Читать книгу: «Другие: Она чужая», страница 8
– Не это ли смысл любви? Ты скажи: у тебя так? Радости и покоя полный вагон?
– Я поняла. Я все прекрасно осознаю, но…
Она медлила. Все сложно. Всё запутано.
– Я знаю, что мне надо поговорить с ним, но Лекс его друг. Только попробуй сказать, что все это неважно. Это не так.
Сиена вновь возвела глаза к потолку.
– Не говори о нем! Пусть Лекс сам разберётся с ним, не решай ничего за него!
– И потом ничего?
– А потом это будет другая история.
Сиена отошла от двери, впуская Эмили, возмущенную и запыхавшуюся.
–Секретничаете? И без меня?!
Кэш кивнула. Интересно, если она узнает об этом разговоре, как скоро будет предупрежден и оповещен Кристофер? Какой повод она найдет, чтобы отлучиться из кухни?
– Когда тайну знают больше двух – это уже не тайна, а сплетня.
Эмили продолжала держать шампанское, перехватив бутылку за горлышко, жест и поза получились угрожающими.
– Ты хочешь сказать, что я сплетница?!
Нет. Тут что-то другое. Но что ей делить с ней? Стивена? Она ведь сама познакомила их, если не сказать, что свела.
– Тише, Эмили! И у нас с тобой есть тайны, о которых Сиена ни разу не в курсе.
Сиена только бросила на нее излишне «подозрительный» взгляд, а потом обернулась к девушке, протягивая той руку.
– Да. Эмили, давай сюда бутылку?! – она оглянулась на Кэш. – Какой десерт ты хотела сделать?
Звон битого стекла и грохот упавшего тела заставили ее подскочить, меч сам материализовался в ее руке, услужливо ткнувшись в ладонь Кэш. Эмили стояла держа в руках острое горлышко бутылки. У ее ног лежала Сиена. Из раны в ее голове хлестала кровь, растекаясь по полу вперемешку с шипящей пеной напитка.
– Не подходи ко мне! Ты слышишь меня?! Тварь!
– Эм, ты что творишь?! Стивен!!!
Эмили выронила из рук остатки бутылки, только выкрикнула:
– Помогите, убивают! Стивен! Марк! Кристофер!
Она рванула к двери, исчезая во мраке ночи. Кэш, еще под под впечатлением от произошедшего, бросилась к Сиене, опускаясь возле нее на колени, пачкаясь в крови и приподнимая ее голову, зажимая рану ладонью.
– Йен… Марк!!!
Это было лишним, в помещении вдруг стало тесно: Марк влетел на кухню, одним лишь движением отшвыривая Кэш в сторону, отчего та пролетела над полом и ударилась о стол.
– Что ты сделала? Йен, милая! – Он вновь повернулся к Кэш. – Что ты сделала?!!
– Она ничего не делала… желатин, она разводила желатин, – едва слышно прохрипела Сиена, прежде чем вновь отключиться.
Облегченно выдохнув, Кэш прикрыла глаза. Сиена тоже бессмертна, но разве это кого-то будет волновать, когда видишь родного человека в крови? Полный звездец!
– Ты как? Что случилось?
В ушах звенело от гула голосов, но Кэш кивнула. Все в порядке, сейчас пройдет, у нее голова кружилась от поступка Эмили. Она не находила ему объяснений.
Вспомнился ее вопрос про секреты, насквозь пропитанный паранойей.
Неужели дело в этом?
Версии. Догадки. Предположения!
– Эмили! Она ударила ее. – Кэш, не открывая глаз, мотнула головой в сторону двери. – Я не знаю, что на нее нашло.
– Именно поэтому ты выхватила меч?
Ее глаза распахнулись, она отклонилась от Криса, отодвигая его в сторону, и посмотрела на Марка, а потом на Стивена, что задал ей этот вопрос.
– Дай я встану! Мой меч является в случае опасности, как и твой, и твой, и твой, и даже твой! Стивен!
Она обвела взглядом каждого мужчину на кухне.
– Я здесь, а "пострадавшая", по твоему мнению, сторона сбежала. Замечу, что не к тебе, чтобы укрыться, получить помощь и понимание, а просто в ночь! Догони ее и спроси: почему она поступила так, а не иначе!
– Я так и сделаю!
– Давай, посмотри на меня так еще раз!
Она ничего не может поделать с собой, не получилось смягчить тон и не сорваться на крик. Стив знает ее лучше всех в этой компании и смотрит так, словно она психованная! Крис протянул ей руку, и она оперлась на нее, поднимаясь.
– Он всего лишь волнуется! – Крис попытался оттереть ее щеку, но она отмахнулась от его руки.
Ее задело поведение друзей. Никто не выслушал ее версии. Зашибись!
–Да? Я между прочим тоже.
Марк было потянулся к ее мечу, но тот исчез, не позволив прикоснуться к своей рукояти. Он обернулся к Кэш, все еще держа голову Сиены у себя на коленях. Кровь уже перестала идти из ужасной раны, но выглядела она просто ужасно.
– Пока не придет в себя, не подходи к ней!
Кэш кивнула.
– Разумеется.
Чего бы не добивалась своим поведением Эмили, у нее все получилось! Она настроила против Кэш друзей, выставила себя жертвой и (о, чудо!) рядом с ней оказался никто иной как Крис!
"Не мужчина, а предел мечтаний!"
Неожиданно для Кэш в крови оказалось все: лицо, руки чуть ли не по локоть, одежда.
– Кэшеди! Это Крис!
– Я сейчас выйду!
Она стягивала одежду, не зная куда деть окровавленные тряпки. В итоге они полетели в ванну…
– Открой дверь или я ее выбью!
Угрозы, то и дело звучавшие со всех сторон, начинали действовать ей на нервы.
– Что еще ты сделаешь? – поинтересовалась она, распахнув дверь, и, не получив ответа, пошла обратно. – Я всего лишь умываюсь!
Крис настиг ее, разворачивая к себе, обнимая, целуя лицо и шепча в него:
– Я беспокоился за тебя, ты слышишь меня?
Что-то не сильно он переживал, когда на нее орал Марк. Ладно, того можно понять. Но вот Стив! Крис ведь не бросился за ней следом!
– За что ты беспокоился?
– Не хотел, чтобы ты совершила чего-то непоправимого.
Кэш даже помотала головой. Ей послышалось, не иначе!
– Бред какой-то! Что с Сиеной, она уже пришла в себя?
– Да, только что.
Отлично. Надо спуститься к ней. Кэш сделала движение, чтобы высвободиться из его рук, но его объятия оказались неожиданно крепкими.
– Отпусти меня, я хочу одеться.
Он не слушал ее и это усиливало ее раздражение.
– Как же хорошо, что предчувствие не подводит меня и я всегда оказываюсь рядом!
Это не предчувствие! Это донос! Чертово доверие! Сотовая связь!
– Кристофер, мне надо с тобой поговорить! Отпусти меня! Да, отпусти же!
Ей все это жутко не нравится. Нет, ее все это бесит. Особенно его поведение и последние слова. Что должна была сделать с собой, если она бессмертна?! Он что, идиот?
– Давай разберемся, что нашло на Эмили.
Крис выпустил ее, а Кэш, получив свободу, пошла к шкафу, вытягивая из него первое попавшееся трикотажное платье. Выбор оказался так себе, но ей не хотелось рыться среди вешалок и выбирать что-то другое, стоя практически обнаженной перед ним, в тот момент, когда она все-таки решилась расстаться с ним.
Платье так платье, но лучше бы это были рубашка и джинсы.
– Стивен отправился искать ее? – Кэш высвободила волосы из-под ворота и провела руками, поправив ткань и разгладив ее собравшиеся складки на бедрах.
– Флагер тоже укатил.
При упоминании его фамилии, Кэш замерла. Сердце испуганно ёкнуло. Она не хочет, чтобы Крис знал о предательстве друга. Пусть Лекс не будет иметь к этому совершенно никакого отношения!
– Я тоже хотел с тобой поговорить.
Девушка отступила, сделала шаг назад, попятившись, натолкнулась на шкаф. Крис стоял перед ней опустившись на одно колено, в руках он держал бархатную коробочку. Кэш чуть было не закричала: «не открывай ее!», но крышечка уже откинулась назад, демонстрируя кольцо, усыпанное блестящими камешками и с огромным сапфиром посередине.
– Неожиданно.
Теперь понятно почему он не торопился догнать ее. Крис ходил к машине, чтобы взять кольцо.
– Когда как не сейчас, да? –он улыбнулся, явно наслаждаясь произведенным эффектом.
Он словно не заметил ее испуга. Нельзя же на самом деле все приравнивать к восхищению и восторгу.
– Ты считаешь, что это вовремя? Сиена в таком состоянии, а ты решил, что самое подходящее для этого время?..
– Да что с ней случится? Она бессмертна, как все мы. Марк волнуется, но оно и понятно.
С одной стороны, он прав. Сиена поправится. Только к чему вся эта спешка? Это вообще за гранью!
“Представляешь, пока ты истекала кровью, Кристофер сделал мне предложение!”
Кэш живо представила всю эту ситуацию, как она хвастается подруге и, честно говоря, "увиденное" ей не понравилось.
– Крис, ты меня извини, но я не буду разводить тут романтику, пока не удостоверюсь, что с ней в порядке. Это ненормально.
– Я делаю тебе предложение, а ты…
– Твое поведение! Я имела ввиду именно его!
Он замер, улыбка на его лице стала мало–помалу блекнуть.
– Ты уверена?
Кэш подошла к Крису, потянувшись к коробочке, чтобы захлопнуть ее. Он так и продолжал оставаться на коленях.
– Да. Если не передумаешь, поговорим об этом позже.
Глава 16
– Что это было?
Этот вопрос уже в который раз был произнесен в огромной гостиной одной только Сиеной раз пять. Сейчас они остались вдвоем – ребята, забрав снегоходы, отправились на поиски чокнутой беглянки. Все последствия кухонной бойни уже были убраны: кровь замыта, девушка приведена в чувство, а вещи отправлены в стирку. Гирлянды отключили, радио с новогодними песнями вырубили, ужин остывал в духовке, нетронутое шампанское охлаждалось на улице, за исключение тех четырех бутылок, что они открыли днем. И только огонь в камине продолжал гореть, облизывая языками пламени свою добычу – сосновые и березовые поленницы.
– Кэш, почему ты решила, что это Эм?.
Сиена сделала глоток еще горячего глинтвейна из высокой керамической кружки, отвлекшись от созерцания огня в камине. У нее не укладывалось в голове все произошедшее, хотя на своем веку она повидала всякого. Она мало что помнила из случившегося, только и видела, как в лицо ей метнулось нечто зеленое, ощутила вспышку боли, а потом провалилась в темноту.
– Да. Но это были лишь подозрения, не более. Я и сейчас не смогу объяснить: почему я решила, что Кристофера всегда кто-то держит в известности. В какие-то такие моменты со мной рядом были ты и Эмили. О тех случаях, когда мы чудили вместе с тобой, Кристоферу ничего не известно, кроме разве что тех моментов, когда мы делились впечатлениями с Эм.
– Но про Лекса ты мне ничего так и не рассказала.
– Я и сейчас тебе ничего не расскажу. Я просто не знаю что. Про аукцион точно рассказала она – больше некому – но не Лекс же это в самом-то деле!
Сиена только улыбнулась в ответ на это, коротко взглянув на нее.
– И не надо ничего рассказывать. После его приезда и так все видно. А что насчет Эмили –странно все это!
Кэш прислушалась к происходящему за окном.
– Я сама познакомила ее со Стивеном. Особо не надеялась, что он обратит на нее внимание, сама знаешь, как это бывает, когда пытаешься свести кого-то.
Сиена кивнула. Она знала, поэтому теперь просто устраивает дружеские посиделки без цели сблизить определенных, по ее мнению, идеально подходящих друг к другу людей.
– Это точно, никогда ничего стоящего не получается, проходят мимо друг друга, а ты думаешь: о! они идеальная пара. Поэтому я просто приглашаю гостей и там уже пусть будет, как будет. Вот ты и …
Кэш резко обернулась к подруге и приподняла бровь, ожидая продолжения. Сиена замолкла, отвернувшись, а потом быстро повернулась со смущенной улыбкой.
– Неудачный пример. Ты думаешь, что из-за Стива она себя так ведет?
Кэш пожала плечами, глядя в окно, за которым пролетал ветер, шумя и царапая стекло снежинками.
– Когда она напала на меня со своей бандой, и когда я разогнала всю эту мелкую шушеру, то стала обвинять меня как-то по-детски, что он и не смотрит на нее, ни на кого и все из-за меня. Но ведь дело было не во мне, а в том, что она меньше всего была похожа на девушку.
Перед глазами встал ее алый свитер с белоснежными оленями и фиолетовые волосы с такими же тенями на глазах.
– Наверное, надо было задуматься уже тогда. Она решила устранить соперницу в прямом смысле этого слова. Но я все равно не понимаю, за что она мне пакостит. Неужели за то, что вместо того, чтобы сдать ее полиции, убить или покалечить – я помогла ей?
– Ревность? Почему бы и нет?
Кэш только приподняла бровь в ответ на это. Но Сиена покачала головой.
– Кэш, ты просто не видишь цифр статистики. Люди сходят с ума, если дело касается страсти, денег и власти.
– Я не люблю его. Мы видимся с ним только в компании, тут и ревновать не к чему.
– А еще он совладелец ресторана.
– Да, но это было еще до встречи с ней и Стив участвует в управлении бизнесом только на бумагах, ограничиваясь моими банковскими переводами и просмотром отчетов, которые я ему посылаю. И то я не уверена, что он смотрит их, а не спихивает эту волокиту на своего бухгалтера.
Сиена хмыкнула.
– Этого вполне достаточно. Ты не исчезаешь из его жизни, периодически напоминаешь о себе, вы видитесь в одной компании.
– Ой! Пусть даст мне адрес своего юриста или кого-то кто ведет его дела, – начала Кэш, а потом оборвала себя. – Сиена, ты ведь понимаешь, что это всё дикость?
Теперь ее очередь восклицать с возмущением в лучших традициях южных кровей. Сиена рассмеялась.
– Ну вот тебе и ой. Ты ведь не знаешь, чье имя он шепчет по ночам?
– Дура! –Подруга получила тычок в плечо, продолжая смеяться. –Теперь мне будут сниться кошмары!
– Стивен совсем не страшный.
– Он бывший, и он мой наставник, и вообще, все давно уже в прошлом!
Кэш поежилась и забрала кружку у подруги, делая глоток сладкого напитка. Самый быстрый глинтвейн, который она когда-либо варила, – микроволновка ей в помощь!
– Так мне с кем поговорить насчет твоих ночных кошмаров с Кристофером или с Алексом? –Сиена вовремя увернулась от очередного удара в плечо. – Черт с ней с этой чокнутой! Найдут – спросим, а не найдут… Мне ее жаль, но себя я люблю больше.
Сиена коснулась того места, по которому пришелся удар, а затем поднялась, подходя к одному из огромных окон и вглядываясь в бушующую за ней ночь. Девушка ждала, когда окна осветят фары снегоходов. Времени прошло предостаточно. Она беспокоилась за Марка – бессмертные быстро восстанавливаются, практически не болеют, но они горят, замерзают, тонут, лишаются головы. Не хватало только, чтобы он потерялся где-нибудь в снегах! Она этого не переживет.
– Куда она могла деться, если только не замёрзла в снегу?! Ушла ведь в чем была. В доме ее нет, в пристройках тоже.
Сиена дернула плечом: ей все равно на эту рыжую психопатку, лишь бы Марк быстрее вернулся.
– Махнула в город может? Все ее вещи здесь, телефон тоже. Они будут искать ее до самого утра, а ты переживала за испорченный новый год. Будем сидеть и ждать их, гадать, что же на самом деле произошло.
– Не до утра, у них бензина на столько не хватит. Они не совсем идиоты, чтобы мерзнуть на улице, когда можно вернуться домой.
– Что думаешь сказать Кристоферу насчет колечка с сапфиром?
– Я думаю сказать, что я люблю лазурные топазы, – хохотнула Кэш.
Сиену этот ответ не удовлетворил, и она повторно задала интересующий ее вопрос.
– Ну, а серьезно?
– Я не готова к такому серьезному повороту событий, эти отношения надо закончить или пересмотреть.
– Или пересмотреть?! – Сиена оглянулась на Кэш, метнув на нее грозный взгляд. – Под каким углом на этот раз? Не, ну я серьезно!
Кэш поднялась с дивана, отложив в сторону подушку, до этого покоящуюся на ее коленях. Она встала рядом с подругой, глядя на ее отражение. Они такие разные, как день и ночь, брюнетка и блондинка, даже вещи выбрали к цвету волос, но во всем остальном они родственные души и кажется, что продолжение друг друга.
– Я скажу ему «нет» и не стану говорить «я подумаю». То, что он хочет предложить мне – это навсегда, я не уверена, что лет через пятьдесят или семьдесят я смогу так просто прийти в суд и потребовать развода.
– Наймешь адвоката. Тицид очень хорош. Представит твои интересы в самом лучшем виде.
– Я не поняла, Сиен?! Мне все-таки принять его предложение, а потом обобрать до ниточки, или все-таки сказать твердое “нет”?
Кэш подышала на холодное стекло, дождавшись, когда на нем появится мутное пятнышко, написала в нем одно единственное слово «Алекс», затем стерла букву «а».
– Я вот думаю, почему он так хочет привязать меня к себе?
– Знаешь, есть такие коллекционеры – они собирают предметы искусства и не делятся ими ни с кем. Так, раз в десятилетие выставляют в каком-нибудь музее, чтобы все видели кому эта вещь принадлежит, чтобы локти кусали и завидовали. Вот так и с тобой, куколка.
«Куколка» только хмыкнула в ответ на это и стерла надпись со стекла: не хватало еще в сердечко оформить и приписать рядом свое имя. Быть «предметом искусства» – ей совершенно не хотелось.
– Довольно странно это говорить о себе: я не первая красавица на земле, есть куда красивее, умнее и вообще лучше меня.
– О Хоспади! – проворчала Сиена. – Не первая, наверное, потому что в конкурсах не участвовала?
***
За окном, наконец, показались огни снегохода, кто-то возвращался домой, как и предсказала Кэш, не став мерзнуть на холоде. Это были Марк и Алекс. Кэш и Сиена выбежали на крыльцо, Марк тут же соскочил со снегохода и поспешил к ним.
– Нам не удалось ее найти, но это и неудивительно: видимость нулевая! Может Крису и Стиву повезет больше! Иди сюда, замерзнешь!
Марк обнял девушку, сжав ее в руках до протестующего писка.
– Пойдем в дом, ты замерз совсем!
Позади хлопнула дверь, Кэш обхватила себя за плечи, выскакивать в непогоду в одном лишь платье было скоропалительно, но возвращаться в дом ей уже не хотелось.
Алекс не спешил, медленно снимаясь со снегохода, заглушил двигатель и, не глядя в ее сторону, пошел за чехлом от техники.
– Иди домой! – бросил он проходя мимо. – Замерзнешь!
Кэш продолжала стоять, игнорируя его слова. Замерзнет, а потом отойдет.
– Я подожду, глядишь и ты поторопишься.
Так и случилось, техника была укрыта от снега в рекордно быстрые сроки. Лекс направился к женщине, по которой бил снег и ветер, но она продолжала стоять прямо и неподвижно, выделяясь темным контуром на фоне желтоватых окон дома. Только волосы, окончательно выбившиеся из косы, швырял из стороны в сторону ветер, то ли играя ими, то ли злясь на их хозяйку, за нежелание уступать. Она была похожа на банши, точь-в-точь как изображали ее ирландцы в своих старых книгах.
Лекс мог понять стихию, она отражала все то, что творится в его душе: многочисленные вопросы, терзания, злость и муку от того, что он ничего не может поделать с происходящим.
Все это лишь интрижка для нее, игра, способ развлечься. Как еще объяснить ее поведение?
– Вы тут как?
Мужчина расстегнул молнию и, подойдя к девушке, заключил ее в свои объятия, в теплое нутро длинной куртки.
– А ты?
Он не стал ждать ее ответа, поднимая в воздух. Лекс нес ее в дом. Совсем ледышка, но упорная, продолжает стоять, несмотря на то что замерзла.
– Лекс!
– Да?
Он поставил ее на ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж, собираясь отстраниться от нее.
– Мы никого не нашли. Что нового у вас?
Кэш обняла его за шею, пользуясь тем, что стоит на небольшом возвышении. Их рост практически сравнялся. Ей теперь не надо подниматься на цыпочки, чтобы увидеть свое отражение в его голубых глазах.
– Я ждала тебя. – Она прижалась своей щекой к его, такой холодной и колючей.
Лекс с силой стиснул ее в руках, зарываясь лицом ей в волосы, целуя шею. От нее пахло все также чудесно, но в этот раз к дивному аромату прибавился запах холода. С тяжелым вздохом он все же отстранился от нее, нашел в себе силы и заглянул в ее темные глаза.
– Неужели? И это после крепких объятий Криса?
– Не завидуй. Просто попроси его, и он тебя так обнимет, – смешливо прошептала она, касаясь еще холодным кончиком носа его. – Мы не виделись с прошлого года.
Вот и новый год наступил.
– И ты соскучилась?
Лекс в противовес своим мыслям, что нужно все-таки отстраниться от нее, прижал ее к себе, его ладони переместились ей на ягодицы, слегка сжав их.
– Именно. – Кончики пальцев обрисовали изгибы уха, а потом соскользнули ему на висок. – Я беспокоилась.
– За меня или за него?
Лекс все-таки откинул капюшон, а Кэш воинственно тряхнула волосами, отбрасывая их назад, и глядя на него тем самым притягательно–темным взглядом, в котором ему иной раз чудилась лукавая насмешка, так словно она играла с ним или смеялась где-то в глубине души.
– Я скучала по тебе, а беспокоилась за всех.
– Послушай меня! –Лекс отвел волосы от ее лица. – Я не смогу играть в эти игры. Я не хочу делить тебя ни с ним, ни с кем-либо другим. Я хочу целовать тебя и знать, что ты не дернешься и не уйдешь, оставив меня одного. Вот так, как сегодня. Я хочу протащить тебя на плече, визжащую и орущую, в нашу спальню, чтобы весь дом слышал твои крики и знал, что ты со мной. Но не думать, что ты идешь на это, чтобы разнообразить ваши с Крисом отношения.
– Никто и не пытается разнообразить отношения! Все вышло…
– Случайно, – закончил за нее Алекс, – и вновь ты вела себя как дура? Давай так, сейчас я пойду переодеться, а ты за это короткое время подумаешь и решишь, что тебе и в самом деле нужно. Окей? Я надеюсь, что в отсутствие твоего еще официального бойфренда, ты способна мыслить трезво и без всяких случайностей. А потом мы решим что делать: буду ли я игнорировать тебя, жестко троллить и издеваться, или пойду и поговорю с Крисом.
– А как же ваша дружба?
Он совсем как Сиена вздернул глаза к потолку, тяжело вздохнул и только потом посмотрел на нее.
– Оставь, это не твоя проблема. У тебя есть около десяти минут для размышлений, не больше.
Сказав все это, Алекс коснулся губами ее лба. Не без труда он отстранился от нее, обошел Кэш и взбежал вверх по лестнице.
Она смотрела ему вслед, на губах девушки играла легкая улыбка. Ей не нужно было десяти минут, она уже знала, что скажет ему. Троллить он ее собрался!
– Кэш! – позвала ее Сиена.
Девушка перегнулась через перила, чтобы узнать, что стряслось на этот раз. Та мотнула подбородком в сторону кухни.
– Там ребята приехали, кажется, нашли кого-то.
Кэш кивнула ей, быстро спускаясь. Это был Стивен и Эмили. Девушка была без сознания и больше походила на только что замороженный труп – бледная, ее кожа отливала синевой, волосы замерзли, топорщась в одну сторону.
– Далеко убежала?
– Для такой погоды – очень. Нашли в снегу.
Хмуро ответил Стив, унося ее в гостиную к камину.
– Я пару раз проехался по ней. – Кристофер вошел следом за остальными, демонстрируя знаменитую американскую черту. – Пока не обратил внимание на то, что все это время поверхность была ровная, а тут какой-то очень мягкий камень.
Для человека, что вечно источает улыбки, иной раз он поразительно бестактен.
– Крис, мне нужно поговорить с тобой.
– Сейчас? Может быть позже?
Нет, не позже. У нее есть десять минут, чтобы она закончила свои отношения.
– Нет, сейчас. Привести Эмили в чувство они смогут и без нас. Может выйдем на улицу?
– Я только что оттуда и там жутко холодно. Может к нам в спальню?
Их спальни уже нет и Кэш не хотела бы находиться с ним в настолько маленьком помещении. Она уже предположила, как он может поступить там: ей не хотелось ни объятий, ни поцелуев.
– О чем ты хотела поговорить на этом жутком холоде?
Кэш быстро шла вперед, распахивая двери и выскакивая на освещенный прожекторами участок, стремительно, словно вокруг было море, а этот островок мог спасти ее от акул.
– Насчет твоего предложения…
– Не самое романтичное место для таких дел, но хорошо. Ты у меня девушка необычная.
Кристофер опустился на одно колено, достав из-за пазухи кольцо. Кэш плотнее закуталась в куртку.
«Господи! Он что везде его с собой таскает?!» – забилась в мозгу паническая мысль. – «Необычная, но не настолько же!»
– Кэшеди Лайнэл Киннет…
– Поднимись, пожалуйста. И прекрати так себя вести! Я позвала тебя поговорить, а не предложила сделать мне предложение в эту чертову ночь!
– Другого объяс..
Мех на его капюшоне яростно рвал ветер, словно и тот чем-то не угодил ему. Кэш оборвала его только что начавшуюся речь:
– Крис, ты из меня дуру делаешь, но сам-то дураком не прикидывайся! Я не хочу за тебя замуж. Об этом я хотела поговорить, поднимись, пожалуйста, с колен и убери это чертово кольцо.
Кэш потянулась к коробочке и во второй раз захлопнула ее. Он не стал подниматься, лишь прикрыл глаза и поджал губы.
– Ты не могла подождать с этим до утра, даже до того момента как я переоденусь и выпью чего-нибудь, чтобы согреться, значит ты торопишься.
Да, Кэш спешит. Утром она хочет, чтобы начался новый день – солнечный и ясный, как бывает обычно после бури.
– В прошлый раз я затянула и ты вытащил кольцо. Я не могу, Крис. Но это ты мне должен говорить, что не в состоянии простить меня и поэтому нам стоит расстаться! Я не могу быть с тобой! Дело не в тебе, а исключительно во мне.
На самом деле не только в ней, но и в нем, но кто и в какой реальности говорит подобное при расставании, бросая кого-то?
– Ну еще бы!
Его лицо исказила гримаса боли, но вот рот, его губы дрогнули в презрительной ухмылке, и он выплюнул:
– Порода ш**** дает о себе знать.
Кэш влепила ему пощечину. Ее пальцы пронзили тысячи иголочек, так сильна была отдача. Его пошатнуло и коробка с колечком выпала из рук, исчезнув где-то в снегу.
– Все кончено, Кристофер.
Кэш развернулась и пошла к дому. Целых пять шагов чтобы дойти до двери, открыть ее и войти внутрь. Но и за это весьма короткое расстояние он успел сказать ей многое, нет, прокричать ей вслед, так и не поднявшись с колена:
– Если ты идешь к Алексу, то тебе следует знать! Я и Алекс мы всегда испытываем наших подружек на прочность. Сегодня был последний экзамен и ты его с треском провалила! Это он каждый раз звонил мне и рассказывал о его с тобой приключениях: даже о том, что он предложит тебе выбрать между мной и им! Ты слышишь меня?! Я хотел жениться на тебе! Чертова ты дрянь!
Кэш заставила себя взяться за ручку двери, открывая ее и не утруждая себя тем, чтобы оглянуться на него в таком соблазнительном желании: бросить последний сочувствующий взгляд. Поражения, какими бы они не были, нужно принимать достойно и не важно кто ты: победитель или проигравший.
Однажды она опустилась до его уровня, о чем сильно сожалеет по сей день, но этого больше не повторится. Пора простить себя и идти дальше.
Кэш вошла в дом, снимая на ходу куртку. На кухне никого не было. Ей самой не хотелось оставаться здесь. Крис должен был пойти обратно тем же путем, наверняка придумает еще что-нибудь, чтобы “укусить” ее напоследок!
Было бы ложью сказать, что слова бывшего мужчины прошли мимо нее, никак не задели и не посеяли в душе семена сомнений. Она поднималась по лестнице, бросив взгляд на Стива, что сидел возле Эмили, укутав ее во все одеяла, что были в доме. Он даже передвинул огромную софу как можно ближе к камину, грозясь изжарить девушку, нежели разморозить или отогреть.
– Спит, сердце откликнулось.
Один лишь взгляд в его сторону и тот понял ее безмолвный вопрос.
– Как поговорили?
Кэш обернулась, устало пожав плечами.
– Полный отстой.
Куртку она так и не повесила, продолжая держать и нервно мять ее в руках.
– Но это как обычно.
Она шла по протяженному коридору второго этажа, что вел в четыре спальни, решая, как поступить лучше всего: забрать вещи из комнаты и идти ночевать в общую гостиную или все-таки остаться, а вещи Кристофера выставить в коридор.
Ноги сами принесли ее к комнате Алекса. Она постояла немного, решаясь, а потом постучалась. Дверь распахнулась практически сразу, обдав ее разгоряченными ароматами душевой, геля для душа и знакомого парфюма.
– Привет.
Он стоял перед ней, словно сошел с обложки глянцевого журнала: подтянутый, загоревший, с полотенцем на бедрах, капли воды блестели на коже, на его торсе, время от времени выделяя накаченные мышцы пресса. Мужчина вытирал волосы и, как-то очень хитро улыбаясь, смотрел на нее.
–За десять минут принять душ – феноменальная скорость.
Он не мог не заметить ее интереса.
– Морская пехота, – просто пояснил он, оглядывая ее, – там научишься и не такому. Может быть ты пройдешь?
Кэш поджала губы. Она протянула руку и дотронулась до него, проводя прямую линию там, где только что промелькнула вертикальная линия пресса. Ее пальцы остановились, чуть-чуть не дойдя до края полотенца. Кэш подняла на него глаза: одно лишь движение и он будет стоять в чем мать родила, но непохоже, что его это как-то беспокоит.
Он затаил дыхание. Кэш убрала руку. Пусть это будет маленькой местью за его лукавый взгляд.
– Очень соблазнительно, но не сегодня. Зашла пожелать тебе доброй ночи.
Кэш подошла к нему и, приподнявшись на цыпочках, коснулась его щеки:
– С новым годом, Алекс, и доброй ночи.
Лекс лишь приподнял бровь, сомкнув руки на ее талии, он не собирался так просто отпускать ее, не узнав ответа на интересующий его вопрос:
– Ты определилась?
– Да, но ночевать я буду в своей комнате.
Как бы ей не хотелось поступить иначе, но так будет очень правильно.
– Разумеется.
Еще раз коснувшись его, на этот раз губ, она все же пошла к себе в комнату, бросая куртку на пол и садясь на кровать. Надо было сходить в душ, а потом залезть под одеяло…
– Давай, девочка, еще чуть-чуть.
– Даже не надейся, – голос Криса настиг ее, когда она взялась за ручку его еще не разобранного чемодана, – что после этой ночи, которую я провел в поисках твоей подружки, я пойду спать на кушетку или в спальню твоего любовника!
Кэш кивнула. Этого следовало ожидать! Она взяла необходимый минимум: белье, пижаму и косметичку с гигиеническими принадлежностями. Не хватало только итальянских комедий на ночь глядя с ссорами, швырянием вещей и дележкой комнаты.
– За всем остальным я зайду завтра.
Стив продолжал сидеть на том же месте, где она видела его в прошлый раз. Он еще не спал и кажется, что не собирался.
– У меня проблема. Мне нужна спальня, либо я ложусь здесь вместе с вами.
Кэш показала на спящую Эмили.
– Вряд ли она обрадуется, когда проснется, но тебе выбирать, что объяснить ей будет проще всего.
Стив очень серьезно кивнул.
– Забирай спальню. Мы ей еще не воспользовались!
Кэш тут же прикрыла глаза, не в силах скрыть досаду. Стив только усмехнулся на это.
Еще один!
Ей наверняка будут сниться кошмары, слишком много зрительных образов за этот день. Лучше бы он шел в свою спальню, спать среди вещей ревнивицы – ей не очень-то и хотелось.
– Ты может есть хочешь? Давай, я принесу!
– Не надо, иди ложись, у тебя тоже был непростой день, а я дойду, не маленький.
Кэш кивнула, положив ему руку на плечо.
– С новым годом, Стивен.
– И тебя.
Глава 17
Утро и в самом деле выдалось по новогоднему солнечным и ясным, как того и ожидала Кэшеди. Она практически сразу уснула, стоило щеке прикоснуться к мягкой ткани подушки. Вопреки всему ужасному и пугающему, что произошло накануне, ночью ей не снилось ничего. Она сладко потянулась, провалявшись еще пару минут, а потом решительно встала.
Вокруг еловой корзины громоздилась огромная куча подарков. Так друзья решили компенсировать то, что не праздновали Рождество все вместе.
