Читать книгу: «Гомункул. Трилогия (1/2/3 часть)», страница 12

– Наставник говорит, что скорее всего она так поступила по той причине, что не хотела его как-то благодарить. – Попытался успокоить разбушевавшегося сестру молодой граф. – Ведь он шел в столицу с обыкновенным посохом. И она практически не знала, что он дворянин.

– Ну и что! – Все не хотела успокаиваться молодая графиня. – Я уверена, что только взглянув на него, можно было определить, что он принадлежит к благороднейшему из родов Империи! Ведь он наш племянник! Ты же его видел?

– Видел! – Заметив заинтересованность во взгляде своей сестры, Арно принялся рассказывать о том, какую картину застал в школе Ласки, когда туда приехал вслед за виконтом. Особенно девушке понравилось то, как старый наставник обошелся с этим зазнайкой. А узнав то, что ее племянник разогнал всех этих дворян учебными мечами, девушка смеялась неприлично громко.

– Так что ты теперь собираешься делать с ним? – Немного успокоившись поинтересовалась у своего старшего брата Силиция. – Я понимаю, что он хороший воин, и ты это тоже оценил. Но мне страшно представить, что ты можешь решить делать с этим племянником, который сын бастарда! Ведь ему и так досталось от жизни, а тут ещё и ты со своими решениями… Скажи мне, что ты решил?

Молодой граф задумчиво налил себе новый бокал вина и посмотрел на девушку. Было видно, что она сильно переживает за этого парня. Что ни говори, а тем, что он без тени сомнений бросился помогать незнакомой даме, Гарзу уже покорил сердце своей тётки. Да, Силиция примет решение своего старшего брата и не скажет ничего. Только в душе она навсегда запомнит то, как поступит ее брат. А расстраивать свою сестру Арно не хотел. Хватит тех переживаний которые она уже получила, узнав всю эту мерзость, связанную с рождением этого парня. Что ни говори, а он действительно был не виноват в произошедшем. Кроме того, у молодого графа появились некоторые идеи по поводу своего неожиданного родственника.

– Ну, для начала я постараюсь сгладить его неприятное ощущение от общения с благородными дворянами. – Медленно отпив из бокала вина, Арно посмотрел на свою сестру. – За главаря этой банды разбойников полагается очень большое вознаграждение, Дело в том, что он раньше участвовал в заговоре против Императора. Поэтому я собираюсь помочь племяннику получить его полностью. Ты знаешь наших клерков и служащих департаментов, они наверняка попытаются положить большую часть вознаграждения в свои карманы. А наше имя не позволит им этого сделать. Кроме того, мне хотелось бы узнать имя той дамочки, которая нанесла оскорбление нашей семье, обвинив Гарзу в том, что наши родственники участвуют в разбойных нападениях на дороге. Кто бы она ни была, но ей придётся принести публичные извинения моему племяннику! Я позабочусь об этом, и о том, чтобы это произошло прямо во дворце при Императоре!

При этих словах лицо молодого графа стало жестоким и холодным.

– Брат, ты меня начинаешь пугать! – Видимо заметив эти изменения, девушка попыталась привлечь внимание своего старшего брата, который задумался о чем-то своем. – Ты сейчас напоминаешь мне нашего отца!

– Ты ещё не видела своего племянника! – Тяжело вздохнув, допил одним глотком свой бокал молодой граф, и поставил его на столик. – Я же тебе говорил, о том, что ему пришлось долго лечиться от какого-то магического заболевания? Помнишь?

– Помню! – Девушка удивленно посмотрела на своего брата, и поинтересовалась. – Но как это может быть связано с тем, что когда ты задумываешься о чем-то плохом, становишься похожим на отца?

– Когда я первый раз увидел этого парня, то сам испугался. – Молодой дворянин задумчиво сел обратно на свою софу и посмотрел прямо сестре в глаза. – После этого лечения, который вынужден был применить его отец, твой племянник не может проявлять никаких эмоций. Наставник первое время думал, что он какая-то нежить или нечисть. Слишком уж он равнодушен ко всему происходящему. Ты видела, как я тренируюсь? Обычно во время тренировки я вхожу в азарт и начинаю шутить… смеяться… что-нибудь выкрикивать… Твой племянник ведёт себя так, как будто не происходит ничего необычного. Даже когда он избивал виконта и его прихлебателей, на его лице абсолютно не отражалось ничего. Он даже не усмехался. Наставник сказал, что это именно воздействие магического лечения. Возможно когда-нибудь он научиться ощущать какие-нибудь эмоции. Но это будет потом. Сейчас он больше похож на какого-то голема.

Если молодой граф надеялся этим хоть как-то напугать свою сестру, то в результате добился абсолютно обратного. Девушка расплакалась, жалея молодого парня, которому так сильно досталось от жизни, что он даже не может улыбаться или грустить. Она тут же потребовала от своего брата пообещать ей, что в следующий раз он поедет в школу Ласки вместе с ней. Девушка хотела увидеть своего племянника и поговорить с ним. Молодому дворянину не оставалось ничего другого, как согласиться с её требованием.

Как он и говорил своей сестре, молодой граф не собирался оттягивать решение вопроса с вознаграждением племянника за то, что тот убил государственного преступника. На следующий день Арно граф Морин направился в департамент казначейства. Ведь вознаграждение должны были выплачивать именно они. Как и следовало ожидать, клерки совершенно не ожидали того, что за вознаграждением явится один из представителей самого древнего рода дворян в Империи. И теперь они просто не знали, что им делать. Один из клерков даже попытался что-то проворчать про какие-то штрафные санкции за долгое выполнение этого приказа. Но когда граф холодным тоном потребовал пояснить эти слова, клерк тут же исчез из кабинета своего начальника. Надо ли говорить о том, что после слов графа что он собирается уточнить про какие штрафные санкции идёт речь у самого Императора, или у его Наследника, начальник департамента едва не поседел на месте. Все эти клерки и служащие департаментов превосходно знали то, что молодой граф является другом Наследника Империи. И соответственно, они будут наказаны за подобные требования предъявленных благородному дворянину. Тем более, что был казнён убийца, который едва не пролил кровь Императорской семьи. Тогда только чудом удалось его остановить. Мало кто знал, что в ту ночь перед дверью в Императорскую опочивальню стояло всего два бойца. Это был Наследник и его друг. А в этой опочивальне лежал больной Император, вместе со своей женой и дочерью. А Наследник и граф Морин своими телами преграждали туда дорогу слыша, как за дверью проливается кровь гвардейцев, пытавшихся остановить убийц. Повезло в том, что через потайной ход верный слуга провел практически к покоям Императора четырёх мечников с Мастером меча из школы Ласки. Которых привёл сам наставник. Увидев его убийцы бросились бежать. Но им не удалось всем уйти. Кроме одного. Тот сам оказался мечником этой самой школы. И сейчас молодой граф информировал казначейство о том, что члены его семьи все-таки решил эту проблему. Поэтому, как служащим не хотелось, отдавать все эти деньги, которые были положены за вознаграждение, им пришлось их отдать. Забрав вексель на три с половиной тысячи золотых, молодой граф покинул казначейство и направился в Императорский дворец. Он считал не вправе сохранять такую информацию в тайне от Императора и его Наследника. Что ни говори, а они до сих пор переживали что где-то по Империи бродит убийца.

– Мой друг, я рад тебя видеть! – Не успел молодой граф войти во дворец, как навстречу к нему буквально выбежал Наследник. – Почему тебя так долго не было при дворе? Неужели ты испугался очередных дуэлей?

– Нашли чем меня пугать, Ваше Высочество! – С радостной улыбкой молодой дворянин обнялся с принцем. – Чего-чего, а вот дуэли я никогда не боялся! Я привез очень интересные новости!

– Какие же? – Удивлённо переспросил принц, продолжая хлопать своего друга по плечу. – Неужели ты решил жениться, и собираешься представить свою невесту к двору? Как раз моей сестре нужны фрейлины! Я слышал, что среди них должна быть и твоя сестра! Говорят, она очень красива?

– Ваше высочество, вы меня знаете! – С деланной серьезностью посмотрел на принца граф. – Если вы захотите приблизить к себе мою сестру, то это произойдет только на законных основаниях! Я не позволю позорить её!

– Друг мой, неужели ты обо мне такого плохого мнения? – Криво усмехнулся в ответ принц Рукар. – Чтобы я посмел опозорить семью моего друга … Да этого не будет никогда! Если я и заинтересуюсь твоей сестрой, то лучшем случае как невестой… Хотя такой родственник как ты, мне не сильно интересен… Ты же чуть что за меч хватаешься! Так ещё и меня зарубишь, неизвестно за что! Я лучше с ней буду как с младшей сестренкой обращаться! Мне так спокойнее будет! А новости… Я так понял, что эти новости касаются всей нашей семьи? Или же я ошибаюсь?

Довольно усмехнувшись молодой граф только хлопнул наследного принца по плечу и направился во дворец. Что не говори, а Наследник всегда обладал острым умом и сразу понял, что если бы эти новости касались только их Дружбы, то молодой граф предложил бы ему отойти в сторону, чтобы сообщить ему это на ухо. А раз он этого не предложил, значит новости касались всей их семьи. Передвигаясь в сторону кабинета Императора, Наследник тут же перехватил слугу, и потребовал, чтобы тот уведомил о семейном собрание всех членов их семьи. Буквально через пару минут они вошли в кабинет где сидел Император. Торжественно поприветствовав своего сюзерена молодой граф остался ждать пока соберутся все. Что ни говори, а новость действительно касалась всех членов Императорской семьи. Кроме того, Арно таким образом узаконивал появление своего племянника, который был сыном бастарда. Ведь благодарность Императора за то, что этот паренек вмешался и убил преступника, которого разыскивали по всей Империи, наверняка позволит признать роду графа такое родство. Радостно поприветствовав всех членов Императорской семьи, молодой граф уже привычно увернулся от налетевшей на него принцессы, которая пыталась обнять друга своего брата. Девушка запомнила, что когда-то только этот молодой дворянин встал рядом с ее братом, обнажив свой меч, совершенно не задумываясь о том, что за дверями умирают гвардейцы, более опытные воины чем он. Для него честь в тот момент была важнее собственной жизни. Что и говорить, о том, что Император после этого события старательно приводил всем придворным в пример поведение этого молодого дворянина.

– Ну, дорогой граф, мы с большим удовольствием выслушаем вашу новость! – Усмехнулся Император заметив, как молодой дворянин продолжает отодвигаться от косого взгляда его дочери. – Судя по тому, как вы улыбаетесь, новость должна быть радостной для нашей семьи. Мы бы обрадовались, если бы вы объявили нам о своём выборе невесты… Но не все!

Радостный смех всех присутствующих сопровождался возмущенным пыхтением принцессы. Видимо именно ее Император и имел в виду, когда говорил, что не все обрадуются свадьбе молодого графа. Но Арно надеялся, что она когда-нибудь переболеет этим, и успокоиться. Он превосходно понимал, что не может составить пару для такой высокородной дворянки. В будущем она скорее всего выйдет замуж за какого-нибудь принца или в худшем случае за герцога. Но ни в коей мере не за графа!

– Ваше Величество, я действительно должен сообщить довольно радостную новость для вашей семьи! – Арно граф Морин медленно и слегка торжественно положил перед Императором на стол перстень мечника, который получил от наставника. – Тот самый убийца, который шёл в ваши покои, наконец-то был убит! Вот его перстень! Наставник школы Ласки опознал его, и сам подтвердил факт смерти!

Император облегченно выдохнул. Все члены его семьи столпились вокруг стола рассматривая это с виду не сильно дорогое, но при этом такое значимое кольцо. Теперь они могли быть спокойны в том, что этот убийца не попытается напасть на членов Императорской семьи откуда-нибудь из-за угла. Хотя Император и не собирался отменять сопровождение своих родственников мечниками и Мастерами меча. Но все равно некоторое успокоение им эта информация принесла.

– Друг мой, неужели это ты сделал? – Пораженно поднял на него глаза молодой принц, поднимая со стола перстень мечника. – Ведь наставник школы Ласки говорил о том, что этот Мечник уже был готов сдавать экзамен на Мастера меча? Неужели ты смог с ним справиться?

– Нет, Ваше Высочество! – Усмехнулся молодой граф заметив косые взгляды от всех членов Императорской семьи. – Для того чтобы с ним справиться мне сначала нужно было бы несколько лет усиленно тренироваться, и стать Мастером меча. К сожалению, у меня нет возможности для этого сейчас, вы же знаете, что мой отец болен и все дела нашей семьи сейчас веду я. Но тот, кто это сделал, имеет отношение к нашей семье!

Естественно, что после такого заявления Император потребовал объяснений. Тщательно подбирая слова, молодой граф принялся рассказывать историю появления своего племянника, сына бастарда. Он не стал рассказывать то, каким способом этот парень сумел справиться с мечником. Это было неважно! Важно было то, при каких обстоятельствах это произошло. Как и следовало ожидать, император поразился благородству парня, который заступился за совершенно незнакомую дворянку, ехавшую в карете без гербов. Более того, вся женская часть Императорской семьи отрицательно отреагировала на то, что ехавшая в карете молодая дворянка принялась обвинять спасшего ее парня в том, что он сам является разбойникам! Тем более, что как выяснилось, он имеет отношение к благороднейшему из родов Империи! Да, возможно он был бастардом. Но Император до сих пор помнил своего деда, который тоже был бастардом, и до сих пор считался живой легендой Империи, после того как стал легендарным военачальником. Тем более, что сейчас речь шла об дворянине, который сумел даже не имея перстня мечника справиться с таким опасным противником.

– Граф, я думаю, что вы хотите у меня узнать, как отреагирую я на то, что вы хотите признать этого родственника? – Император внимательно посмотрел на молодого парня, который только что рассказывал ему такую удивительную и захватывающую историю приключений. – Я прав?

– Да ваше величество! – Хмуро посмотрел в глаза Императору молодой граф. – Мы с моей сестрой считаем, что этот парень и его отец и так сильно пострадали. Я не обеляю поступков своего отца! То, что он сделал с собственной сестрой, навсегда останется на его совести. Я думаю вам эта история известна. Поэтому считаю, что это было мерзко и недостойно дворянина, так поступать с собственной родственницей, попавшей в беду. Ведь все это произошло не по ее воле! Поэтому я собираюсь признать этого дворянина своим родственником. Да, он полукровка. Судя по его силе, возможно он имеет какую-то примесь орков. Так по крайней мере считает наставник школы Ласки. Но терпеть подобного отношения к своим родственникам, как произошло на той дороге, я не собираюсь. Поэтому я собираюсь узнать, кто из благородных дам посмел подобным образом оскорбить моего племянника. Я надеюсь, Ваше Величество, что вы поддержите моё решение. Я считаю, что это было недостойно благородного человека, так оскорблять того, кто спас тебе жизнь!

– Да, граф, я превосходно помню ту историю, которая произошла с вашей тёткой. – Император мрачно посмотрел на молодого графа. – Самым удивительным было то, что ваш отец отказался от помощи моего отца, который предлагал ему начать поиски, как только она пропала. Но мы узнали об этом уже спустя полтора месяца! Мой отец даже подозревал, что в этом мог замешан быть ваш отец. Будем честны! Но вмешиваться в семейные проблемы, мой отец не мог. До тех пор, пока это не угрожало Империи. Видимо ваш отец так боялся потерять наследство, что сам постарался избавиться от тетки. Кроме того, ваши подозрения по поводу произошедшего между вашим отцом и Великим княжеством Карион, вполне имеют под собой законные основания. Я тоже подозреваю, что ваш отец мог сам как-то повлиять на произошедшее. Тем более действительно, по какой причине он не обратился к родственнику, который является магистром тёмной магии и некромантии? Это вообще непонятно? Кстати, мой друг, а вашего племянника не проверяли на предмет одаренности к какому – либо течению магии? Возможно ему надо обучаться не только в школе Ласки… В Академии как раз собираются объявлять новый набор. Туда собирается поступить моя дочь. Кроме того, я слышал, что туда же вы собирались отправлять и свою младшую сестру… Я прав?

– Да, мой Император! – Наклонил голову молодой дворянин подтверждая слова своего сюзерена. – Моя сестра действительно имеет небольшой дар, который относится к природному. Возможно из неё получится хороший маг – лекарь.

– Вот и хорошо! – Довольно усмехнулся Император, быстро стрельнув глазами в сторону своей дочери. – Принцесса также имеет одаренность в том направлении. Будут учиться вместе, заодно и она не будет одна. Я ведь хотел вашу сестру сделать фрейлиной принцессы. Так по крайней мере им будет веселее. А что касается вашего племянника… Что ж! Так уж и быть, граф, если вы приведете его ко двору, я сам лично признаю его вашим родственником. Тогда особых проблем у вашей семьи не будет. Кроме того, возможно когда он появится здесь, мы узнаем то, кто именно нанес оскорбление вашей семье!

Молодому графу не оставалось ничего другого, как согласно наклонить голову. На этом совещании Императорской семьи была закончена. Император попросил оставить у него на некоторое время перстень этого мечника. Судя по всему, он что-то задумал. Но что именно, молодой граф не знал. Сейчас ему нужно было ехать обратно в свою резиденцию, чтобы вместе с сестрой отправиться в школу Ласки. Ведь он обещал ей вместе с ней поехать к племяннику, который теперь ближайшее время будет официально признан их семьёй…

Наследник

– Отец, ты действительно хочешь признать сына бастарда? – Наследник медленно подошел к Императору, после того как кабинет покинули все посторонние, в том числе и члены Императорской семьи. Молодой принц превосходно понимал, что вся эта история, которую рассказал молодой граф очень сильно понравилась присутствующим на совещании дамам. Императрица и молодая принцесса буквально таяли, слушая рассказ о том, как дворянин из благородного рода заступился за девушку в карете, на которую напали разбойники. Но в отличие от них, молодой принц более прагматичен. Именно поэтому, он не стал задавать таких вопросов при них. Ведь он отлично знал то, как они тут же отреагируют, просто накинутся на него с требованием не вмешиваться в подобные решения. Но наедине с отцом он мог задавать такой вопрос. Принц также очень хорошо знал и своего друга, который стоял вместе с ним плечом к плечу перед лицом убийц. Он знал, что этот дворянин очень благороден, и естественно постарается исправить ошибку своего отца, который когда-то совершил то, что теперь чёрным мерзким пятном лежало на гербе этого древнего рода.

– Да, мой сын! – Задумчиво усмехнулся Император, посмотрев в глаза нахмурившегося было Наследника. – Ты можешь подумать, что я хочу совершить глупость? Это будет твоя ошибка.

– Тогда поясни мне свои действия, отец! – Продолжавшийся хмурится принц, потребовал от Императора объяснений. – Ты сам мне всю жизнь говорил про чистоту крови! Я помню нашу историю, и бастарда, который стал великим маршалом Империи! Все это мне известно, но сейчас речь идёт о роде моего друга, который вместе со мной останавливал убийц перед твоими покоями. Неужели ты хочешь сделать так, чтобы на их родовом гербе появилось это пятно? Бастард!

– Мой дорогой сын! – Император медленно поднялся, для того чтобы взять бокал с лёгким вином, которое ему заранее налил предусмотрительный слуга. – Ты хочешь, чтобы я объяснил тебе все, что собираюсь сделать. Хорошо! Я объясню тебе. Запомни, что твои друзья не просят от тебя ничего лишнего. Я знаю этого молодого дворянина, который стал тебе другом. Ты сейчас печешься о чистоте его герба. А не думаешь ли ты о том, что если этого не сделать, то пятно на его родословной будет гораздо больше, чем хотелось бы самому графу? Ведь виконт Браги, который посмел вмешаться в личные дела графа, уже опозорился на всю столицу! Через несколько недель об этом позоре будет знать вся Империя! Я уже приказал чтобы этого дворянина в ближайшее время я не видел ни при дворе, ни в столице! Подобного позора я здесь не потерплю! Тем более, что он нарушил мой собственный указ! Не важно, кем являлся ученик школы Ласки, к которому он явился требуя какой-то сатисфакции! Помнишь ли ты, мой сын, свод правил дуэльного кодекса Империи?

– Конечно, помню! – Удивился принц совершенно не понимая причины такого вопроса. – Только причем тут это?

– А при том, сын мой! – Отпивая глоток своего любимого вина усмехнулся Император. – Потребовав сатисфакции у этого парня, виконт сам признал его себе ровней! То есть, он признал его дворянином! И теперь из-за этого идиота практически вся Империя будет знать о том, что в столице появился родственник графа. Теперь от нас зависит, какими подробностями обрастёт эта история. Таинственными и романтическими? Или мерзостью и предательством? Что ты выберешь, сын мой?

– Конечно я выберу то, что касается романтики и тайны! – Тихо усмехнулся Наследник, начав постепенно понимать намерения своего отца. – Ведь таким образом, нам удастся защитить герб графа от большего позора, которым бы он покрылся, если бы вся Империя узнала эту историю про появление бастарда!

– Вот именно, сын мой! – Император снова задумчиво отпил глоток вина, после чего повернулся к сыну. – На твоём месте, я бы постарался обратить внимание на этого молодого человека. Судя по всему, он довольно многообещающий воин. Справится с таким противником, не имея особых знаний о фехтовании… Более того, я потребую у начальника Тайной службы, чтобы он проверил тщательно родословную этого паренька. Хотя сомневаюсь в том, что ее уже не проверил наставник школы Ласки. Я не хочу обижать этого пожилого и очень заслуженного человека. Когда-то, он и меня учил бою на мечах. Поэтому оскорблять его недоверием я не хочу. Если бы этот молодой человек появился в столице, и начал что-то требовать, тогда да! Я бы старательно предпринял все меры, чтобы он исчез и довольно быстро. Но в этом случае ничего не получится. Слишком многие уже знают о том, что произошло. Именно благодаря вмешательству виконта, нам придётся думать о том, как сгладить все острые углы этой довольно грязной ситуации. Но в данном случае мы можем всегда обратиться к нашей собственной истории. У нас тоже был бастард, который однако же не опозорил наш род… А наоборот, принес Славу всей Империи! До сих пор соседние страны опасаются воевать с нами, помня о том, что наш Фельдмаршал ещё жив. Кроме того, его уважают даже в Орде орков, ведь именно под его руководством войска впервые смогли противостоять атаке их главной ударной силы – оуррукхай! Ты не хуже меня знаешь, насколько опасны эти бойцы. А уж про переговоры с ними я вообще молчу! Ты хоть раз интересовался тем, по какой причине на переговоры ездят профессиональные воины, а не дипломаты?

– Я обращал внимание на эту странность! – Нахмурился снова принц, внимательно наблюдая за тем, что ему сейчас рассказывает отец. – Только я не понимал смысла в происходящем!

– А смысл очень простой, мой сын! – Император спокойно сел опять на свое место, и сложив руки посмотрел на Наследника. – Воины будут разговаривать только с воинами. А для этого каждый раз нужно доказывать своё мастерство. Переговоры с орками в первую очередь начинаются именно с боя с их лучшими воинами. Именно поэтому последние наши переговоры и провалились. Несмотря на то, что мы послали к ним группу из двух мечников и одного Мастера меча, им не удалось достичь того, что было нужно. Ведь они проиграли этот бой. Против них выставили трёх оуррукхай, которые легко и просто расправились с мечниками, а потом втроём едва не забили нашего Мастера меча. У них свое понятие о чести и правилах. Поэтому говорить от имени Империи имеет право только тот, кто сумеет победить их во время боя. И именно только такого бойца они будут слушать. Ты обратил внимание на некоторые нюансы рассказа молодого графа?

– Ты имеешь в виду про тот случай, с виконтом, когда он пришёл в школу Ласки? – Задумался молодой принц, старательно вспоминая все подробности рассказа своего друга. – Когда его племянник избил их двумя тяжелыми учебными двуручные мечами?

– И это тоже! – Усмехнулся Император, довольный тем, что еще не все потеряно в воспитании его сына, будущего Императора. – Но это немножко не то! Когда виконт потребовал предоставить им боевое оружие, к которому они привыкшие, наставник приказал вынести этому парню также боевое оружие. И какое же боевое оружие инструкторы вынесли для ученика школа Ласки? Ты это услышал?

– Оркские ятаганы!!! – Внезапная догадка заставила молодого принца радостно усмехнуться и хлопнул ладонью по столу отца. – Ты имеешь в виду, что этот парень может сражаться наравне с орками? Ведь он в школе Ласки размахивал двумя Оркскими Ятаганами! Ты это имеешь в виду отец?

– Да, мой сын! – Довольно усмехнулся Император и взял снова бокал с вином. – Возможно именно этот парень, после обучения в школе Ласки, сможет сражаться наравне с хвалеными оуррукхай! Ведь им придётся выставлять их против него по одному. А с учётом того, что он дерётся двумя мечами, им будет проблемно с ним справиться. Тем более, что они абсолютно не ожидают от человека подобного мастерства! Именно это мы можем использовать для пользы Империи. Как ты думаешь, если нам удастся заключить мирный договор с орками, и обеспечить покой на наших границах с их степью, стоит ли этот успех обычного признания бастарда дворянином? Тем более, что на подобный шаг готовы пойти сами представители благородной семьи, к которой он имеет отношение?

– Да, отец! – Усмехнулся Наследник поднимаю свой бокал в жесте приветствия Императору. – Мне еще далеко до тебя, ведь ты так легко и просто заранее просчитал все возможные варианты!

– А вот тут ты немножко ошибаешься! – Император отпил очередной глоток вина, и поставил бокал на стол. – Один вариант просчитать у нас не получится до тех пор, пока мы не будем знать всех участвующих в нем лиц. И как ты думаешь, о чем я сейчас говорю? Это тоже касается этого самого бастарда.

– Я думаю, что ты имеешь в виду ту самую историю, которая произошла в лесу на дороге? – Подозрительно сощурил свои глаза молодой Наследник и посмотрел прямо на отца. – Пока нам неизвестно то, к какой семье дворян принадлежала эта дамочка, оскорбившая родственника графа Морин, мы даже не можем просчитать результаты противостояния этих двух домов! Стоит ли Империи и Императорской семье вмешиваться в это противостояние? Если это какой-то мелкопоместный дворянин, или же даже какой-нибудь граф. То вмешиваться в это нам просто нет смысла. Ведь таким образом, мы просто оскорбил самого графа Морин, который мог бы справиться с подобной проблемой самостоятельно. Но если она имеет отношение к какому-то более благородному роду, хотя бы являющемуся родней к кому-нибудь из герцогов… Тут без вмешательства Императорской семьи не обойтись! Может начаться большое кровопролитие!

– Правильно, мой сын! – Довольно усмехнулся пожилой Император, допивая своё вино. – Ты всё правильно понял! Нам действительно нужно определить, что делать дальше. Одно дело, если это какой-нибудь барончик. Тогда только узнав о том, что этот парень является родственником графа, тот сам прибежит к нему с извинениями и просьбой принять какую-нибудь компенсацию. Я не удивлюсь если этот дворянин попытается в срочном порядке выдать свою дочь замуж за этого парня, лишь бы компенсировать оскорбление. Но если дело идет к противостоянию крупных дворянских родов, имеющих за своими плечами довольно сильные армии, то в этом вопросе у нас просто нет выбора. Придётся вмешиваться, и решать этот вопрос так, чтобы удовлетворить обе стороны. Хотя надо заметить, что подобное поведение для дворянки недопустимо.

– Почему ты так считаешь, отец? – Наследник немного запутался в выводах своего отца, и поэтому попросил пояснения. – Возможно она обратила внимание на то, как он одет, и поэтому посчитала, что имеет дело с простолюдином!

– Дело в том, что дворянка не должна была опускаться до такого общения с простолюдином! – Рассерженно ударил кулаком по столу Император. – Если она видит перед собой благородного человека, то должна была вести себя соответствующе! А если это был простолюдин, или же даже дворянин в одежде простолюдина, то она была должна вести себя соответственно, как ведут себя дворяне с простолюдинами! Должна была просто дать несколько монет своей охране, чтобы те передали ему за спасение. И все! На этом весь разговор был бы окончен!

Для того, чтобы успокоиться взвинченному Императору пришлось выпить ещё пару бокалов вина. Беседа отца с сыном в тот день немного затянулась. Молодой Наследник хотел заранее выработать стратегию своего поведения в отношении с возможными противниками решения Императора о признании бастарда. Ведь для этого не нужно было быть Наследником, чтобы понимать то, что очень много дворян будут просто недовольны подобными решения. И этому парню будет очень сложно прижиться при дворе, ведь его род имеет отношения к друзьям Императорской семьи. Этому парню все равно придётся появляться среди придворных, которые не упустят своего момента, чтобы укусить его спину. Представив себе эту картину, Наследник с Императором долго смеялись. Видимо в ближайшее время им предстоит увидеть много новых лиц при дворе. Так как как они очень хорошо знали характер молодого графа. Этот дворянин никогда не допустит даже попыток косо посмотреть на его герб. А тем более оскорбить представителя его семьи. Хотя известие о том, что этот молодой парень довольно хорошо владеет боем двумя мечами, немного удивило Императора. Что и говорить, но этот пожилой человек был знаменит тем, что старался коллекционировать таких людей. Судя по всему, очень скоро много придворных будут вынуждены участвовать в дуэлях. И вряд ли для них эти дуэли закончится хорошо…

Гарзу

Удар за ударом обрушивались на деревянные корпуса манекенов. Гарзу без устали старательно отрабатывал многочисленные связки ударов, длинными двуручными мечами, для того чтобы иметь возможность противостоять любому противнику. Но парень не останавливался на достигнутом. Он часто во время тренировки менял мечи на другие, так как наставник сказал, что настоящее мастерство достигается не привыканием к одному какому-либо предмету, а тем, что настоящий воин использует все то, что имеется у него под рукой. Поэтому частенько были моменты, когда вошедший в помещение инструктор Брохат лёгким движением мог метнуть в сторону ученика, который вертелся как заведенный среди многочисленных манекенов, швабру с тряпкой. И тому ничего другого не оставалось, как отбрасывать в сторону тренировочные мечи и подхватывать швабру. С ее помощью, он тут же принялся мыть пол в этом помещении. Продолжая уворачиваться от манекенов, которые пытались зацепить тренирующегося самым различным вооружением, которое было на них закреплено. Вокруг свистели мечи… Копья… Даже металлические шары с шипами, укрепленными на цепь… Но это не останавливало молодого парня, который стремился изучить все то, чему его согласились учить. Закончив мыть пол, он отбрасывал в сторону швабру с тряпкой, перекатом достигал того места, где лежали тренировочные мечи, и снова продолжал бой. В любой момент, инструктор мог бросить ему копьё… Одинарный короткий меч… Простой щит и даже… Обычную лопату! Ведь согласно приказу наставника, он должен был уметь владеть всем тем, что у него есть. Один раз, видимо решив пошутить, Брохат бросил ученику тарелку с ложкой. В этой тарелке было немного каши. Видимо наступило время обеда, и Гарзу совершенно не заметил этого, поэтому ему пришлось есть прямо там, среди вертящихся во все стороны манекенов. Знаете как это было неудобно? Но у него получилось. После этого, инструктор позвал его к наставнику, так как старик захотел поговорить с учеником. Зайдя в уже привычный маленький дворик, где наставник тренировался со своими личными учениками, парень застал момент, когда один из учеников хотел сдать экзамен на мечника. Это был молодой дворянин, который отличался от всех остальных спокойствием и уравновешенным характером. Спокойно покачивая кончиком меча, он ожидал нападения одного из трёх мечников, которые были личными учениками наставника. Наблюдая за происходящим, парень внимательно пытался запомнить все то, что происходит. Мечники по очереди нападали на своего противника, а он должен был отбиваться. Чтобы получить перстень мечника ему нужно было в течение часа отбивать эти атаки. Что и говорить, что к концу такого испытания этот парень был фактически весь в порезах, но стоял на ногах и со своим мечом. Хотя было заметно, что он уже сильно устал, чего нельзя было сказать про его противников. Остановив поединок наставник медленно встал. Мало кто заметил, что при том движении, старик аккуратно выхватил что-то из маленькой шкатулки, стоявшей рядом с ним. Приблизившись к своему ученику, он внимательно посмотрел в глаза этому дворянину. Несмотря на тяжелое дыхание и потрёпанный вид, этот парень продолжал смотреть гордо в глаза своего учителя. Он не пытался как остальные что-то разузнать задать какой-нибудь вопрос. Он ждал! Ждал решения своей судьбы, которая сейчас зависела от его учителя. Стоит ли ему продолжать учёбу дальше? Или же наставник отказывается его тренировать из-за того, что он просто провалил экзамен? Немного насладившись тем, что его ученик старательно пытается сохранить равновесие духа, наставник медленно протянул ему перстень. Видимо он заранее знал, что этот его ученик действительно достиг нужного уровня мастерства, раз этот именной перстень школы Ласки уже был готов. Гарзу уже знал, что чтобы получить такой перстень было необходимо не только тренироваться. Этот перстень изготавливался магами и мастерами ювелирами. С виду он был не сильно красив, и в чем-то даже грубоват. Но в нем заключалась магия, которая говорила о истинном хозяине этого перстня. Никто другой не смог бы его одеть на свой палец. Это было бы чревато потерей всей руки. Его мог одеть только тот, кто действительно был признан мечником! Точно также, и даже посерьезнее, зачаровывались перстни для Мастеров меча. Ведь много людей с радостью бы просто одели бы на себя такой перстень, чтобы пугать своих возможных противников тем, что они являются Мастерами мяча. Но подделку было видно сразу. Ведь в таком перстне не будет ни капли магии. Поэтому таких мошенников очень быстро находили и наказывали. Самым страшным для них было столкнуться с мечником, или Мастером меча. Ведь они считали за удовольствие самостоятельно превратить такого наглеца в орущий от боли обрубок, у которого были отрубленные все руки и ноги! После чего такого умника вывешивали на главной площади, чтобы он ещё живой вопил всем о том, за что был наказан. После нескольких таких наказаний, количество желающих порисоваться не заслуженными перстнями очень резко уменьшилось. Хотя не сказать, что они вообще исчезли. Время от времени находились такие наглецы, особенно кто имел отношение к благородным семействам. Таких конечно не могли так наказать, потому что за ними стояла богатая родня. Однако, им приходилось платить огромные штрафы тем школам, чей герб они использовали, когда подделывали перстень. И эти штрафы исчислялись десятками тысяч золотых! Подобный штраф очень сильно бил по карману таких дворян, и родня вряд ли прощала им подобные шуточки. Сейчас на глазах молодого парня дворянин лет двадцати пяти получил ранг мечника. Это говорило о многом! В первую очередь о том, что он упорно трудился для того, чтобы достичь этого мастерства. Кроме того, у Гарзу возникло подозрение о том, что этот парень скорее всего является младшим сыном какого-нибудь богатого дворянина. Старшие сыновья обычно не имели возможности становится Мастера меча или мечниками. А вот младшим сыновьям была самая дорога в армию, или гвардию Империи. Где они могли заслужить себе отдельный титул и имение верной службой и подвигами на ратном Поприще. И всего так и было, потому что парень с поклоном принял перстень, и развернувшись молча покинул помещение. Видимо ему больше нечего было сказать наставнику, так как денег на дальнейшее обучение у него просто не было. Внимательно наблюдая за окончанием экзамена, ученик молча выслушал лекцию наставника, которая была обращена к остальным трем мечникам, принимавшим экзамен. Наставник заметил целую кучу ошибок в их действиях и теперь вовсю отрывался на них третируя их как маленьких детей. Он даже нашёл у одного из них ошибку в том, что во время движения меча, которым он поцарапал противника, сделал недостаточно глубокий надрез, чтобы его противник начал медленно истекать кровью. Все три мечника виновато опустив головы выслушивали претензии своего учителя. Судя по всему, они знали, что их так будут третировать, когда соглашались принимать экзамен. И теперь были готовы хоть целый час выслушивать претензии старого мастера. На самом деле, им действительно было сложно сдерживать свои удары, чтобы не покалечить этого парня. Дело в том, что все эти мечники сейчас учились на Мастеров меча. И соответственно, дрались гораздо лучше, чем обыкновенные мечники. Поэтому им приходилось время от времени сдерживать свой удар, который мог закончить этот экзамен быстро и смертельно. Но так было не всегда. От инструкторов школы парень уже слышал о том, что находились некоторые умники, которые не хотели долгие годы тренироваться в школе и платить наставнику за учёбу. Они просто приходили в эту школу, и требовали принять у них экзамен на Мастеров меча или мечников. Таких наглецов наставник приказывал проверять максимально жёстко. Очень часто они становились инвалидами, оставшись без руки или ноги. Да, для хорошего мага – лекаря было не проблемой вырастить руку или ногу. Хотя это дело было довольно долгим. Но этот наглец на всю свою жизнь запоминал то, что звание мечника не так-то легко заслужить, как он думал. Тем более, что деньги за экзамен на мечника он платил вперед. Естественно ему их не возвращали, когда экзамен был провален. Закончив свою лекцию, старый наставник отпустил учеников, и посмотрел прямо на Гарзу.