Читать книгу: «Сборник фантастических рассказов», страница 2

– Убери мне это, это и это, – тыкал пальцами в нужные точки, а адапт послушно исполнял. Через минуту все узрели истинный облик корабля.

– Ну что? – довольно улыбаясь, победно глянул на всех, даже на невидимого ИИ.

– В таком виде он похож на "Аврору", – согласился ИИ, видимо скрепя своим бездушным электронным сердцем, – но теперь вопросов становиться больше.

– Это ещё почему?

– Его структура, – бросил Верил.

– Что структура? – эти двое сбивали меня с победного толка.

На весь монитор высветился спектральный анализ – Его структура на поверхности, минералы.

– Чего?

– То есть вся внешняя обшивка сплошь состоит из кристаллов, более того, из неизвестного нам материала.

Вот теперь не знал что делать. Хотя, всегда есть инструкции на этот счёт, и если следовать им.

– Приготовиться к разведке.

– Это несёт потенциальную опасность, – тотчас среагировал Брил.

– Офицер Михаил прав, согласно протоколу в данной ситуации необходимо провести сбор данных.

– Но дроны, – начал было протестовать адапт.

– Стоит попробовать, – довольно грубо перебил его я. – Ответственность на мне, и я буду в числе визитеров.

– Как сочтёшь нужным, – быстро откликнулся ИИ.

Брил хмуро повёл синими бровями, поняв, что не переломить ситуацию, недовольно хмыкнул – Тогда я хотел бы кое-чем с вами поделиться командир.

Ну что там ещё за новость, хотя сейчас меня мало чем можно удивить.

– Валяй.

– Когда мы вошли в звёздную систему, я зафиксировал, – тут адапт запнулся, – точнее мы почувствовали выброс импульса.

– Что за выброс? Он шёл с корабля?

– Да.

– Это не подтверждено, – вклинился ИИ.

– Ты тоже его почувствовал?

– Точнее сказать зафиксировал, – в голосе ИИ проскользнули издевательские нотки, явно обращённые в сторону адапта, – выброс схожий с электромагнитным.

– То есть схожий с электромагнитным? – ИИ не может дать точного описания, удивительно, и подозрительно.

– Я не могу провести аналогов, ничего подобного ранее не встречал.

– Это так, – быстро кивнул Брил поднимаясь во весь рост, его сапфир замигал словно неисправный, – это не просто электромагнитный импульс, это…, – видел как глаза адапта расширялись, он явно путался подбирая слова, – словно живой.

– Живой? – кажется, поспешил уверить себя в том, что ничему не удивлюсь.

– Да, это на уровне биоэнергетики.

– Ха, – излишне громко высказался насчёт теории адапта ИИ.

Он не верил в биоэнергетику, ИИ не мог принять выходящее за пределы науки. А адапты могут? Не зря же говорят их мозг способен на большее, нежели стандартный человеческий.

– Брил попробуй объяснить своими словами.

– Офицер Михаил, собираешься слушать подобную чепуху? – ИИ добавил яда в бездушный голос.

– Я хочу выслушать все возможные версии, даже абсурдные.

– Абсурд верить в некие ментальные силы.

– Абсурд это то, что мы видим, – метнул взгляд на монитор, непонятный звездолёт хранил спокойствие. – Говори.

Брил вздохнул – Выброс импульса, он явно предназначался нам, точнее, кому-то из нас.

– Откуда такая уверенность?

– Выброс произошёл сразу после нашего запроса "Авроре", но системы "Варяга" его не засекли, зато почувствовали мы, – глаза Брила как мне показались стали ещё темней от синевы, – и похоже что и ты.

Та головная боль, неужели оказалась следствием того импульса?

– Я ничего не почувствовал, – упрямился ИИ.

Сейчас голова готова взорваться от всего услышанного. Какой соломинки не хватает, чтобы переломить мой несчастный хребет?

– Смотрите! – воскликнул Верил буквально подпрыгнул в кресле вытягивая руку в сторону монитора.

Перевёл взгляд на него. От корабля отделились зеленоватые светящиеся сферы и понеслись в сторону планеты, Подлетая к облакам, разделились на три, и в одну из них ударил мощный электрический разряд, буквально в мгновения ока превративший её в пепел. Оставшиеся две разорвались на мелкие кусочки осыпав облака зелёным дождём.

– Сигнал! – рявкнул в сторону адаптов.

– Отправлен, – вмиг ответил Брил. – Ответа нет.

Что произошло? Эвакуация? Процесс терраформирования? Или корабль разваливается под действием притяжения планеты?

– Твоё мнение? – обратился к ИИ.

– Ничего предложить не могу. Неплохо заиметь образцы с обшивки корабля, разузнать структуру минералов.

– А для этого необходимо оказаться на нём.

– Именно.

– Достаточно послать андроидов, – Брил мыслил разумно, но корабль чем больше смотрел на него, тем больше притягивал внимание.

– Через восемь часов.

Брил вновь недовольно нахмурился – Тогда отдай распоряжение, чтобы ИИ открыл доступ ко всем системам.

– Ты этого ещё не сделал? – что своенравный мне ИИ попался.

– И в ближайшее время не сделаю, – сухо отозвался тот. – Пока не выясним состояние корабля и представляет ли он опасность.

– Для этого нам и нужно иметь всё снаряжение под рукой, – непонятна его логика.

– Нам вполне хватит активированного оборудования, – ИИ продолжал упорствовать.

– Тогда поставь рельсотроны в состояние боевой готовности, – и спохватившись добавил. – Выполняй.

– Есть, – вмиг изменившимся тоном отчеканил ИИ.

Так лучше, пусть на секунду, впервые почувствовал себя хозяином положения на борту. И если уж на то пошло дело.

– Приготовься к активации экипажа, – подумав, добавил, – в первую очередь геномов, – мы столкнулись с непредвиденными обстоятельствами, вполне возможно с враждебными, первоклассные бойцы с улучшенными рефлекторными навыками сейчас необходимы.

– Приказ услышан, процесс активации запущен.

– Ещё дай мне парочку андроидов, они отправятся с нами.

– Кого вы возьмёте с собой офицер Михаил? – ИИ вёл себя как заправский клерк готовый ублажить клиента.

– С собой возьму Легата.

– Приказ ему передан, подтвердите время начала операции.

– Через восемь часов.

Я встретился взглядом с Брилом, наверное, сейчас стоит потребовать доступа к системам, но поразмыслив, решил не напрягать отношения с ИИ. Ему уже показано кто тут главный.

Направляясь в свою комнату, размышлял по дороге, странные чудеса происходят. Так стало быть головная боль, едва не угробившая меня, следствие того импульса? Бред.

Плавно распахнулись двери, пропуская меня вперед, шагнул в комнату и… Первые секунды казалось я схожу с ума. Комната изменилась, вместо скудной обстановки в виде кровати и более ничего, широкая просторная каюта с большой двуместной криокапсулой. И с иллюминатором, возле которого стояла девушка. Невысокая, с длинными чёрными волосами, изящную фигуру, которой выгодно подчёркивал трёхцветный комбинезон. Когда дверь за моей спиной с шумом захлопнулась, она обернулась. Милое лицо с тонкими азиатскими чертами, улыбаясь она направилась ко мне.

– Михаил, почему задержался?

– Дела, – сам не знаю, почему так ответил.

– Опять, – демонстративно надула губки она, – ты же обещал, ни каких важных дел помимо меня у тебя не будет.

– Извини Лиз, – машинально произнёс я.

Лиз! Молнией промелькнуло в голове, это она! И я её знаю, и по всей видимости очень хорошо.

Лиз протянула ко мне руку – Смотри, это наш новый дом.

В иллюминаторе видел голубую звезду и планету, Кассиопея М-34. Только на ней нет тех плотных облаков с постоянно бегущими электрическими разрядами, за которыми она скрывается сейчас.

– Ну что же ты, – смеялась Лиз, протягивая мне руку.

Я вытянул свою, но едва наши пальцы соприкоснулись, видение пропало и по ушам резануло.

– Михаил!

Ошарашено оглядываясь по сторонам, пытался понять происходящее.

– Михаил, – голос принадлежал ИИ, – что произошло?

Мне бы кто объяснил. Выступил холодный пот, жуть, от испуга и непонимания происходящее сердце стучало с такой силой, ещё чуть-чуть и оно вырвется из груди. Неприятный озноб пробежался с головы до пят.

– Ты исчез.

– Исчез?

– Точнее временно пропал твой чип, на пару секунд, я в такое просто не поверил, – ИИ похоже разволновался не меньше моего.

– Бред, – скрыл лицо в ладонях, меня трясло.

– Хотя возможно просто неисправность, вызванная выбросом энергии со звезды.

– Нет, это нечто иное.

– Иное?

Вкратце поведал ИИ о видении, о той головной боли едва не прикончившей меня, и про ощущение говорящее о том, что я уже бывал тут ранее.

– Хм, – протянул ИИ, – пока всё указывает на космическое помешательство, вполне возможно прохождение через Врата не прошли без проблем.

– Это не Врата, это нечто другое, – вскипел я.

– Тогда объясни.

– А ты можешь?

– Да. По всей видимости, произошло следующее, дежавю вкупе с наложением воспоминаний одних на других. Утверждаешь, уже бывал тут? Но ведь ты проходил стажировку в Ближнем Космосе, бывая на планетах и спутниках в Солнечной системе, а ведь стоит признать, что пейзажи Вселенной однообразны, те же звёзды, в целом похожие друг на друга планеты.

– Нет, – затряс головой, решительно отвергая предположении ИИ, – это не так, та девушка, Лиз я точно уверен, что знаю её, или знал.

– Во время обучения в Академии ты общался со многими людьми и встречался со многими девушками, вполне возможно одну из них звали Лиз.

Доводы ИИ казались неубедительными, он словно потешался надо мной – Ты мне не веришь.

– Разумеется, нет. А если поверю, то тогда согласно протоколу должен признать твоё помешательство и отстранить от командования "Варягом", – с холодком в голосе прояснил ситуацию ИИ.

Это возымело на меня отрезвляющее действие – И как поступишь?

– Для начала успокойся, согласно протоколам в случае недееспособности командира, управление переходит его заместителю.

– Который сейчас пребывает в криокапсуле и понятие не имеет о происходящем. Тогда управление кораблём осуществляется адаптами совместно с ИИ звездолёта, – я также хорошо знал протоколы.

– Верно, – не спорил ИИ, – и я не хочу тратить время на препирательство с Брилом. Он со своей идеей биоэнергетического импульса малость удивил меня. В случае быстрого принятия решений, не хватает только споров на теологическую тематику.

Неужели ИИ что-то задумал? С другой стороны, при желании он мог бы всё тут захватить, но вот именно адапты со своими нейромодулями стояли у него на пути.

– Обдумаю это решение после изучения "Авроры".

– Ладно, – бодро отозвался ИИ, – ещё вернёмся к этому вопросу. Думаю, тебе надо расслабиться. Удачи.

Расслабиться, снять угнетающее напряжение. Ещё в Академии практиковалась два превосходных способа. Первый употребить синтетик блокирующий любые негативные ощущения, после которого ты пару часов лежишь в состоянии овоща и потом все проблемы отступают, благо не вызывает привыкания. Или старый дедовский способ, к которому также прибегает много народу, сомкнуться разгорячёнными телами. Сейчас я бы не отказался от первого, но прибегну ко второму.

***

Мария отличная исполнительница, даже бровью не повела, когда получила приказ раздеться и лечь в постель. Одна из главных особенностей "идеального поколения", отсутствие нестандартного мышления. А неподчинение командиру, неважно в каком вопросе, есть нестандартное поведение. Поначалу мучаясь так называемыми угрызениями совести, старательно лаская её тело, пока не понял, ей безразличны мои потуги. "Идеальное поколение" неэмоционально, все эти ласки, флирт и прочее им по барабану. Именно поэтому они не стремились к размножению, секс для них не являлся удовольствием, он им безразличен. Поэтому отбросил последние ложные смущения, раз ей данное удовольствие не к чему, буду стараться для себя.

***

Легат и Брил встретили меня возле ворот шлюза ведущего в ангар.

– Всё готово?

– Да, – подал голос ИИ, – андроиды на борту челнока.

– Хорошо.

На Легате экзокостюм, модель для разведчика. Броня слабая, зато подвижность высокая, столь необходимая в коридорах звездолета.

Брил подойдя ко мне протянул руку – Желаю удачи командир.

Удивился жесту, особенно если учесть хрупкость его костей. Да и что за напутствие такое?

– Всё будет хорошо, – улыбнулся ему.

Адапт не отводя взгляда, держал вытянутую руку. Ладно, пусть будет по-твоему. Я протянул ладонь… и ощутил, как он впихнул что-то мне, пристально глядя в глаза.

– Спасибо Брил, – нажав на панель открыл дверь, и шагнул в ангар сжимая кулак.

Легат громыхая следовал за мной.

– Я переведу челнок в ручное управление.

– Хорошо.

Когда мы зашли в челнок, шлюз закрылся, послышалась натужная работа насосов откачивающих воздух. Раскрыв ладонь увидел что дал мне Брил. Искусственный продолговатый сапфир легко умещающийся на ладони, и клочок бумаги. Откуда он его только взял? На котором корявым почерком выведено – Не доверяй ИИ. Модуль для связи с нами. Сердце тревожно ёкнуло, что за команда мне досталась, сейчас бы на борту находиться, а не отправляться к "Авроре", если это она.

– Вылет разрешаю, – торжественно провозгласил ИИ. – Михаил, постарайся добыть образцы тех минералов, даже если не сумеете попасть на борт корабля, хоть что-то привезёте с собой.

– Понял, – машинально ответил ему как образцовый подчинённый.

***

Челнок стремительно приближался к звездолёту, планета невольно притягивала к себе внимание. Облака на её поверхности клубились громадными чёрными тучами, из которых вырисовывался жуткий узор, и постоянные разряды колоссальной энергии. Они скапливались в одной точке, откуда с невообразимым грохотом в разные стороны растекались змеевидные линии, рассекая непроглядные тучи. Со стороны походило на непрерывно идущую битву. И эту планету мы сочли безопасной для колонизации?

Мы приближались к звездолёту и меня начала охватывать странная дрожь, понятно волнение, но есть и другое. Словно… я уверен, меня здесь ждут!

– Странно, – пробормотал себе под нос.

Поверхность корабля покрыта зелёными кристаллами, но при этом столь плотно, что нигде не видел стыка между ними. Минералы переливались, словно набегающие на берег волны, зелёный свет шёл откуда-то изнутри. Теперь у меня не осталось сомнений.

– Это не наш корабль.

– Но он использует наш опознавательный сигнал, – напомнил мои же слова Легат.

– Вполне возможно они завладели частью "Авроры" и используют их в качестве приманки, либо выясняя, на что мы способны.

Сердце ухнуло, мы нашли их, или они нас?

– Приготовиться к высадке? – вопросительно уставился Легат.

Ох не хотелось мне делать этого, но вспомнив настойчивую просьбу ИИ о образцах, кивнул. Подвёл челнок к тому месту, где по идее должен находиться шлюз. Легат активировал андроидов и те зашевелились с шумом внушающим уверенность в их боеспособности.

– Странное дело, всё работает, – задумался над этим. – Внимание, говорит офицер Михаил, командир "Варяга", вы готовы принять нас на борт?

Какой реакции ожидал? Но всяко не то, как внезапно кристаллы зашевелились и расступились в стороны, открывая привычный вид на шлюзы, и что совсем сбило меня с толку, так это то, что под их толщей оказалась привычная на вид обшивка звездолёта. Так это всё-таки "Аврора"? Голова пошла кругом, сердце начало набирать обороты, неопрятный пот заструился под скафандром.

Ловушка, сверлила догадка мозг, там ожидает ловушка. Но идти надо.

Да-да, надо идти, мы уже заждались тебя.

– Кто это?

Легат огляделся по сторонам – Приказ не понят.

Какой к чёрту приказ! Кто сказал, что ждёт меня?! Здравый смысл настойчиво теребил сознания, требуя убраться поскорей. Но при этом… при этом меня неумолимо влекло туда, внутрь "Авроры", словно именно там и есть моё настоящее место. Всё же я свихнулся. Отступать не буду, не собираюсь потом на комиссии выглядеть не только психом, но и неудачником, завалившим командование кораблём.

– Вперёд.

Челнок соединился с проходом шлюза, и едва это было сделано, как кристаллы медленно и уверенно поползли по проходу, словно муравьи в сторону челнока.

Андроиды прошли первыми, громыхая по полу, держа оружие наготове, проломили путь в ангар сквозь кристаллы. Моему удивлению нет предела, когда увидел, как обломки кристаллов растеклись по полу подобно воде, и начали соединяться между собой. Они живые?! Всё в ангаре эти зелёные пятна повсюду, на потолке, на стенах, странно, что не заполонили всё пространство. Но что это такое?

– Дальнейшие действия, – пророкотал один из андроидов.

Но моё внимание полностью поглощено живыми кристаллами. Я склонился над ними.

– Михаил они живые?

Вновь вокруг меня произошли перемены, но уже не пугался как раньше. Я, Лиз и Олав, рослый широкоплечий норвежец, также склонились перед массой переливающейся магическим зелёным светом. Олав просветил их рентгеном.

– Странно, – хмыкнул он, – по своей структуре это минерал, но по строению нечто вроде грибов.

– Грибы? – удивлённо расширились глаза Лиз.

– Да, система связи между ними схожа с грибной.

– Может, не стоило приносить их на борт корабля? – Лиз боязливо прижалась ко мне.

– А как мы должны поступить, ведь это они издают сигналы, те самые импульсы, что уловили наши радары, – я также не в восторге от затеи, но мы впервые наткнулись на живые организмы в космосе, пусть и в столь странном виде.

– А могут ли они быть разумными? – скрестил руки на груди Олав.

– Разумные грибы, – улыбнулся его предположению.

Ощутил резкий толчок в плечо – Офицер. – Легат тряс меня, словно душу пытался выбить. – Придите в норму.

Норму, я уже не мог понять, что может быть нормой, а что нет. Одно знаю точно, я встречался с этим ранее.

– Да, – мелькнуло в моём мозгу.

– Кто ты?

– Кто я? – похоже, Легат впервые в своей жизни удивился, а андроиды беспокойно зашевелились на месте, не понимая, что им делать дальше.

– Ты можешь сам всё узнать, – кристаллы на стене расползлись в стороны, открывая панель управления.

Меня затрясло, но повинуясь этому непонятному голосу подошёл к панели, и принялся освобождать руку.

– Этого нельзя делать, – подскочил Легат, – возможность заражения.

Мне плевать на это, плевать на всё, я уже поехавший псих. Ладонь легла на панель, под ней проблеснул свет.

– Подтверждение ДНК, – откуда-то из глубин пророкотал далёкий бездушный голос, совпадение сто процентов, – приветствую Михаил.

Внутри меня всё проваливалось в бездонную пропасть, как такое вообще возможно? И сквозь скафандр ощутил, как в спину упёрся ствол.

– Легат, – вымученно улыбаясь, повернулся к нему.

Что сказать? Как объяснить ситуацию, которую сам не понимаю? Но его действия на данный момент логичны. Мы вошли на борт корабля считающегося инопланетным, а он распознаёт во мне своего. Я бы тоже заподозрил неладное.

Но прежде чем успел сообразить, что делать дальше, на Легата сверху грохнулась зелёная масса, вмиг поглотившая его. Она прижала генома к полу и стала давить с невероятной силой, раздался хруст, части экзокостюма разлетелись в стороны и через несколько секунд Легат представлял из себя раздавленное до пару сантиметров тело. Дикий ужас охватил меня.

– На челнок! – завопил изо всех сил и бросился первым.

Передо мной возникла зелёная стена.

– Ты должен остаться здесь, – промелькнуло в голове.

Первый андроид со всего маху врезался в стену выросшую на моём пути, проломил её, но увяз в этих кристаллах. Я успел проскочить, не оборачиваясь на шум рвущегося металла и глухих выстрелов.

Двери шлюза послушно отворились, пропуская внутрь челнока, второй андроид внезапно остановился и открыл огонь по приближающейся массе. Я не стал ждать его, подскочив, ударил по панели. Двери мгновенно закрылись. Проклятье, надо отцепить переход. Раздался мощный взрыв, разметавший переход между звездолётом и челноком в ошмётки. Челнок отбросило в сторону и завертело, тотчас включились стабилизирующие двигателя, которые, едва успев справиться со своей задачей, хрипнув напоследок заглохли. Система выдала неутешительный вердикт.

– Двигатели повреждены, обшивка повреждена, зафиксирована утечка воздуха, опасность разгерметизации высокая.

Прекрасно, рухнул на пол, в отчаяние скинул шлем. Не знаю что происходит, не понимаю что происходит, отчего мысли в голове путаются и постоянно выдают мне то, чего не было со мной, но при этом воспоминания настоящие? Челнок недалеко ушёл от корабля, в иллюминатор увидел, как тот пришёл в движение и выпустил в сторону планеты несколько сфер. Пара из них попала в гигантские поля молний, в мгновения ока исчезнув, другие же пробив пелену облаков, разорвались на мельчайшие частицы. Да что тут происходит? Перед глазами поплыли разноцветные круги.

– Ты боишься? – Лиз стояла напротив меня, на её теле прочно основались те кристаллы. Они меняли её, не поглощали или убивали изнутри своими спорами, а именно что меняли, подстраивая под себя.

– Да.

– Не стоит, – Лиз сделала шаг ко мне, – они делают наши тела лучше.

– Сомневаюсь, – испытывал не просто сомнения, опасения, – это не просто какие-то паразиты, это совсем иное.

– Тут ты прав, нам надо лишь понять их, а не бояться, – Лиз сделала шаг по направлению ко мне, я же испуганно вжался в стену.

Ударил со всей силы по щеке. Сперва надо наладить связь. Чёрт, её тут нет. А может… порывшись, выудил из скафандра сапфир. Как он работает, на торце разъём, точно такой же как и на чипе вживлённый у меня за ухом. Мне надо его заменить? Пальцем нащупал бугорок, скальпеля нет, обойдусь подручными средствами.

– Внимание, высокая вероятность разгерметизации.

Пару раз треснул шлемом по полу, посыпались осколки. Выбрав с тонкими краями, и собравшись с духом, резанул по коже. Больно. Ощущая, как течёт кровь, продолжал срезать кожу, мыча и закусывая губы. Пальцами уцепился за край чип, осторожно вытащил, и бросил окровавленный кусок пластика под ноги. Затем аккуратно принялся запихивать сапфир на место чипа, щелчок, он встал на место. Интересно, Брил знал, как мне придётся устанавливать его подарок? Если да, то эта та ещё тварь. Меня трясло, буквально шатало от происходящего. Планета от которой разило смертью, непонятный корабль, намеревающийся чуть ли не сожрать меня, мой корабль на котором вполне возможно ждёт предательство. И я один на челноке, который сейчас может попросту разорваться из-за того, что его обшивка прошита осколками как шрапнелью. Я один, совсем один.

– Только сработай, – хрипло умолял кусок искусственного сапфира.

Мой мозг заработал с большей ясностью.

– Брил? – негромко выдавил из себя.

– Да, – тотчас откликнулся тот.

Радостно выдохнул – Рад слышать тебя.

– А я как рад слышать вас офицер Михаил, – бесцеремонно вклинился ИИ, – мне потребовалось немного времени, чтобы взломать вашу частоту Брил. Признаться, до сего момента был уверен в более высоком профессионализме адаптов. Не понимаю, отчего мои собратья так уважительно о вас отзываются.

– Срочно верни меня на "Варяг", – потребовал от ИИ.

– Не собираюсь, офицер Михаил, так как согласно протоколу, если есть вероятность угрозы заражения внеземным объектом, путь на корабль закрыт.

– Ублюдок!

– Нет, исправно выполняющий распоряжения сотрудник.

– Что? – в ушах зазвенело после этих слов. – Ты знал, что произошло с "Авророй"?

– Никто не знал этого, лишь предполагали. И к сожалению, их предположения оказались верны.

На мгновение меня переполнило мрачное тожество – Так значит, я всё же был здесь?

– Да, точнее твоя первая версия.

– Чего? – отчего-то ощупывал торчащий из головы сапфир. – Как тебя понимать?

– Михаил ты не настолько глуп, просто сопоставь факты.

– Не играй со мной.

– Не разочаровывай меня.

Как я мог быть тут раньше?

От корабля вновь отделились сферы и направились в сторону планеты, опять несколько уничтожены разрядами молнии. Корабль медленно сдвинулся с места, похоже, намереваясь подобрать меня.

– Они соперничают уже не одну сотню лет, – задумчиво произнёс ИИ, – учёных заинтересует данный факт насчёт Кассиопеи М-34.

– Что? Соперничают? – его слова звучали как бред. – Планета по-твоему живая?

– По всей видимости, иначе они давно бы уже колонизировали её. Так ты не сообразил ещё, откуда знаешь …

– Клон! – сквозь шумящие помехи прорвался голос Брила. – Ты клон!

Клон, после этих слов словно ухнул в разверзавшуюся под ногами пропасть.

– Клон? – не веря, прошептал. – Я клон?

– Да Михаил, к тому же второй по счёту. Первый на «Авроре», точнее часть тела, а ещё точнее мозг, совершающий функцию интеллекта корабля. Слышал про подобное?

Приходилось, на заре освоения Космоса, ученые, поняв что для управления кораблями просто командой не обойтись, решили прибегнуть к человеческому мозгу как к суперкомпьютеру, используя его как вычислительную машину. С технической стороны эксперимент удался, но вот моральная дилемма.… К тому же оказалась что сознание человека осознав во что он превратился, ломается и приводит к безумию. Несколько подобных кораблей сгинули, иные сойдя с ума нападали на другие корабли. Поговаривают до сих пор где-то в Космосе бродят такие опасные призраки.

– Так вот почему корабль опознал меня, – да, всё сходиться, устало опустился в кресло, наблюдая за тем, как тот всё ближе подходит ко мне. – А эти воспоминания, Лиз и прочее?

– Это весьма интересный факт, жаль, так мало времени, мог бы многое рассказать. На заре клонирования человека особо выделяются труды профессора Павлова, который предполагал о существовании так называемой генетической памяти. Утверждал, если клонировать взрослого человека, возможно часть воспоминаний будут доступны его копии. Разумеется, твёрдых доказательств его теории нет, тем не менее, подобные факты как в случае с тобой имеют место быть, – ИИ непринужденно вёл беседу, словно не предательством занимался.

– А кристаллы, что это или кто? – от корабля к челноку протягивались щупальца этих самых кристаллов.

– Мы столкнулись с ними здесь, во время первой экспедиции к Кассиопеи. К слову, это вообще самая первая межпланетная экспедиция, ты можно так сказать, был в числе пионеров.

– Это когда было?

– Семьсот двадцать два года назад.

– Что? – его слова поразили меня. – Так давно?

– До планеты добирались почти двести лет, и вот тут произошёл первый контакт.

– Первый контакт, – повторил за ИИ и спохватившись добавил. – Так вот откуда в тебе уверенность о существовании других форм жизни, – должно быть сейчас он довольно улыбался.

– Да. Но это не просто другая форма жизни, она разумна.

– Чего? Эти кристаллы разумны? – казалось бредом, по мне они просто паразиты.

– Просто человеческая чванливость не может признать разумной жизнь, если она не похожа на вас. Это не просто кристаллы, это организмы в клетках каждой записано громадное количество информации. Поглощая миры, они переписывают их ДНК под себя, тем самым, расширяя ареал своего обитания и делая свой мир совершеннее.

– Больше походят на саранчу.

– Возможно в этом ты прав. Во время вашего первого контакта вы заразились ими, система оповещения на Земле при подлёте звездолёта к планете, показала это, и корабль остановили на орбите Марса. К удивлению экипаж пребывал в странном состоянии, вроде и живы, но лишённые собственного «Я». Лишь один ты остался нетронут.

– Я получил ранение и меня помести в криокапсулу, – всплыли очередные воспоминания.

– Верно, поэтому единственный кто оказался незаражённым. Куда больше удивились тому, что эти кристаллы пошли на контакт, они использовали заражённых людей в качестве переводчиков и поделились с Землёй своими знаниями.

– Чего? – вот это новость меня удивила, так удивила. Челнок уже во власти корабля, но не испытывал волнения, наоборот от осознания участи стало спокойно.

– Именно после контакта с ними и начался наш прогресс в освоении Космоса. Но учёные не собирались рисковать, так как понимали, Земле в столкновении с ними не выжить. Эти кристаллы Михаил, по сравнению с человечеством совершенная форма жизни, они достигли Абсолюта в своём развитии совершая, как и вы экспансию в Космос. Тот корабль вместе с заражёнными был отправлен в сторону Солнца, а тебя сохранили, точнее твою ДНК, тело же также уничтожили. Ты стал экспериментом. Затем мы отправили «Аврору» вновь к Кассиопеи М-34 дабы понять, возможно ли установить контакт с ними, возможно ли договориться.

– И твой вывод? – слышал, как раздавались шорохи снаружи челнока. Мне пришла в голову неплохая мысль. Двигатели повреждены, если их врубить на полную мощь, не выдержав нагрузки, они рванут. Щёлкнул тумблером и выдавил мощность до упора.

– Человечество обречено.

– Как и ты.

– Верно, – не стал спорить ИИ, – поэтому нам необходимо взорвать Врата.

– А почему они ими не воспользовались?

– Полагаю, считают, что спешить им не куда, вот только Врата могут дать им фору, чего делать не стоит.

– Не могу поверить, что они разумны, – дисплей замигал ярким красным светом.

– Их разумность отличается от привычного для людей, каждая клетка разумна, но собравшись воедино, они представляют собой невероятно мощный интеллект.

– Как муравьи, – усмехнулся тому, как настырно проникали щупальца в челнок.

– Примитивное сравнение, но более точного подобрать не могу. Вижу, ты уже выбрал свою участь.

– Да, что собираешься делать ты?

– Вернуться на Землю и сообщить о провале миссии.

– Так почему был выбран я?

Раздался резкое предупреждение – Внимание, нарушена герметизация обшивки, неисправность двигателя достигла критической отметки, если их не заглушить вероятность аварии сто процентов.

– То что нужно, – устало откинулся в кресле.

– Думали, ты облегчишь контакт, ошиблись.

– «Варяг» по сути боевая единица, ты можешь атаковать его, – система оповещения сошла с ума, сирена издавала противный визг, всё мигало.

– Думаю бессмысленно, выиграю нам несколько столетий, взорвав Врата при переходе на Землю.

– И тем самым убьёшь команду, – решил напоследок воззвать к совести ИИ, – колонистов.

– Не моя вина, что организмы такие хрупкие. К тому же, на борту весь экипаж представлен вами, больше никого нет. Изначальная данная экспедиция задумывалась ради установления контакта, и я тут был главный, – голос ИИ излучал торжество. – Прощай Михаил.

– Удачи, и прошу, более не возвращайте меня к жизни.

– В этом уже не будет необходимости, ты доказал свою бесполезность.

Связь прервалась, челнок трещал он давления снаружи и изнутри.

– Внимание, срочно покиньте корабль.

Мне некуда бежать, да и желание нет. Разумная планета уже столетия борется за своё выживание, разумные микроорганизмы которые превосходят нас, и всё это в Космосе, куда мы так стремимся. А что ещё может скрываться там, за тёмными рубежами неизведанного?

***

Брил видел как ярко вспыхнула точка на мониторе, разговор командира с ИИ он слышал, как и остальные. Его товарищи судорожно пытались обойти системы ИИ, но тщетно. Изначально «Варяг» находился в его полной власти, ИИ умело подыгрывал всем. Звездолет начал брать разгон.

– Он собирается сразу перейти на субсветовую скорость! – воскликнул Верил.

– Не стоит терять времени, – сухо отозвался ИИ, он явно недолюбливал адаптов. Мария сидела с безучастным ко всему видом.

Брил уже понял план ИИ, с разгона войти во Врата, выбросив заряды, что уничтожат их сразу после прохождения корабля. Перегрузки будут такими, что никто не в состоянии их перенести, кроме ИИ разумеется, тела разметает на молекулы.