Читать книгу: «Воин-панда», страница 3
– Заходите! – устало протянул Тэйн.
Все уселись за стол. Панда подошел к барной стойке, легко поднял одноглазого трактирщика за воротник:
– Я надеюсь, все за счет заведения? – спросил он, как – бы невзначай демонстрируя здоровенные острые клыки.
Тот, соответственно, оказал сопротивление, вытащил из – за пояса хороший ножик с лопатообразным лезвием, но Тэйн рыкнул разок для острастки и у хозяина постоялого двора резко проявился, извините за медицинскую точность, энкопрез.
– Ууу! – Тэйн мгновенно все это учуял своим звериным обонянием: – Да вам, батенька, лечиться надо! Но, ничего, я тебе помогу! Ты у меня больше не будешь бандитские притоны содержать! Есть отличное средство – массаж! – панда положил его животом на стойку и вполсилы ударил ребром ладони по позвоночнику. Трактирщик взвыл дурным голосом. Затем наемник немного прокрутил его, как обычно выжимают тряпку. Тот заорал еще громче, причем на тонкой, истерической ноте.
– Ну зачем – же так орать?! – мягко спросил панда: – Я – же стараюсь максимально мягко! Так все за счет заведения?
– ДА, ДА! ТОЛЬКО УЙДИТЕ ПОСКОРЕЕ, ААА!
Тэйн оставил трактирщика лежать на стойке, сам метнулся в кладовую, принес оттуда ветчины, сыра, молока, пива и сока.
– А бамбука нет? – ненавязчиво уточнил он у хозяина. Тот пробормотал нечто среднее, между “У нас такого не едят!” и “Да пошли вы все в…!”
Тэйн на дальнейшую эскалацию конфликта не пошел, лишь мягко улыбнулся и сел за стол.
– Итак! – сказал он: – Слово предоставляется начальнику нашего отряда, принцу Эорну!
– Он у нас главный? – удивленно спросил гном Балин.
– Знаешь, сам порой удивляюсь! – сказал Тэйн: – Но он меня нанял, он платит! Кстати, теперь еще и гному!
– А мне еще и платить будут?! – сделал удивленные глаза Балин.
– Ну, это кроме того, что ты гномью казну вернешь!
– Хорошо! – поднял руки Эорн: – Вам всем заплатят!
– Вот и договорились! – сказал Тэйн.
Обсуждение дальнейших действий пошло полным ходом. Но тут их прервали:
– Послушай, панда! – обратился кот к Тэйну: – Ты сохранил мне жизнь!…
– Да, да, можешь не благодарить, иди отсюда! – отмахнулся панда.
– За это я теперь твой вечный должник!
– Пока не спасешь мою жизнь! Я знаю! Иди уже своей дорогой!
– Нет! Я буду твоим вечным слугой! Даже если мне придется тебя спасти!
– Ох… – протянул Тэйн: – Слушай, а давай с отношений “должник – тот, кому должны” перейдем на дружеские?!
– Но это…
– Щас наплюю на честь и дам подзатыльник!
Кот смерил взглядом огромную лапу и эффектные мускулы панды и понял, что лучше согласиться. Он протянул лапу:
– Друзья?
– Друзья! – согласился Тэйн и протянул палец. Они обменялись крепким рукопожатием.
– Ну раз мы друзья, то неплохо было – бы представиться! – сказал панда: – Особо выпендриваться не буду, скажу просто – меня зовут Тэйн. А тебя, кот?
– У меня много имен! Меня называли Un Gato, Пушистый Мушкетер…
– Так, только вот этого не надо! – остановил его панда: – Меня все эти твои кликухи не интересуют! Имя твое настоящее, которое тебе мать при рождении дала, как звучит?!
– Ну… Перро…
– Значит будем тебя звать Перро! – улыбнулся Тэйн: – А теперь распиши – ка нам в красках способности Арахнида!
– Нечего там расписывать! Сила его питается из чистой злобы и ненависти. Поэтому и зол он, как пьяная мантикора. Всегда мечтал о власти. И сейчас, похоже, пытается ее добиться!
– Каким образом?
– Этого он не говорил! – Перро полакал молока из чашки: – Но, думаю, то, каким образом он это сделает, никому не понравится!
– Понятно! – хмыкнул Тэйн: – Значит, план стандартен – находим, бьем морду! Иных вариантов не вижу!
– Он – же засел в крепости? – осторожно поинтересовался Эорн.
– Ну, вроде как… – пробубнил гном.
– Тогда нам понадобится план захвата бастиона! Для этого нужно не меньше трех тысяч человек, с десяток осадных орудий и…
– Валик из дерева… – мягко напомнил Тэйн. Эорн мгновенно понял, что сморозил глупость.
– Нет у нас всего этого! – продолжил панда: – Будем брать штурмом, используя четыре имеющиеся боевые единицы. План захвата крепости продумаем при непосредственном приближении.
Друзья покинули придорожный трактир ближе к полудню и двинулись по лесам Эрклара.
Постепенно, лес стал редеть, почва становилась более песчаной, а вскоре взору путников открылась бескрайняя пустыня.
– Ну и где мы? – спросил Балин.
– Мы на границе Квартилии и Вартангейра – коротко ответил панда: – Нам нужно в портовый город. Все – таки на Дарквайл можно добраться только на корабле! В – общем, ближайший к нам порт – столица государства, город Аликазим. До него где – то километров пять. За сегодня должны дойти!
Через час пути все взмокли. Первый не выдержал Эорн:
– Ну когда мы уже, наконец, дойдем?!
– Не ной! – сказал панда: – Скоро уже будем в городе!
Еще через три часа пути вдалеке замаячили глиняные строения. Поначалу могло показаться, что это один из миражей пустыни, но на деле это оказался именно Аликазим.
Наши герои смешались с толпой и пробрались вместе с караваном за крепостные стены.
Ступив на центральную улицу они сразу оказались на базаре. Толстые дядьки – купцы, в традиционной восточной одежде, а Вартангейр находится именно на востоке материка Эрклар, торговали всем подряд, начиная от фруктов и овощей, и заканчивая птицами в клетках.
– Вах, маладой щеловек, пасматри, какой фрукт на тэбэ смотрит, ой мама! – зазывали купцы Эорна, но тут – же осекались, увидев Тэйна.
– Знаешь, я, наверное, открою для тебя какую – нибудь должность при дворе! – сказал Эорн панде: – Ты производишь на народ хорошее впечатление!
– Скорее, просто пугаю! – отмахнулся Тэйн.
Аликазим город сам по себе не очень большой. За три часа можно пройти из одного конца до другого. До порта нашим героям оставалось идти не более получаса. Но тут их неожиданно окружила стража.
– Именем султана Рамшата, я беру вас под арест! – обратился к Эорну старший стражник.
– Это чего вообще? – шепотом спросил кот Перро.
– Да мне тоже интересно! – пробормотал Тэйн, а затем обратился к стражникам: – Уважаемый, а в чем, собственно, дело?
– Я не с тобой разговариваю, звероподобный дикарь! – отрезал стражник, а затем добавил: – Я настоятельно прошу вас сдаться по – хорошему!
– Ага, сейчас шнурки поглажу! – ответил Тэйн: – Сдаваться можно в плен с хорошей кормежкой и теплой тюрьмой! А у вас кормят такой хреновой баландой, что в рот даже взять боязно! Поэтому мы отказываемся!
– Значит, будете уничтожены на месте! – спокойно ответил стражник.
Воины султаната вынули из ножен изогнутые сабли. Тэйн оценил обстановку. Стражников было штук десять, ну, может пятнадцать, не больше. Значит, справимся без оружия.
Первый стражник нанес удар из за головы. Тэйн ловко ушел с линии атаки, и саданул противнику локтем в челюсть, развернувшись предварительно к тому спиной. Как у стражника челюсть не отвалилась, можно только гадать.
Следующий противник напал на панду со спины. Его Тэйн отправил в полет посредством броска через бедро. Тот пролетел по воздуху несколько метров и, словно метательный снаряд, врезался в прилавок с фруктами. Там его и погребло под досками и жердями, вдобавок ко всему приправив фруктовым ассорти.
Следующий стражник попытался проткнуть Тэйна насквозь. Но панда ловко перехватил его руку, поднял ее локтем вверх и выкрутил лучезапястный сустав до хруста. Стражник взвыл дурным голосом. И тут Тэйна что – то стукнуло сзади. Он покачнулся несколько раз и потерял сознание.
Панда пришел в себя в темнице. Кругом сплошной песок, кроватей нет.
– А, проснулась наша спящая царевна! – пробормотал ворчливый гномий голос.
– Балин, если ты не прекратишь, я дам тебе в глаз! – сказал Тэйн, потирая затылок. На удивление, шишки там не было.
– Кто это меня так? – спросил панда.
– Не кто, а что! – поправил его Эорн: – Три стражника взяли бревно, которое подпирало крышу одной из лавок. Они его еле подняли! И шибанули им тебя!
– Понятно! Где мы?
– А сам не видишь? – ехидно спросил Перро.
– Вижу!
На этих словах их прервал скрип петель открывающейся решетки:
– Султан ждет вас! – сказал стражник.
Под эскортом их отвели в тронный зал. На высоком троне, на подушке, восседал маленький, пухленький человечек с седой, курчавой бородой и усами. Одет он был в белый кафтан, высокую чалму с павлиньим пером и красные туфли без задников и с загнутыми носами.
– А, эти, что – ли? – спросил султан: – Эй, палача сюда! Будем голову рубить! Эх, люблю я енто дело!
– Погодь, любезный! – остановил его Тэйн: – С чего это вдруг голову рубить, а?! Просто так, без разбору!
– А тут и разбираться нечего! – махнул пухленькой ручкой султан Рамшат: – Дочь моя пропала? Пропала! В Квартилии? В Квартилии! Стало быть, ее королю и отвечать!
– Я, вообще – то, принц! – гордо вскинул голову Эорн.
– За неимением короля сойдет и принц! – отмахнулся султан: – Эй, там! Ну где этого палача носит?! А мне плевать, что у него сегодня выходной!…
– Погоди, Эорн! – сказал панда: – Я что – то вообще ничего не понимаю! Какая дочь? И причем тут мы?!
– Его дочь – моя невеста! – сказал принц: – Ее мы и идем спасать!
– Похоже, уже больше мы никуда не пойдем! – сказал Тэйн: – Хотя… Есть у меня одна идея…
– Эй, султан! – крикнул Тэйн: – У меня для тебя есть деловое предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться!
Султан призадумался на какое – то время.
– Хорошо, панда! – сказал он: – Я тебя слушаю!
– А что, если мы вернем тебе твою дочь! И еще заплатим!
Султан снова призадумался.
– Хорошо! – сказал он: – Но платить будете прямо сейчас
– Да без вопросов! – сказал Тэйн и вытащил из – за пазухи большой искрящийся белоснежный камень.
– Это амелит! – сказал панда, держа его в лапе: – Очень редкий!
– Хорошо! – сказал султан, принимая из рук одного из стражников камень: – Отведите этих путников до выхода! Пусть идут!
Через десять минут наши герои уже дышали воздухом пустыни. Тэйн, никого не стесняясь, улыбался.
– Чего ты лыбу давишь? – спросил у него Балин.
– А ты не радуешься тому, что мы живы остались?
– Ага, а как мы будем платить за корабль?! Кто нас на борт бесплатно пустит?!
– Ну, во – первых, скажу сразу – не всякий мореход захочет плыть на Дарквайл. Во – вторых – большинству туда плыть просто незачем. Торговать с племенами нордлов особо никто не торгует, живут они в основном тем, что добудут сами. Поэтому придется с кем – то отдельно договариваться. На счет оплаты можно не беспокоиться, у меня есть еще кое – что в загашнике! – с этими словами Тэйн достал из – за пазухи объемистый, приятно звякающий мешочек: – Это вы только думаете, что наемникам ни фига не платят! Мы достаточно хорошо зарабатываем, на самом – то деле!
