядок лучше стандартной, которую выдавали агентам при вылете, и надел её на себя. Уровень защиты тут же повысился, что Влад увидел на панели экипировки агента. Больше ничего ценного у бывшего бандита не было, и Влад уже совсем собирался пойти к намеченной ранее на эхолокаторе цели, как в начале переулка, со стороны улицы, он услышал приближающиеся шаги. Быстро спрятавшись за мусорными баками, он притаился и стал ждать, кто же ещё спешит на вечеринку на заднем дворе магазина. Ждать пришлось недолго, и уже через несколько секунд в просвете между баками он увидел ещё одного бандита, одетого точно в такой же оранжевый комбинезон, какой был и на первом. Тот, подойдя вплотную к трупу собрата, присел на корточки и начал изучать местность, как заправский сыщик, подмечая все детали и улики. Честно говоря, многие из них были не далёкого ума, а некоторые так и вовсе имбицилы, возможно, сказывалось долгое пребывание в карантинной зоне или привычка походить здесь без маски, а возможно они были такими от рождения, и не стоило тут искать другой причины. Так и сделав, то есть не став искать вообще никакой причины и логики в его поведении, Влад вышел из-за контейнера и выстрелил бандиту прямо в лоб, от чего тот сначала слегка покачнулся назад, но потом вес тела сделал своё дело и он завалился вперёд прямо на труп напарника. Влад сделал это чисто из человеческих побуждений, ведь если не он бы его убил, то наверняка кто-то другой и с тем меньшим сожалением, что бандит наверняка, как и его напарник, бродил тут периодически без маски и вероятно был заражён. Влад склонился над трупом вновь прибывшего и обыскал его, добыв для себя свето-шумовую гранату и ещё два магазина к автомату, попутно отметив, что напарники теперь близки как никогда и даже их поза чем-то напоминала ему 69. Прилично прибарохлившись, Влад решил, что теперь самое время наведаться на точку продажи оружия, которую он отметил раньше, ведь теперь он вполне мог рассчитывать на лут и даже если на точке окажутся те же самые автоматы, что и у него, то, по крайней мере, он не будет в накладе. С этой твёрдой уверенностью он бодрым шагом пошёл по переулку к улице, посмотрел направо-налево и перебежав улицу стал идти быстрым шагом, по возможности прикрываясь припаркованными вдоль тротуара машинами. Точка продажи находилась в квартале от его позиции и располагалась внутри двора дома стоящего буквой П, с другой стороны которого к нему примыкал обычный линейный дом, так что путей проникновения было два, как со стороны одной улицы, так и со стороны параллельной, идущей выше. Решив что на месте будет видней, он перестал отвлекаться на обдумывание плана и просто продвигался к объекту, перейдя на чистые инстинкты и уже через каких-нибудь три минуты был на месте. Пройдя во въезд во двор и остановившись на углу дома, он выглянул, чтобы оценить обстановку на местности и прикинуть свою диспозицию. В глубине двора, около детской площадки с качелями и пластиковой горкой, он увидел трёх бандитов, двое из которых сидели на качелях и поочерёдно отталкиваясь ногами от земли, неспешно качались на них, а третий, усевшись на верхушке горки и свесив ноги вдоль жёлоба, положил автомат себе на колени и сидел, скрестив руки, наблюдая за двоими внизу. От этого вида у Влада зачесался палец на спусковом крючке, и он решил, что ситуация требует немедленного вмешательства, а его позиция в данный конкретный момент не играет никакой роли, на них можно было бы напасть даже прыгнув с крыши, так что, он просто выдернул чеку из гранаты и шагнув внутрь двора бросил её в сторону детской площадки. Граната упала рядом с качелями и через секунду раздался оглушительный треск вместе с яркой вспышкой. Треск Влад слышал как и они, только он был тише, учитывая расстояние, а вот вспышку он не видел, потому что всё это время, пока летела граната, зажмурив глаза, шёл по направлению к качелям. И только тогда, когда за веками стало на мгновение светлее, чем было раньше, он открыл глаза и дал сначала две короткие очереди по качелям, а потом ещё одну по верхушке горки. Двое бандитов завалились один направо, а второй налево от своих сидушек, а тот, что был наверху горки, поник головой и скатившись вниз по жёлобу, замер у её подножия. Выждав несколько секунд, чтобы понять, хватило бандитам или нет, Влад понял что с них было вполне достаточно и закинув автомат за спину стал приближаться к детской площадке. Подойдя ближе, он заметил стоящий около горки ящик армейского вида, которого он не видел раньше, с позиции от входа его просто не было видно. Откинув с него крышку, он увидел внутри четыре одинаковых помповых дробовика, лежащих на деревянных подставках и, недолго думая, потянулся и взял один. Там же в ящике оказалась и коробка с патронами, которую он не преминул положить в инвентарь, предварительно зарядив дробовик. Обыск бандитов тоже принёс некоторые плоды, так у сидящего на горке он обнаружил свето-шумовую гранату, чему был несказанно рад, ведь выходило, что он её как бы и не потратил, а у одного из бандитов на качелях обнаружилась газовая. Зато в плане оружия они ничем Влада не порадовали, у того что был наверху, был точно такой же автомат, а у тех что на качелях были такие же точно дробовики что лежали в ящике. Так что вопреки расхожему мнению, что торговцы оставляют себе лучшее, эти были экипированы тем же, что продавали и сами. Совершенно не расстроившись, Влад взял в руки эхолокатор и ввёл в него новую вторичную точку, это было место торговли припасами, украденными с военных складов, так что там тоже можно было чем-нибудь поживиться, к тому же находилось оно всего в одном квартале отсюда. Прикинув маршрут, Влад вышел из двора через другой выезд и пошёл вдоль улицы, прячась за машинами по привычке, приобретённой за долгие часы в игре. Дорога не отняла много времени, и вскоре он уже стоял на углу улицы, глядя через дорогу напротив, где приветственно раскрыл свой железный рот въезд на склад. Металлические ворота были подняты кверху, как бы приглашая всех желающих зайти и полюбопытствовать, что сегодня есть в ассортименте. Влад внял этому предложению и убедившись, что на улице никого нет, короткой пробежкой достиг ворот склада и заглянул внутрь. Внутри всё оказалось довольно прилично, в помещении десять на десять посередине стоял пикап, в кузове которого находились несколько ящиков, помеченных правительственными значками, а несколько таких же ящиков располагалось на некотором отдалении от машины, видимо их выгрузили раньше. В настоящее время, по-видимому, шёл подсчёт привезённой продукции, так что двое человек сидели за одним из столов, стоявшим рядом с первой партией ящиков, а двое других отирались около машины в ожидании разрешения выгружать привезённое. Двое за столом сверяли всё по списку, один был у шофёра, другой у того, что принимал товар и если бы Влад забыл про обстановку и вообще где он находится, могло бы сложиться мнение, что просто на склад привезли товар, ведётся его приёмка и вот уже совсем скоро понабегут покупатели и всё расхватают. Но Влад хорошо помнил, где он находится, зачем пришёл и кто эти люди, так по бухгалтерски прилежно сверяющие количество привезённых единиц. Он также отметил, что все находящиеся в помещении были без масок, они отдельной кучкой лежали ещё на одном столе, который стоял рядом с первым, и на котором был также организован небольшой перекус, видимо для работников, там стоял чайник, разовые стаканчики и большая пачка печенья. В общем, кипел обычный день на складе, разве что оружие, прислонённое к боку стола, резко бросалось в глаза и портило общую милую картину. Впрочем, бежать до него от машины было довольно прилично и двум парням, стоящим на разгрузке, это навряд ли удастся, решил Влад. Однако нельзя было забывать про их пистолеты, и про тех двух, что сверяя списки, аккуратно положили оружие на стол справа и слева от себя. Наибольшую опасность представляли как раз они, ибо даже если грузчики и начнут стрельбу из пистолетов, то дистанция и малая убойная сила не позволят им оказать достойное сопротивление, чего не скажешь о бухгалтерском отделе, подумал Влад, впрочем, он как раз подобрал на детской площадке газовую гранату и это был реальный шанс ей воспользоваться. Решив для себя эту маленькую задачку на вычитание из жизни неблагонадёжных элементов, он выдернул чеку из гранаты, подождал две секунды и бросил её в сторону бухучёта, та пролетев с пяток метров взорвалась в воздухе, как раз на уровне человеческого роста и стала распространять в разные стороны свои ядовитые пары. Взрыв застал всех врасплох и порядком ошарашил, а такое его расположение сразу отсекло путь к оружию для грузчиков, что порадовало Влада. Бухгалтерия же первым делом стала хвататься за оружие, ещё не вполне понимая, куда и в кого надо стрелять, а главное не понимая того, что в первую очередь им стоило хвататься за маски. Тем временем газ делал своё дело, у бандитов начало резать в глазах, першить в горле и прицельно стрелять, в кого бы то ни было, представлялось проблематичным. Влад выждал около десяти секунд, пока газ вступит в свои права и начал предъявлять свои. Он выглянул из-за угла ворот и дал длинную очередь по тем двоим, что ещё совсем недавно так безмятежно заседали за столом. Бандиты начали шататься, видимо, поймав порядком пуль, но Влад решил не рисковать, и добил обойму до конца в их сторону, окончательно угомонив обоих на полу. Те так и не сумели что-то противопоставить ему, даже при наличии у них автоматов, зато грузчики, которые успели уже попрятаться за пикап, начали постреливать оттуда из своих пистолетов, впрочем, не сильно тревожа этим Влада, так как выстрелы их носили неприцельный характер, а были больше для вида. Однако, от ворот Влад их тоже не мог достать, не важно какое оружие у него бы было, их разделяла машина. Тогда, решив не упускать момента, и действую, пока газ ещё не рассеялся, он прыгнул вперёд и в перекате добрался до заднего откидного борта пикапа. Как только он наполовину выпрямился за ним, чтобы быть прикрытым железом борта, прозвучал выстрел, и он был не пистолетным. По звуку это была снайперская винтовка. По всей видимости, Влад не досконально обследовал территорию и теперь об этом жалел, ведь стало очевидно, что в помещении есть снайпер и это была проблема. Совершенно некстати прозвучало предупреждение, что инфекция вновь вступила в свои права и уменьшает количество отведённого Владу времени. Он чертыхнулся и высунулся за левый борт машины, где скрывались двое грузчиков. Те, прикрывая рты рукавами, пытались хоть что-то высмотреть, но это им совершенно не удавалось, глаза слезились, и вместо чёткой картинки перед ними была пелена. Влад дал короткую очередь, патронов на десять, прошившую одного и второго насквозь и избавившую их от страданий. Тем временем газ потихоньку рассеивался и Влад стал прикидывать, где же в этом помещении может быть снайпер, учитывая то, что он не кашляет, хотя газ заполнил пространство на две трети. Прикинув свою позицию у ворот, он понял, что в его ситуации не просматривался только угол по правой стене помещения, самый дальний от входа и как раз туда газ мог и не добраться. Он лёг под машину и стал всматриваться в пространство. Там, в углу, оказалась секция строительных лесов, причём почти такого же цвета как стена, так что её трудно было рассмотреть, даже будучи без маски. Прикинув высоту помещения, Влад понял, что по вертикали может стоять только две секции, третья по высоте просто не влезет, впрочем, даже при двойной секции, для снайпера наверху всё помещение было как на ладони. Уяснив это, он пробрался вдоль борта машины к её капоту и сделав глубокий вдох высунулся из-за него с автоматом направленным на угол помещения и слегка вверх. Расчёт оказался точным, там было именно две секции и наверху второй, опирая ствол на поручень, сидел снайпер, правда, в отличии от Влада, он выцеливал того у заднего борта машины, что было непоправимой для него ошибкой. Влад дал очередь в направлении верхушки лесов, задержанное дыхание помогло несколько компенсировать разброс пуль и этого вполне хватило, чтобы прошитый ими снайпер, откинувшись назад, совершил короткий полёт со второго яруса на пол и больше не двигался. Оглядев ещё раз помещение, и удостоверившись, что других сюрпризов больше не будет, Влад стал обыскивать одного бандита за другим. Двое грузчиков лежавшие у машины оказались пустышками, бухгалтерский отдел его тоже ничем не порадовал и даже оружие, которое было у них и на соседнем столе, было бы бесполезно, если бы не установленная на одном из автоматов модификация в виде лазерного прицела, которая увеличивала точность стрельбы. Влад снял её и тут же установил на свой автомат. А вот снайпер в углу был полон сюрпризов, у него не только оказалась снайперская винтовка, которой Влад тут же пополнил свой арсенал, у него так же оказалась осколочная граната и лёгкий бронежилет, надетый поверх комбинезона. Нужно ли говорить, как он этому обрадовался, всего вторая точка, а у него уже есть, хоть и лёгкая, но броня. С такой экипировкой, подумал он, можно уже рассчитывать на зачистку серьёзных точек с более мощными противниками, да и лут там получше будет. Его внимание снова привлёк счётчик времени, который показывал уже пятьдесят две минуту, оставшиеся в его распоряжении. Влад, ни секунды не мешкая, открыл инвентарь и употребил обезболивающее, которое он приберёг как раз на такой случай. Развитие инфекции было в очередной раз приостановлено. В помещении было конечно хорошо, сюда не задувал ветер с улицы и не кружили песчаные вихри, но оставаться здесь и придаваться умилению по этому поводу означало дать фору другим и потерять неожиданно появившееся у него преимущество. Это Влад понимал, можно сказать, чувствовал каждой клеточкой своего тела, которая говорила, что никаких медикаментов у него нет и нужно их срочно раздобыть, иначе, когда снова включится счётчик, его нечем будет остановить. Мешкать было нельзя и Влад углубился в изучение разведданных в эхолокаторе. В двух квартал от его местоположения находилось бандитское логово, которое представляло из себя захваченный ими подъезд в четырёхэтажном жилом доме. Такие пристанища бандитов были почти в каждом районе, после бегства отсюда жильцов, они выбирали целые подъезды под свои штаб-квартиры, а выбрать было из чего и бандиты, совершенно не стесняясь, выбирали те места, где осталось больше предметов техники, обихода и обстановки. Возможно, впервые в жизни они могли себе позволить спать на хлопковых индийских простынях, иметь отдельную комнату под гардероб и днями напролёт пялиться в плазму с диагональю два метра. В таких местах проживало в среднем около пяти человек из числа среднего, а иногда и высшего бандитского состава, так что там всегда было чем разжиться, правда, сопряжено это было с приличным для агента риском, ведь и экипировка и амуниция у них были на уровне и соваться туда неподготовленным, означало верную для рискнувшего смерть. Влад был в таких делах не новичок, а риск в этом неприветливом мире был вечным его спутником, так что он, недолго думая, установил новую точку маршрута и незамедлительно в неё выдвинулся. Выйдя на улицу, он сразу почувствовал неприветливый толчок ветра в спину, тот прямо таки говорил, эй агент, а не засиделся ли ты в тепле и уюте, я тебя давно уже здесь поджидаю. Это было хорошим напоминанием, после спокойствия склада нужно было собраться и быть настороже, карантинная зона не прощала праздношатающихся и витающих в облаках, здесь на каждом углу агента могли поджидать серьёзные неприятности, уберечься от которых он мог, только надеясь на собственные силы и опыт. Влад преодолел один квартал вдоль улицы крадучись и практически слившись со стеной, его чувства вновь обострились, он слышал каждый шорох, каждое дуновение ветра и это пригодилось, когда незадолго до угла здания, за которым нужно было повернуть направо, он услышал что-то подозрительное. Он медленно подошёл к углу и украдкой выглянул из-за него, там, в двух метрах впереди по улице, стояли двое в одинаковых коричневых комбинезонах с накинутыми поверх такими же одинаковыми коричневыми кожаными куртками и о чём-то переговаривались, не снимая масок. Стояли они близко друг к другу, иначе и быть не могло, на расстоянии в метр они бы уже не услышали слов друг друга, один из них стоял спиной к Владу, а голова другого выглядывала из-за правого плеча первого. Стало ясно, что оба они из начинающих, но уже подающих надежды бандитов, как понял Влад. Из начинающих они были потому, что патрулировать улицы в бурю посылают только новичков, а из подающих надежды потому, что на них были кожаные куртки, являющиеся неотъемлемым атрибутом амбициозных молодых людей, которые уже успели что-то сделать во благо своей банды. Так может быть в девяностых, сотовый телефон подчёркивал статусность владельца и относил его к особой группе людей, которые определённо знали с какой стороны у бутерброда масло и на чьей лужайке трава зеленее. Влад опять спрятался за угол и огляделся вокруг, насколько это было возможно. В пределах видимости больше никого не было, и он решив, что пора поубавить численность молодого состава одной из банд, поднял автомат на уровень груди и высунувшись из-за угла так, чтобы оба молодчика оказались на одной линии огня и выпустил с десяток патронов в стоящего к нему спиной бандита. Такая дистанция позволяла рассчитывать на полную убойную силу и разумеется, пули пройдя насквозь через первого изрешетили и второго бандита. Секунду спустя первый повалился на второго и оба они замерли на тротуаре, рядом с небольшим песчаным торнадо, возникшем здесь из-за какой-то турбулентности воздушного потока. Влад наклонился над ними, ничего особо не ожидая найти и его ожидания оправдались. Оба были пустыми, как обещания жениться на школьной подруге, если только та сделает юношу мужчиной на выпускном. Впрочем, у ребят оказалось по две обоймы к автомату, что немало порадовало Влада, ибо с момента своих последних похождений он порядком поизносился в плане патронов. Закинув их в инвентарь, Влад перешагнул через тела и немного пожалел насчёт испорченных кожаных курток, те могли бы пригодиться как маскировка, по крайней мере, на первом этапе проникновения в логово. Впрочем, долго сожалеть тут было не о чем, и он направился вверх по улице, где ему предстояло преодолеть ещё один квартал. До самого логова ему больше не встретилось ни одной живой души. Да, в такую погоду и собаку на улицу не выгонишь, подумал Влад, стоя на углу дома, в котором располагалось прибежище бандитов и рассматривая окрестности. Прикажете тогда считать меня хуже собаки?, впрочем, меня то никто никуда не выгонял, на операцию я подписался абсолютно добровольно. Он вспомнил, как ещё пару часов назад к нему подошёл лейтенант Харис из медицинской службы и сказал, что в лаборатории в карантинной зоне приготовили новую вакцину, которая показала неплохие результаты на тестах, так что было бы здорово забрать и доставить её сюда, на основную базу, чтобы весь состав медицинской службы навалился на неё разом, глядишь, вышло бы что-то путное. Влад не умел отказывать, когда речь шла о жизнях и здоровье людей, как например неделю назад, когда одна из банд взяла в заложники персонал банка ради крупной суммы в хранилище, а его сменщик, который из-за пищевого отравления пришёл на службу весь зелёный и физически не мог участвовать в освобождении, попросил его подменить. Влад согласился и все остались живы, разве что одного новичка ранили в ногу и он тащил его на себе через весь банк от хранилища, чтобы тот не истёк кровью. Не отказал он и в этот раз. И вот теперь он стоял посреди песчаной бури на одной из богом забытых улиц карантинной зоны и во все глаза высматривал бандитов в радиусе видимости, в то время как они, скорее всего, сидели перед телеком и пили пиво, развалившись в удобных креслах. В пределах видимости не было никого, тогда Влад отлепился от угла здания и низко пригибаясь, пошёл вдоль палисадника с низкой решёткой, едва доходившей ему до пояса. Дверь центрального подъезда была открыта настежь и внутри, не смотря на то, что там никого не было, горел яркий свет. Влад остановился и ещё раз осмотрелся. Первый этаж, вход в который находился под лестницей, ведущей к основной двери, был тёмен и пуст. Как и везде, бандиты не горели желанием заходить в свои хоромы через вход под лестницей, поэтому первые этажи таких штаб-квартир всегда пустовали. В мирное же время на нижнем этаже селились те, кто хотел почувствовать радость обладания неплохим жильём в приличном районе за небольшие деньги. Квартирки здесь были сплошь однокомнатные, а нумерация начиналась с буквы, что говорило о том, что это не основное жильё, а второстепенное. Квартиры же с порядковыми номерами начинались на втором этаже, куда сейчас вела призывно открытая дверь, и где радостно горел электрический свет. Выждав с минуту и никого не увидев, Влад решил зайти на огонёк и полюбопытствовать, как живут хозяева этой жизни, если конечно можно назвать жизнью, обитание в карантинной зоне. Он легко взбежал по ступенькам наверх и остановился в ярко освещённом коридоре второго этажа. Отсюда, из уютной прихожей, мир на улице казался бесконечно жестокой пародией на жизнь, где постоянно бушуют ветра перемен, которые, впрочем, никак не касаются обитателей этих милых жилищ с тканевыми обоями на стенах. Влад отвернулся от улицы и сосредоточился на основном. Дверей на первом этаже было две, одна справа, а другая слева от него и за той, что слева, вскоре начиналась лестница ведущая наверх. Про то, что может ожидать его наверху, думать пока было рано, а вот выбрать в какую квартиру зайти, предстояло уже сейчас. Мысленно сыграв в считалочку «раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять» Влад выбрал ту дверь, что была справа. Осторожно подойдя к ней вплотную, он потянулся к ручке и аккуратно стал её поворачивать. Дверь оказалась незапертой и через секунду он уже приоткрывал её, чтобы рассмотреть пространство за ней. За дверью оказалась небольшая прихожая с вешалкой на стене и обувной стойкой под ней. Вещей на них не было, и только на полу были отпечатки ботинок где-то сорок третьего размера. Влад пошёл вглубь помещения, держа автомат перед собой на уровне груди и внимательно осматривая все углы и слепые зоны. Прихожая кончилась коридором, из которого, судя по дверям можно было попасть в три комнаты. Ближайшая к нему дверь, как оказалось после её открытия, вела в спальню. Спальня встретила Влада взъерошенной постелью с одной подушкой на ней, а второй валяющейся под ногами. Он тут же стал вспоминать убрал ли дома постель перед тем как выйти на дежурство, потому что бывало такое, да и не раз, что по возвращении домой он обнаруживал свою спальню в том состоянии, когда кажется что там прошёл ураган. Судя по тем воспоминаниям, которые всплыли в памяти, он её всё же убрал, тогда Влад успокоился и стал продвигаться дальше. Дверь слева вела в ванную комнату совмещённую с санузлом, правда, как отметил Влад, против такого совмещения он бы и сам не отказался, ведь туалет был отделён от ванны и раковины не менее чем двумя метрами свободного пространства. Здесь было довольно чисто и разве что полотенце для рук уже просилось в стирку. Следующая комната оказалась кухней, довольно современной и хорошо оснащённой встроенной в неё техникой. Здесь были и стиральная машинка и посудомоечная и индукционная варочная поверхность, в общем, это была мечта хозяйки, вот только хозяйкой тут и не пахло, так как единственная активность, которую заметил Влад, заключалась в орудовании консервным ножом и открывании банок с различной снедью. Коридор заканчивался пустым проёмом без двери шириной около двух метров и вёл в гостиную, где развалившись в кресле, и положив ноги на журнальный столик, сидел в наушниках бандит и покачивал головой из стороны в сторону, видимо в такт играющей в них музыке. Влад понял, что его визит оказался для бандита абсолютно незамеченным и решил не поднимать лишней шумихи, раз уж ему так повезло. Он сменил автомат на пистолет, взял с ближайшего кресла небольшую подушку и приставив к ней пистолет положил её на голову меломана и выстрелил. Раздался небольшой хлопок, иные открывают шампанское со звуком на порядок громче, так что о том, что его услышали, Влад совершенно не волновался. Бандит обмяк и немного сполз в кресле, приняв ещё более расслабленную позу, чем была ранее. Со стороны улицы, будь оттуда кому посмотреть, могло бы показаться что он просто отдыхает и никому бы и в голову не пришло его от этого отрывать. Впрочем, на улице никого не было, да и навряд ли кто-то мог посмотреть в окна второго этажа, будь он даже баскетбольного роста. Присев рядом с креслом, Влад стал обшаривать бандита, хлопая по карманам и проверяя навесные сумки. В той, что была пристёгнута к плечу, он обнаружил две дозы обезболивающего, что немного подняло настроение, правда оно действовало не так долго, как укол антибиотика, но это было хоть что-то. На безрыбье и рак рыба, решил Влад, и стал шерстить бандита дальше. Больше ничего интересного он не нашёл, тушёнка, протеиновые батончики, вода, всё это у него было и было по максимуму. Влад поднялся и совсем уже собрался уходить, как в приглушённом свете комнаты, что-то блеснуло на диване. Он подошёл ближе и только тут разобрал, что поверх затейливой диванной подушки, прислонённой в углу, лежит защитная маска, да какая. Это была маска четвёртого уровня, с которой можно было входить в зону любой заражённости, не боясь вдохнуть что-то лишнее. Она отфильтровывала всё и на её фоне его нынешняя маска показалась ему бедной родственницей, приехавшей из глубокой провинции поступать в столичный институт. Он не задумываясь снял свою маску и положил её на то самое место, где лежала её старшая сестра, она отслужила своё и пора ей было на покой, а сам надел новую и полюбовался на уровень защиты, который возрос прямо на глазах. Влад, конечно, сразу же вспомнил, что в карантинной зоне бывает и пятый уровень угрозы заражения, когда в некоторых местах при особых условиях вирус начинает плодиться со страшной силой достигая немыслимых концентраций, но это были редкие места и редкие стечения обстоятельств, в которые нормальный человек не будет попадать ни за что и никогда, так что он сразу успокоился и принял за данность, что теперь он защищён как никто. Напоследок Влад оттянул один наушник, решив поинтересоваться, что же такого слушают новоявленные бандиты и был приятно поражён, когда услышал оттуда слова незабвенной песни Pink Floyd – Another brick in the wall. Надо же, подумал он, и среди бандитов попадаются типы с хорошим музыкальным вкусом, впрочем, вкус, он появляется не у бандита или правопорядочного, а у человека, а род занятий здесь совершенно не при чём. С этой мыслью он пошёл назад к двери, пора было заглянуть в квартиру напротив, пока ему так фартило. Осторожно выглянув в общий коридор и никого там не обнаружив, он подошёл ко входной двери напротив и аккуратно повернул ручку вниз, та не пошла. Влад прижался ухом к двери и стал вслушиваться. В квартире определённо кто-то был. Он слышал какой-то небольшой механический шум, который с течением времени менялся, становился то тише, то громче, то звонче. Решив выяснить, что же там такое Влад вернулся в квартиру напротив и направился на кухню, где после недолгих поисков обзавёлся лопаткой для торта. Та была тонкой, узкой и достаточно прочной, чтобы пролезть в дверной проём и поджать язычок замка. Влад вернулся с ней обратно и приступил ко взлому. Замок очень скоро поддался, тот был самый простейший из бытовых, видимо бывшие хозяева совсем не опасались противоправных действий со стороны соседей, и Влад вступил в прихожую. Планировка квартиры была зеркальной копией той, в которой он сейчас побывал. И даже гарнитур в прихожей был тот же самый, с той лишь разницей, что на вешалке висел комбинезон и куртка, а на полке снизу стояли армейского вида ботинки на высокой шнуровке. Когда Влад подошёл к двери в спальню, которая была открыта настежь, и встретила его таким же раскардажем, как и в предыдущем случае, он понял, что за шум он слышал, стоя в общем коридоре. Это был шум падающей воды. Жилец этой квартиры принимал душ и видимо поэтому, запер дверь, дабы его никто не обеспокоил, пока он очищает свои кожные покровы после долгого и тяжёлого трудового дня. Влад аккуратно прокрался мимо двери в ванну, проверил кухню и гостиную и не обнаружив там никого, вернулся, вынул пистолет и открыл её. Пар поднимался над ванной, в которой за синей с разводами занавеской, напевая I believe I can fly, мылся бандит. Даже сквозь пар и занавеску Влад довольно точно видел конур его головы, так что он поднял пистолет и прицелившись выстрелил. Красное брызнуло на стену, бандит стал оседать в ванной закутываясь в мокрую шторку и в конце концов приобрёл некое подобие гусеницы завёрнутой в кокон. Теперь то ты точно сможешь потрогать небо, мысленно продолжил его песню Влад, хотя при твоих то грехах навряд ли это будет небо, скорее уж что-то под ногами. Прикрыв дверь в ванну снаружи, Влад пошёл в прихожую и стал обыскивать вещи неудавшегося участника шоу голос, с тем меньшим сожалением по этому поводу, что на его пение уж точно никто бы из слушающих не повернулся. В поясной сумке, которая висела тут же на вешалке, обнаружился шприц с антибиотиком, и Влад сразу же поместил его в аптечку рядом с коллегами из группы обезболивающих. Больше здесь ничего не было и он направился на поиски остальной амуниции. Остальное снаряжение нашлось в гостиной, на диване валялась защитная маска, коротко взглянув на которою, Влад определил, что она на порядок хуже той, что у него уже была и не уделил ей больше ни секунды, зато сложенное в кресле привлекло его внимание и надолго. На спинке висел, совершенно не бросаясь в глаза, как будто тут ему самое место, бронежилет средней прочности, так что даже приблизительные прикидки вновь приобретённых с ним защитных свойств выводили Влада на новый уровень. Расстегнув и сняв свой, Влад взял его в правую руку и одним движением левой руки ловко подхватил тот, что висел на спинке, тут же заменив его своим. Впору идти в фокусники, подумал он, ах, если бы только здесь были зрители, они бы навряд ли заметили подмену. Впрочем, на счёт зрителей он тут же передумал, ведь если бы тут и оказались какие-то зрители, то скорее всего это были бы дружки того бандита, что провалил слепое прослушивание в ванной, а им бы точно не понравилось что какой-то агент совершает хитрые манипуляции с бронежилетом их товарища, не важно насколько эффектно это бы смотрелось. Тем временем Влад застегнул бронежилет и подогнав лямки под свой размер, перешёл ко второму чуду, уже так долго ждавшему его в кресле. Усевшись прикладом на сиденье и облокотив ствол на подлокотник в нём расположилась штурмовая винтовка М4 с трёхкратным оптическим прицелом и увеличенным магазином. Бережно, словно хрупкую вазу династии Мин, Влад взял её в руки и нежно погладил, уже предвкушая какие моменты им предстоит пережить в скором будущем вместе. Винтовка, видимо, разделяла его чувства и лежала в руках так, как иная невеста лежит на руках жениха, в тот момент, когда фотограф делает первые снимки новобрачных на ступенях ЗАГСа. Но их счастью не суждено было длиться вечно, ведь уже через несколько секунд сигнал оповестил Влада о том, что ему надо поесть, а ещё через несколько секунд, что он мучается жаждой. Пришлось прервать их уже намечавшуюся брачную ночь, но ненадолго, решил Влад, я только перекушу и мы с тобой продолжим. Он развернулся и направился на кухню, посмотреть, чем был богат незаконный владелец этой квартиры. На провизию тот оказался не беден, так что Владу не пришлось использовать ничего из своего инвентаря. На кухне нашлись и банки с консервами, из которых Влад выбрал перловку со свининой, которую предпочитал среди всех прочих, и тут же открыл её и бутылку свежей воды. Прихватив заодно и вилку, он решил хоть сейчас поесть не торопясь и с чувством, поэтому направился в гостиную, сел в кресло и включив телевизор, принялся за трапезу. На канале, который включился, шла передача «Камера смотрит в мир». Показывали Аляску, о чём свидетельствовала надпись в заголовке внизу экрана. На небольшом перекате местной речушки, сидя на валунах, караулил лосося бурый медведь. Рыба, будто дразня его, всё время выпрыгивала из воды на таком расстоянии, что он мог только наблюдать, как она падает за перекат и плывёт дальше по течению к месту нереста. Попытки переместиться на другой валун результатов тоже не приносили, рыба, будто чувствуя присутствие медведя, перемещалась от него подальше и продолжала свои издевательства. Некоторое время медведь пытался стоять в воде и ловить её таким образом, но рыба была хитра, замирала на это время и даже не пыталась перебраться дальше. Потом у медведя, видимо, замёрзли лапы, и он снова уселся на валун в ожидании зазевавшейся рыбы или в надежде на то, что удача всё-таки улыбнётся ему и повернётся совсем другим местом. Камера показала ведущего на переднем плане, который тут же пустился в объяснения, что даже здесь на Аляске, в обильных притоках рек, которые кишат рыбой, не так то просто добыть пищу даже такому хорошему охотнику, как бурый медведь. Некоторое время медведь слушал разглагольствования на тему питания от столичного журналиста, а потом, видя, что удача стоит к нему всё тем же местом, решил проявить инициативу и взять всё в свои лапы. Он поднялся и стал осторожно приближаться к съёмочной группе, с явным намерением проверить, как у них обстоят дела на счёт бега по пересечённой местности. Сейчас он вам покажет, каково это выживать в дикой природе, когда еды мало, а рядом водятся такие упитанные и холёные журналисты, подумал Влад, облизывая вилку, поглядим сейчас, есть ли среди вас Дэвид Аттенборо. Первым приближение медведя заметил оператор и видимо подал какой-то знак ведущему, ибо тот тут же обернулся и насторожившись, взял ближайший к нему камень. Медведь тоже заметил подвижки в расположении людей и понял, что был замечен, а также видимо заметил их готовность вступить с ним в схватку. Что именно у них было, он не знал, но выждав минуту, решил ретироваться на своё место и продолжить ловлю лосося. Так может продолжаться довольно долго, продолжил журналист, через несколько дней сюда придут морозы и речка покроется льдом, а медведю ещё надо успеть нагулять жир перед спячкой, ведь впереди довольно длинная по общим меркам зима и нужно постараться выжить любой ценой. Конечно ещё остаётся надежда на орехи, которые растут в этих краях и на ягоды, но это не даст того результата, который могла бы дать пойманная вовремя рыба. Журналист закончил свой рассказ и через минуту начали показывать уже север Аляски, маленькую деревушку, занесённую снегом. Стоя на краю деревни, оператор показывал, как в сгустившихся уже сумерках, роются на помойке, расположенной на краю деревни, трое волков. За кадром всё тот же бодрый голос ведущего рассказывал, что здесь, на северной её границе, зима уже вошла в свои права и как тяжело тем, кто не впадает на зимний сезон в такой спасительный сон, как медведь, и кому приходится побираться на помойках, чтобы не умереть с голоду, таков закон природы. Влад потянулся к пульту и выключил телевизор, он как раз уже допил воду и был готов выдвигаться. Чтобы не быть быдлом, он пошёл на кухню и выкинул банку из под консервов и пустую бутылку в мусорку, так его приучила мама, ещё с детства и где бы он ни был, он всегда полагал за правило вести себя именно так. Надо же, думал он, идя по коридору и коротко глянув в песчаную мглу за окном, и в других местах, оказывается, тоже выживают, каждый по-своему и кто как может. А мы то тут думаем, что только у нас плохо, а оказывается везде хорошо, где нас нет. Влад вышел в общий коридор и прикрыл за собой дверь. Вынув из инвентаря штурмовую винтовку и держа её наготове, он стал бесшумно подниматься на третий этаж по лестнице. Третий этаж также встретил его светлым коридором и двумя дверьми, по одной справа и слева от него. Он решил войти в левую, так как та оказалась от него ближе, а входить в неё всё равно бы пришлось. Осторожно повернув ручку, он обнаружил что дверь не заперта и вошёл внутрь. В квартире слышался голос мужчины, которому Влад навскидку дал лет сорок, и голос этот был не из телевизора. Стоя в прихожей, он слушал, пытаясь определить, где находится его обладатель и это не особо получалось. Дверь в спальню была открыта, и из коридора был виден угол кровати, так что Влад сразу отмёл это расположение говорившего, как наименее вероятное. Оставались ещё ванна, кухня и гостиная, а может и ещё одна комната, кто знает, думал он, возможно планировка квартир второго этажа отличается от квартир первого. Он стал вслушиваться и быстро понял, что фразы и паузы между ними соответствуют телефонному разговору, а повышение и понижение громкости происходит оттого, что обитатель квартиры просто ходит во время разговора из комнаты в комнату. Тогда Влад решил дойти до угла прихожей и выглянуть из-за него. Как нужно было выбирать момент оставалось непонятным, и он просто взял и выглянул тогда, когда ему показалось, что голос от него удалялся. Влад выглянул и понял, что сделал это зря, снижение громкости было вызвано вовсе не тем, что бандит удалялся, а тем, что он просто остановился на выходе из кухни и решил, не прерывая разговора, посмотреть на наручные часы, видимо для того, чтобы сориентироваться во времени. Бандит заметил Влада через мгновение и роняя телефон начал поднимать наизготовку ствол АК-47, но того мгновения, которое понадобилось бандиту на это Владу хватило на то, чтобы просто ещё немного высунуться из-за угла и нажать на спусковой крючок, так как ствол уже был направлен в сторону бандита. Влад всадил в него треть обоймы, начав с области груди и переходя на голову, после чего бандит стал заваливаться назад, успев, однако, тоже нажать на спуск и всадить с десяток патронов в торцевую стену коридора недалеко от Влада. Осколки каменной крошки широким веером разлетелись по коридору, припорошив мелкой пылью комбинезон Влада. Бандит едва затих в дверях кухни, а за спиной Влада с лёгким скрипом открылась входная дверь в квартиру напротив, и в её проёме показался бандит с дробовиком наперевес. Увидев агента, он не стал долго думать, а если честно, не стал думать вообще, а просто поднял дробовик и выстрелил в направлении коридора соседней квартиры. В полёте первые же дробинки попали в наличники дверей квартиры, но продвигаясь дальше, они цепляли стены коридора, вешалку и лишь немногие, добравшись до истинной цели, ударили в бронежилет и оцарапали ногу Влада. Он тут же, на одних инстинктах скользнул за угол коридора, перекинул винтовку на другую руку и прикинув, что у него ещё больше чем полмагазина патронов, высунулся из-за угла нажимая на спусковой крючок и направляя ствол на голову надвигающегося на него бандита. Тот как раз перезаряжал на ходу дробовик, приближаясь к своей жертве, и чётко зная, что его преимущество это убойная сила оружия, малая дистанция и ограниченное пространство коридора, откуда противнику некуда будет деться, если он подойдёт ближе. Это знал и Влад, выпуская в него с десяток патронов, первый из которых угодил в верх бронежилета, а уже следующие, прошили шею и голову бандита насквозь, заставляя ноги бандита подкоситься, облокотиться на вешалку и вместе с ней завалиться в самом начале прихожей. Влад стал спешно перезаряжаться, потому что не было никаких сомнений, что о нём уже знают оставшиеся жильцы подъезда, если только они не глухие или не слушают тяжёлый металл в наушниках. Сомнения в сниженном слухе и пристрастии к прослушиванию тяжёлого металла были развеяны через считанные секунды, так как наверху открылась сначала одна дверь, а потом и вторая и приглушённые голоса обменявшись парой неразборчивых фраз, начали спускаться вниз по лестнице. Менять диспозицию было поздно, да и не было в этом особого смысла, квартиру напротив Влад не знал по расположению, а спуститься этажом ниже уже не было времени. Замерев на углу коридора, он с нетерпением ждал появления тех, кто пришёл по его душу, впрочем, отдавать им что-либо просто так, а тем более такое ценное, он совсем не собирался. Поэтому глубоко вдохнув, он быстро составил в голове план, по которому для начала нужно было определиться с тем, кто же его противник, а уже исходя из этого и принимая во внимание окружающую обстановку, решить, как он будет их исключать из числа живущих. Шаги стихли у дверного проёма, и через секунду в нём показался бандит со штурмовой винтовкой в руках, быстро скользнувший на другую сторону и ставший у стены в общем коридоре слева. Так, подумал Влад, один есть, оставалось понять, кто же остался стоять снаружи у стены справа. Это выяснилось через несколько секунд. Бандиты, вновь перебросившись парой тихих фраз, решили поменять позицию. Тот, что стоял справа, выдвинулся в проём и стал отступать задом в коридор квартиры напротив, тут то Влад и увидел, что это был здоровенный детина, держащий в руках пулемёт и крест накрест опоясанный пулемётными лентами. Бронежилета на нём не было, как успел заметить Влад, но количество мышечной массы было такое, что поневоле казалось, что он на нём есть. Бандит отошёл вглубь коридора и остановился, в метре за ним была открытая дверь спальни. Теперь он мог с лёгкостью простреливать оба коридора, так что выбежав из-за угла, если бы Влад вдруг надумал его штурмовать, он никогда бы до него не добрался, так как был бы нашпигован свинцом ещё на полпути к пулемётчику. Это был умный ход, подумал Влад, но ведь даже принимая такое, вроде бы правильное, тактическое решение противник не знал, на что способен Влад и что он приберёг в запасе. А в запасе Влад приберёг осколочную гранату, как раз подходящую для такого случая, подумалось ему, спасибо за предоставленный лут, господа бандиты. Выдернув чеку, он тут же высунулся из-за угла и катнул гранату так, как если бы она была шаром для боулинга. Интересно, что бы на это сказал Волтер Собчак, персонаж незабвенного Большого Лебовски, подумал Влад, наверное, заступ, твою мать, пиши ему ноль. Тем временем граната скользившая по ламинату прихожей уже вылетела в общий коридор и проскользила мимо провожающего её взглядом бандита, стоявшего слева у дверного проёма, а затем влетала на такой же ламинат прихожей, какой она только что покинула и взорвалась прямо перед стоящим в недоумении пулемётчиком. От взрыва того отбросило назад, прямо в дверной проём спальни и он вместе со своим пулемётом тяжело завалился на спину, в то время как часть осколков, вылетев в коридор, со звонким пением вонзилась в нескольких сантиметрах от стоящего там стрелка, порядком попортив стену. Этой заминкой не преминул воспользоваться Влад, собственно на неё он и рассчитывал, запуская гранату в открытый космос жилой планировки. Он выбежал из-за угла, и в несколько шагов достигнув общего коридора и перепрыгнув через лежавшего у вешалки бандита, начал на бегу стрелять в опешившего стрелка слева от двери. Первые выстрелы пришлись в район живота, но тот был в бронежилете и Влад быстро скорректировал огонь, переводя его всё выше к голове. Под ударами пуль бандита начало отбрасывать назад, всё ближе и ближе к окну, за которым всё также кружила песчаная вьюга. Последние пули пришлись в голову и пролетели насквозь, разбив напоследок оконное стекло и навсегда попрощавшись с этим жестоким миром, с ярким светом коридора и тканевыми обоями на стенах. Бандит рухнул на батарею отопления, находящуюся как раз под окном и ударился о неё бронежилетом, отчего по коридору пронесся похожий на удар колокола звук. Вот мы и узнали, подумал Влад, по ком звонит колокол. Но отвлекаться на посторонние мысли было некогда, второй бандит уже очухивался и стремился подняться, ему, видимо, не терпелось опять вступить в бой. Такой возможности Влад решил ему не давать и быстро сменив штурмовую винтовку на пистолет, времени перезаряжать совсем не было, держа ствол двумя руками и приближаясь шагами с заступом, он выпустил весь магазин в поднимающегося пулемётчика, отчего тот, издав какой-то булькающий звук, завалился обратно на спину и затих около не заправленной кем-то кровати. Подойдя поближе и на ходу вставляя новую обойму в пистолет, Влад осмотрел бандита и убедившись, что тот больше не надумает вставать, спрятал пистолет в кобуру. Теперь настало время взглянуть на куш. Влад аккуратно, со всей деликатностью, перешагнул через тело пулемётчика и присев на корточки, стал его обыскивать. Какова же была его радость, когда в поясной сумке он обнаружил настоящую полноценную аптечку, которая могла полностью восстановить запас здоровья, на каком бы низком уровне оно до этого ни было. Это серьёзно повышало шансы на выживание, и теперь он чувствовал себя на порядок увереннее. А вот пулемёт Владу совершенно не приглянулся, он даже не захотел его положить в инвентарь, на всякий случай, хотя место там ещё было, потому что после того, как однажды его опробовал, он остался полностью разочарован и темпом стрельбы и кучностью попаданий. Перейдя к автоматчику у батареи его ждал очередной сюрприз. Влад не успел рассмотреть его как следует во время боя, да и некогда было, но теперь, когда тот сидел у батареи неподвижно, и можно было неторопясь разглядывать его хоть до утра, он увидел что на том был не только бронежилет, но и поножи. Это удивительное открытие ещё больше приподняло настроение Влада, бронежилет у автоматчика оказался такой же по качеству, как и на нём, а вот поножи, кивларовые пластины, закреплённые на наколенниках и защищавшие весь низ ноги, были хоть и среднего качества, но у Влада не было и таких, так что он тут же снял их и стал примерять. Закрепив поножи как следует, он с удовольствием увидел, как незамедлительно возрос уровень его брони, так что теперь присев на одно колено, он был защищён бранёй практически полностью, оставалась, правда, голова, но она была не таким большим предметом, чтобы в неё можно было так просто попасть. Удовлетворившись такими своими рассуждениями, он принялся за осмотр штурмовой винтовки, принадлежавшей покойному. Винтовка оказалась улучшена модификацией приклада, повышающей устойчивость стрельбы и улучшающей меткость. Влад вполне умел управляться со штурмовыми винтовками, они были его излюбленным оружием, но точность никогда не бывает лишней, подумал он и тут же наложил лапу на модификатор, сразу установив его на своё оружие. Больше с автоматчика взять было нечего, и он переместился к обладателю дробовика в прихожей. Тот тоже, не отставая от своих собратьев по оружию, смог кое-чем порадовать Влада. Дробовик, который он надёжно сжимал в руках, пришлось приложить некоторое усилие, чтобы вырвать его, оказался на порядок лучше, чем был у Влада. Влад, видя, как дорог тот ему был, решил произвести честный обмен и вложил в руки павшего бандита свой. Сделка прошла успешно, и оба остались довольны, ну Влад так уж точно, а вот бандит, при жизни, был, видимо, человек замкнутый и нелюдимый, так что о его чувствах, по этому поводу, можно было только догадываться. Оставив догадки следственным органам, это всё-таки их прерогатива, Влад двинулся дальше и подошёл к последнему неосмотренному бандиту, тому самому, с которого и началась вся эта заварушка. Он лежал около входа в гостиную, а его голова находилась как раз на пороге кухни. Влад присел рядом и случайно задел ногой что-то. Из под руки бандита выскользнул на свет телефон, по которому он разговаривал в тот самый момент, когда Влад решил, что долгие разговоры вредны для здоровья и продемонстрировал это на нём. Что-то заставило Влада поднять телефон с пола и посмотреть журнал вызовов. Последним, для бандита так уж точно, стал исходящий вызов на номер абонента «мясник», который сразу навеял Владу ассоциации не с поставщиком мяса, что было бы не так уж плохо, а вот именно с таким негодяем, который орудую топориком для рубки мяса делает из людей продукцию. С тем меньшим сожалением, что он прервал разговор, бандиты никогда не меняются, Влад откинул телефон в сторону и стал обшаривать лежащего на полу. Ничего интересного у того не было, разве что Владу посчастливилось разжиться двумя магазинами патронов к штурмовой винтовке, потрачено их тут было немало, так что пополнение запаса было очень кстати. Обойдя владения он тоже ничего путного не нашёл, так что покинул это тронутое скорбью место и отправился по лестнице на четвёртый этаж. Квартиры справа и слева встретили его открытыми ртами дверей, так что взламывать ничего не пришлось, он просто пошёл сначала в правую, а потом в левую. Обыск длился недолго и принёс не так уж много, у него появилась осколочная граната, чему он был, несомненно, рад, а также укол антибиотика и ещё одно обезболивающее. Кроме того в обеих квартирах нашлись компоненты электроники, детали оружия, а также три чертежа для его создания. Влад вышел из квартиры и остановился в общем коридоре, глядя на лестницу, которая вела, несомненно, на крышу. Она была такая же, как и все её пролёты между этажами, разве что короче, и не отличалась от них ничем, только вот непонятно из каких соображений этот выход на крышу был завален разной принесённой сюда из квартир мебелью. Влад стал размышлять, с какой целью это могло было быть сделано, но на ум так ничего и не приходило, и он переключился на более важные мысли. А поразмышлять было над чем, во первых нужно было определиться с тем, что делать дальше, стоило ли уже идти искать эту богом забытую лабораторию или стоило ещё больше экипироваться для такого задания. Он стал мысленно перебирать имеющееся у него оружие, боеприпасы, и амуницию, как вдруг его мысли были прерваны сообщением о том, что инфекция вновь обнаружена в организме и необходимо срочно принять меры. Недолго думая, он достал из инвентаря обезболивающее и принял его, развитие инфекции было приостановлено, и он уже совсем собирался вернуться к своим мыслям, как появилось ещё одно сообщение. Это сообщение было куда как более серьёзным и волнующим и оно гласило, что игрок «Typhoon93» был убит игроком «BlackDesert». Выживание сразу же приобрело более драматичный характер, ведь стало понятно, что некоторые готовы убивать, чтобы выжить, хотя, на самом деле, было ещё не понятно, что именно там произошло и кто виноват. Вполне могло быть так, что первый игрок, напав на второго, недооценил его, а второй между тем, дал ему достойный отпор и в упорной борьбе убил его. Так что зло наказано, а добро, если можно считать это добром, торжествует. Впрочем, ситуация могла быть и иной, и именно второй, выживший игрок, напал на первого и благодаря своим умениям убил его и теперь бродит по карантинной зоне в поисках новой жертвы, так что о нём стоит волноваться не меньше чем о бандитах. Впрочем, режим все против всех, который выбрал Влад, подразумевал изначально, что опасаться нужно каждого встречного, ибо никогда не знаешь, что у него на уме и с какими намерениями он пришёл. Интересно, подумал Влад, если второй игрок всё же хороший, то почему он просто не ранил первого и не скрылся где-нибудь, или доведя бой до понятного финала, когда первый был уже на коленях, не поднял его аптечкой. Впрочем, аптечки у него могло и не быть, решил Влад, сам её он получил буквально вот-вот, а второй игрок, если он всё же был за хороших, мог просто не рассчитать свои силы, по неопытности, и просто убить первого. Вариантов была уйма, и обдумывать каждый из них не было времени, да и собственно говоря, это было бессмысленно, так как любой логический вывод, к которому в результате долгих размышлений пришёл бы Влад, запросто мог оказаться неправильным. Выяснить, на чьей стороне этот агент помогла бы личная встреча, впрочем, Влад на ней пока не настаивал, а просто взял этого игрока на заметку, памятуя, что это может быть противник поопасней остальных. Уяснив для себя этот момент, он открыл эхолокатор и ознакомился с картой, на той, как и всегда, отображались такие события, как потеря агента. После сообщения его последние координаты передавались на все эхоустройства, и любой желающий мог пойти туда и проверить тело на предмет лута или просто полюбоваться на незадачливого павшего собрата. Собирать лут с тел павших агентов, Влад считал ниже своего достоинства, а глумиться над неудачей товарища, если таковая случилась, считал просто свинством, ведь все мы делаем одно дело, думал он, и если некоторые выходят за рамки, это всё остаётся на их совести, но если придётся, за свою жизнь буду биться до последнего. Влад никогда не осуждал других, но если предоставлялась возможность поохотиться на агента-изгоя, он её никогда не упускал. Это было как некий урок им, что не только они могут выступать в роли охотника, но и запросто могут оказаться в роли жертвы, а так как Влад на этом деле собаку съел, то эти встречи для изгоев зачастую оказывались плачевными. Впрочем, проучив таким образом агента, он никогда не убивал его, а давал тому возможность подняться самому или поднимал его сам. И уж если тот, не выучив урока, нападал на Влада снова, тогда его ждало неминуемое – падение на грязный асфальт карантинной зоны и вечное забвенье от других агентов. Ознакомившись с координатами, Влад удостоверился, что они расположены далеко от него и нет никакой надобности проделывать столь долгий маршрут, чтобы убедиться в намерениях этого агента, да и он в ближайшее время вряд ли окажется в его секторе, так что волноваться не о чем, а к моменту их встречи, если таковая случится, он будет вполне готов. Убрав эхолокатор обратно в инвентарь, Влад снова вернулся к мыслям о предметах своего обмундирования и экипировки. Расставив всё перед собой в мысленный ряд, он стал оценивать своё снаряжение и его эффективность. Получилось следующее: у него совершенно не было брони для предплечий, а заиметь её он был бы не прочь; не было пистолета-пулемёта, на короткой дистанции он предпочитал это оружие больше чем дробовик и тому был целый ряд причин, первая из которых это конечно скорострельность, которая у приличных моделей доходила до девятисот пятидесяти выстрелов в минуту и походила больше на швейную машинку, чем на оружие; а на последнем этапе будет очень нужна хорошая снайперская винтовка, это он знал наверняка. Некоторое время Влад колебался, стоит ли идти ещё на одну точку за добычей или стоит уже начать продвигаться к лаборатории, но в итоге выбрал третий вариант, который был неким компромиссом между первыми двумя. Недалеко отсюда он заметил на эхолокаторе убежище, куда заходят агенты передохнуть и побыть, хотя бы некоторое время, в полной безопасности. К тому же в убежище был верстак, за которым можно было разобрать ненужные вещи и собрать нужные, если у агента имелись на них чертежи. Ряд стандартных чертежей был в убежищах изначально, а сейчас он добыл ещё и три новых, так что наведаться туда определённо стоило и уж точно стоило взглянуть, не соберёт ли он там для себя что-нибудь нужное. Решив для себя этот насущный вопрос, Влад ввёл координаты убежища и направился вниз по лестнице, прихватив предварительно для разборки бронежилет с сидящего у батареи и пулемёт из коридора квартиры слева. Остановившись у открытой настежь двери второго этажа, он с минуту постоял, привыкая к пестрящей песчинками мгле за пределами такого уютного и домашнего коридора. Но делать было нечего и когда глаза привыкли, он шагнул во тьму за пределом отбрасываемого из коридора света и двинулся туда, куда указывала стрелка на эхолокаторе. Путь был недолгим, от логова бандитов до убежища было почти два квартала и Влад даже не успел соскучиться по оставленному им совсем недавно уюту, как пришла пора погружаться в новый. Он стоял на углу дома, посредине которого на ветру метался огонёк фонаря, вывешенного над входом в убежище. Так было устроено везде, и где бы ни оказался агент, он всегда мог найти отдушину за такой вот дверью. Около двери никого не было, так что, удостоверившись в этом, Влад короткой пробежкой достиг входа и скользнул в безопасность за ней. Убежище встретило его холодным светом ламп, подвешенных к потолку на крепежах, а всё пространство было уставлено металлическими стеллажами, с разложенными на них ящиками. В общем, оно представляло из себя типичный склад средней руки, за исключением того, что у стены напротив стоял верстак для изготовления предметов, сбоку которого была заботливо прикреплена лампа на гнущейся ножке, чтобы было удобней читать чертежи и кресло офисного типа, чтобы было куда присесть. Все убежища были разными и отличались друг от друга, одно было складом, другое было обычной квартиркой в жилом доме, третье баром, но объединяло их одно, наличие верстака и возможность передохнуть от тревог улиц. Влад был рад возможности посетить убежище, оно хоть и не было похоже на дом, но тоже несло в себе отпечаток некоего тепла и уюта, даже со всеми этими стилажами вдоль стен. Он подошёл к столу, повернул лампу так, чтобы свет падал в нужную область стола и развернул первый чертёж. Это оказалась модификация для снайперской винтовки в виде увеличенного магазина на двенадцать патронов, что было довольно неплохо. Ввиду того что у него появилось что изготавливать, Влад стал пускать в переработку ненужные вещи, первым в дело пошёл пулемёт, затем бронежилет, а потом и дробовик, за полной своей ненадобностью. В результате, вместе с собранными в квартирах ингредиентами, у него получилось неплохое количество частей оружия, электроники и компонентов. С этим уже можно было работать, и он стал открывать следующий чертёж. Тот принёс ему возможность собрать пистолет со средними тактическими характеристиками, но на счёт пистолета Влад не стал торопиться загадывать, ведь тот мог пригодиться разве что в ситуации, когда на основном оружии закончатся патроны, а таких ситуаций допускать не стоило, потому что бегать здесь с одним пистолетом означало напрашиваться на получение крупного вреда здоровью, что совсем не входило в его планы. Он конечно был лучше, чем тот, что лежал сейчас в кобуре, но его стоит изготовить только если останутся лишние компоненты, решил Влад и перешёл к следующему чертежу. Тот подарил ему возможность изготовить модификацию для снайперской винтовки в виде улучшения спускового механизма, что приводит к увеличению темпа стрельбы. Первый и третий чертёж однозначно согрели душу Влада и по телу даже пошли приятные тёплые волны от предвкушения установки всего этого на оружие. Снайперская винтовка, конечно, была пока что далека от идеала, но модификации можно было временно установить и на неё, пока он не подберёт нормальную, так что расстраиваться не имело смысла, а имело смысл заняться скорейшим их изготовлением. Что он и сделал. Взяв со стола модификатор спускового механизма, он вынул из винтовки старый, и сразу разобрав его, водрузил новый на его место. Тот стал как влитой, и Влад тут же сменил магазин на более ёмкий, отправив старый в разборку. Полюбовавшись немного на винтовку, он вернул её обратно в инвентарь и решил проверить комплект стандартных чертежей убежища. Тут оказались ватманы с масками первого и второго уровня, что совершенно не заинтересовало Влада, так как он уже успел обзавестись маской четвёртого; чертежи лёгкого и среднего бронежилетов, что опять было мимо и эскизы шести разных видов оружия, среди которых был даже пистолет-пулемёт, но совершенно бестолковый по своим характеристикам, так что Влад даже не удостоил его вниманием, а продолжил листать дальше. Среди вещей необходимых для выполнения задания фигурировала ракетница, которой он должен будет подать сигнал, когда будет готов улетать из карантинной зоны вместе с лекарством, если такое счастливое событие вообще наступит. Для её изготовления не хватало одного компонента, который ещё предстояло добыть, но это были дела минут грядущих, а сейчас стоило сосредоточиться на текущем моменте. Текущий же момент времени просто таки настаивал, чтобы Влад открыл раздел приспособлений, о чём стоял восклицательный знак, рядом с соответствующей папкой, в попытках привлечь его внимание. Влад, разумеется, открыл и этот каталог и пробежавшись по всем позициям в первую очередь решил остановиться на изготовлении импульса. Это была небольшая модификация для эхолокатора, позволяющая в режиме реального времени отслеживать всех присутствующих в небольшом радиусе вокруг агента. Вещица была невероятно полезной, так как условия видимости в песчаной буре временами снижались до пары метров, а это устройство позволяло отслеживать, сколько человек находится рядом, а также где они и не столкнуться с ними нос к носу, если вы того не желали. Не было никаких сомнений, чтобы при наличии компонентов не создать это чудесное устройство, так что Влад склонился над верстаком и уже через минуту вставлял в свой эхолокатор такое нужное дополнение. Чуть ниже в том же списке находилось ещё одно невероятно полезное устройство – мобильный медпункт – который можно было развернуть в любом месте и который, в период своего действия, лечил бы агента, находящегося рядом с ним, а при наличии в нём дополнительной модификации, мог ещё и поднять с колен уже упавшего агента. В общем, такой вещицей стоило обзавестись, тут не о чем было и думать, но после создания импульса у Влада не хватало на неё компонентов и он было с горечью подумал, что надо было ещё куда-нибудь заглянуть, чтобы собрать побольше лута, но тут же остановил себя, напомнив, что может зайти в любое из убежищ по пути, как только у него появятся компоненты. Перейдя обратно к чертежам оружия, Влад удостоверился, что для создания пистолета тоже не хватает частей, но это его совершенно не расстроило, так как в нём не было особой надобности. Он откинулся в кресле и стал мечтательно глядеть в потолок, прикидывая в уме дальнейшие планы и что же делать теперь. Выходило, что можно рискнуть и пойти искать лабораторию с пресловутым лекарством, снаряжён для этого он был довольно неплохо, хотелось, конечно же, чтобы были и пистолет-пулемёт и броня на плечах, но это было не критично, так что Влад достал эхолокатор и ввёл в него координаты. Прибор построил кратчайший маршрут до точки, которым по воспоминаниям Влада он не пользовался ни разу, так как условия снаружи сильно располагали к тому, чтобы он был скорректирован, будь то перегородившие дорогу автомобили или патрулирующие район бандиты. О таких условиях эхолокатор, разумеется, ничего не знал, да и знать не мог, так что это была просто некая приблизительная дорога, от которой Владу во время движения предстояло ещё неоднократно отклониться, преодолевая разного рода препятствия и даже спасая свою жизнь. Он поднялся из кресла, рассиживаться особо было некогда, и уже собрался было идти к выходу, как снова появилось сообщение о замеченной в организме инфекции. Обезболивающие, как и предполагал сценарий, начали действовать менее эффективно с ростом числа инфицированных клеток, и их приём теперь необходим был чаще. По-хорошему Владу бы нужно было принять антибиотик, чтобы хоть как-то растянуть время приёма медикаментов, но шприцы будут ой как нужны позже, когда болезнь начнёт брать своё и обезболивающие будут уже практически бесполезны, так что, достав из инвентаря таблетку, Влад проглотил её и осмотрелся в поисках местной аптечки. Она стояла на ближайшем стеллаже, блёкло отсвечивая красным крестом на боку. Пополнив свою аптечку из местной, он направился к выходу, с чёткой решимостью как можно скорее добраться до лаборатории и доставить таки людям спасительную вакцину. Но как только он взялся за ручку двери, пришло новое сообщение, которое гласило что игрок «Napalm87_18» был убит игроком «BlackDesert». Стоя у двери и не отпуская ручку, Влад прикидывал в голове возможные варианты развития событий. Могло быть так, что этот «BlackDesert» всё ещё хороший парень, а этот первый просто напал на него и получил по заслугам, отправившись к праотцам, где ему самое место. Впрочем, нельзя было исключать и другого варианта, что этот «BlackDesert» всё-таки нехороший человек, редиска, каких мало, и как в первом, так и во втором случае именно он был инициатором бойни и вышел из неё победителем. Этот второй вариант очень тревожил Влада, совершенно не хотелось в него верить, но факты вещь упорная и они утверждали обратное. Впрочем, нет, ещё не утверждали, думал Влад, намекали, да, но не утверждали. Имея такую занозу, в виде неясных сомнений по поводу другого человека, уже трудно думать о чём-нибудь другом, подумалось Владу, и он решил развеять свои сомнения и всё-таки сходить на встречу с этим агентом. Отпустив ручку, он вынул эхолокатор и посмотрел на координаты, где был в последний раз зафиксирован павший агент. Путь был не близкий, но делать было нечего, и он ввёл эти координаты как основную точку маршрута. Спрятав прибор обратно, он открыл дверь и вышел в песчаную метель, которая вовсю бушевала за стенами таких родных убежищ. Выйдя, он повернул направо и проделал два квартала идя по своей стороне улицы вдоль домов, периодически поглядывая на эхолокатор, который впустую трудился не находя ни одной цели поблизости. На углу 5 авеню и Стейт-стрит Влад повернул налево, теперь предстояло идти вверх, если смотреть на карту в приборе, целых восемь кварталов и уж потом углубиться в какие-то дворы, вероятно, это был жилой район, а проулок, на который указывали координаты, был задним двором для двух зданий стоящих на соседних улицах. Влад прошёл уже полпути вверх, как эхолокатор издал пищащий звук, означавший, что поблизости зафиксировано присутствие людей. Судя по показаниям их было трое и они неспеша двигались вдоль Толл-стрит по направлению к перекрёстку к которому сейчас продвигался и Влад. Видимо, это был патруль, так что Влад замер у стены дома так, чтобы когда они пройдут, он оказался у них за спиной в слепой зоне, тогда сохранялся шанс быть незамеченным или внезапно напасть на них, будь на то необходимость. Через несколько секунд патруль показался на кромке его поля зрения и стал продвигаться через перекрёсток, идя всё также вдоль улицы. Как и предполагал Влад, в этой мельтешащей песчаной мгле, да ещё находясь фактически сзади отряда, он просто не был замечен. Они прошли мимо, даже не догадываясь о его присутствии, да и если честно, им было просто не до него, ибо патрулировать район в такую погоду это уже не сахар, а по-настоящему кого-то искать, наживая себе неприятности или гоняясь за кем-то по закоулкам, с каждой минутой продлевая своё пребывание на улице, вместо того, чтобы завернуть в какое-нибудь тихое место, было совсем не про них. Поглядев им вслед, Влад быстро опознал в двух силуэтах по краям автоматчиков, каждый из которых был экипирован бронежилетом, а вот по центру, и тут невозможно было ошибиться, шёл пулемётчик, как показалось Владу, тоже закованный в бронежилет, впрочем, это могло ему как раз показаться, песчаная метель и сумерки были плохими помощниками. Однако, даже если тот и не был одет в бронежилет, то двое по бокам уж точно были и если сейчас напасть, подумал Влад, то стрельбу наверняка будет слышно за пару кварталов отсюда, что может привлечь ненужное внимание, как бандитов поблизости, так и того на кого я охочусь, случись он рядом. А это не входит в мои планы, думал Влад, если я иду на свидание, выбор места должен оставаться за мной, так я сохраню если не тактическое преимущество, то хотя бы внезапность. Поглядев на удаляющиеся спины бандитов в прицел штурмовой винтовки, он опустил её и скользнул быстрой тенью через перекрёсток, так что бандиты направились вперёд по своему маршруту, а Влад пошёл своей дорогой. Оставалось пройти ещё два квартала и углубиться в проход между домами. Два квартала были пройдены всего за несколько минут, и вскоре Влад уже стоял у одного из длинных домов, состоящего, наверное, из десятка подъездов, за которым обрёл свой покой один из агентов. Он решил обойти дом справа, так было ближе ко входу во двор и уже оттуда продвигаться вглубь. Миновав три подъезда, он, наконец, приблизился к торцу дома и выглянул за угол, там никого не было, да и импульс не подавал никаких сигналов, так что Влад без лишних раздумий преодолел торец и нырнул в небольшой проход между домами, который через пять метров расширился и стал полноценным задним двором для двух, стоящих на соседних улицах, домов. Сразу же за узким проходом, дома распахнули перед Владом свой внутренний мир. Как оказалось тот был разнообразен и интересен, даже с точки зрения простого обывателя, случайно забредшего сюда безо всякой надобности. Справа и слева его встретили огороженные деревянным забором в человеческий рост закутки непонятного назначения, следом за которыми сразу шли несколько ступенек выводящих в подъезд. После ступенек и справа и слева шли огороженные низенькой сеткой палисадники, размером метр на метр, с бережно высаженными здесь цветами. Цветы трепало на ветру, но благодаря такой архитектуре домов, сюда долетали лишь отголоски того ветра, который бушевал снаружи, так что у них были все шансы пережить эту бурю и радовать завтра тех, кто сможет на них посмотреть. Палисадники закончились, и справа появился закуток, огороженный всё таким же деревянным забором, какой Влад видел раньше, но в этот уже можно было зайти. Заглянув внутрь, он увидел вкопанные в землю металлические трубы с поперечинами наверху, между которыми были протянуты верёвки, предназначавшиеся, видимо, для сушки белья. Слева же был организован закуток с пластиковым столиком и двумя такими же пластиковыми стульями рядом, а чуть в стороне был вкопан в землю складной навес, представлявший собой тканевый зонт, который можно было раскрыть и спрятаться под ним от излишне палящего солнца. Сразу за зоной отдыха шёл чей-то небольшой сарайчик, сделанный из скрещенных планок, так что при желании можно было смотреть сквозь него, увитый по всем стенкам каким-то растением напоминающем плющ. На крыше сарайчика Влад с удивлением обнаружил футбольный мяч, непонятно как там оказавшийся, и не смотря на то, что он был накачан и периодические порывы ветра, с него не скатывающийся. Выход из подъезда слева был украшен двумя небольшими декоративными фонарями, которые, находясь в метре от земли, освещали дорожку, ведущую от подъезда. Жильцы с другой стороны, видимо подсмотрев идею соседей напротив, решили не повторяться, и сделали по краям дорожки метровый заборчик, поверху которого они пустили гирлянду огоньков бледно жёлтого цвета. Она справлялась с освещением гораздо хуже, чем два фонаря напротив, но зато придавала проходу какой-то приятный и праздничный вид. Следом за украшенным гирляндой проходом шёл небольшой деревянный закуток, где стояли взрослый, по всей видимости спортивный, велосипед и детский, с розовыми колёсами, а также самокат. По всему было видно, что жильцы обожали проводить своё свободное внутри их маленького дворика, здесь были и зоны отдыха и места для посиделок и отсеки для сушки белья. Вероятно, вечерами они выходили сюда выпить чашку кофе, обсудить, как прошёл день, и полюбоваться на горящие фонари и гирлянды, но в какой-то момент всё это внезапно закончилось и теперь лишь песок и ветер говорят здесь друг с другом, но судя по всему на разных языках. Влад глянул на другую сторону и замер, в очередном дощатом закутке виднелись высовывающиеся наружу ботинки. Он посмотрел на эхолокатор, тот молчал, тогда Влад двинулся туда уверенной походкой, в душе уже зная, что он там найдёт. И он не ошибся, за дощатым заборчиком мирно лежал агент, продырявленный десятком пуль. По традиции собранный им лут лежал рядом с ним кучкой и больше всего напоминал небольшое надгробие. Для тех, кто не брезговал, это был повод поживиться, ведь к моменту смерти агент мог собрать в своём инвентаре что-то ценное, но Влад был не из таких, он присел на одно колено и отдал дань памяти почившему агенту. Рассматривая то, что некогда было в инвентаре его собрата по оружию, он невольно подметил, что здесь лежат только низкоуровневые вещи, практически то, что можно отнять у бандитов голыми руками, что наталкивало на ряд умозаключений. Возможно, что агент, дойдя до сюда не встретил по пути ни одного экипированного бандита и ничего приличного себе не достал, что было маловероятно, ведь цель выживания в первую очередь в приобретении, если можно так выразиться, как можно более качественных вещей и снаряжения, а их у него не было. Впрочем, не было ли, подумал Влад и протянув руку взял с земли под ногами стреляную гильзу от штурмовой винтовки, которой не было в кучке лута, лежащей прямо перед его глазами. Дело принимает интересный, можно сказать детективный, оборот, подумал он. Гильзы есть, а оружия нет, но, это могут быть гильзы второго агента, того самого, который пристрелил этого, впрочем судя по разбросу, это как раз мало вероятно. Я бы дал рубль за сто, что у лежащего на земле была штурмовая винтовка и гильзы лежат как раз там, куда их отбросило отсечкой, но куда же тогда он стрелял. Сидя на корточках, Влад оглянулся и стал водить взглядом, выискивая пулевые отверстия в окружающих предметах, и вскоре нашёл их. Дырки от пуль были под окнами второго этажа, которые выходили во двор и были распахнуты настежь. Влад поднялся и пошёл к двери ближайшего подъезда, ведь по его прикидкам, если он не ошибся, он попадёт в ту квартиру, по которой вёл огонь, лежащий внизу агент. Поднявшись на этаж, он сразу же увидел открытую дверь и вошёл внутрь, ничего особо не опасаясь, так как импульс молчал, а значит, в квартире уже никого не было. Сходу пройдя в спальню, а именно её окна выходили во двор, он обнаружил у окна с десяток стреляных гильз от автомата, что подтвердило его теорию. Агент, обследуя квартиры, а может, и изначально выслеживая другого агента, увидел его внизу и решил напасть, благо позиция у него была самая подходящая, ему, занявшему высоту, агент во дворе был виден как на ладони, а он снизу был практически не заметен. Влад выглянул в окно, чтобы свериться с теорией и пришёл к выводу, что его логика была безупречна и по возвращении ему, наверное, стоит податься в сыщики, по нему прямо таки плакали лавры Шерлока Холмса. Развернувшись, он увидел две дырки от пуль в противоположной от окна стене почти под самым потолком, угол был как раз тот самый, как если бы агент, лежащий во дворе, стрелял со своего места, сомнений не было. Как всё меньше их оставалось и в том, что тот второй, играет на стороне изгоев. Влад снова спустился во двор и остановился около тела лежащего агента, пора было в очередной раз проявить чудеса дедукции и понять, куда после столкновения направился агент-изгой. Значит так, подумал Влад, он выследил этого беднягу, из квартиры на втором этаже атаковал его и добившись результата, который я наблюдаю сейчас, спустился вниз чтобы обшарить труп бывшего коллеги. Забрал штурмовую винтовку, а может и что-то ещё и направился куда? Возможных путей было, собственно говоря, четыре и все их Влад стал перебирать в голове, сопоставляя процент вероятности развития событий, таким образом, отсеивая ненужные варианты и сосредотачиваясь на основных. Во первых и во вторых, он мог пройти через любой подъезд дома насквозь, как через тот что был перед Владом, так и через тот, к которому он стоял спиной. Но тот, к которому он стоял спиной, уводил его к окраинам карантинной зоны и к стене, отделявшей её от остального мира, а это был заведомо глупый маршрут, ведь все агенты бежали от стены к центру и делать на окраинах было нечего, так что этот путь Влад отбросил сразу и не без оснований. Путь через дом к которому он стоял лицом, тоже был маловероятен и этому было несколько причин, во первых, изгой совершенно точно пришёл через него, а значит обшарил квартиры и ему совершенно не зачем было возвращаться назад таким же путём, во вторых, любой новый путь, налево или направо через весь двор к торцам зданий, принёс бы ему хоть какую-то новизну, а также возможную встречу с противником в лице бандитов или собратьев агентов, чего в конечном итоге он видимо и хотел. Так что оставалось понять, какой выход он предпочёл, тот через который пришёл сам Влад или тот, что был напротив. Влад стал вспоминать, не видел ли он по пути чего-нибудь странного или необычного, что могло бы натолкнуть на мысль о том, что здесь проходил вооружённый до зубов человек, но такие мысли не приходили ему в голову, и он решил проверить противоположный выход, благо там он ещё не был и хотя бы поэтому, стоило его осмотреть. Приняв такое решение, он стал продвигаться всё дальше через двор, оглядывая дощатые постройки слева и справа, заглядывая в импровизированные садики и сушилки белья. На протяжении всей дороги он не заметил ничего интересного или хотя бы того, что могло натолкнуть его на мысль о движении неприятеля и уже было начал сожалеть о том, что путь проделан зря, как увидел около выхода два пластиковых мусорных контейнера, доверху набитых отходами, и стоящих как-то не так. Сначала он не мог понять, в чём дело, но подойдя поближе и присмотревшись, увидел, что ближний к тротуару контейнер выдвинут на полметра на тротуар. Это была, какая-никакая, зацепка и Влад решил её обдумать, ибо других попросту не было. Первое что пришло в голову, так это то, что мусорная компания не поставила бы так бак, чтобы он мешал движению пешеходов по тротуару, это было ясно, как день и было настолько очевидно, что Влад стал тянуть за эту ниточку дальше. Значит, кто-то подвинул его так, что он оказался не на своём месте, навряд ли это были жильцы, им это совершенно ни к чему, а вот наш изгой вполне бы мог это сделать, но зачем? Влад стал осматривать окрестности возле контейнеров, присел и тут же увидел несколько стреляных гильз закатившихся под дальний контейнер, а потом и две около боковой стенки ближнего. Картина стала вырисовываться, изгой, продвигаясь к улице, обнаружил на ней кого-то и с хода, прислонившись к контейнеру, забыв, что тот на колёсиках, немного толкнул его. Затем он стал стрелять в противника и может быть, даже, убил его, ну ранил так уж точно, после чего покинул это место и двинулся дальше. Теперь предстояло поискать того, в кого он стрелял и возможно это станет некой отправной точкой для дальнейших его поисков, решил Влад. С таким мыслями он вышел на улицу и прикинув в какую сторону мог бы стрелять со своей позиции изгой, теперь он называл его только так, двинулся наискосок от мусорного контейнера через улицу. На другой стороне, за почтовым ящиком районного значения, синим на маленьких металлических ножках, в который кидают почту те, кто идёт мимо, лежал безоружный бандит. Вокруг, как и следовало ожидать, валялись стреляные гильзы, по виду от пистолета, а вот оружия рядом не было, как не было его и неподалёку, из чего Влад сделал вывод, что оружие было не таким плохим и изгой взял его либо для использования, либо для того чтобы разобрать на запчасти, ведь он, как и любой другой агент, мог свободно воспользоваться верстаком, так как тот не делал различий между хорошими и плохими. Стоя около почтового ящика, Влад посмотрел на эхолокатор, в надежде понять дальнейшую траекторию движения неприятеля и прикинув его последние действия пришёл к однозначному выводу, что тот направляется немного по диагонали, которая ведёт к центру зоны, продвигаясь по карте вверх. При таком движении у него было больше шансов облутать внесённые в базу данных бандитские точки, что позволит получить достойное снаряжение, а также встретить по пути других агентов, чему он будет, несомненно, рад. Дождись меня, наша встреча впереди!, подумал Влад и направился по выстроенной им траектории. До ближайшей точки бандитов было идти два квартала вправо и один вверх, что по прикидкам заняло бы около пяти минут, так что, не теряя времени, Влад перешёл на бег, надеясь что импульс предупредит его в нужный момент, и стал продвигаться к месту. На пути ему не встретилось ни одной живой души, и уже подбегая к бандитской точке, он подумал, что в каких-нибудь восточных культурах, так мог бы выглядеть ад, перманентная песчаная буря и ни одной живой души вокруг, куда ни пойди. Возле дома, за которым был разбит небольшой стадион с беговой дорожкой и несколькими турниками, он остановился, прислушиваясь к своим ощущениям и эхолокатору, всё было тихо и это означало, что кто-то, не обязательно наш изгой, уже здесь побывал, иначе импульс подал бы сигнал о наличии поблизости живых людей и их количестве. Тогда Влад, совершенно никого не опасаясь, вышел из-за дома и направился к спортивной площадке, где уже на подходе увидел двух бандитов, лежащих там, где беговая дорожка делала поворот. Третий висел рядом на турнике и тоже не подавал никаких признаков жизни, причём висел так, как если бы он делал подъём-переворот и в середине движения его бы пристрелили. Его ноги и руки беспомощно колыхались на ветру, а перекладина проходила ровно по низу живота, так что издали он напоминал вывешенный кем-то для выбивания коврик. Влад подошёл поближе, и стал рассматривать место преступления, которых тут собственно произошло два, одним было то, что отъявленные бандиты занимались спортом и улучшали свою физическую форму на площадке, предназначенной для порядочных граждан, вместо того чтобы отбывать положенные им сроки в местах не столь отдалённых, ну или далёких, это уж как суд решит, а вторым, что они принесли сюда, где могли быть и дети, если бы ничего этого не было вокруг, спиртное, бутылки от которого лениво перекатывал ветер и сигареты, пачку от которых накрывала рука одного из усопших. Влад, решив, что не ему их судить, тем более что никаких детей поблизости нет и вряд ли они в скором времени тут появятся, стал осматривать место в попытках обнаружить какие-нибудь следы или хотя бы намёк на то, куда дальше направился изгой и следует ли он придуманной Владом траектории. Никаких следов не было, а какие и были, те давно разметал ветер, оставляя Влада теряться в догадках в этой пестрящей песком полутьме. Не видя других вариантов, Влад посмотрел на эхолокатор и провёл свою воображаемую диагональ дальше и вверх. На ближайшем пути она не встретила никаких стоящих внимания объектов, правда в паре кварталов от траектории находился ещё один аванпост бандитов, но это надо было возвращаться чуть назад, отклоняясь от заданного курса. Впрочем, подумал Влад, это не такое уж большое отклонение, исходя из общего вектора движения, он всё равно будет продвигаться вглубь зоны, просто на некотором участке чуть отклониться от курса. Всё это было в пределах погрешности его теории, так что за неимением лучшего Влад решил, что стоить проверить этот вариант. Выбрав эту точку в эхолокаторе, он прикинул маршрут, нужно было пройти два квартала вправо и три квартала вверх, и направился к ней. Два квартала были пройдены буквально за считанные минуты, и когда уже Влад собирался на углу Pacific street поворачивать налево, чтобы устремиться вверх по карте, он услышал тонкий писк издаваемый импульсом, встроенным в эхолокатор, предупреждавший о том, что рядом кто-то есть. Влад остановился на углу и замер, прижавшись к стене. Взглянув на прибор, он увидел, что противников трое и что они неспешно приближаются к его позиции. Это, по-видимому, был очередной патруль, а значит, стоило просто оставаться здесь, в их слепой зоне и подождать пока они пройдут. Патруль неспешно приблизился к перекрёстку, на углу которого затаился Влад, и… остановился. Бандиты, как ни в чём не бывало, видимо дойдя до крайней точки своего маршрута, стали посреди перекрёстка и начали общаться, по всей видимости, никуда не торопясь уходить. Им был нипочём ни ветер, ни летающие вокруг вездесущие песчинки, они просто стояли и мило общались, а судя по услышанному сейчас Владом всплеску смеха, даже травили анекдоты. В патруле были двое автоматчиков, оба снаряжённые в бронежилеты и пулемётчик, здоровенный детина, державший М-60 как какую-нибудь детскую игрушку. Это всегда внушало Владу опасения по поводу пулемётчиков, но он себе тут же напоминал, что они медлительны из-за большого своего веса и веса снаряжения, а дождавшись окончания магазина, когда он присаживается на одно колено для перезарядки, к нему можно даже подбежать вплотную и пострелять в него из дробовика, если конечно не боишься что он тебя огреет, взяв пулемёт за дуло и крутя им над головой, как иной казак крутит шашкой. Влад стал прислушиваться к их разговору, чтобы понять, как надолго это может затянуться и не стоит ли найти обходной путь или прибегнуть к каким-нибудь решительным действиям. Анекдоты, по всей видимости, рассказывал один из автоматчиков, тот, который сейчас стоял спиной к нему и в этот момент он начинал рассказывать новый. «В общем, так», начал бандит, «двое парней залетают в книжный, потрошат кассу, а там ничего, ни одной продажи ещё не было, тогда один из них хватает с прилавка календарь и оба выбегают на улицу, где их тут же принимают легавые, шедшие мимо. Приводят, их значит, в зал суда, а судья спрашивает, что они украли? Календарь, говорит один полисмен. Календарь?, переспрашивает судья, тогда вот мой вердикт, даю каждому по полгода! ПОЛГОДА, понял, нет, он календарный год пополам поделил!!!». Все бандиты заржали и второй автоматчик попросил рассказать что-нибудь ещё, уж больно хорошо это у тебя получается, добавил он. Тут Влад понял, что застрял здесь надолго, торопиться им, видимо, было некуда, пребывание тут, в центре песчаной бури их, судя по всему, устраивало, а вот ему торопиться было нужно, изгой сам себя не поймает. Влад обернулся и посмотрел назад, туда, откуда он совсем недавно пришёл. Идти в ту сторону означало потерять такое нужное время, а может быть даже и преимущество, тоже добытое, между прочим, с огромным трудом, если оно вообще у него есть. Поэтому, недолго думая, он навёл ствол на голову ближайшего бандита, того самого который травил анекдоты и дал короткую очередь. Брызги веером разлетелись вокруг, ложась тонким слоем на двух стоящих рядом с ним бандитов. Тем временем, Влад отпрыгнул назад и занял укрытие за стоявшей неподалёку машиной. Дуло пулемёта начало медленно поворачиваться в его сторону, а автоматчик, прижав оружие к боку, начал стрелять от бедра, двигаясь по дуге и обходя машину слева. Пулемётчик, наконец, навёлся на цель и стал поливать место укрытия Влада короткими очередями, но он пока был не опасен, а вот автоматчик подбиравшийся к линии прямого огня, нёс в себе явную угрозу, поэтому Влад, улучив момент между его выстрелами, высунулся и дал короткую очередь сам. Она пришлась в верхнюю часть бронежилета, так что бандита, наступавшего на позицию Влада, немного откинуло назад, а несколько последних пуль пришлись в район плечей и шеи, так что ему был нанесён ещё и приличный урон. С упорством, достойным лучшего применения, бандит снова стал обходить машину по дуге, тогда Влад, снова улучив момент, поднялся и проделал свой фокус снова. Бандит, откинутый назад, сначала сильно пошатнулся, а через секунду стал заваливаться набок, упал на одно колено и подвернув ногу под себя, завалился назад. Поза была настолько неестественной, что не возникало никаких сомнений, что тот отдал концы и теперь Владу предстоит расправиться с оставшимся Голиафом. Голиаф тут же дал о себе знать очередью из пулемёта, прочиркавшей по крыше машины и отбросившей в сторону Влада целый сноп искр. Пулемётчик был уже недалеко от капота и медленно обходил машину, впрочем, это не сильно волновало Влада, по его прикидкам после следующей очереди должна была наступить перезарядка. Так и вышло. Дав новую очередь у стрелявшего закончились патроны и тот, припав на одно колено, откинул крышку патронного отсека и выкинув использованную ленту, стал вставлять туда новую, благо он был ими опоясан с головы до ног и дефицита в патронах не испытывал. Влад не стал дожидаться того чудесного момента, когда пулемётчик снова поднимется и станет по нему стрелять, а сам выбежал из-за машины и забежав тому за спину высадил весь магазин в его рюкзак, в котором, как он знал, находился приличный запас патронов. От такой ожесточённой стрельбы патроны в рюкзаке стали детонировать один за другим, нанося серьёзный ущерб пулемётчику и порождая цепную реакцию среди своих собратьев. Пулемётчик стал отчаянно махать руками, как бы пытаясь избавиться от целого улья разъярённых пчёл, который только что растревожили в его рюкзаке, но эти пчёлы не желали угомоняться и только с новой силой всё жалили и жалили его. Тем временем Влад вынул пистолет, не желая тратить такие нужные патроны от штурмовой винтовки, и высадил в бандита целую обойму, от чего тот успокоился, уткнувшись лицом в переднее крыло машины и затих. Наступило такое радостное событие как сбор лута, ведь тот вполне созрел и требовал, чтобы на него обратили внимание. Влад был совершено не против удовлетворить такое приятное требование, и занялся процессом. Он начал с пулемётчика, ведь тот был ближе всего к нему, если не по духу, то уж территориально точно. В рюкзаке у того сохранилась совершенно новенькая, никем не тронутая аптечка, что подняло настроение Влада на одну позицию, такие приятные сюрпризы случались нечасто и не порадоваться такому событию было бы просто бестактно. Более ничего интересного пулемётчик не мог ему предложить, так что Влад, не теряя времени, перешёл к лежащему неподалёку собрату автоматчику. Тот смог порадовать Влада двумя магазинами для штурмовой винтовки, патроны были сейчас ой как нужны, а также, тут настроение приподнялось ещё на один пункт, зажигательной гранатой. Последнее особенно обрадовало Влада, так как осколочные гранаты это, разумеется, хорошо и никогда не лишне, но бывают такие ситуации, когда зажигательные на порядок эффективнее и более уместны, ведь кинув такую прелесть в центр стоящей группы бойцов можно не только нанести им урон, но и внести в их ряды приличную суматоху на время, пока они будут сбивать огонь и метаться из стороны в сторону. Влад любовно погладил её и повесил на специально отведённое место на бронежилете, рядом с осколочной. Поднятое было на два пункта настроение было вскоре опущено на один появившемся сообщением о том, что снова развилась инфекция и необходимо принять меры по её устранению. Влад тут же достал болеутоляющее из инвентаря и принял его, развитие было приостановлено. Промежутки между лекарствами, как и было положено, сокращались и Влад стал задумываться над тем, успеет ли он сделать всё что должен, пока у него ещё будут силы и запасы медикаментов. Ответа не было, он в душе надеялся на то что успеет, но ситуация могла сложиться по всякому, так что он мысленно был готов ко всему, хотя и не признавался себе в этом до конца, поддерживая боевой дух и по возможности храбрясь. Время было в его ситуации невероятной роскошью и чтобы его не терять понапрасну, он направился к третьему бандиту, которого про себя называл пересмешником. Любитель анекдотов расположился на перекрёстке лицом вниз, ну как лицом, тем, что от него осталось, и Влад аккуратно присев рядом, чтобы не пачкаться в растёкшейся за это время луже, стал его обыскивать. Сумки не дали вообще ничего, зато при взгляде на его автомат глаза Влада заблестели с новой силой, ибо дуло автомата было усиленно модификацией на увеличенный урон. Он бережно поднял автомат, и жадно пробежав по нему глазами, стал аккуратно скручивать дульную модификацию, после чего положив его в рюкзак для разбора в будущем, не отрывая взгляда от насадки, сразу же накрутил её на свою штурмовую винтовку. Модификации для автоматов и штурмовых винтовок были во многом схожи и только за редким исключением могли не подходить к какому-то конкретному виду оружия, а некоторые подходили даже для пистолетов-пулемётов. Влад поднялся и окинул испытующим взором поле битвы, в надежде определить, всё ли он осмотрел и не пропустил ли он чего нужного, но убедившись, что осмотрено уже всё что можно, просто собрал оружие двух других его собратьев и снял бронежилеты с тех, на ком они имелись для будущего разбора на запчасти. Всё было закончено и можно было продвигаться дальше, чему Влад был несказанно рад, так как время поджимало, а предстояло ещё так много сделать, в первую очередь найти этого изгоя и по душам с ним потолковать. Даже не глядя на карту, Влад пошёл вверх по улице, оставалось пройти каких-нибудь три квартала и он будет на месте. Эти мысли подгоняли его и практически несли над землёй, он уже не замечал бьющихся в забрало маски песчинок и думал лишь о том, как бы поскорее добраться до места. Путь был недолгим и по дороге ему совершенно никто не встретился, что было не удивительно, подумал он, нормальные в такую погоду дома сидят и тут же ему вспомнился мультик «Трое из Простоквашино», где кот Матроскин на стук родителей в дверь во время дождя отвечает, что свои в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят, это только чужие шастают. То что ему не встретились по дороге чужие, Влад, честно говоря, был рад, а вот что не встретились свои, по этому поводу у него были смешанные чувства, ведь свои могли вполне оказаться и такими как этот «BlackDesert», к которым стоит повернуться спиной, а они уже вынимают нож из-за пазухи и аккуратно протирая его тряпочкой, норовят воткнуть тебе в спину, впрочем Влад по жизни был оптимистом и старался находить в людях хорошее, даже если они сами в себе этого не видели и поэтому если бы встретил кого-то из агентов, он был бы всё-таки рад такой встрече. Почему-то эти мысли напомнили ему о старом его приятеле Мите, который работал начальником смены на ТЭЦ и с которым они не виделись уже около полугода, оба были заняты, у обоих были дела и всё как-то не складывалось. Про него на работе говорили, что он жестковат с персоналом, не в лицо, за глаза конечно, но разговоры такие были. Влад же думал по этому поводу, что он просто не хочет разбаловать коллектив и чтобы они сели ему на шею, к таким выводам он пришёл, когда у них был разговор на эту тему. Родители говорили, что ему пора остепениться, и что если не вышло с первой женой, нужно непременно искать другую или меняться самому, что тоже было бы неплохо, ведь первая ушла из-за частых его посиделок с друзьями и оттого что дома не переводилось спиртное в различных его вариациях. Влад же придерживался того мнения, что Митя был просто человек-праздник и не хотел тосковать в одиночестве если можно было позвать друзей, по поводу же жены, возможно ему нужна была девушка побеззаботнее. Но если кому-то и нужно было обзавестись лёгкой беззаботностью, то Владу наоборот стоило сосредоточиться, ведь он стоял неподалёку от аванпоста бандитов, и следовало устремить все свои мысли на то, чтобы как можно аккуратнее проверить это место и не наделать по возможности шума. Он в очередной раз сверился с эхолокатором, тот молчал, но радиус его действия был невелик, так что это ещё ни о чём не говорило, стоило подойти ближе и всё тщательно проверить. Стоя на углу, Влад осматривал приземистое трёхэтажное здание, где первые три этажа занимали офисные помещения, а поднявшись на крышу, посетитель оказывался в открытом кафе похожем на террасу с деревянными беседками увитыми плющом и деревянным же заборчиком по периметру здания. В центре, там где лестница поднималась наверх, располагалась администрация, где приветливо встречали гостей и провожали их к месту трапезы, а также все производственные помещения, как то кухня, холодильные камеры и прочее. Влад бывал тут пару раз, на свидании с девушками, ещё когда заведение работало, и вынес отсюда только положительные эмоции. Сейчас же об этом не напоминало уже ничего, не было ни приветливого персонала, ни вкусной еды, ни причудливых коктейлей в баре, остались разве что беседки, да увивший их плющ. К тому же местом аванпоста бандиты выбрали не этажи офисного типа, а это самое кафе, видимо из-за приятной атмосферы прошлых лет, так что это было для Влада дополнительным поводом к негативным эмоциям и обоснованному возрастанию неприязни к бандитам. Стоять и ожидать непонятно чего здесь на улице, никакого смысла не было, так что он взял себя в руки и направился к центральному входу в офисное здание. Стеклянные двери, шириной метра полтора каждая, были открыты настежь и там, где было начало холла, намело небольшой слой песка, так что он хрустел под ногами, напоминая, что где-то есть пляжи и приятная тёплая вода, накатывающая на берег с лёгким шуршанием. Придаваться, пусть и таким приятным воспоминаниям было некогда, и Влад двинулся дальше. Перед ним раскинулось прибежище администраторов, деревянная полукруглая столешница, длиной метров пять, за которой стояли три полумягких офисных стула с регуляторами спинок и сиденья аж в трёх положениях. Центр, при своей работе, видимо, был престижным, и как видно на мебели они явно не экономили, подумал Влад, проходя мимо стойки администраторов и заворачивая направо на ведущую на второй этаж полукругом лестницу. Поднявшись на площадку над ресепшеном он оказался прямо перед лифтом, налево по периметру уходили двери офисного типа с тускло поблёскивающими табличками. Возможно, за ними его ожидали какие-нибудь приятности вроде медикаментов, еды или запасных частей, которые можно было обнаружить повсюду, нужно было только тщательно искать, но времени и так было мало и не хотелось его тратить на возможно бесполезные поиски, так что Влад нажал кнопку лифта. Тот не заставил себя ждать и уже через считанные секунды открыл свои недра, приветствуя дорого гостя. Двери закрылись и Влад, оглядев лифт, отдал бандитам должное за то, что, не смотря на всю их расхлябанность и антисоциальное поведение, лифт не был расписан граффити и не пах мочой, не то что у него в подъезде. Да и в холле у них вполне прилично, подумал он, ничего не разграблено, не сожжено, хотя пятиметровая столешница из клёна так и напрашивалась, чтобы по ней прогулялся огонь, но нет, они не такие дураки чтобы гадить там, где живут, резюмировал он. Лифт остановился на третьем этаже и издав мелодичный звук, напомнивший о падении нескольких капель воды из крана на дно ванной, открыл перед Владом двери. Покинув такую приятную обстановку лифта, он двинулся направо по коридору, куда указывали таблички с рисунком лестницы. Войдя на площадку его опять одолела лёгкая ностальгия по этому месту. Ровно на этом уровне лестница как бы раздваивалась, вниз шли обычные ступеньки, совершенно ничем не отличающиеся от большинства ступенек в любом офисном центре, а вот наверх вели тёмно-бардовые прорезиненные настилы, ступая по которым нога как бы пружинила и при каждом шаге подталкивала тебя вверх. Возможно так просто казалось, но эффект создавался именно такой и хотелось идти и идти вверх, пока не доберёшься до самой вершины. Стены, ведущие вниз, были выкрашены в бежевый цвет, а те, что шли наверх, сопровождая посетителя, были обиты каким-то мягким, наподобие велюра материалом, цвета красного кирпича, создавая ощущение домашнего уюта и какой-то неопределённой надёжности. Влад стал подниматься наверх и снял одну перчатку, ведя по стене рукой и чувствуя как под пальцами ощущается приятное тепло, отдаваемое материалом. Поднявшись один пролёт и ступив на первую ступень другого, его эйфорию прервал внезапно издавший писк эхолокатор. Влад тут же остановился и посмотрел на него. Тот показывал поблизости наличие всего одного человека. Быстро прикинув, что бандитов здесь должно быть несколько, аванпост всё-таки, Влад определился с тем, что это его возможная цель и стал следить по прибору за его передвижениями. Тот двигался хаотично, как шарик пинг-понга, кидаясь то в одну, то в другую сторону, что не было похоже на движения всё знавшего здесь бандита, а скорее походило на человека, бывшего здесь впервые и обыскивающего пространство вокруг. Это точно был агент, а вот тот ли, это предстояло сейчас узнать Владу, поднявшись на самый верх. Так что он продолжил движение по прорезиненным ступенькам, держа наготове штурмовую винтовку и преисполненный намерения её применить, будь на то возникнет такая необходимость. Поднявшись наверх, там, где около выхода на террасу стояла декорированная под срез большого дерева тумба администратора, сейчас пустовавшая, он остановился и ещё раз сверился с прибором. Тот показывал, что агент переместился на противоположную от Влада сторону и ничто не мешает незаметно выйти на террасу и обогнув её по периметру посмотреть, кто же это такой. Влад подошёл к тяжёлым бархатным портьерам и откинув одну из них стволом винтовки, выскользнул наружу. Песчинки, увидя новую жертву, тут же набросились на него и стали исступлённо биться в забрало его маски, не причиняя, впрочем, при этом особых неудобств. Влад к этому уже привык и встретил их как родных, повернул налево и пошёл по центральному проходу, периодически погладывая на эхолокатор. Справа и слева от него были входы в небольшие деревянные кабинки увитые плющом с деревянными реечными стульями и такими же реечными столами и только на углу здания кабинки не было, здесь было пустое место предусмотренное проектом для того, чтобы на нём могли разминуться официанты носящие свои подносы туда-сюда, а также постоять и выкурить сигарету посетители, которые не хотели беспокоить своих соседей по столику дымом. Агент был всё ещё на другой стороне, и если Владу не изменяла память, находился сейчас около коктельного бара. Влад стал продвигаться вдоль кабинок на примыкающей к задней террасе стороне и наконец, увидел первую жертву. Это был бандит, судя по всему автоматчик, который лежал на столике в средней кабинке справа по внешнему периметру здания. Пробив перегородку предыдущей кабинки спиной, он пролетел около метра по воздуху и приземлился точно на середину спины, раскинув ноги и руки как раз по углам столика. От такого падения, если бы он был жив, то точно сломал бы себе спину, но так как к моменту приземления он был уже в бандитском раю или чистилище, кто знает, как у них всё устроено, то он просто упал и замер в позе морской звезды, с той лишь разницей что поблизости не было никакого моря. Его руки, ноги и плечи были буквально изрешечены пулями, так что из ран до сих пор стекали на пол маленькие капельки крови, но основной фейерверк брызг был как раз в соседней кабинке, где его, по-видимому, и застал наш агент. Влад кинул короткий взгляд на бронежилет, который совершенно не помог его владельцу, и увидел всего три следа от пуль, процарапавших верхнюю тканевую обшивку. Стрелок был, судя по всему, не дурак и не стал понапрасну стрелять в туловище, а поразил только открытые места бедняги, чем заслужил у Влада некое уважение. Он всегда отдавал дань чужому опыту, копя потихоньку и свой, так что с каждым новым боем он становился мудрее и опаснее. Не став долго задерживаться у тела, он продолжил продвигаться дальше и дошёл до угла здания, где занял позицию на свободном пространстве, предназначенном для курения. Отсюда было хорошо видно коктельный бар, занимавший целых три кабинки совмещённых в одно целое, одна из которых была угловой на внешнем периметре здания, а две другие находились справа и слева от неё, так что гостям, где бы они ни сидели на двух сторонах террасы, было хорошо видно, есть ли в баре очередь и как крутит шейками бармен, изготовляя очередной коктейль. Работали тут до закрытия профессионалы, так что было на что посмотреть, припоминал Влад, он и сам с удовольствием следил, как одному из посетителей бармен разлил какую-то жидкость на стойку, после чего поджёг её, а в конце стоял его напиток. Как именно он его употребил было непонятно, пьющего он видел со спины и тот ему почти всё загораживал, но судя по бурным аплодисментам сидящих рядом с баром, там было чему похлопать, впрочем, в мастерстве здешнего персонала Влад никогда и не сомневался. Слегка высунувшись из-за угла, он в первую очередь заметил не бар, а лежащего в проходе бандита, из под которого натекла уже приличная лужа, так что при продвижении вперёд нужно было иметь её в виду, так как в ней легко можно было поскользнуться и растянувшись в проходе испортить весь эффект неожиданности. В кабинке справа Влад увидел его дробовик, который не забрал агент, может просто пропустил, а может тот был плохого качества и он, выяснив это, решил пройти мимо. Как бы то ни было, нельзя было сейчас отвлекаться на посторонние вещи, с ними он разберётся потом, а необходимо было сосредоточиться на барной стойке, за которой прятался агент. Влад стал пристально вглядываться туда и через некоторое время разобрал контур головы, маячивший над поверхностью стойки. Ничего опасного на первый взгляд не происходило, и он решил подобраться поближе, для чего присел на корточки и стал по-утиному продвигаться по террасе. Миновав прилёгшего отдохнуть на проходе бандита, Влад со всей возможной аккуратностью перешагнул его, стараясь по возможности не касаться тела и не наступить в лужу крови, что вполне удалось, и стал продвигаться дальше. Идя утиными шажками, Влад не отрывал взгляда от головы агента, видневшейся уже невдалеке и совершавшей раз за разом какие-то однообразные действия. Она немного наклонялась, потом выпрямлялась вертикально и через некоторое время снова на короткое время наклонялась. Бесшумно продвигаясь по проходу, Влада не покидала мысль, что это простое действие он видел не раз и не два и что оно никак не связано с подготовкой или ведением боя, а отражает что-то очень простое и до ужаса банальное, не несущее в себе никакой угрозы. И лишь подойдя настолько, что ему стал хорошо различим цвет одежды агента и увидя поднятую вверх защитную маску, он понял, что тот просто-напросто ест. И действительно, удобно устроившись за барной стойкой на каком-то из местных стульев, агент всего-навсего ел что-то из невидимой банки, которую скрывала конструкция, а видно было только его голову, оттого что стойка была высокой, как и барные стулья, и за ней бармену приходилось стоять, а вот стулья для посетителей были стандартной высоты и не подходили под размер бара. Влад было подумал, отчего тот решил поесть именно здесь, на пронизывающем ветру в окружении злобно жалящих песчинок, а не избрал местом для трапезы скажем кухню, которая была закрыта со всех сторон стенами и предоставляла посетителю комфорт и относительный уют, как вдруг заметил, что в окрестностях бара, видимо из-за каких-то конструктивных особенностей, ветер не так силён и даже песчинки, в основном, обходят это место стороной. Тем временем Влад приблизился настолько, что над головой агента стал виден его ник, это был он – «BlackDesert». Не было ни волнения от внезапности, ни учащения пульса и ничего не ёкнуло, когда Влад удостоверился в своей догадке, он был холоден, спокоен и уравновешен, он шёл к своей цели и вот она перед ним. Он выпрямился и быстро шагнул к бару, как раз в тот момент, когда голова в очередной раз наклонилась над банкой. А выпрямившись, изгой увидел перед собой Влада, держащего его на прицеле, что было для него полной неожиданностью, так что он даже перестал жевать и замер в ожидании развития дальнейших событий. Влад же не торопился стрелять, а решил сначала поговорить с изгоем, выяснить, так сказать, мотивы его поступка и понять причину такого его поведения. Изгой же, сидя с поднятой ко рту ложкой, пребывал в полном недоумении и изучающее смотрел на Влада, не понимая причину столь долгой задержки. Влад тоже в свою очередь изучал противника и пришёл к выводу, что смотреть тут особо не на что, у того было узкое сухое лицо, похожее на сужающийся к низу треугольник, острый худой нос, тонкие, почти в линию губы, короткие, стриженные под насадку двоечку русые волосы и близко посаженные серые глаза. Телосложение у него было именно худощавое, а не худое спортивное, как говорят про себя многие, пытаясь приукрасить своё описание в глазах незнакомой ещё девушки, а длинные руки с длинными, какими-то паучьими пальцами, делали его похожим на какое-то инопланетное насекомое, которое так и хочется раздавить тапком. Решив, что внешность изгоя вполне соответствует его внутренней сути, Влад задал ему вопрос, который мучил его всё это время «Ну и зачем всё это было нужно?». Изгой некоторое время переваривал поступившую к нему информацию, после чего опустил руку, воткнул ложку в банку тушёнки и немного выпрямился за стойкой, приняв удобную для разговора позу, упёршись локтями в край. Было видно, что он осознал меру опасности и на текущий момент времени она не представляется ему безысходной, а по сему, можно было немного расслабиться и попытаться выяснить намерения пришедшего, а может быть даже переломить ход событий в свою сторону. «Что всё?», с лёгкой надменностью спросил он. «То, что ты сделал», сразу парировал Влад. «А что я такого сделал?», поинтересовался он. «Убил двух агентов. Или скажешь что это не ты?», спросил его Влад. «Ну почему же, я. Отрицать не буду», сказал он. «Так зачем это всё?», повторил свой вопрос Влад. «Зачем? А хотя бы затем, чтобы добыть себе снаряжение получше, амуницию и оружие. Ты же не хуже меня понимаешь, в этом мире всё так устроено, кто лучше приспособился, тот и выживает. Или я не прав?», сказал изгой. Влад дал своим мыслям пробежать кружок, чтобы они остыли от невиданной наглости собеседника и ответил «Пожалуй, кто лучше приспособился, тот и выживает, но и приспосабливаться можно по-разному, кто-то живёт как паразит внутри чужого организма, а кто-то строит с ним взаимовыгодный симбиоз. Так и в данной ситуации, всё вышеперечисленное тобой можно добыть и самому, очищая от врагов точки и не вредя своим же агентам, а может быть даже и помогая им». «Помощь, это не моё, я в армию спасения не записывался и в Гринпис тоже. Зачем нам, по-твоему, дали оружие? Я так думаю, чтобы им пользоваться, а не уговорами убеждать, чтобы все вели себя хорошо, так не получится», сказал изгой. «Оружие дали нам, естественно, для того, чтобы направлять его против врага. А когда твоим врагом стали наши соратники агенты, я даже не знаю», сказал Влад. «Врагом, это слишком громкое слово, никакими врагами мы не стали. Просто так всё устроено, что каждый может убить каждого, если так нужно или так выгодно в данной ситуации и все, я надеюсь, к этому готовы, идя сюда, а как по-другому», ответил изгой. «То есть, ты и правда думаешь, что после того что ты сделал с агентами, вы не стали с ними врагами? Ты так думаешь?», поинтересовался Влад. «Я же говорю, враги слишком громкое слово, мы все здесь солдаты и готовы принять участь, которая нам суждена. Смерть ли это, забвение или же почести безгранично ценящего нас начальства, мы примем всё, иначе не будет. А ты что, не готов принять свою судьбу, какой бы она ни была?», спросил изгой Влад. «Судьбу? Вот кем ты себя возомнил? То есть встреча с тобой это судьба и ничего не изменить, раз уж так вышло?», парировал он. «Именно! Я готов убивать, а они, я надеюсь, готовы умереть, иначе, в чём смысл. Пойми, я делаю это просто потому что могу и нет здесь никакой достоевщины, вроде того, что тварь я дрожащая или право имею, конечно имею, а если нет, то оно имеет тебя. А я однозначно имею полное право и всё, и никакая совесть меня потом не мучает и мальчики кровавые в глазах не стоят», высказался по этому вопросу изгой. Влад долго молчал, переваривая услышанное, считать до десяти, чтобы успокоиться, пришлось аж три раза, после чего он пристально посмотрел на собеседника и погладил пальцем спусковой крючок. Изгой тоже заметил этот жест, не мог не заметить и коротко глянул направо, где на стойке, в десяти сантиметрах от его руки лежал дробовик. Он хорошо понимал к чему идёт дело и внутренне готовился к схватке, это было видно по его лицу и мелким, почти незаметным глазу телодвижениям. После всех этих слов, с тем меньшим сожалением, что таких людей нужно наставлять на путь истинный, Влад нажал на спусковой крючок, абсолютно точно понимая, что его исправит только наука на собственном горьком опыте, если вообще что-то исправит. Пули прошлись от одного плеча до другого, разбрызгивая вокруг капли крови, в то время как изгой, дёрнувшись вправо, схватил дробовик со стойки и, соскользнув со стула, упал на пол. Влад, видя такое его телодвижение, отпрыгнул назад к ближайшей кабинке у стены напротив и как раз вовремя, ибо изгой, успев вооружиться дробовиком, тут же нажал на спуск и сквозь нижнюю часть стойки в сторону Влада полетели раздробленные мощным ударом щепки, одна из которых царапнула щёку, пролетев мимо. Влад, не теряя времени, тут же дал короткую очередь в образовавшуюся дыру в деревянных рейках и судя по сдержанному стону попал в цель. Разгневанный изгой, видимо, потеряв самообладание, выпустил все патроны в том направлении, откуда прилетели доставившие ему столько боли пули. В стойке образовывались всё новые и новые дыры и проломы, а рейки в беседке Влада рассыпались одна за другой, обдавая его фейерверком из щепок. Дробовик затих и Влад, подумав, что пора действовать жёстко, как того требует ситуация и погибшие агенты, сорвал с бронежилета висевшую справа осколочную гранату и метнул её в дыру в барной стойке, что была покрупнее. Граната, как в замедленной съёмке, двигаясь по небольшой дуге, плавно скользнула в предназначавшееся ей отверстие и упала на пол перед лежащим на спине изгоем, который в это время перезаряжал дробовик. Влад увидел его округлившиеся глаза полные ужаса от предвкушения неотвратимого. К изгою пришла судьба, которой он мнил себя сам, но теперь она была настоящей, в отличие от бурных его умозаключений и так как она была подлинной, как только изгой судорожно потянулся к гранате, чтобы откинуть её в сторону, она взорвалась прямо перед его лицом, откинув его к внешней стене здания и выбив несколько планок, которые тут же подхватил ветер и унёс куда-то вниз и в сторону. Сквозь образовавшийся после взрыва проём, Влад хорошо видел, как обмяк и сполз на пол изгой, бой был окончен и Влад вышел из него победителем. Он неторопясь поднялся, вытер поцарапанную щепкой щёку и направился к остаткам барной стойки, дабы завершить начатое. Изгой лежал на полу и с ненавистью и страхом смотрел на приближающегося Влада, тот подошёл и обогнув стойку, стал около бездвижного тела. Изгоя ещё можно было поднять, оказать ему помощь, использовав для этого одну из аптек, а их у Влада было две, но он был холоден и непреклонен и просто наблюдал за тем, как из лежащего на полу уходят последние крупицы жизни, к таким у него не было ни жалости, ни даже простого сочувствия. Ждать оставалось недолго, и Влад продолжал отрешённо смотреть на жалкий исход того, кто мнил себя властителем сего мира и чуть ли не всеобщей судьбой. Последние крупицы просыпались на пол и изгой, откинув голову, окончательно замер на полу, о чём тут же появилось уведомление, что игрок «BlackDesert» был убит другим игроком, и что в игре осталось шестеро. Вместе с этим на полу около изгоя появилась кучка лута, выпавшая из него, что заставило Влада вернуться мыслями к реальности и задуматься над тем, что делать со всем этим добром. Здесь было оружие, экипировка, снаряжение и даже компоненты, так нужные Владу. Вопрос, брать ли это себе или нет, был для Влада не шуточный, ведь он никогда не собирать вещи с тел агентов, и не намеривался делать этого сейчас. Но ведь после того, как агент стал изгоем, он перестаёт быть агентом, подумал Влад, а следовательно, у него можно забрать всё и совесть тебя мучить не будет, тем более, что такого изгоя трудно даже держать за человека, так что моральный аспект вообще уходит на второй план и даже дальше. Но как понять, что из всего этого принадлежало изгою, а что убитым им агентам? Никак, решил Влад и было расстроился, но тут же ему в голову пришла мысль, от которой настроение тут же восстановилось, что те, кого убил изгой, были бы совершенно не против, если бы он забрал их вещи себе, так как они им уже не нужны, тем более что он отомстил за них, избавив мир от такого мерзавца. Уладив, таким образом, все моральные аспекты бытия, он погрузился в изучение вещей оставленных ему его собратьями по оружию. Сортируя найденное, он сразу откинул все низкоуровневые предметы, до которых дойдёт очередь только в том случае, если останется место в рюкзаке и сосредоточился на качественных вещах. В первую очередь на глаза попалась снайперская винтовка, она тоже была далека от идеала, как и его, но хотя бы была выше уровнем. Над ней он задумался всерьёз, дело в том, что у неё был магазин всего на пять патронов и низкая скорострельность – 60 выстрелов в минуту, зато наносимый урон был втрое выше, чем у его винтовки, что делало её более привлекательной. Сидя на корточках, Влад прикидывал, что будет если снять модификации с его оружия и установить сюда и пришёл к выводу, что при установке увеличенного магазина его ёмкость возрастёт до семи патронов, а замена спускового механизма даст прибавку к скорострельности до 70-75 выстрелов в минуту, что в глазах Влада делало её более презентабельной и давало пусть призрачный, но шанс на то, что никакую другую уже искать не придётся, а он вполне обойдётся и этой. Он решил тут же сделать все изменения и посмотреть, насколько он был прав в своих прикидках. Сняв весь обвес со своей винтовки, он тут же перекинул всё на новую и дивясь своей проницательности, увидел семь патронов в магазине и семьдесят пять выстрелов в минуту. Это его вполне устроило и он, убрав оба оружия в инвентарь, приступил к дальнейшему рассмотрению найденного. Следующим предметом к рассмотрению была модификация спускового механизма для штурмовой винтовки на скорострельность, причём она просто лежала отдельно, хотя тут же рядом лежал автомат, на который её можно и честно говоря, нужно было установить, однако это не было сделано. Прикинув, почему такое могло случиться, он пришёл к выводу, что изгой отобрал это приспособление у одного из лежащих на веранде бандитов и просто не успел его поставить. Пусть так, решил Влад, он не успел, а я успею и тут же приладил модификацию на место, отчего М4 похорошела ещё больше в его глазах. Далее под руку попались компоненты для создания вещей на верстаке, которые Влад с радостью заграбастал, они никогда не бывали лишними, а запас, как известно, ничего не тянет, так что, придя к такому выводу, он пополнил ими свои запасы и тут же полез проверять общее количество, в надежде на то, что этого хватит на создание медпункта при очередном посещении убежища. Компонентов как раз хватало и это вызвало бурную положительную реакцию, хотелось крикнуть ура, выпустить очередь из автомата в воздух или взорвать свето-шумовую гранату, но всё это сошло на нет с очередным сообщением, что в организме найдена инфекция и требуется немедленно её подавить, иначе жить ему останется сорок три минуты. Не мешкая, хотя уже и без настроения, Влад достал из кармана обезболивающее и принял его. Организм привыкает, печально подумал он, сколько бишь прошло времени с прошлого приёма, всего ничего, а у меня осталось ещё одно, потом в ход пойдут шприцы с антибиотиком. Долго раздумывать над этим не было времени, оно буквально работало против него и каждая остановка или задержка, пусть и необходимая, были как нож в спину. Влад стал рыться дальше, по возможности меньше зависая при выборе предметов, стараясь осматривать их более холодно и сдержано. Дальнейший обыск принёс шприц с антибиотиком, которых теперь у него было три, и два болеутоляющих, укомплектовав, таким образом, эти позиции в инвентаре. В лежащей на полу кучке остался ещё один шприц, что огорчило Влада, ведь наступит такой момент, когда он будет очень нужен, но его не окажется под рукой, думал он, но его уже некуда было девать и он, стараясь не поддаваться эмоциям, продолжил осмотр вещей. В рюкзаке осталось не так много места, всего на два предмета и теперь настала очередь выбирать, что взять из предложенного ассортимента на полу. Низкоуровневые вещи были сразу отодвинуты в сторону и про них было забыто, а вот из оставшегося Влад решил разжиться дробовиком, который изгой до последнего сжимал в руках, он был среднего уровня и мог вполне пригодиться при разборе на запчасти, а также его эхолокатором, который он тоже решил пустить на разбор, благо из прибора добывались такие нужные электронные компоненты. Остальное, как ни было жалко, пришлось оставить. Влад поднялся на ноги и пошёл налево по террасе, замыкая, так сказать, этот круг. Выходя на очередную сторону периметра, он увидел ещё одного беднягу лежащего вдоль прохода, почти на самом углу. Тот, видимо по команде кого-то из главных, шёл на услышанные звуки стрельбы, дабы разобраться с нападавшим, но был жестоко застрелен в спину. Дробовик, служивший ему верой и правдой долгое время, лежал тут же, в метре от него, видимо от неожиданности при выстреле, он выпустил его из рук и тот упал на пол, проскользив по нему. Проходя, Влад мимоходом присел около трупа и снял с его бронежилета осколочную гранату, на которую тот лёг при падении, видимо этого бандита изгой осмотреть не успел, иначе ни за что бы не оставил на нём такую ценную вещь, а может просто упустил из виду, решил он и продолжил своё движение. Влад завернул за угол и стал приближаться к тому месту, где он некоторое время назад вошёл на террасу, сделав, таким образом, круг почёта. Откинув бархатные шторы, он вошёл внутрь и миновав стойку администраторов в виде срезанного дерева, стал спускаться вниз по ступеням. Они приятно пружинили под ногами, придавая походке некую лёгкость и даже спортивную составляющую, казалось, что он вот-вот спустится на ровный пол и его ноги упрутся в беговые колодки на каком-то неведомом спринте или может быть всё-таки стайере, как знать. Однако ничего такого не случилось, вопреки всем ожиданиям Влад просто дошёл до места, где обитые велюром стены сменились бежевыми, идущими вниз и выйдя на этаж пошёл к площадке перед лифтами. Нажав на кнопку лифта, он думал, что дверь тут же откроется, ведь он приехал на нём сюда, и уезжать отсюда было больше некому, однако ожидания снова подвели его. Что-то зажужжало, и лифт двинулся вдоль шахты, толкая перед собой воздух, лёгкий поток которого можно было ощутить выходящим из примыкания внешних дверей лифта. Влад насторожился и посмотрел на эхолокатор, но тот упорно молчал. Возможно до цели большая дистанция, подумал он, а возможно здесь просто такая система лифтов, что они возвращаются на второй этаж при отсутствии активности. Всё это предстояло сейчас выяснить и когда двери лифта открылись, Влад, уверенно сжимая штурмовую винтовку, шагнул внутрь. Лифт мелодично пиликнул и стал плавно спускаться вниз. По мере приближения ко второму этажу ожил эхолокатор, подав сигнал о присутствии людей поблизости, их оказалось двое. Импульс показывал, что цели находятся в центре помещения, а значит, это мог быть только первый этаж, исходя из планировки здания. Двери лифта с лёгким шелестом раздвинулись на уровне второго этажа и Влад, низко пригибаясь, осторожно вышел из лифта и направился к бортику, огораживающему пространство этажа находящееся над холлом. Он приподнял голову, так что его глаза оказались на уровне перил и посмотрел вниз. Там, около пятиметровой, шедшей дугой, деревянной стойки администраторов, околачивались двое лоботрясов и судя по экипировке оба они были в ранге младших лейтенантов, если переводить бандитскую атрибутику на военный манер. Видимо, они просто патрулировали район и зашли сюда, чтобы передохнуть от песчаной метели снаружи, а может, чтобы выпить воды или выкурить сигарету, аванпост был их и в этом не было ничего необычного. Прикинув, что эти ребята не очень крепкие, Влад решил испробовать на них свою новую снайперскую винтовку, ведь ситуация как нельзя лучше располагала к этому и даже если один из них кинется после выстрела по ступенькам наверх, навстречу Владу, то он с лёгкостью сможет сменить винтовку на М4 и положить его прямо на лестнице. Всё было решено и Влад, оперев ствол винтовки на перила, припал к двенадцатикратному прицелу, который, к его вящему удовольствию, был базовой модификацией для любой снайперской винтовки. Через него он, для начала, решил хорошенько рассмотреть бандитов, заглянувших к нему на огонёк, не зная, что именно к нему, а то бы они, конечно, прошли мимо, будь у них хоть капелька интуиции, ну или хотя бы достаточно опыта в данных делах. Опыта им набраться уже не придётся, решил Влад, рассматривая того, который стоял оперевшись на стойку спиной к нему, а интуиции у них и в помине нет, подумал он, задерживая воздух, который только что набрал в лёгкие. Бандиты тем временем курили стоя у стойки администрации. Оба задрали свои маски прямо на головы, один из них облокотился на стойку стоя спиной к лестнице на второй этаж и положив свой автомат рядом, а другой залез на край стойки перед ним и сидел на ней, свеся ноги вниз и болтая ими, держа оружие на коленях. Когда пуля прошла навылет через голову того который стоял спиной к лестнице, забрызгав мозгами насколько это вообще было возможно сидящего, он, пребывая ещё некоторое время в шоке, не мог понять, как такое в принципе произошло и что с этим делать и только когда до его сознания дошёл звук выстрела, который, как мы знаем, меньше скорости пули, только тогда он очнулся и стал озираться по сторонам ища причину произошедшего. А причина произошедшего, за время пока второй бандит очухивался, успела передёрнуть затвор винтовки и навестись на голову оставшегося в живых. Впрочем, оставаться в живых ему было не долго, он лишь успел спрыгнуть со стойки и взять в руки оружие как следует, как его настигла пуля, сестра предыдущей, разметав заднюю стенку его черепной коробки по вестибюлю. Бандит шатнулся и со звуком упавшего с воза мешка, шлёпнулся на кафельные плиты пола. Влад убрал винтовку в инвентарь и заменив её штурмовой, двинулся вниз по ступеням, держа её на руках, как это иногда показывают в фильмах про спецназ, когда они не собираются применять оружие, а просто переносят его из точки А в точку Б. Спустившись вниз, он немного полюбовался творением рук своих, и оставшись вполне им доволен решил, что зря он сомневался по поводу этой винтовки и что старая точно пойдёт под разбор при следующем же посещении убежища. При этой мысли сразу же возникла другая, как это обычно и бывает, когда им есть чем зацепиться друг за дружку, то они могут устроить целый хоровод и когда дойдёт дело до обдумывания той, с которой всё началось, уже зачастую и не помнишь, какая из них была первой. Тут Влад не дал мыслям разгуляться и увести его в сторону, а сосредоточился на основном, что нужно посетить убежище, ибо у него теперь хватает запчастей на создание медпункта, а это вещь крайне полезная и обязательно пригодится в ближайшем будущем. В этом не было никаких сомнений, так что он открыл карту в меню эхолокатора и найдя в ней ближайшее убежище, проложил к нему маршрут. Влад подошёл к дверям и остановился на границе, где мир разделялся на два, мир света и уюта оставался позади, а мир сумрака и непогоды был впереди, так что он немного постоял, чтобы свыкнуться с этой мыслью и шагнул наружу. Снаружи его снова окутала так соскучившаяся по нему, за время его отсутствия, песчаная буря. Судя по ощущениям, она не стихала и даже не стала хоть немного слабее, хотя продолжалась уже довольно приличное время, а всё так же была полна сил и изобретательна насчёт своих выходок. До убежища было всего пару кварталов, так что Влад решил идти строго по карте и никуда не сворачивать, будь что будет. Минут пять ушло на то, чтобы преодолеть один квартал вверх и ещё пять минут заняло прохождение одного квартала вправо, прямо перед самым убежищем пришлось пропустить один патруль, который, впрочем, уже двигался в сторону от него, так что это не заняло много времени, и он снова вступил на территорию добра и света. На этот раз убежищем оказался бар местного пошиба. При первом же взгляде на него, после того что творилось на улице, хотелось остаться прямо тут и больше никуда не ходить, пропади оно всё пропадом. Прямо посередине стоял бильярдный стол, на который светили три яркие лампы, подвешенные прямо над ним и мягко зеленел своей поверхностью, на которой в беспорядке были расставлены пять шаров для пула. Приглядевшись внимательнее, Влад обнаружил остальные в сетках луз по краям стола, а кий же лежал сверху и так и заманивал катнуть партийку. Следом в поле его зрения попала стойка бара, небольшая прямая столешница, по виду из клёна, которая закруглялась у края, делая лукавый изгиб, и как бы заманивая посидеть за ней. Над ней, как и над бильярдным столом, висело несколько светильников, но в отличие от стола свет здесь был неяркий и даже какой-то приглушённый, способствующий долгим посиделкам и приятным разговорам по душам за кружечкой лагера. За стойкой, как обычно, располагалось несколько полок, гордо поблёскивающих батареей разнообразных бутылок, за которыми, немного приглядевшись, можно было заметить зеркало. В углу, подсвеченный своим собственным сиянием и светильником над собой, стоял музыкальный автомат, переливающийся всеми цветами радуги и манящий щелью приёма монет, которую было хорошо видно издалека, даже при таком изобилии света. Автомат прямо таки умолял запустить его и расположившись где угодно в зале, благо недостатка в свободных местах не было, послушать его, ну хотя бы полчасика. Обстановка была настолько тёплой и какой-то уютно-домашней, видимо так и задумывалось, что Влад с трудом взял себя в руки и вспомнив зачем он зашёл, направился в угол, где безмятежно и безропотно стоял верстак, ожидая что кто-нибудь воспользуется им по назначению. Он подошёл и вывалил на поверхность всё, что предназначалось для разбора на запчасти или создания чего-то нового. Под разбор сразу же пошла старая снайперская винтовка, в ней больше не было необходимости, тем более что новая совсем недавно показала себя с лучшей стороны. Туда же отправился и дробовик, и эхолокатор изгоя пошёл под пресс, выдав на выходе три компонента электроники, что было очень даже неплохо в скудных условиях выживания. Затем, собрав всё по принадлежности по кучкам, Влад открыл стандартные чертежи убежища и без лишних раздумий принялся конструировать медпункт. Спустя всего минуту тот был готов, небольшая переносная станция с ручкой сверху, которую можно было расположить рядом с собой, а можно было бросить, взявшись как раз за эту ручку, в нужную сторону, была изумительно хороша и слегка поблёскивала точёными гранями. Влад не стал прятать её в инвентарь, а сразу разместил в окне навыков, чтобы при необходимости незамедлительно применить её. Таким образом, миновав рюкзак, она сразу вступила в строй и освободила место для других, более нуждающихся в хранении вещей. Теперь Влад чувствовал себя вполне защищённым и внутренне был готов отправиться за вакциной. Эта внутренняя уверенность перешла в некое внешнее спокойствие и он, открыв карту в эхолокаторе, установил следующим ориентиром лабораторию. Отсюда до неё было уже не так далеко, два квартала вверх и четыре вправо на пересечении 16 авеню и Owl street. Влад двинулся было в путь, но уже через несколько метров появилось сообщение о том, что в организме снова замечена инфекция и необходимо принять меры к её устранению. Делать было нечего, он остановился, достал из кармана обезболивающее и приподняв маску закинул его в рот. Через секунду сообщение исчезло, и он продолжил бег, поневоле задумываясь о бренности бытия. Зачем я бегу и куда, думал он, переставляя ноги так, как учили в учебной части, дабы распределить вес тела и облегчить бег. Ну добегу я до места, достану вакцину и что изменится? Разве в мире станет спокойнее, разве бандиты перестанут гнобить беззащитных граждан, разве люди изменятся в лучшую сторону, а может быть больше не будет таких изгоев как этот «BlackDesert»? Что-то я сомневаюсь. Как бы ни было хорошо устроено общество, всегда найдутся такие, кто будет его поганить, природу людей не изменить. Дашь им немного свободы и вот, они уже чувствуют себя особенными, не такими как другие, а значит, думают они, им позволено больше чем другим и начинают вершить судьбы мира, никакой судьбой при этом не являясь, а являясь такой же его частью, как и другие, просто возомнившей о себе бог знает что. Да и что вообще такое судьба? Погибнуть от рук бывшего агента в карантинной зоне, полной дерьма и отбросов общества, коим место даже не в тюрьме, а в отдельных клетках в зоопарке, чтобы люди могли смотреть на них и рассказывать своим детям, вот таким ты станешь, если не будешь слушаться маму. И всё ради чего? Чтобы добыть лекарство, которое может ещё и не сработает и тогда к тебе подойдёт начальник исследовательской лаборатории на базе и скажет, что ты конечно молодец, сынок, сделал такое нужное и несомненно важное дело, но всё оказалось зря и не хочешь ли ты ещё раз сходить туда, так как там улучшили вакцину и мы надеемся, что она то сработает. Влад пробежал два квартала вверх и повернул на углу на 16 авеню, теперь оставалось добежать до пересечения с Owl street. Да, вот оно, правильно, надежда, всё ради неё, а ради чего же ещё. Если её лишиться, то и жить дальше не стоит, уже не будут нужны ни лекарства, потому что будешь думать, что они тебе не помогут, ни еда, а зачем есть, поддерживая в себе жизнь, и так всё плохо, ни одежда, уж лучше замёрзнуть, чем продолжать этот бессмысленный хоровод беспросветных дней. Точно, всё ради неё – надежды. И главное её не терять, подумал Влад, а то ты уже сам раскис, ещё ничего не известно и ничего не предрешено. Посмотри, сколько ты уже сделал и куда добрался, других уж нет, а ты выжил, ты здесь и продвигаешься вперёд, лаборатория всего в трёх кварталах впереди и доберутся туда далеко не все, а значит, немногим выпадет шанс доставить вакцину на базу и узнать, будет из неё толк или всё впустую. Главное дожить до этого, подумал Влад, вспомнив, что в рюкзаке у него всего одно обезболивающее, которое теперь уже как леденцы для организма, но зато ещё есть два шприца с антибиотиком, которые будут бороться с инфекцией куда как эффективнее таблеток, тем более что привыкания к ним у него ещё нет. Он бодрился, как мог, подпитывая в себе эти мысли, пока в квартале от лаборатории тревожно не пискнул импульс в эхолокаторе. Влад тут же остановился и ознакомился со сведениями, которые тот ему нёс. Людей, как оказалось, впереди было трое, видимо, это был обычный патруль и двигались они в его сторону, что особенно расстроило Влада. На них совершенно не было времени, а отступление обратно вглубь квартала с переходом на другую улицу, чтобы в конечном итоге обойти их стороной, хотя и там мог встретиться патруль, как знать, это бы заняло ещё больше времени, так что выхода из сложившейся ситуации он не видел. Тогда, не особо задумываясь, Влад был в себе вполне уверен, он кинул рядом с собой переносной медпункт, по возможности спрятался за багажником ближайшей машины, коих, к слову, на этой улице было раз два и обчёлся и наведясь на голову ближайшего к себе сделал первый выстрел из снайперки. Трое автоматчиков, патрулируя улицу и ни о чём таком не думая, перекидывались остротами уровня ниже пояса, как вдруг у одного из них взорвалась голова и он, качнувшись под порывом ветра назад, шмякнулся на мостовую, издав странный гортанный звук из-за резко выходящего из лёгких воздуха. Потом до них донёсся звук выстрела и оба бандита кинулись в рассыпную, хотя мест для пряток особо не было. Впрочем, тот что кинулся по улице назад, успел добежать до ближайшей машины и затаиться за ней, в то время как его приятель, не обнаружив поблизости укрытий, развернулся и стал по дуге заходить к месту дислокации Влада, стреляя на ходу короткими очередями. Влад тут же переключил внимание на него и с ходу выпустил пулю, предугадывая, где тот окажется в следующий момент времени. Но забыв учесть поправку на скорость ветра, промахнулся мимо головы и попал ему в плечо, что тоже было неплохо, учитывая, что выстрел был сделан без предварительной подготовки. Бандит шатнулся под ударом впившейся в плечо пули и на пару секунд перестал стрелять, что дало Владу возможность оценить сложившуюся обстановку и перейти на горячо любимую им М4. Как только бандит снова двинулся по дуге, Влад стал стрелять в него короткими очередями, высовываясь из-за багажника, целясь в район плечей и головы, что выходило у него довольно таки неплохо, так как было сразу заметно, что бандит начал сдавать в плане здоровья и ещё пара очередей положит его на асфальт. Бандит же, тем временем, придерживался раз и навсегда выбранной им стратегии, и продолжал своё движение не смотря ни на что. Впрочем, видя сложившуюся ситуацию, к нему присоединился и убежавший назад и тоже стал постреливать издалека, периодически нанося Владу урон, как и тот, что обходил его сбоку. Урон был вполне терпимый и Влад продолжал всаживать в ближайшего пулю за пулей, пока тот не споткнулся и не повалился лицом навстречу асфальту, что было результатом полной потери сил и очень порадовало Влада. Тогда он, снова переключившись на снайперку стал выцеливать дальнего, который по-прежнему высосывался из-за багажника своей машины и постреливал вдаль, в надежде сразить Влада таким своим поведением. Его поведением Влад оказался не впечатлён и всадив в него сначала одну пулю, а потом и вторую вдогонку первой, уложил его отдыхать прямо за той машиной за которой, как он надеялся, его никто не достанет. Влад поднялся, взорвал медпункт, которому оставалось трудиться не так уж много, и получив от него оставшийся заряд лечения, который восстановил здоровье полностью, отправился собирать трофеи с убитых бандитов. Сильно обдумывать что взять, было некогда и он забрал автомат и бронежилет у того бандита, которого убил первым выстрелом, а затем, проходя мимо, подхватил автомат и пистолет того, которого убил последним, он просто лежал по пути, а отвлекаться на излишне детальные исследования и отходить далеко от курса уже не было времени. Поправляя на ходу наполненный рюкзак и прикидывая в уме, что столкновение с обычным патрулём вопреки ожиданиям не отняло много времени, и он довольно быстро с этим справился, в полуквартале от лаборатории он снова услышал позывные сигналы импульса и сразу же замер. Тот показывал, что к лаборатории со стороны верха, если смотреть по карте, осторожно приближается один человек. Влад не стал торопиться, после воодушевления вызванного разгромом бандитов можно было легко напортачить, считая себя неуязвимым и чересчур уж опытным бойцом. Такие мысли никогда не доводили до добра, не стал он их слушать и сейчас, а глубоко вдохнул воздух через фильтр маски и чувствуя, как постепенно успокаивается ум, стал следить за передвижениями человека на карте. Человек вёл себя довольно осторожно, шёл неспеша, явно осматривая всё вокруг, и будучи готовым к любой неожиданности. Влад мог дать что угодно на отсечение, что это не бандит, отбившийся от патруля, а один из агентов, только вот дружественный ли, вот в чём был вопрос, но это как раз предстояло выяснить. Делать было нечего, вход находился неподалёку от местонахождения агента, и Влад, преодолев остаток пути, вошёл в проулок, ведущий к заднему входу в лабораторию, и стал продвигаться вглубь. Основной вход, находящийся на торце здания со стороны Owl street был давно забаррикадирован мебелью и всякими другими вещами, дабы не дать преступникам проникнуть внутрь, и хорошо справлялся со своими обязанностями. Чёрный же ход бандиты никогда не проверяли, по причине своей тупости, и если и случалось так, что сюда забредал какой-нибудь из них, отбившись от стада, то его быстренько и насовсем убирал с лица улиц кто-нибудь из работников. Влад продвигался по переулку, прячась то за контейнерами справа, то за мусорными баками слева идя вперёд, и каждый раз сверялся с положением агента идущего с другой стороны к нему навстречу. Словно встреча на Эльбе, их встреча произошла в десяти метрах от входа с обеих сторон, с той лишь разницей, что было непонятно, союзники здесь встретились или всё же враги. Влад стоял наполовину скрытый контейнером, когда с противоположной стороны из-за кучи, состоящей из набросанных мешков мусора, появился другой агент. Он тут же застыл, увидев впереди неподвижно стоящего Влада. Тот не делал никаких резких движений и вообще старался никак не воздействовать на своего собрата, дабы не спровоцировать его. Они стояли как при киношной дуэли, действие которой разворачивается на диком западе, смотрели друг другу в глаза и пытались понять, что делать дальше и кто перед ним. Тем временем в переулке дул небольшой ветер, вызывая лёгкую песчаную позёмку, и для полноты картины не хватало разве что перекати-поле, которое бы пролетело между ними в самый напряжённый момент ожидания, и разве что присутствие вокруг домов, упирающихся своей вершиной в небо, немного портило всю патетику, напоминая, что это всё-таки не дикий запад. Сравнение с киношной дуэлью было тем более уместно, что палец каждого был где-то около спускового крючка и не то чтобы чесался, но был в любой момент готов нажать на него, возникни на то необходимость. И без того узкая улица, и даже не улица, а проулок, становился с каждой секундой всё уже, как бы давя на обоих агентов и подстёгивая их быстрее принять решение, о котором они может быть потом пожалеют. Стены сдвигались, норовя раздавить агентов и усугубляя и без того напряжённую ситуацию и испытывая нервы агентов на прочность. Влад был вполне к этому готов, опыт и приобретённые за годы навыки давали о себе знать и он просто периодически напоминал себе, что стены не смыкаются вокруг него, это просто такой эффект, который возникает от долгой игры в гляделки, когда человек смотрит в одну точку не отрывая взгляда и не моргает, а вот его визави был не так хорошо подкован и мог сорваться в любую минуту, это было заметно даже на расстоянии. Влад был готов к любому исходу этой ненужной игры, но в тайне молил, чтобы другому агенту хватило бы если не нервов и самообладания, то хотя бы трезвости ума, чтобы оценить ситуацию и понять, что она ему, по сути, ничем не опасна, ведь если бы я хотел начать стрелять, то давно уже начал бы, проговаривал всё это про себя Влад. Но, видимо, агент был не так хладнокровен или не так умён, как хотел о нём думать Влад, нервы его, натянутые как струна сдали и секунду спустя он выхватил из инвентаря пистолет-пулемёт и начал пальбу. Влад принял это как данность и тоже поднял своё оружие в направлении другого агента и открыл ответный огонь. Узкий проулок тут же наполнился грохотом издаваемых оружием выстрелов и резкими звонкими рикошетами пуль, отскакивающих от стен. Дистанция для пистолета-пулемёта была предельной для нанесения урона, а учитывая то, что Влад был почти полностью закован в броню, а на другом агенте был только бронежилет, да и то с виду плохенький, он чувствовал себя в достаточной степени в безопасности, стреляя только прицельно и только не в голову. Через несколько секунд всё было кончено, агент, стоявший около мусорных мешков, упал на колено и так и остался стоять. Влад неспеша закинул штурмовую винтовку за спину и направился в сторону агента, отползающего поближе к стене. Тот прижался к ней боком, чтобы тратить поменьше сил и немного подняв голову, насколько позволяла такая поза, стал смотреть на приближающегося Влада. Он подошёл, выжидательно посмотрел на стоящего на одном колене агента, выдержав, таким образом, театральную паузу, присел на корточки и вынув из ячейки переносной медпункт поставил его рядом с ним. Медпункт тут же открыл две боковые створки и заработал. Утекавшая из агента жизнь, в виде красного кружка вокруг него, приостановила свой неумолимый бег и сменила свой цвет на зелёный, начав заполняться сама и пополнять полоску здоровья агента. Тот недоумённо смотрел на сидящего на корточках Влада, откровенно не понимая что происходит. Влад же искоса поглядывал на него и не мог сдержать лёгкой улыбки, то и дело сменявшей мину спокойствия на его лице. Когда до восстановления агента оставалось всего несколько секунд, он поднялся на ноги и дождавшись того момента, когда тот будет готов подняться, протянул ему руку. Тот с удовольствием её принял, и Влад одним рывком поставил его рядом с собой. Только сейчас он увидел перед собой его имя «LastHope» и подивился тому, что не заметил его раньше, ещё тогда когда они смотрели друг на друга стоя по разные стороны от входа, хотя на это было достаточно времени. Было в этом что-то такое, он не мог объяснить что, но чувствовал, что не зря поднял на ноги этого агента, что если не сам Влад, то может быть этот парень доставит вакцину на базу и она окажется тем что нужно и люди начнут поправляться. Он не мог это объяснить по-другому, как увеличением шанса на успешный исход операции, но это было совершенно не то и совсем не отражало чувств, вдруг нахлынувших на него. Ему вдруг стало не всё равно, и мир вокруг уже не казался таким враждебным, и он был нужен миру и самое главное мир был нужен ему. В порыве этой взаимности между ним и мирозданием, он приветливо кивнул агенту, стоящему рядом, указывая на лабораторию, чтобы тот шёл первым. Агент, судя по всему, не имел ничего против, и бодрым шагом направился внутрь здания, прикрываемый с тыла многоопытным Владом. Войдя внутрь, оба обнаружили, что лаборатория находится во вполне приличном состоянии, не разграблена, не заброшена, а вполне себе функционирует, разве что выглядит какой-то поношенной и потрёпанной, видимо от отсутствия должного ухода. В следующем же помещении после коридора, коим оказалось фойе, им на глаза попался сотрудник, проходящий мимо по какой-то своей надобности и будучи очень обрадован такой неожиданной встречей, повёл их обоих без лишних слов в препаратную. По пути он поблагодарил их за то, что они так скоро откликнулись на просьбу и сказал, что не ожидал их так скоро, так что их появление на пороге стало полной для него неожиданностью. Он также выразил уверенность в успешном исходе операции по отправке вакцины, раз уж они не побоялись прилететь за ней в такую погоду, добавив в конце «Вы настоящие смельчаки». Владу не хотелось прерывать этот поток комплиментов и позитивного настроя, но он обязан был уведомить местных о сложившейся непростой ситуации, что на подлёте к лаборатории вертолёт был сбит, в живых остались те, кого они видят перед собой и выбираться им отсюда придётся, надеясь на вертолёт, который они вызовут после получения вакцины, свой опыт и помощь свыше. Он также попросил связаться с базой по окончании песчаной бури и запросить их о прибытии сотрудников с вакциной, если через час, начиная с текущего момента времени этого не произойдёт, необходимо считать операцию проваленной и высылать новых агентов. Сотрудник к моменту окончания распоряжений был уже вполне сосредоточен и воспринимал слова Влада с полной серьёзностью, причём возникло такое ощущение, что он запоминал их наизусть и попроси сейчас Влад повторить то, что он только что сказал, тот повторил бы всё слово в слово. Проверять это Влад не стал, а просто удостоверившись вопросом «Всё понятно?» и кивком головы сотрудника, решил перейти непосредственно к процессу передачи вакцины. Сотрудник, видя решимость пришедших в такую непогоду агентов, повёл их сразу к шкафу хранения препаратов, на ходу объясняя, как необходимо обращаться с вакциной и какие предосторожности стоит соблюдать при транспортировке. Как только они двинулись по коридору препаратной, у Влада опять сработало напоминание об обнаружении инфекции в организме, но он решил, что это подождёт и внимательно слушал наставления сотрудника. Инструктаж был коротким и ничего особого нового не привнёс в знания Влада об обращении с медицинскими препаратами. Стоя у открытого шкафа, сотрудник аккуратно выдал агентам по пробирке с опытным образцом вакцины, упакованным в пластиковый прозрачный тубус, величиной с пачку чипсов. Агенты тут же засунули препарат в недра своих рюкзаков, поместив его так, чтобы до минимума сократить вероятность его излишней тряски и повреждения. Избежать попадания в рюкзак пуль, в случае интенсивной стрельбы по агенту, конечно, было маловероятно, но и подставлять спину ни один из них тоже не собирался, так что можно было считать, что препарат находится в полной, насколько это возможно, безопасности. Сотрудник поблагодарил их ещё раз и предложил проводить до выхода. Агенты ничего против этого не имели, тем более что выход из препараторской был строго по электронным картам, висевшим на шее у каждого сотрудника, так что без сторонней помощи они просто не смогли бы покинуть лабораторию. На обратном пути, так как уже ничто не отвлекало Влада от своих мыслей, он достал из кармана обезболивающее и сразу принял его, заметив при этом, что счётчик остановился на отметке тридцать семь минут. Это было довольно неплохо, так что он даже как-то сразу забыл о том, что их у него теперь не осталось, а учитывая то, что он уже взял вакцину и остаётся не так уж много дел, перед тем как вызвать вертолёт, шансы на удачное завершение показались ему не такими уж призрачными и настроение его улучшилось. Дойдя до дверей чёрного хода, сотрудник довольно любезно попрощался с агентами и сославшись на то что у него ещё много дел, пошёл в ту сторону в которую не дошёл в прошлый раз, когда на его пути возникли двое агентов. Впрочем, теперь он не был им нужен и они не имели ничего против, если он их оставит, наоборот, братские чувства друг к другу, которые, несомненно, теперь объединяли двух агентов, требовали того, чтобы они могли спокойно попрощаться и пойти дальше каждый своей дорогой, вынеся из всего этого немалый и определённо ценный опыт. Они немного постояли в коридоре молча, как стоят мужчины, когда и так всё понятно и не нужно лишних слов, они будут просто неуместными в такой ситуации и только испортят прощание, а затем, толкнув дверь, вышли в песчаную метель за ней. На ступеньках Влад коротко кивнул своему приятелю и показал рукой, что пойдёт налево, откуда пришёл, тот кивнул в ответ и показал рукой направо, с тем они и разошлись. Влад вышел из переулка, посмотрел направо налево, как будто собирался переходить дорогу, и не увидя никого, вышел на середину улицы. К этому моменту он уже достаточно далеко отдалился от своего собрата агента, так что импульс перестал пищать и перешёл в режим поиска угроз. Влад дошёл до угла дома напротив, от которого он совсем недавно заходил в переулок и стал ждать, внимательно оглядывая окрестности. Чутьё, приобретённое за долгие годы службы в агентах, ещё никогда не подводило его, и сейчас он чувствовал, что надвигается какая-то неясная опасность, и ощущение этой неясности было самым тревожным во всём этом. Когда противник виден, ну или хотя бы слышен, тогда всё становится проще, ты понимаешь, откуда исходит опасность, кто её несёт, сколько их и можешь ли ты с ней справиться или лучше пока отступить. Хуже всего, думал он, когда появляются вот такие, смутные чувства, меня терзают смутные сомнения, вспомнил он фразу из одного поистине народного фильма, который пересматривал уже раз десять, и будет пересматривать снова, если конечно выживет. Чувства его не подвели, стоило только повернуть за угол, на соседнюю улицу, как вновь издал писк его старый знакомый – импульс. Влад сразу глянул на прибор, тот показывал, что в радиусе действия находится один человек и довольно быстро приближается к нему со стороны только что покинутого им переулка. Навряд ли это мог быть только что оставленный им агент, пришло в голову к Владу, скорее уж это был кто-то другой и вероятнее всего это не был друг. Спустя несколько секунд, когда человек приблизился к нему ещё на десяток шагов, эхолокатор начал сбоить, выдавая то нормальную картинку, то набор каких-то данных, говорящих о помехах с локацией и позиционированием. Это был охотник, тут же понял Влад, в этом не осталось никаких сомнений, когда прибор повёл себя именно так, как он того и ожидал. Охотники всегда появлялись, когда чувствовали присутствие агентов в центральном секторе карантинной зоны, тем более их чувства усиливались, когда у тех на руках была вакцина. Такие агенты были лакомым кусочком и первоочередной целью. За их головы главари банд были готовы платить баснословные деньги, а охотники, жадные до наживы и игр в догонялки, готовы были преследовать свою добычу сколь угодно долго, пусть даже сутками, лишь бы добыть такой ценный и редкий трофей. К тому же именно они, охотники, были самыми опасными жителями зоны, потому что практически все были бывшими агентами, а в настоящем изгоями, полностью перешедшими на сторону врага, не забывая, впрочем, и о своей стороне, которая им, как и всегда, была милей всего. Они не стесняясь использовали технологии спецотряда, делали глушилки, из-за которых ненужными становились эхолокаторы агентов, выдающие при их приближении полную ерунду на экране, собирали по зоне всё самое ценное, перекупали у бандитов лучшее оружие и шмотки, и вообще, чувствовали себя здесь королями, не показывая, будучи довольно умными серыми кардиналами, этого никому. Охотник неотвратимо надвигался на Влада и нужно было действовать, не теряя времени, ведь промедление было смерти подобно и в текущей ситуации это надо было рассматривать не фигурально, а вот именно что буквально. Влад посмотрел на сбоящую карту и увидел через квартал от его позиции небольшой скверик с фонтаном посередине и чередой дорожек расходящихся от него лучами. Место было идеальным для того чтобы устроить засаду и принять бой, поэтому он не теряя ни секунды опрометью кинулся через дорогу и сразу углубился во дворы ведущие насквозь к скверу. Дорогу он запомнил сразу, лишь однажды посмотрев на карту и теперь, чтобы не терять времени бежал без остановок, перепрыгивая валяющиеся под ногами мусорные мешки и огибая расставленные то там то тут баки и контейнеры. Узкий проулок, в который он забежал, внезапно расширился на середине и превратился в довольно уютный внутренний дворик со столиком и несколькими стульями возле него, стоящими в тени приземистого дерева. Правда через секунду эту идиллическую картину испортило появление через запасной ход, расположенный неподалёку, группы бандитов, ведущих непринуждённую, почти светскую, беседу и вышедших сюда, видимо для того, чтобы провести какое-то время вне дома. Времени на то, чтобы с ними затевать, пусть даже словесную перепалку, не говоря уже о том, чтобы как положено с ними разобраться у Влада не было, так что он, не обращая на них никакого внимания, просто пробежал мимо на максимально возможной скорости и вскоре углубился в узкий проход который начинался сразу за окончанием внутреннего дворика. Бандиты, не веря своим глазам и пребывая в некоторой растерянности от неслыханной наглости нынешних агентов, ещё некоторое время смотрели ему вслед, а затем, как бы опомнившись и слегка тряхнув головой, а не привиделось ли им это, подняли автоматы и с некоторой ленцой вышли на середину двора, выкрикивая вслед какие-то смутные ругательства, тут же уносимые в строну ветром и оттого неразборчивые и стали постреливать в сторону прохода, впрочем, не особо целясь и не стараясь попасть, а скорее от некой обиды, что, мол, настало такое время, когда их и за бандитов то не принимают. Лёгкий свист пуль и редкие осколки кирпича, выбитые из стен и пролетавшие мимо, ничуть не пугали Влада, он был так экипирован, что и прямое столкновение с двумя-тремя бандитами в узком проулке, где их численное преимущество не имело бы никакого значения, не доставило бы ему сейчас неудобств, разве что отняло бы какое-то время и то небольшое, судя по недавним пробам пера. Так что, их весьма грозная, тут Влад вложил в слово грозная весь сарказм, отведённый ему природой, ругань и весьма неохотное постреливание, только добавляли ему сил для бега и придавали уверенности его действиям. Сзади вновь усилилась ругань, возобновляясь как бы с новой силой, будто получила откуда-то подпитку или неожиданный волшебный пинок в мягкое место и Влад понял, что тихого и уютного дворика достиг и охотник, бежавший следом. Впрочем, через секунду достигнув своего пика, ругань потонула в череде выстрелов, коих Влад насчитал не меньше тридцати, и сразу всё стихло. Просто бежавший следом охотник, увидя делегацию бандитов встречающую его, вначале, было, обрадовался своей среди них известности, но когда понял, что пожелания в его сторону летят вовсе не лестные, спасибо за это пробежавшему здесь недавно Владу, очень расстроился и будучи на голову опытнее и сильнее кучки неандертальцев с огнестрельным оружием, положил их там же, где они и стояли. Это событие немного притормозило бегуна на дальние дистанции, чему Влад был, безусловно, рад, так что, выбежав из проулка, он тут же перебежал через дорогу и нырнул на первую же аллею, ведущую к центральному фонтану. Скверик был открытым и огороженным по периметру кованной узорной решёткой в человеческий рост, с тремя входами с соседних от местоположения Влада улиц. Внутри располагались деревянные лавочки с кованными же ножками, в стиле решётки, на каждой из аллей, а в оставшихся вне дорожек секторах росли небольшие лиственные деревья, через которые, впрочем, легко просматривался весь парк и которые ничем не мешали любоваться фонтаном из любой из его точек. Через минуту Влад уже был у края фонтана, изображавшего рыбу из пасти которой, по задумке автора, бьёт вверх струя чистейшей свежей воды, позволяя сидящим в парке насладиться дисперсией солнечного света, в каждой разбрызгиваемой вокруг капле. Но сейчас фонтан не работал и насладиться было нечем, да и некогда, тем более что на пятки неустанно наступал бегущий по его следу охотник, так что, оставив мысли, о том каким был фонтан в былые времена, на его краю обдумывать себя самим, Влад побежал дальше обогнув фонтан по радиусу и выбежав с его противоположной стороны, устремился к дальнему выходу из парка, где уже издалека заприметил неплохую позицию, с которой весь парк простреливался насквозь. Добежав до выхода, который представлял собой две приличного размера колонны с расстоянием между ними в полтора метра и отходящими от них ажурными решётками, Влад тут же завернул за правую колонну из красного облицовочного кирпича, вынимая на ходу снайперскую винтовку одной рукой, а другой, бросая за колонну слева вынутый из ячейки переносной медпункт. Тут же высунувшись из-за колонны, он, глядя через снайперский прицел, увидел бегущую в его сторону призрачную тень, застилаемую от его взора мириадом песчинок, и выстрелил навскидку в район груди. Надвигающаяся тень, добежавшая к тому моменту уже почти до фонтана, отлетела от этого выстрела назад и не торопилась подниматься. Влад, почти не моргая и не сводя взгляда с края фонтана, ждал, когда же за бортиком появится хоть какая-нибудь часть туловища бегуна и через минуту, заставив Влада немного понервничать, над краем фонтана появилась верхняя часть головы, видимо в безуспешной попытке определить, откуда стреляли и что же теперь со всем этим делать. Как только часть оказалась достаточно большой, чтобы была хоть какая-то надежда в неё попасть, Влад сделал новый выстрел и судя по увиденному в оптику, снова попал. Голова, ну или что бы то ни было, снова скрылась за бортиком, причём с невероятной скоростью, и довольный этим событием Влад подумал, ну что Саид, стреляли? Теперь, понимая, что он довольно неплохо подготовился ко встрече с охотником, Влад стал понемногу успокаиваться и через каких-нибудь тридцать секунд его состояние можно было бы назвать стойким, нордическим, до того он был спокоен и уравновешен. Охотник же тем временем терялся в догадках, кто бы это мог быть такой, чтобы посреди бела дня, ну или вечера, или что там за время суток, ни черта не разберёшь с этой песчаной бурей, мог бы напасть на него, практически неприкасаемого короля карантинной зоны, удостоенного похвалы от многих и многих главарей банд и имеющего заслуги, хоть и в прошлом, перед правительством и народом. Это было просто немыслимо и никак не укладывалось у него в голове, а должно было бы, потому что предстояло что-то сделать, чтобы покончить с этим беспредельщиком и нужно было придумать что именно. Не придумав ничего стоящего, охотник просто сместился к краю фонтана, чтобы изменить свою прошлую позицию и высунувшись, наугад открыл огонь приблизительно в ту сторону, из которой был произведён выстрел. Несколько пуль лязгнули по декоративной решётке рядом с Владом и прострекотали по кирпичам колонны, а он, тем временем, выстрелил ещё раз в охотника и тоже попал. Это было ещё одно, хоть и маленькое, но достижение, которое, впрочем, было омрачено тем, и Влад это понимал, что охотник теперь знает, где он скрывается, и место его убежища рассекречено. Охотник, спрятавшись обратно за фонтан, прижал руку к кровоточащей ране, только что появившейся в его плече, и доставая из инвентаря бинт, дабы остановить кровотечение, думал, что вот ты и попался, теперь я знаю где ты и тебе не избежать наказания, за такую твою тупость, что ты решил тягаться со мной. Впрочем, эти мысли были скорее вызваны неожиданностью полученной раны и болью, которая за ней последовала, нежели обдуманными рассуждениями по поводу дальнейшего развития дел. Дела же у Влада обстояли в общем то не плохо, если не считать того момента, что как только он спрятался обратно за колонну, опять вывалилось сообщение о том, что в его организме обнаружена инфекция и требуются немедленные действия по её устранению, дабы всё это не кончилось плохо. Как и всегда это вызвало у Влада спад настроения и грустные мысли о том, что медикаментов в рюкзаке, которых как всегда было немного, сейчас станет ещё меньше, а если учитывать, что обезболивающих, которые, впрочем, к этому моменту перестали сдерживать инфекцию практически полностью, и вовсе не осталось, то всё это выглядело ещё менее радужно, чем было до того. Включившийся уже с минуту назад счётчик подталкивал его сделать выбор в пользу лекарств и забыть про это, но Влад всё ещё думал, не стоит ли отложить приём, дабы оттянуть момент перехода на антибиотики, и таким образом, быть может, продлить их эффективность в его организме. Счётчик показывал уже тридцать пять минут и тут он решился, времени оставалось ещё прилично, а каждую секунду думать об этом, когда в прицеле маячит охотник, совсем не хотелось, и он, вынув из запасов шприц, тут же вколол его в верхнюю часть бедра. Спустя секунды по телу начали проходить приятные тёплые волны, говорящие о том, что борьба с инфекцией начата и лекарство даёт ей должный отпор, а счётчик, тем временем, остановился на тридцати пяти и погас, даря такое нужное сейчас спокойствие. К тому моменту, когда Влад угомонил разбушевавшуюся в его организме инфекцию путём укола антибиотика, противник тоже справился с перевязыванием своей раны и был готов продолжать охоту, с той только разницей, что когда боль отступила и настала пора поразмыслить о сложившейся ситуации, он больше не ощущал себя охотником, а скорее был теперь в роли жертвы, на которую ведётся охота, оставалось только понять, знает ли об этом противник. Влад, разумеется, тоже думал об этом и видя нерешительность в действиях своего визави, всё больше укреплялся в мысли, что роли уже начали меняться, если уже не сменились, и теперь он выступает в роли охотника и его жертва находится именно там, куда он хотел её завести. Он правильно выбрал место, занял укрытие и неплохо подготовился ко встрече с будущим противником ещё задолго до того, как эта встреча стала неизбежной. Охотник же, просто по привычке взявшийся за выполнение очередного контракта и не подозревал, что ему встретится такой противник, в череде его обычных жертв и теперь, сидя за краем фонтана, гадал, как выжить в этой непростой ситуации, а не то что выйти из неё с гордо поднятой головой. Ничего особо не придумав, он переместился к другому краю фонтана и высунувшись из-за него, выпустил с десяток патронов в сторону примеченной им ранее колонны. Две пули попали Владу в руку, но стерпев боль, он тоже выстрелил в ответ, ранив в очередной раз охотника. Влад снова спрятался за колонну и позволил работающему неподалёку медпункту заняться прямыми своими обязанностями, а именно лечением повреждённой руки. Выжидая очередного случая поразить цель, Влад вглядывался через оптический прицел в вечерние сумерки пестрящие песчинками, словно снежной крупой, и в этом томительном ожидании внезапно пришло новое сообщение. Он посмотрел на прибор, где на экране зеленели всего несколько десятков символов и не смотря на постоянно сбоящую картинку, он всё же сумел их прочесть. Речь в них сводилась к простому и в общем то банальному, что игрок «LastHope» был убит игровым персонажем, но только не для Влада, который в этот момент захотел выйти из-за колонны и с криком ура броситься на охотника засевшего неподалёку и будь что будет. Влад с трудом сдержал этот свой порыв, несколько раз глубоко вдохнул воздух и напомнил себе о том, что у него ещё есть шанс поднять своего собрата по оружию, ведь от падения до момента, когда его полностью покинут жизненные силы, оставалось пять минут и его ещё можно было спасти, оставалось только разделаться с охотником и поспешить на помощь товарищу. Охотник, видя что противник никуда не торопится и готов вести такую партизанскую войну вплоть до того момента, когда одной из пуль всё-таки пристрелит его, решил поменять тактику и попробовал выкурить Влада из укромного места, выдернув чеку из осколочной гранаты и аккуратно катнув её прямо по дорожке в сторону выхода из сквера. Та охотно покатила к выходу, как если бы была тележкой со сладкой ватой, подпрыгивая на неровностях уложенной здесь плитки, цепляясь за них скобой предохранителя. Этот его манёвр Влад видел в прицел и когда граната выкатилась за пределы парка, он тут же пнул её ногой в сторону, стараясь не сильно высовываться из-за колонны, это получилось не совсем, и он всё же поймал пару пуль в руку, которые любезно выслал в его адрес охотник, с любовью и наилучшими пожеланиями, внимательно следивший за его действиями. Граната тоже не осталась в долгу и за такое беспардонное с ней обращение взорвалась всего в паре-тройке метров от Влада, обдав его несколькими осколками, которые по большей части пришлись в различные части бронежилета и защиты. За фонтаном же, тем временем, происходило следующее. Охотник, бросив гранату, тут же пролечился лежащей в запасе аптечкой и вынырнув из-за фонтана побежал в сторону выхода из сквера, по направлению к Владу. Он несколько не рассчитал, что Влад так удачно пнёт гранату в сторону от себя, что она, взлетев, окажется прямо напротив узорчатых прутьев решётки и взорвётся в полёте как раз в тот момент, когда он несколько раз попадёт в руку неприятеля. Взрыв, как и положено ему, распространился равномерно во все стороны от себя, одарив, таким образом, несколькими осколками, впившимися в плечи, и охотника, что заставило его несколько сбросить темп, приходя в себя от полученных только что переживаний. Но, несмотря на это, он всё же собрался и успешно покинул территорию сквера, достигнув выхода и поворачивая на бегу направо за колонну, за которой скрывался Влад. Встреча лицом к лицу с охотником оказалась для него большой неожиданностью, но сноровка, тренированная годами, дала о себе знать, и как только охотник начал на бегу стрелять в него, Влад тут же отпрыгнул в сторону, повалившись на капот припаркованной рядом машины, перекатился через него, поймав при этом несколько пуль и спрыгнул с другой стороны, разделив, таким образом, себя и нападавшего. Теперь между ними была машина, так что угроза снизилась до приемлемой. Поняв это, Влад тут же сменил снайперскую винтовку на штурмовую и начал поливать огнём противника прямо через окна, задевая при этом стойки и крышу машины и разбрасывая вокруг фонтаны битого стекла. Охотник, исчерпав магазин, буквально рухнул за машину, прижимаясь к пассажирской двери спиной и на ходу перезаряжая автомат. Через секунду такой же манёвр проделал и Влад, с той лишь разницей, что как только он прижался спиной к кузову машины и она полностью скрыла его, он сдёрнул с бронежилета последнюю осколочную гранату, выдернул чеку и подержав её две секунды бросил через крышу машины вверх, так что она описала в полёте приличную дугу и шлёпнулась на землю как раз между колонн на входе в парк. Охотник, уже сменивший к тому моменту магазин, как раз находился в процессе подъёма из-за машины, он только что опёрся рукой о бок и выпрямлялся, как упавшая в метре перед ним граната взорвалась, обдав его с ног до головы жужжащими осколками, впившимися во все неприкрытые бронежилетом места и откинув его назад на землю. Ошарашенный он сидел соображая, что это такое только что было и не мог прийти в себя, боль и звук взрыва оглушили его и он терял время, которого и без того у него не было, тупо рассматривая переносной медпункт Влада, потихоньку дорабатывающий свой ресурс стоя у дальней колонны. А Влад, даже будучи за машиной, тем не менее, попадал в зону действия лечения и был несказанно рад тому, что у него хватило деталей для создания такой нужной в это неспокойное время вещи. С этими мыслями, как только взорвалась граната, он начал вставать из-за машины, на ходу меняя магазин и плавно смещаясь вправо, дабы сменить угол обзора и хотя бы отчасти видеть своего визави. Через секунду этого уже не понадобилось, так как тот, выпрямляясь, встал из-за машины и начал расстреливать ни в чём не повинный медпункт Влада. Работать тому оставалось и так чуть-чуть, так что после пяти-семи патронов он благополучно развалился на части, откинув свои полированные стенки в разные стороны, и приказал долго жить. Влад же, понимая, что другого шанса может и не быть, ведь у охотника про запас могла быть припрятана ещё одна аптечка, и он, пролечившись, мог таки достать его, стал всаживать в него пулю за пулей, целясь в открытые участки тела и нанося ему максимально возможный урон. Охотник, добив маленького медицинского помощника, тоже не стал терять времени даром и развернувшись на одной ноге, стал стрелять во Влада тоже выбирая открытые участки его тела, которых у него было совсем немного. Бой шёл не на жизнь, а насмерть, причём Влад понимал, жизней на кону не одна и что борется он сейчас не только за свою жизнь, но и за жизнь своего собрата по оружию, ведь если он проиграет, навряд ли кто-то другой надумает помочь бедняге и поднять его, потратив на него такую нужную здесь аптечку. Магазины у обоих подходили к концу, впрочем, как и запас здоровья, правда Влад, как и думал ранее, был лучше подготовлен к битве и нанёс больший урон противнику до лобовой атаки, так что силы у него ещё оставались, а вот охотник уже выглядел совсем неважно и прямо таки пошатывался, с трудом удерживая в руках автомат. Патроны кончились и охотник сразу кинулся перезаряжать автомат, в отличие от Влада, который видя, что тому осталось здоровья на один выстрел, замахнулся изо всех сил штурмовой винтовкой и врезал прикладом прямо в центр защитной маски, от чего та проломилась, а охотник отлетел на метр, откидывая автомат справа от себя и выпустив из рук магазин, который, как бы повиснув в воздухе на долю секунды, медленно упал на плитку дорожки, отскочил от неё и ещё дважды лязгнув по ней боками остался лежать неподвижно, как и его бывший хозяин. Бой был окончен, здоровья было потрачено немало, впрочем, как и патронов и нервов и видя такую нехватку всего, Влад стал пополнять всё по очереди. Сначала он использовал аптеку, благо их у него было две и одну можно было пустить в расход, особо не задумываясь, затем перезарядил штурмовую и снайперскую винтовки, так как врагов вокруг была уйма и когда им взбредёт в голову напасть, было никому не ведомо, поэтому нужно было быть к этому готовым. А вот с нервами дела обстояли куда как сложнее, валерьянки у него с собой не было, да и не помогла бы она сейчас, как не помог бы, наверно, в такой ситуации и стакан виски, потому что все нервы были от того, что где-то в карантинной зоне терял последние силы агент и было необходимо его спасти. Но прежде чем затевать спасательную операцию, необходимо было позаимствовать у охотника кое-что весьма ценное, из-за чего собственно и нужно было с ним сразиться, а не убегать от него всю дорогу. Влад присел на одно колено и из всего того, что выпало кучкой рядом с телом охотника, взял всего одну вещь, как раз её ему и не хватало для того чтобы сделать ракетницу и вызвать спасательный вертолёт к месту своей дислокации. Всё остальное ему было попросту не нужно, да и разбираться в луте времени не было, он был достаточно силён и опытен, чтобы справиться с бандитами в карантинной зоне, а появления другого охотника на своём веку не предвиделось. Поэтому, как только в руках у него оказалась недостающая запчасть, он рванул с места как заправский спринтер, набирая скорость на ходу и одновременно выпрямляясь, как отпущенная на волю пружина, чтобы сократить до минимума сопротивление воздуха. Разогнавшись по полной и двигаясь в направлении лаборатории, где ещё совсем недавно он в последний раз видел агента, он стал изучать карту в эхолокаторе, судорожно ища последние координаты, по которым прибор зафиксировал его незавидную участь. Прибор уже работал как следует, ведь рядом не было охотника с его блокирующей сигнал технологией, так что, порывшись в сообщениях, Влад быстро нашёл координаты и задал их как приоритетную точку маршрута, после чего на карте сразу отобразился кратчайший до неё путь. Точка находилась в пяти кварталах от его нынешнего местоположения и в трёх кварталах от того места где они разошлись у лаборатории. Агент, как и показал рукой, пошёл направо, и проделал так по прямой приличное расстояние, на квартал больше, чем это сделал Влад, но видимо в поисках наиболее удобного места, где можно было дать отпор охотнику, удача ему не улыбнулась и пришлось драться там, где пришлось, думал на бегу Влад, поминутно сверяясь с картой, а это далеко не всегда удобно, особенно когда ты не очень опытный игрок, каким по его ощущениям и был «LastHope». К этому моменту он уже добежал до лаборатории, но не стал заходить в узкий проход, ведущий к задней двери, а побежал по центральной улице, на бегу отмечая, что кроме кучи мебели, которой подпёрли дверь изнутри, появилась ещё одна, которая теперь подпирала дверь и снаружи. Кто её сюда притащил и с какой целью, оставалось для Влада загадкой. Ведь навряд ли это были работники центра, думал он, смотря в очередной раз на карту, потому что зачем бы они стали городить ещё одну кучу, если и та, что внутри, итак превосходно справлялась со своей задачей, не пуская внутрь посторонних и особо любопытствующих субъектов. С другой стороны баррикада никогда не бывает излишней, подумал он, но скорее всего это было организовано как раз с другой стороны, а именно бандитами, ведь он неоднократно видел, как те обустраивали места для сидения прямо на улицах, перед подъездами домов или на входе в какое-нибудь здание, притаскивали из ближайших домов диваны, кресла и обживали пространство, предназначенное для общественного пользования. Быть может и в этом случае, они просто принесли мебель, ведь песчаная буря не вечна и скоро наступит просвет, и сидели здесь вечерами, бухая в креслах пиво и бессовестно матерясь перед главным входом в лабораторию, пока в её недрах, тихо как мыши, сотрудники разрабатывали вакцину от заразы, поразившей город. В очередной раз сверившись с картой, Влад увидел, что до места остался всего один квартал, а потом нужно будет повернуть налево, где на торце дома, судя по увиденному, и лежит его товарищ. Влад с удовольствием бы прибавил хода и многое бы за это отдал, но он и так бежал с максимально возможной скоростью, да и законы физики были нерушимы и неоспоримы, не смотря на всё его желание. Квартал вскоре закончился и он на полном бегу повернул за угол и стал искать глазами место падения другого агента, ведь с этой позиции оно уже должно было быть различимо. Долго искать не пришлось, и через десяток шагов он увидел лежащее тело и рядом с ним маленькую кучку лута, выглядящую как небольшое аккуратное надгробие, какое и полагалось агенту в случае его безвременной гибели. Без толку был его бросок переносным медпунктом в сторону тела ещё на бегу и не имело уже смысла так неистово рыться в рюкзаке, упав на колени рядом с телом, разбрасывая всё вокруг себя в поисках завалявшейся там аптечки, всё это уже никак не могло помочь его товарищу, жизненные силы полностью его покинули, и его было уже не поднять и только бессильная злоба заставляла Влада делать всё это и не давая понять, что всё это бесполезно. Непонятно, сколько прошло времени с того момента, когда Влад, потеряв все силы и полностью опустошённый, опустил свой зад на поджатые под него ступни и замер в оцепенении. Из этого состояния его вывел тихий хлопок, с которым медпункт развалился на части, и говорящий о том, что время его действия подошло к концу. Влад с трудом поднялся на ноги, он чувствовал себя полностью разбитым и каждое движение давалось ему с трудом. Из головы никак не выходило, что всё это было зря и всё бестолку, что нужно было успеть, нужно было спасти, но как?, таща за собой на хвосте ещё одного охотника и быть убитым с той большей вероятностью, что здесь негде устроить на него приличную засаду. Ответа не было, да откуда бы он мог взяться, голова была как барабан и готова была откликаться на любую пришедшую в неё мысль лишь громким эхом в пустоте. Влад посмотрел себе под ноги и увидел весь свой нехитрый скарб, разбросанный по тротуару, рядом с телом теперь уже бывшего агента. Он снова присел и стал машинально собирать вещи, ему просто было нужно какое-то нехитрое дело, которым можно было занять руки и которое бы не беспокоило голову, давая ей возможность прийти в себя. Последним, что оказалось в его руках и что бросилось в глаза, выведя его из монотонности переноски вещей в рюкзак, оказался небольшой продолговатый цилиндр, напоминающий пачку чипсов, только с запаянной внутри ампулой. Вакцина была по-прежнему не повреждена и на совесть запакована сотрудниками лаборатории. Смотря на неё, Влад медленно поднялся на ноги, аккуратно положил её в рюкзак и почувствовал, что снова обретает смысл жизни, пусть и не такой яркий, как был прежде, но это уже и не был тот беспросветный мрак, который был за минуту до этого. Он почувствовал, что у него ещё есть миссия и он обязан её выполнить и выполнить до конца, а миссию эту он может и должен посвятить своему павшему собрату-агенту. Настроение его пришло в норму, он снова стал замечать всё, что происходит вокруг и ветер, слегка толкающий его в спину, и песчинки, бьющиеся в забрало маски, но в первую очередь он заметил, что уже какое-то время идёт счётчик заражения, а в эхолокаторе есть сообщение о замеченной в организме инфекции. Он тут же достал из инвентаря шприц и без лишних сомнений вонзил его в верхнюю часть бедра, счётчик остановился на цифре двадцать три минуты и этого было более чем достаточно для успешного завершения операции. Не тратя драгоценного времени, Влад сразу углубился в изучение карты и тут же нашёл ближайшее к нему убежище, которое располагалось всего в паре кварталов от него. Без лишних раздумий он установил эту точку маршрута как основную и бегом направился к ней. Пробежав около квартала по центральной улице, он вновь услышал позывные своего импульса и остановился, чтобы сориентироваться, откуда ему грозит опасность и насколько она велика. Прибор показал, что впереди по направлению к нему лёгкой походкой движутся три человека. Очередной патруль, подумал Влад, переводя режим огня штурмовой винтовки в автоматический и прикидывая, где бы ему спрятаться, чтобы наиболее удачно и внезапно напасть на бандитов. Мест поблизости оказалось с избытком, и когда он уже присел за одну из машин стоящих вдоль обочины слева, то понял, что в этом ряду, доходящем аж до самого перекрёстка, не хватает всего одной машины и он может пригнувшись смело попробовать прокрасться мимо идущих, не затевая ненужную стрельбу и не поднимая панику среди лиходеев, и уж, в крайнем случае, если он будет замечен, то с лёгкостью сможет дать отпор, так как выбором мест для пряток он был не обижен. Приняв такое простое и правильное решение, он приподнялся настолько чтобы его не было видно со стороны дороги и в такой позе стал пробираться вдоль ряда транспортных средств к пересечению Fall street и Autumn avenue. Бандиты неспешно приближались к нему, идя по дороге, а он со всей возможной скоростью приближался к ним и менее чем через минуту они поравнялись и он услышал их ржание, приглушённое масками, и подумал, что видимо и здесь нашёлся свой краснобай, рассказывающий всю дорогу анекдоты сомнительного качества на потребу неискушённой публике. Вслушиваться, о чём идёт речь, было некогда, и он стал продвигаться дальше, ловя краем уха удаляющиеся голоса жильцов карантинной зоны. Спустя всего минуту он оказался на перекрёстке, от которого до убежища оставался всего-то квартал. Импульс стих, говоря о том, что поблизости никого нет и можно свободно продвигаться дальше и Влад, разогнувшись в полный рост, побежал, набирая на ходу скорость. Через пару минут, он уже стоял под фонарём, расположенным на входе в убежище и беспомощно качающемся под порывами ветра. Зайдя внутрь, Владу тут же бросился в глаза стоящий в углу верстак и он, совершенно не глядя по сторонам, направился прямо к нему. Вывалив на поверхность все необходимые компоненты, он склонился над столом и произведя нехитрые манипуляции руками через десять секунд поднёс к лицу, блеснувшую толстым стволом, ракетницу. Немного полюбовавшись на результат своих творений, он поместил ракетницу в специально отведённый для неё кармашек и бодрой походкой направился к выходу. На улице по прежнему мело и было совершенно не понятно, когда всё это закончится и почему по прошествии столь долгого времени буря всё не стихает. Впрочем, метеоролог из Влада был так себе, если можно, конечно, отнести песчаную бурю к разделу метеорологии, так что он отпустил эти мысли и их тут же унёс в сторону налетевший порыв ветра. Влад снова обратился к карте в эхолокаторе и та, видя, что он уже обзавёлся ракетницей, любезно предложила на выбор несколько мест для эвакуации поблизости от его местонахождения. Влад не стал мудрствовать лукаво и выбрал ближайшее, проложив к нему маршрут на экране прибора. Взяв со старта самый высокий темп, он побежал строго по прочерченной на экране оранжевой линии к месту, которое несказанно манило его обещаниями тепла и покоя, и конечно же концом этой непонятно кому сдавшейся операции. Влад бежал практически машинально, не тратя на это действие особых физических и тем более умственных усилий, так что освободившаяся оперативная память взяла над ним верх и стала обдумывать недавние события, произошедшие с ним. Как только этот процесс завертелся, он тут же понял, что совершенно не помнит, как выглядело убежище, где он совсем недавно смастерил ракетницу. Он помнил только светлого дерева дверь на входе в убежище с качающимся над ней фонарём, а потом сразу перед ним появился верстак и он стал приближаться к нему, и было совершенно не понятно, то ли Влад подошёл к верстаку, то ли верстак сам подошёл к Владу. От этого понимания стало как-то не по себе, и Влад попытался вспомнить, как всё было на самом деле. Ведь была же там какая-то обстановка, стулья, может, не знаю, столы, что это было за место?, склад?, бар?, квартира?, ничего не приходило в голову, как будто в этом месте, под этим он подразумевал пространство убежища, а не свою черепную коробку, была пустота и в этой пустоте был только верстак. Он живо представил себе эту картинку, как в полной черноте парит подсвеченный лампой на гибкой ножке стол с чертежами и подлетает к любому, кто осмелится открыть эту дверь светлого дерева в бесконечное ничто. Эти мысли были настолько пугающими, что он тут же очнулся от них и как раз вовремя, в паре метров впереди виднелась обширная область, куда по показаниям прибора как раз и должен был приземлиться вертолёт. Влад зашёл в периметр круга, подсвеченного на карте оранжевым, достал из специального кармашка ракетницу и высоко подняв её над головой, запустил вверх ракету. Та взлетела на сотню метров вверх, хлопнула в вышине и как яркий красный светлячок начала медленно садиться за крыши ближайших домов. Пошёл отсчёт времени до прибытия вертолёта, от момента запуска ракеты это было, как всегда, пять минут, которые нужно было продержаться, ожидая его прибытия. Дабы не быть лёгкой мишенью для тех, кто ещё мог видеть выпущенную в небо красную искру, а такие могли вполне найтись, не смотря на бушующую на улице пургу, Влад отошёл с открытого пространства к углу ближайшего дома и стал наблюдать. С его позиции был отличный вид на прилегающие территории трёх соседних улиц, а если периодически оглядываться назад, то и на четвёртую. Обзору, конечно, мешал песок, который никак не хотел переставать играть в чехарду и которого никак не могла загнать домой мать, но этот же песок помешал бы и другим как следует рассмотреть Влада, будь здесь кому его рассматривать, так что он был, в общем-то, не в обиде. Минуты шли одна за другой, а на прилегающих территориях не было никого кроме песка и Влада, уже вполне сжившихся друг с другом и если бы это был не песок, а какая-нибудь симпатичная барышня, подумал он, то после такого знакомства и стольких пройденных вместе испытаний, ему бы, вероятно, пришлось на ней жениться. Впрочем, песок не был настроен заводить с Владом каких-нибудь более серьёзных отношений, чем уже были у них, так что волноваться было не о чем. Спустя несколько секунд Влад услышал во встроенном в эхолокатор коммуникаторе, что к зоне эвакуации номер три, на которой он и находился, приближается спасательный вертолёт и прибудет туда через минуту. Это соответствовало расчётному времени прибытия, так что можно было не волноваться по этому поводу, а продолжать вести наблюдение и ждать скорого отсюда отбытия. Неожиданно в эхолокаторе опять выскочило сообщение о появившейся в организме инфекции и напоминание о том, что необходимо её устранить в кратчайшие сроки, дабы избежать необратимого заражения, но весь арсенал медикаментов у Влада к этому моменту был уже исчерпан, так что он просто проигнорировал это сообщение, тем более что на включившемся счётчике было двадцать три минуты, а этого было более чем достаточно чтобы убраться отсюда и отдаться в руки квалифицированным врачам на базе. Спустя тридцать секунд ветер в обширном пустом пространстве на перекрёстке стал усиливаться, а вслед за этим появился луч прожектора, прикрепленного к днищу вертолёта, и стал приближаться к земле, уменьшая освещаемую им площадь. Вертолёт сел и Влад, отделившись от стены здания, лёгкой трусцой направился к нему. Добежав до открытых дверей вертолёта, он поприветствовал штурмана, открывшего боковую дверь и на его вопрос «Вы тут один?», утвердительно кивнул головой. Разговаривать через маску, да ещё при таком шуме не представлялось возможным, так что все расспросы Влад решил отложить на потом, когда они поднимутся в воздух и встав одной ногой на подножку, одним ловким движением сел на край ближайшего кресла. Штурман вернулся на место и спустя несколько секунд вертолёт стал набирать высоту. По улице, на которую смотрел из боковой двери Влад, бежали к поднимающейся в воздух машине трое бандитов с автоматами, но они не представляли уже никакой реальной угрозы, и всё же, чтобы не сильно расстраивать работников ножа и топора, Влад слегка высунулся из приоткрытой двери и дал по ним короткую очередь из штурмовой винтовки. Те сразу же попрятались за машины, кто по левой стороне от дороги, кто по правой и выждав секунд десять, аккуратно высовываясь, начали стрелять в ответ, но было уже поздно, вертолёт набрал нужную высоту и уже удалялся прочь от карантинной зоны в сторону нормальной жизни и синего, с редкими перьевыми облаками, неба.