Читать книгу: «Мертвая земля – 3», страница 7
– Приготовьте оружие и оставайтесь на месте. Я подойду ближе.
– Я с тобой, – прошептал Витор.
– Я сказала, оставайтесь на месте! – прошипела она со злостью.
– Все, понял. Стою на месте.
Ханна, вцепившись в автомат, перебежками устремилась к костру. Остановившись в десяти метрах от него, пригляделась. Над костром, на железном прутке, жарилось мясо мелкого животного. Что это за животное определить было сложно, но тушка очень напоминало большую крысу. Ханна поморщилась и пришлепнула ладонью комара, севшего ей на щеку. В этот миг из-за деревьев показался человек, быстрым шагом он направлялся в сторону костра. Это был мужчина среднего роста и крепкого телосложения, на вид около сорока пяти лет. С темными волосами, заправленными в хвост, и обильно поседевшими на висках. В руках мужчина держал винтовку. Он был один. Ханна направила дуло автомата на незнакомца и вышла из-за дерева.
– Стой, где стоишь! – негромко сказала она. – Ты кто такой? Отвечай!
– Я охотник, – спокойно ответил мужчина, остановившись. Глаза его забегали по сторонам, видимо он пытался вычислить, одна она сюда явилась или кто-то еще прячется за деревьями.
– Мы заблудились. Не подскажешь, как добраться до ближайшего поселка? – Ханна продолжала держать его на прицеле.
– Подскажу. Пойдете вон в ту сторону, – он указал рукой направление. – И вскоре выйдете на дорогу. Она приведет вас к Причалу. Всего пара часов пути.
– Спасибо.
Ханна не спуская глаз с незнакомца, отступила назад и махнула рукой парням, подзывая их. Витор и Рассел подбежали быстро, держа в руках автоматы, отнятые у мародеров.
– Уходим! – сказала она и показала направление Витору. Тот, поняв ее, быстро пошел вперед, его друг последовал за ним. Ханна все еще держа охотника на прицеле, не спеша пятилась назад, и когда парни скрылись из вида, быстро побежала за ними. Странное чувство охватило ее, вроде бы незнакомец не сделал им ничего плохого, даже не угрожал, но от него исходила невероятная волна опасности, пробравшая Ханну до мозга костей.
– Кто это был? – спросил Рассел, когда она догнала их.
– Охотник.
– Что он сказал?
– Спрашивал, как пройти к Причалу, – соврала Ханна.
– Так он же охотник.
– Новичок, наверное.
Ханна пошла вперед, в душе сомневаясь, правильно ли незнакомец указал ей путь. Но когда перед ними появилась наезженная дорога, у нее словно распустились крылья.
– И прибавьте шаг, скоро будем на месте.
Незнакомец не обманул, через два часа они вышли к Таможне голодные и уставшие. Войдя внутрь двухэтажного брусчатого сруба, Ханна первой прошла в бар, денег у нее было достаточно, чтобы снять комнату и хорошо подкрепиться. Но самым главным для нее сейчас была ванная или на худой конец душ с горячей водой. Бармен, с длинными прилизанными волосами темного цвета, положил на поверхность барной стойки два ключа. Ханна взяла один ключ и, направляясь к лестнице, сказала парням:
– Встретимся за ужином через час.
– Кто это? – спросил бармен, когда она скрылась за дверью.
– Это Пиранья. Самый лучший проводник в Зоне, – сказал светловолосый парень и направился к лестнице вслед за другом.
Крыс пожал плечами, налил в стакан немного виски и, опустошив его одним глотком, проговорил:
– Никогда о ней не слышал.
* * *
Глава – 13
Потеряв Ханну, Кочевник повел туристов к реке, к потайному месту, где всегда оставлял свою лодку. Он никак не мог понять причину, по которой девушка решила сбежать от него. Все шло ровно, она ни о чем не подозревала и вдруг такой фокус. Карим злился на нее, на себя, на молчаливого Дейла, на болтливого и бестолкового Алекса, которого уже мечтал пристрелить. Он уже жалел, что не отправился в погоню за Ханной, ведь мог же выследить ее и вернуть. Теперь потерял приличный куш, ведь она стоила бы в три раза дороже, чем эта парочка идиотов которых он подцепил за периметром Зоны.
– Эй, Кочевник, когда привал будет? – спросил Шустрый прихрамывая. – Я, кажется, ногу подвернул.
– Лучше бы ты шею свернул, придурок, – ответил, проводник, не оборачиваясь. – Через полчаса.
Кочевник мог прямо сейчас остановиться и дать туристам возможность отдохнуть и подкрепиться, но из вредности не стал этого делать, – «Пусть помучается».
Они шли по старой дороге, местами заросшей молодыми деревцами. Видимо здесь никто не ездил на грузовиках, с тех самых пор, как пять лет назад военный лагерь перекинули в другое место. Вечерело. До реки оставалось примерно три часа пути, это если идти быстрым шагом, а не косолапить прихрамывая. Кочевник намеренно прибавил шаг, но пройдя немного, остановился, услышав впереди тихое характерное потрескивание. Он отошел назад, увлекая за собой туристов, достал из кармана камешек и швырнул его вперед на дорогу. Электрические волны стали видны, словно сотни молний разом, они метнулись вверх с громким треском и моментально рассыпались, полыхнув жаром. Огонь охватил придорожную траву.
– Что это было? – испуганно спросил Шустрый, пятясь назад.
– Электрическая поляна. Убивает разрядом мгновенно, – Кочевник прошел вперед, топча ногами, пламя огня, разгреб пепел носком ботинка и, нагнувшись, поднял с земли несколько белых камешков. – Белый дым. Порошок из этого камня действует как самое сильное снотворное. Передозировкой можно отравиться.
Алекс тоже подошел к выжженному месту и, порывшись в остывающем пепле, нашел несколько камней.
– Продам на Большой земле. Там эти артефакты можно толкнуть дороже, чем здесь. Кстати, ты нам обещал, что на обратном пути у нас камней будет полные рюкзаки.
– Так и будет. До Черной земли еще далеко, а там этой аномалии столько, что не унесешь, – ответил проводник и подумал. – «Твою могилу забросают камнями, чтобы мутанты не обглодали кости. И это в лучшем случае».
Шустрый подошел к проводнику и тихо сказал, косясь на своего отца выискивающего Белый дым в пепле:
– Камни это так, на самом деле меня интересует смола Серой плесени. Ты покажешь мне, как она выглядит?
– Покажу, – Кочевник усмехнулся, ведь именно ее и предстоит добывать Алексу, когда тот станет рабом Дюка. Серая плесень ценилась на рынке очень дорого, сильный наркотик, особенно ее смола. – Все, уходим. Привал через полчаса.
Они снова тронулись в путь но, не пройдя и пару сотен метров, остановились, увидев неподалеку человека.
Незнакомец появился внезапно, вышел к дороге из-за дерева, словно стоял там и ждал их. Винтовка висела у него за спиной, рядом с рюкзаком. Кочевник сначала взял его на прицел, но потом опустил ствол автомата вниз, видя, что тот не собирается на них нападать.
– Приятно встретить живые души в этих местах забытых всеми, – сказал мужчина.
Одет он был обычно, как любой бродяга, живущий в Зоне. На вид старше сорока лет, среднего роста, крепкого телосложения. Длинные темные волосы были заправленные в хвост, на висках заметная седина.
– Что-то я тебя раньше не встречал, – сказал Кочевник. Он не доверял случайным встречным, особенно когда те появляются как черт из табакерки.
– Меня зовут Итан. Я охотник.
– Далеко от поселка ушел…охотник, – заметил проводник.
– Ходил на Причал, дело у меня там было. А вы, куда путь держите?
– К реке, – нехотя сказал Кочевник, ведь поселков поблизости нет, и не соврешь.
– Значит по пути, – обрадовался охотник.
Кочевник, ругнувшись мысленно, молча, пошел вперед. Попутчики ему были не нужны, но и повода прогнать охотника у него тоже не было. Вот только он совсем не хотел, чтобы кто-то чужой узнал место, где он и рыжие близнецы, прячут свои лодки. Как избавиться от Итана? Этот вопрос крутился в голове, Карим даже забыл про обещанный привал. Но Шустрый о нем помнил.
– Я дальше не пойду, – заявил парень, остановившись. – Ты сказал, что привал будет через полчаса, а мы тащимся уже больше часа. Пока не отдохну и не поем, не сдвинусь с места!
Кочевник кивнул и сбросил свой рюкзак на землю. Он и сам порядком устал, но не физически, а морально. Присутствие чужака почему-то напрягало его, и он по-возможности старался держать охотника в поле своего зрения. Устроившись на пригорке возле дороги, отец и сын рылись в рюкзаках, доставая оттуда припасы. Карим присел возле дерева, привалившись к нему спиной, и сразу почувствовал, как усталость навалилась на него. Он отвлекся всего на минуту, чтобы достать из рюкзака травяную настойку на спирту, которая ему всегда помогала в такие моменты, и тут же раздался вопль Шустрого.
Карим быстро глянул в ту сторону и увидел, что Дейл уже лежит на земле с перерезанным горлом. Алекс, белый как снег, склонившись над отцом, пытается зажать тому рану на шее своими руками. И в эту же минуту, Кочевник почувствовал, как острый нож входит ему под ребра. Он поймал руку охотника, чтобы не дать ножу углубиться до самой рукоятки, но не смог ее удержать. Итан оказался намного сильней его. Отбросив ногой автомат проводника, охотник продолжал давить на нож.
– Все сдохните, выродки человеческие, – прошипел охотник, изменившись в лице до неузнаваемости. – Зона – это наша земля!
Он резко выдернул нож из раны Кочевника и хотел нанести проводнику еще один удар, но тут обнаружил, что молодого парня нет на месте. Быстро оглядевшись, охотник заметил того. Алекс, подгоняемый страхом, бежал от дороги в лес. В одной руке держал автомат, в другой рюкзак.
– Не уйдешь! – прорычал Итан и, оттолкнув проводника, бросился следом за парнем.
Кочевник, пересилив боль, сделал резкий выпад вперед и схватил охотника за ногу. Итан плашмя упал на землю, нож отлетел в сторону. Потянувшись за ножом, охотник попытался достать его, но Кочевник уже подтянулся, хватаясь за его куртку и закусив от боли губу, пнул противника ботинком по виску. Удар получился сильный, но к удивлению Карима, охотник даже не потерял сознание. Бросив тянуться за ножом, Итан развернулся и, навалившись на проводника, стал его душить. Кочевник сопротивлялся и, борясь с получеловеком, он хотел сейчас только одного, чтобы Шустрый успел скрыться. Не для того чтобы Алекс выжил, а чтобы не достался этому уроду. Из вредности.
Катаясь по земле, они скатились с пригорка к дороге. Охотник убрал одну руку с горла проводника и, потянувшись, схватил увесистый камень, лежащий у дороги. Размахнувшись, опустил камень на голову Карима.
В глазах потемнело. Кочевник разжал пальцы и выпустил охотника из рук. Теряя сознание, он слышал быстрые удаляющиеся шаги.
* * *
Выйдя к наезженной дороге, Ворон потерял следы Ханны. Но врожденное чувство выбирать правильный путь подсказало ему нужное направление. Он не спеша пошел лесом вдоль дороги и вскоре понял, что надо срезать угол. Дорога тянулась и петляла несколько миль, он мысленно представил ее вид с высоты птичьего полета, и, доверившись своему инстинкту, пошел наперерез прямиком через лес. Вечерело. Солнце пряталось за макушки деревьев. Ворон чувствовал, как с сумерками у него обостряется слух и зрение. В такие минуты он чувствовал себя зверем. Большим пушистым зверем, как в книжке про оборотней, которую он прочитал в детстве. Эту книжку он случайно нашел на свалке, за периметром, на Большой земле и понял что он тоже не совсем человек. Родился Ворон в Зоне, но кто его родители он так и не узнал. Его отдали в приют. В возрасте пятнадцати лет он увязался за контрабандистами и перешел границу. Так и попал в банду мародеров. Вспоминать свое детство Ворон не любил, ему не нравилась Большая земля, а точнее не нравились люди, живущие там, чистокровные, презирающие и ненавидящие мутантов.
От невеселых мыслей его отвлек шум, кто-то бежал по лесу, не разбирая дороги, не таясь и не боясь попасть в Портал или другую аномальную ловушку. Ворон остановился и, спрятавшись за дерево, стал ждать. Судя по звуку, этот «скороход» должен был промелькнуть мимо него в нескольких шагах. Так и случилось. Ворон еще издалека увидел быстро двигающийся силуэт на фоне заходящего солнца, а когда человек приблизился, то и узнал его. Молодой турист из группы Кочевника с исказившимся от страха бледным лицом и окровавленными рукам бежал, куда глаза глядят. В двух метрах от дерева, за которым стоял Ворон, он споткнулся о выступивший из земли корень и со всего маху рухнул на землю. Пытаясь встать, зацепился ремнем автомата за сучок и, стараясь его отцепить дрожащими руками, начал завывать:
– А-а-а-а, мать твою.
– Не ори, кишки простудишь, – сказал Ворон, выйдя из-за дерева.
Турист шарахнулся в сторону и, ударившись о другое дерево, сполз на землю. Схватив автомат, выставил его вперед:
– Стой на месте, а то пристрелю! – завопил он дрожащим голосом.
– Ты автомат разверни, а то застрелишься, придурок, – посоветовал Ворон, видя, что турист держит оружие задом наперед. – Ты откуда такой прыткий?
– Там, – парень все еще сидя на земле, стал махать рукой, показывая направление, откуда он прибежал, – Он всех убил…
– Кочевник? – удивился Ворон.
– Нет. Охотник! Он убил моего отца ножом…и Кочевника тоже. Он гонится за мной, – парень, опираясь о ствол дерева, поднялся на ноги.
– Что же ты не стрелял? У тебя же автомат.
Турист опустил глаза на оружие, которое все еще держал в руках задом наперед, и вид у него при этом был такой, как будто он впервые видит этот автомат.
– Не знаю…
– Вот ответь мне честно, для чего такие идиоты как ты, идут в Зону? – Ворон прислонился плечом к стволу дерева, достал из пачки сигарету и, чиркнув спичкой о коробок, закурил. – Зачем тебе все это?
Алекс молчал, он и сам теперь не знал, для чего ему это понадобилось. Хотел нажиться на смоле Серой плесени. С трудом уговорил отца пойти с ним, когда друзья отказались. Хотел доказать им что у него все получится.
Выпустив облако дыма, Ворон взглянул в сторону заходящего солнца. Темный мужской силуэт не спеша двигался в их сторону.
– Уходи, – сказал он туристу. – Иди прямо, выйдешь к дороге. Пойдешь налево – выйдешь к Причалу. Пойдешь в правую сторону – вернешься в Затерянный поселок. К Причалу ближе.
Парень, повесив автомат на плечо рядом с рюкзаком, оглянулся и, увидев вдалеке охотника, ринулся вперед с завидной скоростью. Ворон, бросив окурок на землю, примял его ботинком и пошел навстречу незнакомцу.
Они остановились напротив друг друга, и каждый, особым чутьем, понял, что перед ним стоит мутант.
– Ты не видел здесь человека? – спросил незнакомец.
– Нет, – ответил Ворон. Он не любил людей и никогда их не жалел. И парень ему тоже не нравился. Слабый, трусливый, недалекий – он и так наказан жизнью. Зона сама расправится с ним.
– Надо найти его. Ты поможешь мне?
– С чего это вдруг?
– Я знаю, кто ты!
– И я знаю, кто ты. И что с того?
– Мы должны объединиться против людей. Выгнать их из Зоны. Уничтожить всех. Ты даже не представляешь, скольких я уже зарезал вот этим ножом, – охотник вытащил нож и показал его Ворону. На длинном лезвии были видны следы запекшейся крови.
Ворон не спеша достал из кармана свой нож, совсем новенький, добытый из сейфа мародеров и, сверкнув лезвием, сказал:
– Мой еще чист. Начну, пожалуй, с тебя.
Сделав резкий бросок, Ворон воткнул нож в горло незнакомца по самую рукоятку. От неожиданности тот пошатнулся и упал. Хватаясь руками за нож, попытался вытащить его, но Ворон не дал ему этого сделать, придавив рукоятку подошвой ботинка.
– Я не люблю людей, – сказал он, глядя на охотника сверху вниз, продолжая придерживать рукоятку ножа ногой. – Но из-за тебя они озлобятся еще больше и начнут на нас охоту. Мертвая земля и так принадлежит нам. Зона дала нам превосходство над людьми, надо просто уметь жить с этим.
Охотник потерял много крови, но умирать не хотел, он пытался высвободиться из-под ноги Ворона и выдернуть нож из своего горла. Ворон видел, что рана постепенно затягивается, а это означало одно, что мутант имеет такое же свойство, как и он сам – быстро восстанавливаться. Ворон достал из кармана пистолет и, приложив его к виску мутанта, выстрелил. Это был единственный способ убить получеловека с таким иммунитетом. Охотник затих.
Ворон убрал пистолет в карман, вытащил из мертвого тела свой нож и тщательно протер его пучком травы. На душе скреблись кошки, он убивал много раз, но никогда еще его жертвой не был получеловек.
«Как будто брата убил», – подумал он и стал ломать ветки с хвойных деревьев, чтобы закрыть ими тело охотника.
Это было напрасное занятие, по лесу бегали стаи собак мутантов, которые никогда не брезговали свежей мертвечиной. И к утру от охотника все равно останутся только обглоданные кости. Но Ворон закончил свое дело.
Солнце село, сумерки сгущались. Он шел по бескрайнему лесу, ориентируясь только на свое чутье, а далеко позади, уже раздавался громкий лай собак.
* * *
Глава – 14
Солнце село, и от реки потянуло прохладой. Лерой, устроившись под деревом, терпеливо ждал Кочевника. До заката тот не пришел. Аспид обдумывал варианты, по какой причине проводник не привел туристов к реке. Их оказалось всего два. Первый – что-то случилось в пути. Второй – Лиса обманула его, и Кочевник сюда никогда не придет. Оба варианта ему не нравились, но второй все же, был лучше. Если у Кочевника в пути возникли проблемы, то это угрожало и Ханне. А то, что Лиса обманула его, не страшно, он мог это пережить. Хотя при этой мысли на душе стало внезапно пусто.
Лерой еще не решил, как поступит с Кочевником. Все зависело от того что тот скажет, объясняя причину по которой увел с собой девушку. Но в любом случае туристов стоило предупредить о замысле их проводника.
Шаги послышались в полночь. Лерой не спал и, вглядываясь в темноту, на всякий случай приготовил оружие. Луна светила ярко. Аспид находился в тени, его заметить было невозможно, а вот тропинка, ведущая к берегу была хорошо освещена лунным светом.
Кочевник вышел на свет, держась окровавленной рукой за бок, на правой стороне лица, были видны кровавые потеки. Автомат висел на плече, а левой рукой он тащил волоком по земле свой рюкзак. Проводник был один.
– Я ждал тебя, – сказал Лерой, выйдя из тени. – Где Ханна?
Кочевник замер, насторожившись, но видимо все же, узнал его.
– Не знаю. Она ушла, когда мы были в Затерянном поселке. Сбежала через окно.
Аспид видел, что проводник не врет. Но зачем Ханне сбегать одной в такой глуши?
– Не спрашивай, почему она это сделала. Сам не знаю, – ответил Кочевник на не заданный вопрос.
– Зачем ты увел ее с собой? Говори правду, я знаю, что ты торгуешь людьми.
– Зачем тогда спрашиваешь? Ты все правильно понял, – ответил проводник, с наглой улыбкой.
Всего несколько часов назад, Аспид мечтал пристрелить Кочевника. Сейчас просто набил бы ему морду, если бы тот не был в таком плохом состоянии. Проводник потерял много крови, и вопрос выживет он или нет, стоял открытым.
– Что случилось? Где туристы?
– Мы встретили мутанта по дороге – получеловека. Дейл мертв. Алекс, думаю, тоже. Парень убежал, но мутант отправился следом за ним.
– Вы втроем не справились с одним противником? – удивился Аспид.
– У него на лбу не написано что он мутант. Дейла он сразу прикончил без предупреждения. Напал на меня исподтишка. Сильный гад. Вырубил меня камнем по голове. А Алекс, как я уже сказал, сбежал сразу.
– Нет ничего хуже трусливых попутчиков, – согласился Лерой. – Ты ранен.
– Обойдется. Мне бы только добраться до острова. Там мне помогут.
– Где же этот остров?
– Внизу, несколько миль по реке. Поможешь мне сесть в лодку?
Лерой не спеша подтянул резиновую лодку к берегу. Он сомневался, что Кочевнику удастся живым добраться до острова, правильно было бы, конечно, добить его, чтоб не мучился. Но пусть попробует использовать свой последний шанс.
Перебросив рюкзак и автомат через низкий борт, Аспид помог проводнику забраться в лодку. И перед тем как оттолкнуть ее от берега, сказал:
– Сейчас я отпускаю тебя, но если тебе все же, удастся выжить, в чем я сомневаюсь, не попадайся мне на глаза. Пристрелю.
Лерой оттолкнул лодку от берега, и та подхваченная течением, медленно стала отдаляться. Кочевник не греб, он лежал на дне лодки, предоставив ей полную свободу. И вскоре маленькая черная точка растаяла на горизонте.
Аспид решил до рассвета остаться здесь. Удобно устроился на уже обжитом им, за несколько часов ожидания, месте, но заснуть, никак не мог. В голове крутились две новости, хорошая и плохая. Хорошая – Лиса не обманула его. Плохая – Ханна все еще где-то шатается по лесу одна, а рядом бродит мутант – убийца.
«Сколько же проблем из-за этой девушки».
И Лерой в очередной раз пожалел, что не отправил Ханну на Большую землю с ее отцом, когда был шанс. Этот шанс он упустил.
* * *
Я открыл глаза и несколько минут не мог понять, где нахожусь. За распахнутым окном только начинался рассвет, а снизу уже доносились голоса. Приподнявшись на кровати, оглядел комнату. Француз и Снайпер спали как убитые. Я встал, оделся и выглянул в окно. Вид отсюда был красивый. По серо – розовому небу плыли пышные облака, отражаясь в реке как в зеркале. За рекой высились сопки, поросшие густым лесом. Вдоль берегов каймой тянулись раскидистые кусты. Над рекой резвилась стайка ранних птиц.
«Вот так бродишь по лесу изо дня в день, а полюбоваться красотой времени нет», – подумал я и взглянул вниз.
У причала стояло два катера, видимо прибыли контрабандисты. По дощатому настилу расхаживал Лысый Вуди, считая ящики с товаром, Фил стоял в сторонке с двумя контрабандистами. Я отошел от окна и взглянул в весящее на стене зеркало, оттуда на меня смотрела неделю не бритая рожа, с уже заживающими ссадинами после драки в баре Блэйка. Рука еще болела, хотя рана уже затянулась.
– Красавец, – проговорил я, доставая из рюкзака бритвенный станок.
Вчера мы рано ушли из бара, еще даже солнце не село, и как ни странно почти трезвые. Сквозь сон я слышал, как кто-то поселился в соседней комнате через стену. Но больше никаких звуков оттуда не доносилось.
Приведя себя в порядок, я спустился вниз. Двери бара были распахнуты настежь, бармен, орудуя шваброй, мыл пол.
– Хочешь кофе? – спросил Крыс. – Бодрит с утра.
– Хочу, – ответил я, хотя курить хотел еще больше.
– Налей сам. Там кофейник стоит на столе.
Я прошел за барную стойку, взял кружку и налил себе горячего кофе. От запаха напитка проснулся окончательно. Выйдя на крыльцо с кружкой, я сел на ступеньку. Сделав несколько глотков, поставил кружку на пол и, вытащив сигарету, закурил, глядя на розовую гладь реки. Отсюда была видна дорога и по ней, в этот момент, кто-то двигался в сторону Причала. Одинокий путник, прихрамывая, приближался и по мере его приближения я начинал его узнавать.
«Алекс, турист Кочевника».
Увидев меня, Шустрый прибавил шаг, хотя вид у него был замученный, как будто за ним всю ночь гнались черти.
– Ты почему один? – спросил я, когда парень приблизился.
Алекс не говоря ни слова, уселся на ступеньку, схватил мой кофе и жадно стал пить, обжигаясь. Я не мешал ему, ждал, когда у того раскроется дар красноречия.
– Больше нет никого, – проговорил он, наконец.
– Как это – нет?
– Один я остался.
– Ну, так расскажи! Мне выбивать из тебя подробности что ли? – не выдержал я.
– Мы шли к реке, и я подвернул ногу, – начал Шустрый, торопливо. – Кочевник, гад, не захотел сделать привал, сказал, что отдохнем через полчаса. По дороге встретили мужика. Он поперся с нами, оказалось, что ему тоже надо в ту же сторону. Сначала все было нормально, но на привале этот зверь вдруг выхватил нож и убил моего отца. Без всяких причин. Вот так, ножом по горлу, – Шустрый сделал жест рукой, демонстрируя подробности. – Потом он так быстро метнулся к Кочевнику, что я даже и слова не успел сказать. Он и Кочевника убил, тем же ножом.
– А тебя отпустил, значит? – усомнился я.
– Нет. Я сбежал. Он преследовал меня несколько миль.
И тут я опомнился. Ведь по всем нашим предположениям Лерой и Ханна должны были быть с ними.
– Где Аспид и Ханна?
– Откуда я знаю? – удивился парень.
– Ты давай, не юли! Когда вы сбежали из бара Норвуда вместе с Ханной, Аспид на следующее утро пошел следом за вами.
– Ханна была, не спорю, а Аспида я не видел! – возмутился Алекс и, увидев мой недоверчивый взгляд, добавил. – Ну, честно! Ханна сбежала от нас в Затерянном поселке.
– Почему она сбежала? Вы плохо с ней обращались?
– Да она вообще неадекватная! Я даже не знаю для чего Кочевник взял ее с собой.
«Так», – подумал я. – «Если Лерой не встретился с Ханной, то где они сейчас могут быть?».
Меня интересовали еще пара вопросов – появится ли Аспид на Причале и сколько нам еще торчать здесь, ожидая его?
– Что ты собираешься делать дальше? – спросил я Шустрого, предполагая, что тот, потеряв отца и проводника, теперь захочет вернуться на Большую землю. – Если хочешь за периметр, можешь договориться с контрабандистами, они вывезут тебя на катере. Это самый быстрый способ выбраться отсюда.
Парень ответил не сразу. Подумав несколько секунд, сказал:
– Я с вами пойду. Хочу побывать на Черной земле.
Такого поворота я не ожидал и почему-то был уверен, что Аспид не возьмет Шустрого с собой.
– Шанс выпадает только раз, подумай. Как только мы покинем Причал, назад дороги не будет.
* * *
Ханну разбудил громкий смех за окном. Она открыла глаза и несколько минут смотрела в потолок, ни о чем не думая. Вставать не хотелось, да и торопиться ей было некуда, никто не подгонял, не стоял над душой. Что делать дальше она еще не решила. Одно знала точно, Витора и Рассела надо отправить на Большую землю с контрабандистами. Бармен Хью сказал вчера вечером, что сегодня должны прийти два катера.
«Может они уже пришли?», – подумала она и, выбравшись из-под тонкого одеяла, подошла к окну. У причала стояли два катера. – «Вот черт, они уже здесь».
Крыс не сказал, сколько времени контрабандисты пробудут на причале, возможно, отчалят, как только сдадут товар. Ханна быстро оделась, причесалась, заправив волосы в хвост, и вышла из комнаты, взяв с собой только пистолет, на всякий случай. Его она спрятала под куртку. Спустившись в бар, увидела двоих незнакомцев сидящих возле барной стойки. Одному контрабандисту на вид было лет пятьдесят. Другому лет тридцать. Оба высокие и чем-то похожи между собой.
«Отец и сын?», – мелькнула мысль.
Ханна подошла к стойке и, бросив на них любопытный взгляд, сказала Крысу:
– Кофе.
Хью налил в кружку горячий напиток и поставил на стойку. Ханна сделав глоток, мысленно оценила, что кофе на вкус слишком хорош для этих мест.
– Когда отправляетесь на Большую землю? – спросила она незнакомцев.
– Хочешь с нами? – поинтересовался парень, улыбнувшись.
Ханна внимательно посмотрела на него и отметила что он довольно симпатичный. Выразительные карие глаза, густые темные волосы, прямой нос, красивый изгиб губ.
– Нет. Хочу отправить с вами двух туристов с Большой земли.
– Уходим через час, – сказал старший и назвал цену, за которую он готов переправить парней за периметр.
– Идет, – согласилась Ханна. Цена была не завышенная, Ворон в свое время содрал с них куда больше.
– Как тебя зовут? – парень смотрел на нее с интересом.
– Пиранья.
– Ого, – усмехнулся он. – Звучит устрашающе. Я – Север. А это мой отец – Кайман.
– Рада знакомству, – вежливо сказала она. – Пойду, потороплю туристов.
Ханна поставила кружку с недопитым кофе на стойку и хотела уже уйти, но тут ее внезапно окликнули:
– Пиранья!
Ханна застыла на месте, узнав голос Шустрого. Она медленно обернулась, боясь встретиться взглядом с Кочевником, но Алекс был один.
– Рад тебя видеть живой, – признался парень, приближаясь. – Честно, думал, что ты пропадешь в лесу.
– Где Кочевник? – спросила она, не обращая внимания на его слова.
– Его больше нет. Мы, направляясь к реке, встретили в пути получеловека – мутанта, он убил моего отца и проводника.
– Сочувствую, – Ханне на самом деле было жалко Дейла и Кочевника тоже. Ведь, по сути, он не сделал ей ничего плохого. – Что за мутант?
– Это, наверное, тот у которого башню сорвало, – встрял в разговор Крыс, услышав их слова. – Появился в наших краях не так давно, убивает всех подряд кого встретит.
– Ты убил его? – спросила Ханна.
– Нет.
– Почему? – она многозначительно посмотрела на автомат, висящий на плече Шустрого.
– Тебя там не было! Это все произошло внезапно и быстро. Я даже опомниться не успел…
– Ты снова сбежал!
– Не твое собачье дело!
И тут Ханна заметила, что за спиной Алекса висит рюкзак Дейла. Она сразу вспомнила случайно подслушанный разговор в Затерянном поселке, в то утро когда пила кофе в баре, перед тем как сбежать от Кочевника. Из того разговора она поняла, что денег у Шустрого нет, так как он проиграл все до копейки в том же баре. Алекс клянчил деньги у отца, но тот ему отказал.
– Зато у тебя хватило времени поменяться рюкзаками с отцом! – сказала она прямо.
Шустрый с ненавистью взглянул на Ханну, и она была уверена, что сейчас парень вцепится ей в глотку. Они несколько секунд напряженно смотрели друг другу в глаза.
– Остынь, – раздался знакомый голос. Кто-то подошел к Алексу со спины и положил ему руку на плечо.
Ханна медленно перевела взгляд и увидела Дакоту. Напряжение спало в миг. Мысли и эмоции закружились вихрем.
«Лерой!».
За последние часы она ни разу не вспомнила о нем и сейчас с ее плеч, будто камень свалился. Ханна готова была прыгать от счастья или станцевать какую-нибудь джигу – дрыгу…но, вспомнив последний разговор с Аспидом, мысленно успокоила себя и спросила как можно хладнокровней:
– Где Аспид?
– Сам не знаю. Ты ушла с Кочевником во время бойни, и Аспид отправился следом за вами на рассвете. Больше мы его не видели. Кстати, почему ты ушла с ним?
– Кочевник сказал, что Лерой велел ему увести меня. Разве это не так?
– Не так.
– Тогда зачем он меня обманул? – удивилась Ханна.
Дакота только пожал плечами, видимо знал столько же, сколько и она. Шустрый при их разговоре не присутствовал, он отошел к барной стойке, заказать выпить и поесть.
– Почему ты сбежала от Кочевника?
– В Затерянном поселке мне передали странную записку, – Ханна порылась в карманах, нашла свернутый в несколько раз листок и протянула его Дакоте. – Сама не знаю, почему поверила ей.
– Возможно, это спасло тебе жизнь. Кто знает, как бы повернулась судьба останься ты с ними. Кто писал, не знаешь?
– Нет.
В этот миг на лестнице показались Снайпер и Француз. Увидев Ханну, Киаран широко улыбнулся и, спустившись вниз, стиснул ее в своих объятиях.
– Хорошо, что Аспид не видит, – сказал он, зная характер Лероя и помня, как тот ревновал раньше Кейт.
Ханна промолчала, хотя на этот счет у нее были другие мысли. Арман поприветствовал ее сдержанно. Она давно заметила, что излишними эмоциями тот не страдает.
– О, черт, – Ханна так обрадовалась встречи с проводниками, что чуть не забыла про своих туристов, которых надо было отправить на Большую землю. – Мне надо идти. Еще увидимся.
