Читать книгу: «Войны ведьм», страница 3

– Странно. – произнес один из подошедших. – Я абсолютно уверен, что что-то слышал.

– Но здесь никого! – возразил ему надменный женский голос. – В следующий раз постарайся быт уверенным, что тебе не померещилось прежде, чем выдергивать меня с собой! Если Его Величество узнает, нам обоим несдобровать.

Ее спутник лишь тяжело вздохнул в ответ, и они оба зашагали прочь.

Как только они скрылись в замке, и свет в окне погас, где-то неподалеку вновь зашуршали заросли плюща. А через минуту-другую над крышей стены показалась голова Димы. София облегченно выдохнула. Взобравшись наверх, парень весело махнул ей рукой и двинулся к Софие. Девушка тут же подвинулась в сторону, чтобы освободить парню место.

– Как тебе удалось от них скрыться? – удивилась девушка, когда Дима сел на ветку рядом с ней, чтобы перевести дух. – Маскировочное заклинание?

– Да нет, хотя я думал об этом. Но они могли почуять магию. Я просто заметил, еще когда поднимался, небольшое углубление в стене. Оно скрыто плющом, а сам участок, к тому же, еще скрыт за средних размеров кустом. Они меня не заметили, и все. Интересно только, о каком Его Величестве они говорили.

– Можешь догнать их и спросить если хочешь. – подколола его София.

– Ага, пойду только вместе с тобой. – также улыбнувшись, ответил парень, после чего ловко спрыгнул с ветви на землю. София последовала за ним.

– Ну что, куда дальше? – поинтересовался парень, глядя на раскинувшийся перед ними лес. – Пойдем туда, или попробуем обогнуть?

– В лесу мы не так заметны, да и от погони оторваться проще. – рассудительно заметила девушка, двинувшись вперед.

– Ого! – поразился Дима. – Боюсь даже спросить, как ты так быстро это сообразила.

– Люблю приключенческие книжки. – ответила девушка. К тому времени Дима уже поравнялся с ней, и они оба направились в объятый сумраком лес.

Заброшенный дом

Ночь- вероятно, лучшее время для прогулок. Все звуки затихаю, все вокруг погружается в спокойный размеренный сон, и тебя ничто не тревожит, не беспокоит и не отвлекает. Ты просто молча идешь по своим делам и думаешь о том, о чем хочешь. Никто не навяжется тебе в попутчики, не заведет разговор, который тебе будет неприятен. Ты будешь сам. Только ты и твой внутренний мир.

Именно такие мысли сейчас одолевали Софию и Диму. Они покинули замковый сад всего несколько часов назад, но само строение находилось далеко позади, на границе леса, который сейчас, словно высокий и темный молчаливый дом обступал героев со всех сторон. Бессонная ночь, все, относительно недавние переживания и долгая дорога давали о себе знать. Беглецы все чаще спотыкались о корень, точащий из земли или пень, которого не было видно в темноте. Но о привале никто и не думал. Слишком уж небезопасно в их ситуации было ложится спать на относительно открытой местности. София и Дима молча брели по лесу, никто не решался заговорить. Возможно, потому что не был уверен, что другой ответит, может, просто не хотел расходовать силы на разговоры, а может просто не знал, о чем говорить.

Внезапно София резко остановилась и прислушалась.

– Что? – побеспокоился Дима, опасаясь погони.

– А ты не слышишь? – поинтересовалась девушка. Парень тоже прислушался и понял, о чем говорила София. Где-то неподалеку было слышно журчание воды. Судя по звуку, где-то совсем рядом протекал небольшой лесной ручей. Но для наших героев, который постепенно одолевала жажда, этого было более чем достаточно. Друзья, не сговариваясь, направились в сторону звука и через минуту-другую вышли в небольшую ложбинку, сплошь заросшую мелкими кустами, в середине которой и бежал ручей.

Холодная вода слегка отрезвила беглецов, придала им сил, соображать стало легче, а сознание стало менее туманным. В этот момент герои пожалели лишь о том, что у них совершенно не было с собой никакой емкости, которую можно было бы наполнить водой и взять с собой.

И, кажется, только сейчас к Софие окончательно пришло осознание того, что им все удалось. Она почувствовала себя маленьким ребенком, который наконец получил долгожданный подарок и теперь был готов прыгать на месте и радостно вопить от радости. Но у девушки была идея получше.

Когда Дима, повернувшись к ней спиной, в очередной раз наклонился, чтобы зачерпнуть еще воды, девушка быстро провела ладонью по поверхности ручья, и холодная вода сотней мокрых брызг окатила парня. Дима, не ожидавший такого, подскочил от неожиданности, чем развеселил девушку еще больше. София уже не могла сдержать смеха и не пыталась это сделать. Она хохотала во весь голос и мысль о том, что их могу услышать и найти казалась сейчас не такой уж и пугающей и страшной, как пару минут тому назад. Веселое настроение девушки передалось и Диме, но оставлять ее «выходку» просто так парень не собирался, и, воспользовавшись тем, что девушка вовсю хохочет окатил ее водой точно так же, как и она его. Девушка вздрогнула от неожиданности, но быстро догадалась, что произошло, возможно, потому что ее подсознание ожидало этого, но реагировать никак на это не стала, и просто продолжила хохотать.

– Ненормальная. – смеясь констатировал Дима. – Тебя водой холодной облили, а ты хохочешь.

– Ты тоже мокрый, и тоже смеешься. – не осталась в долгу девушка.

– Подловила, признаю. – приняв поражение, сказал парень. – И я, конечно, все понимаю, но давай продолжим свой путь. Не знаю, как ты, но я бы не отказался от спокойного места, чтобы поспать.

София кивком с ним согласилась, и они оба покинули заросшую ложбинку. Радостная эйфория постепенно отпускала друзей, и они молча двинулись дальше.

Спустя примерно час, когда подросткам показалось, что они окончательно сбились с пути и заблудились, по лесу пронесся довольно холодный ветер, отчего подростки слегка поежились. Но тут же замерли, вновь прислушиваясь. Где-то неподалеку слышался скрип. Но он не был похож на скрип обычных деревьев в лесу, как это временами бывало во время ветра. Звук был похож на скрип деревянных досок. Будь София и Дима неподалеку от какого-нибудь водоема, они подумали бы, что где-то рядом находится старый корабль из дерева, но сейчас, в лесу это было невозможно, и потому разум героев подсказал им лишь один верный источник этого звука- где-то рядом находился старый дом. София и Дима не сговариваясь пошли на звук, и вскоре вышли на открытую поляну, по центру которой стоял огромный, массивный и раскидистый дуб. На его ветвях виднелся, выделяясь очертаниями, средних размеров домик, состоящий из двух частей, скрепленных между собой тонким деревянным мостиком. Он-то и скрипел от каждого малейшего движения. Подростки подошли ближе, и внимательно осмотрели ствол дерева. Но, к их разочарованию, ни лестницы, ни чего-то еще, по чему можно было бы забраться наверх, они не обнаружили.

– Похоже, это тупик. – озвучил свои мысли Дима. Внимание Софии в этот момент привлекла пошевелившаяся от ветра ветвь, и в голову девушке пришла одна мысль. Ей вспомнилась та ночь, когда она вместе со своими тетками сражалась с Темными в закрытой церкви.

– Не спеши с выводами. – загадочно улыбнувшись, ответила девушка, и вытянула руку по направлению к ветке. София сосредоточилась, и ветвь, повинуясь ее магической воле, стала постепенно увеличиваться в длине, плавно завиваясь в спираль. Ее верх достигал двери дома на дереве, а конец медленно опустился перед героями.

– Отлично придумано. – восхитился Дима, когда София перестала колдовать. – Ты так уже делала?

– Не совсем так, но кое-что очень похожее. – честно ответила девушка. – А как ты понял?

– Это видно по уверенности. Редко кто будет так спокойно колдовать впервые. Честно говоря, я рад, что ты это сделала. Я и сам уже подумывал о подобном, но я никогда так не делал, и боялся ошибиться.

– Мои тетки учили меня, что для успешного колдовства нужно принять страх, как своего друга, и, считаясь с ним, взять мысли под контроль.

– Это верно, не спорю. Моя бабушка тоже мне это говорила. Но временами я здорово нервничаю, и ничего не могу с этим поделать.

– Это нормально. – положив руку ему на плечо, подбодрила Диму София. После чего девушка ловко взобралась на созданную ею же спираль из дерева, и, ловко хватаясь руками за виток выше, начала медленно подниматься вверх. Дима последовал за ней.

Добравшись до двери, София осторожно толкнула входную дверь. К ее удивлению, та с легкостью отворилась, и на героев повеяло слегка застоявшимся воздухом, который пах свежим деревом. Внутри было темно, похоже, стены дома были прочнее и надежнее, чем могло показаться снаружи. Дима зажег на ладони небольшой светящийся шар, и первым вошел внутрь. София, тоже создав шар на руке, осторожно двинулась за ним.

– Здесь, похоже, давно никого не было. И вряд ли будет. – озвучила свои мысли девушка.

– Похоже на то. – согласился с ней парень, внимательно осматривая комнату, в которой они находились. Это была небольшая, но в то же время очень уютная гостиная с небольшим диваном в центре, под которым виднелся темный ковер овальной формы. У противоположной стены и стены справа виднелись еще две двери. Как через несколько минут выяснили наши герои, первая вела на своеобразную кухню, а вторая- в мини-коридор с еще несколькими дверями, каждая из которых вела в отдельную комнату. В самом конце коридора была тонкая винтовая лестница, но куда она вела, ребята так и не узнали. София и Дима, закончив обследовать дом, сошлись на мысли, что пока это самое безопасное для них место, и, разойдясь по комнатам, тут же рухнули на кровати, и крепко уснули. Что ни говори, но ни одно приключение, особенно напряженное, не проходит незаметно ни для кого.

***

Утро следующего дня встретило героев удивительно хорошей погодой. Солнце только начинало пригревать, освещая все вокруг. Маленькие птички, порхавшие по всему лесу, наполняли его звонкими и веселыми трелями. Лес понемногу просыпался от ночного сна, и вместе с ним просыпались и беглецы.

Полный сил и бодрый, Дима встал, как ему показалось, первым. Он спокойно прошел в гостиную, где его поджидал сюрприз: оказывается, София уже давно не спала и сейчас сидела на ковре, спокойно попивая еще теплый, судя по поднимающимся вверх струйкам пара, чай. На столике неподалеку стояла тарелка с аппетитными бутербродами. «Интересно, она сама их успела сделать, или просто наколдовала?» – подумал парень, входя в комнату. Услышав шаги, девушка повернулась к нему, и тут же подавила смешок. Поначалу Дима не понял, чем же была вызвана такая реакция, но потом он догадался. Он немного забыл привести себя в порядок, и теперь его волосы торчали во все стороны, как у ежика. Парень слегка смутился того, что предстал перед своей подругой в таком виде, и тут же кое-как попытался поправить положение дел, но судя по неисчезающей улыбке на лице Софии, это не сильно помогло.

– Ты давно встала? – поинтересовался парень в надежде, что хоть так переключит внимание девушки с беспорядка у себя на голове.

– Минут двадцать назад. – ответила девушка, и тут же щелкнула пальцами. Перед ней моментально появилась еще одна кружка с горячим чаем. Дима сел рядом с девушкой, и, кивком поблагодарив ее, взял чашку.

– Есть идеи, что будем делать дальше? – поинтересовался парень, отправляя в рот один из бутербродов.

– Есть. Тут неподалеку находится один город. Его из дальних окон видно. Думаю, стоит пройтись его улочками, узнать, что тут вообще происходит. А потом попробуем придумать, как нам отсюда выбраться.

– Идея неплохая. – согласился Дима. – Но есть одна проблема. Ты, может, еще и сможешь сойти за местную, но вот я вряд ли.

– Я знаю. – кивнула София. – И уже подумала об этом. – с этими словами она сняла с дивана аккуратно сложенный кусок ткани, и протянула его Диме. – Я нашла это в шкафу у себя в комнате. Я попыталась превратить этот кусок ткани в накидку. Хотя не уверенна, что получилось, без швейных принадлежностей это довольно трудно. Но думаю, для того чтобы скрыть твою одежду должно подойти.

– По-моему, здорово получилось. – произнес Дима, надевая накидку. – Как я выгляжу?

– Как герой из фильма про волшебное средневековье. Только какого-нибудь оружия под плащом не хватает.

– Надеюсь, что оно нам и не понадобиться.

– Я тоже. – согласилась с Димой София.

После этого они еще немного поболтали ни о чем, и стали собираться для выхода в город.

В городе

София оказалась права: до города действительно было рукой подать. Друзья даже удивились тому, что не заметили его огней вчера ночью, когда оказались тут. Но городок был небольшой, он больше походил на средних размеров деревеньку, и Дима предположил, что они с Софией действительно могли не заметить его.

До первых домов друзья добрались за двадцать минут, при том, что шли они не спеша. И стоило им покинуть пределы тихого и спокойного леса, как на Софию и Диму тут же обрушился звон и грохот города, в котором жизнь била ключом. То тут то там сновали прохожие, спешившие по своим делам, почти никто из них не обратил внимания на двух путников, вышедших из лесу. Возможно, потому что здесь это была не редкость, а возможно, потому что жители были слишком заняты своими мыслями и делами, чтобы обращать на двух подростков внимание. В любом случае, София и Дима решили постараться привлекать к себе минимум внимания.

Друзья медленно двинулись по одной из улочек, стараясь слиться с общей толпой, но при этом и не попадать в центр движения.

Улочка вывела путников-беглецов прямо на центральную площадь, по центру которой стоял красивый и изящный фонтан. Друзья, сделав вид, что хотят утолить жажду, подошли к нему и сели на край фонтана. Дима уже хотел было спросить Софию, что же им делать дальше, как вдруг, горожанка, которая также подошла к фонтану, и встретила там свою, очевидно, знакомую, тут же начала обсуждать последние новости города, и герои обратились во слух:

– Ты слышала? Через пять дней в королевском дворце состоится роскошный бал.

– Да, я слышала. Не пойму только, что в этом такого примечательного. Не впервые ведь они бал устраивают.

– Да, но говорят, что в этот раз Его Величество ждет к себе почетного гостя. Из другого мира.

– Та быть такого не может!

– Может, я точно знаю. Фредерик, брат моего мужа работает придворным поваром, и сам рассказал нам, что будет особый гость. Он слышал, как Король просил подготовить то самое зеркало-портал.

– Зеркало-портал!? Не смеши, это выдумка. Мы ведь вместе в детстве смеялись над этим.

– Простите. – осторожно вмешалась в диалог София. – Я ненароком услышала ваш разговор. И я тоже слышала про это таинственное зеркало, но всегда лишь обрывками.

– Я же говорила тебе, что оно существует. – довольно усмехнувшись, произнесла женщина.

– Не расскажете нам о нем? – попросила София.

– С большим удовольствием. Никто точно не знает, откуда оно у нашего Короля, но он крайне редко им пользуется. Если он решил позвать кого-то из другого мира, то стоит ожидать чего-то серьезного.

– А оно работает только в одну сторону?

– Нет, что Вы. Иначе как гость Его Величества попадет обратно. Говорят, в нем все определяет воля. О каком месте подумаешь, туда и перенесешься?

– А как, согласно слухам, оно выглядит?

– О, его раз увидишь- ни с чем не спутаешь. Оно высокое такое, овальной формы в дорогой раме из золота и множества драгоценных камней. Говорят, Его Величество, приглашал к себе во дворец лучших мастеров, кузнецов и ювелиров, пообещав каждому из них щедрое вознаграждение за работу. Но правда ли это, никто не знает. Ни в одном городе не слыхали ни про одного такого приглашенного.

– К слову, о приглашениях. Мы с моим парнем. – София указала в сторону Димы, – очень много слышали об этих балах, которые устраивает Его Величество, и всю жизнь мечтали побывать хоть на одном из них. Не знаете, кто может посетить этот?

– Да кто угодно, милая. Единственное правило- быть соответствующе одетым. Но не возлагайте на это слишком больших надежд. Я в молодости тоже рисовала себе это ярко и великолепно, но там тоска смертная. Оттого никто в нашем городе туда и не является, разве что молодежь, такая как вы.

– Ясно, спасибо Вам, что поделились.

– Всегда рада. – с этими словами женщина поднялась с края фонтана, и направилась куда-то вдаль по одной из улочек города.

– Классно ты придумала ее расспросить. – признал Дима. – И, похоже, надо готовиться к балу. А то танцую я не очень.

– Танцы- это не самая главная наша проблема. Основной вопрос сейчас с костюмами. Есть идеи, где их достать, или, хотя бы, материалы для них? Я хорошо шью, и могу сама их сделать, если другого варианта не будет.

– Кстати, о шитье. – как-то странно и тихо произнес Дима, и достал из-под плаща небольшую деревянную пластинку с намотанными на ней нитками разных цветов и парой иголок, зацепленных за эти нитки.

– Где ты это взял?

– Если честно, то стащил с полки одной торговой лавочки, когда мы проходили мимо. Там никого не было, но все же лучше долго не держи это на виду.

София рассмеялась, но рисковать все же не стала, и поспешно спрятала принадлежности в один из карманов, который был пришит на ее кожаных штанах.

– Кстати, хотела спросить, ты умеешь торговаться? – поинтересовалась София.

– Немного, но для того, чтобы достать то, что нужно, никаких навыков не хватит. И потом, нам почти нечего предложить взамен, так что вряд ли кто-то согласиться на подобный обмен. – ответил, слегка покачав головой, Дима. София в ответ лишь молча кивнула в знак согласия.

– Не хочется, конечно, прибегать к такому способу, но если других вариантов у нас не будет, то придется украсть то, что нам нужно. – озвучила свои мысли София.

– Мне и самому не хочется так поступать. – согласился с ней Дима. – Но сомневаюсь, что у нас будет другой вариант.

Так, одолеваемые невеселой мыслью о, возможно, предстоящей краже, герои медленно двинулись по одной из улочек. Им было все равно куда идти, они просто хотели пройтись, привести мысли в порядок и еще раз как следует все обдумать. Софию обнадеживало лишь одно- она знала, что Вселенная всегда слышит все желания и всегда делает так, что они исполняются, хоть иногда люди, не понимая этого, торопят события, и именно тогда все идет наперекосяк. Девушка искренне надеялась, что ее желание исполнится раньше, чем они с Димой примут решение, которое, возможно, пустит все их старания коту под хвост.

Минут пять герои молча шли по улице, погруженные в свои мысли, как вдруг где-то впереди, за углом послышался крик:

– Держите вора!

А в следующую секунду навстречу Софие и Диме выбег мужчина, на вид лет тридцати с короткими русыми волосами. Он мчался со всех ног, прижимая к себе средних размеров деревянный сундук, украшенный изящными коваными цветами. Похоже, это и был тот самый вор, которого парой секунд ранее кто-то так отчаянно просил задержать. Вскоре из-за угла показался еще один мужчина с длинными черными волосами. Он был несколько полнее своего преследуемого, и дистанция между ними явно возрастала.

София и Дима, будучи людьми с добрым сердцем, не смогли пройти мимо чужой беды. Когда вор приблизился к ним, и уже хотел было побежать дальше, София как бы случайно слегка выставила одну ногу вбок, сделав тем самым мужчине с сундуком подножку. Беглец этого не заметил, а если и заметил, то не успел среагировать, и, зацепившись, упал наземь. В ту же секунду к нему подскочил Дима, и, крепко ухватив вора за руку, прижал к земле, не давая ему возможности вновь сбежать. К тому времени владелец сундука уже подбежал к ним, и теперь старался возобновить дыхание.

– Спасибо вам, молодые люди. – поблагодарил их полный мужчина, все еще тяжело дыша, и поднимая с земли свой сундучок. – Это гад уже не в первый раз пытается обокрасть меня. Я уж думал, что ему все удастся.

– Пустяки. Мы были рады помочь. – ответил Дима.

– Ладно, пустите этого храбреца, ему все равно никуда не скрыться. – попросил друзей полный мужчина.

– Что? – удивилась София. – Вы так просто отпустите его? Он же пытался Вас обокрасть!

– Да. И в любой другой ситуации, я бы отдал его полиции города. Но деньги ему нужны, чтобы отбиться от службы во дворце. А его быстро найдут, уж поверьте.

– Гад! – выпалил вор. – Ты мог бы просто помочь мне, и ничего бы не случилось.

– Я бы помог тебе, если бы ты умел как следует об этом просить. – не остался в долгу владелец сундучка.

Дима, последовав совету полного мужчины, отпустил горе-вора, и последний, воспользовавшись этим, тут же поднялся и быстро зашагал прочь. София и Дима уже и сами развернулись и хотели было вернуться в дом на дереве, как вдруг тот, кому они помогли, окликнул их:

– Подождите. Вы оказали мне весьма большую услугу, и я не могу позволить вам уйти просто так. Позвольте и мне вам помочь.

– Сомневаюсь, что это в Ваших силах. – честно высказал вслух свои опасения Дима.

– Но я все же попытаюсь. Пойдемте со мной, в мою лавку. Вдруг вам что-то да приглянется, так возьмете.

– Спасибо Вам, но не стоит. – попыталась отказаться София, но мужчина, похоже, и не собирался ее слушать.

– Я настаиваю. Да, к слову, совсем забыл представиться. Я Орландо.

– Я Камилла. А это мой брат Джон. – соврала София. Она не хотела, чтобы кто-то знал их настоящие имена.

– Рад знакомству. Ну что же мы стоим? Пойдемте. – с этими словами Орландо двинулся в ту сторону, откуда пришел, жестом приглашая друзей следовать за ними. Софие и Диме ничего не оставалось, кроме как последовать за человеком, который оказался на удивление благосклонным к ним просто за то, что они помогли ему, и несмотря на то, что он никогда их раньше не видел.

Повернув за поворот, Орландо подошел к небольшой двери с разноцветным стеклом, что стояла неподалеку, и спокойно вошел в нее. Друзья последовали за ним.

– Ну вот, пришли. – произнес Орландо. – Выбирайте что хотите, я свое слово держу. – с этими словами владелец лавки удалился куда-то вглубь, а София с Димой так и застыли на пороге, не в силах поверить своим глазам.

Они находились в самом настоящем ателье! То тут, то там лежали толстые свертки ткани, разные наборы швейных материалов, изящные деревянный шкатулки с украшениями и декором для нарядов. Где-то вдалеке, у противоположной стены угадывались очертания стола для раскроя и шитья.

– Ты видишь то же, что и я? – тихо и изумленно одновременно спросил у своей спутницы Дима. София в ответ лишь молча кивнула.

– Как, однако, все удачно сложилось. – озвучил свои мысли парень.

– Не то слово. – согласилась с ним София.

– Интересно выходит. Вроде как-то и неудобно, но с другой стороны грех упустить такую возможность. – продолжил рассуждать вслух Дима.

– Мои тетки учили меня, что если нам выпадет удачный шанс, то нужно оставить все сомнения, страхи и неловкости в стороне, и воспользоваться им. Неизвестно, повториться ли такое везение. – рассудительно заметила София. Дима лишь молча кивнул, соглашаясь.

– Я, похоже, зря украл набор швейных принадлежностей. – произнес Дима.

– Все что не делается- все делается к лучшему.-процитировала своих наставниц девушка. После чего они с Димой разошлись в разные стороны, внимательно рассматривая каждую вешалку, на которой висели готовые наряды. Их было не так уж и много, но выбрать все равно было весьма тяжело.

Наконец, спустя десять минут блужданий между стойками, стеллажами и витринами, друзья, так и не сумев выбрать себе подходящие наряды, решили приобрести лишь материалы для них, которые нашлись на удивление быстро, аккуратно сложили их, перекинув через руку, и собирались уже позвать Орландо, и сообщить ему, что они выбрали, как вдруг хозяин лавочки, будто ощутив, что он сейчас будет нужен, и сам вышел к своим гостям.

– Вижу, вы все же нашли что-то интересное. – удовлетворенно произнес мужчина, одновременно принимая из рук друзей товар и аккуратно укладывая его в специальную кожаную сумку, которая закрывалась по аналогу конверта. – Собираетесь на бал? – поинтересовался мужчина, догадавшись, для чего друзья все это приобрели

– Да. – не стала скрывать София. – Мы с самого детства об этом мечтали.

Орландо понимающе кивнул, отдавая друзьям сумку. На этом София и Дима распрощались с владельцем лавочки, еще раз поблагодарив его за помощь, на что сам Орландо ответил, что благодарить его отнюдь не стоило, и герои неспешно двинулись обратно в лес.