Читать книгу: «Возрождение Феникса. Том 10», страница 3

– Тем, что подсунули нам на завод крысу, – я меняю тональность. Теперь мой голос резок и буквально рубит слух.

Лицо Анатолия вытягивается. Ага, старый лис, закончилось время пить соки из Беркутовых. Теперь твоему кошельку пора пустеть.

Мама удивленно смотрит на меня, глаза круглые-круглые и в то же время восхищенные. Вроде я сказал странную вещь, но как уверенно и твердо!

– Это очень серьезное обвинение… – медленно произносит Свиридов.

– И да, вы правы, – не слушаю старика. – Этим недостойным поступком был разбужен гнев Беркутовых. Этот гнев успокоит только кровь. И она прольется уже сегодня-завтра.

Глава 5 – Наказание

Тишина.

Мама смотрит на меня, ничего не понимая, но слушает самозабвенно, с упоением. Говорю ведь полную бессмыслицу, по ее мнению, но зато как жестко, как яростно, голосом истинного главы рода.

Свиридовы оба злы, но Анатолий еще и обескуражен. Он вздернул брови. На узком лице проступила некоторая задумчивость. Он внимательно изучает меня, в карих глазах растет удивление.

– Юноша, я не знаю, как вы узнали, но лучше бы вам было не вступать со мной в противостояние. Вы неопытны и чем больше будете упорствовать, тем больше проиграете.

– И что же вам нужно от нас? – не понимает мать.

– Завод, конечно, же, – отвечаю. – А точнее, земля под ним. Волконские скоро построят рядом коттеджный поселок, сами переедут и вассалов за собой потянут. Вот Анатолий Игоревич и хочет воздвигнуть на наших владениях премиум-гипермаркет. Соответственно, в его планах заняться рэкетом, да он уже, по сути, им занялся.

– Что?! – восклицает мать.

Свиридов аж отшатывается, в глазах шок и неверие. Еще больше эмоций проявляет его сын. Павел вскакивает и орет:

– Щенок! Да как ты смеешь гнать на моего отца!

Я фыркаю. Самое интересное во всей этой ситуации, что Павел, как наследник рода, в курсе о плане Анатолия. Но человеческая психика – гибкая вещь. Вот и Паша искренне верит, что я вру, ведь это никакой не рэкет, а почти честный захват земель. Почти – ключевое слов.

– Я вру, значит? – приподнимаю бровь. – Серьезное обвинение. Ну что ж, дуэль нас рассудит. Как считаете, Павел Анатольевич?

Анатолий молчит, не вмешиваясь. Мать же вскрикивает:

– Сеня! Дуэль?! Свароже, нет!

Я успокаивающе кладу руку поверх ладони Елизаветы.

– Всё хорошо, мам. Мы же не до смерти, а до первой крови. Согласны, Павел Анатольевич?

– Да плевать, – теряется он от моей спокойной смелости. – Пускай до первой крови. Рукопашный бой.

– Хорошо, – признаю за ним выбор оружия, как за вызванным. – Через четыре дня. Можно у вас в поместье?

– Можно, – разлепляет губы Анатолий. – Будем рады гостям, Арсений Всеволодович.

Я киваю и медленно встаю.

– Думаю, разговор закончен. Каждый сказал что хотел, – мама с замешкой поднимается следом, я же смотрю сверху вниз на Свиридова. – Компенсация за мое избиение Виктором не отменяется, Анатолий Игоревич.

– Скоро ты будешь разукрашен еще сильнее, – рычит Павел. – Никаких тебе дене…

Но Анатолий прерывает сына:

– Да, Арсений Всеволодович, сумму переведу завтра.

Другого не ожидалось. Старый пес не захотел рисковать репутацией младшего сына, да еще Корсова заодно. Лучше отделаться небольшой суммой. Тем более, что второй сын мне скоро отомстит.

На этом уходим. В машине мама взволнованна и напугана. Мне приходится поднапрячься и окутанным филигранными психоволнами голосом объяснить, что ничего со мной не случится, это обычная драка на кулаках, пройдет быстро, до первой разбитой губы.

– Ладно, Сеня, я доверюсь тебе. Но что с предателем? – спрашивает Елизавета.

– Это Гиврин, – отвечаю. – Доказательства скоро будут.

– Мой гендиректор? – в шоке восклицает мать.

– Бывший гендиректор, – небольшая поправка. – Позволь мне самому его уволить. Я всё равно еду сейчас на завод.

– Я не могу сейчас, у меня дела, – пунцовеют щеки матери. Видно, что-то по женской части, может, поход к гинекологу.

– А тебе и не надо, я же уже был там и не раз, помнишь? – успокаивающе беру мать за руку. Она смотрит с нежностью:

– Ты точно мой Сеня? Был нежным мальчиком, а вдруг стал таким твердым и решительным.

– Ситуация обязывает, – произношу с улыбкой. – Видишь, что чудят Свиридовы? Хотят нас нагреть. Но мы так просто не сдадимся. Обещаю.

Мама успокаивается, кладет белокурую голову мне на плечо. После прибытия домой я отправляюсь с Тимофеем на завод. Ехать пятнадцать минут, медитирую, наращивая «колодцы». Пока я только могу применять усиление и ускорение тела. А нужен еще хотя бы ментальный доспех. Без него не так весело будет в дуэли с Павлом.

***

Павлу Гиврину, генеральному директору завода Беркутовых, поступил звонок, который он не мог пропустить.

– Где ты? – коротко спросил Свиридов.

– Ваше благородие, на работе, конечно… Отстань, дура, – тихо сказал Гиврин, отодвигая голую любовницу и переворачиваясь на шелковой постели. – А что-то случилось? Всё идет по вашему плану. Прогнозы больше, чем на семьдесят процентов неверные, филиальные склады забиты под завязку неликвидным товаром. Ранее, чем через полгода завод разорится.

– Беркутов тебя разоблачил? – резко говорит дворянин.

– Елизавета Юрьевна? Нет, ни в коем случае.

– Не она. Мальчишка. Он знает, что на заводе крыса.

– Крыса? – охреневает Гиврин от такой лестной оценки своих стараний.

– Мой агент, – произносит дворянин. – Так что насчет мальчишки?

– Сын Елизаветы? – опешил Гиврин. – Да нет, не может быть. У него нет подобных возможностей, он обычный подросток. Возможно, попался кто-то другой, о ком я не знаю?

– Операцией по разорению Беркутовых руководишь ты, Гиврин, – недовольно произносит Свиридов. – Ладно, но будь начеку. Мальчишка что-то знает. Он был чертовски убедителен.

– Хорошо, Ваше Благородие.

Трубку положили, и Гиврин тут же принялся одеваться.

– Куда ты, котик? – коснулась его плеча любовница. – Не оставляй свою мышку.

– Отстань, – отмахнулся от нее Гиврин. Желания развлекаться не было, да и тем более рабочий день в разгаре, надо разобраться, посмотреть что да как. Слова Свиридова пробудили в гендиректоре затаенный страх. Скорее всего, это какая-то глупость, но разобраться надо. Попасться на саботаже против дворянина опасное дело. Смертельно опасное.

Под окнами многоэтажки, где живет любовница Гиврина, стоит серый неприметный фургон «Газель». Внутри за спецтехникой сидят в наушниках четверо «Псов войны». Наемники используют современнейшие методики подслушивания: «радиопули», модуляции лазерного луча оконным стеклом, перехват побочных излучений бытовой радиоаппаратуры, бесконтактная активация пассивных микроволновых излучений…

– Компромат есть, – кивает довольно глава группы, сняв наушники. – Сейчас отпишусь главному. Ну и заказчику тоже. Переформатируйте звук в РСМ, заодно отправим файл, пусть прослушает. Может, заказчику хватит, и эта командировка закончится. – он усмехается. – Мне тоже хочется навестить свою «мышку».

***

На заводе я поднимаюсь на шестой этаж административного здания. Это этаж руководства, здесь приятная глазу отделка из красного дерева и матового стекла. Прохожу мимо кожаных диванчиков и попадаю в приемную гендира.

– Ой, здравствуйте, – подскакивает с места его помощница Тоша. Длинноногая блондинка только что смотрелась в зеркало, проверяя подводку глаз. Глупая фифа, как в постстарте потом выяснилось, Гиврин держал ее у себя только для развлекушек на работе. Он еще тот секс-гигант. – Арсений Всеволодович, да? А вы чего здесь? – глуповато улыбается она, одновременно поправляя пуговки блузки на слишком глубоком декольте. – Павла Афанасьевича нет, он на деловой встрече.

– Да-да. Знаю даже на какой, – подхожу к дверям кабинета. – Я займу его кабинет. Гиврину он всё равно без надобности. Ах да, Антонина, позови, пожалуйста, Лизоблюдову Екатерину Игоревну в мой кабинет.

– Хорошо, – улыбается блондинка.

Кабинет у Гиврина неплохой. Большой, угловой. Мебель со стеклянной столешницей отлично впишется в современный интерьер в стиле хай-тек. Я усаживаюсь в директорское кресло за столом.

Через пять минут раздается стук в дверь. Заглядывает радость души моей. Катя всё такая же стервозно сексуальная. Красивый полураскрытый рот, пухлые губы в алой помаде, огромные хитрые глаза. Она даст сто очков форы той же Тоше, но умнее, намного умнее.

– Арсений Всеволодович, и правда вы, – удивляется брюнетка, оглядывая кабинет Гиврина и не понимая, что в нем забыл покалеченный дворяненок. – Мне сказали, вы хотели меня видеть.

– Хотел, и сейчас наконец-то наша встреча состоялась, – улыбаюсь приветливо. – Садитесь, пожалуйста. Хочу обсудить с вами дела завода.

Катя была бы не Катей, если бы не зашла походкой от бедра. Черная юбка обтягивает выпуклые ноги, блузка едва не лопается на пышной груди, стреляя пуговицами во все стороны, будто картечь гранаты. Да эта чертовка умела соблазнять одним своим видом. А еще она был мне почти родным человеком, пускай в рестарте этого не знала.

Девушка, конечно, заметила впечатление, которое произвела на знатного юнца. Оглядывает мое лицо, волосы. В карих глазах появляется масляный блеск. Она сама попала под воздействие магнетизма. И поэтому решает рискнуть:

– Возможно, будет лучше, если я сяду рядом с вами, – даже не спрашивает, а просто катит кресло на колесиках ко мне за стол. Садится, слегка коснувшись меня загорелой коленкой в колготках.

– Так что вас волнует, Ваше Благородие? – хриплым, даже томным голосом спрашивает Катя. – Ассортимент продукции? Количество людей на заводе? Может быть, наши клиенты?

– Нет, Катя, меня волнует прибыль, – смотрю ей прямо в глаза. – А точнее, ее отсутствие. Как следствие, хреновые прогнозы меня волнуют. А тебя нет, заместитель гендиректора?

Она удивленно отшатывается. Как это знакомо. Тогда она тоже думала совратить пацана, и игрался с ней я подольше.

Я, конечно, мог бы поиграть в глупого мальчишку с краснеющими от смущения щеками. Но некогда. Мне уже прислали смску о выезде Гиврина. «Псы войны» следят за предателем, и он наконец созрел поработать.

– Хреновые прогнозы? – удивленно переспрашивает брюнетка.

– Паршивые даже, – фыркаю. – В общем, так, Кать, у меня мало времени. А посему слушай внимательно. Гендиректор у нас на заводе меняется. Ты новый гендиректор, – она едва не падает со стула. – Ну, формально. Подчиняешься мне. Первое, что делаешь – налаживаешь сбор данных для прогнозов и сокращаешь объем складов. Подробности посмотришь на почте.

– Арсений Всеволодович, – она растерянно хлопает глазами. – Что вы такое говорите…

– Даю поручения. Ты меня слушала?

– Да, но…

Дверь резко распахивается, на пороге стоит удивленный и злой Гиврин.

– Арсений Всеволодович, – протягивает он. – А что вы делаете в моем кабинете на моем месте? – взгляд в сторону Кати. – С моим заместителем.

Катя вертит головой, ничего не понимая. Впрочем, как и Гиврин.

– Паша, я…– растерянно мямлит брюнетка.

– Назначаю нового гендиректора, Павел Афанасьевич, – пожимаю плечами. – А что не так?

Катя второй раз чуть не падает со стула. Ротик приоткрывается, огромные глаза на пол-лица. Мужчина теряет дар речи, супится, переваривает информацию. Настороженно озирается: нет ли поблизости бугаев из охраны, которые свернут ему шею за предательство. Но никто его за шиворот не хватает, наручники на запястьях не сцепляет, и он приободряется, мальчишка явно тупой и вообще недееспособный слюнтяй, Гиврин о нем уже узнавал и опасности в этом покалеченном щенке не видел. Надо пожаловаться Елизавете Юрьевне. Пускай надает ему ремнем.

– Понятно-понятно, – не спорит Гиврин. – Ну я побуду пока в своем кабинете, вы не против? Поприсутствую, так сказать. Не бойтесь, я посижу в уголке, послушаю.

Катя бледнеет, прекрасная высокая грудь дрожит. Ссориться с начальством она совсем не горит желанием.

– Я уделю вам больше внимания, Павел Афанасьевич, – усмехаюсь. – Вы у нас влиятельная личность, общаетесь с важными людьми, с цветом тверского дворянства, так что игнорировать вас будет невежливо.

Гиврин замирает соляным столбом.

– Арсений Всеволодович, – медленно произносит он. – О чем вы? О каком «цвете дворянства» речь?

– О Свиридове Анатолии Игоревиче, конечно, – делаю удивленное лицо. – О ком же еще?

– Я…я… – не находится он, что сказать.

– Не помните? Освежить вам память? – кладу телефон на стеклянную столешницу, нажимаю кнопку проигрывателя плеера, затем скрещиваю пальцы перед собой. – Пожалуйста.

Играет запись двух голосов:

– Беркутов тебя разоблачил?

– Елизавета Юрьевна? Нет, ни в коем случае.

– Не она. Мальчишка. Он знает, что на заводе крыса.

– Крыса?

– Мой агент…

На лице Гиврина уже поблескивает пот. Катя как-то резко успокаивается, хоть и не совсем, но бросает на меня полный уважения взгляд. Хотя и тревоги в нем хватает.

– Екатерина Игоревна, зайдите ко мне минут через пятнадцать, – я смотрю точно в глаза гниде. Как удав на обреченного кролика. Гипнотизирую, так сказать, силой воли, чтобы не сбежал. – Дообсудим ваше новое назначение.

– Хоррошо, Аррсений Всеволодович, – голосок дрожит, всё-таки переволновалась.

Она спешно уходит, прикрыв бесшумно дверь. Я же встаю и направляюсь прямо к Гивирину, по-прежнему смотря ему в глаза.

– Последнее слово, мерзавец.

Он молчит. Отступает спиной назад, смертельно бледный, пока не утыкается спиной в дверь.

– Я жду, – требую.

Солнце играет на стеклянной поверхности шкафа справа. Отблески света играют в догонялки друг за другом, круглые и желтые, почти золотые. Гиврин смотрит на них, слезы бегут по его щекам. Наверное, осознал какого прекрасного мира сейчас лишится. Ведь это конец. Договорной вассалитет попран, за это преступление допустимо только одно наказание. Смерть.

– Прошу, – плачет подлец. – Пощадите, я выдам вам Свиридова, всё что делал для него. Всё! Обещаю.

– Этот мир красив, – киваю. Мы стоим на расстоянии двух шагов друг от друга. – Но не настолько, чтобы ради него совершать два подряд предательства.

Резкий удар рукой в основание горла. Трахея с хрустом рвется, и мертвое тело Гиврина падает на пол.

Отлично. Крыса мертва. Я не позволил ей пачкать мир своим еще одним предательством. Второй раз не позволил.

Подойдя к рабочему телефону, набираю охрану завода.

– Уберите тело Гиврина, – сообщаю. – И вызовите Управу благочиния. Да, сообщите, что дворянин убил предателя, требуется запротоколировать.

Ох уж, эта бюрократическая волокита. Но необходимо объяснить полицейским свой поступок. Потом еще выступить в формальном суде. Обычно принято подавать заранее иск на нанрушителя вассалитета, но нередко и постфактум проходят разбирательства.

Охранники задерживаются на пять минут. Когда же наконец тело в черном мешке выносят, на пороге кабинета появляется Катя. Она в ужасе смотрит на завернутого Гиврина.

– Вы убили его, – выдыхает брюнетка.

– Он пил кровь из моего рода, – пожимаю плечами. – Мне жаль, что вы увидели труп, я рассчитывал, что к вашему приходу его уже здесь не будет. Но, к сожалению, вышло как вышло. Присаживайтесь.

Она торопливо слушается, падает на ближайший стул. Я наливаю из графина воду.

– Пейте, – она пригубливает стакан и делает спешный глоток, не отрывая от меня взгляда. – Так вы подумали над своими обязанностями?

– Вы серьезно? – оторопело спрашивает.

– Вы еще не поняли, насколько я серьезен? – фыркаю.

Она косится на распахнутую дверь, куда только что унесли тело.

– Поняла, простите… господин, – кивает она, голосок ее ломается, но тут же берет себя в руки и говорит решительно. – Я не подведу вас, обещаю.

– Это и требовалось услышать, – позволяю себе мягкую улыбку, моя рука касается плеча девушки, она вздрагивает, но не отшатывается, а наоборот подается ближе, тяжело дыша. Что ж, Кате всегда нравились сильные жесткие мужчины. Не знаю, буду ли спать с ней в рестарте, но торопиться точно не буду, хочу дать ей время переждать влюбленность и самоопределиться. – Мы выведем фирму из убытков и долгов, а затем захватим новые горизонты.

Мощная реплика захватывает девушку. Близость к месту смерти усиливает реакцию. Адреналин в Кате бьет ключом, глаза горят.

А я нисколько не лукавлю. Степанев скоро заберет техножрецов. А значит, лучшие инженеры Земли скоро прибудут.

Глава 6 – Интенсив

Первый и, надеюсь, последний день в школе. Скучная математика тянется и тянется до бесконечности. Элементарные формулы, банальные теоремы, простейшие аксиомы....уж простите, но это слишком скучно для Префекта. Тем более, что прохожу эту примитивщину во второй раз. Лиза, неужели я был тебе плохим мужем? За что ты так со мной?

Конечно, земляне умнее зеленомордых, у тех настолько всё плохо, что приходится таскать с собой счетные кости – обычно обглоданные человеческие ребра, – но до школьной программы Валинора еще расти и расти.

Сижу за партой и едва не зеваю, челюсть ломит неимоверно. А в это время на моей персоне перекрещиваются взгляды одноклассников. Алеся поглядывает влюбленно, не менее горячими взглядами меня одаривают Витя Свиридов и Миша Корсов. Я успел к самому звонку, поэтому пока еще не успел перекинуться парой слов с одноклассниками. Но, чувствую, пламенных диалогов не избежать. Со Свиридовым и Корсовым всё понятно. А вот Леся уже приметила мои изменившиеся глаза. Да и держусь я по-другому – выпрямившись, расправив плечи, глаза живые, острые. Да, решил быть в рестарте менее приметным, чем в прошлый раз, но всё же не Маска. От трости пока не избавился, но ногу чутка подлечил, хромота уже не так заметна. За волосами, каюсь, просто не уследил, вот во время лайт-лечения локоны и приняли золотистый оттенок. Ну и уложил их покрасивше. Феникс я или кто?

Звонок с урока. К моей парте сразу подскакивают все четверо – два драчуна и Алеся с подругой Ирой Груздевой.

– Я смотрю, ты линзы вставил, одноножка, – рычит Свиридов. – Надеешься, поможет тебе девчонок клеить?

Не обращая внимания, собираю учебник в портфель.

– Ты, Свиридов, сам слепой что ли? – накидывается на моего «обидчика» Алеся. – Никакие это не линзы. Не отблескивают. Так что завидуй молча.

– А он сам ответить не может? – пристыженно бурчит Витя. – Эй, Беркутов, за тебя уже девушки заступаются. На меня смотри! – кричит он, так как я уже двинулся в следующий класс, так и не одарив сосунка своим внимание.

Но тут же оборачиваюсь. Вдавливаю взглядом невежду в пол, что он весь сжимается.

– Что я, лающих псов не видел? – цежу я. – Есть претензии – вызывай на дуэль или проваливай.

У Алеси аж глаза загораются, так мою женушку впечатлил ответ. Эх, Леся, я тебя потом приголублю, но сначала надо выяснить можно ли обратить вспять рестарт Лизы. Или мне заново жизнь строить? А что? Хаоса нет, так чем этот мир плох? Жен верну, род возвышу, «Крылья Феникса» построю, и улечу всей семьей в Постимпериус.

Подруга жены тоже по-другому на меня посмотрела. Мои оппоненты же яростно скалят зубы.

– С инвалидами не дерусь, – напыщенно заявляет Свиридов.

– Ага, только лещей от него на пристани получаешь, – усмехаюсь. – Но нет так нет. Гуляйте тогда, я разрешаю.

– Ах, ты, наглый калека! – стискивает кулаки Корсов, кожа заскрипела. – Да, я вызываю тебя! Я! Сегодня понял? Ищи секунданта, отшельник хромоногий!

– Я буду, – с готовностью отвечает Алеся.

Оборачиваюсь к девушке и улыбаюсь, так что у нее щечки пунцовеют.

– Спасибо.

Свиридов пыхтит за Корсовым, багровый как помидор. Его возлюбленная объединилась со мной. Худшего это ничтожество и представить не мог.

– Мой секундант – Витя, – бросает Корсов. – Встретимся на школьной арене, Беркутов.

Ну хоть поучиться теперь дадут, щенки неотесанные. То есть помедитировать, там, расширить «колодцы», укрепить меридианы. Пора доспех формировать, вот-вот выйду на новый уровень, еще денек потренироваться бы.

Уроки проходят почти незаметно. На музыке разве что приходится включиться и петь хором. Но я не выпендриваюсь, давлю свой мощный голос как могу, даже местами фальшивлю, ох, дается это с трудом, чтобы Феникс, да обезображивал искусство? Но куда деваться? Такова работа над ошибками.

Красавица учительница Оксана Тимуровна поглядывает на меня обеспокоенно и задумчиво, но отмалчивается. Я мысленно пожимаю себе руку. Оксана, конечно, симпатичная и фигуристая, но веселиться с учительницей в рестарте некогда. Конечно, спасу ее от Гончей и Лобова, по-другому нельзя, но не высовываясь, мимоходом. К счастью, в этот раз показал себя обычным школьником.

После урока она всё же подзывает меня к учительскому столу.

– Мне, кажется, у тебя талант, Арсений, – хмурит она гладкий лобик. – Просто не доведен до совершенства. Нужна небольшая огранка твоего голоса, и твой вокал станет идеально чистым.

Ну вот, а я уже себя поздравлял с удачной маскировкой. Не Анарий, да.

– Оксана Тимуровна, спасибо, но нет, – отвожу лицо к окну, еще и делаю такое выражение, будто взял в рот дольку лимона. – Мне не нравится петь. Совсем. Душа не лежит.

– Ох, как так, – расстраивается молодая учительница. – Ну что ж, если не лежит, ничего не поделать. Надо заниматься любимым делом, конечно же.

Хочется ее утешить, погладить по каштановым волосам, да как задать элегический романс, мощно, с огоньком, чтобы она счастливо заулыбалась да в ладоши захлопала, будто озорная девочка. Но это мысли от лукавого Хаоса…или кто в рестарте его заменяет. Так что, уныло покивав, будто вовсе и не Феникс, ухожу из кабинета.

Еще один урок и пора на школьный ринг. Алеся с Ирой меня сопровождают, щебеча как цесарки.

– Сеня, а ты, правда, справишься? – волнуется моя жена, которая пока что не знает своего статуса. Она поглядывает на мою трость. – Это же Корсов. Он достиг недавно Воина. А значит уже развил ментальный доспех.

– Справлюсь, – уверенность так и звенит в моем голосе бронзовыми колокольчиками. – Это не составит труда. А тебя, Алеся, я от души благодарю за то, что согласилась быть моим секундантом. Даже сама вызвалась.

– Пустяки, – слегка розовеют щечки моей женушки. – Это вовсе не ради тебя, ты не подумай. Я просто сама хотела из первых рядов посмотреть за боем. Там же сейчас натуральное столпотворение. Не каждый же день дуэли.

– Что ж, я рад такой милой болельщице, – усмехаюсь, чем ввожу девушку в еще большую краску. Гормоны, они такие.

– Хм, голубки, вам на арену пора, – фыркает Ира, покосившись на подругу.

Точно, мы уже пришли в спортзал войстези. Подле стеклянной коробки скопилась небольшая толпа. Я снимаю пиджак и отдаю вместе с тростью Алесе. По дороге закатываю рукава рубашки, расстегиваю ворот.

На арене отхожу к стене. Алеся же со Свиридовым подходят к судье и обсуждают технические моменты: дуэль по правилам рукопашки, драка до сдачи или потери сознания. Всё как обычно. Я будто бы прохожу компьютерную игру во второй раза.

Секунданты выходят за барьер арены.

– Бойцы, – подзывает на с Корсовым судья.

Мы с противником встаем друг против друга.

– Правила стандартные, – отмечает старшекурсник, выполняющий обязанности арбитра. – Не бить в глаза, между ног, по позвоночнику, в трахею. Любое из перечисленных нарушений означает автоматическую дисквалификацию. Готовы?

– Да, – одновременный ответ.

– Отойдите к краям арены. В бой!

Корсов несется на меня, метит кулаком в челюсть. Без труда уклоняюсь. С удвоенной силой взмахи школоты пытаются сбить с ног. Отступаю, симулируя усталость, показывая ложный испуг из-за близкого проигрыша.

– Тебе хана, одноножка! – рычит обрадованный Корсов.

Жалко, у меня больше нет жар-эфира. Пустил бы Рарогов гаду в харю, и дело с концом.

Вообще, в этой недодраке я хотел поднапрячь «колодцы», но не знаю, получится ли, Корсов двигается как улитка. Так, разгоняем живу. Еще и сделаем пугливое лицо для мотивации противника.

Пацан крякает и удваивает натиск. Я отражаю серию костедробящих ударов, доспех всё-таки. Отклоняю взмахи, будто бы из последних сил. Протягиваю руку, хватая парня за правое запястье, дергаю на себя. Корсов налетает, бьет в грудак, точно в то место, куда мне надо. У меня аж звезды посыпались из глаз. Ух, хорошо вдарил. Ничего не сломал, я же не мазохистский хаосит, чтоб себя калечить. Зато адреналин аж забурлил в юном теле, злость вдарила в мозг.

Я отшатываюсь назад, дважды пинаю Корсова по ребрам. Он качается как статуя, вреда никакого, только лыбится. Как и должно, для моей мотивации.

Мое юное тело легко реагирует на внешние триггеры. Поэтому я пытаюсь самообмануть себя, наполнить тело мнимым страхом, злостью, слабым подобием отчаяния, дабы пробудить резервы организма. И что-то такое нащупывается, осталось еще немного. Не зря, не зря я копаюсь в этой детской песочнице.

Подхожу к Корсову. Гаденыш усмехается, делает выпад, бьет. Специально не уворачиваюсь. Я смотрю, как кулак летит в лицо. За миг до удара ставлю прямой блок. Раздается сухой треск, будто столкнулись два цепных меча. Коросва отбрасывает, как клинок от щита. На его лице растерянность.

Зал удивленно ахает.

– Беркутов что, освоил доспех? Когда?

– Смотри, да и он почти не хромает! Неужели «живизация» так подействовала?

– Всякое бывает…Слышал, как один глухой даже обрел слух.

Я кровожадно усмехаюсь. Время платить за все мои пережитые эмоции. Пусть я их сам нагнал на себя, но тот же искусственный страх перед мелким крысенышем не очень солиден для Феникса, знаете ли. Подшаг ближе и удар в лицо. Корсов пытается дернуться назад, тут же делаю подсечку и сбиваю с ног.

Гаденышу хватает сноровки перекатиться на ноги, даже бросается в атаку. На удивление неуклюжую. Я отбиваю жалкие взмахи прямыми блоками, ловлю Корсова за шею и за пояс сзади и пихаю его в направлении, противоположном тому, откуда он двигался, прямо к барьеру. Когда Корсов пытается вскочить, вбиваю его головой в стену.

Бум.

За стеклянной стеной торчат вытянутые от удивления лица школьников.

Новые удары, пока Корсов не превращается в бешеного затравленного шакала, – он судорожно хватает воздух ртом, машет руками, наказанными бесчувственностью.

Я бью его еще раз, сильно, и Корсов обмякает, приложившись головой о барьер. Кровавая отметина расцветает на стекле.

– Бой окончен! – гаркает испуганно судья. – Беркутов, быстро отойди от него. Санитары!

Он даже подбегает и отталкивает меня от стены, боясь, что я в горячке боя прихлопну гаденыша. Санитары спешно вбегают на арену.

Я же фыркаю. Было бы из-за чего так суетиться. Всего лишь кровоподтек, череп цел. Ну и сознание потерял от ушиба, бывает.

Корсова уносят, санитар кивает, мол, живой, в порядке, и успокоившийся судья поднимает мою руку:

– Победитель Беркутов!

Школьники рукоплещут. Глазки Алеси восторженно сияют. Не успеваю выйти за барьер, как моя жена накидывается на меня с расспросами.

– Сеня, когда же ты научился так драться? Неужели тренировался в тайне? А давно? А хочешь…

– Пойдемте, сударыня, лучше на воздух? – принимаю пиджак с тростью. – Здесь жарковато.

– Конечно-конечно, – кивает девушка.

На улице мы отходим за здание. Вдалеке я замечаю зеленое поле Грона. Занимаются ребята, мои бывшие товарищи по ватаге в средней школе. Синеволосая Агафья, малютка-терминатор Руслана… Эх, славные времена, конечно, но в рестарте незачем повторять пройденный путь. Нужно обрести силу и найти Лизу.

– Сеня, так давно ли… – опять начинает щебетать Алеся.

– Мне вы нравитесь, сударыня, – смотрю прямо ей в глаза. – Будьте моей женой.

– Что-о-о-о-о-о-о?! – раздается писк из розового ротика. Мгновенно барышня вспыхивает, как закат. Красивые карие глаза смущенно уставились под ноги. – Что ты такое говоришь, Сеня?!

– Правду, – улыбаюсь. – Ты в моем сердце, Алеся. Подумай об этом и реши.

Я уже отвернулся, чтобы дать ей время осмыслить услышанное, подумать, ну и пофантазировать насчет нашей свадьбы, хе.

– Сеня, стой.

Снова смотрю на нее. На щеках румянец, в глазах совершенно стеснение, но смелости ей не занимать. Выдерживает мой взгляд и отвечает:

– Ты тоже в моем сердце, Сеня. Давно уже, – она мнется. – Насчет свадьбы не знаю, тут многое от батюшки зависит, но я …хочу…очень хочу с тобой под венец! – горячо заявляет.

Я умиляюсь, глядя на барышню. Сочетание ангельской нежности, наивной простоты и жаркого сердца.

– Главное – наши желания, – киваю. – А сопутствующие вопросы я решу. Не волнуйся.

Бросаю взгляд на часы на запястье.

– Мне пора, Леся. Скорее всего, в школе меня долго не будет, дела рода, но знай, ты обязательно станешь моей невестой, Алеся Прохоровна, а значит, моя защита распространяется на тебя.

Смешно, наверно, слышать обещание защиты от вчерашнего инвалида, но Алеся даже не улыбается. А только кивает согласно:

– Хорошо, Сеня. Я буду ждать тебя.

Я протягиваю руку и касаюсь ее пальцев. Она вздрагивает, будто испуганно, но ответное пожатие следует незамедлительно. А потом Алеся неожиданно прижимается к моему плечу и чмокает в щеку.

– Не забудь, чего наобещал мне, Арсений Всеволодович, – улыбается барышня и довольная выскакивает на тропинку за клубом войстези.

Провожаю взглядом её худенькую попку, скрывшуюся за углом здания, усмехаюсь и двигаюсь к парковке.

Дома я переодеваюсь в купленный Досей вечерний костюм шоколадного цвета к клетку. А потом просто жду «Псов войны». Медитирую, гоняю живу по мередианам. Пытаюсь заглянуть в черный «ящик» внутри, но он не поддается, даже «крышка» не дергается. Лиза, что же ты в меня запихнула?

Люди Степанева приезжают через час. С собой они привозят и Доми Магнуса, моего техножреца-конструктора. Здесь его зовут Раулем.

Я выхожу встречать его на крыльцо. Рауль только вышел из машины. На французе тоже надет костюм – бежевый с жилеткой.

– Ну здравствуй, Доми, – с улыбкой произношу. Ауру магнетизма не скрываю, психические волны плещутся вокруг.

Он поднимает на меня полный восторженности и удивления взгляд.

– Милорд Феникс, вы знаете меня, ничтожного рядового брата?

– Конечно, знаю, – подхожу и приобнимаю парня за плечо. Он едва не отбрасывает копыта от счастья. Ноги подкашиваются, приходится напрячься, чтобы поддержать. – Мы с тобой достигнем огромных высот, мой друг.

– Милорд… – смущается он как лицеистка. Похожее выражение было сегодня у Алеси, когда я позвал ее замуж, хе.

– Вы свободны, – бросаю наемникам, тоже покинувшим машину. Они кивают, садятся в салон и отъезжают к воротам. – Пойдем, мой друг. Кстати, где твой багаж? Ты уже где-то остановился?

– Да, в отеле в городе, ми…милорд, – он едва не теряет сознание.

Убираю руку с его плеча, а то еще, правда, инфаркт кокнет и что делать?

– А, хорошо, ну пойдем.

В холле белокурого француза замечает выглянувшая мама.

– Ой, а у нас гости? – удивляется Елизавета Юрьевна и прилипает взглядом к лицу техножреца.

– Да, знакомься – наш новый главный инженер Рауль из Парижа. А это моя мать – Елизавета Юрьевна.

– Очень приятно, – мямлит Рауль.