Читать книгу: «Игры Богов. Книга первая», страница 2

– А что в этом плохого? – дрожащий голос Марины выдавал её испуг.

– Ничего. Получая одно, вы не останавливаетесь, продолжая раскручивать вселенную на новые безделушки. И так происходит день за днём, год за годом, век за веком, жизнь за жизнью. Каждый раз вы всё больше и больше привязываетесь к вещам, которые для вас имеют реальную ценность. И что же вы получаете взамен? Боль, страдание, переживание, смерть – и всё это происходит лишь от незнания, как управлять материальностью. Люди не могут получить всего, чего хотят. В итоге – замкнутый круг.

Марина слушала. Её мозг усердно трудился, сопоставляя действия и факты, согласно информации, которую она сейчас получала. Самуил продолжал:

– Я не могу просто так явиться к вам. Вы не можете просто так увидеть меня. Мне потребовалось несколько земных месяцев, чтобы добиться этого. Теперь поясню. Зная, что ваш бывший сожитель падок на смазливых девушек, я организовал ему встречу с одной из таких особ. Они быстро нашли общий язык, и, кстати, его новая избранница сейчас носит его будущего ребёнка. Конечно, он об этом вам не рассказал. Но это правда. Позже вы самостоятельно сможете проверить достоверность этой информации. Далее – ваш бывший руководитель. С ним вообще не было проблем. Для него я создал приближенный к реальности сценарий сна, в котором пятьдесят процентов работников вашей организации должны быть сокращены, ведь в противном случае нестабильная экономическая ситуация и кризис разрушат компанию основательно, вплоть до её полной ликвидации. Его слепая вера и ложные убеждения сделали своё дело. Вы оказались в числе сокращённых и остались без работы. Всего лишь два фактора: бывший муж и потеря работы так сильно повлияли на ваше внутреннее состояние, что вы обратились к психиатру. Но потребовалось время. Ничто не должно случаться, не имея последовательности. Я был тогда на вашем приёме. У психиатров не очень устойчивая психика, как бы странно это ни прозвучало. Мой голос, который подсказывал ему диагноз и подбор таблеток, он принял за свои собственные мысли. Сложно было сопоставить приём лекарств с бокалом вина, но и с этим он справился. И вы сделали всё, как врач, простите, как я вам прописал. Длительное употребление лекарства вызвало галлюцинацию. Смесь вина и антидепрессантов в вашей крови привела вас к потере сознания и временному параличу. Марина, кроме вас меня больше никто не видел. Даже кассир из магазина.

Марина была шокирована. Она снова и снова прокручивала в памяти причины употребления антидепрессантов. И только сейчас некогда разбросанные пазлы её жизни складывались самостоятельно, приобретая очертания знакомой картинки.

– То есть вы – это моя галлюцинация? – она переспросила, чтобы ещё раз убедиться в услышанном.

– Я – это не совсем галлюцинация. Самые простые способы увидеть меня – сон или приём препаратов, способных вызывать галлюцинации. Когда мозг человека расслаблен, его сознание подвержено любому воздействию. А в состоянии изменённого сознания люди начинают видеть то, чего не видели раньше. Им кажется, что это плод воображения. На самом деле это реальнее, чем то, что вы сейчас лежите на диване и не можете пошевелиться.

После этих слов Марина сделала очередную попытку подвигать рукой, но ничего дельного не вышло.

– Самуил – это настоящее имя?

– Лишь в тот момент, когда я общаюсь с людьми на земле. Это некоторое производное от истинного имени Самаэль. Всё зависит от страны, где я нахожусь.

– А ваша внешность?..

– Внешность всегда разная, она зависит от того, кого бы человек хотел увидеть, кто бы на него произвёл впечатление, кому бы он поверил, доверился.

– Зачем вы пришли ко мне? – Страх не отступал, сердце колотилось, отбивая сумасшедший ритм, но Марина очень хотела во всём разобраться и как можно скорее.

– Предоставить вам доступ к информации, с помощью которой вы сможете оказывать воздействие на любые события вашей жизни. Благодаря ей вы получите всё, что захотите; вы сможете заниматься любым делом, каким только пожелаете. Вам больше не нужно будет ничего изучать: на любой вопрос вы сразу найдёте правильный ответ.

– Ответ на абсолютно любой вопрос? – Марина удивилась.

– Да. И как распорядиться ответом – решать вам. Люди не всегда понимают, что есть тайны, которые специально скрыты, что не следует в этом копаться, ведь жизнь – это миг, который существует здесь и сейчас. Но лично для вас будут распахнуты все двери. Вы будете знать то, о чём не знает никто. И вам одной из немногих станут доступны все прелести мирской жизни. Вы сможете управлять материальностью в этом мире, не получая взамен никаких болячек. Вспомните, о чём я вам говорил немного раньше.

– Получается, что я даже могу узнать точную дату своей смерти?

– Вы можете узнать, но… ожидание смерти хуже самой смерти. Эта техника – прямое взаимодействие с источником информации, где хранятся все ответы на любые вопросы. У вас появится неограниченный доступ к этому источнику. Вы сможете получить всё, что захотите, потому что будете обладателем абсолютного знания.

– Почему именно я? – Марина находилась в недоумении.

– Вы мне очень симпатичны. Глупо предлагать такой дар кому-то другому, недостойному.

– А это не будет означать то, что я продаю свою душу дьяволу? – Марина боялась.

Самуил слегка улыбнулся:

– Душа – это людское понятие. Есть набор программ, задач, действий. Всё это заключено в энергетическую информационную субстанцию, которую вы называете душой. С помощью этой субстанции вы просто способны жить в физическом теле. Теперь подумайте: как можно продать то, чего, по идее, не существует?

Самуил внимательно смотрел на Марину. Было заметно, что он знал гораздо больше, чем говорил. Неподвижная Марина продолжала задавать вопросы:

– Получается, что это безвозмездный дар? Или вы что-то хотите от меня тоже получить?..

Самуил блеснул глазами, придвинулся поближе к девушке и добавил почти шёпотом:

– Просто скажите: «Я согласна» и живите здесь и сейчас в своё удовольствие. Взамен у вас я попрошу всего лишь две вещи. Первое – это некоторые воспоминания. Вы полностью забудете обо всём времени, проведённым с отцом, и о вашей маме, которую никогда не видели и не знали. Второе – это чувства: вы не будете подвержены ни любви, ни состраданию, ни жалости, ни ненависти – тому, что мешает наслаждаться жизнью и получать только удовольствия. Видите, как всё просто, как легко. И никакого обмана.

Теперь Марина понимала – это именно сделка, но какая-то современная, где не нужно расписываться кровью, скрепляя свою договорённость с тёмной силой и обрекая свою душу на адские мучения после смерти. Всё казалось абсурдом, наваждением, галлюцинацией, но было слишком правдоподобно, чтобы списать на одни лишь таблетки с вином. Обездвиженная Марина не могла себя ущипнуть, чтобы проверить, спит она или нет…

– А что будет, если я не соглашусь? – этот вопрос терзал Марину больше остальных.

– Я уверен в том, что вы неглупая девушка. Зачем отказываться от уникального дара?

Марина на мгновение задумалась. Если она согласится, то станет заложницей дьявола. И нужен ли ей этот дар?.. Марина вспомнила, как папа рассказывал ей на ночь сказки, где всегда добро побеждало. А разве в этой сказке должно быть наоборот?..

– В моей жизни было столько предательства и обмана, и я уже одной ногой стояла в психушке. Но теперь-то понимаю, что, согласившись, я навсегда предам не только себя, но и свою любовь к моему папе, без которого мне так плохо, по которому я очень скучаю, и к маме, пусть даже я никогда её не видела. Но где-то внутри, в том самом месте, что вы назвали энергетической субстанцией, я чувствую, как мои родители любят меня до сих пор. И я не хочу потерять это чувство. Я поняла, что вы простой коллекционер редких душевных вибраций – самого дорогого, что может быть у людей. Собираете свой гербарий из эмоций, воспоминаний, чувств, превращая человека в пустышку… Не нужны мне ваши знания и ваш бесполезный дар. Я лишь прошу: не забирайте у меня то немногое человеческое, что во мне ещё осталось – мою душу, мою любовь, мои хоть и короткие, но дорогие мне воспоминания!..

Немного взволнованный, но убедительный тон голоса Марины заставил Самуила снять пугающую ухмылку со своего лица. Было очевидно, что его план не сработал и пытаться переубедить Марину дальше не имеет смысла. Самуил поднялся с кресла, его глаза снова сверкнули. В полумраке комнаты он уже не был похож на известного актёра: теперь его внешность Марине была совершенно незнакома.

– Ну что ж, я вас услышал, – тон его голоса оставался по-прежнему спокоен. – Надеюсь, что мы с вами больше не увидимся. Да, и ещё: руководитель просил вам передать, если вы откажетесь от моего предложения…

Самуил непонятно откуда достал потрёпанный конверт и положил его на диван рядом с Мариной, произнеся:

– Марина! Жизнь – это всегда игра. Игра по установленным правилам. И всегда есть победитель, есть проигравший. Как думаете, кто вы?..

После этого он быстрым шагом вышел из комнаты. Марине даже показалось, что негромко хлопнула входная дверь. Паралич исчез почти мгновенно, и Марина без труда взяла в руку конверт, на котором синими чернилами было написано: «Для моей маленькой доченьки»…

В помещении, где напротив друг друга сидели мужчины, царила мёртвая тишина. В один момент помощник, смотрящий всё время куда-то в сторону, мгновенно сфокусировал взгляд на самоубийце, в чьей голове кипели тяжёлые мыслительные процессы.

– По вам есть решение, – помощник нарушил молчание. – Мне только что об этом сообщили.

– Меня возвращают обратно? – голос самоубийцы дрожал.

– Нет. Вас переводят на следующий уровень. Все ваши переживания, связанные с суицидом, как я уже говорил, будут стёрты.

Впервые за всё время беседы на лице самоубийцы появилась чуть заметная улыбка.

– Кого мне благодарить за это? Вас? Руководителя?..

– Благодарите вашу дочь.

– Мою дочь? Она тоже умерла?

– Нет, она жива. С ней всё в порядке. Руководитель обратился к нашему управляющему, чтобы тот лично с ней встретился. И эта встреча недавно состоялась. Задача управляющего – забрать у человека все духовные чувства и приятные воспоминания из его жизни, используя действенные методы искушения, обещания и соблазна. Взамен управляющий обычно предлагает здоровье, деньги, власть, статус, знания и беззаботную дальнейшую жизнь. Вы, наверное, слышали при жизни такую фразу: «Бог испытывает»? Конечно, слышали, но испытания так и не прошли. А ваша дочь смогла это сделать, не поддавшись на искушения и соблазны управляющего. В знак этого руководитель дарит вам досрочное освобождение из зоны №1. Поздравляю, ведь самоубийцы не выходят из своего заключения. Никогда. Ну, почти никогда… Теперь вам сюда.

Помощник указал собеседнику на дверь, которая располагалась параллельно входной.

– Моя дочь… Моя маленькая доченька… – не скрывая слёз радости, повторял и повторял самоубийца.

Контролёр

Сергей сидел перед монитором рабочего компьютера, вглядываясь в мелкие цифры сводной таблицы на экране. Пальцы его автоматически стучали по клавиатуре, меняя содержимое ячеек. Ноги гудели с такой силой, что, казалось, этот гул был слышен невооружённым ухом, а от ломоты в теле ощущался дискомфорт. Но мучило Сергея совсем другое: почему так холодно? Быть может, всему виной усталость, как результат работы по ночам?.. Он понимал, что переутомление лечится отдыхом и нормальным, как минимум восьмичасовым, здоровым сном. Но жить в городе – это значит беспрекословно подчиняться его ритму и правилам, поэтому нужно терпеть любые невзгоды и продолжать работать. Стать миллионером было целью всей его жизни.

Данные в таблице никак не сходились, а холод не отступал. Сергей встал с кресла и подошёл к окну проверить оконную фрамугу. Но она оказалась закрытой наглухо. Офисные батареи продолжали греть помещение, ведь отопительный сезон пока никто не отменял.

Сергей глянул на улицу. С неба крупными хлопьями падал снег. Играя в свете оранжевых фонарей, он застилал землю и всё то, что на ней стояло, лежало и росло. Постояв так пару минут, он вернулся на рабочее место. Дотянувшись до кнопки выключения компьютера, без раздумий нажал на неё. Через пару секунд экран монитора погас. Сергей взглянул на овальные настенные часы, которые когда-то купил на распродаже.

– Пятнадцать минут четвёртого – глубокая ночь! – удивляясь сам себе, произнёс он. – Всё, нужно немного поспать!

В последнее время Сергей спал по три-четыре часа в сутки. Но если была необходимость, он будто переключал невидимый тумблер в своём организме на режим бодрствования и мог не спать часов по сорок. Двадцативосьмилетний организм пока ещё не давал сбоев, разве что иногда. Плюхнувшись на старый офисный диван, парень укутался одеялом, которое принёс из дома несколько дней назад, и закрыл глаза.

Помимо работы в собственной строительной фирме, у Сергея, конечно же, была и личная жизнь: мама, жившая в том же доме, где он снимал квартиру, и девушка с очень редким именем Ника. Отец его, участник Афганской войны, умер совсем недавно, около года назад. Мама, естественно, тосковала и заходила к Сергею часто, но особо не докучала сыну. Ника, напротив, бывала редко, но её пребывание в квартире, как правило, заканчивалось небольшой ссорой влюблённых или взаимным посыланием друг друга, как говорится, на три забавные буквы.

И всё это началось с момента, когда Сергей взял кредит в банке и потратил его не на путешествия и развлечения, как планировала Ника, а на развитие частного строительного бизнеса. На эти средства он благополучно снял небольшой офис (правда, не в самом центре города), закупил компьютеры и прочую оргтехнику, нанял двух ребят-помощников и девушку-финансиста. Бизнес Сергея состоял в том, чтобы с помощью интернета найти самые недорогие материалы для строительства коттеджей и особняков, организовать их доставку клиенту из любой точки страны в кратчайшие сроки, нанять мобильную бригаду строителей и отделочников, заключить с ними договор найма и в конце концов получить свои комиссионные за выполненную работу. Как правило, фирма Сергея полноценно могла обрабатывать одну-две заявки в месяц. С учётом оплаты аренды офиса, налогов, кредита, связи, зарплаты работникам и прочих расходов оставалась не такая уж внушительная сумма. Миллионом точно не пахло, поэтому Сергей работал по ночам один, дополнительно обрабатывая какую-нибудь заявку и ускоряя таким образом процесс.

Сегодняшнее субботнее утро ничем не отличалось от вчерашнего, кроме выглянувшего солнца, разбудившего Сергея, и по-весеннему чистого голубого неба. От ночного снега, плотно укрывавшего землю, остались только водянистые лужицы. На календаре – 22 марта 2016 года, день весеннего равноденствия. И очередной природный фортель вновь по расписанию!

«Хорошо, если и в моём бизнесе всё будет так же, как у природы в этом году, – по расписанию!» – подойдя к окну и любуясь видом, подумал Сергей. Одержимость работой овладевала им всё с большей силой, заставляя сердце биться быстрее. Ещё месяц, два, ну в крайнем случае три упорного труда, и заветный миллион будет настолько близко, что останется дотянуться до него рукой. Вот тогда Сергей позволит себе выспаться и отдохнуть, как он делал раньше, получая от этого удовольствие. Сейчас казалось, что он готов многое отдать за тот прекрасный миг, когда наконец-то увидит результат своих трудов, а после сполна насладится прелестями жизни.

Весь этот замечательный солнечный день Сергей снова провёл в одиночестве, сидя за компьютером в офисе, поскольку его коллегам и в голову не приходило в выходные появляться на работе. Мобильный телефон Сергей отключил, чтобы тот не доставал его звонками. Ближе к вечеру вчерашний холод вновь начал одолевать Сергея. «Прямо чудеса какие-то, ей-богу!.. – думал парень. – Чего он ко мне прицепился? Мёрзну уже третий день». Но мысль о миллионе постоянно переключала Сергея на рабочую волну, и он настойчиво продолжал сводить данные таблицы. Холод, словно спрут, всё дальше и дальше распускал свои щупальца по телу Сергея, будто пытаясь его полностью связать: сначала покраснел нос, потом стали замерзать пальцы рук. Удары по кнопкам клавиатуры становились всё слабее и медленнее. Через несколько минут Сергея начало трясти. Чтобы хоть как-то согреть руки, он поднёс их ко рту и, набрав немного воздуха, медленно выдохнул, стараясь не потерять ни капельки тёплого дуновения. К его изумлению, изо рта вдруг пошёл пар, как это бывает на морозе. В этот момент ему показалось, что по стене офиса проскользнула чья-то тень и исчезла в противоположном тёмном углу. Сергей медленно поднялся из-за стола, приблизился к тому месту – никого! Решив, что ему почудилось, он вернулся к компьютеру.

– Вечер добрый, – донёсся из тёмного угла тихий и в то же время отчётливый мужской голос.

Оглянувшись, Сергей замер.

– Вы кто?.. Как сюда попали?.. Я же… я точно помню, что дверь запер изнутри на ключ… ну да, запер… – голос Сергея дрогнул.

Колени задрожали в унисон с голосом, ноги подкосились, и всем своим телом Сергей обрушился в кресло.

Ответ последовал, но не сразу. В момент паузы Сергей успел немного разглядеть незнакомца: старомодный длинный чёрный плащ закрывал его тело от шеи до колен, на голове была шляпа вроде цилиндра. Лицо было сложно рассмотреть в полумраке. Но Сергей ощутил в этом человеке что-то вселяющее страх.

Незнакомец вновь заговорил:

– Я вас напугал. Прошу меня извинить, но это, к сожалению, неизбежность. Поверьте, мой друг, вы далеко не первый и не последний, кого я навещаю.

У Сергея было ощущение, что он приоткрыл дверь психиатрической клиники и с любопытством обычного человека на секундочку заглянул внутрь. Лицо его исказилось. Его трясло то ли от холода, то ли от страха.

А незнакомец продолжал:

– Вы меня спрашиваете, кто я такой? Я тот, кто любит иногда шутить, но шуток сам не признаёт. Обо мне почти не пишут и не говорят. Люди меня забывают вскоре после моего к ним визита. Но некоторым всё же дано меня помнить. К примеру, один из моих клиентов, кстати, ваш тёзка, называл меня «Чёрный человек». Нашу беседу мы вели с ним через обычное зеркало. Эх, каким же он был талантом!.. Сейчас таких людей нет. – Незнакомец сделал паузу, словно объявил минуту молчания.

Сергей слушал, не шевелясь. В какой-то миг он поймал на себе стальной, надменный взгляд незнакомца: яркие белки его глаз ослепляли, будто электродуговой сваркой. Состояние, в котором пребывал сейчас Сергей, можно было назвать оцепенением. Перед ним был реальный, хотя и очень странного вида, человек, а не плод его болезненного воображения. Слегка затянувшаяся пауза подошла к завершению.

– Ранее в мои обязанности входило обычное сумасшествие. Но за много лет правила сильно изменились. Они, – незнакомец указал на часы, висевшие на стене, – точно известили о моём появлении.

Сергей перевёл взгляд на часы. Механизм больше не отмерял время. Стрелки расположились напротив друг друга. Время на часах остановилось в 18:00.

– Кстати, холод – это мой постоянный спутник. Но не стоит сравнивать мой холод, к примеру, с зимним. Они совершенно разные. Мой холод ощутим в любое время года и нужен для того, чтобы сначала замедлить, а потом и вовсе остановить на мгновение время. Вряд ли от него можно простудиться или заболеть, хоть он и доставляет массу дискомфорта вашему телу. Думаю, что вы хотите меня о чём-то спросить?..

Вопрос незнакомца, словно боксёрский приём, отправил парня в нокдаун. Сергей пытался хоть что-нибудь понять, но изобилие необъяснимого вызывало лишь тошноту. Тем не менее, собрав все оставшиеся силы, он прошептал:

– Вы смерть?..

– Нет, нет, что вы! Я, скорее, её отдельный представитель, так сказать, помощник. Меня постоянно путают с самой смертью, ведь мы с нею очень тесно связаны. А смерть будет у вас через сутки. И видите ли, в чём тут дело, – незнакомец сделал ещё одну небольшую паузу и продолжил: – в указанный мною срок ваше тело, возможно (он подчеркнул это слово), будет поражено электрическим током, что и станет окончанием вашей жизни. Именно такой уход в другой, я бы добавил – наш мир для вас был предопределён с самого начала вашего жизненного пути – с рождения.

Шокированный Сергей всячески пытался понять, о чём говорит незнакомец. Признаться честно, это оказалось намного труднее, чем сводить данные в таблице.

– Подождите, вы же сказали «возможно»… Значит, есть и другой вариант? – продолжал шептать ещё пока не потерявший полностью рассудок парень.

– Вы правильно услышали. Дело в том, что вашим уходом завершается отчётный период, то есть по списку в этом месяце и в этом городе вы будете последним уходящим. Цикл завершится именно на вас. И в связи с этим наше начальство всегда делает исключение: каждому последнему уходящему ежемесячно даётся шанс прожить ещё столько же, сколько он уже прожил. Конечно, существует ограничение по возрасту – сорок девять лет. То есть в пятьдесят лет у человека такого шанса не будет. Что? Непонятно? Я поясню. Вам сейчас двадцать восемь полных лет и семьдесят шесть дней от роду. Мы предлагаем вам прожить ровно столько же, начиная с момента вашего как бы ухода. Вы согласны, Сергей Антонович?

Как давно Сергея не называли по имени и отчеству, но было бы гораздо приятнее слышать такое обращение от обычного человека, а не от Чёрного.

– Думаю, что я должен выполнить какие-то условия, – пробормотал Сергей, – верно?

– Да сущие пустяки! Я вам задам один вопрос или, как у вас принято говорить, загадаю загадку. А у вас будут ровно сутки, чтобы ответить. Вариантов много, но правильный ответ один. Итак, вы готовы?

Слова незнакомца прозвучали как приговор, хотя Сергею был предоставлен неплохой шанс остаться жить на этом свете.

– Простите, но я не совсем понимаю, что происходит… Вы бы могли мне подробнее пояснить?..

Сергей даже не успел закончить фразу, а собеседник уже отвечал:

– В моей практике было очень много разных случаев. К примеру, запланирована какая-то разрушительная ситуация. Не имеет значения, где и когда. В неё всегда автоматически подбираются люди, которые должны погибнуть. Но… – Он замолчал на несколько секунд, словно подбирая подходящее выражение. – Допустим, что среди них есть человек, замыкающий своей гибелью настоящий отчётный период и подходящий по возрасту. То есть в том городе (селе, деревне), где он прописан на данный момент согласно государственному документу, именно этот человек покинет мир живых последним в текущем календарном месяце. За трое суток до нашего посещения он начинает чувствовать холод, за сутки до предопределённого свыше ухода кто-то из наших посещает этого замыкающего, объясняет ему смысл, задаёт вопрос и исчезает. Далее вы уже знаете: правильный ответ автоматически приводит в действие механизм дополнительной жизни, а неправильный – завершает все жизненные процессы этого человека на земле согласно, как я уже говорил, существующему расписанию. Но даже зная, как вы умрёте, вряд ли сможете избежать этой участи, прячась от того, что уже предначертано.

Сергей слушал внимательно, и на какой-то миг ему даже показалось, что речь вовсе не о его судьбе, а будто он просто начинающий журналист, берущий эксклюзивное интервью у необычного собеседника. Холод, боль и ломота в теле слились воедино и больше его не беспокоили.

Чёрный человек продолжал:

– Именно правильными ответами объясняются случаи, когда из огромного количества людей в любой разрушительной ситуации выживает только один.

– Но ведь бывает, что выживают и два, и три, и десять человек, – желая поставить собеседника в тупик, возразил Сергей.

– Верно, но только в нашей компетенции всего один человек. Остальными выжившими занимаются другие ведомства. Хотя на самом деле эти процессы очень сложны, их непросто превращать на земле в действия. Но мы умеем это делать. Да, кстати, в одном разрушительном месте, неважно, что это – поезд, самолёт или какая-то природная стихия, например цунами, наших клиентов бывает по десять, двадцать, тридцать человек. К примеру, когда они из разных городов, деревень, а по расписанию – все замыкающие. Думаю, что этого объяснения вполне хватит для понимания вашей ситуации и принятия решения, определяющего вашу дальнейшую судьбу. Настоятельно рекомендую не терять отведённое время впустую и постараться найти единственный правильный ответ на мой вопрос. Но оставшееся время принадлежит вам по праву живущего в этом мире, и вы вполне можете распорядиться им по своему усмотрению, например проститься с родными или закончить какие-нибудь незавершённые дела. Если у вас больше нет ко мне вопросов, рекомендую перейти к главному.

– А что же будет со мной потом, ну если я отвечу правильно и мне выпадет, как вы сказали, дополнительная жизнь? – в голосе Сергея почувствовалось напряжение.

– Я понимаю ваше беспокойство, но смею заверить, что наша встреча будет стёрта из вашей памяти, и, вероятнее всего, многие ваши пристрастия и привычки также покинут вас навсегда. Так происходит постоянно. Люди, получившие дополнительную жизнь, словно рождаются заново: многие меняют работу, начинают уделять семье и своим любимым больше времени, становятся жизнелюбами и ценят каждую секунду утекающего времени.

– А если, например, замыкающим становится совсем маленький ребёнок, который не способен понять, кто вы такой, и тем более ответить на ваши вопросы? Как вы поступаете в таком случае? Даёте ему умереть?

– Я уже говорил, что у нас существуют возрастные ограничения. Я вам назвал верхнюю планку, а нижняя – это тринадцать лет и шесть месяцев со дня рождения. Именно с этого возраста наступает духовное совершеннолетие земного человека. С этого возраста каждый человек становится самостоятельной духовной личностью и отвечает за себя сам. Что касается остальных, уход происходит согласно предопределённому расписанию, если силы других ведомств не захотят вмешаться и что-то изменить.

После этой фразы собеседник Сергея замолчал. Тишина мгновенно заполнила каждый сантиметр офиса. Сергей, задумавшись, смотрел сквозь экран монитора, на светлом фоне которого разместились чёрные таблицы, а в нижнем углу застыл курсор.

Собравшись с мыслями, Сергей прошептал:

– Ну что ж, я готов, задавайте свой вопрос.

Дрожащими руками он достал из своей сумки ежедневник и шариковую ручку и приготовился записывать.

– Наконец-то! – почти радостно воскликнул человек в чёрном. – Внимание:

Они всего лишь две сестры.

Ты их встречаешь повсеместно.

Без них все правила игры

Навряд ли были б интересны.

У них особенная стать:

Они баланс всего в природе.

Ответь, коль сможешь разгадать,

Как называют их в народе?

Собеседник сделал паузу. Сергей ещё несколько секунд продолжал писать, потом отложил в сторону авторучку и стал внимательно вчитываться в написанное.

Незнакомец продолжил:

– Если вы знаете ответ сейчас, то не спешите с выводами. Я обязан ещё раз вас предупредить перед тем, как мы закончим. Ответ будет принят только один и именно тот, который вы напишете на этом листе, вложите в этот конверт и заклеите. – С этими словами мужчина сделал несколько шагов в сторону Сергея, протянул ему маленький квадратный листочек бумаги белого цвета и обычный бумажный конверт и сразу же вернулся в тёмный угол. – После того как вы заклеите конверт, сожгите его. Механизм дополнительной жизни запускается автоматически по истечении отведённого времени, если ваш ответ был правильным. Ответ можно написать прямо сейчас или в течение оставшихся суток. Потом исправить что-либо станет невозможным. И ещё: можете рассуждать вслух, спрашивать у других, копаться в вашей Всемирной паутине, но выбор только за вами. На кону именно ваша жизнь. Посмотрите на часы: вы думаете, они остановились? Нет! На самом деле они продолжают идти. Это мы сейчас находимся вне пространства и времени, так как нам запрещено появляться перед замыкающими в режиме реального времени и отбирать у людей драгоценные остатки жизни своими объяснениями и разговорами. Запомните, который час, ведь ровно через сутки вы, быть может, родитесь заново. Согласитесь, что эта непредсказуемая игра ужасна и восхитительна! И теперь всё зависит только от вас! Добавлю: правильный ответ может привести к потере сознания. Это нужно для того, чтобы стереть нашу встречу из памяти, я вам уже говорил об этом. Очнувшись, вы не вспомните меня, мой визит оставит лишь ощущение обрывков угасающего в вашем сознании сна. Последнее: вероятнее всего, вы за время игры сможете даже увидеть некоторые вещи, которые тесно связаны с правильным ответом на нашу загадку. Доверьтесь окружающему вас миру.

После этих слов собеседник, к которому Сергей уже успел привыкнуть, исчез, растворившись в воздухе. Неописуемая усталость обрушилась на парня, и он, закрыв глаза, медленно сполз под рабочий стол. Уже через минуту Сергей крепко спал.

Впервые за последнее время Сергей отлично выспался. От холода не осталось и следа, ноги не гудели, тело больше не ломило. За окном было ясно, светило солнце. Его лучи проникали сквозь прикрытые жалюзи. Сергей оглянулся по сторонам. Вокруг ничего необычного. Привычный офисный антураж. Он вылез из-под стола, потянулся и дёрнул компьютерную мышку, убирая скринсейвер с экрана монитора. Перед глазами снова возникла недоделанная таблица. В правом нижнем углу экрана маленькие циферки показывали 09:30. 23.03.2016. Сергей взглянул на офисные часы: 09:30.

Усевшись в кресло, он попытался вспомнить всё, что с ним произошло несколько часов назад. Сейчас это казалось лишь удивительным сном. Но как только он увидел странную запись в ежедневнике, в его сознании тут же сложилась чёткая картина происшедшего. Он раз за разом перечитывал загадку вчерашнего незнакомца. Привыкший мыслить логически, Сергей не спешил с ответом. Речь могла идти о чём угодно. Убрав ежедневник в сумку, он выключил компьютер, накинул на плечи куртку и вышел из офиса.

В кафе, куда Сергей зашёл позавтракать, было немноголюдно, как и должно быть в воскресенье в десять утра. Это было единственное место в городе, которое открывалось так рано и предлагало хороший ассортимент полноценных, недорогих завтраков: омлет из двух яиц, кусок нежирного бекона, сок, чай либо кофе на выбор и тосты с яблочным джемом. Сергей частенько здесь завтракал, поэтому его хорошо знал весь обслуживающий персонал. Сделав заказ, Сергей достал из сумки блокнот, открыл страницу с загадкой и в очередной раз попытался вникнуть в содержание написанного.

– Ах вот ты где! Я бегаю по всему городу, ищу его! Мать волнуется, места не находит, телефон у тебя выключен, в офисе дверь заперта! Я стучала, думала, что ты там заснул! Я почти всю ночь не спала! А ты сидишь в кафе и как ни в чём не бывало читаешь свои каляки-маляки, – нарушил безмолвие до боли знакомый голос.