Читать книгу: «Мусорщик», страница 2

Денис сложился от смеха. Отсмеявшись, он со всей серьёзностью произнёс:

– Ибо нехер спать на вахте!

– Ну так а что мне делать? Оповещения все выставлены, «Страйкер» бы предупредил в случае чего, – оправдываясь, произнёс Раин.

– Хрен с тобой! – улыбаясь, ответил Денис. – Иди нормально проспись, – помедлив, он, изображая игривость, добавил: – Быть может, я тебе приснюсь! – и, подмигнув, сложил губы, изображая поцелуй.

– Ну тебя на хер с твоими шуточками! – сказал, уходя, Раин.

Денис сел в кресло пилота.

– «Страйкер», события по заданным параметрам полёта и радара за последние три часа.

– Журнал событий за указанный период пуст.

– Время до возвращения на курс?

– Осталось пятнадцать минут.

Денис вспомнил разговор с Кисой, её беспокойство добавилось теперь и к его собственному. Прогнав эти мысли, он вызвал по коммуникатору Лео.

– Что случилось? – послышался из коммуникатора сонный голос Лео.

– Ко мне тут Киса заходила. Меня беспокоит то, что с ней в последнее время происходит. По её словам, псионные способности ослабели. Это длится примерно две недели. Можешь провести её осмотр?

– Конечно, но мои знания о её виде и псиониках ограничены.

– Знаю, но всё же.

– Хорошо, сделаю, что смогу, – ответил Лео и отключился.

Денис впал в ступор, уставившись в пространство перед собой, он сидел и ни о чём не думал. Из этого глубокого состояния его вывел голос бортового компьютера:

– По маршруту обнаружен крупный объект. Расчётное время достижения – один час двадцать минут. Вывожу параметры объекта на экран.

По габаритам объекта было похоже, что это часть транспортного судна, примерно треть от нормального размера корабля класса «Ворон». Оставшейся части на радаре видно не было. Скорее всего, она дрейфовала неподалеку, но пока не в зоне действия радара.

Час прошёл незаметно. На радаре отобразились более мелкие детали в виде каши.

– «Страйкер», выведи изображение объекта.

Объект был транспортником, или, точнее, тем, что от него осталось, а осталась от него задняя часть, в которой располагался грузовой отсек. Он словно был расколот. Внутренних повреждений не наблюдалось, корабль именно раскололся извне, а не взорвался, как это обычно бывало. Этот факт обнадёживал, так как возможность сохранения груза возрастала, а значит, и возможность получить прибыль с найденного.

– «Страйкер», сообщение для Раина, Джейн и Кисы – срочно прибыть на мостик.

Не прошло и минуты, как все трое были на мостике.

– Первый транспортник мы обнаружили. Не целый, конечно, но грузовой модуль с виду остался невредимым. Это хорошая новость, – начал Денис. – А вот и хреновая. Регистрационного номера на нём нет, и определить, тот ли это корабль, невозможно. Мы, конечно, собираемся выжать из данной вылазки максимум плюсов для себя, но в случае непредвиденных обстоятельств покидать сектор, не выполнив задачу, для нас не вариант. Скоро мусор окажется в досягаемости захвата грави-луча «Страйкера». Джейн, за турель, безопасность на тебе. Киса, попробуй определить признаки жизни в радиусе доступности твоих способностей. Раин, уже можешь начинать распознавание обломков. Всё как обычно, всё ценное, что осталось, нужно унести с собой. Обо всём, что не укладывается в понятие «Берём и спокойно уходим», сразу же сообщать.

– А что с грузовым отсеком делать будем? Придётся выходить, если что, – подал голос Раин.

– Давай сначала просканируем, а там подумаем, стоит ли содержимое того, чтобы с ним геморроиться, – отрезал Денис. – Начнём и кончим. По местам! – скомандовал Денис.

Киса и Джейн ушли с мостика, а Раин уселся в кресло второго пилота и приступил к заданию параметров сканирования хлама. Денис сел в соседнее и погрузился в мысли. Ему снова не давало покоя странное предчувствие и слова Кисы. Спустя некоторое время Раин закончил настройку, запустив процесс сканирования.

– Готово!

– Как думаешь, что мы можем выловить? – спросил Денис.

– Надеюсь, что-либо безумно дорогое! А ты? – произнёс Раин.

– Ни-че-го… Ничего не думаю и ни на что не надеюсь.

Раин посмотрел на Дениса, затем перевёл взгляд на экран и, уставившись на полосу прогресса сканирования, помедлив, ответил:

– Твой подход гораздо прагматичней… Но… Мне срать!

Денис улыбнулся и, вставая с кресла, произнёс:

– А вот это правильный ответ! Пойду принесу нам чего-нибудь пососать.

– Чего принесёшь? – с интересом в голосе произнёс Раин.

– Ну… Себе кофе, а тебе могу захватить фаллоимитатор Джейн! – Денис расплылся в улыбке.

Заметив это, Раин парировал:

– Нет, давай лучше и мне кофе, а то на чугунные фаллосы у меня аллергия. Лео, знаешь ли, не советует ими злоупотреблять!

Оба засмеялись так, что чуть не треснула обшивка корабля. С мостика Денис буквально уползал.

* * *

Столовая находилась на нижнем уровне, рядом с грузовым отсеком. Там же располагался люк в башню нижней турели. «Страйкер» был боевым кораблём поддержки, применяемым в полномасштабных сражениях для переброски небольших штурмовых групп на корабли противника, а также эффективно использовался при диверсионных операциях на дальних расстояниях. Он обладал средней манёвренностью, неплохой скоростью, средней прочностью корпуса, малым силовым щитом и малой огневой мощью. Два последних параметра позволяли отбиться от звеньев истребителей численностью не более пяти, но перед крейсерами и флагманами «Страйкер» был беззащитен как младенец. Помимо нижней, неавтоматической турели с обзором в триста шестьдесят градусов по горизонтали и девяносто по вертикали, имелись ещё две автоматические верхние турели с меньшими углами эффективности. Основной калибр у корабля отсутствовал, несмотря на то что слот для данного модуля был предусмотрен конструкцией.

«Страйкер» переживал не лучшие свои времена, не то что когда он состоял на вооружении флота. Обшивка была изрядно потрёпана стычками в былых вылазках, а силовой щит был продан из-за длительного периода неудач, так как команда тоже есть хочет.

Денис получил корабль после окончания Галактической войны, или, вернее, не получил, а купил за кредиты, которые сулила ему служба. Это случилось только потому, что корабль списывали по истечении срока эксплуатации. Хотя он и побывал во множестве переделок, но его состояние по-прежнему было на должном уровне. Переименовывать его Денис не стал из уважения к такому же ветерану, как и он сам.

Проходя мимо люка турели, Денис решил поинтересоваться, как дела у Джейн. Крышка с шумом отъехала в сторону после нажатия на кнопку открытия. Вниз к кабине турели вела короткая лестница, заканчивающаяся креслом, в котором сидела Джейн. Та слегка откинулась в нём, задрав голову вверх. Денис стоял, оперевшись одной рукой на стенку корабля, а другой держась за бляшку ремня, и смотрел на неё.

– Я надеюсь, ты ссать не собираешься, ковбой херов? – обратилась Джейн к нему.

– Была такая мысль, но что-то расхотелось, – усмехнувшись, ответил он. – Как у нас дела? От скуки, небось, с фаллосом играешь?

– Зачем? – изобразила удивление Джейн. – Сразу на штурвал налажу!

– Не буду мешать… И да… Не забудь потом всё протереть, – он подмигнул и нажал кнопку закрытия люка.

Джейн не часто можно было застать в хорошем расположении духа. Обычно серьёзная и на своей волне. Нареканий к её исполнительности и профессионализму у Дениса никогда не было. Чувство юмора тоже было весьма специфичным, другими словами, шутила она в тему, но редко когда сама смеялась от души.

Денис двинулся дальше в сторону столовой. Зайдя, он сразу направился к автомату, синтезирующему напитки. Крайне дорогой агрегат, способный любые пищевые отходы перерабатывать в более чем сотню вкуснейших напитков, в том числе и экзотических. Поистине потрясающее приобретение, каждый раз, наслаждаясь напитком, изготовленным этим чудесным автоматом, отмечал для себя Денис. Изначальный набор напитков, которые могла производить чудо-машина, был невелик, но после того как Раин запустил в неё свои хакерские ручки, поправив прошивку, ассортимент расширился более чем в три раза.

Задав программу на синтез кофе, он немного подождал и, забрав ароматные напитки, направился обратно на мостик.

На мостике Раин, смотря в экран, изучал список опознанных сканером объектов. Процесс сканирования был практически завершён, оставалось три процента.

Услышав, что кто-то вошёл, Раин, ничего не спрашивая и не отрываясь от экрана, просто протянул руку немного за спину, сделав нетерпеливый жест пальцами «дай-дай». Денис вложил ему стакан с кофе в руку, и тот нетерпеливо отхлебнул.

– Есть что интересное?

– Нет, только самый что ни на есть обычный мусор! – с досадой в голосе произнёс Раин.

– А грузовой отсек? – приложившись и отпив из стакана, поинтересовался Денис.

– Полностью заполнен!

Денис с интересом вскинул брови и немного выпучил глаза, показывая удивление и заинтересованность.

– И чем же?

– Членом, который нам оставили те, кто его очистил!

Звуковой сигнал дал понять Денису, что сканирование окончено.

– Собственно, тут нам ловить нечего! – не скрывая разочарование, произнёс Раин. – Что дальше?

– Двигаем по маршруту транспортников. Джейн и Кисе передай отбой. Я буду в грузовом отсеке.

– Принято.

* * *

Денис уединился в грузовом отсеке, где располагалась небольшая мастерская. В одной из вылазок его команда наткнулась на корабль дальнего следования для перевозки людей, не бог весть как столкнувшийся с астероидом. На борту были трупы, но, по всей видимости, кому-то всё же удалось спастись, так как части спасательных капсул на месте не было. Обшаривая закоулки судна, Денис наткнулся на робота-охранника модели, которой он не встречал на рынке. Робот не функционировал, хотя особых внешних повреждений не имел. Также не было понятно, вследствие чего робот вышел из строя. Явилось ли тому причиной столкновение или он не работал уже до него, было неизвестно.

Денис давно безуспешно возился с этим роботом – то времени не было, то настроя. Сейчас присутствовало и то, и другое, да и к тому же это отвлекало от всего, что беспокоило.

Он с головой ушёл в работу и потерял счёт времени. Из состояния забытья Дениса вывел голос Раина в коммутаторе:

– Денис, мы, похоже, нашли то, что искали!

* * *

Погрузившись в воспоминания, Денис не заметил, как пронеслось время и он практически достиг объекта, к которому шёл. До него оставалось не более пятисот метров, и это был внушительных размеров кусок скалы, одиноко стоявший средь окружающей пустоши. Тот край скалы, к которому он держал путь, светился. Земля рядом с этим местом также излучала свечение в некотором радиусе от его края.

Чем ближе Денис подходил, тем чётче были очертания границ свечения. Температура воздуха изменилась – стало намного теплей. Дальность видения улучшилась вследствие того, что начало светать. Вдалеке от скалы и правее от неё Денис заметил ещё один объект, но уже без свечения. Добраться до него к восходу светила не представлялось возможным, да и сейчас были более насущные проблемы – требовалось позаботиться об укрытии, найти еду и воду.

Денис остановился в двух шагах от того, что излучало свет на земле и скале, это было нечто, похожее на сетку кровеносных сосудов в организме. От крупных расходилось множество более мелких, из которых, в свою очередь, расходились ещё более мелкие и так далее. Свечение исходило именно от них. Проследив направление расширения сосудов, оказалось, что все они – и те, что расположились на земле, и те, что оплели скалу, – произрастали из неё же. Приглядевшись, был замечен вход в пещеру, сразу не распознанный из-за угла обзора. Туда-то и требовалось попасть, но оставался вопрос: что это за хрень на земле и насколько она опасна.

Денис упёрся глазами в это неведомое чудо, пытаясь сообразить, что ему с этим делать. Помедлив, он достал из кармана фляжку и отхлебнул. От приятного тепла, растёкшегося по горлу, в нём снова начал просыпаться интерес к полевым исследованиям. Профессия техника предполагала наличие постоянных рисков, при которых можно получить удар током, ожог или банально ключом по затылку. Видимо, в силу этого обстоятельства Денис не был теоретиком, а был что ни на есть настоящим практиком, для которого эмпирический путь познания мира был фундаментальным – «Нужно засунуть отвертку вот сюда и посмотреть, что будет».

– Начинаем упражнение! – изрёк Денис на выдохе.

Первый опыт предполагал наличие небольшого камешка, который долго искать не пришлось. Камешек был удачно брошен на сосуды, но никакой реакции со стороны «чуда» не последовало.

– Нууу, допустим, – задумчиво произнёс он.

Камень потяжелее был следующим – результат остался тем же, а фантазия явно подходила к концу.

Внезапно Денис вспомнил про недавнее происшествие с фонариком и воронкой-снайпером. Из кармана на свет божий показался Координатор, а луч направлен на сосуды. Реакция была нулевая.

– Ну, всё, бля! Все опыты проделаны, сваливаем домой!

Денис уселся на землю и уставился на свечение сосудов, не выключая фонарика. Его мозг усиленно пытался придумать ещё хоть что-то, чтобы снизить риски контакта с неведомым, но «роды» всё не наступали.

Внезапно он как будто очнулся и перевёл взгляд на Координатор.

– Твою мать… Я бы им ещё гвозди забивать начал! – произнёс он.

Выключив фонарик, Денис выбрал пункт «Анализ структур» в координаторе и направил луч сканера на сосуды. На экране начали мелькать названия химических элементов, а затем появилась полоса прогресса, которая по достижении ста процентов была заменена надписью «Анализ проведён» и кнопкой «Показать». Нажав «Показать», на экран вывелось сообщение: «Объект анализа – живой организм. Вид не известен. Цепочки ДНК не обнаружены. Генетическое сходство – невозможно определить».

– Здорово! Теперь я точно знаю, что в случае чего буду сожран неведомой хернёй!

Все варианты опытов с минимальными рисками подошли к концу, за исключением экстремальных.

Денис достал из кармана клинок и выпустил лезвие. Подойдя к сосудам ближе и присев на корточки, перерезал один из них. Клинок мягко прошёл через ткань существа, и при этом ничего не произошло. Порез не сочился никакими жидкостями, не шевелился и не подавал никаких признаков жизни. Но через небольшой промежуток времени отрезанный участок потускнел, а потом и вовсе перестал светиться.

Денис отметил, что в окружающей среде стало гораздо теплее и светлее, времени на дальнейшие опыты больше не было. Выпрямившись, он осторожно наступил ботинком на край сосудов, потом осторожно сделал второй шаг. Сосуды прогибались под ботинками, но стоило убрать ногу, как они принимали то же самое состояние.

Сделав ещё пару шагов и уверовав в то, что ничего с ним не произойдёт, Денис не спеша и уже без опаски направился ко входу в пещеру, который тускло светился тем же лиловым светом, что и сосуды. Перед входом он замер. Внутри пол, стены и потолок пещеры были покрыты сеткой сосудов, а стены вдобавок ко всему усеяны странными отростками. Своё начало отростки брали из центра образований, похожих на цветки. У этих весьма странных цветов светилось только окончание отростка, однако свет этот был белым и слабым.

– Ну бля… Прямо ботанический сад, а не планета! – пробурчал Денис.

Осторожно миновав вход в пещеру, он отметил, что в пещере прохладнее, чем за её пределами. Появление в пещере Дениса, по всей видимости, не осталось незамеченным, так как часть отростков отреагировала, развернув свои окончания по направлению к нему и изменив светимость на бирюзовую. Денис напрягся, ожидая подвоха, но ничего не происходило. Казалось, странные цветы с любопытством его рассматривают или, даже можно сказать, следят.

С того места, где Денис стоял, было видно, что в глубине небольшого грота есть ещё проход, исследовать который стоило. Он прошёл в центр грота, сейчас все отростки, даже которые ранее не обращали на его присутствие внимания, были направлены на него. Неприятный холодок прошёл по спине.

– Пойду-ка я подышу немного, – пробормотал Денис и вышел из пещеры.

Стало совсем светло, так как первые лучи восходящего над горизонтом светила уже пронизывали пространство вокруг. Внезапно под ногами почувствовалось какое-то движение, а за ним и шуршание с разных сторон вокруг него. Быстро посмотрев вниз, Денис опешил. Сосуды медленно начали втягиваться в пещеру с земли и с её наружной стороны.

– Твою ж мать, – протянул Денис и убрал ногу с «беглеца», который не мог из-за этого втянуться.

Несмотря на то что солнце только начало восходить, его лучи уже сильно нагрели воздух, а у самого Дениса появилась испарина на лбу.

Последние сосуды скрывались в глубине пещеры, он последовал за ними.

Оставаться снаружи было нельзя, пещера была единственным шансом на выживание. Организм хорошо приспособился к местному климату, что давало надежду на то, что выжить на этой планете хотя бы какое-то время можно.

Денис прошёл через вход пещеры вместе с последними вползающими сосудами, и сделал это вовремя, так как вход за его спиной начал затягиваться бесчисленным количеством мелких корней. Они быстро прорастали от краев входа к её центру, переплетаясь между собой. Они явно отличались от сосудов. Более жесткая структура, практически полностью чёрные и не излучающие никакого свечения. Вход плотно заволокло за считаные секунды, не осталось никаких щелей и отверстий.

Денис подошёл ближе и, протянув руку, прикоснулся к корням, которые на ощупь оказались жёсткими и гладкими. В пещере от света сосудов было достаточно светло, чтобы видеть даже мелкие детали.

«Надо бы отдохнуть», – подумал Денис и обвёл взглядом грот в поисках, куда бы пристроиться.

Ему приглянулось место, где стена была наиболее пологой. Как и другие стены пещеры, её почти полностью обволокли сосуды, вступать с которыми в близкий контакт почему-то не хотелось, но выбора особого не было. Усевшись, Денис прикрыл глаза. Сосуды смягчали жёсткую стену и не возражали против такого обращения. Что будет дальше, было трудно предположить, также как и не было понятно, что творится сейчас за стенами пещеры.

Решив, что думать об этом сейчас нет смысла, он откинул голову назад и, удобно устроив её на сосудах, заснул.

Глава 2. Симбиоз

Полумрак постепенно рассеивался привыканием глаз к темноте. Далеко впереди виднелся тусклый свет, который то усиливался, то ослабевал без всякой закономерности. Разглядеть что-то было сложно. По всей видимости, это был какой-то очень длинный коридор, вот только начинался он из ниоткуда. Помещение не имело начала, Денис понял это, стоило ему только обернуться. За спиной была кромешная тьма, или, если точнее, не было совсем ничего.

«Что за чертовщина?» – подумал он.

Сделав пару шагов к стенке коридора, он прикоснулся к ней. Проведя по ней рукой, к нему пришло понимание того, что это стена космического корабля, коих он за свою жизнь встречал немало.

Откуда-то из глубины помещения пробивалось тусклое свечение. Денис решил, что нужно двигаться к нему. В этой тьме источник света был ему просто необходим, да и лучших вариантов у него всё равно не было. Сделав несколько шагов в выбранном направлении, он обо что-то споткнулся, чуть не упав. Чертыхнувшись, Денис ощупал то, из-за чего чуть не пропахал полкоридора носом. От осознания того, что он трогает труп человека, на лбу проступил холодный пот. Тело уже давно остыло. Состояние шока, в котором он пребывал, было спровоцировано не находкой как таковой, а тем, что у человека отсутствовала голова.

На войне Денису часто приходилось видеть мёртвых товарищей и противников, убивать самому, наблюдать насилие, но в текущей ситуации он не мог совладать с каким-то животным страхом, захватившим его. Поднявшись и держась за стену, он медленно побрёл вдоль стены на свечение.

Движение в темноте казалось бесконечным, под ноги то и дело попадали какие-то предметы и части человеческих тел. Этот коридор был местом бойни. Из-за панического страха стены будто давили на него, сжимаясь всё сильнее. Это психологическое состояние сильно затрудняло дыхание.

– Денис… – по коридору прошёлся тихий шёпот. Денис… Иди ко мне…

Денис резко обернулся, но ничего не увидел.

– Денис… Я жду тебя… – голос звучал уже громче.

В голове пронеслась мысль о том, что это голос Кисы, но этого не могло быть. Звук шёл из глубины коридора, с той стороны, куда он держал путь.

По мере приближения к свету детали интерьера становились всё более различимыми. Пол и стены были чем-то испачканы, по всей видимости, это была кровь, но точно утверждать было нельзя. Неподалеку впереди виднелась чья-то оторванная рука, перебитая створками переборок шлюза. Лужа крови с этой стороны двери свидетельствовала о том, что экипаж спасался бегством в том же направлении, в котором следует он. Источник света располагался метрах в семи за шлюзом. Пройдя переборку, Денис перестал держаться за стену. Видимость значительно улучшилась, позволяя больше не использовать стену как страховку от падения. Приступ панического страха пошёл на убыль.

Тусклый свет подсвечивал огромную лужу крови, которая занимала практически всю ширину коридора. Остановившись перед ней, Денис безуспешно пытался рассмотреть то, что было скрыто по ту сторону источника света. Сделав два шага по крови и приблизившись вплотную к источнику, он присел на корточки.

Источником света являлся небольшой трубчатый фонарик, загнанный практически полностью в глазницу какого-то бедолаги. Голова трупа была повернута в сторону шлюза. Картина вполне объясняла образовавшееся кровавое озеро.

– Неплохой имплант. Только вот операция грубо проведена, – выдал заключение Денис. – Я у тебя его позаимствую, если ты не против.

Взявшись одной рукой за торчащую из тела часть фонаря, а другой за голову мертвеца, Денис потянул, но крепко забитый имплант не поддался. Сделав ещё несколько безуспешных попыток, Денис упёрся ногой трупу в голову и с трудом двумя руками вытащил измазанный кровью и мозгами бедолаги фонарик.

– Думаю, я не обнаглею в конец, если оботру фонарик о твою одежду? – снова обратился он к трупу.

Тщательно, насколько это было вообще возможно в данной ситуации, он очистил фонарик от внутреннего мира пациента. Ударив рукоятью о свою ладонь, Денис поправил стабильность работы изделия. Мерцание прекратилось, и фонарь стал светить достаточно ярко и устойчиво.

– Славно! – отметил своё достижение Денис.

Направив луч в сторону дальнейшего следования, он осветил коридор. Стены, пол и даже потолок были измазаны кровью и остатками человеческой плоти. В местах внутренняя обшивка была будто вырвана, в других виднелись длинные резаные полосы, проделанные то ли лучом лазера, то ли какой-либо пилой. Месиво из кишок, отрезанных конечностей, каких-то предметов интерьера, ящиков, стекла и металла устилало пол. Денис всё это уже не раз наблюдал на войне. Для него это было привычной картиной, но от этого она не становилась менее жуткой.

– Иди ко мне… – снова раздался шёпот.

– Твою мать… Что за херня происходит? – почти шёпотом проговорил Денис.

Недалеко от очередного трупа, аккуратно разделённого в районе пояса чем-то весьма острым, луч фонаря высветил кусок металлической арматуры, пригодный для использования в качестве примитивного оружия.

Переступив через бедолагу, любезно поделившегося имплантом, Денис подошёл к арматуре. На поверку этот кусок металла оказался трубой сантиметров семьдесят длиной, ранее являвшейся частью охладительной системы корабля. Взяв её в руку, он испытал некоторое облегчение, так как почувствовал себя немного увереннее.

– Ну вот, теперь можно и встретиться со столь настойчивым обладателем голоса во тьме.

Осторожно продвигаясь средь царившего вокруг хаоса, Денис достиг конца коридора, заканчивающегося ещё одним шлюзом. Створки шлюза были наполовину закрыты. Полностью им сомкнуться не дал массивный кусок внутренней обшивки, лежащий на полу. Оставшаяся щель вполне подходила для проникновения внутрь.

Посветив фонариком внутрь следующего помещения, Денис отметил, что когда-то оно было комнатой отдыха. Сейчас же – просто продолжение хаоса, царившего в коридоре.

Протиснувшись в щель, исследователь остановился, чтобы лучше ознакомиться интерьером. Смотреть особо было не на что. Возле стен стояли кожаные диваны, по помещению тут и там были разбросаны столы и стулья. Пара трупов лежала в конце комнаты. Чудом уцелевшая витрина небольшой оранжереи светилась тусклым холодным светом, исходящим от растений, напоминающих грибы. Проследовав к центру помещения, Денис обернулся и ещё раз осветил дверной проём и оставленный позади интерьер на предмет наличия чего-либо полезного. Убедившись, что ничего не пропустил, он развернулся и тут же застыл как вкопанный. Перед Денисом стояла Киса.

Её тело слегка светилось, а взгляд был сквозным, будто она смотрела вдаль.

– Что ты тут делаешь? – отойдя от шока, пробормотал Денис свой вопрос.

Ответом ему была тишина. Киса не реагировала, взгляд её по-прежнему был направлен куда-то за его спину.

– Киса… Что с тобой? Ты меня слышишь?

Денис отпустил трубу, и та с лязгом упала на металлический пол. Протянув руку, он попытался дотронуться до её тела, но попытка не увенчалась успехом. Ладонь уперлась в какое-то непроницаемое поле, остановившись на расстоянии сантиметра от плеча. Несмотря на это, действие явно возымело эффект, так как Киса на него отреагировала. Её глаза принялись разглядывать комнату в поисках чего-то или кого-то.

– Денис, я знаю, что ты жив… Не умирай… Ты должен выжить! – сказала Киса в пространство.

Стены комнаты многократно отразили её слова, превратив в канонаду из голосов. Звук был такой интенсивности, что Денису пришлось закрыть уши руками и зажмуриться от боли. Когда всё стихло, он открыл глаза и убрал руки от головы. Кисы уже не было.

Внезапно за спиной раздался голос:

– Впусти меня! Ты должен меня впустить!

Это не был голос Кисы. Без эмоциональной окраски, но настойчивый, он требовал подчиниться. Холодный пот снова прошиб Дениса, а по спине побежали мурашки. Медленно повернувшись, Денис увидел нечто. Бесформенный сгусток тумана чернее самой пустоты висел в воздухе всего в метре от него. Глаз или других черт, напоминающих лицо, у гостя не было, но создавалось впечатление, что он смотрит в душу.

– Впусти меня! – снова потребовал голос.

После этих слов туман стремительно бросился вперёд.

Денис вздрогнул всем телом, заёрзав ногами и руками по полу пещеры в бессознательной попытке влезть на стену. Через пару секунд вернувшееся сознание пресекло эти бесплодные потуги. Поднеся руку к лицу, он стёр с него холодный пот.

– Сон. Это просто сраный сон, – произнёс Денис и протяжно выдохнул.

Он взглянул на часы, отметив, что проспал почти шесть часов. Предположительно через тринадцать с половиной часов вход в пещеру должен будет открыться. Странным было то, что температура в пещере, несмотря на то что за её стенами вовсю бушевал день, не изменилась.

Окинув взглядом грот, также было отмечено, что у всех цветов на стенах пропали отростки, а лепестки стали странно блестеть. Поднявшись, Денис подошёл к ближайшему из них, чтобы рассмотреть. Отросток ушёл в центр цветка, как будто вывернувшись внутрь себя самого. От лепестков веяло холодом, а то, что блестело на них, оказалось инеем.

Денис улыбнулся хоть какому-то источнику воды и, достав перочинный нож, начал соскабливать иней в центр своей ладони. Иней быстро таял, под действием тепла тела превращаясь в воду, которую Денис жадно поглощал. Закончив с одним цветком, он принимался за следующий. Перочинный нож совсем не вредил лепесткам. Их структура была достаточно прочной и гладкой. Денис попробовал надрезать один из них, но фокус не удался, по-видимому, нож был не достаточно острым для этого.

Очистив от инея все цветы, Денис немного утолил свою жажду, но этого было явно недостаточно. Подойдя к первому обработанному цветку, он увидел, что новая порция влаги ещё не созрела. Решив, что для восстановления требуется некоторое время, Денис решил не тратить его впустую, а заняться исследованием пещеры.

Подойдя к выходу наружу, он прикоснулся к корням. Вопреки его ожиданиям, почувствовать исходящий от них жар не удалось. Они оказались такой же температуры, как и воздух в пещере.

– Это я удачно зашёл. Прямо пещера чудес. Ещё бы пожрать чего – и совсем шикарно было бы, – осматриваясь вокруг в поисках чего-либо съестного, выдал Денис.

Взгляд его остановился на проходе вглубь пещеры, который он подметил ранее. Пришло время им заняться вплотную.

Толстые сосуды тянулись по стенам, полу и потолку прохода. Пригибаться, чтобы двигаться по проходу, не требовалось, так как он оказался достаточно широким. Оканчивался он ещё более просторным, чем первый, гротом. Сосуды всё так же оплетали всё доступное пространство.

В центре на каменных ступенчатых подмостках стоял невысокий, но достаточно широкий пьедестал, из которого и росли сосуды. Стенки конструкции в некоторых местах были словно выдавлены наружу силой этого существа. На вершине строения левитировала прозрачная сфера сантиметров двадцать в диаметре. Внутри достаточно чётких очертаний её границ металось нечто чёрное.

Денис взошёл по ступеням и приблизился к монументу. На стенках пьедестала были выбиты символы, значение которых было непонятно. Никогда за свою жизнь Денис не встречал подобные этим письмена. Сосуды не оплетали сам монумент, что казалось странным. По высоте это строение было Денису по грудь. Когда он посмотрел на сферу, метание внутри неё прекратилось.

Небольшое чёрное существо предстало его взору. Сплющенный в поперечнике пластинчатый панцирь сужался к концу тела, переходя в небольшой толщины хвост длиной не больше пяти сантиметров. Существо было абсолютно симметричным относительно всей длины тела. Его хвост слегка волнообразно извивался, как будто поддерживая тело на весу. У организма не было глаз, но складывалось впечатление, что он смотрит на Дениса.

Затянувшаяся пауза взаимного разглядывания внезапно прервалась ворвавшимся образом недавнего сна, где Денис встретил Кису. Затем в его голове чётко и ясно прозвучал голос:

– Впусти меня.

Денис на мгновение опешил – существо говорило с ним посредством телепатии.

– Отлично, бля. Со мной теперь ещё животные разговаривают! Не удивлюсь, если сейчас у меня из задницы выскочит клоун на велосипеде, наяривая на гармошке! – выпалил Денис.

– Впусти меня, – не унимался голос.

– Куда тебя впустить? Ты вообще что?

Денис явно был недоволен тем, что кто-то в его голове рождает голос. Такое даже Киса себе не позволяла.

– Я… Я хочу… Хочу покинуть эту планету… Это место…

Существо явно испытывало проблемы с формулированием мыслей. Оно как будто подбирало их, тщательно отыскивая не ясно где – то ли в голове Дениса, то ли в своей собственной.