Читать книгу: «Проект 1122», страница 3

Глава 7

Огромный корабль-амфитеатр медленно и величественно плыл в атмосфере планеты. Только что закончилась последняя битва, в которой корпорация «КрионТех», выиграв два предыдущих сражения, потерпела сокрушительное поражение в последнем выступлении. Даже их новые дройды с активным интеллектом не смогли ничего противопоставить неудержимой лавине дройдов противника.

Кораблей-амфитеатров в атмосфере было больше двадцати и каждый из них мог принять в свои комфортабельные каюты около десяти тысяч зрителей и участников сражений. Около миллиона дройдов-камер носились от одного поля сражения к другому, транслируя на весь Союз Систем любимое шоу. Корабли-амфитеатры собирались вокруг сектора Рог-25, где через час развернется одно из долгожданных сражений этого сезона.

– Мы готовы? – спросил канцлер, входя в небольшой центр управления корабля-амфитеатра. Его сопровождали два непримиримых генерала. Канцлер терпел их только из-за того, что в их противостоянии часто рождались ценные планы взаимодействия. – Капитан Реанси, доложите.

– Великий канцлер, все дройды развернуты в указанных квадратах. Два часа назад была проведена последняя диагностика систем. – молодой капитан, отдав честь, сделал вперед два шага и встал перед канцлером. Его ярко-желтый цвет кожи свидетельствовал о молодости, но никто и не подумал противиться назначению столь юного офицера на должность командующего центром управления улторианской армии. Всем было известно, что капитан является племянником канцлера, и любимый дядя, используя свое положение, создает парню прекрасный послужной список, который откроет тому дорогу в верхние военные эшелоны. – Как только снимут ограничения, мы готовы выслать первый дозор.

– Хорошо. – ответил довольный канцлер, подходя к большому экрану, транслирующему карту. Сейчас на нем были показаны только подразделения их стороны, но уже совсем скоро вся местность запестрит новыми поступающими данными. Для того, чтобы успевать обрабатывать такой поток информации и быстро реагировать на ситуацию во время боя необходим мощный искусственный интеллект.

Три опытных улторианца находились на своих постах управления в полной боевой готовности. Перед каждым из них были развернуты несколько экранов с данными со сканеров, датчиков и сенсоров, схемами расположения и вариантами действий подразделений. Канцлер был в хорошем расположении духа, Реанси выполнил все весьма точно и в указанные сроки. Десяток инженерных дройдов еще суетливо копошились, проверяя крепления артиллерийских орудий и прокладывая дополнительные силовые линии к генератору ионного поля.

– Увеличить квадрат М15. – приказал генерал Виортус, стоя у карты. Изображение резко приблизилось, выводя квадрат М15 на весь экран. – Что там происходит?

Из-за сильного ветра на планете изображение было слегка размыто и рябило. Виортус удивленно посмотрел на канцлера и вновь перевел взгляд на экран. Десяток инженерных дройдов быстро закапывали двух тяжелых дройдов в песок на вершинах песчаных дюн, вокруг них стояли средние дройды, охраняя периметр. Еще два десятка дройдов на границе квадрата М15 скрывали в песке сотню «Скаутов», приведенных в режим – «транспортировка». Их поднятые вверх щиты выглядели словно посадочная платформа.

– Что он делает? – прорычал генерал и свирепо посмотрел на Лоритони. – Это диверсия и вы за это ответите! Необходимо срочно убрать его и перебросить туда новую сотню легких дройдов.

– Перемещение войск уже запрещено. Только после начала боевых действий мы сможем отправить их. – канцлер старался сохранять спокойствие, так как в зоне ответственности был и его племянник, но внутри все начало кипеть. – Лоритони, напомни мне, чей это дройд?

– Корпорация «КриоТех». – через минуту ответил синий виортианец, сверившись со своим планшетом. – Глава корпорации сейчас находится на нашем корабле. Их дройды участвовали в прошлом сражении и потерпели сокрушительное поражение.

– Пригласи его… – процедил канцлер, поджав свои мясистые губы.

Лоритони отдал приказ, а канцлер нашел взглядом силуэт инженерного дройда, который стоял на границе квадрата М15 и смотрел в сторону высокой горы. Если об этой проблеме станет известно баронам Айдари, они обязательно воспользуются этой ситуацией, чтобы прорваться к ним в тыл и улторианцы не успеют ничего сделать.

За спиной раздался тихий шипящий звук и в центр управления вошли два улторианца, сопровождаемые личной охраной канцлера. Остановившись около дверей, охранники продолжали внимательно следить за приглашенными. Упитанный улторианец, одетый в победные цвета, сделал небольшой поклон и обратился к канцлеру.

– Великий канцлер, я – Рондиус, глава корпорации «КриоТех», очень рад, что вы обратили на нас внимание… – начал толстяк, но видя, как канцлер нервно дергает губами, запнулся. Он предполагал, что его пригласили для обсуждения разработок его корпорации и заключения выгодного контракта, но, по-видимому, это заблуждение.

– Насколько мне известно, господин Рондиус, вы потерпели поражение в последнем сражении, а ваши цвета одежды свидетельствуют о другом. – канцлер еле сдержался, чтобы не обрушить свой гнев на Рондиуса.

– Да, но мы одержали победу в предыдущих двух сражениях. – спокойно ответил глава корпорации, пытаясь понять раздражение канцлера, написанного на его большой морде.

– Ладно, хватит этих нежностей. – прорычал канцлер. Его черные вертикальные зрачки превратились в тонкие полоски. – Вы передали нам инженерного дройда 1122. Согласно сопровождающим документам, он имеет активный интеллект и может принимать самостоятельные решения, которые не выходят за рамки протоколов… Я прав?

– Абсолютно…, великий канцлер. – озадаченно ответил Рондиус и оглянувшись назад, посмотрел на своего спутника.

– Тогда поясните мне, зачем он закапывает дройдов в вверенном ему квадрате! – заорал канцлер, глядя на растерянного главу корпорации. – Смотрите! Сколько вам заплатили бароны Айдари за это?

Канцлер резко указал своим зеленым пальцем в сторону большого экрана, где было четко видно, как старые инженерные дройды закапывают «Скаутов» и старательно засыпают песком два тяжелых ходячих танка. Дройд 1122 стоял недалеко от них и контролировал выполнение задачи.

– Простите, великий канцлер, но данный дройд создан по совершенно новым технологиям… – поклонившись, заговорил второй худой улторианец.

– А ты, вообще, кто? – вскипел канцлер, его верхняя губа хищно приподнялась, демонстрируя острые зубы.

– Это профессор Архотуниус, именно он является разработчиком и создателем данного дройда 1122. – быстро ответил Рондиус, надеясь перевести гнев канцлера на профессора.

– Великий канцлер, обратите внимание? – сказал капитан Реанси и указал на бегущие цифры в обратном отсчете. – Пять минут.

– Вам придется, господа, остаться здесь до окончания сражения. После этого мы продолжим разговор. – сказал канцлер, пытаясь успокоиться. Он не желал отпускать их, все еще не понимая, что происходит. – Вам сейчас лучше молиться великим богам Ултории.

Рондиус ничего не успел ответить, так как в центр управления канцлера начали спешно вносить удобные кресла, два из которых предложили главе корпорации и профессору Архотуниусу.

– Время. – раздался голос капитана Реанси.

Глава 8

Макс стоял на небольшой дюне и внимательно смотрел на два огромных корабля-амфитеатра, что неторопливо плыли вдоль границы сектора. Держа определенную дистанцию, они двигались друг за другом. Почти одновременно с прибытием третьего корабля над обозначенной местностью стали носиться небольшие платформы с десятками камер. Иногда они замирали, назойливо кружа над Максом и его «войском», которое готовилось выстоять в предстоящем шоу.

Напротив иконки инженерного дройда появилась надпись – «Работа завершена». Но и без нее Макс знал, чем занимается каждый из его подчиненных. Его приказ мог в любой момент определить задачу целого отделения или дройда. Макс сильно опасался, что в скором времени он окончательно перестанет чувствовать себя человеком, превратившись в машину, выполняющую запрограммированные приказы. Он ощущал, как протоколы искина контроля уверенно продолжают вытеснять его собственные мысли.

«Бой начался» – пророкотал в его голове стальной голос. От центра управления войсками пришли два коротких приказа: «Приоритет – защита квадрата М15», «Занять оборону, активировать действие, протокол 77». Изображение горы перед Максом дрогнуло и на схеме квадрата появились координаты местонахождения дройда 1122.

Макс развернулся и направился в сторону занятых рубежей. Как его не подгонял искин, Макс двигался довольно спокойно, иногда стараясь даже замедлить шаг. Едва он преодолел последнюю песчаную дюну перед рубежом, на гребнях которой были видны две квадратные башни, на сканере появились три красные точки и раздался короткий писк. Отметки приближались с огромной скоростью. Обернувшись, Макс стал всматриваться, стараясь определить противника.

Неожиданно на гребне соседней дюны появились три стальных кошки и остановились прямо напротив Макса. Стальные хищницы смотрели на него красными разрезами глаз и сильно напоминали земных львов с лишней парой мощных лап. Их сканеры ближнего обнаружения, выполненные в виде ушей, синхронно повернулись в сторону Макса. Из раскрытой пасти, словно длинные клыки, выскочили две кинетические винтовки. Издав громкий рев, кошки рванули в его сторону. Преодолев за несколько секунд спуск с дюны, они длинными прыжками устремились к Максу.

«Боевой режим» – спокойно приказал Макс, не чувствуя страха перед опасным противником. В его правую руку легла рукоятка тяжелой винтовки. Сделав несколько шагов назад, Макс замер в ожидании. Первая кошка не заставила себя долго ждать. Преодолев песчаный гребень длинным прыжком, она вылетела прямо на Макса, выпустив из передних лап крючкообразные когти, способные срывать бронированные плиты дройдов и разрывать их внутренности.

Оглушительный выстрел прогремел за спиной Макса и одна из башен пропала из вида, подняв густое облако пыли. Снаряд большого калибра в одно мгновение превратил кошку в фонтан обломков и пыли. Ударная волна чуть не сбила Макса с ног, но благодаря встроенным компенсаторам он устоял, соскользнув вниз по песку. Останки первой кошки еще не осели на песок, когда перед Максом появился другой зверь. Выстрел, последовавший со второй дюны, был менее результативным.

Стальная болванка снесла кошке правую переднюю лапу и, пройдя по касательной, сорвала с ее бока выступающее орудие. Дройд не был уничтожен, но все же он теперь не представлял значительной опасности. Больше козырей у Макса не было.

К радости Макса, он вдруг ощутил активный человеческий интеллект. Третья кошка, опасаясь попасть под огонь засыпанных ходячих танков, атаковала в два коротких прыжка, но именно это спасло Макса. Успев среагировать, он сделал шаг в сторону и крутнулся вправо, пропуская хищника, двигавшегося по инерции, мимо себя. Когти зверя оставили заметный след на нагрудной броне Макса. Он мгновенно схватил левой рукой, закованной в броню, кошку за ухо и сильно дернул на себя. Ее голова немного повернулась, приоткрыв бронированные накладки на шее. Именно туда Макс и выстрелил. Опасный хищник, сильно дернувшись, замер, зарывшись остатками морды в песок.

Макс продолжал держать в руке вырванное стальное ухо, потрескивающее проводами с остаточным зарядом. Потревоженная мутная пыль медленно возвращалась на землю.

Далекая канонада известила Макса о приближающихся столкновениях. Вновь взобравшись на песчаный гребень, он заметил яркие вспышки боя. Уже через минуту интенсивные хлопки послышались и со стороны далеких гор, а небо запестрело красными полосами лазерных выстрелов.

Через десять минут сканер, издав настойчивый писк, вывел данные о быстром приближении значительного количества красных точек. Быстро переместившись на соседнюю дюну, Макс остановился около квадратной башни с длинным стволом и посмотрел вперед. Вдалеке поднималось густое облако пыли, которое с каждой минутой становилось все ближе. Начали мелькать стальные спины кошек и на высокую дюну вполз огромный гигант с двумя плазменными орудиями, закрепленными на толстых коротких руках. Четыре устойчивые ноги с тремя лепестками надежно фиксировали его на зыбком песке.

– Как ты через каньон перебрался? – удивленно спросил Макс, пытаясь понять замысел противника.

Ответ пришел почти сразу. Громкий рев реактивных двигателей прогремел над песчаными дюнами, а в следующее мгновение рядом с первым гигантом, подняв мутный столб желтой пыли, приземлился второй. Выровняв громоздкое тело и, переставив ноги в прочный режим, он издал пронзительный писк, напомнивший Максу работу старых модемов. Это могло означать только одно: второй гигант является центром управления данной группы.

Время полетело вскачь. Максу, чтобы успевать реагировать на изменения на поле боя пришлось отойти к развернутому сканеру и полевому генератору. Требовалось срочно перестроить легких «Скаутов», иначе один выстрел гиганта сразу поставит крест на целой сотне этих машин. В их базе не было необходимой команды и Максу пришлось отдавать приказы старшим, ожидая от них точного выполнения.

Сотня «Скаутов» тут же распалась на десять десятков и, разбежавшись по склону, заняла оборону. Два синхронных выстрела закопанных танков грянули в сторону второго гиганта, воспользовавшись малым преимуществом в дальности огня. Стальные болванки, словно дробь, отскочили от мощной нагрудной брони гигантов.

Все. На большее времени у Макса не осталось: стальные кошки перемахнули через последнюю песчаную преграду. В бой вступили обе сотни «Скаутов», стараясь противостоять скорости и свирепости хищников. Первые ряды «Скаутов» были смяты, словно картонные, их не спасли даже толстые бронированные щиты. Среди кошачьих дройдов тоже появились потери от точного оружия «Скаутов». Макс отводил своих, стараясь постоянно маневрировать, чтобы не дать противнику применить боковые орудия. Потери росли, но Макс видел, что дройды противника постепенно втягиваются в ложбину между дюнами.

Будто устав ждать, одновременно прогремели два выстрела, неся свои фугасные снаряды в скопившихся дройдов неприятеля. Кошачьи заметались, но тут песок за их спинами закипел, а в следующее мгновение в полный рост поднялась третья сотня «Скаутов». С двух дюн, огибая квадратные башни, в бой устремилась смешанная сотня старых, но все еще опасных дройдов. Лавина хищников рванула обратно, стараясь вырваться из западни, используя свое преимущество в скорости.

Макс мысленно улыбнулся, но в следующее мгновение в центре кипевшего сражения вспыхнули два ослепительных взрыва плазменных орудий. Резкая потеря большого количества сигналов от дройдов «откатом» ударила в сознание, заставив его пошатнуться. Выстрелы второго гиганта на секунду ослепили Макса и он почувствовал, что падает. Макс грузно приземлился на песок и перед глазами появилась надпись – «Перегрузка основного контура…»

Глава 9

Канцлер молча смотрел на большой экран. Оба генерала, тревожно переглянувшись, заерзали в своих креслах. Виортус нервно покусывал свои пухлые губы, бросая настороженные взгляды на канцлера. Зная вспыльчивый характер канцлера, Виортус знал, что тот вскоре разразится гневной тирадой.

Все свидетельствовало о том, что кто-то из ближайшего окружения сообщил баронам Айдари о расположении армии противника. Другого объяснения тому, что почти сразу же после начала боя дройды Айдари ударили в самые уязвимые места армии улторианцев, не было. Пожертвовав четырьмя тяжелыми полками, которые поддерживались легкими ротами, бароны сковали силы канцлера на основном направлении и нанесли мощный удар, просочившись между горами. В считанные минуты Айдари прорвали первую линию обороны. Третье наступление пришлось на квадрат М15, где были развернуты дройды старого образца.

– Еще два «Ултора» в квадрате М15. – встревоженно сказал молодой капитан, посмотрев на канцлера.

– Нас обходят… – зло прошипел канцлер. – Основные направления зажаты и нам просто нечем закрыть брешь перед каньоном… Теперь все зависит от старых дройдов в квадрате М15.

Внимание всех было приковано к квадрату М15, где два дройда-великана «Ултор-714», предназначенных для планетарных штурмов и оснащенных прыжковыми двигателями, совершили благополучное перемещение через каньон и планомерно направлялись к занявшим оборону войскам канцлера. Мимо них на огромной скорости проскочили блестящие спины и, выстроившись в линию, помчались к ощетинившимся легким дройдам.

– Что он делает? – взревел канцлер, видя, как плотные ряды «Скаутов» распались на группы и, рассредоточившись по небольшой площади, заняли оборону. – Они же теперь легкая добыча для «Лиоргов»…

Его возмущение осталось без ответа из-за стремительно развивающихся событий. «Скауты», неся большие потери, пятились назад, умудряясь при этом значительно сокращать поголовье кошачьих дройдов, которые носили имя «Лиорг-А52» и были прозваны «Быстрой смертью дройдов». Канцлер сидел с выпученными глазами, не скрывая своего изумления: впервые в своей жизни он видел, чтобы дройды действовали, как регулярные планетарные войска. Два танка, скрытых в гребнях дюн, четко направили свои стволы в узкую ложбину и открыли огонь фугасными зарядами. «Лиорги» рванули обратно, но за их спинами внезапно вздыбился песок и во весь рост поднялась спрятанная сотня «Скаутов».

Канцлер возбужденно вскочил и, подойдя ближе к экрану, взволнованно смотрел на сражение. Контратака «Скаутов», поддержанная сводной сотней, сковала «Лиоргов», лишив их главного преимущества: скорости.

– Еще немного… – прошептал канцлер, но запнулся. В центре сражения ярко блеснули две плазменные сферы, сжигающие окружающее пространство. Через несколько секунд вспышки повторились, уничтожая противостоящих дройдов с обеих сторон. Канцлер видел, как пошатнулся инженерный дроид 1122 и, сделав два неуверенных шага вперед, рухнул на блеклый песок. – Что… Что с ним?

Канцлер быстро развернулся и окинул взглядом присутствующих. Остановив свой взгляд на главе корпорации, он вопросительно приподнял брови.

– Простите, великий канцлер, но похоже у дройда выгорел мозг… – виновато пробубнил Архотуниус, поднявшись с места и склонил голову.

– Что значит – выгорел мозг? – переспросил канцлер, его выпученные глаза сверлили профессора.

– Из-за прямого подключения… – ответил профессор, пытаясь подобрать более подходящие слова, но, видя нетерпение канцлера, начал быстро пояснять. – Такое командование дройдами возможно только при прямом подключении… Это, все равно, что разделить сознание на сотни частиц, каждая из которых командует одним или несколькими дройдами. Обычный обрыв связи не будет иметь последствий, но в данном случае перед уничтожением каждый из дройдов за доли секунды отправил пакет данных со своих датчиков и сенсоров, а это огромный массив информации…

– Я понял вас. – прервал его канцлер и уже собирался задать вопрос, как его окликнул капитан.

– Великий канцлер… – офицер был сосредоточен на экране, где через песчаные дюны перешагивали гиганты, уничтожившие несколько минут назад четырьмя выстрелами всю оборону квадрата М15. Зеленый палец капитана Реанси указал на заднюю ногу гиганта. – Он поднимается.

Канцлер взглянул на несколько экранов офицеров в центре управления и, убедившись, что тяжелые полки с трудом, но все же пережевывают противника, подошел к капитану. Генералы заинтересованно взглянули на профессора Архотуниуса и остановились за спиной канцлера.

Даже при максимальном приближении четкость изображения была довольно плохой, то и дело становясь вовсе размытой, но и этого хватило, чтобы увидеть, как дройд 1122 медленно поднялся. Осмотревшись по сторонам, он едва успел сделать несколько шагов в сторону, как рядом с ним опустилась огромная лапа «Ултор-714». Сейчас замысел баронов Айдари для канцлера и генералов стал совершенно понятен. Силы противника, рвавшиеся в центральном направлении, были только отвлекающим маневром. Их задача состояла в сковывании тяжелых полков улторианцев. Два «Ултора» с реактивными двигателями для прыжков должны были обойти их и уничтожить планетарный центр управления, что автоматически вело к поражению канцлера.

Столь пристальное внимание к дройду 1122 было вызнано банальным интересом, в практике сражений еще никогда дройд самостоятельно не командовал войсками и канцлер с уверенностью мог сказать, что у дройда 1122 это получилось неплохо. Так как бой перешел в режим – «у кого толще броня и длиннее ствол», то канцлеру было занятно, что предпримет дальше этот странный дройд. На всякий случай он приказал капитану.

– Средний полк «Диот-42» – к планетарному центру управления.

Капитан кивнул и, быстро отдав распоряжение, остановился напротив экрана. Дройд, слегка согнувшись, подбежал к квадратной башне старого ходячего танка и, недолго порывшись там, рванул за «Ултором». Огромные, неторопливые гиганты словно не замечали мельтешащего у них под ногами дройда и двигались дальше. В какой-то момент в центре управления потеряли из вида инженерного дройда, но вскоре капитан возбужденно закричал.

– Вот он! – и ткнул пальцем в экран.

Дройд 1122 карабкался по длинной ноге гиганта, хватаясь за его выступы и щели. Вдруг гигант замер, а из его реактивных двигателей показались легкие струи серого дыма.

– О нет! – взревел канцлер, поняв, что оба «Ултора» готовятся совершить прыжок. – Мы не успеваем.

Канцлер злобно посмотрел на генералов, которые не предусмотрели такое развитие боя. Вернувшись в свое кресло, он отвернулся от главного экрана.

– Это позор… Просто немыслимо… – бормотал расстроенный канцлер. – Проиграть жалким баронам Айдари…

– Старт. – проговорил один из офицеров, отдаляя изображение и отмечая на карте квадрат сектора, где приземлятся «Улторы». Канцлер молча закивал головой, понимая, что это уже верное поражение. – Фиксирую взрыв левого двигателя ведущего…

Раздался голос офицера и в чувствительные уши канцлера ворвался радостный голос капитана.

– Есть! Прямо в каньон! – парень поднял вверх свои лапы. Остановившись, он восторженно посмотрел на профессора и сказал. – В какой-то момент я даже подумал, что он живой.

– Поясни. – канцлер быстро поднялся и, подойдя к капитану, посмотрел ему в глаза, пытаясь понять его слова. В Союзе Систем запрещено использовать мозг развитых существ и давать им даже частичную свободу мышления. Нарушителям закона грозила смертная казнь и позор на весь род, поэтому канцлер не желал иметь дело ни с чем подобным.

– Великий канцлер… – растерялся капитан, понимая, что сказал совершенную глупость, но под настойчивым взглядом высокопоставленного родственника повернулся к большому экрану и быстро сделал несколько пасов руками. – Если проанализировать последние действия дройда 1122, то становится понятно, что они не запрограммированные.

В нижней части главного экрана появилась отдельная строка, транслирующая несколько записей. На последней было видно, как гигантский дройд, сделав вираж, завалился в темный провал каньона. Первым туда упал дройд 1122, а за ним устремилась коптящая туша «Ултора-714». Последняя запись прошла в замедленном режиме и какими-то рывками, но канцлеру и этого было достаточно, чтобы понять, о чем говорит его племянник.

– Он машет руками. – прошептал генерал Лоритони. – Рефлекс, присутствующий только у живых.

– У меня к вам будет много вопросов, господа. – спокойным тоном сказал канцлер, внимательно взглянув на профессора и пожелтевшего главу корпорации. – А сейчас надо воспользоваться шансом, который подарил нам этот дройд.