Читать книгу: «Перерождение», страница 3

Глава 4

Андрей прибыл в Лондон в пятницу утром. Из аэропорта Гатвик на экспрессе добрался до вокзала Виктория. Центральный офис NewDawn находился в Сити между станциями «Банк» и «Мэншн Хаус», километрах в пяти от вокзала, если двигаться самой короткой дорогой. Гостиница, где Андрей снял номер, была неподалеку.

Пресловутой британской дождливостью и не пахло. После душного Бангкока майский Лондон чувствовался свежим и бодрящим. К гостинице Андрей решил идти пешком. Он открыл карту и посмотрел на кратчайший путь. «Э-э нет, так дело не пойдет», – сказал он себе и обозначил на карте точки, которые мог бы посетить, не слишком отклоняясь от маршрута. Букенгемский дворец, Трафальгарская площадь, Вестминстер, Биг Бен и, обязательно, Лондонский глаз. «Отличный план!»

Вышло почти десять километров. Пембертон ждал его в офисе к шестнадцати часам, так что времени на прогулку было предостаточно. Закинув рюкзак на плечи и вооружившись новым айфоном с мощной камерой, Андрей двинулся в путь. Он шел, крутя головой и непрестанно улыбаясь, и каждую минуту что-то фотографировал. Вокруг то и дело сновали кэбы. Вопреки стереотипам, они были всевозможных цветов и раскрасок, а не только черные.

«Надо Инстаграм завести, что ли? – подумал Андрей, подходя к театру «Шекспирс Глоуб». – Уж теперь–то мне есть, что показать. Все бывшие одногруппники обзавидуются!»

Недалеко от театра он заметил здание с портретом Шекспира на всю стену. Возле нее толпа зевак окружила мужчину, похожего на банкира из прошлого века – в смокинге, белом шарфике и с высоким черным цилиндром на голове. Мужчина под фонограмму играл на широкой медной валторне, из которой то и дело вырывались облачка пламени. Позабавившись вместе с толпой и кинув артисту пару фунтов, Андрей пошел дальше. Его взгляд зацепился за двухэтажное кирпичное здание с ярко–красными окнами и дверями. «The Anchor. Построено в тысяча шестьсот пятнадцатом году», – прочитал он на вывеске.

«Классический английский паб с долгой историей – то, что доктор прописал на завтрак!» – ухмыльнулся себе Андрей и шагнул внутрь. Как выяснилось, официанты приносили еду, но все заказы принимались только на баре. Он подошел к одной из девушек–барменов и заказал фиш-н-чипс, запеченный камамбер с луковым конфитюром и пинту пива – до встречи с Пембертоном выветрится. Расплатившись и взяв номер заказа, он поднялся на второй этаж и расположился у окна с видом на реку и противоположный берег. Стул был неудобным и совсем продавленным. Ну а что? Пабу четыреста лет уже. А вот еда оказалась вкусной, особенно камамбер.

Андрей неспеша расправился с завтраком, не удержавшись от второй пинты пива, и с легким головокружением отправился к Осколку – самому высокому зданию в Лондоне, а затем – к Тауэру. Когда он вышел к Тауэрскому мосту, у него возникло ощущение, что он попал одновременно и в школьный учебник по английскому языку, и в будущее. Мост выглядел как на картинках, – две каменные башни и, соединяющие их друг с другом и берегами голубые пролеты. На противоположном берегу, слева от самого Тауэра начинался Сити – самый известный финансовый район в мире. Стеклянные футуристичные здания различных форм гордо возвышались над парками и классической архитектурой Лондона. Где-то там был офис NewDawn. Где-то там он скоро будет работать.

***

Номер в гостинице оказался очень маленьким и унылым – скошенный потолок, затертый ковер на полу. «За такую цену в Турции можно неделю на All-inclusive жить. Хорошо хоть компания платит», – подумал Андрей. Он немного отдохнул, привел себя в порядок и решил явиться в офис NewDawn немного раньше назначенного времени.

Офис находился на шестнадцатом – восемнадцатом этажах одной из стеклянных высоток. На ресепшене две девушки вежливо поинтересовались целью его визита; узнав, что ему назначена встреча с мистером Пембертоном и сверившись с записями, пропустили к лифтам, сопровождая одинаковыми улыбками. Примерно так же его встретила секретарша Пембертона, когда он, немного пропетляв по коридорам, нашел приемную.

До встречи оставалось чуть меньше двадцати минут. Секретарша предложила кофе. Андрей не отказался и, ожидая, пока девушка суетилась у кофемашины, сел на большой зеленый кожаный диван. Дверь в кабинет Пембертона бесшумно отворилась, из-за нее выглянул сам директор:

– Мэри, позвони, пожалуйста… – Пембертон заметил Андрей и на секунду осекся. – О, Эндрю, ты уже здесь? Заходи, – он приглашающе махнул. – Любишь футбол?

– Э-э, люблю, конечно, – приврал Андрей. Футбольным фанатом был его лучший друг Леха, а Андрей себя к ним точно не относил, хотя иногда и смотрел самые громкие матчи вместе с Лехой.

– Отлично! Сегодня сборная играет. Англия – Италия. Поедем вместе, посмотрим, как макаронникам надерут зад! – Пембертон повернулся к секретарше. – Да, Мэри, позвони, пожалуйста на Уэмбли. Я, кажется, забыл продлить абонемент в ложу Бобби Мура.

– Я продлила его на прошлой неделе, мистер Пембертон, – с ноткой гордости заявила секретарша и захлопала глазами в ожидании похвалы.

Пембертон ожидания оправдал:

– Вот умница! – воскликнул он, одарив ее обаятельной улыбкой. Затем повернулся к Андрею: – Мэри – лучший ассистент, с кем мне приходилось работать! Ну, чего стал? Проходи в кабинет.

Девушка опустила глаза и что-то пробормотала, а Андрей про себя отметил, что Пембертон был лучшим начальником, с которым приходилось работать ему. Директор в кабинете оказался не один. У огромного окна спиной ко входу стояла девушка. Темные брюки обтягивали длинные стройные ноги и выпуклые ягодицы, высокий пояс подчеркивал тонкую талию. Ее черные как антрацит, стянутые в элегантный высокий хвост волосы опускались чуть ниже лопаток. Девушка обернулась, и Андрею показалось, что его сердце пропустило удар. Белая блузка заметно натянулась на высокой, полной груди. Изящный подбородок немного вздернут, в зеленых глаза смесь надменности и игривости.

«Это же просто молодая Моника Белуччи! – пронеслось у Андрея в голове. – Такая просто не имеет права не быть надменной».

– Эндрю, познакомься, это моя дочь Кэтрин, – Пембертон едва заметно ухмыльнулся. Видимо, его позабавила реакция Андрея. – Кэт, это Эндрю. Он помогает мне вести особенно деликатные проекты и справляется, должен отметить, просто отлично.

– Очень приятно, – выдавил Андрей.

– Взаимно, – холодно произнесла Кэт. Она окинула Андрея изучающим взглядом и, демонстрируя отсутствие интереса, медленно повернула голову к отцу. – Я, пожалуй, вас оставлю.

Она подошла к Пембертону и легонько поцеловала в щеку.

– Ты составишь нам сегодня компанию вечером?

– Конечно, папа, – ответила Кэт и продефилировала мимо Андрея к выходу, даже не взглянув на него.

Он тоже постарался не пялиться ей вслед.

– Присаживайся, – Пембертон указал на массивное кресло, а сам сел на второе. Рядом было еще несколько таких же, между ними – невысокий столик.

Зашла секретарша, принесла кофе для Андрея.

– Ты справляешься с заданиями даже лучше, чем я ожидал, – начал Пембертон, но его глаза говорили, что это лишь вступление к более серьезному разговору.

– Спасибо, – коротко ответил Андрей и замолчал, ожидая, когда начальник перейдет к делу.

– Как видишь, не все наши сделки на сто процентов прозрачны, – медленно выговорил Пембертон. Андрей кивнул. – Думаю, ты понимаешь, что мы не можем проводить их напрямую от имени NewDawn. Нужны компании посредники. – Андрей снова кивнул. Пембертон продолжил: – В то же время, такие компании должны быть оформлены на заслуживающих доверие людей. – Мэтт замолчал и пронзительно посмотрел на Андрея. – Мне кажется, я могу тебе доверять. Что скажешь?

– Мэтт, я… – Андрей на секунду растерялся, – я сделаю все, что в моих силах, чтобы оправдать ваше доверие.

– Значит, ты не возражаешь, чтобы мы оформили компанию–посредника на тебя?

– Я готов, – уверенно выдал Андрей. Ему очень не хотелось разочаровать Мэтта. Хотя где-то глубоко внутри у него снова закралось сомнение: ему доверяют или его используют?

– Отлично! Тогда следующая твоя дестинация – это Белиз. Не прочь слетать на Карибское море? – Мэтт подмигнул. – Я тебе дам контакт местной юрфирмы, с которой мы давно сотрудничаем. Они оформят компанию с нуля на твое имя. Будешь одновременно и собственником, и директором. Они же откроют мультивалютный счет в банке и помогут тебе со всеми формальностями на месте. Ребята – профессионалы, можешь не сомневаться.

– Хорошо, я все сделаю, – сказал Андрей, когда Пембертон замолчал.

– Не сомневаюсь. Теперь касательно твоего перевода в Лондон. С учетом твоей новой роли, ты должен быть не связан с NewDawn. Поэтому из компании, даже из украинской дочки, мы должны тебя уволить. – При этих словах сердце у Андрея опустилось. А как же офис в Сити и гламурная жизнь в английской столице? Но Мэтт поспешил его успокоить: – Зарплату будешь получать, как директор компании-посредника. Триста тысяч долларов в год плюс бонус за каждую успешную сделку. – Андрей сдержано кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Вот это деньжищи! – Все расходы, как и раньше, за счет компании. Юридически ты будешь с нами не связан, но фактически администрировать компанию будем мы. У тебя будет кабинет в нашем офисе, но неформально. И перед вылетом в Белиз, – Мэтт по-отечески улыбнулся, – отдохни несколько дней и подыщи себе квартиру. Рекомендую район Гайд парка. Аренда тоже за счет компании.

– Добро, Мэтт, – Андрей весь расцвел. – Гайд парк, так Гайд парк.

***

Итальянцы открыли счет на десятой минуте матча. Кьеза эффектно замкнул передачу Верратти, отправив мяч под перекладину. Стадион взорвался негодованием. Даже в VIP-ложе творилось что-то невообразимое. Люди, которые могли позволить себе такое дорогое удовольствие, кричали и сыпали ругательствами похлеще пьянчужек из дешевого паба.

«Так вот он какой, высший свет изнутри», – усмехнулся про себя Андрей. Ему нравилось находиться здесь, нравилось чувствовать, что все эти полубоги вокруг – на самом деле такие же люди, как он, только с большими возможностями. Намного большими. «Ну ничего, я уже сделал первый шаг в ваш круг. Придет день, вы меня отсюда не выпрете».

Мэтт сидел слева от Андрея, кричал и махал руками. За ним Кэт. Она вела себя более сдержанно, но тоже недовольно кривилась. Андрей старался держать себя в руках, но то и дело невольно косился на красавицу. Та его всячески игнорировала. Место справа пустовало. Мэтт сказал, что он приберег его для Лизы, дочери Лукасевича, но та запаздывала.

Через семнадцать минут англичане сравняли счет, забив с углового. И вновь стадион взорвался, но на этот раз ликованием. Люди в ложе прыгали и обнимались. Андрей буквально кожей чувствовал эмоции толпы. Когда та вздыхала или затихала в едином порыве, когда гигантский многотысячный стадион синхронно шел волнами, у него перехватывало дух, а тело покрывалось мурашками.

– Я не помешаю? – раздался неуверенный голос рядом.

Андрей поднял голову. Рядом с ним стояла рыженькая девушка. Она была очень похожа на отца, не было никаких сомнений, что это дочь Лукасевича. Те же грубоватые черты лица, высокий рост, широкая кость и печаль во взгляде. Хотя в отличие от отца нет и намека на высокомерие, напротив, – в ней чувствовалась неуверенность. Не удивительно. Если Кэт была прекрасным черным лебедем, то Лиза скорее походила на гадкого утенка. Помимо неброской внешности, было в ней что-то отталкивающее, что-то неправильное, диспропорциональное.

– Конечно, не помешаете! – Андрей вежливо улыбнулся и постарался, чтобы его мысли не отразились на лице. Он поднялся и протянул руку. – Меня зовут Андрей. Я работаю с Мэттом.

– Лиза, – девушка неуверенно пожала руку и выдавила смущенную улыбку.

Она была примерно одного роста с Андреем, может, даже немного выше. Когда встал, он заметил, что правое плечо Лизы было заметно выше левого, а рука будто немного вывернута вперед. Настолько запущенный сколиоз у дочери гениального фармацевта? Странно.

– Вижу, вы уже познакомились, – Мэтт шугнул к Лизе и нежно ее приобнял. – Привет, дорогая. Андрей – хороший парень, даю личную рекомендацию.

Лиза опустил взгляд, а затем перевела его на Кэт:

– Здравствуй, Кэтрин.

– Привет, – бросила дочь Пембертона. Она продолжала сидеть, но посмотрела на Лизу с Андреем словно сверху вниз. – А вы неплохо смотритесь вместе, – Кэт презрительно прыснула и отвернулась.

Мэтт неловко кашлянул, предложил Лизе сесть, а затем вернулся на свое место и что-то нервно прошептал дочери. Лиза села и скукожилась, глядя прямо перед собой. Андрей тоже сел и сквозь ее волосы заметил в левом ухе какое-то устройство. Слуховой аппарат? Она еще и глухая? Он сразу проникся к ней жалостью. А после выпада Кэт захотелось ее поддержать.

– Лиза, вы любите футбол? – он не нашел лучшего способа начать разговор.

– Честно говоря, не очень. Но я мало бываю на людях, так что иногда пользуюсь возможностью посетить стадион и почувствовать их эмоции.

– Да, атмосфера здесь невероятная, – Андрей искренне улыбнулся.

К ним подошел официант, держа на подносе бокалы с шампанским. Андрей взял один, Лиза отказалась.

– Вы не пьете? – спросил он, пригубив немного.

– Предпочитаю избегать алкоголь. Я быстро пьянею, а это небезопасно.

Опять намек на какие-то личные обстоятельства. Неужели слухи окажутся правдой, и дочь Лукасевича действительно серьезно больна? Андрей окинул ложу взглядом. Невдалеке, на столе с закусками он заметил стаканы с соком.

– В таком случае не хотите сока? Я принесу вам, – предложил Андрей и, видя замешательство девушки, добавил, – позвольте мне немного за вами поухаживать.

– Не откажусь. Апельсиновый, пожалуйста, – пробормотала Лиза и покраснела. Похоже, она совсем не привыкла к мужскому вниманию.

Андрей вскочил с места и бодро отправился за соком. Когда возвращался со стаканом в руках, Кэт бросила на него насмешливый взгляд. Вскоре объявили перерыв. Лиза удалилась, вероятно, в уборную, а Мэтт вышел сделать звонок.

– Официант, не принесете мне еще шампанского?

Андрей окаменел, когда понял, что Кэт обращалась к нему.

– Для такой красивой девушки все, что угодно, – с вызовом ответил он, но с места вставать не спешил.

– Ой, да ладно. Куда уж мне до нашей Мисс Вселенной, – Кэт неприятно захихикала.

– Кэтрин, я хотел спросить: а что с Лизой не так?

– Да с ней, по-моему, все не так, – она фыркнула, – начиная с фибродисплазии.

– Фибро–чего?

– Фибродисплазии. Это болезнь такая. Стоит ей где-то удариться, так у нее вместо синяка новая кость вырастает. Ты разве не оценил ее пропорции?

«Бедная девочка, – подумал Андрей, – у нее, наверное, не жизнь, а кошмар».

– И ее папаша тратит уйму денег компании на бессмысленные поиски лекарств. Не знаю, как отец это терпит.

– Но ведь он эту компанию и создал, – Андрею вдруг захотелось защитить Лукасевича. – В основе всех продуктов компании лежат его исследования.

– Компанию они создали вместе с отцом, – настойчиво прошипела Кэт. – Я не спорю, что Сергей – гений, – при этом она машинально поправила обруч на голове. Он был немного странным: великоватым для обычного обруча и не совсем вписывался в стиль Кэт. – Но если бы не капитал отца и его управленческие способности, работал бы Лукасевич в каком-нибудь Пфайзере за зарплату. И не прожигал бы столько чужих денег.

В ложу вернулась Лиза. Для своей неказистой фигуры она двигалась очень плавно, тщательно обходя других людей. Теперь Андрей понимал, что это не просто осторожность или брезгливость. Через минуту вернулся и Мэтт, а следом начался второй тайм. В середине тайма соперники обменялись голами, но в конце игры Англия все же вырвала победу. Зрители на стадионе кричали, дудели, что есть мощи лупили в барабаны; толпа была в экстазе. Но на Андрея это уже не производило прежнего впечатления. Он постоянно возвращался мыслями к сидящей рядом девушке и ее болезни. Если деньги от его сделок хотя бы частично пойдут на поиски лекарств для нее, то он готов был на риск.

***

Как и советовал Мэтт, Андрей снял квартиру недалеко от Гайд парка. Небольшую, но стильную. За несколько месяцев он управился с компанией на Белизе, закрыл вопрос с лабораторией в Киеве и провел несколько сделок по «прокачке» животных. В основном клиенты покупали модификаторы для собак, но были и более экзотические варианты; самый неожиданный – заказ на анаконду. Деньги текли через счет его компании, правда управление счетом Мэтт забрал себе. В конце сентября Андрей прибыл в Киев для встречи с очередным клиентом. Тогда он и не подозревал, насколько эта сделка изменит его жизнь.

Глава 5

Встреча с клиентом проходила в шумном пабе недалеко от Крещатика. Разговаривать в такой обстановке неудобно, но для подобных ситуаций вариант идеальный. Во-первых, контингент в таких заведениях самый разный. Никто не станет обращать особое внимание даже на очень экстравагантных посетителей. Во-вторых, когда Андрей сам слышит себя с трудом, риск, что его смогут подслушать, снижается практически до нуля. Да и разговоры, как показывала практика, надолго не затягивались. Видео с демонстрацией действия модификатора работало безотказно. А им уже было, что показать и помимо первого пуделя.

Андрей по привычке выбрал столик в углу и ждал клиента. Музыканты на сцене исполняли каверы на известные песни, он потягивал пиво. Он уже привык к новой работе и почти не нервничал. Хотя нельзя исключать возможность, что на него могут выйти недовольные конкуренты бывших клиентов или, не дай бог, какие-нибудь спецслужбы. Последнего он особенно боялся.

Саша и Паша, ставшие в последнее время его верными спутниками, сидели неподалеку и делали вид, что его не знают. Если что-то пойдет не так, они прикроют. Правда таких прецедентов еще не было, и Андрей очень надеялся, что и не будет. Бывали случаи, когда заказчики привозили аванс наличными, тогда Саша с Пашей были очень кстати. В машине всегда лежала счетная машинка, заодно проверяющая достоверность купюр. Паша управлялся с ней мастерски. К тому же доставлять сумки с налом Тимовскому в компании двух мордоворотов всегда спокойнее.

В зал вошли трое. За прошедшие месяцы Андрей привык иметь дело с не самыми чистыми на руку людьми, но эти выглядели откровенными уголовниками: сутулые, набыченные, смотрят вокруг исподлобья. Один поднес к уху телефон, и через пару секунд Андрею поступил входящий вызов.

– Слева, – гаркнул Андрей в трубку, чтобы перекрыть шум заведения, и поднял руку.

Звонящий заметил его, кивнул остальным и, не говоря ни слова, двинулся к его столу. Он сел напротив, двое подельников – по бокам, загораживая выход. Все трое оперлись локтями на стол и подались вперед. Они чуть ли не физически давили на Андрея. Веселое начало. Он украдкой глянул на Сашу с Пашей. Те продолжали лениво потягивать пиво, но подобрались, готовые в любой момент вскочить за спинами клиентов.

– И вам добрый вечер, – сказал Андрей, затем поднял свой бокал и добавил: – пива?

– Мы, по–твоему, сюда пиво пить пришли? – спросил тот, что напротив, и скорчил раздраженно-угрожающую рожу. Андрей про себя прозвал его Крысом: узкие плечи, маленькие бегающие глазки, длинный нос и мелковатый, невыразительный подбородок, точно крыс.

– Ну тогда к делу без прелюдий, – Андрей попытался изобразить максимально серьезное и суровое выражение, на которое было способно его лицо. – Раз вы здесь, значит, хотите раньше других воспользоваться преимуществами нашей новой и, хочу отметить, секретной технологии. – Он на секунду запнулся, оценивая лица троицы. Слишком он завернул, с такими надо попроще. Так, чтоб и Саша с Пашей поняли. – Короче, если кому-то надо прокачать силу и стамину без дополнительного гемора, то вы пришли по адресу.

Он запустил демонстрационное видео на телефоне и протянул его Крысу. Тот телефон принял, тут же к нему прильнули остальные. «Как им удается все время держать такие лица? – подумал Андрей. – Я бы уже устал морщиться».

– Нахер он нам собак показывает? – промычал тот, что справа, но Крыс поднял руку, останавливая его.

– И вы так можете любое… животное прокачать? – он вернул Андрею телефон.

– Хоть краба, хоть летучую мышь, – ответил Андрей.

– Что для этого нужно?

– Две вещи. Первое – биоматериал вашего «краба», – Андрей выделил последнее слово ироничным акцентом. – Если договоримся, я вышлю инструкции, как и что делать. Второе – деньги, естественно, – он выдал быструю натянутую улыбку и снова стал серьезным. Крыс молча смотрел на него. – Миллион евро за единицу. Расчеты, желательно, по безналу. Инструкции по оплате я тоже вышлю. Предоплата – восемьдесят процентов, – обычно он просил двадцать, но эти типы не внушали совсем никакого доверия.

– Количество ограничено? – Крыс, никак не отреагировав на финансовые условия, продолжал сверлить Андрея взглядом.

– Только вашими возможностями.

– Шли свои инструкции. Завтра получишь аванс.

Крыс встал и, не прощаясь, направился к выходу. Подельники последовали за ним. Последний то и дело оборачивался на Андрея. Боялся удара в спину? В таком людном месте? Да уж, таких клиентов у него еще не было.

Мэтт забрал ключи от банковского счета, но Андрей, как директор компании, все равно мог видеть остаток и движение средств. Крыс не обманул: деньги зашли на следующий же день. Когда Андрей увидел сумму, он, почему-то, совсем не обрадовался. Шестнадцать миллионов. Получается, они хотят прокачать двадцать особей? И кинули такую сумму, словно кость собаке, вообще без вопросов и каких-то гарантий? Что-то с этими клиентами не так. Чем больше он думал об этой сделке, тем сильнее ощущал дурное предчувствие.

Ближе к вечеру позвонил Крыс:

– Материал готов. Я жду тебя у кафе «Какао блюз». Синяя мазда.

«Какао блюз»?! Это же напротив его дома! Он бросился к окну и, не отодвигая занавески, взглянул на улицу внизу. Синяя мазда стояла на противоположной стороне дороги, недалеко от упомянутого кафе.

– Три минуты, – буркнул Андрей и отключился.

«Замечательно. Мало того, что они знают, где я живу. Они еще и знают, что я дома? Они за мной с вечера следят?!»

Андрей накинул легкую куртку – вечерами на улице заметно холодало – захватил рюкзак и вышел из квартиры. Пашу с Сашей вызывать не стал. Пока те в час пик доедут к нему домой, он сам уже у Лукасевича будет. Сергей всегда работал допоздна, будто потеря каждого часа могла на что-то повлиять. Андрей поражался его настойчивости и, можно сказать, маниакальному упорству, но и отчасти понимал. Такая беда с единственным ребенком, а он, будучи одним из самых талантливых биологов современности, не может ничего с этим поделать. Сильный мужик, другой бы уже в отчаяние впал и руки опустил.

Крыс топтался у багажника мазды.

– Деньги получил?

– Получил, – также мрачно бросил ему Андрей. – Давай материал.

Крыс достал из багажника увесистый сверток, с трудом уместившийся в рюкзаке Андрея.

– Когда будет результат?

– Я сообщу. Обычно на это уходит дня три, но у вас большой заказ, – Андрей выразительно взвесил рюкзак в руке. – Может занять немного дольше.

– Вы не тяните там, – недовольно проворчал Крыс, двинувшись к водительской двери.

Андрей тоже было развернулся, чтобы уйти, но услышал голос Крыса за спиной:

– И не перепутай ничего!

– Не перепутаем, не переживай, – заверил его Андрей. А сам подумал, что если Лукасевич и правда что-то спутает, то поломанные ноги будут лишь началом его следующего разговора с Крысом.

***

В лабораторию он добрался на такси к половине девятого. Новое двухэтажное здание с небольшой частной территорией, огороженной высоким металлическим забором, поблескивало в лучах заходящего солнца. Хоть что-то Петренко сделал нормально. Как обычно, в это время в лаборатории не было никого, кроме пары охранников и Лукасевича. К немалому удивлению, Сергея в рабочей зоне не оказалось. Андрей подождал несколько минут – мало ли, может в туалет вышел, – но затем вспомнил, что у Лукасевича был свой кабинет, и решил проверить его. Там он и застал ученого за весьма несвойственным ему занятием.

Сидя на краю рабочего стола рядом с ноутбуком, стаканом и открытой банкой маринованных огурцов, Сергей в одиночестве пил. Он как раз наливал в стакан водку, когда в кабинет беспардонно ввалился Андрей. Сергей поднял на него покрасневшие, затуманенные глаза:

– Это ты, – констатировал он без каких-либо эмоций и опрокинул стакан. – Заходи, выпьем.

Андрей замялся. Он сюда по делу приехал, а не бухать. Но стоит ли вообще отдавать полученный от Крыса материал Лукасевичу, когда тот в таком состоянии? Он вновь представил поломанные ноги.

– Ты что боишься, что ли? – на угрюмом лице Лукасевича впервые прорезались какие-то эмоции. – А–а, – протянул он тут же, будто на него снизошло озарение. В голосе послышались пренебрежительные нотки: – Ты, наверное, водку пить не привык. К чему там тебя Мэтт приучил, к Kurni?

– Та нет, – Андрей наконец вышел из ступора. Он снял рюкзак с плеча и осторожно поставил его в угол между стеной и шкафчиком – туда, где его вряд ли могли случайно задеть ногой. Затем с деловитым видом осмотрелся и спросил: – Второй стакан есть?

Лукасевич хмыкнул, подошел к шкафчику и извлек из него стакан. Он поставил его рядом со своим, сел на прежнее место и налил грамм по пятьдесят. Андрей оценил остаток в бутылке – грамм двести, не больше. Компания Лукасевича, еще и выпившего, была не очень приятна; он надеялся надолго тут не задерживаться. Сергей заметил его взгляд:

– Не переживай, есть еще. Да и мы же, в конце концов, в лаборатории, в крайнем случае найдем спирт. – Он грустно засмеялся, затем поднял стакан: – За успех безнадежных предприятий.

Он выпил, не чокаясь и не дожидаясь ответа. Андрей тоже выпил и закусил огурцом.

– Как тебе работа в нашей компании?

– Как раз в компании я и не работаю, – Андрей улыбнулся.

– Ну да, – Сергей снова потянулся к бутылке. – Скажем так: как тебе работа с Мэттом?

– Отлично. С Мэттом приятно иметь дело.

– Это да, подход к людям всегда был его сильной чертой.

Выпили. Андрей тоже сел на край стола, Лукасевич не возражал. Какое-то время он молчал и задумчиво хрустел огурцом.

– Ты знаешь, – начал Сергей, глядя на дно своего стакана, – когда мне вручили Нобеля, меня завалили предложениями о работе или совместном бизнесе. Но никто не готов был вкладывать деньги в поиск лекарств от редких болезней. Нет рынка, видите–ли, денег не заработать. – Он оторвал взгляд от стакана и взглянул на Андрея. – Ты ведь знаешь про Лизу?

– Знаю, – Андрей чувствовал себя неловко. Что сказать Лукасевичу? Ему хотелось как-то поддержать Сергея, но образ сурового, высокомерного и сварливого начальника не располагал к подобным вещам. – Мне очень жаль, что вашей семьи коснулась такая беда. Лиза – хорошая девушка, она такого не заслуживает.

– Это точно, – на мгновение Андрею показалось, что Сергей вот-вот заплачет. Но тот собрался и продолжил свой рассказ все тем же печально–отрешенным тоном: – Так вот, только Мэтт тогда согласился на мои условия. У него были свои причины на это. И он всегда был верен своему слову: не вмешивался в мои исследования и не ограничивал финансирование. Конечно, у нас были споры, но в целом он всегда был прав. И даже сейчас он продолжает поддерживать меня, хотя я для него уже сделал все, что мог. Но временами мне кажется… – он закусил губу, – ты же знаешь поговорку про благие намерения?

– Ту, что про дорогу в ад?

– Да, именно. – Сергей снова на секунду замолчал, собираясь с мыслями. – Иногда мне кажется, что Мэтт толкает меня в спину по этой дороге. А то и тащит за собой. И еще, что-то в нем изменилось в последнее время. Нет, он и раньше деньги считал, но… но сейчас мне все чаще кажется, что жизнь становится для него погоней за золотом. Что он начинает терять границы, которые сам же раньше и выставил. Выпьем!

Они снова осушили стаканы, бутылка почти опустела. Андрей уже почувствовал действие алкоголя: напряжение стало спадать, язык развязался. Лукасевич как–то странно отзывается о Мэтте. Если хочет что–то сказать, то пусть говорит прямо. Если нет, то к чему все эти намеки? Мэтт – достойный человек, и Андрею этот разговор не нравился. Он решил сменить тему.

– Я вам очередную партию материала привез, – Андрей кивнул в сторону рюкзака. – Сегодня крупный улов, – он попытался улыбнуться, но, вспомнив Крыса, понял, что вышло натянуто.

– Крупный улов, чреватый крупными неприятностями, – проворчал Сергей.

Для Андрея эта фраза прозвучала как удар по больному месту. Этот заказ и так вызывал у него одно сплошное беспокойство, еще и Лукасевич на проблемы намекает.

– Вам что-то известно о заказчиках?

– Не о заказчиках, о самом материале.

Андрей напрягся. Сейчас Лукасевич скажет то, что он и сам подозревал, но о чем старался не думать. Ученый же не спешил пояснять. Казалось, он снова погрузился в свои мысли.

– Так и что за материал? – не выдержал Андрей.

– А ты сам еще не понял?

– Люди?

– Да, – вздохнул Лукасевич, – кому-то захотелось стать супергероем. – Он оценивающе взглянул на рюкзак. – Или обзавестись армией супергероев, ну или хотя бы отрядом. Я знал, что к этому придет. Даже удивлен, что так долго.

Андрей сам взял бутылку и разлил остаток по стаканам. Потом посмотрел в глаза Лукасевичу, не нашел, что сказать, и выпил. Сергея позабавила его реакция. Он протянул свою ручищу и похлопал Андрея по плечу:

– Не переживай ты так, прорвемся. И мне приятно, что не я один чувствую себя в этой ситуации дерьмово. Лиза хорошо отзывалась о тебе. Похоже, ты и правда неплохой парень.

– Спасибо, – растерянно отозвался Андрей. Лиза о нем говорила Лукасевичу? Он виделся с ней всего раз, неужели запомнила?

– Андрей, – Лукасевич посмотрел на него, поджав губы. Насколько помнил Андрей, это первый раз, когда тот обратился к нему по имени. Раньше он использовал только «ты» и различные глаголы. – У меня к тебе просьба. Личная. Ты в Лондоне часто бываешь. Присмотри за Лизой, пожалуйста. Развлеки ее. Ей совсем нелегко там одной. Боюсь, как бы она не сдалась раньше меня.

– Конечно, – Андрей на секунду потерял дар речи, когда осознал, что Сергей имеет в виду. – Присмотрю обязательно. А почему вы не переедете в Лондон, к ней поближе?

– Ты же видишь, какие эксперименты я вынужден проводить. Боюсь, там мою лавочку быстро прикроют. А тут, даже если кто-то что-то и вынюхает, вопрос всегда можно закрыть деньгами. Ты это не хуже меня знаешь.

– Знаю, – протянул Андрей. – А ей обязательно быть в Лондоне?

– Да, – как–то резко отрезал Лукасевич, но потом все же пояснил: – я ведь не врач. Если что–то случится, она должна быть под присмотром лучших врачей. Может, мне это даст дополнительное время.