Читать книгу: «Величайший из рода. Связующее звено», страница 6
Макс настолько был окрылен похвалой, что кинулся догонять Олега не смотря по сторонам. И, как бывает в таких случаях, налетел на незакрытую до конца дверь. На лбу обещала вскочить шишка. Потирая лоб, Макс вышел на улицу.
– Вау! – вырвалось у него при виде только что совершившего посадку шаттла, на борту которого красовалась надпись «Самурай».
Корабль был абсолютно новый, совсем недавно прошедший испытания и запущенный в производство компанией «Синяя птица». На его борту могли с удобством путешествовать до десяти человек. А дальности его перелета хватало, чтобы преодолеть путь от Земли до Марса даже без дозаправки.
Не успели разъезжающиеся в стороны шлюзы замереть на местах, как их взору предстала могучая фигура генерала. Тот внимательно оглядел застывших на месте ребят, задержав свой взгляд немногим дольше на Максимилиане.
– Пройдем со мной. – сухо позвал он парнишку.
Не понимающий, чего ему ждать, мальчик поспешил следом, оглядываясь на озабоченное лицо Олега. Пройдя по коридорам, они миновали жилые помещения курсантов и свернули в правый коридор, что заканчивался тупиком. Макс удивленно остановился и оглянулся по сторонам. Только сейчас он заметил небольшую панель в стене. Генерал нажал на нее в нескольких местах, и стена отъехала в сторону. Последовал лестничный спуск, и они вышли в белоснежный коридор.
Макс был абсолютно уверен, что уже видел его раньше. Повернув три раза, он различил широкую двойную дверь, которой коридор и заканчивался. В ней были два маленьких окошка, через которые можно было наблюдать за происходящим внутри комнаты. Макс решил, что они идут туда, но Синичкин свернул, не доходя до нее всего пару метров. С трудом оторвав взгляд от заветной двери, мальчик свернул следом. Скоро генерал завел его в просторный кабинет.
– Присядь. – указал на стул генерал, огибая стол и занимая свое место.
Макс вспомнил, что до сих пор находится в шапке и поспешно стянул ее.
– Максимилиан, у тебя все в порядке? – озабоченно спросил Синичкин, разглядывая его внешность.
Макс не сразу понял суть вопроса, пока не смекнул, что предстал перед генералом с выкрашенными в зеленый цвет волосами и шишкой на лбу. Не говоря уже о том, что весь день он провел на поверхности, среди песчаных бурь.
– Да. Все отлично! – стряхнул песок с волос мальчик.
– Ты уверен? Я сказал тебе, что если ты поступишь на учебу, то тебе придется закончить ее. Но, если у тебя проблемы…
– Нет. У меня все хорошо! – уверено сказал он. – Нет ничего такого, с чем бы я не сумел справиться.
Александр Андреевич очень внимательно посмотрел ему в глаза. Странное чувство пробежало по затылку мальчика.
– Я рад это слышать. – наконец сказал генерал. – Как прошел первый урок пилотирования?
– Отлично! – улыбнулся Макс.
– Я изучил твою успеваемость. – строго продолжил Александр Андреевич. – Все довольно неплохо, но ты не должен уделять время одним предметам в ущерб другим. Учебный план должен соблюдаться неукоснительно. Я мог на многое закрывать глаза, пока ты был кадетом, но теперь…
– Да. Я буду следить за этим. – заверил его Макс.
– Хорошо. Завтра я уеду, но в следующее свое посещение надеюсь увидеть результат.
Макс кивнул и заглянул в глаза генерала. Его захлестнуло странное чувство. Он боялся и уважал этого человека. В нем чувствовалась бесконечная сила, казалось, для него нет ничего невозможного. Но в то же время, он казался ему таким знакомым и близким…
– Что ж. Я думаю, наш разговор можно считать оконченным. – поднялся генерал, и Макс последовал его примеру. – Я провожу тебя до выхода.
Синичкин вывел Макса в коридор, и взгляд мальчика опять упал на дальнюю дверь.
– Что там? – поднял он глаза на генерала.
– Почему ты спрашиваешь?
– В первый день, когда я попал сюда… Мне кажется, я видел эту дверь во сне.
Генерал оценивающе посмотрел на его.
– А ты видел, что-то за ней?
Макс задумался, пытаясь вспомнить подробности.
– Это было похоже на больницу. – пожал он плечами.
Синичкин жестом пригласил его подойти к двери ближе, и Макс неуверенно сделал несколько шагов.
– Во сне я мог заглянуть внутрь. – растерянно обернулся он, указывая на окошки, расположенные выше его головы.
Тогда генерал приблизился и распахнул перед ним дверь.
Все здесь было иначе, чем предстало перед ним во сне. Не было ни людей, ни многочисленных столов с подключенной аппаратурой. Мебель была сдвинута в центр и накрыта клеенкой, а на стенах высыхала свежая штукатурка.
Макс покачал головой, чувствуя себя идиотом, как вдруг, взгляд упал на треснувшую плитку.
– Что-то не так? – спросил Александр Андреевич.
– Плитка. Она треснула.
– Да, похоже на то. – кивнул тот.
– В моем сне она тоже треснула. Но, то была совсем другая комната. – вздохнул он и вышел в коридор.
Когда они достигли лестницы, генерал остановил его.
– Максимилиан! Авдеев был прав на счет тебя, ты действительно очень необычный мальчик.
Макс удивленно посмотрел на него.
– Плитка на полу в той комнате действительно треснула в день твоего приезда сюда.
Генерал резко развернулся и скрылся за поворотом коридора, а Макс еще некоторое время стоял с озадаченным видом. В состоянии смятения он вернулся в общую комнату и, не говоря ни слова, опустился в кресло.
– Макс! Что случилось? – подбежал взволнованный Олег.
– Э-э-э.... Ничего. Мы просто поговорили. Вот и все.
– У тебя такой вид…
– Как будто тебя по голове шарахнули! – подсказал Никита.
***
Держа данное генералу обещание, Макс с еще большим усердием взялся за учебу. Все свободное время он отдавал изучению сложного материала. Запретив себе отвлекаться, он день за днем проводил за занятиями: читал, просматривал учебные видеофильмы, чертил карты звездного неба и зарисовывал основные механизмы воздушных кораблей.
Пятница стала его любимым днем недели, так как именно по пятницам он неизменно садился за штурвал. С нетерпением и трепетом он ждал очередного занятия. И каждый раз его сердце замирало от восторга, когда, преодолев силу притяжения, он поднимался в открытый Космос. И пусть ему нельзя было отклоняться от маршрута, а путь лежал вдоль орбиты Марса, он заворожено следил за звездами. И с тоской поглядывал на далекую голубую планету, вспоминая ее леса и шумные реки.
Занятия спортом стали для него жизненной необходимостью и единственным средством снять усталость и напряжение от долгого сидения на одном месте. Тем более что когда он смертельно уставал на тренировках, ему почти не снились тревожные сны, в которых по-прежнему фигурировали таинственная дверь и темный силуэт в звездном небе.
Помимо прочего он попросил разрешения на ремонт шаттла «Стрекоза». Теперь, под смешки Дмитрия Викторовича, он ежедневно поднимался на поверхность для выяснения и устранения неполадок.
Двигатели этого шаттла были объединены в три двигательные установки: носовую и две кормовые. Макс исследовал их и выявил пострадавшие от коррозии детали. Из строя также вышла система жизнеобеспечения и терморегуляции. Отыскать запчасти для шаттла, давно снятого с производства, было непросто. Но Макс не сдавался. Пытаясь подобрать подходящие из имеющихся на складе, он упрямо продолжал проверять другие системы и установки шаттла.
Перед генералом Макс представал каждые несколько недель, отчитываясь о проделанной работе и получая последние новости с Земли. Учеба постепенно налаживалась, несмотря на то, что учебный план усложнялся с каждым кварталом. Синичкин был очень доволен его усердием. И Макс старался не подвести его.
Когда Максу наравне со всеми было позволено посещать ближайшую Колонию, он наслаждался этими днями свободы как мог. Вместе с другими курсантами он посещал памятные места и веселился в кафе.
Постепенно, несмотря на разницу в возрасте, Макс стал полноценным членом коллектива. Разве что отношения с Антоном у него не складывались. Но, пожалуй, с Антоном вообще никто не мог общаться, кроме Руслана.
А вот с Олегом они и вовсе стали близкими друзьями. Более того, для Макса его товарищ стал словно старший брат. Олег во всем стремился помогать ему, подсказывал, направлял, за что Макс был ему безмерно благодарен.
Глава № 6. Пустыня
Разноцветный день рождения
Проснувшись утром, Макс достал из стола небольшой календарь и удовлетворенно улыбнулся.
– Чем ты так доволен? – спросил по утрене мрачный Олег.
– Не то, чтобы доволен. – пожал плечами Макс. – Но небольшой повод есть. Мне сегодня исполняется четырнадцать лет!
– Так у тебя День рождения?
– Да! – потянулся Макс.
– Эх! Жаль, что не предвидется отгула. Мы могли бы завалиться в клуб и отметить твой день рождения, как следует! – замечтавшись, опустился на кровать Олег.
– Что? И это я слышу от командира отряда? Человека с навязчивой идеей соблюдать правила?
– Не преувеличивай! – отмахнулся тот.
– Не ты ли вчера устроил выволочку за нецелевую растрату туалетной бумаги? Да еще и нормы протокола туда приплел!
– О-о-о! Чувство юмора проснулось?
– Подумываю устроиться штатным клоуном! – улыбнулся Макс. – Вакансия еще свободна?
– Нет! Но свободна должность удорщика сартира! – фыркнул тот. – И все же, как мы отметим твой день рождения?
– Что? У кого здесь день рождения? – просунул голову в дверь Никита.
– Мы просто, как чувствовали! – втолкнул приятеля в комнату Артем. – Даже подарок приготовили!
– Да, что ты? – забеспокоился Макс. – Не стоит!
– Еще как стоит! Мы же должны тебя поздравить?
Юноша обеспокоено попятился назад.
– Лучше не надо. Я не люблю подарки!
«БАМ!» – взорвалось, что-то над головой, и его осыпало похожим на муку порошком.
– Не смешно! – стряхивая с себя белоснежную пудру, Макс повернулся к подкравшемуся сзади Артему. – И вообще, если честно, вы меня разочаровали. Я думал, будет что-то посерьезнее, а это как-то слабовато даже.
Откланявшись и посмеиваясь про себя, приятели быстро выскочили из их комнаты.
– Эй! А убирать, кто будет? – прокричал вслед Олег.
– Пусть идут. От них неприятностей больше, чем толку.
– Как скажешь. – вздохнул приятель и погладил урчащий живот. – Нам не пора завтракать?
– Пора! Но сначала смою с себя эту гадость. – указал Макс на свои белые волосы. – А то присохнет еще.
Взяв полотенце и сменные вещи, он выскочил за дверь. Олег, насвистывая веселую мелодию, не торопясь оделся, схватил со стола бутылку воды и сделал большой глоток. Но поперхнувшись, закашлялся и выплюнул половину на пол. Порошок, просыпавшийся при взрыве, запенился и окрасился от соприкосновения с влагой.
– Макс! – закричал Олег, выбегая из комнаты. – Не мочи голову!
– Поздно! – вышел из-за двери душевой юноша.
Его волосы, брови и даже ресницы были синего цвета.
– Класс! – вырвалось у Артема.
– Тебе очень идет этот цвет. – восхитился Никита. – Идеально сочетается с твоими глазами.
– Мне идут мои волосы! – ринулся на них Макс, но Олег перехватил его.
– Спокойно. – он схватил приятеля за руки и притянул к себе. – Вдохни поглубже и расслабься. Вот так! – и Олег демонстративно набрал в грудь воздуха.
– Да, отстань ты! Я расслаблюсь, когда наваляю этим гадам!
– Ой! Ну, ты посмотри на него! – засмеялся Артем. – Наш малыш нас сейчас на куски порвет!
– И не говори! – повернулся к нему Никита. – Я уже трясусь от страха.
– Макс! Успокойся! – еле сдерживал его Олег.
– Я не пойму, ты на чьей стороне? – возмутился юноша. – Мне уже надоело, что мои волосы меняют цвет чуть не раз в месяц!
– Успокойся, я тебе говорю! – успокаивал тот, но на лице друга застыло непокорное выражение. – Я кое-что придумал. – тихо прошептал Олег, подмигнув ему.
Вслед за приятелем Макс вернулся в свою комнату. Хитро улыбаясь, Олег прошел вперед и выдвинул один из ящиков своего стола.
– Это все я конфисковал у них за последние два года. Может, следует вернуть имущество владельцам?!
***
Разглядывая синюю шевелюру сокурсника и тихонько посмеиваясь, Артем и Никита победно прошагали мимо. Макс молча наблюдал за их шествием и лишь чуть улыбнулся, заметив в их руках банные принадлежности.
– Я знаю этот взгляд. – прищурился сидящий напротив Илья, перетасовывая колоду карт. – Что задумали?
– Ударить по врагу его же оружием! – усмехнулся Олег.
– Это я люблю! – потер он руки, провожая взглядом неугомонную парочку.
– А откуда вы знаете, куда именно они направятся? – поинтересовался Леша.
– Мы и не знаем. – пожал плечами Макс. – Поэтому поработали над всеми душевыми лейками.
– Ну, а если бы туда зашел кто-нибудь из нас? – возмутился Алексей.
– Кроме вас двоих здесь никого нет. – пояснил Олег показывая на расписание. – А до прихода остальных, мы успеем все поправить.
Тут из душевой послышались крики, и ребята весело переглянулись.
– У меня только один вопрос, КТО?! – не утруждаясь даже обернуться полотенцем, показался Никита.
Его волосы были окрашены цветными пятнами в самых неожиданных местах.
– Э-э-э… Ты, о чем? – удивленно обернулись ребята.
– Ага! Значит все в сговоре? – фыркнул Никита.
Илья весь покраснел от еле сдерживаемого смеха.
– Мы тебя, Макс, явно недооценили! – вышел следом Артем, ничем не отличающийся от приятеля.
– Да! – подтвердил Никита. – Мы думали ты адекватный человек. Разве можно так с друзьями?
– Вот и мне интересно! – задрал брови Макс. – Разве можно так «с друзьями»?
– По-моему, ничего не изменилось! – пожал плечами Илья.
– Точно, ничего! – обернулся Олег. – Ник, ты бы оделся, удивлять то нечем!
– Это еще что за радужная блевотина?! – показался на пороге Антон. С ошарашенным видом он осмотрел застывших на местах ребят и тяжело вздохнул. – Да, все в этой жизни меняется, но вот ваш идиотизм вечен!
Еще раз удивленно осмотрев сослуживцев, он перекинул через плечо полотенце и скрылся в направлении душа.
Илья не выдержал и со смехом нырнул под стол.
– Ну, очень смешно! – сморщился Артем.
– Зато красиво! – ехидно улыбнулся Макс.
– А вы заметили, ребята, как к глазам подходит? – не менее колко заметил Олег.
– Ладно, ладно! – махнул рукой Ник. – Вы только не забывайте, что нам вместе еще учиться.
– Не забудем! – продолжал смеяться Илья. – Будь уверен, такое я точно не скоро забуду!
– Кто-нибудь видел, куда Антон направился? – вдруг, стал очень серьезным Макс.
Одновременно все повернулись к двери в душевую, откуда уже громко доносились фразы не входящие в состав изысканного лексикона. Макс и Олег поднялись и с нескрываемым ужасом посмотрели друг на друга.
– Извините, ребята, но мы жить хотим! – быстро скрылись в своей комнате Артем и Ник.
– А я, кажется, утюг включенным оставил! – подорвался следом Леша.
– Ну как хотите! – поудобнее устроился Илья. – Я это шоу ни за что не пропущу!
Дверь распахнулась, и с видом разъяренного быка в комнату ввалился Антон. Его волосы были ярко красного цвета.
– Антон! – попятился от него Макс. – Я сейчас все объясню. Ты только не нервничай. – Антон грозно развернулся в его сторону. – Слушай, это как-то случайно вышло. Вот увидишь, завтра мы все будем над этим смеяться.
Не говоря ни слова, Антон бросился вдогонку. Макс перескочил через диван и чуть не растянулся на полу, споткнувшись о стопку оставленных Лешей учебников.
– Антон, хотя бы выслушай! – взмолился Макс.
– Обязательно выслушаю! – продолжал преследование тот.
– Антон, мы не знали, что ты придешь раньше! – вмешался Олег.
– Мы? – застыл тот на месте.
– Вот, черт! – вытаращил глаза Олег. – Макс, подожди меня!
Обежав вдоль комнаты, ребята выскочили в коридор, а вслед за ними, не отставал Антон, который, впрочем, догнал их уже через десяток метров. Прижав Макса к стене одним плечом, он продолжал сражаться с Олегом, когда за этим занятием их застигли майор Воронов и генерал Синичкин. А в следующий момент из раскрытой двери с криками выскочили еще трое курсантов. Артем и Никита, к счастью успели нацепить хотя бы штаны.
– А вы, Алексей Федорович, только что говорили, что у вас здесь тишь да гладь?! – удивленно повернулся к нему генерал.
Алексей Федорович мгновенно побледнел, как полотно. Курсанты застыли по стойке смирно с опущенными вниз глазами.
– Аникин, объясните, что здесь происходит? – зашипел Воронов.
Олег поднял на него глаза, но не сумел выдавить из себя не единого слова, лишь несколько протяжных звуков вроде: «а-а-а», «о-о-о» или «э-э-э».
– Можно я объясню? – неуверенно подал голос Макс, и все взгляды устремились на него. – Дело в том, что у меня сегодня день рождения, и ребята зашли поздравить меня. – сумбурно принялся оправдываться он. – А потом, в общем, так вышло… Но не специально! И мы немного увлеклись. Но через день краска смоется и.... Короче, я один виноват!
– Нет! – воскликнул Олег. – Это я его подговорил!
– Мы тоже хороши! – промычал Артем. – Прости, Макс!
– Алексей Федорович, – тяжело вздохнул генерал, – завтра прибывает Громов с проверкой. Можно как-нибудь оградить его от подобного? – указал он на ребят, – Отправьте их в отгул что ли! – произнес Синичкин, окинув жалостливым взглядом перепуганные лица подопечных, – Тем более, судя по всему, отгул нашим бойцам не повредит! У них вон и повод нашелся! – улыбнулся он Максимилиану.
Воронов, боясь даже взглянуть в сторону курсантов, уставился на генерала, а курсанты молча застыли на месте, синхронно переводя взгляды с одного на другого.
– Как прикажете. – пролепетал Алексей Федорович.
Генерал чинно прошел мимо. Воронов следовал за ним с нескрываемым недовольством, а поравнявшись с Никитой, и вовсе закрыл глаза.
Отгул
– Вот это класс! – радовался Никита, закутываясь в куртку. – Я был уверен, что теперь нам точно крышка!
– Да, да. Мы это уже слышали! – заворчал Артем. – Так, как же мы проведем этот день? – потер он руки.
– Как и велел генерал! – улыбался Олег. – Закатим пирушку для нашего именинника!
– Я даже знаю одно местечко! – подмигнул им Руслан. – Но сперва, нам кое-что надо сделать, так ведь, Олег? Антон?
– Да, все верно! Встретимся на Главной аллее в четыре часа! – хлопнул Олег Макса по плечу. – До встречи!
– Но, я думал, мы пойдем вместе! – удивился Макс.
– Тебе же сказали, Малой, у нас дело! – рявкнул Антон. – Нам некогда будет возиться с детьми!
– Я тебе позже все объясню! – Олег махнул рукой и вышел следом за Русланом и Антоном.
– Мы можем стать твоими няньками на сегодня! – взъерошил его волосы Артем, к счастью они уже приобрели естественный оттенок, хотя некоторые пряди еще оставались голубыми.
– А кто будет вашими? – обернулся Макс.
– Не ехидничай! Все равно, выбора у тебя нет. – заключил Никита, указывая на опустевшую комнату.
И действительно, Леша, Слава, Давид и Илья уже успели убежать. Макс тяжело вздохнул и застегнул куртку.
На самом деле, проводить время с Артемом и Никитой оказалось достаточно весело. Когда они не вели себя как идиоты и не прикалывались по каждому поводу, Макс легко мог общаться с ними. Ребята устроили небольшую экскурсию по Колонии «Залив Авроры», рассказывая по дороге веселые истории, случившиеся с ними в том или ином месте. А ровно в четыре они пришли в назначенное место, где их встретили друзья.
– Ну, наконец, то! – поднялся со скамейки Илья.
– Пойдем! – кивнул Олег и закинул руку на плечи Максу.
Компания прошла мимо нескольких ярко освещенных заведений и свернула в проулок. С каждым следующим шагом обстановка вокруг становилась все более запущенная. Несколько минут они шагали вдоль мрачных переулков, пока и вовсе не забрели в какие-то трущобы. Макс и не думал, что подобные места существуют на благоустроенном Марсе.
– Вы уверенны, что мы идем в нужном направлении? – тревожно спросил Никита, оглядываясь вокруг.
Как раз в этот момент из-за угла пошатываясь вышел типичный забулдыга и, громко икнув, повалился навзничь. Его громкий храп эхом отразился от стен и разнесся по округе.
– Абсолютно! – улыбнулся Руслан и распахнул ничем неприметную железную дверь.
Макс заглянул внутрь и увидел темную узкую лестницу, уходящую вниз. И чем больше он всматривался в глубину туннеля, тем больше разделял тревогу Никиты.
– Ну, чего задумался? Сегодня наш день! – толкнул вперед Олег.
Аккуратно ступая по лестнице, они спустились в слабо освещенный вестибюль с одной единственной дверью впереди. Толкнув ее, ребята открыли от изумления рты. Это был самый настоящий ночной клуб.
Выбрав один из столиков, который находился поодаль от танцпола, ребята последовали туда.
– Ты ведь, впервые в таком заведении? – спросил Олег, наблюдая, как Макс крутит головой по сторонам.
– Да! – улыбнулся тот. – Здесь здорово!
– Подожди, что еще будет!
– Что у вас есть из спиртного? – подошел к барной стойке Илья.
– Пиво, вино, коньяк… – окинул его бесцветным взглядом официант.
– Отлично! Начнем с первого, а потом по нарастающей! – протянул он деньги.
Бармен наполнил десять бокалов и поставил на стол.
– Классное заведение, да?! А главное, здесь никто не спросит кто ты или сколько тебе лет! – с хитрой улыбкой сказал Илья, подавая бокал Максу.
Руслан поднялся и попросил тишины.
– Итак! Как вы все знаете, – торжественно начал он, – в нашем Центре «Орлан» существует давняя традиция. Каждый, кто учится здесь, становится не просто другом, а братом каждому из нас. Братом не на время обучения, а на всю жизнь. И мы сегодня собрались здесь, чтобы приветствовать нашего нового брата, которому и обязаны этим выходным днем! – воскликнул он глядя на Макса.
– Это так трогательно. Я не могу сдержать слез! – во весь голос завопил Никита в приступе притворного плача.
– Помолчи! – дал ему затрещину Давид.
Краем глаза Макс заметил, что бармен старательно прислушивается к их разговору. Но, поймав на себе его взгляд, он тут же принялся тереть стаканы.
– Спасибо, Ник! – тем временем улыбнулся Руслан. – Но, это еще не все. – он кивнул Олегу, и тот достал небольшую коробочку, которую протянул Максу.
– Открывай! – поторопил Олег в ответ на вопросительный взгляд друга.
Макс открыл крышку и вытащил нечто очень похожее на наручные часы.
– Каждому новому члену коллектива принято дарить такие часы! – и Руслан продемонстрировал ему свои. – Это является символом нашей дружбы, верности, готовности всегда прийти на помощь, даже когда мы все разъедимся по разным концам света.
Сидящий рядом с ним Антон громко хмыкнул. Но Макс не обратил на это никакого внимания и увлеченно рассматривал подарок. Странные символы теснились по краю ободка, не говоря уже о том, что стрелок на часах было пять.
– Это не просто часы, Макс! – улыбнулся Олег. – С помощью этих символов ты можешь отправить короткое сообщение или сигнал бедствия всем членам своего отряда. Оно будет доставлено везде, где достанут спутники. При этом его невозможно засечь или перехватить.
Юноша поднял на друзей изумленный взгляд.
– В этом то и заключается их главная прелесть. Мы всегда сумеем найти друг друга!
– Класс! Спасибо вам, ребята! – искренне произнес он.
– С Днем рождения, Макс! – прокричал Олег и поднял бокал.
– С Днем рождения! – повторили остальные.
Патрульные
Веселье покатилось на всю катушку. Ребята по-очереди произносили речи и поднимали свои бокалы. В скором времени Макс почувствовал, как все сильнее кружится его голова. Заметил это и Олег. Он настойчиво посоветовал другу перейти на «детские напитки», как их называли закаленные в бою старшие товарищи. Не мудрено, что в этот вечер Макс оказался самым трезвым и здравомыслящим из компании.
– Неплохо отдохнули? – опустился на стул Олег, вытягивая ноги после танцев.
– Не то слово! Я никогда так не веселился! – сел напротив Макс, оглядываясь по сторонам в поисках товарищей.
Слава и Леша развлекали девушек на танцполе, а Артем с Никитой весело смеялись над чем-то у барной стойки. Изрядно набравшийся Илья «опустил нос в точку выравнивания» и громко захрапел.
– Как же мы его назад потащим? – забеспокоился Макс.
– За это не переживай! – откликнулся Давид. – Пару раз мокнем под умывальник, и он будет держаться на ногах крепче тебя. – усмехнулся он. – Каждый раз одна и та же история.
– Официант! Ик! Требую добавки! Ик! – сонно пробормотал Илья.
– Пожалуй, тебе хватит! – засмеялся Олег.
Макс улыбнулся и, откинувшись на спинку стула, принялся разглядывать танцующих. Где-то среди густой толпы мелькнули несколько темных фигур, не вписывающихся в общую массу.
– Ох! – подскочил Макс. – Похоже, у нас проблемы!
– Не переживай. Я же говорю, обычное дело. – протянул Давид.
– Нет, я не об этом! Посмотри туда! – указал он на приближающиеся фигуры.
– Военный патруль!– засуетился Руслан, – Надо делать ноги!
– А где остальные? – вертели головами Олег и Антон.
– Вон они, у бара! – указал пальцем Давид, перекрикивая громкую музыку.
– Вы уводите отсюда Илью, а я предупрежу других! – поднялся Макс.
– Хорошо! Встречаемся на Главной аллее через полчаса.
Макс бросился к барной стойке, бесцеремонно расталкивая танцующих. Отдавив несколько пар ног и перерезав путь высокому мужчине, при этом чуть не сбив его с ног, он настиг друзей.
– Эй! Выключи двигатель и притормози! – остановил его Слава, улыбаясь.
– Ребята! Здесь патрульные, надо уходить! – беспокойно обернулся он, указывая в конец зала.
Леша опомнился первым:
– Уходим! Быстрее! – позвал он, хватая за локоть Славу.
Они пробежали вперед, и Макс заметил, как наперерез им заторопились патрульные.
– Ты чего застыл? – дернул его за куртку Никита. – Идем!
– У тебя еще остались твои бомбы с красителем?
– Ты с ума сошел? – завопил он. – Сейчас не время для игр!
– Отдай ему! – догадался Артем.
Вывернув карманы приятели протянули небольшие шарики Максу, который уже успел залезть на барную стойку. Громко свиснув, привлекая на себя внимание военных и многочисленных танцующих, он подбросил вверх несколько шариков. С негромкими хлопками те взорвались в воздухе и, мерцая в свете прожекторов, по воздуху полетели белые хлопья, словно новогодний снег ложась на плечи танцующих. Толпа засвистела и заулюлюкала. А патрульные разбились на две группы. Одна из которых, по-прежнему, преследовала пробирающихся к выходу курсантов, а другая повернула к нему.
– Есть у кого-нибудь зажигалка? – громко спросил Макс, оборачиваясь по сторонам.
– Держи! – протянул мужчина, сидевший у стойки, кажется это на него второпях налетел он недавно.
Теперь же тот внимательно наблюдал за происходящим пристальным взглядом своих черных глаз, от которых словно мурашки пробирались под одежду.
– Спасибо! – неуверенно улыбнулся Макс и поднес зажигалку к пожарному датчику.
Из потолка хлынули брызги воды, приводя окружающих в замешательство. Их волосы и одежда, все, куда попал порошок, окрашивались цветными пятнами и полосами.
В начавшейся панике и неразберихе Макс почувствовал, как кто-то схватил его за руку и потянул прочь. На мгновенье ему показалось, что это один из патрульных, но к своему облегчению разглядел красный затылок Антона. Скоро ребята легко выскочили из Клуба, завернули за угол соседнего здания и, громко смеясь, опустились на скамейку.
– Да! – восторженно кричал Артем. – Я знал, что наши изобретения принесут пользу!
– Ну, ты молодец! – улыбнулся Максу Никита. – Не думал, что ты такой сорвиголова!
– Да, не плохо сработано, Малой! – оглядывался по сторонам Антон. – Не ожидал!
– А ведь чуть не попались! – вздохнул Макс, почему-то ему казалось, что эта история еще не закончилась.
– Ну что, отсидимся еще минут двадцать и на Главную Аллею? – откинулся на спинку скамейки Никита и заложил руки за голову.
– Нет. – отрезал Антон. – Нам надо двигаться.
– Да ладно. Не стоит так заморачиваться! Эти типы из патруля оказались полными идиотами!
– Жаль не все! – раздался холодный голос.
Ребята подпрыгнули от неожиданности.
Высокий мужчина подошел сзади и оперся руками на спинку скамейки. А его черные глаза пристально уставились на курсантов.
– Это и есть элитное подразделение «Орлан»? – презрительно поинтересовался он, разглядывая беглецов. – Ну, что ж, хотя бы в изобретательности вам не откажешь.
– Как думаете, кто-нибудь еще к нам присоединится? – беззаботно поинтересовался Никита.
Под присмотром патрульных, они сидели все на той же скамейке, ожидая дальнейшего развития событий, в то время как военные обыскивали Главную аллею на предмет появления там курсантов «Орлана».
– Если проверяют часы, то никто. – подмигнул Макс.
– Когда ты успел? – не поверил ушам Артем.
– Надо же было их опробовать!
Антон, глубоко задумавшись, стоял рядом и разглядывал постовых.
– Если ты возьмешь на себя тех четверых слева, то мы бы справились с теми, что справа. – улыбнулся ему Ник.
– Никому не показалось странным, что патрульные оказались там? Похоже, они знали, кого искать!
– Но откуда? – прищурил глаза Артем.
Макс внимательно рассмотрел стоящих неподалеку инспекторов патруля и в памяти всплыли несколько картинок.
– Это бармен нас сдал! – решил Макс, и все повернулись к нему. – Он услышал, как Руслан упомянул название части и сообщил военным. Я заметил, как он прислушивался к нам. И телефон у него был…
– Встать! – подошел строгий инспектор.
Поднимаясь, курсанты еле сдержали смех. Волосы инспектора были ярко-желтого цвета, а одна бровь окрасилась синим.
– Где ваши друзья? – рявкнул тот.
– Так, мы все здесь! – улыбнулся Ник, указывая на приятелей.
– Куда направились остальные? – негодующе подступил тот.
– Остальные? – наиграно удивился Артем. – Не понимаю, о ком вы?
Ноздри инспектора начали гневно раздуваться, и ребята заметили, торчащие из него, ядовито-зеленые волоски. Не в силах сдержать смех, они согнулись пополам. Один Антон был мрачен и выглядел напряженным.
– А ну, смирно! – гаркнул инспектор. – Может, вы еще не разглядели всей серьезности вашего положения? – с жаром произнес тот.
– Всей серьезности, может и не разглядели, но увидели уже многое! – трясся от еле сдерживаемого смеха Никита.
Макс боялся даже поднять глаза, потому как был уверен, что не удержится от хохота. Видимо, военный решил, что он стоит опустив голову от стыда и направился в его сторону.
– Вы, как я вижу, самый совестливый из компании. – обратился он к Максу. – Это похвально!
Взгляд Макса упал на руки инспектора. Ноготь указательного пальца правой руки был окрашен тем же цветом, что и волосы в носу. Прикрыв лицо рукой, он забился в безмолвной истерике.
– Ничего, ничего! – похлопал его тот по плечу, решив, что мальчик плачет. – Я думаю, полковник примет к сведению ваше раскаяние!
– Вы серьезно видите здесь раскаяние? – раздался уже знакомый ледяной голос.
Макс вытер рукавом заплаканные от смеха глаза и взглянул на незнакомца. Высокий и крепкий, он лишь немного уступал в комплекции генералу Синичкину. Укутанный в длинное темное пальто с широкими полями, он напоминал не то ищейку, не то шпиона, не то маньяка, так как вид имел довольно зловещий. По его жесткому и уверенному выражению лица было понятно, что шутить с ним не стоит. Но более всего поражали его острые черные глаза. Они просвечивали ребят словно рентгеном.
