Читать книгу: «По ту сторону нуля», страница 12

– Да врут они все, изгаляясь друг перед другом, кто кого больше обдурит. С десяток методик подсчета. Китайские цифры – просто курам на смех. Те, похоже, делят реальные цифры на сто, а то и на тысячу, – транслировал не столько компетентность, сколько здоровый скепсис аналитика Бондарев.

– Только мне, как быть? Что не эпидемиолог, то своя точка зрения. Даже НИИ шарахаются из стороны в стороны, не в силах определиться. Оттого любым способом отлынивают. Ощущение, будто все здравоохранение, точно крысы, бросились врассыпную… – сетовал на извечную беду трона – нерадивость подданных – монарх. Продолжил в задумчивости: – Главное, референдум по Конституции поставили на прикол. А виной всему израильтяне, запустившие эпидемию паники, куда страшнее коронавируса. Вот что значит, главу государства по судам таскать. И Биньямин, потеряв самообладание – было от чего – запаниковал. Европу же хлебом не корми, дай посоревноваться в мягкотелости. Кинулись наперегонки, кто раньше объявит у себя карантин. Словом, вновь Израиль набедокурил…

Тут президент задумался, казалось, разбираясь со своими чувствами и движением мысли. Казалось, он норовит высмотреть наводящие на мысль знаки. Будто вышло – ВВП устремил на Бондарева большой палец, артикулируя:

– Вот что Николай Степанович, в мое время за неисполнительность – даже в мелочах – песочили и не по-детски. Я даже специальный блокнот вел, где шифровал весь комплекс заданий – текущих, средне- и дальнесрочных, перепроверяя себя каждое утро. Если даже поручение буксовало, что в разведке сплошь и рядом, в нужный день и даже час я начальству докладывал, будучи порой в курсе, что тема из повестки ушла и даже закрыта…

Зная особенность своего шефа в дурном расположении духа нудить, Бондарев несколько раз кивнул и даже изобразил приличествующий моменту пиетет. При этом лихорадочно соображал, из какой неучтенной скважины пульсирует начальственный гнев, ведь какие-либо «задолженности» за собой не припоминались.

– Три месяца палец о палец ты не ударил, я даже исходную дату помню – 1 января, – продолжал водить смычком по нервам Бондарева президент.

– Выходной же был… – взывал к справедливости обескураженный подчиненный.

– У тебя, силовика, выходной – скорее, роскошь, чем привилегия, – эксплуатировал начальственные штампы ВВП. – Главная беда твоя в том, что ты и столь приметную дату не помнишь…

Тут Бондарева проняло: в первый день Нового года некто шокировал АП и ФСБ звонками, информировавшими: Алекс Куршин и Олег Степанов нашли пристанище в подпольной гостинице на территории контингента российских миротворцев в Приднестровье. Кто такой Алекс Куршин в АП, кроме Бондарева, никто не знал, не считая, разумеется, Отца нации. ФСБ Куршин был знаком сугубо фрагментарно – по похищениям в Москва-Сити и из посольства Израиля.

При этом в налете на гостиницу-призрак контрразведку в первую очередь интересовал Олег Степанов, сумевший их, настоящего монстра, переиграть. Пусть некоторые в Конторе и понимали: без запродавшейся дирекции перевод Степанова под домашний арест вряд ли был возможен.

– Так точно, Владимир Владимирович. Разумеется, – непривычно зачастил словами Бондарев. – Алекс Куршин. Да, он. Всем бы память, как у вас… Хотел доложить…

– А есть, что? – сел на своего излюбленного конька «Скепсис» президент.

– Как всегда, Куршин в своем репертуаре, – оживился Бондарев. – Силен на сюрпризы. У них, умников, это в крови… Ну да ладно. Последние три месяца пропущу, отмечу только: каких-либо статей под его именем за этот период не выходило. До позавчера. Так вот, статья эта такая, что всем статьям статья! Сразу двух УК, нашего и шведского! Их статья – незаконное пересечение Куршиным шведской границы. Наша – предумышленное убийство…

– У тебя все в порядке, Николай Петрович? – сомневался в здравомыслии персонала президент. – Кто кого убил? Надеюсь, не Куршина? Он убить не мог, это точно.

– Прошу прощения, Владимир Владимирович. Тут обычных слов мало. За фантазией Куршина – влипать в истории – не угнаться, – уверял в своей вменяемости советник по силовому блоку. – Подробностями нагружать не хочется. Одна другой глупее…

ВВП с кислым видом помотал головой, передавая: как с вами нерадивыми работать?

– Хорошо, попробую начать с итогов и членораздельно, – робко предложил Бондарев. Набравшись духа, продолжил: – По мне, узловых моментов двое: Куршин похищен очень крутыми парнями, частниками, предлагающими его обменять на сына гендиректора «Эриксон», который надолго присел у нас за предумышленное убийство. Во-вторых, он внесен в глобальную сеть западных разведсообществ как лицо, которое при пересечении границ рекомендовано задерживать.

– Распоясались партнеры в хлам, скоро наших спортсменов красть будут… – пробубнил себе под нос президент.

– Что вы сказали, Владимир Владимирович? – невольно придвинулся к монарху придворный консультант, не расслышав.

– Сказал я, вернее, спрашиваю: гуляя как трофей туда-сюда обратно, Куршин, чем с той стороной делился? Эхо доносилось или чего-нибудь серьезнее?

– Озадачили вы меня, Владимир Владимирович, – выдержав паузу, откликнулся Бондарев. – Нет, изумили. Благодаря вам дошло: это же надо – всё от всех скрывать? Ведь даже крох компромата – при столь частой смене хозяев – он не обронил. В том числе на них нам. Во дает, цензор от рождения!

– Всем бы брать с него пример, заметь, Коля, иностранец, – удовлетворенно хмыкнул президент. И будто, между прочим, уточнил, у кого концы нынешнего инцидента с Куршиным. После чего объявил якобы главную причину аудиенции: политический кризис, стремительно вызревающий в Беларуси.

Глава 15

Финляндия, 30 марта 2020 г.

Он спал так сладко только в семьдесят седьмом, в первую после демобилизации ночь, и полтора года назад, угодив после запоя в реанимацию, накануне Одиссеи. Между тем контур внешнего мира то и дело обнажался, захлопываясь, правда, почти сразу. Первая вспышка – в коридоре вагона, точка обзора – инвалидная коляска. Затем новый ракурс – чуть припорошенная снегом платформа, пересекаемая на тех же колесах; объявления на незнакомом, похоже, из угро-финской группы языке. Чуть позже пересадка во внедорожник, петляющая в заснеженных горах дорога, жизнерадостное солнце, финская в устах эскорта речь.

Время зависло в дневном измерении, отрубив предыдущую ночь, точно ее изъяли календаря. Впрочем, пассажира она интересовала постольку поскольку, разок другой о себе напомнив в качестве шалуньи-потеряшки.

Наконец день намылился на боковую, умаляя окрестности, но разжижая сон; Алекс просыпался. Горы, шоссе, рукав автостоянки, ели в снегу. Незнакомый эскорт и водитель вяло переговариваются. Непривычная расслабленность среды и чувств. Постепенное осознание: ты похищен. В очередной раз. Кто похитители, неизвестно. Строить догадки, причем, смысла нет. Не считая очевидного: крутые профессионалы и, надо полагать, очередной хищник, вгрызающийся в сочные бока «Проблемы-2024».

Алекс открыл глаза, одновременно косясь в сторону соседа. Ничего нового – та же спортивная вальяжность извода предыдущих опекунов, похоже, передавших его по этапу.

Место назначения тогда, каково? Хельсинки, как гласил указатель на вокзале Мальмё? Болтают-то пацаны по-фински. Или… этого еще не хватало… Не в «Кресты» ли? От Хельсинки рукой подать. Стоп! Хельсинки на море, Балтика. Здесь же горы, глушь…

– Приветствую, как самочувствие? – уверенно поприветствовал надсмотрщик, дружелюбно прикоснувшись к плечу проснувшегося.

В Алекса уперлась пара пытливых, но будто позитивных глаз. Образ знакомый – припорошенная культурным слоем удаль, роднящая секьюрити с тандемом похитителей в Мальмё. Лицо, как и у коллег, закрыто противоэпидемической маской.

У закулисья – золотые времена, подумал он, грабь, похищай, не хочу; у жертвы даже кляпа не видно.

Алекс отвел взгляд, не выдержав энергетики соседа, его изучавшего. Впрочем, все в пределах нормы. Ведь прежде кулю, поваленному инъекцией, кем он был, вряд ли можно было. При этом, отворачиваясь, Алекс невольно объял взором водителя, заинтригованного пробуждением клиента. Отметил: оба парня – тренированные профессионалы, как и их предшественники, похоже, ныне на вольных хлебах. В общем, есть удальцы в скандинавских селеньях…

Тут донесся шум неясного источника, откуда-то сбоку. Оба секьюрити, как по команде, повернулись на звук. Взгляд Алекса проследовал туда же, чтобы обнаружить будто просеку, выходящую на автостоянку. Тем временем раздражители тишины множились, из неясного гула трансформируясь в подобие топота, сопровождаемого интенсивным дыханием. Только чьим, озадачился Алекс. Вокруг – безмолвие зимнего леса без всяких признаков жилья и даже коммуникаций, не считая узкого шоссе. Такая удаленность от цивилизации ему не припоминалась. Разве что на маршруте Осло-Берген, примечательном десятками туннелей, географически – в тундре.

Если бы сосед не выскочил из авто, Алекс посчитал, что он все еще в наркотической полуяви взорвавшегося воображения: на стоянку влетел гужевой транспорт – сани, приводимые в движение упряжкой собак с погонщиком. Между тем его не покидало ощущение, что сцена – хорошо продуманная психотерапия наоборот, дабы волю «клиента» подчинить без остатка. Ибо предубежденность Алекса Куршина к домашним животным прописана в несколько его романах.

Секьюрити вернулся к внедорожнику с курткой на меху и шапкой ушанкой, должно быть, из запасов погонщика. Но забираться внутрь не стал – взмахом руки пригласил Алекса вылезти. Струя дружелюбие, но без всяких разъяснений помог Алексу облачиться, прежде освободив подопечного от легкого пальто, которым тот обзавелся в Приднестровье. Ведь в Москва-сити был похищен, можно сказать, в одном исподнем.

Все же действие медикамента на линию поведения Алекса присутствовало – он бессловесно проследовал к упряжке, повинуясь первому же приглашению, хоть и необычному: «Добро пожаловать в наш рай!» (рай, будто границ не имеет). Его мозг бесстрастно фиксировал, как второй секьюрити закупорил просеку внедорожником. Разумеется, после того, как упряжка продвинулась внутрь массива. Усаживаясь в сани, Алекс заметил дорожный указатель «Вуокатти 8 км». Впрочем, понимания, где он, это не прибавило, разве что подтвердило: он в Финляндии, единственной европейской стране, в которой прежде не бывал.

До места назначения они добирались добрый час с одним техническим перерывом для кормления собак. Мысли и ощущения «клиента» перемещались в весьма экзотичной парадигме: примерная стоимость их эксклюзивной вылазки по тарифам «Томаса Кука», смакование девственно чистой природы и благодарность своим гонителям за добротное убранство в нешуточный мороз – порядка минус десять.

Когда лес стал мало-помалу редеть, будто возвещая скорое жилье, Алекс насторожился, выдавив себя, наконец, из капсулы медикаментозного благодушия: невзирая на шумы, производимые упряжкой, откуда-то по курсу доносился лай, казалось ему, целого собачьего питомника.

За мгновения он преодолел нетривиальное расстояние между глуповатым торчком и паникой. Разворачиваясь к секьюрити, крикнул по-английски:

– Что за фигня!? В какую хрень меня тащите!?

Второй секьюрити, взяв ладонь Алекса в руки, шутливо шлепнул по ней и добродушно рассмеялся. Между тем вербального ответа от обоих охранников не прозвучало. Они только с иронией во взоре переглянулись. Повинуясь секундному затмению, Алекс хотел было выпрыгнуть из саней, когда примерз, задыхаясь, от удавки, наброшенной одним из бодигардов. Он даже не зафиксировал, каким, настолько упражнение было молниеносным. Удостоверившись в эффективности «лекарства», сузившего планы «клиента» к выживанию, бодигард, знакомый Алексу как водитель, удавку ослабил, но снимать не стал. Придирчиво осмотрел шею Алекса и назидательно хлопнул визави по плечу. Дескать, живи пока.

Костоломам финской заливки было невдомек: попытка Алекса соскочить с саней – отзвук кинофобии, подхваченной им в детстве и, похоже, усугубленной транквилизатором.

Вскоре упряжка въехала в безлесное, порядка квадратного километра, пространство, на котором были разбросаны строения фермы по выращиванию, как показалось «гостю», служебных собак. Так завершился, возможно, самый протяженный день в судьбе Алекса Куршина, большую часть которого (порядка сорока часов) он вследствие инъекций проспал.

Между тем через час у одного гражданина Швеции были взломаны телефон и электронная почта, которые, на взгляд некоего интересанта, могли быть задействованы в похищении Алекса Куршина. Взлом искомого не обнаружит, но объединенную бригаду хакеров и расследователей это не смутило. Поиск был расширен, а точнее, углублен. Вскоре в ареале обитания гражданина обнаружат еще два телефонных номера, зарегистрированные на иных пользователей. Время от времени они активировались по местам его работы и жительства. Взлом одного из них выстрелил контактом, показавшимся перспективным. Установив личность абонента, старший поисковой группы с тремя помощниками выехал к нему. Без оглядки на 4.00 ночи.

***

Сундбиберг, Большой Стокгольм, 31 марта 2020 г. 05.00

Ларс Альсер, владелец бюро нетрадиционных изысканий, мгновенно понял, что за ним пришли; ему хватило незначительного скрипа и тени, мелькнувшей коридоре. Ибо забраться в его жилище по силам только профессионалу, причем наивысшей пробы. Отключить мудреную сигнализацию и усыпить овчарку перед домом, ее не всполошив, высший пилотаж так называемых активных мероприятий теневого сыска.

Пришли – это в том самом терминальном смысле, поскольку в нише, занимаемой Ларсом и его «гостями», визит без звонка равносилен объявлению войны на истребление.

Ларс потянулся к тумбочке за «Глоком», хоть и почти не верил в удачный исход. И впрямь, на полпути его остановила команда:

– Стой, где лежишь!

В спальне зажегся свет, обнажая, помимо хозяина, двоих визитеров, судя по их воинственному виду, и правда, непрошеных.

– Одеться можно? – обратился к интервентам Ларс.

Ответом стал неопределенный жест, похоже, старшего ячейки, совершенно седого мужчины в районе пятидесяти. Оба визитера без масок.

Двусмысленный жест седого и неприкрытые, явно не скандинавские лица «гостей» сокрушили Ларса. До него дошло, что ему отведено жить ровно столько, сколько интервентам технологически необходимо. Упираться бессмысленно, выигрыш – лишние минуты, адская боль пыток обесценит все смыслы. Малейшее сопротивление – и «коллеги», заплечных дел мастера, вытащат условную бормашину. Столь эмоционально они пропылесосены изнутри. В их каждом движении – каинова расчетливость палачей, хорошо ему знакомая. Все, что остается, это поиграть. Втянуть главное…

– Вы пришли за русским? – нарочито разборчиво спросил Ларс – как реакция на сильный акцент интервента, приказавшего не рыпаться.

Легкое замешательство на лице седого, несколько расцветившее лицо социопата, излучавшего насилие одним внешним видом.

– Алекса Куршина я имею в виду, – подсказал без намека на услужливость Ларс, самый дорогой частный детектив Швеции, знаменитость скандинавского закулисья. Корифей, который от кейса Стеллана Юхансона долго отнекивался как априори гнилого, но через не могу согласился, когда его сыну, подающему виды программисту, «Эриксон» предложил должность, от которой было не отказаться.

Похоже, жест предусмотрительности застал седого врасплох – он вновь промолчал. Но спустя секунду-другую произвел резкое кругообразное движение. Давай, мол, душу не томи!

– Куршин в Финляндии. Даже я не знаю, где, – сообщил Ларс.

– Коль так, то назови мне хоть одну причину, зачем ты мне нужен, – подтвердил наихудшие предчувствия Ларса седой.

– Не знаю, – разъяснял Ларс, – не означает невозможность его достать. Куршин – у партнера, с которым я сотрудничаю много лет. Конспирация, чтобы никто не мог до объекта дотянуться. Проблема другая…

– Какая? – насторожился предводитель костоломов, коих к тому моментов в спальне собралось трое.

– Мой партнер сориентирован под обмен, то есть безоговорочную капитуляцию той стороны, – на глазах обретал уверенность Ларс Альсер. – Иными словами, пойди что не так, его действия непредсказуемы…

– И? – многозначительно встрял седой.

– Обмен – это отказ от всех претензий, Нет обмена – взаиморасчеты не погашены, и заложник – обуза обуз… – разъяснил людоедскую логику своего бизнеса Ларс.

– Что ты предлагаешь, не пойму? – терял терпение седой.

– Пока не знаю… Навскидку – имитировать обмен. Как понимаете, без меня, моей отмашки партнер менять не будет.

– Одевайся! – приказал после некоторых раздумий седой. После чего указал подручному проверить тумбочку.

– Одеваться, во что? – затребовал уточнений Ларс, у которого, казалось, исчезла вмиг щетина.

– Мне все равно, – под нос пробубнил седой, и словно опомнился: – По погоде. Финской. Чтобы копов не всполошить…

***

(Спустя три часа) 31 марта 2020 г. 08.00, Район Вуокатти, Финляндия

Алексу казалось, что страх затолкался в трахею, оставив соломинку, пока спасающую от удушья. Но отверстие временное, рано или поздно стихия его поглотит. Вопрос дней, не больше.

Никогда прежде его не подминал животный ужас – бог миловал. Дважды, несясь в пропасть, он, успев открыть глаза, выруливал к жизни; благодаря «анальгетику», принятому на грудь, испугаться не выходило.

Теперь он с ногами, привязанными к стойкам кровати, украдкой смахивал со лба пот, силясь скрыть от охраны приступ паники. Одновременно двигал извилинами, пытаясь вникнуть, какое чудо-юдо втащило его в свою жаровню. Монстр этот – категории и дерзости антикремлевского подполья, которое изъяло его из режимного объекта, словно стрельнуло пробкой шампанского. При этом скандинавы, в отличие от москвичей, первый же его потуг соскочить подавили. Со звериной серьезностью.

Алекс, как человек искушенный, понимал, что только исходящие Проблемы-2024, своим необъятным ресурсом, могли запустить реакцию, когда в европейской стране по щелчку фактически взломан изолятор временного содержания, его похитители безнаказанно перемещаются в пространстве и даже пересекают границы. Он, рядовой комментатор, мог быть в очередной раз востребован только мистическим приворотом этого безумного явления. Иные источники «призыва» логически не монтировались.

Между тем в настоящей конфигурации, увековечившей право ВВП на российский престол, каких-либо активов за Алексом не числилось. Наоборот, его резкая критика мухлежа президента с обнулением обесценивала его акции при дворе до отрицательных величин.

Кроме того, с недавних пор он функционально бесполезен. Ведь Проблема-2024 упразднилась, уступив место Факту-2036. То есть, окажись он на враждебной для ВВП стороне, куда проще его, нежелательного свидетеля, грохнуть, наплевав на вовлеченность в кейс трех разведок, нежели мудрить с похищением.

Следовательно, условная микросреда Алекса Куршина, до недавних пор герметически закупоренная, кем-то взломана. Цель, однако, неясна: то ли высмотрели в его раскладе уникальный шанс поживиться, то ли фактор слона в посудной лавке…

Сухой же остаток таков: он в воронке, скорее всего, частного похищения, по статистике в двух случаях из трех заканчивающегося умерщвлением заложника. Исполнители: скатившиеся к махровому криминалу профессионалы, реализующие некий заказ. Концепт предприятия: торговля уникумом Алекса Куршина по цене полотен Да Винчи. При этом инициаторы не в курсе, что товар не столько переоценен, сколько утерял котировки.

Так что, пока эти ребята не сорвали с лиц маски, сжигая за собой мосты, кровь из носу их разговорить, а лучше протоптать дорожку к их патронам. При этом не давать себя снимать или подтверждать свою личность речью.

– Привет, парни! Доброго всем дня! – бодро поприветствовал охрану Алекс, точно мучительных рефлексий и не бывало.

Настороженные кивки, причем синхронные.

– Я вижу здесь и плита и холодильник, – продолжил на ноте дружелюбия Алекс. – И, по-моему, в холодильнике полный комплект. Предлагаю себя в качестве шеф-повара. Понятно, временного… В вашем возрасте, ребята, питание всухомятку – залог болячек после пятидесяти, – Алекс вытянул руку к изножью, надо полагать, предлагая себя развязать.

Надсмотрщики на мгновение, точно по команде из-вне, застыли и словно приценивались к услышанному. Не переглядывались даже. Но вскоре губы одного из них, соседа Алекса по поездке, и, похоже, старшего связки, пришли в движение, нечто шепотом озвучив. Второй, известный как водитель, нехотя двинулся к Алексу и, подойдя, вплотную, взыскательно, будто взывая к благоразумию, его осмотрел. После чего неторопливо развязал, сделав паузу между правой и левой ногой, которые крепились к спинке кровати раздельно.

Спустя полчаса Алекс накрывал с вдохновением стол, точно трапеза – в ознаменование юбилея. При этом малейших признаков холуйства или работы на публику не замечалось. Будто вдруг воспламенился красотой процедуры, о совершенстве которой долгую жизнь не подозревал.

Заподозрив неладное, старшой связки предложил Алексу трапезничать в одиночку. Они, мол, с коллегой вторая смена. Впрямь, нож, даже столовый, и вилка – реально холодное оружие. Причем завтракали церберы тоже поодиночке. Пока старшой завтракал, второй цербер не выпускал подопечного из виду. И наоборот.

Утруждать себя уборкой церберы не стали, оставив использованную посуду на столе. Алекс хотел было перенести ее в мойку, но старшой его остановил. Чуть подталкивая в спину, провел к кровати. Виртуозно извлек из-за спины наручники и пристегнул левую руку Алекса к металлической спинке.

Постояв в растерянности с полминуты, Алекс ступил на тропу наименьшего сопротивления – сел. Бесцельно покрутив головой, зевнул, притом что сегодня будто выспался. Должно быть, сделали свое щедрые дозы снотворного, коими двое суток его потчевали похитители.

Он вновь затосковал, осознав, что недавняя вылазка за завтраком безрезультатна – церберы избегают контакта, не переговариваясь даже между собой. Слово-два не больше. Тут взгляд пристегнутого упал на телевизор, почему-то без приставки. Алекс оживился, хоть и не отдавал себе отчета, почему.

– Ребята, телевизор вам не помешает? – сама невинность предложил заложник.

Знакомая тяжесть мысли и подбородков.

– А то мы здесь увянем от тоски, – с детской непосредственностью продолжил Алекс.

– Он вряд ли работает. Откуда здесь кабель? – едва выцедил из себя шеф связки, словно был уверен в подвохе спросившего.

– Пару национальных каналов должны быть в любом случае. Вон и провод, куда-то на крышу… – стоял на своем заложник, чьи очи предательски заблестели. Тем временем Алекса колотило – некое откровение вздымалось из его недр. В какой-то момент оно обрело очертания мысли: лишь бы надыбать фильм. Какой и для чего, он пока не знал, но свято верил в правоту своего предчувствия.

Экран вспыхнул, и несколько нажатий, сделанные водителем, выявили наличие спутниковой тарелки, а более внимательный осмотр – приставку на подставке под телевизором. Водитель передал пульт шефу, тот несколько раз его перекрутил и задумался. Перевел взгляд на Алекса и его изучал. Встал с кресла и, сделав несколько резвых шагов, остановился посредине комнаты. После чего плавно бросил Алексу пульт, не предварив действие ни словом, ни знаком. Но, узрев отменную реакцию заложника, изловчившегося поймать пульт свободной от наручников рукой, присвистнул и даже покачал головой.

Как ни парадоксально, но за миллисекунду до фиксации пульта рукой, в низшей точке полета, Алекса пронзила разгадка идеи, подспудно вызревавшей: Джейсон Борн – прекрасный сюжет для разводки церберов. Потому, заимев «смычок труженика дивана», он лихорадочно поскакал по каналам. Задерживался причем исключительно на киноканалах, коих, в общем-то, было немного.

К кинопоказу подтянулись и церберы, не подозревавшие, что исподволь втягиваются в затейливое шоу, чья сюжетная линия пока известна его режиссеру лишь в общих чертах.

Тем временем Алекс продолжал листать каналы, а точнее, скакать по ним. Ибо после первого «обзора» запомнил расположение кино-контента. Коллеги по просмотру даже покосились в его сторону разок-другой: давай, мол, определяйся. При этом старшой задержал на ретивом киномане взгляд. Было от чего: дорвавшийся до забавы заложник своей концентрацией смахивал скорее на альпиниста, нежели на беспечного любителя зомбоящика.

Наконец Алекс сделал выбор, остановившись, судя по первым кадрам, на боевике голливудской сборки. Отложил пульт и свободной рукой нервически теребил губы и нос, словно ушел в сюжет с головой. Казалось, кривая действа, воспроизводится на его лице.

Вдруг Алекс вскочил, как ошпаренный, возглашая:

– Какие халтурщики! Сколько честной народ дурить можно!? На кого рассчитана эта туфта!? Метание ножей, втыкающихся исключительно в кадык? Погони на скоростных шоссе против движения? Даже такой знаменитый продукт, как тетралогия об агенте Джейсоне Борне – поделка, да и только! Возьмем «Ультиматум Борна» – бой специалиста с Джейсоном в Танжере. Если в боксе раунд три минуты, две из которых – маневры и защита, то, как прикажете отнестись к пятиминутной схватке нон-стоп при одновременном задействовании всех конечностей, голых причем. Вот вы, ребята, сразу видно, спортсмены, убежден, вам это шулерство давно поперек горла!

Могло показаться, что застывшие точно композиция в камне стражники чуть кивнули.

– Вот и я говорю, – продолжил заложник, отметивший про себя: английский соглядатаев, похоже, достаточен, чтобы его насыщенную терминами речь понять. – Мир киношников – это жулье, паразитирующее на доверчивости неискушенной публики. Или возьмем серию «Эволюция Борна», где Мэтта Деймона заменил Джереми Реннер. Помните, как после двух атак беспилотников Джейсон, наконец, вспоминает о чипе-маячке, некогда ему вшитом Конторой. Так вот, скажу вам, как человек, сам чипированный, где у меня чип лично, я ни бум-бум. Во-первых, вживление было под полным наркозом, во-вторых, у тебя три-четыре ложных разреза, чтобы запутать носителя, да еще все скрыто искусной пластикой. Но главный обман Голливуда не в этом. У чипов нового поколения – двойная функция. Да, локация самого объекта, но не менее актуально – радиоактивное загрязнение среды, точнее, твоего непосредственного окружения. У русских, по крайней мере, так. Меня как-то в Польше уколотые сопляки прихватили – до сих пор не понял, зачем. Ведь и кредитки не было. Не забыть их вопли: то ли зажигательная малая ракета, то ли бомба… Право, лучше бы меня поджарило… До последнего вздоха не забыть…

Алекс осекся и в мгновение ока увял. Не вербально – всем своим массивным и разудалым естеством. Вклеившись взором в экран, словно вырезал себя из момента: мол, в моем хозяйстве переучет, не кантовать.

У коллег по видео сеансу тем временем наблюдалась резкая активизация образа. Лихорадочный блеск глаз, суетливость, не свойственная еще минуты назад, ерзания. Недолго, однако. Старший цербер резко выпрямился и, сигнализировав компаньону «принимай бразды», выскочил наружу, надевая на ходу «Аляску» и лыжную шапочку. Компаньон при этом диспозицию не поменял. Собственно, какая надобность? Браслеты-то на месте, а клиент и вовсе слился с матрасом. Похоже, подхватив от объекта минор, водитель ушел в себя, мрачнея.

Спустя полчаса старшой вернулся, внося сумятицу в пресную атмосферу, тон которой задавал самый идиотский боевик, когда-либо Алексом увиденный, но дивным образом сдвинувший для него ширму инфернальной неизвестности. Приказав компаньону одеваться, он расстегнул на Алексе наручники, после чего забросил их себе в карман. Зашарил по полу глазами, вгоняя компаньона и подопечного в смущение: собственно, что можно было на голом полу потерять? Этим интересом оказались ботинки Алекса, которые он предусмотрительно прислонил к печке для просушки. Открыв дверь, старшой выбросил их наружу. Не пустись он в объяснения, то, наверное, Алекса изрядно смутил.

– Послушай, ты какое-то время здесь поживешь. За тобой приедут, надеюсь, скоро. Шоссе отсюда километров двадцать пять. Но знай: даже в ботинках по заснеженным горам тебе не добраться. Забрал я обувь – чтобы искушения не было. Не с концами – она у Лукаса. Это ему я бросал – он снаружи. Лукас будет к тебе наведываться – провизия и питье. Одна беда: ни на одном языке, кроме финского, он не говорит. Надеюсь, объяснишься… В общем, полагаю, ты все понял правильно, – черты толкователя устава киднеппинга отяжелели, передавая горечь разочарования. Алекс невольно съежился. Когда же морок соприкосновения с потусторонним улетучился, он обнаружил себя в гордом одиночестве в центре помещения, в котором будто прожил половину суток, но по ощущениям совершенно незнакомого. Может, потому, что до конца дня его не покидало ощущение, что он заново родился.

Алекс пробыл в кататоническом провисе некоторое время и, должно быть, притомившись, по-стариковски пошаркал к креслу. Но, усевшись, кардинальной смены образа не претерпел, транслируя вялость чувств и мысли. Он не представлял, куда прерывистая его драмы заведет, хотя и отдавал себе отчет: фаза кризиса миновала. Ему даже перехотелось узнать, в какой очаг людских коллизий его занесло. Зато нечто толкало смаковать одиночество, отгораживаясь от всего и вся. Впрочем, никто на оное и не покушался. То ли в силу дефицита среды общения, то ли по иной причине.

Наконец из своего погружения он вынырнул, переродившись. Пусть с опозданием, но его настигло: он не только построил дом, посадил дерево и написал книгу – обрел куда большее. Бросив вызов бренности бытия, на бесконечности крутых виражей удержался. То был суперприз, которым его наградило Время, в очередной раз продлившее с ним контракт.

***

(На следующий день) 1 апреля 2020 г. Собачья ферма, район Вуокатти, Финляндия

Алексу катило – мысли и слова кружили танец сочинителя с тех пор, как он вчера обнаружил в письменном столе толстую тетрадь в линейку с ручкой.

Если живописание своей Одиссеи он начал в декабре восемнадцатого, в общем-то, от нечего делать, разнообразя одиночество, то сей момент, вернувшись к начинанию, был ведом иным – музой. Ему это до чертиков нравилось, невзирая на утерю не менее трети сюжета, который восстановлению не подлежал. Ибо пролог сочинялся по следам событийного уникума, вбирая его токи, ароматы, энергетику. Такое едва ли поддавалось реставрации, хотя бы в силу его возраста.

Алекс как-то предложил Борису, пресс-секретарю подполья (как он его про себя величал), выкрасть его комп у кремлевских, но тот сделал вид, что такого вопроса и не прозвучало. Должно быть, посчитал, что даже аналитиками мечтать не вредно…