Читать книгу: «Ведьма, я тебя знаю», страница 3
– Спасибо за приглашение. Ценю, что вы не забываете меня.
Она кивает, а потом недовольно дергает уголком губ, взглянув куда-то в сторону.
– Ты видела эту…
Судьба Мелоди предрешена. Она, кстати, тоже не в белом, а в черном платье, как-никак богиня ночи. Тем не менее, не быть ей супругой наследника многомиллионного состояния, даже если забыть о выходке Тео, даже если предположить, что он втрескается в нее по уши. Вместо ее имени Мелани использовала слово “эту” и это уже плохой знак. У матери Тео отличная память на лица и имена, горе тому, кто попал в список “забытых”. Такое уже было.
– Мелоди, – подсказываю я ей.
– Как она тебе?
Она в маске и, наверное, была бы мила, если бы не сюрпризы Теодора. Я осторожно пожимаю плечами.
– Милая, но я не думаю, что это серьезно.
Тем, в кого влюблены страстно и без оглядки, проверку друзьями не устраивают. Их берегут и смотрят с обожанием.
– Хорошо, что я пригласила тебя!
Вот теперь неприятно, но я быстро отгоняю от себя это первое ощущение. Мелани приглашает меня на светские мероприятия каждый год, вне зависимости есть у Тео кто-то на тот момент или нет. Она уверена, что мне найдется достойная партия. Я на этот счет настроена скептически, и ситуация с Ричардом как-то окончательно подчеркнула эту уверенность. Одни настроены слишком легкомысленно, другие даже не думают о серьезных отношениях, а грезят играми с большими деньгами и сколачиванием собственного состояния, а других есть мамы по типу Мелани.
– Он притащил ее на семейный ужин.
О! Такой важный момент для многих пар, да, только для Тео это лишь повод позлить мать. Хочу знать, чем Мелани на этот раз не угодила сыну. Он вообще-то ее любит, но рассказать, что случилось, не мог по нескольким причинам – Тео не любит трепаться по телефону и предпочитает разговоры по душам с глазу на глаз за каким-нибудь рутинным занятием, например, чтением.
– Уверена, что это ничего не значит.
– Ты думаешь? – Она все еще хмурится. – Мне на следующий день звонила ее мать, эта актриса Пэлтроу.
– И что вы?
– Мы поболтали, но общий тон беседы давал понять, что я не в восторге от происходящего.
ГЛАВА 7
– Я не пойду.
Рэдж упирается и ведет себя совсем, как маленькая. Она сама напросилась на вечеринку, а теперь стесняется идти на нее. Ее смущает собственный наряд – коктейльное платье, сплошь и рядом состоящее из пайеток, что шелестят и массируют кожу, стоит только провести по ним рукой. Геометрический узор из нескольких перекрещивающихся линий синего цвета очень стройнит ее и делает такой соблазнительной.
– Я рядом с тобой просто чучело.
– Не говори глупостей! Ты шикарна!
Ей не надо было давать спуску! Надо было сходить за ней самостоятельно, взять и привести за руку, не позволять дожидаться меня перед дверьми. Насмотрелась на время от времени выходящих девчонок, позаглядывала в зал через проем открывающейся двери. Может ей кто-то что-то сказал? Или посмотрел как-то не так?
– Поверь, я чувствую себя точно также, пару минут назад так и было, – пытаюсь успокоить я ее. – Была белой вороной, когда вокруг все такие яркие, блестящие, сексуальные.
Реджи качает головой. Я не понимаю ее стеснения. Да, у нас разные платья. Но это ведь Хэллоуин и какого-то определенного дресс-кода на таких вечеринках нет. Все что нужно, – быть уверенной и веселой. Ей никто и слова не скажет, поостерегутся! Никто не знает, кто на самом деле скрывается под маской, а вот когда их снимут, тогда жди беды!
– У меня и приглашения нет!
Я еще раз машу перед ней конвертом с пустой строкой для имени и фамилии.
– У меня есть. Тебя никто не узнает в маске…
Я сдаюсь. Я надеялась, что смогу порадовать подругу, а она вдруг стала такой неуверенной. Чувствую себя без двух минут психотерапевтом ученицы старшей школы.
– Хорошо, – я хватаю ее за руку, – пошли!
Она идет за мной и, слава Богу, не сильно упирается при этом. Я завожу ее в уборную, в третью, если быть точной, перед этим убедившись, что в ней точно никого нет.
– Раздевайся! – командую я, принимаясь расстегивать скрытую молнию своего платья. – Раз уж тебе важно быть такой, как все.
Глаза Реджи округляются, она пытается что-то возражать, но я совсем не шучу, освобождаясь от ожерелья-ошейника. Крючки захватывают короткие волосы. Я шиплю.
– Помоги мне!
Я поворачиваюсь к ней спиной, наклоняя голову вперед. Такие вещи помогают как надевать, так и снимать.
– У меня и размер другой. Рост…
– У тебя каблуки! Редж! – рявкаю я на нее, не выдержав ее нытья. – Давай же! Сегодня не новый год, но давай твое желание исполнится?!
Платье едва ли не падает к моим ногам, щекоча руки тонкими цепочками.
– Алекс!
– Раздевайся!
Всего пара минут и вот я стою в коротком платье, с распущенными волосами, укладывая локоны Редж в подобие греческой прически. Это заняло чуть дольше времени, чем фокус с переодеванием, но все из-за того, что я “боюсь” чужих шевелюр. Боюсь сделать больно, потому что не чувствую их.
ГЛАВА 8
– Теодор!
Алекс хватает его за руку, верно определив, кто есть кто в компании похожих друг на друга мужчин. Мальчики очень хорошо придумали с костюмами, что может быть проще, чем спрятаться за одинаковыми, хорошо сидящими смокингами, которых в зале не меньше сотни, а то и больше? Лишь у десяти процентов мужчин что-то более-менее напоминающее карнавальные костюмы, и наверняка они чувствуют себя белыми воронами. Смокинг – это всегда круто и сексуально!
– Что за девочка?
– Что за ноги?!
– Нужно избавиться от Транта! Его бабы как будто одним местом чуют!
– Кошельком?
– Почти!
Слышится позади них, но Алекс только закатывает глаза в ответ на это.
– Ты?! – Тео наконец перестает сопротивляться, – Потрясно выглядишь!
Она прижимает палец ко рту, умоляя его быть потише и не рассекречивать ее инкогнито раньше времени. Реджи переминается с ноги на ногу здесь же.
– Я ведь тебе об этом уже говорил?! – У него сомневающийся взгляд, даже немного рассеянный.
– Нет, вы поглядите на него! – Она не выдерживает и прыскает со смеху. – В костюме Геры ты меня узнал, а в этом нет!
Тео откидывает в сторону длинную челку, но та опять лезет ему в глаза, и мужчина, в конце концов, задирает маску наверх, оглядывая Алекс уже второй раз с головы до ног, а потом возвращаясь к ее лицу. В карих глазах друга черти начинают пускать петарды и фейерверки, так они переливаются на свету в мерцающих лампах холла, имитирующих горение свечей.
– В том-то и дело, Дарресон, на вторую копию тебя я совсем не рассчитывал!
– Не кричи ты так. Да, это я. И у меня к тебе дело.
Она хватает за руку Реджи, вытаскивает ее из тени колонны и выставленной возле нее горы светящихся, блестящих тыкв.
– Пойдем! Отступать больше некуда!
– Алекс!.. – продолжает пищать она.
Все это увлекательно, но скоро игра в Крестную и Золушку начнет утомлять ее. Уже сейчас в голове мелькнула мысль, а не махнуть ли рукой на это все? Все взрослые люди. Они коллеги, и Алекс хоть и пообещала, но в итоге сделала все, что могла!
– Леди. – Тео принимает руку девушку и незамедлительно тянет ее к своему лицу, целуя тыльную сторону ладони. – Очарован.
Алекс сдерживает улыбку, глядя на включившего “галантность” друга. Ее не страшит, если и в зале он будет вести себя точно так же. Она все продумала. Алекс Дарресон исчезнет до момента, когда все должны будут снять маски, а может и вовсе больше не появиться этим вечером. Рэджи может остаться до этого момента и произвести маленький, но фурор, скандал, если хотите, или сбежать, оставив всем присутствующим иллюзию, что на вечеринке была Алекс Дарресон.
– Реджина, этот невероятно обаятельный наглец – мой лучший друг Теодор.
Она не стала представлять его вместе с фамилией. Это лишнее, официоз здесь совершенно ни к чему.
– Знакомься, моя жутко стеснительная коллега Реджи. У нее своя рубрика на целых три страницы, из которых две с разворотом!
На лице Тео появилось выражение легкого удивления, а потом оно и вовсе становится строгим и даже безучастным. На таких мероприятиях не любят журналистов.
– Алекс!
– Это не желтая пресса и не те статьи, о которых ты думаешь. Я работаю в том же журнале!
– Ты – другое дело!
– Мне бы твою уверенность в своей порядочности! – Алекс веселится, внезапно посмотрев на этот день под другим углом. – Я вижу путь к креслу главного редактора!
Он берется за край ее шляпы и тянет его девушке на лицо. Алекс отмахивается, ненадолго снимая головной убор и вновь водружая круг из сатина, шелка и проволоки обратно на голову.
– Она любит технику, пишет о ней и…
Реджи пишет об автомобилях, мотоциклах, самолетах, катерах и лодках с приставкой “супер”. Только качественные обзоры и никаких фраз, что “от ее урчания у тебя намокнут трусики”.
– И даже вожу!
У Тео все еще сомневающийся взгляд, но после таких слов он трансформируется в пренебрежительно-смеющийся, и Алекс видит, как он говорит в своих мыслях: “Если тебе удалось побывать на тест-драйве, девочка, то это еще совсем ничего не значит!”
– И могу продемонстрировать это!
– Ловлю на слове.
Теодор протягивает Реджи еще полный бокал шампанского, а сам смотрит на Алекс, предлагая ей продолжить. Он еще не услышал, в чем суть ее просьбы, хоть и догадывается об этом.
– Она испортила свое платье для вечера, пришла в этом, – Алекс в отличие от Рэдж не испытывает совершенно никакого дискомфорта в своем новом наряде, – и поняла, что просчиталась.
Александра придумывает историю на ходу. Тео совсем не обязательно знать истинное положение вещей. Быть может, этот день станет для Редж сказкой и уроком одновременно. Возможно, что отныне она будет иметь в шкафу хотя бы одно выходное платье подобного рода. Или же подружка больше ни за что и никогда не ввяжется в авантюру наподобие этой и не станет проситься на такие мероприятия, забудет свой интерес к “небожителям”. Алекс кажется, что произойдет второе. С ней, во всяком случае, так и было, но как знать, может Рэджина в конечном счете слеплена из другого теста.
– Ты не мог составить ей компанию?
Она доверяет ему. Трудно представить кандидатуру лучше, чем Тео. Он – сын миллионера, должен быть разнуздан, избалован, испорчен и не ценить ничего и никого, что не принадлежало бы ему. Он – не такой, и только Мелани считает иначе. Ей кажется, что он слишком легкомысленный, а он романтик и хочет влюбиться “не в сущую идиотку!”
– Алекс!
Второй раз окликает ее, между прочим.
– Как ты узнала?
Алекс оказывается возле Тео, тот заправляет руки в карманы иссиня-черных брюк, смотрит на нее очень серьезно и требовательно.
Она не сразу понимает, о ком или о чем он, а потом закусывает губу, осознавая, что поторопилась и просчиталась. Она забыла о Мелоди, совсем-совсем. Алекс отнеслась к ней несерьезно, все из-за того, что видела ее глаза и…
– Как я узнала что?
Все еще можно переиграть. В их компании есть нормальные ребята. Не такие нормальные, как Тео, но тут уж все зависит от Реджи – главное, чтобы она не выключала голову и не забывала, что эта часть тела нужна не только для того, чтобы в нее пить.
– Ты разговаривала с этой дурой?
– Нет.
– Ты бы и не сказала, да?..
Тео не перестает быть серьезным. Он все еще беспокоится за нее и думает, что может повториться случай из средней школы. Зря. Она теперь может постоять за себя, девочкам тоже не нравится, когда их бьют коленом в пах и разбивают носы, красавицам тем более.
– Не сказала бы, но дело не в этом. Я, правда, не видела ее больше.
Она танцевала, общалась, пила шампанское и вновь танцевала с кем-то. Кажется, с мистером Доном.
– Мне ненадолго! – вставляет журналистка модного и уважаемого издания, видимо решив, что тот собирается отказаться.
“Ей-Богу, уж лучше бы молчала!”
Алекс догадывается, в чем ее проблема. В таких местах, мега-пафосных, крутых, узнаваемых и престижных, работают умные и образованные карьеристки, милые, а теперь дерзкие девочки, бывшие зубрилы, в свое время задвинувшие личную жизнь куда-то на чердак. Однако когда пришло время, наступил тот самый час, они вообще не понимают, что делать со своей женственностью, как общаться с парнями, чтобы потом не плакать в туалете, оправляя задранную юбку до неприличия короткого платья.
– Я не видела ее больше. Вы что же, расстались? Вот так быстро?
Тео кивает, подходит к ней и, сдернув шляпу, прижимается к ее лбу губами, настойчиво, а потом водружает головной убор обратно. Алекс поправляет его бабочку, выравнивая вдоль воображаемой линии.
– Ты знаешь, я не люблю истерик. Не бери в голову.
Он переводит взгляд на Рэджи, протягивает ей руку, а когда та принимает ее, укладывает ее на сгиб своего локтя.
– Тео! – зовет она его и показывает глазами наверх. – Маска!
ГЛАВА 9
Они исчезают за огромными створками, ведущими в зал, охрана на дверях еще раз оглядывает коридор и закрывает их за ними.
Рынок хороших секьюрити оказался не так велик, как могло бы показаться. Она знает их, они помнят ее в лицо. Они пропустят ее даже в том случае, если она съест приглашение прямо у них на глазах.
