Читать книгу: «Чужие грехи», страница 5

Я машинально отхлебнула еще ликера и тут мне стало плохо, затошнило и одновременно стало тяжело дышать.

– Что… ты… мне… налил?

* * *

Из газеты «Вечерняя звезда»

«Общественность города Капошвара испытывает сегодня одновременно скорбь и возмущение. Скорбь по причине преждевременной кончины видной городской персоны шестидесятидевятилетней вдовы Клары Мезейне. Мы запомним ее как человека, умеющего принимать взвешенные и правильные решения. Мы запомним ее как женщину, чью волю к жизни не могли сломить никакие невзгоды. Мы запомним ее как призера последней рождественской ярмарки, сумевшей удивить посетителей необыкновенно вкусным вареньем. Мы не забудем тебя, Клара.

А возмущение мы испытываем потому, что жизнь ее прервалась в светлый праздник Святого Сильвестра в результате банального отравления. Убийцей, как это ни прискорбно, стал ее родной племянник, Бела Кочиш, который мечтал унаследовать деньги тети после ее смерти. Даже взятый под арест жандармскими силами буквально над холодеющим трупом госпожи Мезейне, молодой человек продолжал настаивать на своей невиновности и требовать передачи ему состояния усопшей родственницы.

В распоряжении следствия имеются показания, подтверждающие факт неоднократных угроз задержанного в адрес погибшей, следствием чего стало приобретение ею двуствольного «Ремингтон 95 Дабл Дерринджера». Увы, это не уберегло ее от добытого сообщницей Кочиша мышьяка. Судьба преступника, заключенного в городскую тюрьму, решится на февральском заседании суда.

2 января 1891 г.»

* * *

– Господа иллы! Я вычислил ее! Это точно она!

– Вы уже столько раз сообщали нам радостную весть и ошибались. Ну, и где нам ее искать?

– Не так чтоб очень далеко. Австро-Венгрия, Вена. Венский государственный университет²⁸. Филолого-культурологический факультет.

– Почему Вы так уверены?

– А куда ей деваться? Прикинуться домохозяйкой и кротко готовить мужу гуляш на ужин? Трудиться бесправной уборщицей в трактире? Или тупо служить секретаршей, да как же, с ее-то своенравием? Не-ет, она должна была получить относительную свободу действий, с одной стороны, и возможность удовлетворять свои научные амбиции, с другой стороны.

Вот я и подумал: а что она по жизни знает кроме своих любимых рун? И как она собирается эти знания обнародовать, не вызывая лишних вопросов и подозрений? Не может она не понимать, что любые достижения в этой области, достигнутые неизвестно кем, наведут окружающих на мысль, что что-то тут нечисто. Плюс она знает, что мы ее ищем. У нее самый простой вариант – затаиться подальше от Печа, подыскать себе нестарого «носителя» и официально учиться тому, что она любит, и где ее знания можно будет отнести за счет упорного изучения предмета. Плюс языков у Ренаты в запасе не так уж много, чтоб местами учебы перебирать: венгерский, немецкий, слабенький английский. Я и прикинул возможные варианты европейских ВУЗов, и проверил данные всех недавно туда поступивших. И вот она – Ксилла Тамашне, студентка Магистратуры филолого-культурологического факультета. Специальности: Germanistik и Ältere europ. Sprachen und Kulturen²⁹.

– И откуда родом Ваша девица?

– Из Капошвара.

– Печ и Капошвар разделяет более сорока пяти миль³⁰… А Вы сами говорили, что радиус «прыжка» у нее не более мили… Она, что научилась «прыгать» на длинные дистанции?

– Откуда же мне знать? Главное, это точно она и можно будет разговаривать с ней более предметно!

– Даже если эта она, я бы не отказался выяснить, где она почти год отсиживалась…

– Господа, прекращайте торговлю, чай не на базаре! Нас ждет Вена!

– Угу, только перед тем, как туда нестись, неплохо бы понять, с каких позиций мы будем с ней беседы беседовать. Напугать нам ее особо нечем… а «продлений» у нас с вами не так много осталось. Ровно два.

История третья. Жанр – трагедия

Осень 1891

Ксилла Тамашне шла, расшвыривая ногами с дорожки пожелтевшие листья кленов и раздраженно думала, что свою учебу в Хауптуни³¹ она представляла как-то не так. Спрашивается, зачем было столько скандалить с отцом, чтобы ее отпустили учиться дальше? Почему она выбрала именно этот университет, не пытаясь удовлетвориться чем-либо попроще? И что в итоге? Комната в общежитии крохотная, да еще продуваемая насквозь, как же в ней зимой-то придется жить? Австрийские и немецкие студенты держались холодно и напыщенно, и не снисходили до бесед с венгерскими учащимися. Основные предметы в большинстве своем оказались занудными и скучными, а уж если учесть, что приходилось слушать лекции на немецком, то они представлялись зануднее в квадрате.

Зато факультативы неожиданно порадовали. Древнегреческий у их группы преподавал говорливый, кругленький, похожий на колобка Анджей Малиновский. Латынь вел энтузиаст своего предмета Адриано де Лука. А рунопись досталась ее соотечественнице – Аранке Фюлёпне. Ксилла тут же попросила ее подписать свое заявление о кураторстве, не на чужом же языке с куратором общаться.

А предмет оказался на диво интересный. Одиночная руна могла быть как указателем в гадании, так и оберегом в жизни. Двойные рунические символы не просто усиливали друг друга, а еще и могли кратно увеличить уровень защитной энергии. А три и более символов образовывали рунограмму, чье появление или применение несло в себе куда более серьезные последствия, чем представлялось на первый взгляд. И при их начертании следовало очень осторожно обращаться с первой и последней руной, придававшими рунескрипту основное значение.

И не только потому, что одинаковые руны при начертании и толковании могли дать нестандартный результат, тогда как в перевёрнутом виде руны приобретали обратное или искаженное значение. А еще и тем, что их стандартные сочетания для мужчин и женщин могли быть неодинаковыми, поскольку энергетика полов и задачи, которые каждый из решает, отличаются. Например, руна Тейваз наделяет мужчину решительностью и при этом не позволяет терять самообладание в критической ситуации. А руна Уруз отвечает за силу и выносливость. А для достижения успехов в работе и построении карьеры им следует использовать сцепку Ансуз-Тейваз-Райдо-Феху-Вуньо.

Зато к исконно женским рунам следует отнести руну Беркана, связанную с домашним очагом и рождением потомства, и руну Ингуз, отвечающую за плодородие и помогающую воспользоваться всеми шансами, предлагаемыми Судьбой. А рунограмма для поддержания, например, красоты и молодости будет выглядеть как Эйваз-Ансуз-Манназ-Наутиз-Соулу-Ансуз-Йера-Лагуз-Райдо.

Но существовали среди рунных сцепок и те, чье выпадение не предвещало ничего приятного. И вот теперь Ксилла медленно шла на занятия, пиная ни в чем не повинную палую листву, даже не пытаясь ответить на приветствия встречных и напряженно думала, как ей поступиться к рассказу о том, что с ней случилось во время выполнения домашнего задания.

Куратор обнаружилась в преподавательской рекреации, где стояли мягкие диванчики, столики, цветы в вазонах и даже имелась маленькая газовая плитка, позволяющая приготовить кофе. Ее звонкий голос доносился даже через дверь:

– Представляете, герр Малиновский, я тут в выходные чуть не нашла на свою пятую точку приключений на рынке Нашмаркет.

– Это где ж такой?

– А это между улицами Rechte Wienzeile и Linke Wienzeile.

– А приключения в чем заключались?

– Во встрече с цыганами. Вообще Нашмаркет интересное место, он славится всякой фруктово-овощной продукцией, причем довольно экзотической, так что сходите непременно. А по субботам там еще и «блошка» стихийная собирается. Вот и я начала с поисков какого-нибудь необычного блокнота, а потом прошлась по продуктовым рядам. А там так сложно удержаться от покупок! И в результате ползу такая мелкая, но нагруженная в две руки я: колбаса, рахат-лукум, фрукты, кофе, конфеты и еще какая-то лабудень на остановку своего трамвая и тут эти две цыганистые красули навстречу: одна пытается схватить за руку и напирает «давай погадаю, всю правду расскажу» и вторая в качестве группы поддержки как-то неласково трется около моей наплечной сумёшки. А с ними еще юркий пацаненок лет десяти, чуть не под ноги мне кидается. Понятно, что нацелились на остатки деньжат, только вот с сумками да в длинной юбке мне бегать несподручно, ни от них, ни за ними. И вот что? Надо выкручиваться. А как?

Вдохновленная не иначе как объяснениями, что «противника следует бить его же оружием», презрительно фыркаю и отвечаю цыганке:

– Да я сама тебе могу погадать – проблемы у тебя, красавица: не в порядке печень, проблемы с зубами и гинекология запущена. Лечись, пока не поздно.

Тетки аж оторопели, одна от моей наглости, вторая – рефлекторно схватившись за бок (болело, наверное). «Откуда знаешь?» – спрашивают. «Вижу», – наставительно сообщила я голосом пифии и потрусила к остановке. Откровенно говоря, ни черта я, понятное дело, не видела, но ни вступать в открытый конфликт, ни оставаться без денег не хотелось.

– А почему именно такой набор болезней?

– Много цыганок Вам доводилось видеть в кресле у зубного врача? А на приеме у гинеколога? Плюс у той, которая с гаданием навязывалась, белки глаз были желтые, а это явное указание на повышенный билирубин, который печень не успевает перерабатывать. Так что я не меньше двух хворей из трех точно угадала, чем сама их сумела напугала, и они от меня отстали…

Весело им, вздохнула Ксилла, а у меня тут вроде как проблемы могут образоваться. Но куратора все же сумела вызвать в пустующую аудиторию и спросила о природе рунных сцепок.

– Барышня Тамашне, мы же с вами на прошлом занятии их разбирали! Не могли же Вы забыть? Вспоминайте: сцепка Уруз-Гебо обещает отличное, эффективное и результативное партнёрство, сцепка Уруз-Беркана сулит прибыль, выгодные сделки и плодородный урожай, сцепка Уруз-Манназ гарантирует благоприятное разрешение судебного дела в вашу пользу, сочетание Уруз-Тейваз подарит победу в важном для вас соревновании, а Дагаз-Феху способствует прояснению ума и заставляет стремиться к самосовершенствованию.

– У меня вчера, когда я над домашним заданием корпела, при начертании сцепки Уруз-Эйваз произошло нечто странное…

Куратор сразу посерьезнела и насторожилась:

– Что именно?

– При их начертании вместе они… как-то среагировали. У меня потеплели ладони и словно сил стало больше…

– Это плохо хотя бы потому, что данная сцепка грозит неблагоприятными последствиями текущих решений… или предрекает тяжёлое заболевание… но есть кое-что похуже.

– Что может быть хуже тяжелого заболевания и прочих неблагоприятных последствий?

Куратор прошлась взад-вперед по аудитории, явно подбирая слова.

– Видите ли, Ксилла, есть одно место, где Вас выслушали бы с удовольствием. Это в небольшом городишке у нас на родине, в Пече…

– А мой родной город еще меньше, так что ж, его уже надо в категорию деревенек переводить?

– То-то Вы предпочли поступить в магистратуру в Вене, а не остались в родном Капошваре!

– Но я…

– Вы собираетесь прямо сейчас обсуждать размеры венгерских городов? Или все же вернемся к теме?

– А… нет… извините…

– Так вот, доводилось мне неоднократно читать, что именно в этом городишке, уж и не знаю почему, очень большим почетом пользуется именно кафедра Рунологии. Нигде в мире такого пиетета по поводу рун не испытывают как там. По слухам, они там даже научились как-то использовать по жизни возможности, открываемые рунограммами. Причем точно никто ничего рассказать не хочет… или не может, тут я не разобралась… но талантливых студентов, которые тоже что-то такое с рунными сцепками умудрялись проделать, тамошние эмиссары старательно сманивают учиться к себе, вне зависимости от курса обучения. Иногда успешно.

– Я не очень…

– Я тоже. То ли там секта, то ли чей-то культ, то ли еще что-то непонятное… но, Ксилла, будьте осторожнее. Не знаю, насколько там у них молочные реки и кисельные берега, но менять Венский университет на непонятное захолустье… как минимум неосмотрительно.

– И не собиралась!

– И знаете, что… сделаю-ка я Вам защитный амулет… на всякий случай…

– Ой, а какой?

– Так… для женщин лучше не брать за основу металл, кость или камень. Глина… обжигать негде… В принципе можно наносить даже на собственное тело, но… это не Ваш случай. Исторически нам подходят ткань, кожа и дерево… в вышивке я не сильна, да и любую одежду снимать приходится… значит, кожаный браслет со вставками… и, возможно, деревянный медальон.

– А что там на них будет?

– Что можно попробовать изобразить… для защиты подойдет одна из самых простых, но одновременно мощных и действенных рунограмм – Турисаз-Тейваз-Турисаз. Обычно наносится против порчи и сглаза. Тот, кто наслал тёмные силы будет наказан, оберег отразит зло.

Для медальона можно применить один из самых универсальных защитных рунескриптов – Альгиз-Ингуз, он подходит для постоянного использования. Защиту от темных чар и магического воздействия может обеспечить рунограмма Эваз-Альгиз-Иса. Эти символы действуют предельно эффективно, если речь идет о профилактике. Для еще более мощного магического воздействия в случае конкретной опасности можно применять так называемую формулу «дикого лука» – Лагуз-Ансуз-Уруз-Кано-Ансуз-Альгиз. Но их… я бы не рекомендовала… Уж очень мощные ставы…

Еще бывают рунограммы, которые направлять негативную энергию на самого недоброжелателя. Все как в известной поговорке: «Как аукнется, так и откликнется». Лучшая зеркальная формула – Иса-Кано-Хагалаз-Кано-Иса. Если необходимо уберечься от негативного воздействия, которое колдун уже оказывает, подойдет формула Перт-Хагалаз-Перт… Но это тоже запредельные варианты… такое лучше приберечь на самый крайний случай.

– Так… какие подойдут?

– Давайте я покумекаю, оберег надо не просто сделать, а еще и очистить либо при помощи стихий, либо лунного света. Приходите послезавтра после пяти вечера в преподавательский корпус кампуса, апартаменты А-48, думаю, как раз управлюсь.

Послезавтра Ксилла прибежала в преподавательский корпус, не дожидаясь оговоренного времени и буквально забарабанила в дверь апартаментов А-48.

– Господи, Ксилла, что случилось?

– Куратор Фюлёпне, они за мной следят! В смысле – ходят!

– Так, а давайте-ка я напою Вас успокоительным сбором, с пустырником и ромашкой, а Вы мне все подробно расскажете, кто именно за Вами следит.

Получив чашку с отваром, Ксилла вцепилась в нее как в последнюю надежду и постукивая зубами о фарфор, сумела пробормотать:

– Не знаю, кто они такие, и что им нужно, но их как минимум человека три! И я их уже не в первый раз вижу! Они не подходят, не пытаются заговорить… но постоянно находятся где-то неподалеку.

– Они Вам угрожают или еще как-то…

– Нет, они держаться на расстоянии, но… я все время на них натыкаюсь!

– А перепутать или обознаться Вы не могли?

– Нет, я их запомнила!

– А если обратиться в полицию?

– А в полиции мне поверят?

– Смотря как Вы им это преподнесете. А пока успокойтесь и давайте посмотрим, что у меня получилось.

Ксилла аж шею вытянула, пытаясь поскорее оценить результат. Получился у госпожи Фюлёпне кожаный браслет с тремя вплетенными вставками, образующими рунограмму Турисаз-Тейваз-Турисаз и овальный деревянный медальон на витом трехцветном шнуре с выжженным рунескриптом Альгиз-Ингуз.

– Уже можно надевать?

– Ксилла, это ж не простая бижутерия, после изготовления амулета требуется его активация, освящение и привязка к Вам.

– О… а это как?

– Традиционно для привязки к носителю оберега руны наносятся красной краской либо кровью.

– А… крови много нужно?

– Ксилла, да не пугайтесь Вы так, а то, судя по тому, как Вы на меня смотрите, я из Вас несколько литров собираюсь нацедить. Всего одной капли, добавленной в краску будет достаточно. Держите булавку, уколите палец какой не жалко и выдавите кровь в эту баночку с краской.

Взяв кисть, куратор окунула ее в баночку и провела краской с кровью по рунам на браслете и медальоне.

– Для ритуала освящения нужны символы четырех стихий: новая восковая свеча – символ Огня, крупная соль – символ Земли, чаша с чистой водой – символ Воды, ароматическая палочка – символ Воздуха. Свечу ставим на стол в верхний левый угол, в нижний левый пойдет емкость из натурального материала с солью, в верхнем правом располагаем ароматическую палочку, в нижнем правом – воду в чаше. В центр стола кладутся амулеты. А теперь – просите!

– Э… кого?

– Кого-нибудь, в кого Вы верите. Можно Иисуса, Аллаха, Яхве, Одина, да любого из богов, которого Вы считаете всесильным. Можно просить некие абстрактные Высшие силы. Помните, что, обращаясь к Высшим силам, следует своими словами четко озвучить цель создания амулетов. Затем взять их в руки, прижать к груди и представить, что они стали с Вами единым целым. Потом произнесите над ними: «До тех пор, пока предначертанное не будет исполнено!» И, наконец, не забудьте поблагодарить выбранные Вами силы.

– Думаете, получиться?

– Не попробуете – не узнаете. Приступайте.

Ксилла прошептала слова о защите, прижала обереги к груди и мысленно взмолилась так, как не молилась, пожалуй, никогда. Почувствовав, как потеплели маленькие вещицы, она изумленно выдохнула «Спасибо!» и торопливо добавила «До тех пор, пока предначертанное не будет исполнено!»

– И наконец, активация. Активировать амулет – значит вдохнуть в него жизненную энергию, оживить, запустить механизм его работы в действие для себя. И в этом случае главную роль играет целенаправленное намерение, сопровождаемое желанием. Намерение служит как бы проводником вашей личной, внутренней энергии, заряжая ею амулет или оберег.

– Что нужно делать?

– Кладите обереги на левую ладонь, накрывайте правой рукой, так чтобы получился мини-тоннель, внутрь которого следует с силой дохнуть. Сначала ненадолго задержите дыхание, сосредоточьтесь на намерении насытить вашей жизненной энергией амулеты, а затем вдыхайте в них жизнь. И вот здесь все зависит только от Вас. Обереги должны стать частью Вас, впитать Ваше дыхание, Вашу жизненную силу, ощутить страсть ваших желаний, Вы таким образом настраиваете их под себя как… не знаю, как музыкальный инструмент. Повторите этот ритуал трижды, трижды с силой выдыхая воздух на них.

Ксилла сосредоточилась, представляя себе, что ее медальон превращается в щит, не дающий возможности к ней даже приблизиться, а браслет – в расходящуюся от нее волну, сметающую любое нападение и резко выдохнула в сложенные лодочкой ладони. И еще раз. И еще.

– Ну вот, теперь эти амулеты по праву принадлежит только Вам, они настроены на ваши приоритеты, заточены под исполнение ваших желаний, у них с вами одно дыхание, и они сделают все, чтобы помочь вам. И помните, амулеты и обереги носятся постоянно. Стоит их снять, защита перестает работать.

– А почему на медальоне пробел между Альгиз и Ингуз?

– Считайте, это мое ноу-хау: я считаю возможным включать в рунескрипты двадцать пятую руну: пустая руна – руна судьбы.

На следующий день барышня Тамашне с удовольствием наблюдала, как странные люди, не прекращавшие наблюдение за ней, почему-то начали при взгляде на нее морщиться и кривиться как от боли. И сообразила, так вот же оно, действие оберегов! А этим так и надо!

А еще через день Ксилла нашла куратора с новостью, о том, что один из неизвестных, постоянно попадавших в поле ее зрения осмелился к ней подойти и заговорить. И предложить перевод талантливой студентке в магистратуру университета другого города.

– Ксилла, если это какие-то проходимцы, вербующие молодых девушек для небезызвестных, но не самых афишируемых занятий…

– Нет, это преподаватель из Печа и…

– И трех дней не прошло, как поминали печских охотников за головами! Вот верно говорят, помяни черта, и он тут как тут!

– Его зовут Эрнё Богнар, он преподаватель кафедры Рунологии факультета гуманитарных наук Печского университета.

– Да-а? А я – принцесса Катарина Гогенлоге-Вальденбург-Шиллингсфюрст, не меньше!

– Ой, Вы совсем не похожи! Она старая и страшная!

– Ксилла, если Вы сейчас мне так тонко польстили, намекнув, что я молодая и привлекательная, то благодарю Вас. Я просто имею в виду, что представиться он мог и чужим именем. Развелось самозванцев…

– Да нет, он не самозванец… его мне потом представил сам декан нашего факультета, герр Бюлоф…

– Ну-у, герру Бюлофу врать незачем… если, конечно и его самого не ввели в заблуждение…

– Да вроде нет… этот Богнар к нам на какую-то конференцию приехал… и, мне показалось, что они давно знакомы с нашим деканом…

– Знаете, Ксилла, опыт подсказывает, что даже давнее знакомство не гарантирует, что Вас не попытаются обмануть.

– Так герр Бюлоф и сам поддержал предложение этого… Богнара и назвал его другом…

– Я могу на это заметить, что разница между друзьями и врагами представляется чисто анатомической.

– Ммм… это как?

– А так, что первые в трудную минуту подставляют плечо, вторые – ногу. Впрочем, возможно я излишне подозрительна… Кстати, а с каких пор простой преподаватель кафедры так уверенно предлагает перевод в другой университет? Подобные вопросы решаются на уровне деканата, не ниже!

– А он здесь не один, а вместе с заведующим кафедрой, вот тот как раз и передал через него свое предложение. Предлагают интересную тему для защиты. Причем именно по рунным ставам…

– Ну, у завкафедрой наверняка есть выходы на начальство… на декана… хотя все равно, подозрительно.

– Вы им не верите?

– В то, что они собирают под свою руку талантливых студентов, занимающихся рунами? Верю. Но… дальше-то что происходит? Зачем они им? Так что правильнее будет сказать, что я им не доверяю.

– А я их боюсь. Знаете, там есть еще один, господин Вереш, так он на меня буквально облизывается.

– В смысле?!

– Смотрит с каким-то странным предвкушением…

– Что-то мне происходящее нравится все меньше и меньше… Ксилла, а сами-то Вы чего хотите?

– Я не знаю. Я собиралась жестко отказаться, а потом задумалась. В смысле мне тут не очень уютно и от немецкого скоро тошнить начнет. Да и жить в местном общежитии не в радость. И другие студенты меня игнорируют… А там по крайнем мере и обучение на родном языке, и до родительского дома недалеко…

– А предвкушающие взгляды Вас перестали пугать?

– Нет, не перестали. И, потом, слушать, как мой отец будет тыкать меня носом в то, что мне оказалось не под силу учиться в столичном университете и пришлось возвращаться куда поплоше… не лучшая перспектива. И соседи засмеют… Поэтому я все-таки планирую отказаться…

Но Ксилла напрасно надеялась, что все так просто закончится. Давление на нее продолжало усиливаться с каждым днем. К уговорам господина Богнара присоединился мало того, что господин Вереш, но и сам заведующий печской кафедрой Рунологии Золтан Кирай. Попытка кинуться за защитой к декану своего факультета успехом не увенчалась. Герр Бюлоф выразился в том смысле, что перевод он готов подписать в любой момент, благо учебный год только начался и наверстывать придется совсем немного. Тем паче на родном языке. Другими словами, декана они тоже как-то уговорили, раз уж он готов не просто от нее избавиться, а еще и причины для этого нашел.

Ксилла чувствовала, что ее загоняют в ловушку, заставляя играть непривычную роль добычи. Нет, она продолжала учиться, исправно посещала занятия, готовила домашние задания, но каждый раз, выйдя из учебного корпуса или студенческого общежития на улицу, натыкалась на одного из печских преподавателей и вполне ощутимо вздрагивала. Дело дошло до того, что даже прогулка по магазинам, предпринятая с целью развеяться, не помогла. О каком развеивании может идти речь, если за тобой по пятам кто-то идет, да еще осмеливается давать советы, касающиеся выбора того или иного товара. Нет, Ксилла все-таки сумела сбежать от назойливого сопровождающего, войдя в лавку нижнего белья, куда по ее расчетам господин Богнар не должен был за ней последовать. Он и не последовал. А сердобольная хозяйка, подмигнув, выпустила ее через черный ход. А Вы говорите, нет женской солидарности!

В следующий раз свое общество ей навязал господин Вереш, живописуя радости пребывания в печском университете и разглядывая Ксиллу с каким-то странным, невероятно пристальным вниманием. От него она все-таки сумела спрятаться, нырнув в Университетскую церковь³². По привычке полюбовалась живописным плафоном Андреа Поццо и свернула в боковой придел, где не знающему человеку вряд ли придет в голову ее разыскивать. Просидев там три часа и убедившись, что неприятный человек ушел, Ксилла крадучись вернулась в главное здание, собираясь наведаться в главную университетскую библиотеку. Проходя по внутреннему балкону она так и не поняла, что именно толкнуло ее в спину и почему она падает на мраморные ступени главной лестницы.

* * *

Осень 1964

Тери Вассне еще не успела, зайдя в квартиру, положить сумку на подзеркальник, как из кухни уже высунулась любопытная мордочка приходящей прислуги и с энтузиазмом сообщила:

– Барышня Терезия, а Вас там ждут!

– Кто? Брат?

– Нет, какой-то господин из Вашего Университета.

– Спасибо, Юфрозина, ты на сегодня свободна, можешь идти, я сейчас разберусь. Здравствуйте, господин…

– Не стесняйся, дорогая, смело зови меня как раньше, дядюшкой Золтаном. Или ты уже забыла меня… как там тебя нынче? А, Терезия. Точно не Рената?

– Я Вас не пони..

– Ты все понимаешь, Рената. Пусть и не хочешь этого признавать.

– Я вызову полицию и…

– И что? Лично я законопослушный, ни в чем дурном не замеченный венгерский гражданин. И всех грешков у меня в анамнезе – так, мелочь ненаказуемая. Что там… чревоугодие, тщеславие, гордыня, гнев, да, прелюбодеяние, куда ж без этого! Только крови на моих руках нет. А вот тебе пристальное внимание стражей закона, равно как и последующая огласка ой как невыгодны. И не торопись применять ко мне кардинальные меры, я пришел всего-навсего поговорить. Потом… потом уж и не знаю, что будет результатом нашей беседы, а пока предлагаю присесть. Я буду признателен, если ты сваришь мне кофе. А я в благодарность расскажу тебе одну крайне занимательную историю…

Началась эта история давно, аж в конце семнадцатого века. Глава семьи Мольнар из города Печа после победы объединенной армии «Священной лиги» над турками³³, вместо того, что выбрать себе жену из старого мадьярского рода, взял, да и женился на турчанке. Причем, согласно записям в архивах, чуть ли не из гарема ее привез. Да еще и имя необычное – Айла, в переводе – лунный свет. Понятно, что все население города при одном ее упоминании крестилось и плевалось, но Вираг Мольнар был сделан из материала покрепче теста и в результате заставил всех недовольных смириться со своим выбором. Хотя, чем им быть особенно недовольными, если его жена вела себя тихо, никому глаза не мозолила, так и просидела всю свою жизнь в доме за занавесками, только изредка выезжая в загородную усадьбу или на минеральные источники в закрытой карете? Но кое-что любопытное в архивах нашлось.

Чем люди оседают в чужой памяти? Поступками, заветами, но чаще всего материальными свидетельствами. Так вот после Айлы остался сделанный ею в мансарде дома оконный витраж с использованием «лунного стекла»³⁴. И знаешь, что там изображено? Знаешь, не можешь не знать, потому что неоднократно бывала в доме своего деда. Там разноцветным стеклом выложены три руны из трех эттиров. Руна Феху, которая в качестве оберега используется для привлечения богатства и защиты личного имущества, руна Эйваз, которую используют в ставах для защиты от негативного влияния, и руна Ингуз, которая в качестве оберега помогает воспользоваться всеми шансами, предлагаемыми Судьбой. Видимо, именно тогда женщины Вашей семьи и научились пользоваться рунами, да еще и передавать это знание по наследству. Одна из дочерей Вирага и Айлы, перешедшая в род Юхас, рисовала замечательные портреты, на которых до сих пор не выцвели краски, их внучка, выданная замуж в род Винце, славилась изготовлением для детишек семьи очаровательных и неразбиваемых глиняных игрушек, а одна из правнучек, став членом семейства Патаки, делала необыкновенно вкусные и красивые марципаны, которые не стыдно было бы подавать даже на королевский стол. Им с такой невесткой крупно повезло, поскольку с развитием добычи свекловичного сахара к концу XVIII века стало возможным предлагать марципан по вполне доступным ценам. И семья Патаки уже больше столетия самые крупные производители сладостей в регионе.

Но это я отвлекся, так вот в 1840 году в семействе Мольнар родилась девочка, которую назвали Джоланкой. А начиная с 1850 года Ученый Совет факультета гуманитарных наук ввел в городе обязательную ежегодную проверку для молодежи на умение «пробуждать» руны. И через пять лет юная Джоланка показала очень мощный результат, мгновенно активировав при проверке сцепку из рун Тейваз и Турисаз. Зато с остальными сцепками, отвечающими за работу с водой, огнем, растениями, животными и металлом у нее ничего не вышло. Наши старики тогда ничего не поняли, да где ж им было понять, если мозги от старости уже жиром заплыли! Зато понял я. Тогда на должность подсобных помоганцев как раз пригнали нашу группу аспирантов второго года обучения, так что все при мне происходило. Она убежала, расплакавшись, а я ее догнал и долго успокаивал, вытирая слезы, после того, как эти козлы ее высмеяли и предрекли ей полную бесперспективность после обучения.

А потом мы с ней целенаправленно прогулялись в госпиталь, где я подрабатывал, и она прямо на месте под мою ответственность повторила активацию сцепки рун Тейваз и Турисаз над умиравшим бродягой. И бродяга выжил. Не было там никакого чуда. Все просто, если мозги напрячь и хоть чуть-чуть подумать. Тейваз олицетворяет сражение, подобным знаком отмечались Воины. Став или оберег с данной руной позволит бросить все силы на схватку с противником и одержать победу в любой ситуации. А Турисаз наполняет своего владельца силой и решительностью, руна помогает пережить падения и встать на ноги после тяжелого периода. А бродяга очень хотел выжить, вот его организм, получивший такого… рунного пинка и включил некие внутренние резервы. Умения Джоланки лежали в области здоровья, а не ручного… ну, в смысле, не просто технического применения, чего ни один из наших старцев не мог даже предположить. Зря они высмеивали талантливую девочку, ой, зря. Она оказалась на редкость злопамятной, что лично мне было на руку.

Каюсь, я ее злость предпочел направить в нужное русло не без пользы для себя. И вот тогда мы заключили с ней договор. Поступать она могла была не раньше, чем через два года, а я к этому моменту из полубесправного аспиранта должен был стать серьезной фигурой, получить звание кандидата наук и, что самое главное – право научного руководства студентами. Раз уж наши старикашки не сумели разглядели ее потенциал, то и ломать копья за право ею руководить в нужный момент тоже не будут. И придет она ко мне под крыло. А уж я постараюсь, чтоб под моим патронажем талант барышни Мольнарне расцвел так, чтоб разные недоумки изгрызли себе последние локти и когти. И у нас все получилось.