Читать книгу: «На сто процентов. Повесть», страница 2

– Десять пальцев с цифрами и десять городов, – сказал Кирилл. – Наверное, тут кроется какой-то шифр. Сопоставим всё, что у нас есть. Мы имеем цифры: 1, 4, 3, 5, 2, 6, 1, 4, 3, 1. А также следующие города: Генуя, Римини, Венеция, Милан, Рим, Катания, Флоренция, Неаполь, Палермо, Таранто.

– Ещё есть рисунки на коробках, – сказал Димка.

– Всё верно, – согласился Кирилл. – На каждом рисунке – определённые пальцы. А значит, и определённые цифры. На первом рисунке девушка-мультяшка держит коробку с пиццей, оттопырив мизинец левой руки. У Мару на этом пальце цифра 1.

– Глядите, – продолжила Мару, – на втором рисунке мультяшка держит кусочек пиццы в левой руке так, что мы видим лишь ногти среднего и безымянного пальца. А на правой руке видны все пальцы, кроме безымянного, который девушка облизывает. Попробую сделать так же, а ты, Кирюнь, записывай. – Мару взяла пиццу с салями и попыталась изобразить мультяшную героиню.

– Четыре, три, шесть, один, четыре, один, – произнес Кирилл, записывая цифры на лист бумаги. – Теперь последний рисунок.

– Здесь девушка облизывает мизинец левой руки. Все остальные пальцы на ней видны. А кусок пиццы теперь в правой руке так, что видны указательный, средний и безымянный пальцы. – Мару переложила кусочек пиццы в другую руку и приняла позу.

– Четыре, три, пять, два, один, четыре, три…. – произнес Кирилл. – Ну что, всё записали. Теперь включаем мозги.

Мару, с куском пиццы во рту, кивнула брату и распахнула окно настежь: в кухню полился аромат сирени, перемешиваясь с запахом итальянских приправ. Это был один из тех весенних вечеров, которые повторяются в Москве каждый год, но загадочную привлекательность которых не каждый может в себя вобрать. Сирень, майское безмятежное тепло, умиротворение и твердая вера в то, что для любой задачи можно найти решение. Ощущая безумный азарт и драйв, все трое взялись за ручки и начали чиркать на листах бумаги все возможные варианты разгадки итальянского шифра.

Глава 3. Рантато

За тринадцать часов до этого

Серый человек вошёл в лифт и, не глядя, нажал кнопку. Двери закрылись, и заиграла музыка. Лифт ехал так плавно, что казалось, будто он стоит на месте. Спустя несколько секунд музыка неожиданно прервалась, а двери медленно раздвинулись, открывая вид на панорамную стеклянную крышу, сквозь которую виднелось безоблачное, словно нарисованное тициановской кистью, голубое небо.

Серый человек, нисколько не впечатлённый навалившимся на него небом, прошёл мимо десятка столов, накрытых белоснежными скатертями, к последнему столику близ барной стойки. За столом сидел мужчина лет сорока, в строгом костюме и элегантном бордовом галстуке. Перед ним стояла белая чашка с остатками кофе, а на самой чашке красовалось изображение юноши, восседающего на дельфине. В руках мужчина держал пульт от радиоуправляемой машинки, которая с треском и жужжанием носилась по паркету бледно-серого цвета, виртуозно пролетая под столами и между ножками стульев. Всё это мало сочеталось с великолепным вальсом Штрауса, доносившимся из проигрывателя.

– Ну что, Антонио, – спросил мужчина серого человека, – у нас есть следующий участник?

– Заявку подала девушка Мару. Играла в прошлый раз с номиналом один рубль, выполнила пять заданий из пяти.

– Напомни, что мы о ней знаем. – Произнося это, мужчина закусил губу, стараясь протиснуть спортивную машину между корзиной для мусора и напольным горшком с неизвестным растением.

– Мария Борисовна Грозная, двадцать один год, родилась здесь, в Москве. В этом году получит диплом экономиста. Затем будет работать в креативном агентстве «Ежовые рукавицы», выйдет замуж за основателя агентства, в тридцать уедет в Сингапур. – Он протянул небольшую фотографию Мару.

– Особые достоинства? – Мужчина мельком взглянул на фото и вновь увлекся своей гонкой.

– Интуиция развита на шестьдесят пять процентов. Ежемесячный доход – средний по городу, формируется за счет игры в покер, операций на валютной бирже и спортивных тотализаторов.

– Интуиция при использовании монеты?

– Практически сто процентов.

– Хорошая кандидатура. Подключай её, в этот раз с номиналом пять рублей. Что-то ещё есть на эту Мару?

– Скорее не что-то, а кто-то. Брат-близнец Кирилл. Интеллект выше среднего, будущее не сформировано.

– Так-так-так, вот это, видимо, самое интересное. Значит, у нас есть чистый лист с высоким интеллектом. Сделай так, чтобы он тоже участвовал. Придумай как. Нам он нужен. Если удастся заполучить его в игру, дело пойдет, как по маслу. Что с остальными игроками?

– У Краба задание подвисло, зато Хамон напал на след. Рыбак на полпути в Ирландию.

– Почему не в Италию?

– Напортачил с последним заданием. Пришлось отсылать.

– Как это предсказуемо, – усмехнулся мужчина.

В это время машинка на полной скорости подлетела к большой разделочной доске, служившей трамплином, и, взмыв в воздух, виртуозно приземлилась прямо на стол. Мужчина отложил пульт и стал разминать кисти рук.

– Действуй лаконично и методично, – строго проговорил он, – величие не терпит суеты, особенно в Москве. Это необычный город, у него своя миссия, мы с тобой знаем. В течение полугода нам следует найти как можно больше чистых листов, но, судя по всему, эта страна просто перестала их производить. Это тревожный колокольчик для нас. Поэтому стараемся, но не перегибаем палку. Помоги Милане с выставкой, она подготовила несколько десятков картин. Сам я планирую провести ещё несколько лекций. Тематика прежняя, разошли презентации в вузы. Да, и сделай что-то со своим акцентом, он привлекает к тебе ненужное внимание.

– Я над этим работаю.

– Чуть не забыл – найми мне парочку студентов раздавать листовки.

Мужчина в галстуке нехотя встал и прошёл к барной стойке, захватив свою чашку, чтобы смыть с неё остатки кофе.

– Забыл погадать на кофейной гуще, – улыбнулся он, – а то узнал бы, что сегодня вечером я буду работать развозчиком пиццы. – Помыв чашку, он тщательно вытер руки и подошёл к небольшому экрану, на котором высвечивалась карта города.

– Студентов поставишь вот сюда и вот на этот перекресток, – проговорил он, ткнув в две точки на экране.

Серый человек вытащил из кармана планшет и внес данные. Затем огляделся по сторонам и поинтересовался:

– А где же все посетители?

– Пока здесь мало кто появляется, нас и найти-то непросто. Но со дня на день мы устроим официальное открытие. – Мужчина покрутил в руках небольшую белоснежную салфетку, на которой красовалась золотистая надпись «Рантато» и всё тот же юноша восседал на дельфине. – Это просто какой-то пункт исполнения гастрономических желаний, как думаешь?

– Думаю, это неплохая идея.

– Я уже вижу, как они спрашивают меню, но его нет и в помине. И тем не менее официант приносит им именно то, чего они больше всего желают, будь то паста «Карбонара», роллы «Калифорния» или утка по-пекински. И не надо тратить время на заказ.

– На что же они его будут здесь тратить?

– На созерцание неба и на созерцание себя.

Оба мужчины посмотрели вверх. Сквозь прозрачную крышу было видно, как самолет безжалостно резал безупречное небесное полотно. Словно портной отмерял кусок голубой ткани, чтобы сшить коктейльное платье для очаровательной клиентки.

Мужчина в галстуке с интересом разглядывал небесный шрам, а затем произнёс:

– Они слишком многое в жизни делают на автоматизме, и большинство из того, что они делают, им не нравится. Они заказывают вегетарианский салат, а им хочется стейка с кровью, пьют свежевыжатый сок, а хочется кофе с молоком. Им навешали слишком много стереотипов. Вот вы, итальянцы, пьёте кофе с молоком только в дообеденное время. Выпить капучино на ужин считается плохим тоном? И вы это называете культурой потребления кофе?

– Вы же не пьёте водку из термоса и не разбавляете её молоком? А Штрауса вон на виниле слушаете. У нас то же самое с кофе.

– Да, ты прав. Но дело в том, что если кому-то захочется выпить кофе с молоком после обеда, то в вашей стране его примут за чудака. Хотя при этом он закажет водку, разбавит её кокосовым молоком и выпьет из трубочки – никто даже глазом не моргнёт. Культура создает стереотипы, и культурный человек им следует, дабы заслужить право считаться культурным. Людям говорят, что надеть, что прочитать, где провести досуг, кого выбрать себе в спутники жизни. И всё идет на автомате, потому что система подчиняет себе людей для того, чтобы остаться в равновесии. И поэтому у девяноста девяти процентов людей мы можем прочитать их жизнь на несколько лет вперёд. Но система ошибается. Чистые листы нужны ей для построения будущего. Без них система замкнётся в самой себе, и мы станем свидетелями гибели ещё одной цивилизации. Так что правила надо нарушать.

– Пить капучино на ужин? – поморщился Антонио.

– Это не твой вариант. Поверь, ты и так вполне выбиваешься из общепринятого представления об итальянцах. Сдержан, хмур и пунктуален.

– Я просто серьёзнее отношусь к жизни и не трачу её на пустяки.

– Ты верен себе и верен мне. И обе эти черты я ценю превыше всего в людях.

– Вы оказали мне услугу, которую я никогда не забуду.

– Поверь, оказывать услуги – неблагодарное занятие. Гораздо полезнее быть адекватным работодателем.

– Какие будут ещё указания по Москве, синьор?

– Москва, Москва… Желания опережают возможности. Люди сначала тратят, а потом зарабатывают, убивают свой организм, а затем стараются реанимировать. Замкнутый круг. Однако сила интеллекта, масштабность возможностей и хаотичность финансовых потоков здесь зашкаливают. Поэтому «Рантато» их привлечёт. Москвичи – новаторы. Но это тоже порождение системы. Новатором быть модно и почётно. Новаторы задают тон, завоёвывают сердца, подпитывают свою харизму. И живут в вечной погоне за чем-то новым, дабы не прослыть ретроградами. Это требует колоссальной энергии, но где же её брать? Благо спорт и духовные практики пришли на смену алкоголю и наркотикам. Но всё это не то. Москвичам тотально не хватает энергии от погружения в себя. Так что приходите в «Рантато»! – весело присвистнул мужчина.

– Они погрузятся в себя, проглотив кусочек пекинской утки? – Антонио иронично поглядел на собеседника.

– Нет, в данном случае утка погрузится в них, но возможны варианты. Тем более не хлебом единым живёт наш «Рантато». Здесь будут случаться интересные истории.

– Не проще ли открыть центр развлечений?

– Кто ж туда пойдет, раз все такие занятые? Другое дело – бизнес-ланч. Так что должно сработать, мой друг, должно сработать. – Мужчина замолчал и простоял так с минуту, стуча длинными пальцами по красному дереву барной стойки.

– А что насчёт Мару? – поинтересовался Антонио. – Задание готово?

– О да, всё складывается отлично. Давай свой планшет, я внесу входные данные. Далее действуй как всегда. В шестнадцать часов тринадцать минут она будет на бульваре с братом. Главное, не спугни его. Нам нужны добровольцы, а не наёмники.

– Всё будет сделано. – Антонио собирался было откланяться.

– Погоди, погоди. Как тебе загадка про то, что я люблю больше всего на свете? Двадцать – розовый; пятнадцать – жёлтый два раза; девяносто два – зеленый, шесть – жёлтый два раза; пятьдесят три – жёлтый, сто два – зелёный. Дмитрию Ивановичу пришлось бы по душе, не находишь?

– Я понял ваш намёк. И да, загадка у вас получилась оригинальная. Но я слышал, Хамон с подобными кодами за десять минут справился.

– Да, Хамон – светлая голова. Но разгильдяй полнейший, с ним тяжело работать. Хотя среди чистых листов редко встречаются ответственные исполнители. Только ты, мой друг Антонио, только на тебя можно положиться. Ладно, ступай. Часики тик-так. Скоро и наш век подойдет к концу, а мы ещё так мало успели. Пора за работу.

Антонио ухмыльнулся и молча прошёл назад к лифту, а элегантный мужчина остался в замечательной компании с тициановским небом и вальсами Штрауса.

Глава 4. Пальцы-итальянцы

Мару с Димкой стояли на балконе, пока Кирилл ломал голову над шифром. Уже стемнело, и со всех сторон, как фонарики ёлочной гирлянды, засверкали огоньки ночной подсветки.

– У Москвы свои созвездия, – усмехнулась Мару, с наслаждением вдыхая ночной воздух.

– И уж точно свои загадки. Ну и головоломку ты нам подкинула! – Димка немного робел, оставшись наедине с ней. Он разглядывал руки Мару, делая вид, что пытается отгадать шифр по скрытым знакам на ногтях.

– Знаешь, никогда не видел, чтобы девушка носила кольцо на мизинце, странно это как-то, – вдруг произнёс он.

Мару молча поглядела на Димку, а затем пулей кинулась на кухню к брату.

– Думаю, есть кое-что ещё, – шёпотом проговорила Мару. – Моё кольцо на левом мизинце. Димка вот навёл на мысль.

– Твоё кольцо? – Кирилл скривил недоверчивую гримасу и подозрительно посмотрел на подошедшего с балкона Димку.

– Я купила его в Венеции два года назад в одной лавке, – продолжала Мару, – хозяйка настоятельно советовала носить кольцо на мизинце, утверждая, что именно тогда оно принесёт мне любовь. Глупость конечно, но мне оно очень нравится. Думаю, мой мизинец – это Венеция.

– Твой мизинец – Венеция? – усмехнулся Кирилл.

– И смотри, на одной из картинок девушка показывает только левый мизинец. На нём цифра один.

– Хорошо, принято. Но что делать с остальными городами? – Кирилл вглядывался в исписанные листы.

– Венеция – первый город, если записать города в алфавитном порядке, – продолжала Мару, разглядывая свои записи. – Давай присвоим каждому моему пальцу название города. Тогда, если брать города по алфавиту, безымянный будет Генуей, потом Катания, Милан и Неаполь. Большой палец правой руки – Палермо. Боже, как ему идёт это имя, – хихикнула Мару, – потом Рим, Римини, Таранто и Флоренция. Знаете, ребята, это удивительное чувство, когда пальцы имеют имена. Теперь я могу говорить: «Ой, я обожгла Рим» или «Я порезала свой Милан».

Пока Мару шутила, Кирилл взял разноцветные самоклеющиеся бумажки, написал на них названия городов и прикрепил Мару на каждый палец.

– Ну что же, давайте записывать. – Кирилл вдруг ощутил невероятный азарт. – Каждому пальцу теперь соответствует определённый город и определённая цифра. Всего десять. Давайте соотнесём города и цифры. Получим следующее: Венеция – один, Генуя – четыре, Катания – три, Милан – пять, Неаполь – два, Палермо – шесть, Рим – один, Римини – четыре, Таранто – три, Флоренция – один. Что дальше?

– Это номера букв! – вдруг осенило Мару. – Дай сюда ручку. В каждом городе возьмём ту букву, которая соответствует цифре. Например, Рим-один означает, что в этом слове берём первую букву, то есть «Р». В итоге получим десять букв.

– «В», «У», «Т», «Н», «Е», «М», «Р», «И», «Р», «Ф», – прочитал Кирилл.

– Ерунда какая-то, – произнёс Димка.

– Погоди, у нас есть картинки. – У Кирилла загорелись глаза. – Смотрите, на каждой мы видим определённое число пальцев девушки. Значит, для каждой картинки нам нужны определённые буквы, соответствующие тем пальцам, которые показывает девчонка-мультяшка. Вот здесь есть только мизинец-Венеция. Ей соответствует цифра один. Значит, берем букву «В». На следующем рисунке девушка показывает шесть пальцев. Ну-ка, сестра, скрючь так же пальцы. Ага, мы имеем следующие города: Генуя, Катания, Палермо, Рим, Римини и Флоренция. Посмотрим на нашу подсказку и запишем соответствующие буквы: «У», «Т», «М», «Р», «И», «Ф».

– Утмриф? Может, мы какие-то буквы пропустили? – поинтересовался Димка. – Если всунуть слоги РО и ТА, то получится УтРОм Тариф, как вам такое?

– Теперь последняя картинка. – Кирилл не обращал внимания на друга и был полностью поглощён шифром. – Мару, твой выход. Оближи мизинец и выстави три пальца на правой руке, да-да, вот так. Получаем города Генуя, Катания, Милан, Неаполь, Рим, Римини, Таранто. Что соответствует буквам «У», «Т», «Н», «Е», «Р», «И», «Р».

– Ну и что получается? Что делать с этими буквами? Может, это какая-то зашифрованная фраза? В УТМРИФ УТНЕРИР? – Димка выглядел растерянным.

– ТРИУМФ В ТУРНИРЕ, – переставил буквы Кирилл, и лёгкий холодок пронёсся по его позвонкам. – Вот те на! Выходит, это и правда не совпадение.

– Вот те на, – Мару серьёзно глядела на брата. – Почему ты мне только сейчас рассказал про число на шкафчике?

– Вообще-то я даже ещё и не говорил. – Кирилл глядел на сестру, в ужасе понимая, что на этот раз она влипла в чертовски непонятное дело. Адреналин начал действовать, и вскоре у Кирилла заныл живот, а по телу забегали мурашки нетерпения. Хотелось вскочить и скакать по квартире, подобно порхающей Мару.

Димка тем временем невозмутимо произнёс:

– Так у нас завтра тоже турнир. На него съезжаются мастера из нескольких школ. У нас им противостоять может разве что Слон да Сан Саныч. Я собирался на Саныча ставить, кстати.

Кирилл и Мару смотрели друг на друга под аккомпанемент Димкиной речи.

– Ты и не собирался идти, – произнесла Мару. – Не хочешь доказать себе, что ты лучший.

– Не собирался. Мне их Сан Саныч сегодня нокаут досрочный устроил.

– Но если надо, ты его одолеешь!

– Легко сказать, сестрица. Он жук ещё тот. Говорит, что предвидит все дальнейшие действия соперника – поэтому и побеждает. И вообще, если это твоя игра, то при чём тут я, Мару? Зачем меня впутываешь?

– А ты себя спроси, хочешь ли впутываться.

– Мару, – голос Кирилла стал странным, – откуда эта игра? Кто организаторы? Кто мог знать, что ты сегодня закажешь пиццу? Ведь всё могло сложиться по-другому, мы могли и не поехать к тебе, а ты могла не пойти на маникюр, не взять листовку с рекламой пиццы, не запомнить имя девушки в салоне. И тогда…

– Тогда, думаешь, тебе бы не пришлось драться завтра, – перебила его Мару. – Но знаешь, ты и сейчас не обязан. Давай, продолжай жить скучной жизнью. А я поеду в «ДавыдоV» играть в покер. Поверь, с монетой это гораздо прибыльней. И не смотри на меня волком, у каждого свои слабости.

– Ты удивительным образом меняешь тему. Кто организатор, отвечай! Не могу я ввязаться не пойми во что, не зная, кто за этим стоит.

– А ты рискни. Многие ответы ты найдешь после. А я могу лишь догадываться, что у кого-то есть монетки номиналом покрупнее, чем у меня. Хамон мне намекнул. Собственно, от него я про всё это и узнала. Больше ничего не скажу.

– А если я не выиграю? – Кирилл понял, что конкретики от сестры не добиться.

– Попробуй поверить в себя. Ты занимаешься с шести лет, у тебя отличный удар, ты ловкий и быстрый – вон бицепс наливается как.

– Это он по твою душу, – пошутил Кирилл.

– Ну так что, ребят, на кого завтра ставить будем? – поинтересовался Димка. – Неужели на Киборга?

– Я точно на брата, – ответила Мару и подмигнула. – А теперь вон из моего дома, всем спать, никакой выпивки и девочек. Завтра будет потрясающий денёк. – С этими словами Мару вытолкала ребят из квартиры.

Конечно, спали ребята плохо – их одолевали мысли. Кирилл думал о турнире, Димка – о Мару. Неизвестно, кто нервничал больше, однако оба были настроены решительно. И вот с первой улыбкой солнца оба уже были на ногах, готовые с честью вынести всё, что готовит им новый день, который, как им казалось, непременно должен был стать особенным.

Глава 5. На Поляне Силы

Турнир по кунг-фу проходил в подмосковной школе боевых искусств клуба «Мэрлумор» ежегодно, но приглашения могли получить только члены клуба. Для посторонних глаз турнир был закрыт, так как организовывался он не в коммерческих целях, а для обмена опытом учениками школы. Тем не менее по приглашению каждый мог провести одного гостя, но практически никто этим не пользовался. Дело в том, что участвовать в поединке был обязан каждый, на кого укажет мастер Рэм – главный судья и главный зритель поединков. Его беспрекословно слушались все ученики, и именно он в конечном итоге выбирал победителя. Сам же мастер круглый год путешествовал вместе с узким кругом своих учеников, чтобы практиковать искусство кунг-фу в разных точках планеты.

– В истории турниров был случай, когда мастер Рэм указал на девушку, пришедшую поддержать своего молодого человека, – рассказывал Димка ребятам, пока они ехали на турнир. – Представляете её шок, когда она вышла против Везувия, а отказаться нельзя… Пришёл – значит обязан драться, если так решит мастер.

– Везувию пришлось попотеть? – усмехнулся Кирилл, который был знаком с двухметровым борцом.

– Везувий аккуратно, как хрустальную вазу, уложил её на лопатки под весёлое ликование публики. Но вот девушка испытала настоящий стресс.

– Её что, не предупредили?

– Даже не знаю, почему она пришла. Видимо, никто не ожидал, что Рэм её вызовет.

– Значит, и мне может посчастливиться? – весело причмокнула языком Мару. – Как вовремя ты нам об этом рассказал. В узких брюках мне будет не слишком комфортно драться.

– Ну-ну, хотел бы я на это посмотреть, – сказал Кирилл.

– Ты думаешь, я зря тренируюсь по три раза в неделю? – Мару скорчила обиженную гримасу.

– Йога и восточные танцы? С таким набором навыков тебя сразу уложат, и триумфа тебе не видать. Кстати, Димка, а приз-то какой? За что сражаться будем?

– Приз тоже мастер Рэм определяет. Каждый раз что-то особенное. – Димка мечтательно закатил глаза: – Год назад победителю вручили ключи от новенького спортивного «БМВ». А два года назад Рэм пригласил победителя стать своим учеником – это, надо сказать, большая честь.

– И скольких соперников надо завалить, чтобы стать победителем?

– Каждый дерётся один раз. Мастер оценивает технику и результативность. В конце турнира он объявляет победителя, хотя иногда и поощрительные призы выдумывает: то путевку на Бали, то билет в кино, то ноутбук подарит. Один раз проигравшему ученику он подарил обезьяну… Настоящую обезьяну, представляете! И надо было принять сей подарок с благодарностью и почтением, словно это спортивный автомобиль. Так он и сделал. Так потом этот парень безупречно изучил боевой стиль обезьяны и до сих пор благодарен мастеру. А обезьянка – назвал он её Пеппи – стала его закадычным другом.

– Ученика, случайно, не господин Нильсон звали? – спросила Мару.

– Откуда ты знаешь? Да, Нильсон – фамилия.

– Тогда понятно, почему он обезьянку Пеппи назвал.

– Мне не очень понятно.

– Почитай «Пеппи Длинный Чулок» на досуге. Моё любимое произведение, – засмеялась Мару.

Тем временем Кирилл вырулил на парковку клуба. День выдался солнечным и теплым, и ребята с удовольствием вылезли из машины подышать свежим воздухом – клуб располагался около небольшого соснового бора.

– Следуйте за мной. – Димка направился по тропинке вглубь леса.

– Ты куда? Мы же на турнир, – удивился Кирилл.

– Так он проходит на Поляне Силы. Это недалеко, давайте догоняйте.

Кирилл и Мару переглянулись и последовали за ним. У них сосало под ложечкой от предвкушения чего-то сверхъестественного – именно таким предстал в их воображении мастер Рэм.

– Да, сестрёнка, завели нас твои пальцы-итальянцы невесть куда, – проговорил Кирилл.

– Не вешай нос, гардемарин, – Мару похлопала брата по плечу. – Это же как в детстве, когда мы вдвоем дрались против трех здоровенных парней, которые обозвали меня кляксой, а тебя шлепком. Ух, мы обиделись, помнишь?

– Да, покусала ты их знатно, – развеселился Кирилл, – но они нам тоже наподдали. С тех пор я и стал заниматься кунг-фу.

– А я стала чистить зубы по три раза в день, мне казалось, что они так будут острее, – засмеялась Мару.

Брат с сестрой бодро шагали за Димкой, и вскоре все трое вышли на небольшую поляну, окружённую соснами. Человек пять сидело на поваленных и расположенных по периметру поляны стволах сосен. Ещё несколько человек непринужденно, как казалось на первый взгляд, прогуливались вдоль деревьев.

– Говорят, здесь особая энергетика, – тихо произнес Димка, пока ребята вдыхали запах смолы и изучали присутствующих борцов. – Если ты волевая личность, если свободен от злобы и агрессии, то сосна наделит тебя дополнительной силой. Вот и участники пытаются «подпитаться» силой.

– Никакой злости и агрессии? – прищурил глаз Кирилл.

– Мастер говорит, что на агрессию мы растрачиваем дополнительную энергию, которая может пригодиться в поединке. Ты не забывай, это же кунг-фу, а не обыкновенные уличные драки. Побеждают не сильные мускулы, а внутренняя сила личности.

Вскоре молодой парень с квадратным лицом подошёл к ним и попросил предъявить приглашения.

– Здорово, Слон! Мару ты знаешь, а это её брат Киборг. Он у нас новичок, если помнишь. Вот решились приобщиться к нашему искусству. Кто у нас сегодня ставки принимает? – поинтересовался Димка.

– Поручили Маэстро. Вон он, пересчитывает банк. Ступай к нему.

Слон ещё раз с удивлением поглядел на Мару и усмехнулся.

– Может, всё же уйдешь, пока Рэм не явился, – проговорил он.

– Ни в коем случае, – произнесла Мару, – я остаюсь. Кирюня, ты давай топай вон к той сосне, подзаряжайся силой. Давай-давай.

Мару вцепилась в брата и потащила его к дереву, затем прислонила к стволу и начала быстро шептать.

– Вот интересно-то получается. Будущее всё время меняется. Обычно я видела всё наверняка, но сейчас я чувствую совершенно разные исходы. Видать, здесь что-то со временем – оно искажается. То я ничего не вижу, то вижу далеко вперёд, дальше чем пять минут, то опять не вижу ничего.

Кирилл не успел ничего ответить, потому что в это время все почтительно встали при виде мастера Рэма, который вышел на поляну в сопровождении Сан Саныча и своего ученика, точнее, ученицы – юной девушки с копной белокурых волос, в которых весело прыгали лучики солнца, тайком проникшего на поляну через сосновые кружева.

– Какая красотка, – Мару тихонько ущипнула брата за локоть, указывая на ученицу Рэма. – И почему мне кажется, что я её уже где-то видела?

А между тем ученики приветствовали мастера, прикрыв левой ладонью правый кулак. От Рэма веяло силой и позитивом. Он был невысок ростом, коренаст, одет в просторный льняной ифу ослепительно белого цвета. И всё же было в нем что-то, что заставляло каждого из собравшихся на поляне замереть, запоминая и пропуская через себя каждый жест, каждое движение мастера. Кириллу, глядя на Рэма, захотелось стать лучше и сильнее всех, словно какая-то невидимая рука вдруг открыла в нем маленький ларец, куда он прятал свое честолюбие.

Мастер оглядел всех присутствующих и, казалось, остановился взглядом на каждом. У Кирилла перехватило дыхание от взора мастера, он ощутил прилив сил и вдохновения. Мару же почему-то сидела с закрытыми глазами, опустив руку в карман куртки. Затем она вытащила из куртки кусок бинта и начала перебинтовывать себе кисть левой руки.

Через несколько минут мастер Рэм шепнул что-то на ухо своей белокурой ученице, которая объявила, что мастер выбрал первых соперников. Девушка подошла к Слону, а затем к Димке и пригласила их пройти в центр поляны. Они вышли и поприветствовали друг друга. Мастер сделал двойной удар в ладоши, и поединок начался. Ребята технично наносили удар за ударом, то изворачиваясь, то принимая удар от соперника. Все, в том числе Кирилл, следили с величайшим любопытством за ходом боя, пока Димка не отдал инициативу Слону. Оказавшись на земле, Димка усмехнулся и поблагодарил соперника за бой. Мастер Рэм подозвал Димку к себе и с легкой хрипотцой в голосе произнёс: «Мой друг, направляй свои эмоции на внутреннее совершенствование. Любовь даёт нам крылья, но научиться летать должны мы сами».

Димка поклонился мастеру и отошёл в сторону вместе со Слоном, который дружески похлопал его по плечу, самодовольно проговорив:

– Не в этот раз, брат, хотя ты делаешь успехи.

– Только не надо всему курсу разбалтывать.

– Я не трепло, – хмуро пропыхтел Слон. Треплом он и правда не был.

А Мастер Рэм вновь пронзил взглядом каждого ученика. Через минуту белокурая девушка подошла к Сан Санычу и пригласила его выйти в центр. Кирилл даже перестал дышать от напряжения, когда девушка направилась в его сторону. Он понимал, что готов, понимал, что должен, что обязательно должен работать не мускулами, а сознанием. Он вспомнил себя семилетним ребёнком, когда его первый учитель по кунг-фу говорил ему, что вода может одолеть камень, хотя камень твёрдый, а вода мягкая. И что победить можно одним ударом, если этот удар совершенен.

– Прошу вас принять этот поединок в дар от мастера, – произнесла девушка, обращаясь к Мару. Кирилл очнулся, словно на него вылили ушат холодной воды.

Мару искоса глянула на опешившего брата и, гордо подняв голову, направилась вперёд, собирая на ходу удивлённые взгляды присутствующих. Тонкая фигурка, облегающие фиолетовые брюки, джинсовая куртка, легкий шёлковый платок, струящийся вокруг шеи, забинтованная рука… Всё это совершенно не сочеталось ни с кунг-фу, ни с Сан Санычем, ожидавшим своего соперника. Мару поприветствовала мастера Рэма и Сан Саныча и объявила, что полностью готова к поединку.

Сан Саныч кивнул в знак одобрения, а мастер Рэм по традиции хлопнул дважды в ладоши. Мару сняла шёлковый платок со своей шеи и завязала себе глаза. Затем она плавно сделала выпад и скрестила руки. Следующим ударом она практически угодила Сан Санычу в ребро, но он вовремя увернулся. Бедняга всё ещё не понимал, всерьёз ли эта девчонка собралась с ним драться вслепую. Однако в скором времени Сан Саныч пришёл в себя, и бой пошёл на равных. Это было удивительное зрелище. Девушка порхала с лёгкостью мотылька и атаковала с расчётливостью леопарда. Её соперник не уступал ей в проворности и виртуозности ударов. Периодически Мару взлетала в воздух на полметра, стараясь нанести удар с высоты, но Сан Саныч словно читал её намерения и перекатом перемещался в противоположную от неё сторону. У Кирилла дух захватывало от происходящего, и он периодически щипал себя за руку, когда видел, как Мару с завязанными глазами уклоняется от великолепно нацеленного удара соперника.

Далее произошло что-то невероятное. Сан Саныч изловчился так, что сумел развязать шёлковый платок, скрывающий глаза Мару. Она изумленно остановилась и поглядела на своего оппонента. Сан Саныч посмотрел на платок и медленными движениями повязал его на свои глаза. Бой продолжился на равных, но в какой-то момент девушка не успела быстро среагировать на выпад соперника и полетела на землю. Сан Саныч рысью подскочил к ней, схватил за обе руки, завел их за спину и перевязал всё тем же платком, сняв предварительно его со своего лица. После этого на поляне воцарилось молчание. Зрители пытались угнаться мыслью за тем, что произошло, но мысль безнадежно запаздывала.

Немного отдышавшись, Мару непринужденно встала, перепрыгнула через связанные руки, переведя их вперёд. Затем поклонилась Сан Санычу и мастеру Рэму. Мастер Рэм пристально смотрел на неё и затем вполголоса произнёс, так, что слышала только она одна: «Твой триумф ждёт тебя, но ты ещё его не видишь». Затем к Мару подошла белокурая ученица мастера Рэма и развязала ей руки. Мару поблагодарила её, в то время как девушка протянула ей небольшой свёрток, который Мару убрала в карман своей джинсовой куртки.