Читать книгу: «Вениакор», страница 4

Глава 11

Суэлен

Следуя приглушенному звуку, мы, наконец, вышли из леса, и оказались на ромашковом поле.

– Что все это значит? – спросила Дуель.

– Не знаю, – ответила я. – По крайней мере здесь не так страшно.

Мы пошли по этой полянке, выискивая какую-нибудь тропинку или дорожку, чтобы пройти по ней, но кроме как ромашек ничего не видели. Мы заметили, как резко изменилась погода, и, почувствовав, что в кофтах нам становится жарко, мы сняли верхнюю одежду, и кинули на землю. Дуель немного подвернула рукава на рубашке, и присев на полянку, принялась подворачивать брюки. Я, откинув свою трость, села рядом с ней, и оглядываясь по сторонам, сказала:

– Здесь и впрямь как в сказке.

– Меня в сон клонит, – укладываясь на поляну как на цветочное покрывало, говорила Дуель. – Я чувствую себя такой уставшей.

– Только не засыпай, нам нужно идти дальше, иначе мы отстанем.

– Здесь так здорово, всю жизнь бы тут пролежала.

– Мне тоже здесь очень нравится, – сказала я. – Так тихо…

– Видишь, как бывает… – сказала Дуель.

– О чем ты? – снова, как и прежде забыв про свою обиду на сестру, спросила я.

– Мы хотели бы найти дорогу домой, но нашли это прекрасное место, и теперь возвращаться даже не хочется.

– Мама всегда говорила, что если мы что-то теряем, то обязательно что-то находим. То, что могло бы заменить потерянное.

– Значит, мы что-то потеряли? – спросила Дуель, созерцая на густые, серебристые облака.

– Мы потеряли время. Как раз то, что к нам никогда не возвращается.

Дуель повернулась в мою сторону, а затем закрыла глаза. Вслед за ней уснула и я.

Мне снилось как я тренировалась с Димонтом в каком-то парке. Натянув тетиву на лук, я начала поочередно стрелять в мишени. Выпустив пять стрел в такое же количество мишеней, я убедилась, что везде попала точно в цель.

– Отлично, – хлопнул в ладоши Димонт. – На сегодня хватит.

– Никогда не устану это делать, – осчастливленная своей меткостью, сказала я.

– Да, но не забывай, отдых тоже важен, – взяв мой лук сказал Димонт. – Идем домой.

Закрыв оружейный склад, а за тем и сам лагерь, Димонт повел меня в машину.

– Куда мы поедем? – пристегнувшись, спросила я.

– Домой, – последовал ответ на мой вопрос.

Мы приехали в наш старый дом в Риверсайде, в двух шагах от парка Эванс. Я была удивлена, так как уже лет двенадцать не посещала этот город.

– Но Димонт, – замешкалась я. – Мы ведь тут уже давно не живем. Зачем мы сюда приехали?

Димонт вышел из машины и открыв мою дверь выпустил меня. На пороге дома нас ждала мама.

– Ну что? – радостно спросила она. – Каков результат на сегодня?

– Суэлен превосходна, – ответил ей Димонт. – Как всегда!

Мы зашли в дом. С самого коридора пахло маминым лимонным пирогом, который она спешно поставила на обеденный стол и принялась наливать чай.

– Идите мойте руки и скорее за стол.

Я ненавидела лимонный пирог с самого детства.

Сев за стол мы с Димонтом начали пить чай, а мама аккуратно разрезала пирог.

– Суэлен, ты сегодня задумчивая, – заметила мама. – Все хорошо?

– Да мам, – неуверенно протянула я. – А где Дуель? И Мери?

Мама заулыбалась.

– Мери? – спросила она. – Какая Мери?

Димонт впал в легкое замешательство, но не заострил свое внимание на мне.

– Все как-то странно, – сказала я.

– Милая, если не хочешь пирог, иди позанимайся уроками, – нахмурилась мама. – Прости, я знаю, что ты его не любишь.

– Какие еще уроки, – я суматошно встала из-за стола. – Знаешь… пойду лучше прогуляюсь.

Мне было не по себе. Я оглянулась на кухню и заметила, как мама с Димонтом обнимаясь, над чем-то посмеивались.

Мне захотелось выйти на улицу, чтобы подышать и перед тем, как открыть дверь, я увидела свое отражение в зеркале, что заставило меня ужаснуться. На меня уставились глаза худощавого, невысокого подростка.

Проснувшись я увидела все еще сладко спящую Дуель. Разбудив сестру, я сказала, что нам нужно уходить.

Я рассказала Дуель о своем сне.

– Тебе не о чем беспокоиться, – успокаивала меня сестра. – Тебе ведь никогда не снились вещие сны.

– Я знаю, – томно протянула я. – Но мне было странно увидеть такое.

– Когда я родилась мы еще жили в Риверсайде? – поинтересовалась Дуель.

– Да, но во сне тебя не было, как и Мери. А Димонт не жил в Риверсайде, он всегда жил в Лос-Анджелесе, я имею в виду после переезда в Калифорнию.

– Зачем столько переездов? – не понимала Дуель. – Сначала Россия, потом Германия, потом и вовсе Калифорния…

– Не знаю, мне было всего пять лет, когда мы уехали из России. В Германии мы и полгода не прожили.

– Ты никогда не спрашивала у мамы об этом?

– Нет, а зачем?

– Вдруг мама от чего-то бежала?

– От чего? – вопрос Дуель я посчитала слишком глупым.

– Я не могу знать, я ведь ничего не помню…

Дуель всю дорогу была задумчива, но я старалась не обращать на нее внимания.

К вечеру мы снова встретились с Димонтом и Мери. Макс по-прежнему не был найден, что беспокоило Дуель еще больше.

Первую половину ночи, не чувствуя усталости, мы продолжали идти, но позднее, когда Мери было нести уже невмоготу, нам пришлось остановиться.

Мне снова снился дом в Риверсайде. Мы с мамой сидели в гостиной и увлеченно рассматривали мои детские фотографии.

На одном из снимков, я заметила себя в желтом сарафане, с пуговицами на поясе, который в раннем возрасте носила Дуель.

– Как приятно ненадолго погрузиться в приятные воспоминания, – листая альбом, говорила мама.

Я молча продолжала смотреть фотографии, пока не увидела снимок каких-то скал, окруженных морями.

– Не припоминаю, чтобы я такое видела, – задумчиво произнесла я.

На следующем снимке я разглядела песчаный пляж, с кораблем, а пропустив еще две фотографии, увидела фотографию с замком, который окутывал цветочный сад с позолоченной, как мне показалось, изгородью.

– Что это? – спросила я у мамы, но ответа не последовало.

Мама продолжала с интересом листать альбом.

Я аккуратно сложила пополам эти фотографии и убрала в карман рубашки.

Немного позднее, на кухне, мы принялись ужинать. Мама была молчалива, впрочем, как и я сама.

В дверях коридора послышались громкие шаги, как будто кто-то спешно топтался на пороге, чтобы сбить грязь с обуви.

– Четвертый ливень за день! – донеслось из коридора. – Я промок весь до нитки!

Мама с улыбкой протиснулась меж стульев и вышла из-за стола.

– Раздевайся скорее, я налью горячий чай! – прокричала она, высыпав сушеные листья смородины в чайник.

Я, не обращая внимания, продолжила есть.

– Сынок, чай готов, – взяв книгу и усевшись поудобнее на пуховый диван, прокричала мама.

Я тревожно отбросила ложку на салфетку и уставилась на нее. Через несколько секунд на кухню вошел Теодор, который резво встряхивал мокрые волосы и что-то говорил маме. На этом моменте я проснулась.

Дуель громко копалась в своем рюкзаке, а Мери с Димонтом активно поедали уже подсохшие куски хлеба. Я присела и аккуратно отряхнула уже слегка засаленные волосы от земли. Заметив, что я проснулась, Дуель бросила рюкзак и подбежала ко мне.

– Ты ворочалась во сне, – присев рядом, взволнованно сказала она.

Я потерла глаза и по-прежнему молчала.

– Что тебе снилось? – Дуель все не отставала.

– Снова дом в Риверсайде. Я видела Теодора.

Дуель удивленно уставилась на меня. Спрятав свои лохмотья за рубашку, она подсела еще ближе, и немного тише чем прежде, прошептала:

– Я переживаю за тебя, одни и те же сны обычно что-то предвещают.

– Ты же знаешь, я в это не верю, – сказала я. – Видимо, просто много думаю о маме, поэтому такое сниться.

– Мы все о ней думаем, всегда…

Я вздохнула и громко объявила, что нужно идти.

Всю дорогу, изможденные и уставшие, мы шли почти не разговаривая. Нашей задачей было как можно скорее найти выход из леса и оказаться в цивилизации. Остановившись на очередной перекус, мы решили не разжигать костер, чтобы не затягивать.

Я заметила, как лицо Дуель сильно побледнело. После падения с обрыва сестра сильно разбила губу и порезала правую щеку и с давно загустевшей кровью на ранах выглядела просто чудовищно. Нашего запаса воды едва хватало на то, чтобы не умереть от жажды, поэтому Дуель отказывалась промывать свои порезы.

Мы все выглядели не важно, тем не менее продолжали свой путь.

Ночью мне не спалось. Я сделала небольшие заметки в своем дневнике и снова попыталась уснуть, но безуспешно. Заметив, что все уснули, я решила побродить еще немного по лесу, чтобы, как и все, от усталости, свалиться с ног. Но чем больше я прогуливалась, тем сильнее мне хотелось поднять всех, и отправиться дальше в путь. Дремучий лес, все глубже и глубже пропитывал меня страхом и чувством отдаленности от живого мира.

Не заметив, как далеко я ушла от того места, где мы остановились, позже, я поняла, что мое уверенное возвращение к тому самому месту, закончилось полным провалом. Поняв, что я заблудилась, я начала паниковать.

Сначала я осмотрелась, чтобы найти хоть что-нибудь знакомое, что я могла уже увидеть здесь раньше. От того, что мне не удавалось найти дорогу, мною овладевал страх и холод, уже давно наступавшей ночи. Я бежала, и звала Дуель и Димонта, но никого не видела, и не слышала.

Остановившись, я огляделась по сторонам, и перед собой увидела лишь кусты, деревья, и тропинку, которая вела неизвестно куда. Я стояла и не двигалась, словно ждала какого-то чуда, что именно и случилось в этот момент. Почувствовав, как на мою голову что-то капнуло, я подняла ее, и увидела, как с неба стали сыпаться большие, искрящиеся снежинки. Я широко улыбнулась, и почувствовала, что мое сердце будто снова забилось. Подставив ладошки, чтобы снежинки падали на них, я улыбнулась, чувствуя себя, как в сказке. Спустя несколько секунд, весь лес был усыпан белым, блестящим снегом. Я ступила ногой вперед, и, почувствовав подол платья, резко опустила глаза в низ. На себе я увидела темно-синее платье, с пышной юбкой, и слегка удушающим корсетом. Сделав несколько шагов, я начала кружиться, и радостно смеяться от такой красоты, чувствуя себя принцессой на балу. Неожиданно, недалеко от себя я увидела небольшое озеро, полностью покрытое льдом и чистым снегом, появившееся неоткуда, как по волшебству. Я аккуратно ступила на него, боясь проломить лед, но убедившись, что его слой был достаточно толстым, я не удержалась от того, чтобы немного покататься на своих и без того скользких туфлях.

Внезапно, вдалеке, я услышала стук копыт, и от потрясения свалилась на очередной дуге, из-за чего вновь почувствовала колющую боль от вывиха. Я навострила слух, но больше ничего не услышала. Разве что треск. На льду образовалась огромная трещина, которая начала очень быстро расползаться, вселяя в меня необъяснимый ужас. Не теряя времени, я спешно направилась к берегу, но вскоре потеряла шансы на успех. Лед стал раскалываться на несколько частей, а вскоре и вовсе оголил все озеро. Боясь провалиться, я схватилась за край глыбы, на котором сидела, но перевесив его, перевернулась и оказалась в режущей, ледяной воде.

Глава 12

Открыв глаза, я оказалась на балконе какого-то огромного зала, и внизу увидела, как большинство людей, находящихся в нем, кружились в манящем вальсе, под музыку играющего оркестра. Некоторые просто стояли рядом, и любовались красотою такого легкого, изящного танца. Все люди были одеты празднично – девушки и женщины в такие же пышные платья, как и я, а мужчины в строгие костюмы.

Незаметно, сзади, ко мне подошла девушка, и отозвала меня по имени. Я повернулась к ней, и перед собой увидела молодую девицу, одетую в небесно-голубое платье, которое идеально подходило к ее лазурным глазам и волосам зефирного оттенка. На голове торжественно возвышалась тиара из белого золота и жемчуга. Она подошла ко мне и вежливо сказала:

– Идем, гости ждут тебя.

Я, приняв удивленный вид, попыталась понять, что со мной произошло, и немного подумав, вежливо спросила:

– Ждут меня? Почему?

– Не смешно, Суэлен, идем же.

Девушка подала мне руку, и, я, взявшись за нее, показав свое доверие, пошла за ней.

Как только мы начали спускаться в зал, по широкой, как мне показалось, полностью залитой серебром, лестнице, все тут же притихли, и, повернувшись в мою сторону, начали смотреть на нас.

– Что происходит? – спросила я.

– Они чувствуют твое волнение, улыбайся, – тихо сказала она.

Я повернулась лицом к толпе, и по совету красавицы, ведущей меня за руку, улыбнулась.

Как только мы спустились, девушка отпустила мою руку, и громко сказала:

– Ее величество, Суэлен, королева Хендстона.

После ее слов, все до единого, в том числе и она сама, поклонились мне.

Тут же ко мне подошел какой-то мужчина, лет пятидесяти, на мгновение напомнивший мне Димонта, и подал мне свою руку. Я, неуверенно, положила свою руку, на его ладонь. Он повел меня вперед, по синей ковровой дорожке, рядом с которой стояли люди, и, довольствуясь праздником, смотрели на меня. В след за нами шли двое мужчин, которые сворачивали этот ковер, и, увидев, что я остановилась, резко встали, и опустили головы.

– Идем, – почувствовав мою неуверенность, сказал мужчина, который вел меня.

– Зачем они убирают его? – тихо спросила я.

– Чтобы не мешал танцевать.

– Тогда зачем расстилали? – задала я вопрос, так же тихо, чтобы никто не услышал.

– Суэлен, ты будущая королева, – с гордостью, ответил он. – Это ведь такой обычай, ты же знаешь.

Остановившись около позолоченной арки, мужчина убрал свою руку, и, повернувшись лицом к людям, подал мне другую руку. Я, так же, как и он, спешно обернулась, и снова положила свою хрупкую руку на его теплую ладонь.

– Ваше величество, прикажете продолжить праздник? – громко спросила девушка, которая привела меня в этот зал.

Набравшись смелости, я громко сказала:

– Да!

Все тут же повеселели, заиграла музыка, и люди пустились в пляс.

– Можно мне потанцевать? – спросила я.

– Конечно, ваше величество, – сказал мужчина, после чего повернулся ко мне, и добавил. – Разрешите пригласить вас на танец.

Я радостно кивнула, в знак согласия. Мужчина повел меня в середину зала, а народ начал спешно расходиться, чтобы уступить нам место, для танца.

Заиграла музыка, для вальса, и мы начали танцевать. Люди смотрели на нас, и по-прежнему улыбались.

– Почему они притворяются, будто рады мне?

– Ты глубоко ошибаешься, считая, что они лгут, – удивился мужчина. – Люди рады видеть свою будущую королеву, свою спасительницу, которая принесла в этот мир уже давно невиданный покой.

Не поняв, что он этим хотел сказать, я снова настроилась на танец.

Всю ночь я танцевала, и знакомилась с новыми людьми, чувствуя себя, как говорится, в своей тарелке, и даже забыла о том, что все происходящее – нереально. Мне безумно нравилось находиться в центре внимания. Я ощущала себя частью этого мира, чувство власти придавало мне небывалую уверенность. Никто не мог выразить мне свое недовольство, обидеть меня, унизить, люди просто боялись это сделать.

Мой разговор с гостями неожиданно прервала голубоглазая девушка, которая отводила меня в этот зал.

– Можно поговорить с тобой?

– Да конечно, – ответила я ей.

Мы поднялись по лестнице, с которой спускались в первой половине праздника.

– Куда ты ведешь меня? – поинтересовалась я.

– Пора возвращаться, – ответила она тихо.

– Возвращаться? – остановившись, спросила я.

Поднявшись немного повыше, она повернулась ко мне и взволнованно, добавила:

– Мы ждем тебя.

Почувствовав, как меня схватил кто-то сзади, я закричала, и в ту же секунду оказалась в лесу, в том месте, где провалилась в озеро. Нахлебавшись воды, я начала быстро откашливать ее, вспоминая о том, как еще недавно, это место было покрыто белым снегом, а на мне было одето прекрасное синее платье, вместо которого на себе я видела лишь свои старые брюки и клетчатую рубашку.

Я увидела перед собой троих мужчин. Еще четверо стояли позади них и ухмылялись.

– Решила искупаться? – спросил один из них.

Мужчины негромко рассмеялись.

Я быстро встала на ноги и начала толкать их, чтобы сбежать, на что шансы были крайне малы. Мое стремление вырваться лишь забавляло их.

– Ты кто такая? – снова задал мне вопрос один из мужчин.

– Не трогайте меня! – кричала я. – Димонт! Димонт!

Мужчины попятились и осмотрелись.

– Ты не одна здесь?

Незнакомец, на вид лет двадцати пяти, с русыми, густыми волосами и большими зелеными глазами, был довольно симпатичный, но ужасающий смех лишал меня надежды на его добродушие.

– Отвечай мне! – закричал он.

Я в серьез испугалась. Не имея ни лука, ни сабли, лишь один вывих, который к самой кстати снова напоминал о себе, у меня было мало шансов на освобождение.

– Меня зовут Суэлен, – ответила я.

– Что же ты делаешь здесь, Суэлен?

– Я… – мне не приходило в голову, что ответить.

– Я… Я… – насмешливо передразнивал он.

– Я представилась, а вы нет, – грубо обратилась я к незнакомцу.

Все до единого рассмеялись, а мужчина подошел ближе.

– Ты очень смелая… хорошо. Меня зовут Беркель, а это мои люди.

– Ваши люди? – переспросила я. – Слуги что ли?

– Мои воины, – уточнил Беркель.

Я с удивлением оглядела мужчин. Одеты они были очень странно, как рыцари из прошлых веков, но более этого меня привлекло их оружие. У каждого было по мечу, а еще у двоих вдобавок имелся лук.

– Ты одета как мужчина, – заметил Беркель. – Ты тоже воин?

Он немного помолчал и рассмеялся.

– Что с твоей ногой?

– У меня вывих, – ответила я. – Я не воин! Но умею стрелять из лука.

– Интересно, – ухмыльнулся Беркель. – Это Марс…

Он указал рукой на одного из мужчин.

– Имея лук, он попадет в сердце даже летящему ворону.

– Я тоже! – Беркеля удивило мое заявление.

– Отлично, – он выхватил лук и три стрелы, а затем протянул мне. – У тебя три попытки, чтобы попасть в меня. Если не справишься, я отрежу тебе язык за клевету.

Разозлившись, я быстро натянула стрелу и прицелилась Беркелю в глаз.

Мужчины рассмеялись, а Беркель вывернул мне руку, из-за чего я уронила лук на землю.

– Дополни свою коллекцию еще одним вывихом, – сказал он. – Думаю теперь ты стрелять не сможешь, а жаль.

– Послушайте, – истомлено протянула я. – Мне только хочется вернуться к сестрам и Димонту, я не сделала ничего плохого. Я хочу вернуться домой, мы приплыли из Лос-Анджелеса. Мы плыли в Хило, но моя сестра Дуель сбежала, и мы поплыли за ней, а потом оказались здесь.

Беркель заметно побледнел. Мужчины перестали смеяться и все как один уставились на меня.

– Что ты сказала? – Беркель принял серьезный вид. – Откуда вы прибыли?

– Из Лос-Анджелеса, – повторилась я. – Это город в Калифорнии…

– Нет, – фыркнул он. – Назови материк.

– Что?

– Материк!

– Эм… Северная Америка, конечно… но я родилась в России… в Евразии…

Я не понимала, что именно Беркель хотел от меня услышать.

– Мы плыли по Тихому океану…

– Вы пересекли экватор? – спросил Беркель. – Вы знали, что попадете сюда?

– Куда? – я совсем запуталась. – Мы плыли в Хило, как я уже сказала…

– Невероятно, – проговорил Беркель, и схватив меня за руку поднял на ноги. – Если ты лжешь, тебе не поздоровиться.

Беркель, не отрывая от меня своего взгляда, громко свистнул.

– Я отвезу ее к Хеймичу, – обратился он к толпе. – Следуем плану, не попадитесь ее друзьям на глаза.

Из леса прискакала лошадь, крупная, коричневая, с угольной гривой.

– Залезай, – приказал мне Беркель.

– Я не поеду с тобой! – закричала я. – Меня будут искать.

– О, непременно, но не только твои друзья, Суэлен.

Я оттолкнула Беркеля, и попробовала сбежать, но он так лихо подставил мне подножку, что я не успела сделать ни шагу. Повалив меня на землю, он усмехнулся и накинув на меня грязный мешок, с трудом усадил на лошадь.

Глава 13

Прозвенел громкий звонок. Все ученики в спешке принялись собирать учебники в сумки и ждать, когда учитель отпустит их на долгожданную перемену. Все кроме меня.

Я сидела в ступоре и не понимала, как оказалась здесь. Один мальчик, как и я, не сдвинулся с места, и глубоко пронзил меня взглядом.

«Отлично, я снова подросток…» – подумала я и окатила томным взглядом пялившегося на меня парня.

– Может тоже пойдем? – обратился он ко мне.

– Ты кто такой? – отмахнулась я. – Куда мне идти с тобой?

Бледнокожий, немного полноватый парень, с темно-каштановыми небрежными завитками и круглыми, карими глазами немного походил на поросенка, из-за пухлых розовых щек и вздернутого носа. Он встал и протянул мне свою руку, сказав о том, что я могу доверять ему.

Мы вышли из класса и принялись бродить по пустому, безлюдному коридору школы.

– Не помню, чтобы мы когда-то встречались, – прервала я тишину. – Ты не был в моем классе.

– Я знаю, – он слегка улыбнулся. – Ты не должна меня знать.

– Почему ты здесь?

Он не ответил. Я снова повторила свой вопрос, на который снова не получила ответ.

– Я Саймон, – мальчик лишь представился.

– Отлично, значит тебя зовут Саймон… уже что-то.

– Нет, – рявкнул он. – Меня никак не зовут, у меня нет имени.

Я занервничала. Мальчик вел себя очень странно, будто я медленно выводила его из себя, на самом деле желая просто отвязаться от его скучной компании.

– Хорошо, – сказала я. – Тогда может быть ты оставишь меня в покое?

Саймон усмехнулся.

– В одиночестве? – уточнил он.

– Я не понимаю, что я вообще здесь делаю.

– Мы можем пойти к тебе домой, если ты хочешь, – предложил Саймон. – Где ты живешь?

– Даже не знаю, что сказать, – я слегка задумалась. – Смотря, где я нахожусь.

Мы вышли на крыльцо школы, где царила ночь. Осмотревшись, я поняла, что оказалась здесь впервые, и прочитав вывеску «Средняя школа № 53», на русском языке, вовсе поняла, что нахожусь в России.

– Кажется, тебя что-то сбило с толку? – заметив мое волнение, спросил Саймон.

– Последнее время многое сбивает меня с толку, – тихо, будто самой себе, проговорила я.

– Суэлен, ты знаешь куда идти?

– Нет, – сказала я Саймону. – Когда мы жили в России, я была маленькой. Я даже не знаю где мы, на какой улице, в каком городе…

– Тогда лучше остаться здесь, – Саймон открыл дверь и вернулся в школу.

Я повторила за ним. Несколько часов мы просидели в библиотеке, читая до смерти скучные книги о мифологии. Саймон все время молчал, лишь иногда вздыхал, при громком перелистывании очередной страницы в книге.

– Знаешь, что я понял, – он резко перебил наше затянувшееся молчание.

– Интересно…

– Ты не умеешь понять, сниться тебе, то, что происходит в данный момент, или нет.

Саймон ввел меня в легкое заблуждение. Он принялся качаться на жутко скрипучем стуле, иногда посмеиваясь над ужасно глупым текстом очередной выбранной им книги.

– Если честно, читать я не люблю, – сказал он, заметив мой задумчивый вид.

– Сколько еще мы просидим здесь? Мне надоело сидеть и ждать непонятно чего.

– Сколько ты решишь, – ответ последовал после нескольких секунд томной тишины.

– Я не хочу здесь находиться. Я даже не понимаю, почему я здесь и почему с тобой, я тебя никогда не видела.

– Меня никто не видел, – произнес Саймон, с таким тоном, будто я сказала неслыханную глупость.

– Хорошо, – прервала я очередное молчание. – Я буду спать. Разбуди меня, когда этот кошмар закончится…

Саймон усмехнулся.

– Ты не можешь спать в своем же сне, – сказал он, уставившись на меня.– Хочешь покончить с этим кошмаром… тогда проснись…

Открыв глаза, я почувствовала резкий запах гнили, от мешка, который был накинут мне на голову.

– Сними с меня эту дрянь! – раздраженно пропищала я.

Беркель быстро скинул мешок, свернул его и засмеялся.

Я выплюнула всю грязь, которая высыпалась мне на губы и оставила легкий оттенок неприятной кислоты во рту.

Что бы я не сделала, Беркеля это неустанно забавляло.

– Мне нравится твоя неуклюжесть, – сказал он. – Ты была бы отличным шутом.

– Вовсе нет, – меня сильно удивила его наглости. – Шут? Это клоун что ли?

– Клоун? Кто это?

Мы недопонимали друг друга.

– Знаешь, куда я везу тебя? – насмеявшись вдоволь, спросил Беркель.

– Ты похитил меня, – поправила я его. – Но нет, не знаю…

– Это не похищение, а спасение, боюсь представить, что могло случиться, если бы тебя нашли наши враги. Или лесовики, ты знаешь, реваргардский лес один из самых опасных лесов, он уже давно был покинут стаей волков, остались лишь озлобленные и голодные оборотни-людоеды. А такие глупцы, как ты, становятся их обедом.

– Ну конечно! – наконец и я повеселела. – Оборотни! Людоеды! Прошу тебя!

– Однажды я спасу тебя от кого-нибудь из них, вот тогда повеселимся.

– Хорошо, я вижу мое веселье тебя слегка задевает. Расскажи мне про этих своих оборотней.

– Вот еще, – прошипел Беркель. – Надеюсь сама увидишь.

Я не нашла что ответить, но и смеяться не стала.

Затемно, Беркель решил остановиться, чтобы поспать. Он снял меня с лошади и посадив на землю, развязал руки.

– Вот, ешь, ты бледна как труп, – сказал он, протянув мне сухари, которые вкусно пахли луком.

От голода я стала поедать их с такой жадностью, что Беркель снова рассмеялся, но не обратив на него никакого внимания, я продолжила давиться сухарями.

Чтобы спокойно спать и не бояться, что я сбегу, Беркель связал меня, да так крепко, что мне с трудом удалось уснуть. На мгновение я увидела сон, но из-за громкого храпа Беркеля, снова проснулась и в какой-то степени возненавидела его.

– Эй, – прошептала я. – Беркель…

Он продолжал сладко спать, уткнувшись лицом в холодную, слегка мокроватую, глинистую землю. Я сморщилась и снова окликнула его.

– Беркель! Беркель, проснись!

– Что случилось? – проснувшись, раздраженно спросил он.

– Я не могу уснуть…

Беркель нахмурился и перевернулся на другой бок.

– Тебе сказку прочитать? – зевая, спрашивал он.

– Нет, развяжи меня.

– Ну конечно! – воскликнул он. – Чтобы ты сбежала?

– Я не сбегу, честно, у меня ведь больная нога.

– Ты это не учла, когда пыталась бежать от нас.

Я глубоко вздохнула и продолжила:

– Зачем мне бежать от тебя, оставшись одна я не смогу защититься.

– Хорошо, что ты это понимаешь. А теперь спи.

Поняв, что не уговорила его, я начала петь и присвистывать, чем беспрестанно действовала ему на нервы.

Развязав меня, Беркель пригрозил, чтобы я больше не издавала ни звука, и доверяя мне, снова уснул.

На утро, во время перекуса мы увлеченно разговорились.

– Кто твой отец? – спрашивал он.

– Мой папа солдат, – ответила я. – Он погиб на войне, мне было двенадцать. Его звали Александр, он жил в России. После свадьбы мои родители переехали в Германию, но там у них, по-видимому, не сложилось. Наконец Калифорния пришлась нам по душе. Затем я потеряла и маму…

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, – говорил Беркель. – Я понимаю тебя, ведь я тоже с самого детства сирота.

– Не привыкла разговаривать о таком с незнакомцами.

– Мы не незнакомцы, – улыбнулся Беркель. – Тем более не враги, вдруг ты так считаешь.

– А как я должна считать? Мои сестры и Димонт в такой панике, я не представляю, может думают, что я мертва. Бог знает, что еще, и все, благодаря тебе.

– Ты вообще знаешь, где ты, Суэлен? – Беркель немного разозлился. – Ты понятия не имеешь, я прав?

– В какой-то степени да…

– Хорошо, на твоем языке скажу так… ты находишься на самом экваторе, где на вашей стороне омывает океан. Удивлена?

– Что значит на нашей стороне?

– Для таких, как вы, здесь нет суши, а для таких, как я, нет морей и океанов. Вместо Тихого океана здесь находиться материк, которого для вас нет, он скрыт от людей за гранью.

– За гранью? Что это значит?

Беркель хотел что-то сказать, но прежде задумался.

– Наверное, я не тот человек, от которого ты должна это услышать, – сказал он.

– Услышать, что?

– Ты пересекла границу мира. Ты и твои сестры… и еще… в общем, мужчина…

– Димонт… – я уточнила. – Его зовут Димонт.

– Не это важно, а то, что вы особенные. Все вы.

– Хорошо, допустим, я тебе верю, – предположила я. – Тогда где мы? В каком-то другом мире?

– Нас всех объединяет единый мир. Но этот мир имеет свою границу.

– Куда ты меня везешь?

– Я везу тебя к нашему королю, – Беркель выпил немного воды и продолжил. – Король Хеймич мой очень близкий друг, а его жена является пророчествоведом. Она увидела ваше появление. Хеймич приказал мне найти тебя и доставить в замок.

– Постой, – перебила я рассказ Беркеля. – Насколько я понимаю, вы сильно отстаете в своем развитии. Королей, императоров, рыцарей… их уже нет… эм… вы знаете, что такое компьютер?

– Нет, понятия не имею, – Беркель снова выпил воды. – Расскажешь?

– Если захочешь, но я кое-чего не понимаю. Почему вы не развиты, так как мы? Ведь ты говоришь, что мы все единый мир…

– Наш мир един лишь в своем создании. Развитие здесь не при чем. К тому же я не считаю ваши материки лучше нашего. Наоборот, я считаю, что мы лучше вас.

– Это чем же?

Заметив мою реакцию, Беркель счел меня оскорблённой, что на самом деле не было правдой. Наоборот, я была удивлена такой преданностью своим родным землям, хоть и по-прежнему отказывалась до конца признать слова Беркеля за правду.

– Во-первых, ваши женщины одеваются ка мужчины, – он окатил меня суровым взглядом. – Это просто сумасбродство. Почему же тогда ваши мужчины не носят юбки?

В конце концов Беркель и вовсе рассмеялся.

– Мужчины и женщины носят то, что им удобно носить, – начала я. – К тому же в наше время есть женщины, которые и телом, и духом могут быть куда сильнее мужчин.

– В наших землях идти против природы большой грех. Нет закона сильнее, чем закон природы. Вы же извратили все, что когда-то было для нас ценнее самой жизни.

– Что плохого в том, что женщина может быть сильной? – спросила я.

– Ничего, – ответил Беркель. – Извини, я говорю не об этом, я обобщил.

– Объясни…

– В ваших землях куда важнее быть умным чем сильным, противно даже говорить. Я ни в коем случае не обвиняю женщин в том, что они хотят быть сильными, я не понимаю ваших мужчин. Ведь когда-то мы все были воинами. Здесь, любой мужчина, он воин. Мужчина, не способный держать в руке меч подобен слабой женщине, носящей юбку. Такие мужчины становятся героями шуток, над которыми можно только смеяться, что на самом деле и вовсе не смешно…

Беркель отвратно сморщился и добавил:

– Позор.

– Но ведь не все мужчины такие. Как я уже сказала, мой отец был солдатом. Димонт владеет любым оружием. Многие мужчины в наших землях знают, что такое быть этим мужчиной. И дело в том, что мы развиваемся. Наши мужчины теперь не воюют, но у них есть и другие обязанности. Думаю, твое мнение такого, лишь потому что ты воин. И для тебя кто не воин, тот шут.

– Я, как и любой другой, имею свое мнение, – Беркель заметно смягчился. – И я говорю не о всех. И не только об этом… есть еще такое понятие как вера… вы отказываетесь верить в чудеса, и это страшно.

– Мы верим в бога.

– Опять же не все, но дело даже не в этом. Вы читаете детям сказки, а потом ругаете их за то, что они верят во всякую чушь. Здесь все совсем не так… вы сказки лишь читаете, а мы в них живем.