Читать книгу: «Ииль. Проекция домового 8 порядка», страница 7

Глава. 8 Неоцененная жертва

Утром Ииль проснулся с ясным ощущением, что теперь он точно знает каким будет следующий шаг. Он растолкал сонного кота и, пока тот не стал трезво мыслить, поволок его за собой следом прорывая утренние сумерки. Но прежде чем навсегда распрощаться с бывшим обиталищем, он замер на доли секунд, направив поток легкого ветра к разбитому крыльцу и тем самым отвязав последнюю тонкую нить с привязанным маятником. Когда конец нити тускло сверкнул в поваленных зарослях высокой травы и рассыпался на порошкообразные серебряные капли туманной взвеси, Ииль тяжело вздохнул, ощущая гнетущее состояние судьбоносного решения. Он был последним хранителем, который погасил свечи в этой обители, чья жизнь давно остановилась. Он еще раз окинул развалины хозяйским взглядом. Больше ничто его здесь не держит.

Пришельцы, за которыми он вознамерился последовать, чтобы попытаться обернуть вспять время и события, так легко поставили жирную точку в его размеренном быту, которую он не имел права ставить. Ииль снова тяжело вздохнул, затем вскинул лохматую голову и, развернувшись на пятках, устремился прочь от кучи мусора, которая представляла всю его прошлую жизнь. Он больше не оглянулся ни разу.

Выбравшись на сумеречную, заросшую дорогу, Ииль поправил котомочку на своем плече и призвав кота поторопиться, бодрым шагом направился навстречу своему Сущему. Раннее утро было наполнено темными силуэтами и тяжелым туманом надвигающихся холодов, но Ииль шел по очерченной в его собственном сознании дороге. Его вели пылевидные искры сверкающих огоньков, которые путались вдоль заброшенных полей, по следам былой жизни.

В темноте этого мира он прекрасно различал яркие силуэты прошлых фантомов. По обочинам дорог мимо него проезжали старинные упряжки, шли случайные пешие со скромными обеденными узелками и косами, проходили позвякивая колокольчиками стада коров на пастбища, бодро пыхтели трактора и мчались современные дети. Они проходили сквозь него и растворялись россыпью созвездий прямо над его головой. Ииль зачарованно смотрел в небо и вздыхал. В своем заточении, в локальном мирке кухни и печки он не заметил как изменился мир вокруг, он потерял связь со временем. Он будто распался сам и стал частью покинутого дома.

За своей спиной он слышал осторожные шаги кота, который с любопытством принюхивался к свежим следам на дороге.

– Куда ты так торопишься? – шестнадцатый раз за последние полчаса спрашивал кот, неустанно следуя за домовым. Ииль ничего не ответил, ускорив шаг.

Его вела вперед незримая цель – все исправить, вернуться к точке невозврата⁹¹ и начать иной путь, заполнить недостающие пробелы. Он был уверен, что сможет договориться с Ворсихой, ведь однажды у него получилось найти общий язык с этим духом воды. Но прежде ему нужно отыскать пришельцев, которые разрушили его дом. У них есть монеты, такие же, что и у Ииля, которые он может применять при фатальных ситуациях. Всего 3 случая, которые могут угрожать жизни и здоровью хозяина. Тогда домовой имеет право вмешаться, расплатившись с Сущим монетами.

С тех пор как умер истинный хозяин, Ииль ни разу не пользовался этим механизмом. Наследный хозяин был осторожен и рассудителен, а у Сущего отсутствовал план на его счет. Огонь, вода, природный катаклизм обходили стороной Юстиния, потому монеты все эти годы хранились в домовом мешке, завязанные в узел.

Пришло время применить их. Пришло время восстановить нарушенный баланс. И эта высшая цель тянула его магнитом в самые глубины темного леса, за которым ютилась каменистая гряда, испещренная путанной сетью ручьев и порогами широких рек.

– Так куда ты так спешишь? – снова услышал он обеспокоенный голос кота.

– К истокам, – со вздохом обронил Ииль и сорвался на бег в полную силу, кот последовал за ним также часто перебирая лапами и изящно преодолевая препятствия на пути.

Когда они достигли гряды, горизонт едва розовел рассветом, а на землю опустился ледяной ноябрьский туман, окутывая матовой пеленой засыпающую землю.

У порогов, где вода заливала речную пойму, рядом с крутым обрывом и звенящим водопадом Ииль обнаружил искомых пришельцев, мирно ожидающих чего-то прямо на рубленных камнях. Дракон с деловым видом черкал графический рисунок этого места куском угля, стирая и вновь нанося наклонные штрихи на плоский камень, который подобрал здесь же. Рыцарь хмуро рассматривал свой меч, на металлической поверхности которого еле заметно отражался свет от камня на его шее.

Его здесь не ждали. Но он точно знал, что это ЕГО место и время. Ииль расположился между камнями у самой кромки воды. Берег замерз и своим шершавым краем неприятно царапал босые ноги, но это не очень занимало его. Кот осторожно обнюхал соседние камни и с тревогой обратился к Иилю:

– Знаешь, прогулка затянулась. Пора бы позавтракать. Может вернемся?

В ответ Ииль упрямо покачал головой и забрался на камень повыше. Туманная дымка стала заволакивать пойму и дракон с рыцарем превратились в еле различимые силуэты.

Воздух наполняла сырость. Марево над заводью рисовало в воображении удивительные картины с водными духами, которые будто бы открывали резные ворота к водопаду и спускались по точеным ступеням к огромным камням у самой поймы.

– Ииль, пора домой! – утвердительно бросил кот, поежившись от внезапного порыва ветра, налетевшего на груду камней, где остановились они с Иилем.

– Нужно дождаться. – отозвался Ииль, все свои органы чувств направляя в сторону пришельцев, сопоставляя намеченные цели.

– Это напрасная жертва! Ииль, ты погибнешь! – взмолился кот, заметив, что вода в заливе сменила цвет и взбаламутилась.

– Я должен попытаться. – упрямо мотнув головой, обронил Ииль и сделал попытку перебраться к ряду каменистых уступов, что были ближе к пришельцам.

– Не делай этого! – прошипел кот, вздыбив шерсть и бросившись на своего приятеля. Он вонзил острые когти в руку Ииля и потянул его на себя. Домовой зашипел в ответ, заострив уши от негодования. Ииль прорычал от неожиданности, свободной рукой он обхватил лапы кота и, целясь потемневшим от раздражения и боли взглядом в полнолунные глаза приятеля, ловко отцепил их от кровоточащей кисти, пропав на мгновение из виду. Кот растерянно озирался по сторонам. Он был в отчаянии при всем своем показном спокойствии. Единственный друг решил закончить жизнь самоубийством, да еще и хочет сделать его свидетелем сего действа.

Ииль воспользовался замешательством кота и приблизился к дракону. Его притянули монеты. Они вырвались из своих уютных покоев и станцевав в воздухе ритуальный танец выстроились в руну воды старшего футарка⁹² прямо на слегка обледеневшем камне в центре реки. Дракон с удивлением смотрел на эту неподражаемую феерию. Тем временем вода в пойме сначала закипела, а потом превратилась в молоко, полностью сливаясь с пространством берега. Казалось, что весь свет куда-то исчез, оставив приглушенные огни, источником которых были сами участники этого странного ритуала.

Ииль оказался в темноте, которую озарял сияющий бирюзой камень рыцаря. Его силуэт также исчез в молочном тумане. Духи порядка вынесли вердикт и пришельцы, согласно лесному уставу, должны вернуться в свой мир, но для этого камень следует передать Духу воды. Ииль улучил момент и подкрался к самой кромке берега, откуда мог смотреть прямо на пришельцев, которые кажется были зачарованы и не двигались. В ту же секунду к нему пришла догадка, и в его сознании пазл дальнейших действий сложился в четкую картину.

Накануне табличка-фрактал оставила ему подсказку. Следуя ей Ииль должен высчитать северный азимут⁹³ по своему внутреннему компасу между двумя камнями у выступающей части поймы, ворваться в световой коридор времени, который уже заливал лучами прибрежную бахрому, и там выйти в одну из распахнутых дверей. Ему необходимо успеть до того, как об этом прознает Ворсиха и попытается нейтрализовать непредвиденную помеху.

В тот момент, когда камень с шеи рыцаря медленно поплыл по молочному воздуху в сторону реки, образуя в своем ореоле световые пятна и спиральные орбы⁹⁴, Ииль выбрал самый яркий из всех и не думая ни секунды, нырнул в этот поток света, оставив короткий след на песчаном берегу, который тут же слизала вода. Все вокруг погрузилось в переливы светящихся бликов, которые заставили зажмуриться кота от нестерпимой рези в глазах. Ииль исчез.

Ворсиха заметила его еще в устье лесного ручья, далеко за пределами своих владений. Она молча наблюдала за ним, вела до самой поймы. А потому была неумолима. Правила непреложны. В одну и ту же реку дважды не войти. И Ииль об этом тоже знал.

Туман накинулся на него стремительной петлей, будто кобра атаковавшая зазевавшуюся жертву. Ииль схватился за горло и стал судорожно глотать воздух, отчаянно упираясь ногами в раскисший берег с противоположной стороны поймы. Легкие горели, а горло перехватывали спазмы. Песок вперемежку с глиной забивался между пальцами, ноги скользили и безнадежно цеплялись за последнее свидетельство этого мира. Ворсиха окутала все видимое пространство непроглядной пеленой тумана, раскинула широкие рукава быстрых ручьёв, которые словно этажи диковинных джунглей порогами сливались в обширные бассейны с бурлящими омутами. Воздух стал невыносимо едким, Ииль предпринял еще одну попытку вырваться, но сознание его помутилось и он закрыл глаза. Кажется, на этом и закончилась его славная история. Он принес себя в жертву во имя хозяина и вечной верности, вечной преданности делу. Неоцененную жертву.

С неба стал падать снег. Невесомый, тихий, смиренный. Под тонким покрывалом белого света этот мир преобразится, но только на короткий срок.

Эпилог

Комнату с высоким потолком заливал тёплый утренний свет, проникающий сквозь призму витражного стекла на окне. Солнечные блики расплескались по всему полу и противоположной стене, обрамив узкий проход между столиком и плитой разноцветными мазками красок. Эта дорожка света упиралась прямо в цветочную скамейку-подставку у самого подоконника. На ней разместился домашний флористический оазис с разнообразными горшками и растениями, но основным и главным цветком этой экспозиции был кот.

Он важно восседал на краю подставки, упираясь передними лапами в подоконник. Его внимание было захвачено городской суетой, которую он наблюдал снаружи. По улицам проносились машины, сигналили светофоры, спешили прохожие, лаяли собаки, а где-то на крыше деловито курлыкали голуби. Кот равнодушно смотрел на эти кадры за окном и понимал, что его собственный человек с минуты на минуту присоединится к этому хаотичному потоку, покинув дом на весь день. И кто знает: вернется ли он к концу дня?

Именно сейчас где-то в глубинах квартиры были слышны шорохи и возня, которые означали сборы человека на его бессмысленную работу. Кот потянулся, выгнув спину дугой, а затем зевнул, бросив осмысленный взгляд в сторону коридора, в котором промелькнула тень хозяина.Кот энергично стал вылизывать лапу и умываться, довольно прикрыв глаза.

Он увлекся своей рутинной работой и не заметил, как за его спиной образовался сосед по квартире. Отогнув вентиляционную решетку, он сбросил вниз плетеную, узловую лесенку из тонкого джута и спустился по вытяжной трубе. Минуя плиту и мойку, Ииль забрался на подоконник. Блики витража его завораживали, потому он какое-то время водил пальцами по стеклу, а затем оставил короткий след от дыхания и протер рукавом широкое окно. Кот проигнорировал своего приятеля, продолжив вычищать свою шелковистую шерсть на боках, увлеченно занимаясь растяжкой. Ииль недовольно уставился на кота. Игнорирование домового – непростительная ошибка.Он осторожно перебрался с подоконника на раскидистые цветочные ветви аспарагуса, раскачался на гибкой лиане и дернул кота за хвост. Кот нервно подскочил, сбив цветочный горшок с фиалками. Горшок разбился, а земля разлетелась по всей комнате.

Ииль весело захихикал в кулак, когда из глубин квартиры раздался недовольный возглас хозяина. Кот раздраженно подергал хвостом и нацелился на подставщика-домового. Ииль ловко соскользнул с лианы и шмыгнул за холодильник, куда кот не мог пробраться. Он дразнил его из-за дверцы, пробудив в нем инстинкт охотника. Кот спрыгнул с подставки, заставив ее опасно покачнуться и засунул лапы по самые плечи под холодильник, намереваясь выудить Ииля, но тот только смеялся. Пока приятель лежал под бытовым прибором и шарил лапами в поисках домового, Ииль снова дернул его за хвост и проворно вскочил на люстру, продолжив заливисто хохотать. Кот недобро фыркнул, смахивая с усов прилипшую паутину, и скрутил шерстяной кулак в сторону Ииля.

Со стены на них со снисхождением взирала маленькая картина с фантастическим сюжетом про огромного дракона и сияющего загадочной синевой волка. В доме геймера всегда есть место сказкам.

В кухню заглянул хозяин и стал отчитывать кота за учиненный бардак, пока Ииль игриво посмеивался, выглядывая из-за плафона. На улице шумела жизнь, а комната цвела красками света. История может быть переписана без ошибок. На чистовик. Вопрос лишь в том, а найдется ли в твоей котомочке пара монет?