Читать книгу: «Хищницы», страница 2

Меж тем в музыке зазвучала финальная кода, танцующие в парах начали расцепляться друг от друга.

– Хочется подышать немного, – призналась Эми, когда кавалер отпустил её и кивнул в знак благодарности. – Может, проводите наружу? Там такой бриз освежающий с моря.

– Без проблем.

«Доберман», вернее, уже Бьорн элегантно подхватил женщину под руку, и они пошли к выходу под звуки вновь разгоняющейся ритмичной музыки.

Снаружи террасы ресторана толклось довольно много народу. Но Эмили это вполне устраивало – сразу же, вот так с ходу, уединяться где-нибудь на ночном пляже она пока не собиралась.

– Откровенно говоря, – сообщила Эми, когда они с кавалером опёрлись на парапет и стали смотреть на полосу отлива, – мне немного поднадоел этот грохот. Уже хочется посидеть где-то в более уютном месте. Только вот я кредитки оставила в номере.

– Насчёт этого можете не беспокоиться, – «правильно» отреагировал Бьорн. – Только вот… А как же муж?

– Да забудьте вы о муже, – беспечно махнула рукой Эмили. – Дался он вам. Смотрите лучше, какая ночь.

– Ночь и в самом деле чудесная.

– Довольно расточительно обрывать её на половине.

– Согласен полностью. Но должен вам признаться, что я тут не один, – едва заметно вздохнул «доберман».

Эми тут же вскинула взгляд, но мужчина поспешил успокоить:

– Нет-нет, не то, что вы подумали. Я вовсе не с женщиной. То есть… И не с мужчиной, конечно, – Бьорн, окончательно запутавшись, рассмеялся. – Короче, я приехал сюда с младшим братом, он там, в зале. Мы с ним не виделись много лет, он в первый раз на таком курорте, и не хотелось бы его бросать, так сказать, на произвол судьбы. Тем более мы только сегодня прилетели.

Эмили поджала губки от промелькнувшей досады – третий явно был лишним – и рассеяно огляделась по сторонам. Совсем рядом, буквально в трёх метрах, курила та самая рыжая девушка, что так приглянулась Эмили днём.

Яркая дама эффектно выпускала тонкую струйку дыма и наблюдала, как он медленно растворяется в подсвеченном огнями ресторана мраке ночи, превращаясь в ничто.

– Так я же тоже не одна, – неожиданно сказала Эми, снова обернувшись к новому знакомому. – Пошли! – она взяла его за руку и подвела к рыжей.

– Вот, познакомься, – сказала Эми. – Это Маргарита, моя хорошая старая знакомая.

На этих словах глаза удивлённой Марго стали ещё больше, и женщина буквально потеряла дар речи. Только сигарета продолжала дымиться, зажатая в её длинных пальцах.

– Мы договорились сделать вид, что не знаем друг друга, – продолжила Эмили и незаметно подмигнула «старой знакомой». – Но раз такое дело…

– О! – воскликнул Бьорн. – Тогда прекрасно! Тогда я сейчас позову Эдуарда, и мы… И мы продолжим!

– Да, – с энтузиазмом подхватила Эмили. – Действительно!

А потом подхватила под руки обоих – и обескураженную Марго, и довольного «добермана» – и повела их за собой.

Отдыхающий имеет право…

Марго и сама не понимала, зачем согласилась на эту авантюру. Но магия темноволосой женщины, которая подхватила её под руки, была настолько сильна, что сопротивляться вовсе не хотелось. Хотелось подчиняться. Особенно в таком состоянии – когда уже выпита пара коктейлей, но душа требует новых впечатлений.

Тем более Марго совсем не думала об опасности. О том, что идёт куда-то, по сути, с совершенно незнакомыми людьми.

«Да расслабься же, – уговаривала она себя. – тут тебе не корпоративная вечеринка в твоём дурацком архитектурном бюро с конкурсами типа „лопни шарик на пузе партнёра“. Тут Майорка! Другой мир, другие правила! Не будь занудой и синим чулком. Отпусти уже ситуацию и плыви по течению».

– А куда мы идём? – тихонько поинтересовалась Марго у спутницы, после того как они вернулись в зал, подхватили ещё одного парня, поразительно похожего на первого, только помладше, и снова вышли на улицу.

– Знаю я одно хорошее местечко, – так же шёпотом отозвалась новая знакомая.

«Ну и ладно», – вдруг совершенно спокойно подумала Марго. Такой ответ её почему-то устроил на все сто процентов. Настроение опять повысилось от притока адреналина: всё-таки рядом топали два вполне себе красавца, и как там жизнь повернётся в ближайшие пару часов, можно было только догадываться.

«Вот найдут тебя мёртвую на пляже! Будешь лежать некрасивая, с песком в волосах и задранным пошло подолом, – язвительный внутренний голос цеплялся за последнюю соломинку, но Марго только мысленно рассмеялась: – Ага, за что меня убивать, что с меня взять-то? Последние тридцать евро?»

Однако существовал ещё один не совсем понятный момент относительно спутницы, который Марго немного напрягал и который она хотела прояснить как можно быстрее, но пока такой возможности не представлялось.

Оказывается, они держали путь в одно из увеселительных заведений.

Заведением оказался небольшой бар, пристроенный к какому-то высокому комплексу; из-за темноты Маргарита не поняла, к какому именно. Зал выглядел очень уютно, и в нём было не так громко, как в ресторане на пляже. Тут играла ненавязчивая приглушённая музыка, а столики интимно освещались сиреневым и голубым цветом.

Четвёрка расположилась за одним из таких столов, и мужчины незамедлительно заказали шампанское.

Улучив момент, Марго потянула новую подружку за рукав её дорогущего платья и кивнула куда-то в сторону. Та намёк сразу же поняла.

Барышни извинились и отпросились у кавалеров в дамскую комнату.

Здесь, при ярком электрическом свете, они наконец-то смогли рассмотреть друг друга вблизи во всех подробностях. Судя по реакции девушек, то, что они увидели, им понравилось.

– Прости, что получилось так напористо, – сказала Эмили. – Но другого выхода не было, – она рассмеялась.

– Да всё нормально. Мне пришёлся по душе такой экспромт, только… я никак не могу понять, откуда ты узнала, что меня зовут Маргарита? Мы же не встречались до этого.

– А тебя зовут Маргарита? – даже как будто удивилась Эмили.

– Ну… да, – с запинкой подтвердила рыжая. – Только все меня зовут Марго.

– Если честно, я до этого самого момента ничего не знала о твоём настоящем имени, – Эми заговорщицки улыбнулась. – А там, на террасе, ляпнула первое пришедшее на ум. Как ещё могут звать эффектную стройную девушку с огненно-рыжими волосами и чарующим взглядом? Конечно, Маргарита!

– В самом деле? – переспросила очень удивлённая Марго. – Ты меня не обманываешь?

– Вот ни на йотинку, – снова усмехнулась Эмили. – Выходит, угадала. Совпадение.

– Я не очень верю в совпадения, – призналась Марго. – А если бы меня звали… не знаю… Вильгельмина? Тогда что, тогда бы мы как?

– Если бы тебя звали Вильгельмина, я бы твоим родителям сделала выговор: обречь такую красотку на нравственные страдания из-за невыговариваемого имени!

– Я серьёзно, – прыснула в кулачок Маргарита. Новая «старая знакомая» ей определённо нравилась.

– Подумаешь, дело – имя. Выкрутились бы как-нибудь. Ну побыла бы вечерок Маргаритой, не рассыпалась бы. Мужчинам нравятся такие стервозные имена. Кстати, ты уже поняла, надеюсь, что меня зовут Эмили, но для тебя – Эми, конечно. Так вот. Не зря же нынешние любительницы прайса в тридцать евро за час берут себе звучные псевдонимы вроде Мальвин и Снежан.

– Какого прайса? – не поняла Марго.

– Вот этого, – Эми глянула по сторонам и, удостоверившись, что они одни, опёрлась руками на раковину, немного прогнувшись. – Я-я! Дас ист фантастиш! – простонала она с придыханием. – Поняла, какого? – эффектная шатенка распрямилась и вернулась в нормальное положение.

– О-о-о! Ничего себе, – округлила глаза Марго. – А это стоит тридцать евро здесь?

– Можно найти и по пятнадцать, – вздохнула Эми. – Показать тебе, что делают за пятнадцать?

– Я догадываюсь, – нервно хохотнула Маргарита. – Но я к тому, что, если бы у меня было другое имя, это рано или поздно выяснилось бы. И как мы объяснили бы такое этим ребятам?

– А ты рассчитываешь с этими ребятами провести весь свой отпуск?

– Ну… не знаю… А зачем мы тогда с ними познакомились?

Эми внимательно, с прищуром, посмотрела на новую подружку.

– Знаешь что, милая… А давай-ка я возьму над тобой шефство. Судя по всему, ты не частая гостья на таких курортах и не совсем ориентируешься в здешней обстановке, так?

– На Майорке я первый раз, – призналась Марго и подумала, что Эми ей, конечно, не пара: вон она какая вся роскошная, уверенная и всезнающая; а у меня одно платье всего на выход – то, которое сейчас на мне.

– Бухгалтер? – ещё сильнее прищурилась Эми. – Клерк?

– Архитектор в строительной фирме.

– Сделай-принеси-подай? Так я и думала.

– Но я, скорее всего, уволюсь скоро.

– Оставь мысли о работе. Подумаешь об этом после отпуска. Здесь ты – центр мира. И если ты пока себя им, центром, не чувствуешь, значит, что-то идёт не так. Я тебя научу. Я тебе покажу, как надо. Если ты не против, конечно.

– Я-то не против, но не совсем понимаю, зачем тебе со мной возиться, ты ведь тоже отдыхать приехала.

– Во-первых, отдыхать лучше вдвоём с хорошей подругой, нежели в гордом одиночестве – сегодняшний вечер тому подтверждение. А во-вторых, ты мне просто нравишься. И выглядишь очень сексуально, – Эми чуть подтолкнула новую подругу под поясницу, заставляя выпрямиться: Марго по привычке чуть сутулилась. – Вот так! Прямо рыжая королева! Тебя только приодеть, подкрасить, отшлифовать фасад, как говорят у вас в архитектуре, и получится сногсшибательная конфетка, перед которой мужики будут падать ниц. Может, и мне тогда кто-нибудь из них перепадёт, – Эмили довольно засмеялась. – Так что мои инвестиции имеют вполне себе шкурный интерес. Завтра же займёмся твоим тюнингом.

– Зачем? – испугалась Марго. – Да и у меня… сейчас не очень по финансам, немного поиздержалась.

– Ты меня плохо слушаешь, подружка, – Эми доверительно взяла Марго под локоток. – У меня достаточно средств, чтобы позволить себе приодеть лучшую подругу. Зря я, что ли, горбатилась все эти годы? Не беспокойся! Я же тебе повторяю: это всё лишь инвестиции, что окупятся в будущем сторицей, я уверена. Поэтому возражения не принимаются. Завтра же идём по бутикам.

– Завтра? – тупо переспросила Маргарита. Заметно было, что она пребывает в некотором смятении.

– Можно, конечно, пойти прямо сейчас, – чуть усмехнулась Эмили, – но, боюсь, все шмоточные сейчас закрыты.

– Я… Я имела в виду…

– Марго, – перебила подружку Эми. – С текущего момента у тебя начинается совсем другая жизнь, пойми, пожалуйста. Уверяю тебя, она будет намного насыщеннее той, прежней. Но и ты должна приложить к этому усилия. Для начала – не спорить со мной, а довериться. И тогда мы с тобой пошлёпаем в светлое будущее с высоко поднятой головой. Андестенд ми?

– Я андестенд. Но боюсь, что из меня получится не очень-то сообразительная ученица. Я к такому не привыкла, и вообще. Не знаю даже, какой вилкой рыбу есть!

– Несущественно абсолютно. И вот тебе самый первый урок: не планируй на отдыхе никаких долгосрочных романов. Живи моментом, здесь и сейчас. Тебе хорошо, приятно этой ночью? Этого достаточно. То, что мужчина, который рядом, кажется тебе идеальным, – иллюзия. Завтра будут другие мужчины. Не хуже. А скорее всего, лучше. Держи их на длинном поводке. Флиртуй, но не заигрывайся. И никогда не давай им сразу то, чего они так хотят. Кроме тех случаев, когда этого хочешь ты… – Эми заразительно рассмеялась, Марго улыбнулась тоже.

– Я постараюсь.

– Бьорн и Тео – отличный вариант на сегодняшний вечер. Но никто ведь нас не заставляет признаваться им в трёхнедельной любви. Потому как через три недели ты настолько изменишься, что, может, и не посмотришь в их сторону.

– У меня на отпуск всего две недели, – уточнила Марго.

– Значит, через две! Впрочем, какие недели? Ты через три дня станешь себя чувствовать по-иному. Я тебе обещаю. Но мы с тобой что-то заболтались. Мужчин нельзя оставлять так надолго – ещё одно из правил. Они крайне неустойчивые личности. Стоит ослабить контроль – и какая-нибудь фигуристая красотка за соседним столиком сорвёт весь банк. Так что давай-ка, подружка, ноги в руки и рысцой обратно.

– Давай, – тряхнула рыжими кудрями Марго – её накрыла волна какого-то необычайного воодушевления. Всё происходящее казалось фильмом, в который она попала неведомым образом. Марго и мечтать ещё час назад о таком не могла. – Эми, я тебе так благодарна, – в порыве чувств сообщила она, восторженно глядя на новую подругу.

– Аплодисменты потом, – ответила та, потом вдруг коротко прикоснулась – на мгновенье – губами к губам Марго и тут же потянула её за руку на выход из дамской комнаты.

– Мне приснилось? – спросила себя Марго, придя в сознание после пробуждения.

Она погладила ладонью по мягкой гладкой простыне и прислушалась к себе.

Фрагменты вчерашних событий и впрямь казались каким-то сном.

Внезапно Марго показалось, что рядом с ней лежит мужчина; она с нахлынувшим внезапно ужасом резко перевернулась, но в кровати никого не было.

Маргарита облегчённо выдохнула – слава богу!

Попыталась припомнить события ночи, но картинки в голове путались, нагромождались друг на друга и высвечивались фрагментами – яркими, но не очень последовательными.

Зато она хорошо вспомнила, что они с Эми ехали на такси, на которое их посадили эти милые братья-скандинавы. Как их? Тео и… И Бьорн! Да.

«Интересно, – подумала Марго, снова переворачиваясь на спину и глядя в блестящий потолок номера. – То, что вчера говорила Эми, – правда? Или я просто подвернулась ей под руку для компании? Нет, нельзя так думать! – Маргарита оборвала себя даже в мыслях. – Эмили – хороший человек, и даже если она просто подарила мне отличный вчерашний вечер с такими кавалерами – уже большое спасибо! Она классная. И зажигали мы по полной программе полночи. И ребята такие обходительные. Джентльмены. Вроде бы они оставили свои координаты? Хотя Эми требует забывать о том, что прошло, но я пока ещё так не могу. Вдруг дальше ничего у меня не получится? Эмили прекрасная, но у неё наверняка свои дела, зачем я ей сдалась, такая простушка из глубинки? Интересно, как она добилась своего успеха? Она что-то вчера говорила, но я уже толком не помню. Помню только, что всё вышло очень непросто и очень не сразу. Может, ещё расскажет. Хотя… Не обманывай себя. Скорее всего, позвонит и извинится, что наобещала всякого, и я её пойму без проблем. Я тоже хороша: развесила уши как дурочка. Надо было сразу как-то это пресечь, неудобно же пользоваться такой щедростью. Найду себе ещё спонсора. Ресторанов на побережье много, меня в моём выходном платье ещё не во всех видели. А Эмили, наверное, и вовсе не позвонит. Действительно, к чему ей? Она молодец, и я ей уже благодарна. На этом, пожалуй, и остановимся. Новый день впереди! Может, свяжусь ближе к вечеру со вчерашними братьями. Почему бы и нет?»

Всё для себя решив, Марго взлохматила волосы, откинула одеяло и пошлёпала босыми ногами по направлению к душу.

На полпути раздалась настойчивая трель местного телефона.

Маргарита от неожиданности вздрогнула и осторожно подняла трубку:

– Алё…

– Хватит дрыхнуть! – безапелляционно заявил знакомый голос. На проводе была Эмили.

– О!.. Эм… Я… Ты… – опешила Марго.

– Вот именно! – продолжила наседать новая подруга. – Мы о чём с тобой договаривались?

– О чём?

– О том, чтобы поддержать финансово бьюти-сферу Майорки. Тем более для этого есть неплохой подопытный экземпляр.

– А разве… Ну… Блин, ты что, на меня намекаешь?

– Активная умственная деятельность по утрам, я вижу, не твой конёк. Конечно, на тебя, на кого ещё-то?

– Ох, неожиданно как-то…

– Беги в контрастный душ, суши свои красные вихры, через полчаса я тебя жду у отеля.

– Хо… Хорошо.

– До встречи, – Эми отключилась, а Марго, пытаясь собрать мысли в кучу, отправилась в ванную.

– Уже кое-что, – Эмили повернула Марго перед большим ростовым зеркалом и ещё раз придирчиво оценила результат.

Роскошное вечернее платье изумрудного цвета эффектно обтягивало спортивную фигурку Маргариты. Та и сама себя не очень-то узнавала: куда делась эта провинциальная наивность в облике, куда пропала неказистая офисная сутулость? В зеркале отражалась женщина класса люкс.

– Мне так неудобно, – проговорила Марго, снова превращаясь на секунду в серую мышку. – Что ты так тратишься на меня.

– Разговоры – прекратить, – приказала Эми, оглядывая напоследок подругу. – Неплохо в целом. Берём, – она сделала в сторону продавщицы движение рукой. Та мигом порхнула к ним, чтобы помочь Марго разоблачиться.

– Только этого мало, – призналась Эмили. – Платье на выход, а надо что-то ещё, попрактичнее и покороче. Не мини, конечно, но с намёком на твои красивые ноги.

Через пятнадцать минут Марго крутилась перед зеркалом в новом одеянии – брендовой стильной блузке и юбочке средней длины. В кажущейся простоте деталей была скрыта изысканность очень дорогого покроя – то, что надо, по мнению Эми.

– Вот, – подытожила та. – Осталось подыскать тебе пару туфель, шпильки, и для начала хватит.

– Ты с ума сошла, – поразилась Марго. – Это же целое состояние! Я себя чувствую ужасно. Не в своей тарелке!

– Ничего, пройдёт. Красота требует жертв. К тому же, послушай меня, есть ещё одно незыблемое правило: женщина всегда должна выглядеть на все сто. Не важно, где ты находишься, на званном приёме, в кабаке или едешь в метро. Знаешь, почему мужчины намного чаще обращают внимание на девушек славянской внешности? Да потому что те умеют следить за собой. Посмотри на этих унылых домохозяек! Они даже на отдыхе не могут заставить себя чуть подкрасить глаза, чуть подвести губы. Про будни на материке я и не говорю. Такая небрежность отталкивает мужчин. А любая девушка, что идёт по улице не только с хищно вздёрнутым носиком, но и во всеоружии – стильно одета, умеренный, но заметный макияж, свободная походка, всегда привлечёт внимание. Что уж говорить об отдыхе – ты должна круглосуточно источать безупречность. Тем более у тебя всё для этого есть.

Потому что отдыхающий имеет право на что?

Отдыхающий имеет право лежать на пляже.

Отдыхающий имеет право на шопинг без границ.

Отдыхающий имеет право на секс.

И отдыхающий имеет право, чёрт подери, собственно, на отдых.

А своими правами необходимо пользоваться, поняла?..

Маргарита только растерянно кивнула.

– Ну рыжая бестия же, а? – Эми ещё раз крутанула Марго перед зеркалом. – И расслабляться, подруга, некогда. Вечером нас ждёт новое мероприятие, будь готова.

– Мероприятие?

– Если это можно так назвать. Мы с тобой идём в казино!

Чёрное и красное

– Знаешь, как визуально создать образ загадочной женщины? – спросила Эми вполголоса, когда они лавировали между людьми, пробираясь к одному из столиков с зелёным сукном.

В местном казино было достаточно многолюдно; судя по всему, оно пользовалось большим спросом, а отдыхающим не терпелось промотать лишнее: все казино в мире, как известно, построены исключительно на деньги игроков.

– Как? – предсказуемо спросила Маргарита. Несмотря на свой сногсшибательный наряд, она чувствовала себя очень скованно, так как не привыкла находиться в подобных заведениях. Она бы лучше ещё себя порассматривала в зеркале, чем вот так дефилировать у всех на виду.

– Прежде чем что-то сказать или сделать, возьми паузу. Погаси первый порыв. Вот хочется тебе немедленно пригубить коктейльчик – не торопись. Жди. Бокал никуда не убежит, а твоя нетерпеливость тебя выдаст. Или захотелось что-то остроумное ляпнуть – опять же, промолчи. Ляпнуть, что называется, никогда не поздно. Я тебе советую, как себя вести, когда мы уже начнём общаться с мужчинами; ничто так не разжигает их воображение, как загадка, что есть в женщине.

– Я постараюсь, – смиренно отозвалась Марго, мысленно беспокоясь, какая же это непростая наука и справится ли она хотя бы с некоторыми правилами, что озвучивает новая подруга.

В игровом зале царил возбуждённый гул. Возле столов концентрировались группки решивших попытать счастье, каждую остановку рулетки сопровождали эмоциональные возгласы: кто-то удовлетворённо восклицал, кто-то разочарованно сокрушался.

Некоторое время дамы, приблизившись к одному такому столику, наблюдали за происходящим из-за спин других участников.

Марго немного успокоилась: прыгающий по колесу шарик завораживал, а реакции игроков отвлекали от переживаний. Впрочем, большинство участников были довольно сдержаны, как и положено истинным завсегдатаям игорных заведений.

«Вряд ли я смогу когда-нибудь стать такой хладнокровной», – подумала Марго и перевела взгляд на Эмили.

Та выглядела вполне естественно, не вызывающе, но очень стильно. И смотрела она на стол по-особенному – с чуть-чуть снисходительным прищуром глаз.

– Только не говори мне, что мы будем тут играть, – обеспокоенно пробормотала Марго. – Я ничего не смыслю ни в рулетке, ни в покере, а правило про новичков, которым везёт, в моём случае обязательно даст осечку.

– Не переживай так, мы сыграем в другую игру.

– В какую это?

– Увидишь, – многозначительно пообещала Эми.

Понаблюдав ещё несколько минут за рулеткой, подруга потащила Марго по направлению к ресторану, что располагался в соседнем зале. Пока они высматривали свободный и наиболее удобный столик, к ним приблизился высокий жгучий брюнет.

– Сто тысяч извинений, – слегка картинно всплеснул он руками. Облик мужчины выдавал в нём восточные корни: тёмные волосы, чёрные глаза, смугловатая кожа. Впрочем, одет он был вполне по-европейски, в респектабельный и строгий костюм-тройку. – Не могу пройти мимо столь сногсшибательных дам.

Эми доброжелательно повернулась в его сторону и не забыла успокаивающе тронуть Марго за запястье, мол, спокойно, всё под контролем.

– Пока вы держитесь на ногах довольно устойчиво, – ответила она брюнету, улыбнувшись краешком губ. – Несмотря на нашу сногсшибательность.

– Это пока! – воскликнул мужчина. – Уверяю вас! И держусь я из последних сил, – он обезоруживающе улыбнулся, продемонстрировав ряд ровных блестящих зубов. – Простите за навязчивость, но вы не будете против, если я угощу вас парочкой бокалов шампанского? Марку можете выбрать сами!

– Только парочкой? – уточнила Эми, усмехнувшись.

– О! Разумеется, только для начала! – мужчина переместился вбок и сделал рукой жест, указывая куда-то в глубь ресторанного зала. – Вон мой столик, буду безумно рад, если вы присоединитесь!

Эми украдкой глянула на Марго, та пребывала в растерянности и явно не понимала, как следует себя вести. Тогда она снова ободряюще сжала руку подруги и сделала шаг в направлении, указанном новым знакомым.

Мужчина обрадованно двинулся следом, причём он поднял руки и приблизил их сзади к талиям девушек, но не прикасался, а словно бы подталкивал дам в спину своим биополем.

Марго сделала небольшой глоток и почувствовала, как пузырьки шампанского защекотали в носу. Но это была очень изысканная щекотка – Эми без всякого зазрения совести заказала одно из самых дорогих шампанских.

Амир – так звали мужчину, пригласившего их за столик, был сама любезность. Он постоянно прицокивал языком, стоило Эми или Марго что-то ответить на его вопрос. В основном, конечно, он общался с Эмили. Маргарита никак не могла оттаять, она зажалась и всё ожидала, что Амир поинтересуется, кем она работает, а отвечать «архитектор» ей казалось очень глупым.

«Надо было у Эми спросить, – запоздало думала Марго, прикладываясь к бокалу. – Может, соврать надо что-то с глубокомысленным видом? Например, океанолог – звучит очень интригующе. С другой стороны, а если он спросит, сколько на земле океанов?»

Как бы там ни было, беседа ни шатко ни валко, но вполне себе лилась за столом, пока Амир в своей фирменной манере – «девушки, только сто тысяч извинений, но…» – не отпросился в игровой зал на «крошечные пять-десять-пятнадцать минуток».

– Другая распространённая ошибка, – сказала Эмили, чокаясь с бокалом подруги. – Перегибать с интригующими паузами, а попросту говоря – молчать в тряпочку. Не обижайся, но это именно то, что ты сейчас делаешь.

– Я знаю, – вздохнула Марго. – Недалёкая тебе досталась ученица. Но никогда не думала, что мужчинология – такая сложная наука.

– Мужчинология! – рассмеялась Эми. – Отлично сказано. А ты говоришь, ученица недалёкая. Ты очень остроумная, тебе просто-напросто надо немного раскрепоститься. Ещё одна бутылочка «Дом Периньон», возможно, поспособствует.

– Ещё одна?

– Конечно, неужели мы на этом остановимся? И потом, разве ты не видишь, что Амир дошёл до той стадии, когда готов поставлять шампанское на столик в абсолютно неограниченном количестве.

– Неэтично как-то, нет? Пользуемся его слабостью.

– На то мы и женщины, – рассмеялась Эмили. – Мужчины обожают стервозных. У них аж слюна капает. Точно тебе говорю. Кроме этого, у меня есть личные причины так себя вести. Я ведь не всегда была настолько прагматичной. Случались времена, когда я напридумывала себе розовых единорогов и порхающих бабочек. Которые на поверку оказались серыми волками и коварными пауками. Но больше меня на мякине не проведёшь. Так что пусть отдуваются по полной.

– У тебя был роман?

– Ещё какой. Я совершенно потеряла голову. А когда нашла – стало уже поздно.

– Расскажи, пожалуйста.

– Не сейчас, милая. Ты же не хочешь, чтобы я залила тут всё крокодильими слезами. Сегодня у нас другие планы. Хорошенько отдохнуть, используя свои женские чары. Ты, кстати, засекла, сколько времени прошло между моментом нашего появления в зале и первой поклёвкой?

– Ну, – хмыкнула Марго. – Нет.

– Минут десять. Неплохой результат.

– Слушай, Эми, а ничего, что он один? Я имею в виду, ну… как мы будем, если…

– Кто тебе сказал, что он один? – усмехнулась Эмили и указала взглядом в сторону.

Маргарита глянула туда: со стороны игрового зала в сопровождении Амира к их столику шёл ещё один красавчик – хоть чуть ниже и коренастее, но такой же темноволосый и смуглый.

Сандро – так представился второй их ухажёр – оказался ещё более разговорчивым. Он сыпал шутками-прибаутками, рассказывал какие-то забавные и дикие истории. Марго смеялась. Амир цокал языком. Эмили загадочно улыбалась. Короче говоря, к разгару вечера – или скорее ночи – обстановка за столиком царила самая что ни на есть демократичная.

Мужчины периодически отлучались в зал на «крошечные пять-десять-пятнадцать минуток», но девушек это нисколько не напрягало. Понятно, что ребята пришли сюда и поиграть тоже, и лишать их возможности испытать свою судьбу в рулетке было бы неправильным. Конечно, новоиспечённые кавалеры периодически звали дам за них поболеть, но девушки до поры до времени отказывались.

Марго вдруг очень сильно захотелось расспросить новую подругу о её прошлой жизни; как только они оставались одни за столиком, она сразу же начинала приставать с вопросами.

Её интерес был понятен: Маргарита всегда восхищалась такими уверенными в себе женщинами – женщинами высшего круга, богатыми и независимыми. «Как-то они ведь смогли такими стать? – то и дело задумывалась Марго. – Значит, и я могу встать когда-нибудь на ту же ступеньку? Что же для этого нужно? Как себя вести и что делать со своей никчёмной до нынешнего момента жизнью?»

Вот сейчас рядом за столиком сидит человек, который, кто знает, может, и научит её светской жизни? Перетряхнёт мозги в нужном направлении. Но для этого надо узнать, как Эмили сама смогла дойти до такого. Она же признавалась, что ничего на неё не сваливалось с небес. Она не родилась с золотой ложкой во рту, и во лбу у неё изначально не горела звезда. Как же она смогла? В чём секрет успешности? И доступен ли он простой рядовой архитекторше?

И потихоньку Эми рассказывала. Словно почувствовала, несмотря на статус, в Маргарите родственную душу. Да ещё и обстановка располагала: шампанское приятно пьянило, интерьер создавал интимную атмосферу – что ещё надо для женских тайных откровений?

– Ты прости, что я называю тебя так, – сказала Эми, после того как Марго пристала к ней с вопросами в очередной раз. – Но я тоже долго была серой мышкой. По молодости мне казалось, что я никчёмная, глупая, неинтересная. Я никак не могла пробиться в штат одной из хороших коммерческих фирм. А потом на меня вдруг обратил внимание один из руководителей. Нет-нет, ничего такого, никаких там сальных предложений, просто стал оказывать знаки внимания. И в штат почти сразу ввёл, я получила хорошую должность. И вот та мимолётная интрижка превратилась у нас в семь лет ужасных взаимоотношений. Потому что я, как полная дура, сама же в него и влюбилась, – Эмили замолчала и сделала нервный глоток из бокала.

– Если тебе тяжело, давай не будем, – Марго примирительно взяла подругу за руку.

– Не будем, – кивнула Эми. – Но, несмотря ни на что, я очень благодарна Александру – так его звали – за эти отношения. Они закалили меня, они привнесли понимание, они научили меня в конечном итоге считывать мужчин. Считывать их раньше, чем они смогут считать меня. А это самое важное. У любой монеты есть две стороны. У моей успешности тоже есть другая сторона. Там моя прошлая боль, страдания, раскаяния и много ещё всего нелицеприятного. Но зато мы с тобой сейчас тут, на Майорке, нас угощают элитным шампанским, нас развлекают, и мы ничем никому не обязаны.

– Ох, Эми. Как же мне повезло, что я тебя встретила! Я тебя просто обожаю! Я хочу быть такой, как ты.

– Распространённое заблуждение. Ты видишь только фасад, но не знаешь, что скрывается за входными дверями. Сколько там всякого хлама.

– Пусть. Я готова жертвовать.

– Может, ты и права, – Эмили подняла взгляд на подругу. – Но, прежде чем сделаешь первый шаг, ты должна понимать, на какую дорогу становишься. Тебя ждёт превращение в хищницу. Причём самое показательное, что твоей добычей станут не какие-то там добродушные травоядные. Не рыхлые неповоротливые толстячки, которыми можно вертеть как твоя душа пожелает. Нет! Ты станешь хищницей, которая охотится на других хищников – рисковых, кровожадных, циничных, знающих себе цену. Только такие смогут дать тебе то, чего ты хочешь. Ту самую уверенность, ту самую независимость, ту самую успешность. Понимаешь меня?

– Да! Да, очень понимаю, – у Марго аж засияли глаза – то ли от уже выпитого, то ли от воодушевления, которым её заразила подруга. Сразу же перед её мысленным взором пробежали стройные подтянутые джеймсы бонды на роскошных «астон мартинах».

– Самое опасное, что нет никаких гарантий успеха, в каждом поединке ты можешь как выиграть, так и проиграть – и к этому нужно всегда быть готовой.

– Всё равно лучше, чем сидеть за столом в офисе, – тряхнула головой Марго.

– Каждому своё, – прищурилась Эми. – Мы ведь можем попробовать сейчас, вот тут, на Майорке. Но предупреждаю: такое затягивает и может тебя окончательно погубить.

– Я не боюсь. Тем более мне особо и нечего терять. Только я бы без тебя ничего этого не смогла. Максимум подцепила бы какого-нибудь папика на пляже, желающего отдохнуть недельку от семьи. А с тобой – совсем другой уровень, космос просто! Только я до сих пор ощущаю себя настолько тебе обязанной, что даже неловко.