Читать книгу: «С любовью, Я. Книга 2», страница 2

Глава 3

Хрустящий под ботинками снег и высокие тёмно-зелёные ели стёрли мрачные мысли, оставив после себя лишь смутную угрозу надвигающейся катастрофы. Зажмурившись, я потрясла головой и широко улыбнулась.

– Пит, здесь так классно! – Подойдя ближе к сообщнику, я кивнула выскочившему из двери рыжеволосому чуду в экипировке. Благодаря отсутствию очков, я смогла разглядеть тёмные веснушки, усыпавшие всё лицо и светло-серые глаза.

– Патрик! – взвизгнула девушка и повисла на шее парня. – Ты почему не сказал мне, что приедешь?! – Рыжее чудо скинуло шлем и встряхнуло длинными волосами.

– Ахана, – полузадушенно прошептал Пит и попытался отстегнуть её от себя. – Где мама?

– Меню на завтра обсуждает, – отмахнулась девушка и, наконец, обратила на меня внимание. – А вы?

– Ох, простите. – Я сняла перчатку и протянула руку. – Меня зовут Диана, я девушка Патрика. Приятно познакомиться.

Проигнорировав жест доброй воли, Ахана раздражённо фыркнула и процедила: – Ты специально притащил её сюда, чтобы Велму позлить? Ты смотри, братишка, она же молчать не станет…

– Ахана! – прикрикнул Пит. – Ты обижаешь Диану! Мне нет дела до Велмы и вашей с ней дружбы. Я приехал познакомить Ди с мамой. Мы жутко проголодались, скажи там есть что-нибудь пожрать? – Он нетерпеливо отобрал у меня сумку и подтолкнул ко входу, не заботясь о том, успеет ли сестра отойти, или мы её протараним.

– Простите. – Девушка скривила губы и отошла в сторонку.

Проходя мимо, я заметила бисер слёз.

– Эй, Пит. – Я дёрнула друга за рукав куртки и заставила притормозить. – Кажется, твоя сестра расстроилась.

– Да забей. – Патрик провёл меня длинным коридором до общей гостиной, где стояли широкие квадратные кресла из кожи и ярко полыхал огонь в камине. – Она так постоянно. Не понимаю, чё ей надо?

– Может быть, брата? – задумчиво пробормотала я, осматриваясь.

Но Пит меня не услышал. Его костлявый зад я заметила у длинной стойки, за которой скрывалась кухня. Перегнувшись через высокую столешницу, Пит махнул рукой и заныл:

– Финн, я есть хочу!

– Ооо, кого к нам закинуло бесконечными водами, – весело пропел седобородый мужчина в очках. – Никак сам Патрик пожаловал?.. Риган! Эй, Риган! Тут твой сын приехал! – крикнул он в недра кухни.

– Который? – Приятная женщина с такими же глазами, как у Патрика выглянула и всплеснула руками: – Патрик! – Полотенце тут же было отброшено в сторону и на моём несчастном друге вновь оказалась семейная гроздь. Риган повисла на нём совсем, как Ахана, ничуть не заботясь о посторонних. – Мой милый, дорогой мальчик, – бормотала она, осыпая его лицо лёгкими поцелуями. – Я так скучала.

– М-мам… Мама!

Друг попытался отбиться от порции нежности, но лишь усугубил ситуацию. Риган сжала его в медвежьих объятиях и громко поинтересовалась:

– Надеюсь, ты привёз доказательство, которое обещал?

– Я, – прохрипел он, – именно за этим и приехал. Знакомься. – Он вывернулся из объятий и по-хозяйски положил руки на мои плечи. – Диана. Мы вместе учимся.

– Здрасти.

– Ого. – Женщина подпихнула локтем сына и многозначительно повела бровями. – Какая красавица и такая маленькая.

– Ничего, – хмыкнул Пит. – В ней знаешь, сколько лошадиных сил? Столько у Аханы нет.

– А вы на одном факультете? – Риган отпустила сына и подошла вплотную ко мне.

– Нет. – Я улыбнулась как можно мягче. – Я с актёрского.

– А лет сколько? – Она окинула меня таким взглядом, что я лошадью скаковой себя почувствовала.

– Девятнадцать.

– Опыт работы есть?

–Есть, – кивнула я, силясь отыскать глазами паршивца, но его и след простыл. Зато из недр кухни послышались довольное урчание и хруст свежих овощей.

Вот обжора!

– Какой?

– Несколько лет писала статьи в научный журнал и некоторое время работала моделью, – невпопад ответила я.

– Родители? – продолжила допрос хозяйка отеля.

– Отец учёный, изобретатель. Мама домохозяйка, впрочем, год назад они развелись, так что я не знаю, чем она занимается. – Я вытянула шею и стрельнула в Пита уничтожающим взглядом. – Живу с отцом. – Остановила я поток новых вопросов. – После развода мы переехали в Канаду из Лос-Анджелеса, и я решила стать актрисой. Несколько месяцев назад мы столкнулись на одном проекте, вспыхнула искра и вот я здесь. – Я широко улыбнулась. – Ещё вопросы будут?

– Нет. – Риган отошла на два шага и снова осмотрела меня с головы до ног. – Скажи, вы действительно встречаетесь или он просил тебя соврать, чтобы избежать разговора о свадьбе с подругой детства? – Лицо женщины излучало понимание и теплоту. Она была такой… домашней, такой, матерью, что ли, что я сдалась.

– Попросил, – понурила я голову. – Но из самых лучших побуждений, – поспешила я добавить. – Пит хотел, чтобы вы поверили, что он не гей.

– Вот дурачок, – от души рассмеялась Риган и махнула полотенцем. – Я же пошутила тогда, а он запомнил, и тебя вот втянул во всё это.

– Простите нас. – Я сморщила нос и тоже рассмеялась. – Скажите, сколько стоят комнаты? Я в любом случае хочу провести здесь каникулы. У вас здорово.

– Да брось, я тебе благодарна только за то, что ты согласилась участвовать в его игре. Не будь этой сумасшедшей идеи, Патрик бы и не приехал на Рождество. Комнаты для тебя и твоего отца у нас найдутся, к тому же есть ещё пристройка, туда мы обычно своих гостей селим. Оставайся. – Она мягко улыбнулась и поправила волосы. – А, кстати, где твой отец? – Риган посмотрела за мою спину и вскинула брови.

– А? – Я тоже обернулась. – Странно как-то, – пробормотала под нос, стараясь разглядеть отца через окна. – Только что был рядом и вот… чудеса. Пойду проверю, если вы не против. Патрику сами скажете, что затея провалилась? – Губы без малейшего усилия растянулись в улыбку. Рядом с этой женщиной почему-то всё время хотелось улыбаться. Она была словно подсолнух.

Повезло Патрику с семьёй. Зачем такую маму обижать враньём?

– Иди, иди. – Риган подтолкнула меня в спину. – Патрик пока не наестся, всё равно не сможет как следует разговаривать.

– Спасибо. – Я обернулась и поспешила за потерявшимся родителем.

Вернувшись тем же путём, что пришла, я подошла к машине, в которой сидел бледный отец и постучала в окно.

– Па, что происходит? – Я забралась на соседнее сиденье и сложила руки на груди. – Ты сам не свой весь день. Что случилось?

Взъерошив остатки волос, отец скорчил виноватую рожицу и вздохнул.

– Понимаешь… Я так и не смог дозвониться до твоей мамы и отменить встречу.

– То есть?.. – Я похолодела. – Ты хочешь сказать, что прямо сейчас она стоит под дверью нашего дома и мёрзнет?! Папа! Как ты мог?! Она же совершенно не ориентируется в Ванкувере, да она в жизни в Канаде не была!

– Она мне уже позвонила. – Он показал дисплей телефона. – Двадцать восемь раз за последние пятнадцать минут.

– И?

– Ну, я написал ей, что мы не сможем вернуться домой сегодня. – Он насупился и сжал руль двумя руками.

– Пап, так нельзя. Ты же мужчина, в конце концов. – Я покачала головой. – Ну, поорёт немного, может, даже гадости какие скажет, что ты, маму не знаешь?

– Знаю. Потому и оставил ключ там, где она точно его найдёт. А ещё глинтвейн сварил. – Он бросил на меня косой взгляд и я не удержалась от смеха.

– Ты так хочешь её задобрить? Впрочем, мама всегда любила глинтвейн… Может и простит. Напиши ей, где найти ключ. Сегодня мы останемся здесь, а завтра поедем домой, иначе, она перевернёт всё с ног на голову и нас же оставит виноватыми.

– Уже, – вздохнул он недовольно.

– Что уже?

– Она уже в доме. И глинтвейн весь выпила.

– Ааа, тогда с ней лучше завтра поговорить.

– Ди, – позвал отец, смотря в окно. – Скажи, ты на самом деле думаешь, что я никчёмный отец и мужчина? – Он печально выдохнул и повернулся. – Я правда ни на что не годен?

– Ты хороший, пап. – Я прильнула к отцу и обняла его изо всех сил. – Ты самый лучший папа на свете. Пошли, хозяйка отеля просто потрясающая, ты обязательно должен с ней познакомиться!

Отец пригладил взъерошенные волосы в зеркало заднего вида, выключил двигатель и замер.

– Знаешь. – Он помял в руке барсетку и распахнул дверь. – А давай останемся здесь до конца каникул. Когда ещё мы сможем вот так провести время вдвоём?

– А мама?

– С Петти я сам поговорю. В конце концов, я её тоже не ждал.

– Но ведь она будет одна на Рождество. – Я замялась и поёжилась от ветра, бросившего в лицо кучу снежинок.

– Петти пора взрослеть, – отрезал отец. – Она должна понять в чём виновата и почему ты не хочешь с ней общаться. Если мы вернёмся раньше запланированного времени, то всё так и останется. Хочешь этого?

– Нет. – Я покачала головой и вылезла. – Не хочу.

– Тогда на эту неделю мы оставим наш дом на Петти. Возможно, пожив в нашем мире, она что-нибудь усвоит.

Закрыв машину, мы пошли в тепло и уют маленькой семейной гостиницы, двухэтажного зелёного чуда, построенного на берегу великолепного озера Алта.

Агентство талантов «Дьяболи», кабинет Терезы Грей

раннее утро

– Что ты здесь делаешь? – нахмурилась Тереза, наблюдая за ходящим взад-вперёд подопечным и начальником в одном лице.

– Ты знала?! – Джоэл развернулся и бросил на неё яростный взгляд. – Скажи мне, ты знала, кто играет главную роль?!

– Знала. – Тереза прикрыла дверь кабинета и поморщилась. Она не любила, когда с ней говорили в подобном тоне, но одёргивать Фледжа в таком состоянии было совершенно невозможно. – Ничего не поделаешь. Режиссёр сам подбирает актёрский состав. Мне стоило большого труда впихнуть Диану на пробы, и отступать я не намерена, я сделаю её номером один, чего бы мне это ни стоило.

– Зар-раза! – выругался младший Фледж и с размаху опустился в кресло. – Кто её агент?

– Дианы или Нэнси?

– Нэнси!

– Не знаю. – Тереза покачала головой и прикурила сигарету, нервно щёлкая зажигалкой. – Когда утверждали Диану, главная роль ещё не была отдана. Честно говоря, я думаю, что правильнее было бы снять её с роли, но как подумаю об этом, сердце прихватывает.

– Так вытури Нэнси! – зло махнул рукой Джоэл и откинулся на спинку, расстёгивая пиджак.

– Не в моих силах. Режиссёру она понравилась, и если быть честной до конца, то девочка очень талантлива.

– Ну ещё бы, – скорчил гримасу Джо, щёлкая крышкой телефона. – Эта гадина только играть и может.

Джо в последнее время слишком мрачно представлял свою жизнь. Возможно, тому была виной одна маленькая заноза, сбежавшая в самое неподходящее время, но ладно… С этим он разберётся в ближайшее время, а пока надо было решить: позволять ли Диане играть эту роль или нет? В конце концов, она больше всех пострадала от этой белобрысой ведьмы.

– Я поговорю с режиссёром. – Он, наконец, принял решение и поднялся. – Этим двоим нечего делать на одной площадке, и если ничего не предпринять, то случится катастрофа.

– Нельзя. – Тереза даже не шелохнулась, настолько её вымотал этот разговор. – Диана актриса, она сама выбрала эту дорогу. На этот раз её никто не подталкивал. Если она не справится с эмоциями из-за давней вражды с одной из ведущих актрис картины, то в кино ей делать нечего.

– Нэнси пыталась её убить, – напомнил недовольно Джоэл.

– Но ведь не убила? – Тереза подняла бровь и стряхнула пепел с сигареты. – К тому же заявление на неё так и не было подано, а значит и состава преступления нет. И давай уже закроем эту тему, у меня голова болит третий день.

Джо промолчал, раздул от бешенства ноздри и вылетел из кабинета. Одних проблем с Дианой было бы достаточно, но с тех пор, как он забрал у отца агентство, всё бремя власти легло на его плечи. И это в двадцать лет. Другие вон денег прорву на развлечения тратят, а он пытается свести дебет с кредитом, чтобы не вылететь в трубу. Потому что, как оказалось, после всех разбирательств, отец выдоил «Дьяболи» до последнего пенни. И их помолвка с Дианой, и грандиозное шоу на день рождения были нужны лишь для того, чтобы пустить пыль в глаза. Грегор Фледж хотел большего, чем мог себе позволить. На пару с Тейлором, который после скандала лишился своего места, они спускали на тотализаторах сотни тысяч, а в казино и того больше.

– Скотство! – Джо ударил по кнопке лифта и прислонился к стенке кабины. А ведь он только придумал идеальный план как соблазнить эту маленькую бестию…

Поразмыслив несколько секунд, он нашёл нужный номер в списке и нажал кнопку. Щелчок раздался прежде, чем двери лифта успели разъехаться. Джо прижал горячий телефон к уху и направился прямо в студию, где его уже ждал Томас. Кивнув по пути встреченным моделям и работникам, он с силой распахнул дверь, ведущую на лестницу и присел прямо на ступеньки, игнорируя небольшую скамейку, на которой обычно тусовались курильщики.

– Привет, – выдохнул он, взъерошивая волосы. – Ты Тони Глейзера знаешь?

– Слушай, – простонали в трубку. – Почему с тех пор, как Диана сбежала, ты звонишь только мне? Я что, справочное бюро?!

– Не ломайся, – строго ответил Джо. – В конце концов, ты в этой индустрии дольше меня и наверняка имеешь связи.

– Джоэл, я занят… – Хриплый голос оборвался и послышались стоны.

– Вот недоносок! – Джо с отвращением отодвинул трубку с телефоном и посмотрел на экран, где горела надпись: Говнюк Робин.

Отключившись, он повесил голову между коленей и вздохнул. И что теперь? Как она отреагирует на новость о совместных съёмках с Нэнси? Про себя-то он старался не думать, ведь реакция Дианы на их встречу была бы однозначной, это он выяснил ещё несколько месяцев назад, когда позвонил ей, чтобы поздравить с днём рождения.

– Я таких не знаю, – прозвучало равнодушно-холодное в трубку и связь оборвалась.

Вот и всё, что она смогла ему ответить, а ведь он несколько дней набирался храбрости, чтобы сделать этот чёртов звонок.

– Гордячка, – прошептал он в пол. – Что же ты со мной делаешь?..

Глава 4

– Определённо невозможно. Мам, нет! – рявкнул, в конце концов, Патрик и тяжело опустился на стул.

Завтрак у нас начался задолго до того, как проснулись первые постояльцы, а всё оттого, что папа никак не мог успокоить или упокоить свою совесть, которая грызла его несколько часов подряд. Одно дело сказать, а другое – сделать. Никогда ранее не перечивший матери отец, сейчас был похож на выжатый лимон, и такого же цвета.

– Ричард, – проигнорировала Риган сына, – может, вы тосты хотите, или яичницу с беконом? Нельзя идти кататься как следует не поев. – Хозяйка упёрла руки в худосочные бока и кивнула.

Покрасневший отец пробормотал что-то под нос и виновато улыбнулся.

– Спасибо, сам я кататься не буду, староват уже. – Он развёл руками и усмехнулся. – Так что мне хватит только кофе.

– Нет. – Встряхнула волосами мать Патрика. – Ну это совсем никуда не годится! Кто же в здравом уме назовёт вас стариком?! Кто, я вас спрашиваю? Ммм? – В её глазах метались смешинки. Даже в пять утра она излучала такую бодрость, какую я и к середине дня не смогу заработать. И где она только силы берёт?

– Мам, отстань от человека, не видишь, ему не нравится? – Пит потянулся за внушительным куском хлеба и громко отхлебнул сока.

– Вам не нравится? Я заставила вас волноваться? – Риган отшатнулась от стола и скривила губы. – Простите, бога ради, я больше не буду надоедать…

– Нет! Ну что вы! – Отец жадно набросился на ягодное суфле и с полным ртом пообещал: – Я съем всё, что вы дадите. Бог мой, как же вкусно! Диана, подай мне сироп для блинчиков!

Я отдала требуемое и скосила глаза на замечательную женщину, которую успела полюбить всем сердцем. Она кусала губы, чтобы не рассмеяться в голос и подмигивала довольному сыну. Вот же актёры!

– Ди, сегодня мы поднимемся на Уистлер, там почти десять километров спуска. Успеешь научиться, – хохотнул Патрик и пнул под столом сестру, которая сидела как в воду опущенная.

– Ахана, – позвала я. – Ты хочешь с нами?

В глазах подростка зажёгся огонь. Стрельнув в брата полным надежды взглядом, она растянула рот в счастливой улыбке и уточнила:

– А точно можно?

– Конечно, – кивнула я. – Так даже веселее будет.

– Спасибо. – Девочка прижала усыпанные веснушками руки к груди и повернулась к матери. – Ты ведь не против? Справишься сегодня сама?

– Идите, – махнула рукой Риган, с любовью смотря на детей.

Атмосфера в этой семье была той, что всегда желала я, и как-то так получилось, что находиться здесь и сейчас было самым правильным. Сравнивая свою мать и Риган, я невольно морщилась, представляя завтрак в обществе «этой женщины». Всё меньше мне хотелось называть Петти Джонс мамой, всё больше я склонялась к тому, что она родила меня лишь бы было. Ведь счастливая мать похожа на эту, да? – Я снова посмотрела на мисс Уолш и заметила её затуманенный внутренними вопросами взор.

– А можно, я вам помогу? – спросил внезапно отец.

– Да бросьте, – повернулась к нему женщина. – Вы наш дорогой гость, отдыхайте, я справлюсь со всем сама.

– Но я определённо хочу помочь, – вдруг настоял папа, чем вызвал нешуточное удивление.

Несмотря на то, с каким напором он требовал включить его в помощники, он по-прежнему стеснялся и смотрел куда угодно, только не на лицо приютившей нас хозяйки отеля.

Да быть не может, опешила я. Неужели, понравилась? Они же с мамой как небо и земля…

– Только потому, что вы настаиваете, – сдалась Риган и машинально погладила Патрика по непричёсанным вихрам.

– Ма. – Друг дожевал огромный кусок бекона и запихнул следом сладкую соломку. – А где Дарак? Я чего-то не видел его ни вчера, ни сегодня.

– Твой брат уехал на несколько дней в Ванкувер, их группа играет в каком-то клубе, – нараспев ответила она.

– А у вас есть ещё ребёнок? – округлила я глаза.

– Почти. – На её лице заиграла очаровательная улыбка. – Дарак сын моего покойного брата, я воспитываю его с десяти лет, так что да, можно сказать, что у меня трое детей.

– Потрясающе, – восхитилась я.

Навскидку, ей было около сорока лет, но рассказывая о своей семье, Патрик уточнил, что маме сорок восемь, а вот про Дарака умолчал почему-то.

– Дар обещал приехать к Рождеству, – встряла Ахана, уплетая блинчик. – Они с Броганом договорились устроить соревнования по лыжному спуску. Броган это старший брат Велмы, – уточнила девочка, смотря на меня.

– Кстати. – Риган бросила взгляд на настенные часы. – Велма должна сегодня зайти, что-то передать от мамы, может, заскочите по пути к ним? – Вопрос адресовался Патрику, который от этих слов поперхнулся и подавился сладкой булочкой.

– Я же уже сказал, что не хочу её видеть! – вновь вспылил он и бросил в раздражении выпечку.

– Зря, – коварно улыбнулась Риган. – Ты будешь удивлён. Вы же полгода не виделись, да?

– Да плевал я, что там с ней! Не хочу снова нытьё выслушивать!

Везёт мне на подобных парней, мысленно простонала я. Почему даже для дружбы я выбираю засранцев? Карма у меня плохая, что ли?..

– Мамуль, Велма говорила, что там большой пакет, а тащить с собой что-то мы точно не будем, – влезла Ахана. – Пусть сама вечером зайдёт, как и планировала. – Сестрица Пита уткнулась в кружку с чаем и бросила на брата загадочный взгляд.

– Ладно, ладно, – подняла руки Риган. – Ричард, если вы уже поели, то у меня есть для вас задание, раз уж вы вызвались помочь.

– Да-да. – Отец поспешно подскочил и опрокинул на себя недопитый кофе. – Вот беда. – Он обескуражено развёл руками и попытался вытереть пятно тканевой салфеткой.

– Что вы делаете?! – подскочила хозяйка и вырвала уже грязный кусок ткани. – Штаны так вконец испортите. Пойдёмте в прачечную, сейчас застираем и всё сойдёт.

– Н-но мне надо взять сменные штаны, – промямлил он, ища у меня помощи взглядом, в котором сквозили тоска и смущение.

– Ничего страшного! Гости ещё спят, а в прачечной есть рабочая одежда! Пока вы ходите туда-сюда, пятно впитается и испортит ткань, – зачастила Риган, таща отца за собой.

Проводив мать тёплым взглядом, Пит громко рассмеялся и пожал плечами:

– Она всегда такая, надо только привыкнуть.

– Риган замечательная, – призналась я. – Просто чудо.

– Подставила ты меня, Дианка. – Патрик, наконец, перестал жевать и вылез из-за стола. – Как теперь от Велмы отбиваться, если весь мой план полетел коту под хвост? Эх, промолчала бы, глядишь, мама и поверила в то, что ты моя девушка.

– Ты, братец, идиот, – весомо отозвалась Ахана. – Кто поверит, что такая красавица по собственной воле будет с тобой?

– Да ну тебя, – смутился Патрик и почесал макушку. – Вечно гадости говоришь.

– Не гадости, а сущую правду, – подняла палец Ахана и рассмеялась.

После этого, мы убрали за собой посуду и пошли собираться, до выхода оставалось около часа. На гондолу надо было попасть задолго до открытия, иначе, пришлось бы отстоять почти двухчасовую очередь.

Боже! Убейте меня, пока я сама с перепугу не померла! Вцепившись в перекладину, я старалась не смотреть вниз, вбок и вообще куда-либо, кроме собственных коленок.

– Ты чего, как заяц трусишь? – удивился Патрик, поправляя очки. – Нам ещё полчаса подниматься.

– Вот именно! – Я махнула рукой и сильнее вжалась в спинку раскачивающейся от ветра гондолы. – Меня инфаркт хватит прежде, чем мы на вершине окажемся!

– Да хорош орать уже! – прикрикнул он. – Вон, бери пример с Аханы, сидит, молчит в тряпочку.

– Я просто в предвкушении, – счастливо ответила девочка, потирая ладошки. – Последний раз Пит катался со мной несколько лет назад, а я так хочу показать ему, чему научилась за это время.

– Какой отвратительный брат, – протянула я. – Я вот с Брайном и то лучше общаюсь, хоть и терпеть друг друга не можем.

– А у тебя брат есть?! – в один голос изумились они. Ахана внимательно посмотрела на Патрика и рассмеялась, сверкнув брекетами. – Пит, ты как собирался с ней встречаться, если даже состава семьи не знаешь?

– Почему я не знаю о нём? – Друг поднял очки на шлем и хмуро посмотрел.

– В последний год мы очень мало общались, – вздохнула я, хватаясь за возможность отвлечься от раскачивания. – Да и раньше были не очень близки. После развода он остался с матерью, но только номинально, на самом деле, он сейчас активно изучает фотографию под руководством Томаса Андерсена и практически живёт у него. Брай одно время хотел быть моделью, и даже заключил договор с агентством, но увидев за работой Тома, проникся любовью к фото, – усмехнулась я, вспомнив последний разговор с братом.

А ещё именно тогда я узнала, что Эрик и Брай подружились. Мой брат излишне быстро влился в компанию принца «Камелии». Учитывая, что у них всего год разницы, я была не особо удивлена, но вот что действительно заставило биться моё сердце чуть быстрее… Брайан случайно обмолвился, что Эрик согласился сходить на свидание с Алисой, той самой девушкой из трейлера. Согласился ли из жалости, оттого, что подруга детства оказалась в него влюблена, или из любопытства, я не знаю, но в этот момент я вспомнила презрение Фледжа в аналогичной ситуации и меня как холодной водой окатило.

– Ты ведь сейчас об этом уроде думаешь? – нагло спросил Брайан, абсолютно не заботясь о душевном спокойствии сестры.

– Я просто молчу, – ответила я.

– Очень красноречиво молчишь.

– Я рада за Эрика с Алисой и мне больше нечего сказать. Разве это проблема?

– Не ври. Ты сейчас, небось, губы кусаешь и пытаешься не зареветь, я прав? Ты всегда такая. Даже по дороге на турбазу ты врала о том, что ненавидишь его. Ты так язву скорее заработаешь, чем на самом деле разлюбишь.

– Ты… не прав.

– Ну да, ага. Поэтому и солнце у нас восходит с Запада, а не с Востока, да? – язвительно спросил он.

– Перестань.

– Надо было принять Эрика, – резко бросил брат. – Он хотя бы умеет ценить чужие чувства. Даже Але решил шанс дать.

– Ну и молодец он.

– Я и говорю – молодец! – неожиданно рявкнул Брай. – А это мудло!.. Ай всё, как вспомню, так сразу же в челюсть хочется заехать. Я пойду, пока совсем не съехал от злости.

Я усмехнулась.

– Ладно. Пока и передавай привет Томасу с Эриком.

Вот и всё. Этот разговор состоялся почти три месяца назад. Я помню, как сидела на скамье и пыталась встать, но у меня не получалось. Перед глазами стояло перекошенное от ужаса лицо Джоэла, когда он понял, что я не шучу и действительно собираюсь исчезнуть. Мне часто снился его отчаянный крик и голос непреклонного отца.

А что, если…

Этот вопрос сводит с ума и мешает жить. Что, если я бы осталась?..

– Диана? – Голос Патрика вырвал из воспоминаний. – Сейчас слезать будем.

– Что? – Я посмотрела вниз. – Почему так скоро? Ты же говорил, что подниматься ещё полчаса!

Я определённо не готова к таким свершениям, только не сейчас.

– Так и прошло, – пожал он плечами. – Ахана, давай ты первая, что ли.

– Лады, – кивнула девчушка и поправила доску.

– Диана, – позвал Пит. – Ты палки в одну руку возьми и не сгибай колени, просто встань на ноги и едь, поняла? Там ничего сложного, не надо делать лишних движений.

– П-поняла. – Я с ужасом смотрела, как машет Ахана.

Едва подъёмник оказался на нужном месте, Пит небрежно подтолкнул меня, буквально заставив слезть, а ведь у меня уже появилась крамольная мысль трусливо вернуться на этой же гондоле и сказать, что просто не успела. Вы когда-нибудь катались на лыжах, не стоя на них до этого ни разу? А вот я каталась, и сейчас, чувствуя крупинки снежинок на щеках, молилась, чтобы нигде не грохнуться, ничего не сломать и вернуться домой хотя бы просто живой.

– Эй, Заяц! – крикнул весело Патрик.

– Я не заяц! – фыркнула я, стараясь удержать ноги вместе и следя за лыжнёй.

– Руками работай! За тобой люди!

– Работаю!

– Живее работай! – хохотнул друг и, помахав на прощание, укатил.

А я осталась. Один на один с лыжнёй, с людьми за спиной и кучей вопросов.

– Заяц! – Через пять минут Пит снова оказался рядом и, резко затормозив, окатил ворохом снежинок.

– Не. Заяц.

– Зайка.

– Диана.

– Тогда трусиха, – коварно улыбнулся он.

– Заяц, – выдохнула я печально. – Пит, а что мне делать?

– Как что? – искренне удивился он. – Кататься, конечно же. Я же говорил: здесь десять километров спуска, склон хороший, без резких перепадов, так что давай, встала, собралась с духом и вперёд. Когда ты ещё сможешь сюда попасть?

– Желательно никогда.

– А давай вместе? Так тебе не будет страшно?

– Наверное, – с сомнением ответила я.

– Да не дрейф! – Патрик хлопнул меня по плечу и подтолкнул к спуску.

Вытянув шею, я проследила за лыжниками и сноубордистами, сглотнула, попыталась развернуться и запутавшись в ногах, упала.

– А ты смешная, – пропыхтел друг, помогая подняться. – Вроде вся такая неприступная, на занятиях смотришься этакой Снежной королевой, а на самом деле, пушистая как медвежонок, ну или заяц. У них мех тоже ничего.

– Т-ты это… – Я перевернулась на живот и попыталась встать. – Поменьше девушек с животными сравнивай. Кому-то может и не понравиться.

– Глупая, кто же так поднимается?! Патрик силой перевернул меня на спину и подал две руки. – Так вставай. – Потянув вверх, он помог найти опору, выровнял ноги и по-доброму рассмеялся. Я даже обидеться как следует не смогла. – Поехали, чудачка.

И я поехала, с ускорением, которому поспособствовал Пит.

– А-а-а!!!

– Отлично! Всё хорошо, вот так и катись!

– Я сейчас умру, мне страшно! Живот свело!

– Главное, что не ноги, – на полном серьёзе крикнул он.

Через пять минут спуска нас чуть не сбила сноубордистка. Резко свернув в сторону, она окатила меня снегом и поехала дальше как ни в чём не бывало.

– Всё нормально. – Патрик затормозил и посмотрел ей вслед. – Здесь такие иногда встречаются.

В первый раз спуск занял почти два часа. С постоянными остановками, сиденьями на снегу и нравоучениями Патрика мы добрались до нижней базы и заказали кофе. Во второй раз я ехала бодрее и спуск дался за час, ну а к обеду, я смогла скатиться сама, без Патрика и всего за каких-то сорок пять минут. Достижение. Полностью измотанная, чувствуя себя никчёмной мочалкой, я залезла в вызванное такси и за пять минут обратной дороги успела уснуть.

Лос-Анджелес, 22:15

– Знаешь, – сказал обиженно Робин, когда к столику подошёл запыхавшийся Джоэл. – Я, конечно, рад, что мы с тобой наладили связь, и у меня, – наконец-то! – появился младший брат, но никак не возьму в толк, почему все темы у нас сводятся к одной особе? Ты не пойми неправильно, мне Диана тоже нравится. – Робин взмахом подозвал официанта и отпил пива. – Я даже благодарен ей в некоторой степени за побег, но ведь мы можем поговорить о чём-то ещё? Например, о моей жене?

– Что Кара устроила на этот раз? – Джоэл бросил сумку на сиденье и положил телефон перед собой.

Крайне сложный день закончился не то, чтобы весёлым походом в бар, но кроме Робина ему никто не сможет помочь. Афишировать свою заинтересованность в Диане он хотел. Пока. Сейчас у брата дела были на мази. После ссоры с отцом и лишения наследства, все лавры и остатки на счетах семьи должны были достаться старшему. Но Джоэла это не волновало. Скорее даже обрадовало, потому что он впервые в жизни получил свободу, и пользовался её преимуществами на полную катушку.

– Эй, – позвал Рин. – Не уходи в себя. Пиво будешь?

– Нет, – скривился младший Фледж. – Сейчас не до этого, надо будет ещё в офис заскочить, договоры просмотреть. Завтра рано утром у меня встреча.

– Понятно. А ты деловой, – хмыкнул Робин, снова прикладываясь к кружке. – Не то, что я.

– Так что там с Карой? – нетерпеливо перебил брата Джо и заказал содовую.

– Хочет родить, – устало и с какой-то безнадёгой ответил Робин. – Отличная идея, если не брать в расчёт нашу родословную и дерьмовые отношения.

– Ты слишком много пьёшь, – в сторону сказал Фледж, наблюдая за народом. – Мозги в кисель превратились. Так что там с моим вопросом? Ты узнал?

– Узнал, – поморщился недовольно Робин. – Её продвинул Тони.

– Мрак. – Джоэл бросил взгляд на тёмный потолок и вздохнул. – Любовница?

– Да.

– Звони ей, – приказал Джо.

– Кому? – выпучил глаза Робин.

– Диане, конечно, – кивнул на телефон младший. – Ей нельзя сниматься в этом фильме. Эта бестия за последний год яду накопила на десять грузовиков, мелкой с ней не справиться.

– Не буду я ей звонить, – всполошился Робин и отбросил протянутый телефон, словно тот был как минимум ядовитой змеёй, а как максимум красной кнопкой для старта ядерных боеголовок.

– Ты чего? – Джо поднял мобильник с пола и проверил на наличие трещин и сколов. – Совсем спятил?

– Я не буду звонить Диане, – твёрдо повторил Вуд и даже руки на груди скрестил для пущего эффекта. – Сам звони. Она в последний раз меня так отшила, что я пообещал больше никогда с ней не связываться.

– Так ты тоже ей звонил, да? – беззлобно рассмеялся Фледж и пролистал записную книгу, чтобы найти нужный номер. – Когда?

– На День Благодарения, – сконфузился Робин.

– И? – поторопил брата Джо.

– Ну и предложил вам помириться, вроде как. – Робин провёл пятернёй по растрепавшимся волосам и уставился в бокал.