Читать книгу: «Лис. Мир тысячи солнц»

1.Странник

Глава 1

Вся эта история началась обыденно скучно. Я просто шёл на работу. Обычное начало стандартного нудного дня, которых последние пару лет было большинство. Ну, как у всех – встал, позавтракал, пошёл на работу, пришёл домой, поужинал, книга или телевизор, лёг спать. И опять, и снова. Кроме всего прочего день был натурально серый, всё небо затянуто тучами. Так что я шёл и думал о жизни.

Мысли, как и небо, становились всё серее и серее. О военной карьере, которая закончилась, не успев, как следует начаться. О состоянии полной безнадёги. Я даже перевёл на язык формул доставшее меня состояние: вероятность исполнения моих желаний обратно пропорциональна их силе. Такое вот радужное настроение. Особенно в свете вчерашнего разговора с хозяином фирмочки, где я в последнее время работаю. Всё как всегда – ты мой лучший работник, но, если придётся кого-то уволить, я уволю тебя. Вот такие пироги. С этим я и сделал следующий шаг.

И остался стоять. Посреди незнакомого поля. Самое смешное, что в то же время я находился ещё в сотнях мест. Вальяжно ехал верхом рядом с дамой в «амазонке». Вкручивался в вираж, уходя от трасс севшего на хвост истребителя с незнакомой символикой. Слушал, как один из моих учеников отвечает урок по истории. Затаился в зарослях, выцеливая диковинного зверя через оптику охотничьей винтовки. В операционной зашивал пациента, которого буквально вытащил с того света. Висел под куполом, наблюдая за приземлением бойцов своей роты. И ещё и ещё и ещё.

Это ощущение «размноженности» в голове продолжалось несколько секунд, а потом я остался один. Но по-прежнему посреди этого грешного поля. Калейдоскоп втянулся куда-то под череп, в крови бурлили радужные брызги, но в целом это снова был я. Абсолютно выбитый из колеи. Куда я попал и почему? Что всё это вообще значит? Как показало время, я вообще немного отупел, к счастью ненадолго.

Проторчав пугалом пару минут, я начал осматриваться. Поле колосилось какими-то злаковыми, в полукилометре проходила дорога. Обычная просёлочная дорога, утоптанная и укатанная многими ногами и колёсами, но без какого-либо покрытия. Километрах в десяти, если я правильно оцениваю расстояние, виднелся город. Странный какой-то, непривычный. И, только спустя пару минут, до меня дошло. Город был окружён крепостной стеной. Всего-то. Говорю же, я временно отупел.

В десятке метров за спиной начинался лес. И не абы какой, а Лес, с большой буквы «Л». Настоящая чаща, этакий бурелом, без всякого намёка на опушку. И мне нужно было туда. Зачем – не спрашивайте, в тот момент я об этом не задумался. Просто пошёл. Сказать, что знаю, как находил дорогу – не могу. Я её не находил, я её откуда-то знал. И это тоже меня не удивляло. Идти пришлось часа три. Именно идти, я не оговорился. При всей внешней непроходимости этих зарослей, мне не пришлось особо прыгать, лазить и ползать. Но даже это меня не удивило, во как.

А вышел я на берег озерца. Прудом это, несмотря на небольшие размеры, не назовешь. Слишком чистая вода, слишком. Почти идеально круглой формы, голубовато-прозрачное, оно было метров пятидесяти в диаметре. Почти везде между чащей и кромкой воды была полоска песка не шире метра. Удивительно чистого песка. Зато там, где вышел я, был участок метров десять в длину и около четырёх в ширину. Такой себе золотистый пляжик личного размера.

После такого марш-броска пить хотелось неимоверно. И я решил попробовать напиться. А для этого, разумеется, подошёл к воде. То, что я увидел в отражении, шибануло, как удар под коленки. Пришлось присесть на песок. Быстро так присесть, чтобы не сказать рухнуть, на пятую точку. Как неоднократно говорилось раньше, я несколько отупел, потому и не подумал сразу об одной детали. Не то, чтобы я слабак, но переть по пересечённой местности три часа и не устать, в мои почти полсотни, это нонсенс.

Кроме того, мог бы и раньше обратить внимание на некоторые вещи. Например, лоб, который у меня последние лет пятнадцать разросся до макушки (не иначе от грандиозности мыслей) стал нормального размера. А остальную часть черепа снова занимали волосы. Густые, гладкие и ненормально чёрные, собранные в хвост на затылке. Бесследно исчез так угнетавший меня «спасательный круг» вокруг пояса, проще говоря, брюшко. Рубашка туго обтягивала руки и плечи, потому, что одни стали мощнее, а другие шире.

Собственно, в отражении был я, только лет на двадцать пять моложе и в несколько, даже, лучшей форме, чем в армейские времена. Только цвет и тип волос не мой, но тот, который мне всегда импонировал. Короче офигеть и не жить. Я посидел пару минут, а потом…. Ну, что бы вы сделали на моём месте? Правильно. Разделся догола и снова подошёл к воде, посмотреть на себя, так сказать, во всей красе.

Ну что. Увиденным удовлетворён. Даже больше, чем на сто процентов. Могу быть натурщиком для любого гения изобразительных искусств любого жанра. Но только для гениев, с таким телом на меньшее не согласен. Я не очень болен нарциссизмом, во всяком случае, не больше любого нормального человека, но пару минут я себя с удовольствием разглядывал.

А что? Как ещё может повести себя человек, который последние пару лет ненавидит ходить на море, потому, что там надо раздеваться, а он сам себе ужасно не нравится. А? Налюбовавшись, я оделся и начал, наконец-то, думать. Иначе говоря, задал себе классический вопрос. Что делать?

Мозги понемногу просыпались, и я сделал то, что должен был сделать в самом начале – проверил содержимое своей сумки. Ну, на всякий случай. Я же и так знаю, что в ней ношу. Портмоне, ключи, маленький фонарик, запасную зажигалку, сигареты. Раньше носил нож «ледерман», но после одного дурацкого инцидента с полицией перестал. Так что, кроме зажигалки, плюс к той, что в кармане, ничего полезного.

Так я думал. И был почти прав. Всё перечисленное лежало на месте. Плюс нож для выживания, которого у меня отродясь не было. Классный такой нож, в котором есть всё. То есть собственно нож, пилки для дерева и металла, капроновый шнур длинной три метра, иголки, нитки, рыболовные крючки, негасимые спички, отвёртка, десяток гвоздей и прочее, и прочее, и прочее. Иначе говоря, подарок судьбы.

Вот только как он оказался у меня в сумке, если я его только в интернете видел? Облизывался, конечно, но не купил. И дорого и, между нами говоря, как-то незачем. С другой стороны, если меня закинуло в какой-то неизвестный мир, почему бы мирозданию не сделать небольшой подарок невольному путешественнику? Это я сейчас знаю, что это только небольшой сувенир, а тогда просто умер от счастья.

Наличие инструментов снимало множество проблем и теперь мне пришло в голову, что неплохо бы начать их решать. Например, с постройки какого-никакого укрытия. Хорошо, что моё поколение в детстве увлекалось книгами. В частности, про индейцев. А уж там много писали о том, как построить жильё в природных условиях. Я и начал.

В глубине, теперь уже моего, пляжа, в зарослях, была небольшая прогалина. Размером где-то метра два на два с половиной и около двух метров высотой. Заваленная и заросшая всяким мелким деревом, но вполне видимая. Вот она-то и станет основой моего временного пристанища.

Остаток дня ушёл у меня на очистку внутреннего пространства этой выемки, постройку стен и потолка, и маскировку. Кто знает, может я не один умею так по этому лесу гулять, в лёгкую? Когда стало совсем темно, хижина была, в основном, готова. Я разжёг внутри небольшой костёр и сел думать. Пока что из еды у меня была только вода из озера. Стало быть, с утра придётся заняться изготовлением оружия, пригодного для охоты. Для боя тоже, если что. Так, размышляя, я и уснул.

Спал как убитый, то есть закрыл глаза, открыл, а уже утро. Никаких снов, никаких мыслей, ничего. Искупавшись и напившись кристально-чистой воды из озера, я отправился исследовать окрестности своего нового жилья. Пока купался, сделал одно условно-приятное открытие – в озере жила рыба. Условно, потому, что я её с детства терпеть не могу. Как еду. Но с голоду не помру, это точно.

По округе я шлялся долго, часов пять-шесть. И не зря. Обнаружил, что я не единственное живое существо в этом заповеднике. Зверья хватало. И мелкого, и крупного. Так что вопрос оружия встал во весь рост. Однако подарки судьбы продолжались. Лес вокруг был смешанный. Были тут и сосны, и дубы, и ясени, и берёзы. Во всяком случае, на мой взгляд. Может, они только похожи, кто знает. Но это не суть важно. Главное то, что я нашёл нужное дерево для изготовления лука, стрел, а заодно и боевого шеста.

А ещё я нашёл кроличьи норы. Слава богу, не придется есть рыбу. Так что первое, что я сделал, это отрезал кусок шнура и устроил силки возле норок. Это просто. Привязываешь один конец шнура к кусту, на другом делаешь скользящую петлю. Ветку, к которой привязан шнур, сгибаешь и подсовываешь под другую ветку или камень, или корень так, чтобы петля висела прямо напротив выхода из норы. Кролик выскакивает, попадает в петлю, начинает биться и выдергивает ветку из зажима. Ветка распрямляется и …. В общем, приятного аппетита. Жалко кролика, но кушать-то хочется.

Лук я делал из ясеня, стрелы из берёзы и занимался этим почти два дня. Благо кролики были непуганые, но вкусные. Чего не хватало это соли. Создатели моего ножа как-то об этом не подумали. Главное гвозди, в комплект ножа, подкинули, их там точно не должно быть, а соль забыли. В следующий раз надо тщательнее, товарищи, больше заботы о людях. Но и так тоже неплохо.

Лук вышел очень даже ничего себе. Первую пару стрел, если можно так назвать палку без наконечника и оперения я потратил на то, чтобы добыть это самое оперение. Иначе говоря, поохотился на птиц. Вот в чём я не разбираюсь – это в орнитологии. Могу отличить воробья, голубя и попугая. Ну, может быть, орла. Или ястреба, хотя это может быть и сокол, кто их разберёт.

Но пару каких-то курлычущих я подбил. Гвоздей у меня было десять (зря я ругался – пригодились), и стрел, соответственно, получилось десять. Надо сказать, что для такого теоретика как я работа была сделана отличная. Н-да! Приходится самому себя хвалить, больше-то некому. К этому времени, увлёкшись обузданием природы, я почти забыл, где нахожусь. Такая игра в Робинзона получилась, аж сердце радовалось.

И на душе, главное, легко-легко. Первые дни всё время думал о семье, которая осталась там. Жена, дети. Как они? Нам с супругой и вместе было тяжело расходы тянуть, а как теперь без меня? Тем более у детворы такой возраст, что без отца могут и глупостей натворить. Хотя они у меня ребята умные.

Дочка вообще гений. Память у неё, как у индийского слона, языки на лету хватает. А у сына математический склад ума. Во всяком случае, так говорят учителя. Собирается быть то компьютерщиком, то заниматься разработкой нанотехнологий. Так что в первые дни всё свободное время думал о доме и семье. Потом такие мысли стали посещать меня реже и реже. Было такое ощущение, что я тот, и я этот отдаляемся друг от друга. Вот его чувства во мне и затухают помаленьку.

Прошла неделя. А потом случилось ЭТО! Я сидел у входа в хижину, плотно подкрепившись, довольный жизнью и лениво-расслабленный. Сидел и тряпочкой с мелким песком, не торопясь, полировал лук. Наводил, можно сказать, красоту. Так увлёкся, что на странный шум над головой поначалу даже не обратил внимания. Посмотрел, только когда что-то закрыло солнце, а шум, точнее шорох и шуршание, стали очень сильными.

Что сказать?! Мои глаза по размеру вполне могли поспорить с чайными блюдцами. Над озером летел дракон! Шорох создавали взмахи перепончатых крыльев. Лети он повыше я бы и не услышал, но он летел буквально над верхушками деревьев. Гордо и величаво. Меня он не заметил, а может просто не обратил внимания, кто знает. Поскольку эти ребята могут ведь и слопать. Как я того кролика. Если не с голодухи, так из вредности.

Дракон улетел, солнце снова светило вовсю, а я всё сидел и сидел. Потом подобрал челюсть, тщательно отряхнул от песка, и стал собираться. Отпуск закончился, надо выяснить, куда я всё-таки попал и что тут делаю. Во всяком случае, тогда, я был твёрдо уверен, что у всего есть цель. Сейчас уже не очень. Сейчас я думаю, что иногда что-то просто случается.

Глава 2

Когда я вышел из леса, было восемь утра по моим часам. Они у меня с самоподзаводом, в специальном водо- и удароустойчивом исполнении. Самая моя удачная покупка за последние пять лет. Особенно учитывая данные обстоятельства. На поясе у меня был нож, открытый в боевое положение, за спиной лук, на боку связка стрел, в руках боевой посох. Я был готов ко всему.

Кроме того, что произошло. Поскольку, выйдя на дорогу, я сразу нарвался на драку. Не я лично, просто в нескольких сотнях метров от меня банда человек в пятнадцать напала на девушку. А та упорно отбивалась. Отбивалась огненными шарами и молниями! В промежутке ставя силовой, или, точнее, магический, щит. И всё бы ничего, но нападавшие, похоже, специализировались именно на таких вот умельцах. Ну, я имею в виду на мечущих молнии.

Те из них, что были вооружены мечами и копьями, нападали скопом, отвлекая внимание. А вот арбалетчики, которых было трое, прицельно били с трех сторон, залпами, выжидая, когда девушка ошибётся. И она, в конце концов, ошиблась. На секунду замешкалась с защитой, а тяжёлый арбалетный болт уже сидел у неё под ключицей. Хотя, судя по тому, что она рухнула как подкошенная, он эту ключицу сломал. Бандиты остановились и радостно загалдели, уверенно, по-хозяйски, направляясь к жертве.

Не то, чтобы я такой отчаянный герой, но меня мама учила, что девочек надо защищать. Особенно от людей с такими лицами. Точнее рожами. Что характерно, я даже не задумался – а может они в своём праве? Может это какой-то отряд местной полиции? А девушка вне закона? Куда там. Я просто скинул с плеча лук, воткнул стрелы в землю перед собой и «открыл огонь». Прям Робин Гуд какой-то, или, на худой конец, английский лучник в битве при Креси.

Для ясности: если фехтованием на саблях, мечах и шестах я более или менее занимался, даже довольно успешно, то с луком имел дело не слишком долго. Точнее, чуть больше недели. Но этот печальный факт меня не остановил. И что смешно: как оказалось, моя наглость имела под собой какое-то (не известное мне) основание. Трое арбалетчиков упали замертво раньше, чем остальные поняли, что что-то пошло не так. А поняв, натурально кинулись на меня.

Я ещё успел подстрелить двоих, а потом настал черёд ближнего боя. Правда разношёрстая компания, бежавшая с воплями и руганью, опасной мне не показалась. Очень уж они были странно одеты и экипированы. Оружие было у всех разное и какое-то случайное. У одного копьё. У другого – полуторный меч. У двоих что-то, что я бы назвал мечом ниндзя, если бы не огромные круглые гарды. У остальных – что попало, даже огромный двуручный меч у одного придурка гномьего роста. И напали они кучей, мешая друг другу.

Так я думал первые минуты полторы. Пока вынырнувшее из-за спин копьё не порвало мне рубашку. А столь же неожиданно появившийся меч не оцарапал щеку. Понятно, ребята применяют ту же тактику, что и с волшебницей. Кучей отвлекают внимание, пока несколько опытных бойцов решают исход боя. Ну, нет. Так дело не пойдёт, это вы не на того напали. И я начал драться всерьёз.

До этого ощущение было как во время ролевых игр. Вроде всё как настоящее, а на самом деле понарошку. То бишь не убьют, да и ранить могут только случайно. Просвистевший у уха клинок и боль в щеке это ощущение стёрли. Очень вовремя, спасибо. Вот теперь начинается веселуха!

В первую очередь я описал посохом широкий круг, заставив нападавших отпрянуть. Продолжая раскручивать посох, искал взглядом подходящую цель. Наиболее приемлемым оружием показался мне тот самый меч ниндзя с нелепой круглой тарелкой вместо гарды. Чудило, который им размахивал, понимал в фехтовании, как я в орнитологии. С него и начнём. Неожиданно сделал длинный шаг в сторону мечника, левой рукой перехватил его правую, вооружённую мечом и, отбросив посох, правой выхватил у него меч. Который ударом назад всадил ему же в живот.

Дальше начался танец из арсенала кендо. Похоже, о таком стиле боя никто из них понятия не имел. Так что я неплохо повеселился. Зарубил троих, кого-то оставил одноногим, ещё двоим отсёк руки. Пикинёру, который попытался нанести удар из-за спины мечника – правую. Вместе с копьём. А этому горемыке, с оспинами по всей морде, – левую, с мечом. Левша, однако. Из троих оставшихся двое бросились бежать.

Третий всё время боя находился позади остальных, а теперь сделал ещё шаг назад и остановился, разглядывая меня. А я, в свою очередь, рассматривал его. Похоже, он был вожаком в этой шайке. Не в пример остальным, парень был красив и ухожен. Одет гораздо лучше тех, которые теперь валялись вокруг. А ещё его меч – хищно-красивое боевое оружие. Без лишних украшений, эстетичное донельзя. И держал он его как надо. Ну, что…. Похоже, я попал. В парне чувствовался профессионал-мечник высокого класса.

Пришлось снова прибегнуть к японской традиции «Бусидо». Я заставил себя успокоиться и смотреть не на противника, а сквозь него. Спокойно и равнодушно. Я перестал быть собой, я стал продолжением своего меча. Только он сейчас существовал. Насмотревшись, главарь сделал какое-то движение в мою сторону. А, похоже, он меня поприветствовал. Я поднял клинок вертикально перед лицом и со свистом опустил вправо. Обмен приветствиями был завершён, и он атаковал. Чётко, стремительно, изящно. Я должен был умереть на месте, ибо с подобной техникой знаком не был.

И почти умер. Ни отбить, ни заблокировать такой удар не получилось, а попытавшись, хотя бы, уйти в сторону, я споткнулся и упал на колено. Это спасло меня и погубило моего визави. Он меня переоценил. Наблюдая, как я выбил и вырубил почти всю его банду, он решил, что я мастер. А мастер не может взять и оступиться в разгар поединка.

Короче, он элементарно проскочил, от неожиданности, и замер надо мной в полувыпаде. Буквально на долю секунды. Мне хватило. Я сделал то, что на дуэли было бы подло, а в бою вполне сойдёт. Ударил, попавшим под левую руку кинжалом. Снизу, между ног. Кинжал был довольно длинный и широкий, а вогнал я его по самую рукоять.

Красавчик умер мгновенно, даже не успев упасть. А я, подхватившись с земли, ухватил его и оттащил немного в сторону от лужи крови, уложив так, чтобы не запачкать камзол. Можно назвать это мародёрством, но я был в чужом мире, и мне приходилось пользоваться тем, что есть. А были только трупы врагов вокруг. Значит, ради выживания, надо было собрать всё, что можно.

Только сначала надо было осмотреть причину этой бойни. Я о раненной волшебнице. Девушка была без сознания, дышала неровно, но крови потеряла на удивление немного. Непосредственной опасности для её жизни я не увидел и пошёл собирать трофеи. Для начала стащил все тела в одно место, недалеко от раненной. Туда же отнёс всё оружие. И начал планомерный досмотр.

Что характерно, в тот момент мне в голову не пришло, что кто-нибудь может пройти мимо и заинтересоваться моими действиями. Начал я с одежды. За образец взял вожака банды, который меня чуть не отправил на тот свет. А сняв с него камзол, окончательно уяснил, КАК мне повезло. Под камзолом была кольчуга. Симпатичная такая. Серебристая, без украшений, но плотная и удобная.

Что-то она мне напомнила, понять бы что. Так что и камзол, и кольчугу я у него одолжил. Брюки я решил оставить свои, тем паче, что его я несколько подпортил. А вот сапоги пришлось снять с другого покойника. Размер у красавчика не подходил. Впрочем, обувка у всех была практически одинаковая.

Осмотр оружия меня более чем удовлетворил. Я оставил себе оба клинка ниндзя, решив при первом удобном случае поменять гарды. Взял бы меч вожака, он отличный, да только мне не знаком. А технику владения им мне отрабатывать некогда и не с руки. Ещё взял один из арбалетов и все найденные болты к нему. С двух других я снял тетиву и несколько деталей механизма, про запас. Ну и, разумеется, все деньги и драгоценности, которые нашёл.

Их оказалось весьма прилично. Два плотных кожаных мешочка с золотыми монетами, ещё три полных и один наполовину заполненный – серебра, и четыре мешочка меди. Плюс небольшой мешочек с драгоценными камнями. Большая часть золота, серебра, и камни была, конечно, у главаря. Ещё у пикинёра. Но и у остальных тоже было немало. Меня это даже удивило, сколько денег носят в карманах простые разбойники.

Ну, может не самые простые, но всё равно. Ну, не в карманах, а в специальных поясных сумках и заплечных мешках. А то и в ранцах. Один из более-менее приличных я даже позаимствовал. Тем более, в нём нашлась что-то вроде аптечки первой помощи. Прихватил обнаруженный мешочек с солью и ещё пару полезных мелочей. И небольшой кофр-саквояж девушки.

Мечи я, хоть и с трудом, но пристроил за спину (типа и вправду ниндзя). Это было удобнее, учитывая, сколько всего мне пришлось тащить на спине и плечах. Плюс на руках раненная барышня. Но ничего, справился. Правда, шёл не три часа, а все пять, но принёс и поклажу, и девушку в хижину.

Развёл костёр, поставил кипятиться воду в прихваченном котелке и приступил к осмотру пострадавшей. Выглядела она неважно, так что пришлось поторопиться. Мечи так и остались торчать за спиной. Для начала разрезал платье чуть ниже раны. При этом старался не очень оголять даму, кто его знает какие тут нравы.

Болт действительно перебил ключицу. Когда вода закипела, я приступил к операции. Вообще-то мы проходили медицинскую подготовку в училище, но сейчас я знал намного больше. Правда я это потом сообразил, а сейчас просто удалил болт, промыл рану, зафиксировал ключицу кусками того же болта и туго перебинтовал. В этот момент девушка очнулась. Взглянула на меня огромными зелёными глазами и спросила:

– Ты ведьмак?

После чего снова потеряла сознание. А я в очередной раз впал в транс. По многим причинам сразу. Начать с того, что я её понял. Не потому, что узнал язык, нет. Просто она говорила по-русски. Нормально? А ещё она назвала меня ведьмаком. Мозги, в кои-то веки, приняли участие в происходящем, и я задумался.

И принялся сопоставлять. Всё, с самого начала. Дракона, волшебницу, парней с мечами и арбалетами, даже кольчугу. Из мифрила, если я прав. Картинка складывалась такая интересная, что я всерьёз обеспокоился. А не лежу ли я в отделении реанимации, в коме, подключенный к куче медтехники. А это всё просто горячечный бред.

Потому как это же мешанина из разных фэнтези. Тут тебе и Толкиен и Сапковский и ещё бог знает что. Например, идея «Дерева Мира», в котором может существовать множество других меня – это Головачёв. Точнее прочитал я это у него. А идея существования миров, разделённых во времени, на которых может реализоваться практически любой доступный воображению порядок – это Клиффорд Саймак. И так далее, я много фантастики и фэнтези перечитал. И если это так, то, что делать? Постараться очнуться или оставить всё как есть? С одной стороны – мне здесь хорошо. С другой – если это кома, то надо из неё выходить, а то семья волнуется и всё такое.

Разумеется, я ни до чего не додумался и, чтобы отвлечься, решил облагородить свой новоприобретённый арсенал. Задача, конечно, не первостепенная, но иначе моя крыша уедет совсем. С протяжным прощальным гудком. Соответственно достал мечи, сделал разметку на гардах и попытался придать им классический квадратный вид цубы от ниндзя-то. Свет давали костёр за спиной и зажатый в зубах фонарик.

Ага. Не тут-то было. Я наивно предполагал, что с моими современными инструментами это раз плюнуть. Но ножовка оставляла на металле гарды даже не царапины. Так, лёгкую потёртость. Конечно, терпение и труд всё перетрут, но, похоже, возиться я буду до утра. И ещё не известно, какого дня. Выключив фонарик, я вытащил меч из песка, куда вогнал его для устойчивости, и ласково протёр клинок ладонью.

– Ну, что же ты так, а друг? Мы с тобой вместе так славно воевали, а теперь придётся тебя отдавать чужому дяде в работу. Не хорошо.

Есть у меня такая, пугающая незнакомых людей, привычка говорить вслух с вещами. Не помню, откуда она взялась, но это уже давно. Только ещё никогда вещи, с которыми я разговаривал, не отвечали на мои слова. А меч отреагировал. Он, как будто, потеплел, от рукояти по руке к плечу пробежала волна, а нелепая тарелка гарды, на долю секунды, оделась багрово-белым сиянием.

Ну, здравствуй, Гарри Поттер! Только тебя тут и не хватало, для полноты счастья. Это я о реакции героя Роуллинг на встречу со своей волшебной палочкой, если кто не понял. А пока мне показалось, что намеченный мной контур будущей цубы стал, вроде бы, контрастнее. Я снова воткнул меч в песок и сделал пробный надпил. Ножовка пошла как по маслу. Но только по линии, что я понял, слегка дёрнув полотно в сторону. Вне разметки, металл оставался необычайно прочен.

Тем не менее, через полчаса работы гарда приняла классическую форму. И, главное, края сразу получились гладкими, будто отшлифованными. Вот теперь это было то, что надо. Я с чувством сказал мечу спасибо, а протирая клинок начисто, подумал, что в идеале он должен быть матово-чёрным. И почти не удивился, держа в руках меч цвета ночи.

Ко второй гарде я приступил уверенный в себе. И снова ошибся. Я поговорил с оружием сразу, как только взял в руки, но ничего не произошло. Или почти ничего. Ножовка, всё-таки, пилила металл, но с большим трудом. Ну, точно, всё по Роуллинг. Там тоже палочка, взятая в бою, слушалась нового хозяина с удовольствием, а подобранная – выпендривалась. Немного подумав, я сложил оба меча вместе и поговорил с обоими сразу.

Звучит глупо, правда? Однако помогло. И спустя следующие тридцать или сорок минут, я был обладателем пары отличных мечей. Да ещё признавших во мне хозяина, что немало. Это знает каждый, кто держал в руках оружие. Своё всегда ощущается иначе. Время было ближе к полуночи. Я начал было думать, чем ещё заняться, пока моя гостья-пациентка спит, но тут она застонала.

Подойдя к постели, я понял, что у неё начинается жар. Врач я никакой, лекарств у меня нет, а потому попробовал сделать рэйки. Кто не знает, это такая японская техника лечения, при которой используется «энергия вселенной», но передаваемая через руки лечащего. Когда-то это было модно, и я закончил первую ступень.

Интересно было только по началу. Тем более, что работать у меня получалось только с немногими, а с собой, что и есть основа начальной первой ступени, не получалось вовсе. В общем, ерунда полная. Но это всё, до чего я додумался в тот момент. Ну, вдруг поможет. Так что я уселся в изголовье постели в позе сэйдза (на коленях) и положил руки на лоб девушке. Обычно никаких видимых эффектов нет, только временами лёгкий зуд в ладонях, да и то не всегда. Но сейчас.…

Вокруг моих рук и её головы возникло призрачное изумрудно-зелёное сияние. Впервые в моей практике рэйки, я действительно почувствовал поток энергии, ну или силы, как хотите, текущий через меня. Спустя какое-то время, когда сияние поблекло, я переместил левую руку на пострадавшую ключицу. Здесь процесс занял намного больше времени. Наконец сияние угасло окончательно, и только тогда я посмотрел на лицо девушки.

Она спала. Спала спокойно, даже, кажется, слегка улыбалась во сне. Ну, ничего себе. Я теперь ещё и народный целитель? Так получается? Впрочем, всему есть предел. Моим возможностям удивляться тоже. Так что я улёгся у входа в хижину (снаружи), положил мечи возле себя, и уснул. Нормально? По идее, остаток ночи я должен был ломать голову над свалившимися на меня тайнами. Попутно оглашая окрестности философскими мыслями, в надежде показаться гипотетическим слушателям очень умным и начитанным.

Ан нет! Не такой уж я умный – это раз. Философию предпочитал в виде тех же фэнтези и фантастики, просто выбирал авторов, которые её умеют донести до читателя. Пересказывать прочитанное, выводя при этом какую-то свою теорию, я могу, но только перед очень близкими людьми – это два. Кроме того, я чертовски устал и это три. Причём это три намного больше, чем предыдущие два вместе взятые. Так что я просто задрых без задних ног.

Я проснулся на рассвете. Хотя нет, проснулся не то слово, меня будто пружиной подкинуло. Как бы это объяснить. Я не открыл глаза, пытаясь сообразить это уже явь или ещё сон, не стал потягиваться, разминая затёкшие от лежания на голом песке мышцы. Я вскочил на ноги, готовый биться с драконом, любить прекрасных дам (можно во множественном числе) нестись на край света…. Ну, вы поняли. Энергия бьет через край, как закипевшая вода в чайнике.

И так не только сегодня. Это с первого дня моей новой жизни. Тоже странность, ведь в прежней я – сова. Для меня необходимость каждый день вставать в шесть утра – одна из казней египетских личного предназначения. С другой стороны, учитывая общую необычность происходящего, можно не обращать внимания, что я успешно и проделывал в последнее время.

Но сегодня, бросив взгляд на часы, я сформулировал для себя вопрос – а что происходит со здешним рассветом? Я пробыл здесь порядка двух недель, значит, время восхода не должно измениться так уж сильно. А оно отличается на десятки минут. А, если припомнить, то и на час. Причём не последовательно. То солнце встаёт раньше, то позже.

На пару секунд я решил было удивиться этому факту, но мне сразу надоело. В своей нынешней ипостаси я (по крайней мере, пока) не склонен был предаваться долгим раздумьям над возникающими, то и дело, вопросами. Кроме того, энергия, бурлившая во мне, требовала выхода. Я подхватил свои мечи и пошёл к берегу.

В подростковом возрасте я занимался фехтованием на саблях, позже, в разное время, эпизодически, историческим фехтованием и японским кендо. Всем по чуть-чуть. И, раз уж здесь и сейчас это необходимость, надо попытаться вспомнить хоть что-то. Получилось очень странно. Вы когда-нибудь испытывали вдохновение? Представляете, что это такое и как ощущается? Когда с каждым следующим шагом, мыслью, движением ты понимаешь всё лучше и лучше какими должны быть следующие?!

Вот и я, проделывая комплекс за комплексом, кату за катой, всё более чётко понимая, что, как и зачем надо делать. Я нападал, защищался и уходил от воображаемых ударов вымышленных противников, иногда совершенно неизвестным мне способом. То, что меня вело, было сродни виртуальному сэнсэю высочайшего класса. Проделав очередное движение, я совершенно точно знал, как и в каких случаях его надо использовать.