Читать книгу: «Чужая тень», страница 5

Среди этих произведений искусств притягивала взгляд огромная картина с роскошной золотой рамой, которая так и кричала о статусе вампира на полотне.

“Вердон Блэк – главный советник.” – гласила табличка под картиной.

– Вот как, – проговорила вслух, рассматривая нарисованного “дядю”.

Кроме холстов, на стенах висели гигантские гобелены от пола до потолка, на которых изображены ключевые моменты истории различных земель, точнее, я предполагаю, что это так. К сожалению никаких подписей, как под портретом директора не нашлось, а на самих гобеленах красовались странные тексты, что увы, не перевести без словаря миртарионских языков, потому придётся додумывать самой.

На одном изображён собор из камня, где расположились по кругу существа, что принадлежат к человекоподобным расам Миртариона, кроме анийм, лесных стражей и прочих троллей, гномов и гоблинов. Так понимаю – это тот самый главный совет.

Следующие гобелены были посвящены каждой расе отдельно, но лишь на последнем развернулась ожесточенная битва между всеми народами. Интересная деталь, что возле каждого представителей своей расы была надпись неведомом языке.

– Что вы имеете в виду, господин Блэк? – раздался голос за углом. Мужчина явно обращался к директору.

– Не сомневайтесь, мой друг, в этом нет нужды, – послышался бархатный голос вампира.

– Ни в коем случае, глава, – пресмыкался второй, – я лишь передаю слова наших с вами друзей. Как жаль, что званный ужин не стал для нас очередным местом встречи, помимо собраний совета.

– В этом нет нужды, лорд Верге, – спокойно произнёс Блэк.

– Конечно-конечно, у вас теперь появилась дополнительная забота… – этот лорд говорил крайне тихо, будто знал, что я подслушиваю их. – Об этом тоже… Когда вы…

– “Почему так плохо слышно.” – мысленно выругалась я.

Осторожно на полупальцах решила подойти поближе. Коридор, в котором находились лишь три персоны – я, Блэк и Верге, был пуст, так как я решила проведать “дядю” именно во время занятия по истории. Профессор Фэр будет лишь рад не видеть мою наглую физиономию, что решила ему перечить в первый же день.

– Конечно, всему своё время, – без лишних эмоций и дрожи в голосе произнёс вампир. Аура уверенности так и распространялась по помещению.

– А как же последствия…мы не можем закрывать глаза на…

– … следят за ситуацией, не стоит создавать панику раньше времени, мой дорогой друг… – теперь и директора почти неслышно.

– Главный советник… – обратился к вампиру Верге.

– Что ты здесь делаешь? – в момент, когда я хотела подойти ещё ближе к углу, в левом ухе раздался знакомый голос.

От неожиданности я еле сдержалась, чтобы не закричать, и лишь тихо произнесла:

– Чёрт.

– Не угадала. – староста также шептал, не выдавая моё присутствие мужчинам за поворотом. – Ты слишком подозрительно стоишь здесь средь бела дня, во время занятия, словно шпионишь.

– Хочу заметить, ты тоже прогуливаешь, – процедила сквозь зубы.

– Я… – начал староста, но я мгновенно заткнула ему рот ладонью. Осторожно, всё также на цыпочках, потащила его ещё ближе, пытаясь понять суть разговора.

– Если история повторится, – изъяснялся лорд, слегка срываясь на словах, – семидовы ночи принесли огромные потери для всего Миртариона. Безликая пустыня не может сдерживать вечно…

– Лорд Верге, вы зря переживаете, это лишнее, – прервал Блэк мужчину. –Такие случаи были ожидаемы, но все проблемы устранены, можете не волноваться.

– Глава, не забывайте, что никто не должен оставаться в неведении, – продолжал “скрипеть” лорд.

– Конечно, с частью советников мы уже всё обсудили, потому не переживайте. Пройдёмте в кабинет, мне нужно передать вам бумаги… – слова “дяди” резко перестали звучать в моих ушах, заменяя их на звук бешено колотящегося сердца.

Оба мужчины начали идти в ту сторону, где я стояла и подслушивала их, закрыв рукой рот старосты. Ко всему прочему, коридор не располагал других проходов или мест для укрытия, потому мгновенно скрыться не удастся, а добежать до поворота в конце за такое короткое время мне не под силу. Насчёт блондинчика не уверена, возможно, здешние вампиры тоже умеют передвигаться с невообразимой скоростью, как в фильмах человеческого мира.

– Сюда, – вырвавшись из моих рук, прошептал староста и толкнул за массивный гобелен, что я рассматривала некоторое время назад.

За плотной тканью оказалось небольшое пространство, где я по настоящему осознала чувства рыбы в консервной банке. Мы стояли в странной позе, прижимаясь к стене, и я ощущала дыхание старосты на своей макушке.

Когда шаги раздались рядом с нами, я замерла и не дышала, вжимаясь ещё сильнее в проём, словно оказалась начинкой сэндвича, где хлебом служил камень и блондин. Мужчины прошли в опасной близости от нашего временного убежища, а тишина в коридоре усиливала звук шагов, отдаваясь в голове лёгкой болью.

Свобода была так близка, но только я хотела расслабиться и выбраться из удручающих объятий старосты, как вдали послышались ещё одни шаги вдобавок к уже имеющимся.

– Кто-то идёт, – прошептала я, стараясь сделать это как можно тише, но чтобы староста услышал.

В момент все звуки прекратились и новый персонаж поприветствовал мужчин:

– Добрый день, Лорд Верге, Господин Блэк.

– Здравствуй, Ашлар – ответил таинственный собеседник.

– Прошу простить за внезапное появление, это вам, – судя по шелесту юноша протянул бумаги для одного из них.

– Благодарю, но для начала мне необходимо закончить с господином Блэком. – ответил лорд Верге, которому парень передал что-то.

– Ашлар, пройдёмте вместе, вы сможете сопроводить Верге после, – обратился директор к юноше.

– Не смею отказывать, – отчеканил тот, и все трое направились дальше до обители Блэка.

– Знаю его, – прошептал мне на ухо мой сосед по укрытию, – помощник одного из советников со стороны айлайтов.

По ощущениям мы стояли и ждали не меньше часа, ноги и руки затекли, так же как и шея, настолько медленно тянулось время. Самое весёлое, это узнать, что у старосты все такие есть нечто подобное сердцу, а он не ледяная статуя, каким кажется на первый и всё остальные взгляды.

– Думаю, они ушли. – Прошептала я.

– Подожди, пока завернут за угол. – вампирёныш аккуратно отодвинул плотную ткань и проверил, где именно шли три персоны.

– Ты дышишь мне в затылок.

– А ты стоишь на моей ноге.

– Вампиры потеют?

– Что? – Этот вопрос прозвучал слишком неожиданно как для меня, так и для него.

Если бы рядом был абсолютно любой другой парень, я чувствовала бы себя гораздо комфортнее. В такой экстравагантной, слегка романтичной сцене, но не с ним…Нет… Предпочитаю видеть это только в кино или книгах, не с этой надменной персоной. Фу, забудьте.

Убедившись, что больше никто не идёт по коридору, мы, наконец, смогли выбраться из укрытия.

– Вот я точно вспотела стоять с тобой "в обнимку".

– Оу, это из-за близости со мной? – Ухмыльнулся староста. Он только что пошутил?!

– Мечтай. – Наступив ему на вторую ногу уже специально, сказала я.

Староста хотел что-то возразить, но не успел.

– Я тоже шла на встречу с директором.

– Тогда зачем подслушивала? – спросил парень.

– А зачем ты мне помог? – Тут же перевела стрелки на него.

– Уже сомневаюсь в правильности своего решения. – проговорил блондин привычным брезгливым тоном.

По иронии судьбы староста направлялся в ту же сторону – вот невезуха. Мы пошли к Блэку в тишине.

– Здравствуй, – произнёс “дядя”.

– Ага, и вам, – несмотря на него, разглядывала неспокойную зеркальную гладь.

Кажется, староста тоже заметил рябь, его взгляд был направлен ровно в ту сторону. Посетители директора удалились сквозь необычный портал в виде зеркала, что снова притягивал мой взор, вызывая желание потрогать и пройти сквозь него.

– Осваиваешься? – спросил мужчина, не глядя на нас, попивая чай у окна.

Проигнорировав вопрос, я лишь пристально смотрела в спину Блэка, пока в бок не прилетел толчок от старосты. Возможно, вампирёныша всё ещё бесила моя манера неуважительно общаться к его кумиру.

– Рад, что вы поладили. – неожиданно произнёс мужчина и повернулся к нам с еле заметной улыбкой и блеском в глазах.

– НЕТ! – в голос возразили я и староста.

– Анн, возьми это. – Директор протянул парню таинственный конверт и тот, ничего не ответив, удалился из кабинета. А ещё мне говорил за манеры.

Теперь мы остались наедине. Пока я пыталась подобрать слова, потирая бок, вампир занял своё почётное место. Два лунных камня смотрели на меня с некой добротой, не вызывая пугающих или жутких ощущений внутри. По словам профессора Фэра, бледноликие в редких случаях, умеют управлять себе подобными, но судя по статусу “дяди”, ему это должно быть под силу. Если гипноз Ярона не сработал, с чего вдруг главный советник не окажется сильнее рядового профессора. Может, он и сейчас проворачивает подобные трюки, отчего я и чувствую странное ощущение рядом с ним, а может, и надумываю.

Присев на стул напротив Блэка, я словила себя на мысли о нашем родстве и его некой схожести с мамой, когда та была моложе, лет так в тридцать. Такие же прямые чёрные волосы, светлые глаза и пронзительный взгляд. Знай его с рождения,познакомься при других обстоятельствах, я бы могла восхищаться им, да даже равняться. Хах, забавно, что подумала бы о нём тогда: “Круто, мой дядя – вампир, а ещё и глава совета. Ва-у-у…” Наверное.

– Итак, о чём вы хотели поговорить? – взяла на себя инициативу начать беседу.

– О многом, но позволь узнать, как проходит обучение? – не отвечал на мои вопросы, медленно попивая свой напиток из изящной чашки.

– Первый день не задался, – отвела взгляд вбок и слегка поджала губы, чувствуя себя виноватой и готовясь к осуждению за препирания с историком, – а в основном отлично.

– Профессор Фэр, – он сделал паузу и продолжил, – не был готов к столь скорой встрече с тобой, так что здесь моя вина, не держи на него зла.

Ага, не держи зла. Конечно, не буду. Мне же не десять лет, чтобы так пугаться публичных стычек с преподавателями, но и не сама доброта, прощать сразу.

– Угу, обязательно. – проговорила в полтона.

Мужчина, наконец, допил свой чай и поставил чашку со словами:

– Хочу кое-что рассказать.

– Внимательно слушаю.

– Думаю, ты уже могла видеть некоторые картины в коридорах, с изображением прошлых эпох, – мужчина сложил руки и слегка прищурил глаза. Его очки находились на макушке, но явно служили как украшение, нежели мои для зрения.

После его слов я слегка напряглась, но старалась не подать виду. Он точно знает.

– Ещё не успела обследовать каждый коридор замка, о каких именно изображениях вы говорите? – нервно сглотнула слюну.

Он не ответил, встал со своего величественного стула и направился к одному из шкафов.

– Это имеет какое-то отношение ко мне? – спросила мужчину, пока тот искал нужную книгу на полках.

– Скорее ко всем мирам. Данную тему осваивают в ранние годы обучения, но не уверен, успела ли ты узнать о самом важном.

– Профессор Фэр решил, что я смогу самостоятельно нагнать программу, потому ещё не дошла до битв и прочего. – ответила я.

Историк вернулся к привычному для студентов моего возраста курсу, потому факты о выдающихся личностях и правительственные распри пролетали мимо моих ушей.

– Отлично, – мужчина открыл страницу книги с неизвестными символами, но такой же картиной, что висит в коридоре, где я и староста прятались за гобеленом. – Каждый мир тесно связан друг с другом: твой, наш, другие… Сложная система, которую невозможно понять даже спустя столько тысячелетий. Однако, задолго до разрыва “мостов”, миры пересекались и двигались параллельно, давая возможность взаимосвязи между ними, отделяясь лишь невидимой тонкой вуалью. Люди свободно посещали Миртарион, если могли пройти сквозь магическую завесу, как и многие расы нашего мира, что оставили след из легенд и мифов в человеческом.

– Сказки о вампирах, эльфах… Всё оказалось правдой, утянутой в забвение… – сорвалось с моих губ. – Ведьмы тоже существовали?

– Думаю, это интерпретация сил, которыми обладают народы Миртариона. – спокойно произнёс он. – Уже долгие столетия никто не видел людей…

Со слов директора, человечество не смогло смириться с иными, непохожими на них существами, и постепенно разногласия и войны отдалили оба мира, выстраивая прочную преграду между ними. Миртарион закрылся для немагических существ, а люди отправили знания о местных народах в дальний ящик одинокого стола на чердаке заброшенного дома, куда могут забрести единицы и вспомнить о былом, как лишь о сказках и легендах.

– Путь до сих пор существует в обе стороны, проход не закрылся навсегда?

– Да, купол окутал Миртарион, но в любой стене есть дверь, главное – подобрать верный ключ и вставить в замочную скважину. – Загадочно произнёс вампир.

Вот он ответ на волнующий вопрос о возвращении домой – неведомая вещица, артефакт, свиток телепортации или тому подобное, что помогло украсть меня, должно и вернуть домой.

– Вы не для этого меня позвали? К чему всё? – я начала сомневаться в его открытости, слишком много он недоговаривает.

– Ответь, говорил ли кто с тобой об этом? Пытался помочь вернуться? – спросил Блэк, внимательно следя за моей реакцией.

– Нет, никто…нет. – занервничала я, словно успела совершить непростительно преступление. – Разве должны были?

Директор сложил ладони, и о чём-то задумался, пока я терялась в догадках.

– Могу я попросить об услуге? – задал вопрос Блэк и уставился на меня.

– Зависит от условий, – торговалась я.

– Ничего особенного, – улыбнулся он. – Если кто-то или что-то будет беспокоить, пожалуйста, расскажи мне без стеснений. Я несу ответственность за тебя и твою жизнь, пока не придёт время решать возвращаться домой или нет.

– Как будто что-то может затмить моё желание жить привычной жизнью, – уверенно проговорила я.

– Согласна? – вампир ждал ответ.

– Подумаю об этом.

– Ещё кое-что, – не прекращал заваливать вопросами Блэк. – Последнее время ничего странного не происходило с тобой?

– Всё вокруг, – озадаченно подняла правую бровь.

– Всплески силы внутри или рядом, – пояснил тот, – дежавю, или вещие сны?

– Совсем нет, – не могла понять, что хочет услышать в ответ вампир.

– Хм. – директор задумался, но не стал больше докучать расспросами. – Благодарю.

– Да-а…Не..Не за что.... – Промямлила я, пребывая в шоке от странного разговора.

На этой приятной ноте мужчина попрощался со мной, и я поплелась в укромное место, подумать и отдохнуть. Мир хранит удивительные загадки, которые так и хочется поскорее решить. Блэк вызывал двоякие чувства своими словами, нагоняя флёр мрачности и тайн, приправляя всё добрым взглядом и неоднозначными фразами. Точно! Забыла расспросить о тех странных эфемерных созданиях, в прошлый раз он может и не захотел рассказывать при старосте, но наедине я допытала бы, выведала о природе и намерениях тех существ. Стоит завести блокнот со списком вопросов для следующей аудиенции с директором.

После встречи я брела куда глаза глядят, копошась в своих мыслях. Деревья вокруг шептали друг другу тихими голосами, а кусты зелени скрадывали звуки моих шагов. Тусклое солнце едва пробивалось сквозь плотные кроны деревьев, когда я огибала десятый круг возле беседки в глубине сада. С учётом проделанных шагов я намотала не меньше суточной нормы на одном лишь месте, а если взять в расчёт площадь замка, то двойную. От таких прогулок и ковыряния в голове ноги не выдержали и без моего одобрения понесли прочь до комнаты.

Впервые за всё время уснула днём. Мне снился дом. Улицы. Люди. До боли в груди, знакомая тропа в деревне бабушки. Семья. До этого мне не приходилось видеть такие чётких и ярких снов, всё было как в тумане, а окружение словно серая безликая масса. Я даже не запоминала их после пробуждения, будто и не спала вовсе. Но сейчас всё иначе; что-то заставило меня, надавило на рычаг, отворяющий завесу для этого дивного сна.

Настойчивый стук в окно разбудил меня. С одной стороны, я была благодарна этому. Раскрыв глаза, почувствовала ужасную боль утраты и пустоты где-то в районе груди. Всё сжималось и не давало сделать полный вдох, по щекам струились слёзы. Но с другой стороны, лучше бы и не просыпалась вовсе…Здесь…Одна…

Стук не прекращался. Встав с кровати, узнать его причину, я заметила мелкие камушки на карнизе; кто-то намеренно хотел разбудить меня. Как я могла проспать до глубокой ночи? Теперь всё оставшееся время до занятий проведу без сна.

Нащупав очки, я попыталась разглядеть фигуру за забором. Моё сердце забилось чаще, и на мгновение испугалась и подумала : "Те жуткие монстры нашли меня и здесь".

Но присмотревшись, увидела, что это вовсе не враги, и силуэт машет мне улыбаясь.

Выйдя на террасу, я поглядела на витой плющ, что не вызвал доверия, однако на ощупь оказался твёрже металлических толстых прутьев. Перекинув ногу через перила, я аккуратно, как по пожарной лестнице, спустилась на прохладную траву.

– Ловко. – Раздался негромкий смех со стороны леса.

– Будь это четвёртый этаж, ни за что бы не спустилась. – Ответила я лису.

– Не скучно здесь? – С ухмылкой сказал парень.

– Для чего ты меня разбудил? – не понимала причины столь позднего визита.

– Соскучился. – подмигнул Йен. – Не смог зайти днём, были дела, но хотел узнать, всё ли хорошо.

Странный он, может, рассказать Блэку про лиса? Хотя Йен не выглядит враждебно, даже помог мне во время погони. Эдакая фея – крестная в виде огромного лиса…Или волка… Всё же лис, его взгляду подходит именно это животное.

– Хорошего мало, – скрестила руки на груди, – к примеру, недавно чуть не утонула в озере.

– Я видел тебя тогда, – виновато произнёс парень, – упала, но тут же выбралась из воды.

– ЧТО? Погоди, ты был там? – меня шокировали его слова.

– Я часто бываю в городе, продаю травы и эликсиры.

– Стоп, упала? – его версия никак не сходится с моей, где я пряталась в озере продолжительное время, пока монстры витали над водой. – Ты не видел никого странного, тёмной дымки, например?

– Ага, упала. Когда соскользнула с пирса, я собирался побежать в твою сторону, но ты тут же поднялась обратно, – уверенно рассказывал тот, – да и другие студент подошли, потому не стал вмешиваться.

Сначала директор странно реагирует на моё упоминание тех туманов, затем Йен говорит, что никого не заметил… Но он же помог мне тогда, я точно помню, что видела зловещие туманные силуэты, как в первый раз.

– О чём задумалась? – перебил мои мысли парень.

– Здесь водятся монстры?

– Смотря кого считать таковыми, некоторые лесные стражи могут быть недружелюбными и запросто атаковать тебя… – он заметил мой удивлённый взгляд и успокаивающе проговорил. – Если ты не будешь вторгаться на их территорию.

После дневного сна голова слегка побаливала, а такая информация заставила напрячься и начать всматриваться вглубь непроглядного леса. Теперь неточно не пойду в этот городок, за пределами замка явно опаснее, чем здесь.

– Не бойся, они все спят, – улыбнулся парень, находясь за забором.

– Почему ты там? – указала на преграду между нами. – Не переступаешь границу.

– Всё банально просто я – не студент академии. – Такой ответ должен был объяснить всё, да и я знала о невидимом барьере, который не пускает посторонних без приглашения.

– Но мог им быть, – проговорила я, представляя парня в форме Фаркелена.

– Мог бы, но в мои годы учёба ни к чему, – рассмеялся Йен. – Я тысячелетний дух леса, который блуждает по своим владениям ещё до постройки этого замка.

– Не выглядишь таким старым, – рассматривала его в свете луны. – Тогда мне стоит называть вас “сэр”?

– Обижаешь, не такой я и старый. Главное, как себя ощущаешь, а не число со дня рождения.

При общении с лисом я не чувствовала от него злостных намерений, словно он единственный кто действительно хочет и может мне помочь. Его гипнотический взгляд и приятный голос успокаивали мою тревожность, что присутствовала на протяжении дня в обществе других студентов и профессоров. И кому мне следует доверять? Блэку – названному дяде или же загадочному лесному другу? Стоит понаблюдать за ним, прежде чем сдавать директору. Вдруг в этой истории вампир окажется злодеем.

– Не хочешь прогуляться? – спросил Йен с ноткой сарказма в словах.

– Воздержусь, я с малознакомыми по лесам не хожу.

– Ладно-ладно, тогда увидимся в дневное время, – промурлыкал он и скрылся среди деревьев так быстро, что я не успела попрощаться с ним.

Зачем приходил? Что хотел? Стоит вернуться в комнату и попробовать всё же поспать, нет желания быть амёбой и пускать слюни на парту во время занятий, тем более на уроках изучения здешних языков.

Только я повернулась пойти в сторону колонн, неожиданно споткнулась на ровном месте.

– Ай, блин. – потирая мизинец через домашний тапочек, я обнаружила в траве небольшой прямоугольный свёрток. Разве здесь было что-то подобное? Внутри оказалась старая, потёртая книга без опознавательных знаков на тёмной обложке или форзаце. Она может принадлежать Йену? Стоит спросить в следующую встречу. Я уверена, что это не последний его визит. Запихнув книгу за пояс штанов, я аккуратно забралась наверх в комнату.

Сон никак не шёл, потому мне показалось отличной идеей изучить загадочную находку. Включив настольную лампу, я принялась рассматривать старые страницы книги, что оказалась чей-то записной книжкой с рисунками и различными формулами, таинственными знаками и прочим, только загвоздка в письменности – ни черта непонятно. Снова не всеобщий язык.

В эдаком дневнике я нашла пару рисунков местных жителей, какие-то растения, проходы в деревьях, и, вероятнее всего, порталы. Текст написан хаотично, казалось, что некоторые предложения и формулы необходимо читать справа налево, а другие снизу вверх. Безумные записки гения? К концу абракадабры я наткнулась на те самые чёрно-фиолетовые силуэты с горящими глазами. Несколько вариаций их тел, где под каждым рисунком есть надписи, но, увы, переводчика не оказалось под рукой.

Ещё одна загадка в копилку тайн. Я словно собираю потерянные мелкие части мозаики с необычайно детальным рисунком, которые рассыпались по нескольким мирам, чтобы в итоге насладиться масштабной картиной изящного сада из роз.