Читать книгу: «Раг Нар Рог», страница 2
Однажды их с Лариской застукали на чердаке с сигаретой. Подруге удалось убежать, а Лилию схватили.
Местный электрик развернул её лицом к себе и торопливо положил ящик с инструментами на край ступеньки. Лилия приготовилась к нравоучениям, но вместо лекции о здоровом образе жизни пахнущий чесноком и перегаром мужичок запустил трудовую руку с грязными ногтями ей под футболку, грубо сжав девичью грудь.
В планы прагматичной Лилии не входило столь бестолковое расставание с девственностью, но путей к отступлению не было. Пришлось с чувством произнести первое, пришедшее в голову:
– Чччёрт!
Пластмассовый ящик с инструментами загремел вниз по ступеням, рассыпавшись металлическим барахлом в разные стороны. Электрик дёрнулся, оступился и полетел следом.
Когда Лилия спустилась, насильник держался за ногу, хныча и причитая от боли и бессилия:
– Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Лилия прошла мимо, не удостоив вниманием начинающего педофила, уверенная в том, кого следует благодарить за везение.
– Чёрт?
Через день был дан ответ: назначили старшей по комнате.
* * *
Резко тронулись, выруливая на пустынный проспект Ленина. Сказывалась бессонная ночь.
– Засиделись у поэтессы, – бурчал Юра, – … и завтрак плохой.
– Стихи хорошие, – возразил Олег, – готовить поэтессы не умеют по определению. Когда проникновенно декламировали «Бессонной ночью тоже отдыхают», недвусмысленно закатывали глаза, но ты не понял блоковских намёков.
– Я всё-таки джентльмен, может быть, у тебя планы…
– Планы да, но нет.
– Ладно, проехали.
– Именно. Пропустил поворот. Разворачивайся и следи, пожалуйста, за дорогой.
Юра неловко развернулся, остановил машину на красный сигнал светофора.
– Ты ничего не делаешь просто так. Зачем потащились к музе?
Какое-то время ехали молча.
– Жизнь моих далёких предков состояла из коротких сражений и редких подвигов, остальное время уходило на бесконечно долгие переходы, поэтому особенно ценилось умение сочинять и рассказывать истории, а если ещё и в рифму, то слушатели воздевали руки в благодарность за «мёд поэзии». Фантазёры-рассказчики пользовались бόльшей популярностью, чем опытные воины.
– Я бы сейчас предпочёл мёд не с поэзией, а с куском ржаного хлеба!
– Нам на улицу Полярных Зорь, гурман. Не пропусти! – напомнил Олег. – Конунги и ярлы собирали дружину из воинов, отмеченных удачей.
– Слушай, Ваше Величество Конунг, может, я не подхожу? – с надеждой спросил Юрий.
– Скорее ярл.
– В чём разница?
– Конунг – король, получивший власть от бога. Ярл – назначенный правитель.
– В наших реалиях конунг – фаундер компании, ярл – наёмный топ-менеджер?
– Как тебе угодно.
– Ваше Благородие, я принят?
– Да.
– Не оценив мёда?
Олег развернулся к Юрию:
– Ты оказался рядом.
Юра недоумённо спросил:
– Так просто?
– Наша судьба определена, а страх и сомнения никакой пользы не приносят.
– Спасибо, конечно, за доверие, – усмехнулся Юра. – С чего начнём?
– С трудового контракта и первичного инструктажа по технике безопасности.
– Робею спросить, расписываться кровью?
Олег задумался.
– Неплохая идея…
* * *
На столе Берендеева всегда скапливалась всевозможная печатная информация – от биржевых котировок на икру морских ежей до результатов собачьих бегов на Уэмбли. Юрий был человеком разносторонним, интересовался многими сферами жизни, поэтому после рабочего дня приходилось подолгу сортировать бумаги по тематикам.
– Придумай что-нибудь, – весело просил секретаря.
Секретарь чувствовала себя плохо. Болел живот перед месячными. Таблетка не помогала. Хотелось быстрее домой, успеть на «Давай поженимся!». Вздохнула: трудно красивой девушке найти в Мурманске достойного жениха…
…неспешно убрала чашки, фантики от конфет, сгрузила остатки на поднос, подошла к рабочему столу. В глаза бросился странный документ. Прочитав, поняла: сегодня на любимую передачу не успеет, но не расстроилась. Содержание несерьёзного, на первый взгляд, текста могло заинтересовать новую подружку, с которой познакомилась в фитнес-клубе. Знакомая, писавшая кандидатскую по истории религии, интересовалась, не состоит ли кто-нибудь из сотрудников холдинга в религиозной секте, не увлекается ли экзотическими богами, не занимается ли чем-то вроде шаманства и колдовства…
…а тут такое:
«О́дин – верховный Бог».
«Рагнарёк – гибель богов в последней битве».
– То что нужно! – радовалась секретарь, крашеная блондинка с карими глазами. В обмен на интересную информацию подружка обещала познакомить с молодым чиновником.
«Чиновники сейчас самые перспективные».
Сложила листок вдвое, бережно спрятала в сумочку.
«Документ совсем не похож на конфиденциальную информацию о деятельности холдинга», – успокоила она себя. – «Взамен может устроиться личная жизнь. В Мурманске с молодыми обеспеченными людьми совсем не густо».
Тяжело вздохнула о холостом и перспективном боссе:
«Облеплен бабами со всех сторон, не протолкаться… Козёл».
* * *
Роман выключил пылесос. С чувством выполненного долга потянулся за бутылочкой пива.
«Зачем пиво? Вино! Только вино! Скоро поездка во Францию, надо привыкать».
«Нет!»
«Во Франции вина много, соскучусь по пиву».
Наконец, приняв решение, достал из холодильника «Кольское». Помешкав, вышел на балкон употребить из горлышка. После первых трёх глотков блаженство сменилось лёгкой тоской.
«Как там друзья?»
Вынул мобильный телефон.
Юрий бегал по квартире, энергично собираясь в аэропорт встречать VIP-гостя, и нарочито громко топал ногами, пытаясь разбудить молоденькую консьержку, чтобы вежливо указать на дверь. Студентка-заочница вечером зашла вернуть ключ, оставленный домработницей, и каким-то образом задержалась до утра.
Зазвонил телефон. Мелодия «Кавалергарда век не долог…» дала понять, кто беспокоит в неподходящий момент. Снимать трубку не хотелось. Пусть играет, может, барышня проснётся? Музыка не унималась, студентка не просыпалась. Юрий сдался.
– Скажи мне, друг… – раздался в трубке голос отдыхающего на балконе человека.
– Другу некогда! Спешу исполнить особое задание предводителя и… – Юра заметил вздрагивающие ресницы девушки… – пожелать доброго утра юной леди, перед тем как покинет гостеприимный дом.
– Всё-таки решились…
– Мы такие, – не без гордости согласился Юрий, – смелые и решительные. Хочешь участвовать? Вступай в «Братство кольца», расписывайся кровью и будь счастлив. Башня Саурона сама себя не разрушит. Пока! Увидимся!
Роман медленно допивал пиво. По телевизору начиналась трансляция матча «Зенит» – «Спартак».
«Пиво-футбол-диван» против «палатки-приключения-битвы». Делайте ставки! Роман пошёл за вторым «Кольским».
«Семья, отпуск, старенькие родители в Полярном, больная тёща… Сменить уют на риск и непомерный труд? Невозможно!»
Философски наблюдая за снижением уровня жидкости в бутылке, Роман надеялся, что по достижении дна слово «невозможно» удастся произнести с вопросительным знаком.
* * *
Зодиак проснулся от нестерпимой потребности справить малую нужду…
…и едва успел добежать до туалета.
Способность видеть истинную реальность помогала в работе, но взамен мучила видениями. Туалетная комната посерела. Серыми стали малахитовые стены, чёрный унитаз и даже струя мочи. Много лет назад Зодиак уже был Серым. Обычно так называли мальчишек с именем Сергей, но он получил прозвище, пересказывая сны, всегда окрашенные в серый цвет. Ещё в детстве он интуитивно понимал, насколько важен ахроматизм красного, зелёного и синего, но сверстники считали, что приятель «с приветом». Только повзрослев, Зодиак научился извлекать из снов практическую пользу и далеко обошёл друзей детства.
Всевластие серого – верный признак пророчества. Зодиак сосредоточился, напрягая память. Будучи мистиком, он всё же оставался человеком, склонным забывать после пробуждения узоры подсознания.
С четырёх сторон сошлись белое и чёрное, свет и тьма. В точке пересечения вспыхнуло. Сколько раз он видел во снах серое пламя, но ему никто не верил! Огонь может быть белым, жёлтым, оранжевым, красным, даже зелёным, в конце концов, но не серым, отрицающим яркость.
Не этой ночью!
Захар перестал понимать, стало ли серое им самим или он серым – пришло ощущение абсолютного тождества.
Абстракцию сменила предметная картинка: знакомая лесотундра, зелёные сопки с жёлтыми проплешинами и невысокие скалы; между скалами и сопками передвигалась группа людей в средневековых доспехах. Вдалеке виднелась конечная цель путешествия – ущелье с тупиковой гранитной стеной, за которой ожидал безграничный ужас, чуть не разорвавший мочевой пузырь.
Покинув туалет, он присел за бюро, раскрыл блокнот, чтобы записать числа: дату, время, координаты. Однако предвиденье отказало. Цифры на зов не явились.
Неужели придётся присоединиться к воинам, идущим навстречу ужасу? Неужели от них теперь зависит его, Зодиака, уникальная жизнь?
Принюхался. В спальне пахло кислым потом. Стареет? Болен?
Подошёл к окну, по пути освободившись от белья. Распахнул настежь правую створку, представ миру таким, какой есть.
* * *
Комбинатором похода оказался молчаливый и задумчивый «ботаник». Юрий вёл машину, не напрягаясь пустячными разговорами. Мысли были заняты поисками четвёртого участника.
«Однажды встретил в ресторане и как-то мельком видел в магазине. Девушка без адреса…»
Описание внешности Юрий прослушал несколько раз в напрасной надежде на озарение.
– Валькирия, – коротко пояснил Олег о том, кто она такая и зачем нужна. – Ты легко находишь женщин.
– Скорее, они меня!
– Боишься не справиться?
Вызов, конечно, но Юра продолжил сопротивляться.
– Предположим, найду. Что ей предложить? Сомнительное путешествие?
– Тебе женщины не отказывают.
Против такого аргумента Юра устоять не смог, но вскоре снова задумался. Определённо за походом стоит нечто более важное, чем игры для взрослых. Но зачем так усложнять? Только свистни, богинь налетит, из всех известных пантеонов…
– Участие Валькирии необходимо, – настаивал Олег. – Найти нетрудно, включи интуицию.
– Интуицию? – переспросил Юрий.
– Попробуй, – вместо долгих объяснений посоветовал Олег.
В реальность вернул голос особо важной персоны:
– Как у вас в Мурманске обстоят дела с развлечениями для скучающих джентльменов?
Сначала «московский дрищ» отказался от съёмной квартиры, настояв, видимо, из врождённого столичного пижонства на гостинице. Теперь задаёт нескромные вопросы. Юра повернулся для иронично-хамоватого ответа, но встретился с обезоруживающей искренней улыбкой, настолько доброй и дружелюбной, что моментально рухнула стена, непроизвольно возникшая между ними в аэропорту.
– Вариации на любой вкус, – заверил Юра, подумав про себя: «Нормальный компанейский парень».
– В таком случае попрошу немного подождать в отеле, приведу себя в порядок. Затем – к Олегу. По пути обсудим вариации. Не возражаешь?
* * *
После упражнений с гантелями отжался на кулаках, выполнил растяжку, принял контрастный душ. Потом завтрак: чай с горчичным мёдом, омлет, мягкий норвежский сыр. Так теперь начиналось утро. Постоянство элементов быта овеществляло повседневность.
Прочёл сообщения бывших сотрудников и партнёров, с которыми переписывался по инерции. Работа съела много нервных клеток и подпортила физическую форму, однако дух, в отличие от тела, закалился – решения больше не зависели от мнения и действий окружающих. Идея с походом – логическое продолжение перемен. Переключившись на собственный проект, он резко осознал, как мало человеку надо для хорошего настроения и самочувствия.
Мир вокруг заиграл яркими красками.
Приятной новостью стало письмо исландца, с которым познакомился во время командировки в Рейкьявик. Случайно встретившись за стойкой бара, они распознали друг в друге почитателей северной традиции. Завязалась переписка. Приняв окончательное решение, он сразу поделился новостью, надеясь на совет, и не ошибся. Ответ пришёл быстро.
«Здравствуй, мой друг! Семья в порядке. Передают привет. Особенно Фритрика. Делаем по твоему рецепту холодное жидкое мясо – kholodets. Вкусно и странно. Рагнарёк??? Очень интересно!!! Уникальное мероприятие достойно известности. У меня есть приятель – журналист. Наверняка сможет быть полезен. Если не возражаешь, дам ему твой контакт».
Постскриптум не читался. Как выяснилось, фраза была написана по-староисландски. Пришлось перевести сначала на английский, потом на русский. Проделав нехитрые манипуляции, с удивлением прочитал:
«… никому не говори о времени и месте… никому… ничему…»
* * *
Дрозд осторожно водил стволом с глушителем, не спеша перемещаясь из комнаты в комнату. Планировку помнил, бывал тут гостем. Дом не подавал признаков присутствия людей, но тишина сейчас не имела значения.
Человек с абсолютным здоровьем, закалённый воин – гуманист, прошедший полный цикл подготовки, сейчас чувствовал недомогание и слабость, сильную головную боль и тошноту. Так действовало то, к чему невозможно быть готовым.
Дрозд двигался с закрытыми глазами, полагаясь на другие источники восприятия. Открыть глаза – подвергнуться смертельной опасности или сойти с ума. Мощная энергия сминала, плющила, выворачивала наизнанку. Приходилось держаться за счёт резерва.
В гостиной обнаружил искомое.
…маузер с взведённым курком в правой руке дрожал на весу. Дрозд метнулся в сторону, ногой выбил оружие, приставил ТТ к голове…
Враг не сопротивлялся. Видимо, перед смертью решил побыть в знакомой с детства роли старшего брата.
Судьба немилосердна.
Короткий диалог.
Выстрел…
Дрозд сидел на скамейке неподалёку. ТТ лежал в нагрудной кобуре. В нарушение инструкций вернулся в дом, чтобы убедиться: задание выполнено.
Ментальное сканирование не обнаружило командира уральской группы среди живых и мёртвых. Неопределённость превратилась в муку. Дрозд совершил подвиг и предательство, спасая мир. Особые навыки не смогли ответить на вопрос:
«Где ты, Брат?»
Прогнав образы прошлого, оглядел просторный зал аналитического центра МФ: немноголюдно, как всегда. Погрузился в ежедневные сводки. Приказал стажёру за тремя спаренными мониторами:
– Текущую аналитику. Вот здесь, – обвёл пальцем Кольский полуостров.
Воспоминания обладали сильной энергетикой, позволяя видеть краешек надежды.
* * *
В субботу Юрия разбудили заботы…
Поиски зашли в тупик. Обычно женщины находились сами, оставалось только сортировать и потреблять.
Олег встречался с незнакомкой дважды. Первый раз – в ресторане. Обменялись взглядами, но к активным действиям не перешли. Попытался заговорить, догнал на выходе, девушка поскользнулась на укатанном снегу, решил помочь, но профессиональным приёмом был уложен наземь. Объяснился, та сухо извинилась, на предложение подвезти ответила отказом. Гордая и драчливая.
Что ещё? Возраст около тридцати, расцвет красоты и сексуальности. Внешность… Волосы и глаза светлые, нос прямой, рост выше среднего, широкие плечи, длинные руки…
Позвонил Олегу проверить догадку.
– Золушка арийской внешности?
– Скорее скандинавской. Уверен, ты на верном пути.
Юрий понимал учёных, когда после долгих месяцев упорной экспериментальной работы из полученных данных наконец-то появляется закономерность.
Второй раз увиделись через несколько месяцев в магазине, узнали друг друга, но не более.
«Эх, Олег, Олег!»
Места коротких встреч наталкивали на мысль о том, что Валькирия живёт или работает недалеко от перекрёстка Книповича и Полярных Зорь.
Созрел простой план: в конце рабочего дня выставить наблюдательный пункт в ожидании искомого объекта. Примитивно, но эффективно. Подобным образом в прошлом году заслуженная московская артистка попала в чувственные сети.
«Вот так буднично ищут Валькирий в Мурманске…»
* * *
– Уютно устроился, Близнец, – Олег разглядывал номер люкс.
После душа, замотанный в обычную простыню Кирилл выглядел римским патрицием.
«Любая тряпка на нём – королевская мантия», – подумал Олег с привычной дружеской завистью.
В школьные годы друзья старались быть похожими, перенимали мимику, речевые обороты, интонацию, манеру поведения, но Олегу не удалось освоить умение Кирилла изящно носить одежду, а Кирилл так и не смог перенять способность невозмутимо держаться в самой возмутительной ситуации.
– Поговорим? – Кирилл показал глазами на бутылку Jack Daniel’s.
– Каплю, – согласился Олег, непринуждённо устраиваясь на подоконнике. Выглянул в окно. Над площадью перед гостиницей, издавая воинственные звуки, летала большая птица. Прохожие не без основания признавали в ней «лёгкий бомбардировщик» и предусмотрительно шарахались в стороны.
Кирилл плеснул виски в пузатые сосуды, добавил льда.
– Итак, Рагнарёк! Вызов действительности? Блажь?
Олег пожал плечами.
– Рок, значит… – по-своему интерпретировал Кирилл. – Опять нет повода не выпить! За судьбу!
Друзья отхлебнули по глотку.
– По теории я не ответил? – спросил Олег.
– Нет, Локсли. Перейдём к практике.
Замерев на рекламном щите, птица всё-таки отметила неудачника.
* * *
Фонд помощи «Свет» два года радовал спонсорскими программами детские дома Мурманской области. Жертвовали охотно и много. Сейчас, например, Лилия Александровна с удовольствием подписывала счета на покупку наборов Lego. Развивающие игры творили чудеса.
Совмещению должности исполнительного директора фонда и руководителя детского дома многие завидовали, строили козни. Например, заместитель председателя комитета по социальной политике. Прислал в один день всех проверяющих, но вместо мстительной радости почувствовал сильнейшее недомогание. Тошнило, разрывало колени артритом, мучили мигрени, пока каким-то шестым чувством не догадался: проверки нужно срочно прекратить. Стало легче. После утверждения дополнительных статей расходов на развитие «заколдованного детдома, с которым лучше не связываться», болезненные симптомы исчезли окончательно.
Генеральный покровитель рекомендовал Лилию в активисты закатного движения, наглядно продемонстрировав суть утверждения: «Успех – привилегия, требующая постоянных инвестиций». Вместе с пониманием пришла ответственность. Помимо служебных дел, вменялась «общественная нагрузка»: контроль соблюдения законов природы и налогового кодекса экстрасенсами, магами, колдунами и прочими волшебниками на доверии. В основном преобладали чудаки, одержимые идеей осчастливить человечество, да мелкие жулики, зарабатывающие на людских пороках и несчастьях. Подобная деятельность не подрывала основ и проходила по другим ведомствам, поскольку в большинстве случаев сводилась к обычному мошенничеству или являлась результатом психических заболеваний.
Недавно в поле зрения попался настоящий нарушитель, который виртуозно пользовался малоизученной серой энергетикой, извлекая солидную коммерческую выгоду.
Лилия экстренно наводила справки для подготовки к деликатной миссии – личному контакту. Предчувствуя опасность, адепт запросто мог затеряться в мире, в том случае, конечно, если дороги свободны и мосты не разведены.
«Дороги закроем. Мосты разведём. До встречи, мэтр Зодиак!»
* * *
Документ от агента «Душечка» представлял немалую ценность. У сотрудников «Кольского холдинга» появился шанс заинтересовать центральный аппарат МФ.
Полтора года назад импозантный Куратор, принимая её, новоиспечённого лейтенанта, на службу в северо-западный филиал, много раз повторял слова о последнем рубеже обороны и высоком доверии, но в глазах читалось противоположное – холодное равнодушие, задевавшее честолюбие. Сейчас документ давал возможность привлечь к себе внимание.
К настольной лампе подлетел мотылёк, покружил, порхнул к окну, несколько раз ударился о стекло и снова отлетел к лампе.
«Паникёр, – подумала Иванова. – Бабочки как люди. Мучаются выбором между светом и свободой».
Ещё раз прочитала текст…
Предстояла бессонная ночь в тщательной работе над формулировками. Сопроводительное письмо – будущее карьеры. Логика, равнодушие и понимание политического момента способствуют движению по вертикали.
Иванова открыла форточку, выпустила на волю мотылька, отыскала в контактах мобильного телефона номер лихого полицейского капитана, крышующего рынок на «прибрежке».
«Познакомлю с Душечкой. Пусть покатаются с ветерком на ворованном кабриолете. Мотивированные агенты – залог безопасности страны».
* * *
– Реализация проекта требует ресурсов. Самый невосполнимый – время. Срок строительства обратно пропорционален качеству. Так у вас говорят?
– По-разному говорят. Иногда понятия срока и качества вообще не связаны, – ответил Олег, продолжая задумчиво смотреть в окно. Любил высоту и перспективу уходящих в горизонт городских улиц.
На парковке внедорожник с тонированными стёклами поджал «Жигули». Водитель «копейки» растерянно ходил вокруг виновника «пленения», с грустью заглядывая в тонированное окно в надежде рассмотреть на торпеде спасительный номер телефона…
– Кто способен организовать Рагнарёк при дефиците ресурсов?
– Меня всегда находили сложные задачи, – согласился Кирилл, – Привык… Называй место и время.
Олег отрицательно покачал головой.
– Миссия невыполнима, – развёл руками Кирилл.
– Заказать обратный билет?
Вильегорский небрежным жестом сбросил простыню, оказавшись в элегантном сером костюме.
«Когда успел?» – Олег удивлённо вскинул правую бровь.
– Годы разлуки стёрли привычку воспринимать Близнеца невозмутимо? – Кирилл изучал своё отражение в зеркале. – Теперь моя очередь посетить жилище друга. Хочу расписаться кровью! Заодно проверю уровень глюкозы, вдруг я сладкий весь внутри?
* * *
Каждый вечер Роман читал детям стихи или сказки. Воспитание воображения у наследников считалось отцовской обязанностью. Декламировал с выражением, стараясь поймать убаюкивающий ритм:
«Мой добрый брат, не мы ли вместе
В краю родимом возросли,
Не посрамив при этом чести
Своих отцов, своей земли.
Мы вместе тяготы делили,
В походы долгие ходили…»
Закрыл книгу, неслышно вышел из детской, осторожно прикрыв дверь. На кухне присоединился к жене, выпить мятного чаю.
– Мы вместе тяготы делили, в походы долгие ходили… – повторил задумчиво, наливая кипяток.
– Не отпускает мысль о походе с ребятами? – спросила супруга.
– Да нет, читал детям «Парцифаля» Эшенбаха.
– Ты можешь прилететь к нам через неделю или позже.
Роман сосредоточенно помешивал зелёные листочки.
– Мы так тщательно планировали поездку… Не будем нарушать традиций. К тому же ничего неизвестно. Поход – пока только намерение.
Супруги помолчали.
– Тогда едем? – спросила она.
– Летим! – улыбнулся он.
Семейство Ткачёвых собиралось на юг Франции в третий раз. Они знали, почему возникло такое постоянство.
Когда жена заснула, Роман вернулся на кухню, прижался лбом к холодному стеклу окна и долго смотрел невидящим взглядом на громады сопок перед домом.
На стене висела фотография старинного европейского замка.
Монсегюр.
* * *
– Найдётся чего-нибудь поесть? Коварный Джек пробудил аппетит.
Олег кивнул на холодильник, скрываясь за дверью комнаты. Вернувшись, обнаружил на блюде четыре бутерброда с сёмгой, украшенные ломтиками лимона и веточками петрушки. Олег помнил о рыбе, но лимон и петрушку давно не покупал…
На краю стола лежал потёртый лист бумаги с именами участников похода. Напротив первых двух некрасиво темнели бурые пятна подписей. Под третьим номером только фамилия. Четвёртый совсем пустой.
Кирилл достал из нагрудного кармана тонкий стилет авторучки:
– Впишу себя от руки. Принеси ланцет.
– Собирался предложить булавку, – улыбнулся Олег.
– Мы родом из детства, но сегодня не будем уподобляться Геку и Тому.
Олег достал из аптечного шкафчика глюкометр и флакон перекиси водорода.
– Сервис! – восхитился Кирилл.
Уколол средний палец, выдавил каплю, занёс руку над документом и, прежде чем приложить, произнёс с изрядной долей патетики:
– Я, Кирилл Вильегорский, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, добровольно и без принуждения, торжественно обещаю стойко переносить тяготы и лишения, выполняя возложенные на меня обязаности. Ом!
– Идея с кровью пришлась по душе?
– Более чем разумно. Я бы даже сказал – граничит с гениальностью. Возможно, мы не в полной мере осознаём, насколько. Как придумал? Поделись…
– Спонтанно.
– Спонтанность – следствие вдохновения, – назидательно подчеркнул Кирилл, с нескрываемым удовольствием откусывая кусок бутерброда. – Надо восполнить потерю крови жирными калориями.
– Выпьешь?
– Ни в коем случае! Только чай! Есть время пить, и время…
Не закончив фразу, погрузился в чтение сообщений в телефоне. Ветер шевелил светозащитные шторы. Солнечные лучи делили комнату пополам.
* * *
Свернула на улицу Книповича в тот самый момент, когда на рыбокомбинате открыли бункер с отходами производства. Ветер принёс запах гниющей рыбы, будоража обоняние мурманчан и редких гостей города.
Зловоние соответствовало настроению, став гармоничным фоном для подведения итогов. Сегодня её охранная фирма прогорела, не окупив затрат. Иллюзии развеял знакомый бизнесмен: «Фирму надо открывать, когда есть база клиентов, способных прокормить до тех пор, пока не поставишь на поток поиск новых».
«Лучше бы связями поделился, советовать и ёжик может», – съязвила она, сознавая, что вместо бабского нытья нужен деловой подход.
«Здесь нет ни бизнеса, ни денег. Надо ехать в Москву – там другая страна, другие возможности», – говорил ей единственный заказчик, рассчитываясь за предоставленные охранные услуги.
Перед женщиной с мужской профессией открывалось несколько путей. Окунуться в столичную неизвестность или смириться с участью рядового сотрудника службы безопасности в каком-нибудь супермаркете с призрачной надеждой на карьерный рост. Что скажет старенькая мама, с которой они живут в однушке на Полярных Зорях? Конечно, про Москву поймёт и благословит, но будет ли спокойно дочкино сердце?
Быть профессионалом в избранном деле ещё не значит преуспеть в жизни. По крайней мере, в Мурманске. Куда девать специальные навыки? Вот сейчас, например, в мажорном автомобиле сидит парень, не пропуская взглядом ни одной женщины от двадцати пяти до сорока. Наблюдатель смазлив, белокур, синеглаз и вряд ли испытывает дефицит внимания. Явно ищет кого-то.
Подъехала маршрутка. Совсем не вовремя. Надо ещё зайти в магазин…
– Ва-а-ля! Ты едешь? – закричала соседка по лестничной площадке. – Я место заняла!
Валентина запрыгнула в микроавтобус, ловко уйдя от удара головой о верхний поручень, в одно касание захлопнула дверь.
…Боковым зрением уловила, что автомобиль «купидона» тронулся с места и поехал следом, держась на расстоянии.
«Хм, интересно…»
Соседка окунула в поток свежих новостей из жизни микрорайона. Стало по-женски легче.
* * *
– Кирилл Вильегорский – друг детства. Роман Ткачёв – коллега и друг, – представил Олег.
– Третий номер в списке? – осведомился Кирилл.
– Не имеет смысла, – возразил Роман, – другие планы. Компанию не составлю, но готов помочь. Чем смогу. До отъезда.
Повисла неловкая пауза.
– Вы, Роман, экспедиции организовывали?
– Как экономист-хозяйственник я могу заняться бюджетом, – ушёл от прямого ответа Роман, – нужен детальный бизнес-план, у нас пока намётки на коленке…
– А ты, Юра?
– Не. Я по части продаж, логистики и женского обслуживающего персонала.
– Нужен бывалый турист. Есть предложения? – Кирилл оглядел присутствующих.
– У меня голова забита другими поисками, – напомнил Юра о деликатном поручении. – Могу спросить у знакомой в ассоциации туроператоров.
Заулыбались.
– Гид по тундре подойдёт? – неуверенно предложил Роман, отодвигая подальше листок с тремя бурыми пятнами.
– Подробнее!
– Сосед по лестничной площадке каждое лето сопровождает любителей поискать следы Гипербореи. Работает один, клиенты по рекомендации.
– Познакомите?
– Оставлю координаты, – сухо обещал Роман.
– В третий раз на юг Франции? – между прочим спросил Кирилл.
– Семейная традиция.
– Традиции сейчас редко встретишь, – уважительно прокомментировал Кирилл, – в мире так много интересных мест!
– Например, тундра, – вставил Юра.
Все снова заулыбались.
* * *
Дрозд сидел в кабинете Директора. Признание заслуг или протухшая слава отменённого апокалипсиса?
Ни то ни другое.
Рецепторы ощущали несерьёзное отношение высокопоставленного собеседника. Как опытный медиум, Дрозд не любил заглядывать в будущее, но когда через силу туда смотрел – не видел ничего.
«Эпоха заканчивается», – подумал устало и применил беспроигрышный приём в разговорах с начальством: сказал то, что хотели услышать:
– Отдел Мета-Физики исчерпал возможности. Глупо переоценивать паранормальную силу. Само понятие «энергетическая безопасность государства» нужно подвергнуть переоценке с точки зрения более надёжного материалистического подхода. Прошу освободить от обязанностей и отправить на заслуженный отдых.
Самая красивая башня Кремля замерла в благородном недоумении.
– Спасибо, – в еле уловимой интонации Дрозд услышал намёк на уважение к старым кадрам, способным ещё удивлять прагматичное общество честными решениями, продиктованными советским бескорыстием. – Ваши знания и опыт, несомненно, уникальны, дам команду кадрам.
Директор привстал: аудиенция окончена. Пожимая руку, Дрозд заметил постановочную искорку подлинного душевного тепла.
На улице ещё раз мысленно проанализировал документ северо-западного филиала, поступивший в аналитический центр после серой вспышки на краю Кольского полуострова. Совпадения быть не могло.
«Нет, дорогой товарищ, сам решу, когда закончиться».
Дрозд понимал: Куратор предложил создать альтернативную структуру, вложив в понятия энергетической безопасности другой смысл. Идея понравилась богатыми возможностями, Директор согласился выйти на Хозяина. Перемены отвлекут внимание. Тем не менее, Куратор, следуя протоколу, прошёл подготовку в литовской группе, где овладел базовыми навыками и теоретически мог заметить Эгрегор. Также нельзя исключать способных агентов старого состава на подработке. Дрозд тщательно скрыл интерес к сопроводительной записке Ивановой. Потратил целый день на рассмотрение других, менее значимых отчётов, заметая следы астральной проекции.
* * *
– Ребята, нужно идти. Надо забрать дочку из кружка.
– Не выслушаете увлекательный триллер о поиске Валькирии?
– В другой раз, – попрощался Роман.
– Юг Франции, замок Монсегюр, семейная традиция… Вы полны сюрпризов, мистер Бегинс, – почти неслышно промурлыкал Кирилл.
– Чуть не пропустил! Шла на остановку, передумала, повернула к магазину, – спешил с рассказом Юра. – Вдруг толстая баба орёт: «Ва-а-ля! Ты едешь?» Золушка разворачивается на сто восемьдесят градусов и прыгает в маршрутку.
– Валентина… – задумчиво повторил Олег.
– Красивое имя. Редкое. – То ли пошутил, то ли нет Кирилл.
– Через две остановки выходят, прощаются, переходит дорогу, – продолжал разгорячённый Юра. – Парковался четыре секунды! Вбегаю во двор – никого! Прочесал подъезды, чуть в историю не попал! В общем, никакая Валентина там не живёт…
