Читать книгу: «Свет мечты», страница 3

* * *

Плоскую крышу старого заброшенного склада обдувал сильный ветер. Он трепал распущенные волосы мага, сменившего свое яркое одеяние, на блеклый коричневый плащ. Элина стояла, держа руки за спиной и властно смотря на Зуфара стоящего перед ней в паре метрах. В этот день была редкая здесь, солнечная погода, небесное светило одаряло все своим ласковым сиянием, понемногу согревая воздух.

– Ну, что же, обычно обучению магии начинают с того, что определяют цвет мага. Ты что– ни будь знаешь о своем цвете? – спросила девушка своего ученика.

– Нет, а это так важно? – Зуфар не имел понятия, что у него за цвет. И вообще, он почти ничего не знал об этом. Парень неловко выдвинул свое предположение. – Я думал, это всего лишь ерунда, которую придумали маги, чтобы, знаешь, выглядеть круто. – Парень попытался объяснить. – Ну, типо постоянно носить одежду одного цвета со своей магией, это эффектно.

– Что?! Нет! – разочарованно выкрикнула Элина, смотревшая на него с сожалением и искренним удивлением. – Цвет магии совсем не ерунда, как может показаться со стороны, – девушка одушевленно взмахнула руками и начала разъяснять все. – Маги облачаются в цвет своих сил, потому что горды своим даром и благодарят Звезды за свою силу. Наши цвета – отображение наших душ и сильных сторон. – Девушка сделала паузу и продолжила. – Это все не так легко объяснить, в конце концов, я не учитель, но это очень важно. Так что давай начнем. – Элина уверенно протянула Зуфару руку.

– А что именно надо делать? – настороженно спросил Зуфар и робко подал свою руку, ладонью вверх.

– Тебе почти ничего, – Улыбнулась Элина. – Главное будь спокоен и не пугайся. – Девушка поддержала правой рукой запястье парня и накрыла свободной рукой его ладонь. Некоторое время ничего не происходило, но вскоре Зуфар почувствовал легкое жжение в руке. Элина резко отдернула свою левую руку и размашисто вскинула ее, прорисовав в воздухе полукруг. Над ними взмыл сияющий хризолитовый купол. Его сияние было не сильным, но выглядело вполне впечатляюще. Купол переливался зеленым цветом, складывалось впечатление, что он мог быть мраморным, ведь он весь был пронизан сияющими нитями.

Зуфар покачнулся от неожиданности, на мгновение ему показалось, что из него вытянули его магию, сидевшую в глубине его души. Но когда над ними засиял купол из его собственной магии, он даже почувствовал легкость и спокойствие. Будто сидевшая в клетке птица, наконец, смогла расправить свои крылья и вспорхнуть ввысь. Парень с восхищением оглянулся по сторонам, ему сложно было поверить, что эта его магия сейчас витала над ними. Неужели такая таинственная красота таилась в его душе?

Зуфар замер на месте и пораженно оглядывался вокруг себя. Он с детским восторгом посмотрел на Элину. Девушка тоже с интересом рассматривала накрывший их свет, но в ее лице было большее спокойствие, чем у Зуфара, все же для нее магия была более обыденной и родной, хоть сейчас она принадлежала не ей. Встретившись с парнем взглядом, она понимающе и мило улыбнулась ему в ответ. Но в глубине душе девушку тронул и одновременно ранил восторг Зуфара. Ей стало жаль его и всех этих детей, кого судьба закинула в такие обстоятельства, когда такие обыденные вещи кажутся им чудом и чем-то далеким, хотя весь их мир уже давно пользуется этим благом. Ей стало еще больней, когда она поняла, что у этого мира есть возможность помочь таким людям, изменить их жизнь, дать те же возможности что и у других. Но, к сожалению, все настолько думают о собственном счастье, что забывают о том, что способны дарить счастье другим. Они лишь закрывают глаза на это.

Но надежда ожила в сердце девушки, когда она поняла, что может помочь хотя бы одному человеку найти свое счастье. Элина пообещала себе помочь парню, ведь это было в ее силах. И пусть она сама, сейчас не в лучшем положении, добро не терпит ожиданий. Она кротко взглянула на Зуфара и затаила надежду у себя в сердце. Элина отпустила запястье парня и купол сжавшись до маленького шара, густого изумрудного цвета, засияв, растворился в воздухе. Зуфар с удивлением посмотрел на свою руку.

– Зеленый – цвет мечты. Как и молодой росток, мечта способна взойти в каждой душе и заставить ее расцвести, показав свою красоту, – по-филосовски рассудила Элина. – Цвет моей силы – красный. Наверное, потому что я…

– Ты вспыльчивая и решительная, как показала мне вчерашняя история, – быстро закончил за нее парень. Он старался обуздать свой восторг, пытаясь сделать спокойное лицо, но его сверкающие глаза все равно выдавали его. Потирая ладонь, из которой пару мгновений назад лился свет, Зуфар предположил, все еще пытаясь выровнять свое дыхание. – А еще, кажется, ты яркая и жизнерадостная. Поэтому ты так хорошо управляешься с огнем?

– Нет, мой магический талант совсем в другом, – посмеявшись рассуждениям Зуфара, ответила чародейка. – Просто вчера я не совладала с эмоциями. – Девушка задумчиво начала ходить, меря шагами крышу. – Понимаешь, наша магия идет из нас самих и зачастую зависит от наших эмоций и мыслей. – она посмотрела на своего слушателя, который, направив свои умные глаза на собеседника, слушал ее. – Поэтому магов, служащих в Императорский армии, в первую очередь учат быть хладнокровными, ведь никому не надо чтобы злой маг случайно подпалил своего командира., – смеясь объясняла девушка. – Наша магия неотъемлемая часть нашей души, она есть почти во всем, что нас окружает, но только некоторым дано пользоваться этой силой. Я – маг, и горжусь этим, поэтому ношу свой цвет.

– Так что, цвет моей магии зеленый? – немного помолчав, спросил парень.

– Похоже, что да, – улыбнулась Элина. – И твой цвет подсказал мне, с чего можно начать, так как во многом цвет может отобразить суть твоей души. Я предполагаю, что зеленый цвет твоей силы образован от двух основных цветов, это желтый и синий. – Зуфар с недопониманием посмотрел на Элину и та, фыркнув, начала все объяснять. – В теории магии выделяется три основных цвета и эмоции. Красный – цвет гнева и жизни, синий – цвет печали и воли, и желтый цвет – счастья, радости и надежды. Сочетаясь между собой, они дают новые эмоции и цвета. Но есть и исключения, магия не может быть просто белой или черной, так же как и в нашем мире не может существовать чистое зло и добро. – Чародейка загадочно взглянула на собеседника. – Есть только их общая грань – серый цвет, баланс противодействующих сил, их вечная борьба. Но это большая редкость, – тут же отмахнулась Элина. Немного подумав, девушка завершила, пожав плечами. – Пока это все, что тебе необходимо знать. В нашем деле важнее практика.

– И с чего же начнем? – радостно спросил Зуфар. Парню не терпелось научиться чему– ни будь.

– Не спеши так, с первого раза может не получиться, – предупредила Элина. – Начнем с простого. – Девушка подошла ближе, продолжая говорить. – Так как ты еще не умеешь вызывать свои силы, то ты просто попробуешь поддержать мою. Не беспокойся, со временем у тебя это обязательно получится, но сейчас тебе будет сложно это сделать. – Элина взмахнула рукой и в ее ладони зажегся пучок яркого света, похожего на маленькую красную звезду. Она протянула руку парню. – Ну же, смелей возьми!

Зуфар завороженно посмотрел на сияние в руке девушки. Он с восторгом взглянул ей в глаза и робко потянулся руками к сиянию. Взяв его в ладони, он широко раскрыв глаза и затаив дыхание смотрел на это чудо. Магия в его руках затрепетала и переливалась зеленым, окончательно поменяв свой оттенок. Невесомый шар засиял еще сильней и одарил все вокруг пронзительным сиянием. Он чувствовал его тепло и энергию, которая трепетала в нем как живая. Зуфар ощутил воодушевление и, осмелев, он поднял руку вверх. Свет лился во все стороны, сияя цветом светлого хризолита. Лучи света разошлись в разные стороны пронзив все вокруг, залив все своим сиянием. Блистающие мраморные нити витали вокруг. Элина отошла в сторону, с интересом смотря на происходящее. Девушка восхищенно смотрела на парня и на его лицо за зеленой дымкой света, на то, насколько сильна была его магия в этот момент. Парень осторожно сжал кулак и все вокруг ослепил свет и, блеснув на последок, исчез, растворившись в воздухе.

– Ого, кажется ты сильнее чем может показаться! – Элина подбежала к Зуфару.

– Ты видела это?! – вскликнула парень. – Я – маг! Настоящий маг! – Зуфар радостно вскрикивал и носился по крыше, как безумец. Его переполнял безумный восторг, который было трудно передать словами.

– О чем ты думал, перед тем, как сила поддалась тебе? – заинтересованно спросила девушка, остановив парня за плечи.

– Ну… Я думал о своей мечте, – неуверенно сказал Зуфар проведя рукой по своим кудрявым волосам. – О том, что, если я смогу научиться управлять своей магией, мечта может стать явью.

– Явью? И о чем же твоя мечта? – Элина подошла к краю крыши и посмотрела на вид, открывавшийся отсюда. Она обдумывала все, что увидела и все, о чем слышала. Вдали виднелись крыши жилых домов, были слышны звуки города. Зуфар, подошел к собеседнице, чтобы лучше слышать ее. Девушка выглядела очень умиротворенной, в этот момент.

– Это может показаться смешным, но я хочу поступить в Университет, – тихо признался парень.

– Мечты не бывают смешными, – улыбнулся маг и посмотрел на парня. – Почему именно такая мечта? В смысле, для чего? – осторожно спросила Элина, сделав паузу.

– Потому что это мой, – Зуфар запнулся, вспомнив о сестре. Его голос чуть заметно дрогнул. – Наш единственный шанс выбраться отсюда. Из нищеты, грязи и прошлого. Здесь, ничего другого нас не ждет. – парень взглянул в серые глаза чародейки, пытаясь найти хоть каплю понимания. – Это наш шанс получить что – то лучшее.

– Твоя мечта, – Элина смутилась, понимая какой, возможно, для него личный вопрос она задала. – очень взрослая для твоих лет. – девушка постаралась улыбнуться.

– Да, но вряд ли у меня все это получится. Скорее всего я просто зря потрачу время, и моя мечта так и останется мечтой. – Зуфар грустно склонил голову, посмотрев вниз скучающим взглядом.

– А мне так не кажется, у тебя есть талант к магии. Ты смог совладать светом с первого раза. – девушка серьезно посмотрела на парня. – К тому же, как я поняла, ты вполне умный и сообразительный. По тебе вполне можно сказать, что ты поступишь. А то, что ты не обучен магии, это ничего, – Элина вновь загадочно посмотрела в даль. – Твоя мечта достойна стать явью, мечты каждого достойны этого. И пусть другие говорят, что ты не сможешь, будут мешать тебе достигнуть твоей цели, поблагодари их и иди дальше, ведь недоброжелатели оказывают тебе невероятную помощь, которую не могут оказать даже родные. Они помогают тебе стать сильней. – Зуфар тихо присел на край крыши и задумался. Элина присела рядом и облокотилась на руки. – Мечта дарит нам свет, когда кругом тьма. Но иногда мечта тоже может померкнуть, в такие моменты, нужно найти в себе силы, чтобы вновь попытаться заставить мечту расцвести, как она когда– то сделала с нами.

– Эти слова так легко произнести, но сделать все это… – парень грустно улыбнулся Элине.

– Нет, слова тоже не легко произнести, особенно, когда они поняты через свои ошибки, – девушка помолчала. – Но, если ты и вправду так горишь этой мечтой, все испытания, которые ты пройдешь, будут казаться тебе пустяком, когда ты достигнешь цели. Во тьме этого мира ты будешь падать, теряться, но каждый раз будешь отчаянно понимать, что нуждаешься в свете. В такие моменты и рождаются наши мечты, путеводные звезды во тьме ночных небес. Иди на ее свет и каким бы путем ты не пошел, ты все равно придешь к своей мечте, главное идти и не останавливаться, не смотря, ни на что! – девушка воодушевленно посмотрела вдаль и шумно выдохнула. Ее лицо приняло выражение умиротворения. Она приняла более спокойное выражение. – Кем были твои родители, они тоже были магами? – покровительственно поинтересовалась Элина.

– Да, папа был магом. Мама нет, она была обычным человеком, – немного отстранено сказал парень.

– Хм, – Элина внимательно всмотрелась в лицо Зуфара. От неожиданности он неловко забегал глазами в разные стороны, пытаясь не смотреть в глаза чародейки. – Твоя сестра… У нее кажется карие глаза, верно?

– Вообще-то темно-карие… – поправил он Элину, но та будто не слышала его.

– У всей твоей семьи они тоже темные, верно? – девушка нахмурила брови и задумалась, приложив руку к подбородку.

– Э… Да. – растеряно ответил Зуфар, с непониманием смотря на девушку.

– И дай угадаю, – торжествующе улыбнулась Элина и хитро приподняла бровь. – все были удивлены тем, что у тебя глаза зеленые, а не карие как у матери и отца?

– Да, – уже не скрывая удивления выдохнул Зуфар и выпучил глаза.

– А я не удивлена! – сделала Элина вывод и ухмыльнулась. – Они у тебя такие от магии.

– Что? Это точно возможно? – недоверчиво спросил Зуфар.

– Конечно. – уверенно кивнула Элина. – Это не частое явление, но все же бывает. Иногда, когда человек обладает чрезвычайно сильным даром, или, как любят говорить сильной душой, его магия проявляется в его внешности. Знаешь ли, то насколько силен маг, обусловлено не тем, насколько сильна магия в нем, а тем, насколько хорошо у него получается воплощать ее в этом мире. То есть проявлять ее из своих эмоций, преобразовывать их. Грубо говоря, маги – это те люди, кто может преобразовывать свои эмоции во что – то большее, а обычные люди отличаются тем, что у них способности такой нет, хотя они тоже имеют эмоции. – Элина жестикулировала с особой силой, рассказывая о магии. Ее так восхищала магия, что она была очень взволнована тем, как сможет преподнести все это Зуфару. – И, когда у человека есть эта способность, и она очень сильная, она начинает провялятся в его внешности. У кого-то, как у тебя, глаза приобретают цвет его силы. У некоторых это может проявится в необычном цвете волос или появлении родимого пятна. – Элина пожала плечами.

– Но если у меня такая сильная «проводниковая» способность, почему я не мог пользоваться даром раньше? – задумчиво спросил Зуфар.

– На это сложно ответить. – Начала размышлять чародейка. – На это может повлиять все что угодно, – она развела руками. – может чей ни будь запрет, или сильное впечатление, которое повлияло на тебя и дало неправильную установку того, что магию использовать не надо, может случай из-за которого ты запрятал эту способность, замкнул ее в себе. Многое могло повлиять! Прежде всего наша магия зависит от наших душ, они не разделимы. – пояснила девушка.

Но Зуфару больше не нужно было объяснений, для себя он все уже понял.

* * *

В тот год весна была обманчива. Лишь только повеяло первым теплом, и дома стали меньше отапливаться, как холод вновь взял свое. Ветер, пробирающий до костей налетел с новой силой, а небо затянули унылые серые полупрозрачные облака, скрывавшие сияния неповторимо яркого весеннего солнца.

Как и этот холод, горе в семью Зуфара ворвалось внезапно.

В промерзлой и опустевшей квартире под номером 116, на втором этаже старого прогнившего дома стояла гробовая тишина. Ее нарушали лишь редкие слова двух маленьких одиноких жильцов и периодические всхлипывания старшей девушки.

Ее волосы были собраны в растрепанную косу, на плечах висела заношенная бежевая кофта матери. Шлепая тапочками об истертый деревянный паркет, девушка бегала по кухне, пытаясь приготовить что-то съедобное. Она старалась больше не для себя, а для своего брата, ведь у нее самой почти не было аппетита. Девушка пыталась меньше смотреть на братишку, желая не показывать своего печального бледного лица.

Мальчик же сидел на стуле в противоположном углу и наблюдал за свое сестрой, которая быстро бегала по комнате. Он сидел молча и лишь быстрыми краткими ответами отвечал своей сестре, стараясь не раздражать ее, когда она о чем-то его спрашивала. У Замиры был очень странный, но тем не менее предсказуемый характер. У нее было две грани, либо она смеялась и была радостна и легка, либо она была раздражительна, вспыльчива и впадала в уныние. В последнее время она и была таковой, постоянно находилась в глупой душераздирающей печали и невероятной раздражительности. Зуфар понял это лишь спустя два щелбана и подзатыльника, довольно сильного для хрупкой девушки, какой казалась его сестра. Поэтому, прикинув и поразмыслив чуток, он понял, что сейчас лучше не раздражать сестру и только тихо подчиняться ей. "Все же она старшая и лучше знает, что и как делать" – вспомнил он слова матери. При этом его сердце сжалось, а к горлу подступил комок. На глазах Зуфара блеснули слезы, но он стойко сдерживал их, хотя грустные мысли одна за другой появлялись в его голове.

Он не хотел быть плаксой, хотя порой так хотелось хорошенько поплакать. Но теперь он точно не мог этого себе позволить, ему нужно было быть стойким и сильным, все же он остался единственным мужчиной в этом доме!

И снова накатили грустные мысли! Все, все в этом месте напоминало ему о родителях!

Он все летал и летал в своих мыслях, будто не замечая всего вокруг, пока перед ним, с оглушительным грохотом не возникла тарелка манной каши. Зуфар вздрогнул от неожиданности. Подняв голову, он увидел недовольное лицо Замиры, опухшее от слез, обрамленное беспорядочно выбившимися из прически волосами, торчащими в разные стороны.

– Ешь! – Повелительно рявкнула ему сестра. – Ешь, пока горячая, потом невкусная будет.

Зуфар покорно повиновался ее словам, хотя и знал, что какая бы манная каша не была, горячая или холодная, в исполнении Замиры она все равно будет несъедобной.

– Нам нужно будет переехать. – поставила перед фактом Замира.

– Почему?!– тихо и неуверенно спросил Зуфар. – Зачем?!– более громко и уверенно спросил мальчишка, тогда как на его лице играло детское недоумение. В душе зародилась тревога, поразившая через мгновение весь его разум и растекшаяся по всему телу гадким напряжением.

– Мы не сможем содержать эту квартиру, поэтому мы переезжаем к тете Ирине. – Зуфар, затаив дыхание, слушал и постепенно понимал, что его жизнь неминуемо изменяется. Перемены стоят у его порога и лишь шаг отделяет его от них. Услышав слова сестры, мальчика мгновенно поразила эта мысль. А в душе тут же появился протест. Сестра сама понимала его чувства, она тоже не хотела покидать их родное гнездышко, но, увы, жизнь не дала им выбора. Она давно собиралась сказать это брату и сейчас, после долгих мысленных репетиций, ей удалось сказать эти слова с той взрослой холодной интонацией, какой она добивалась. Все же теперь она была примером для брата и она должна была показывать стойкость. – Конечно же, мы будем жить у нее не просто так, за определенную плату, – уточнила сестра после выдержанной паузы. – Но все-таки, так нам будет легче. В конце концов, зачем нам столько комнат? За ними нужно смотреть, убирать, платить…– рассуждала Замира, пытаясь донести до брата суть. Она искренне надеялась, что ее брат понимает ее рассуждения, и что он не капризный балбес, как другие мальчишки в девять лет.

– А как же школа!? Мне же до нее нужно будет пол города топать! – надувшись нахмурился мальчик, сдвинув свои брови. На самом деле его мучал другой вопрос: «А как же родители?», но он предпочел умолчать об этом. Лучше пусть сестра думает, что он ничего не понимает, чем вновь впадет в безнадежную апатию. Все же он не малолетний тиран.

– Ничего, утренние прогулки еще никому не навредили, – отмахнулась сестра, спрыгнув со своего места и пошлепав обратно к плите. Замира чувствовала, что еще слово и она разрыдается.

В комнате повисло напряжения, воздух будто был пропитан горечью обмана и об этом знали все. «Но лучше так, чем плакать хором.» – думал мальчик и вновь погрузился в свои мрачные раздумья.

Так Зуфар, зависнув взглядом на тарелке отвратительной каши, погряз в еще более мрачных мыслях, которые угнетали его одна за другой.

Все его детские раздумья привели его к той мысли, которая ясно и четко говорила о том, что их жизнь катится под откос.

Хотя он понял это уже давно, он надеялся на лучшее. Он всегда надеялся и, казалось, это единственное, что он мог.

– Но это же на время, да? – наивно спросил Зуфар впившись глазами в спину Замиры. Девушка остановилась и, отвлекшись от своих дел, повернулась к брату. Зуфар вновь продолжил свои слова. – Это же до тех пор, пока мама с папой не вернуться?!– он попытался хоть как-то улыбнутся, чтобы не расстраивать сестру. Он надеялся, что все это пройдет как страшный сон. И больше терпеть он не мог, ему нужно знать правду какая бы она не была. Но, только Замира услышала эти слова, ее лицо исказилось в слезливой гримасе, нижняя губа задрожала и девушка зарыдала.

– Не вернуться, они не вернуться! – в отчаянье прорыдала девушка. – Я не хотела говорить… – всхлипывая пролепетала она. Замира пошатнулась к свободному стулу и рухнула на него. – Но они не вернуться… Их посадили…

Эти слова словно пощечина ударили мальчика по лицу. Он застыл в шоке, не зная, что и сказать. Но тут же в его душе закипел гнев. Все эти слова показались ему абсурдом и небылицей.

– Нет, этого не может быть! – уверенно заявил мальчик, подбегая к сестре. Мальчик сел у ног сестры и, сложив руки к ней на колени с надеждой взглянул на нее. – Кто тебе сказал?!

– Ирина, – все так же неустанно рыдая сообщила Замира, закрывая лицо руками. – Она была там, когда им вынесли приговор…

– Но нет, как же так! Этого быть не может, ведь они не виновны! – взбунтовался мальчик, вкладывая в слова весь протест и веру в лучшее.

– Но кто теперь это докажет… Теперь остается лишь смириться и ждать. Ждать одиннадцать лет… Теперь мы их не увидим!

– Но мы же знаем, она не специально!!! Они не виноваты!!! Мы докажем это!!! Ведь они их заставили!!!– кричал мальчик, будто пытаясь докричаться до мира. Он пытался убедить себя в том, что говорит, и сестру за одно.

– Как?! – дрожащим голосом спросила сестра. – Кто поверит маленьким детям?!

Мальчик не ответил, ведь ответ был очевиден. Никто.

Он понимал это. Но неужели его родители и вправду были виновны? Ведь его отца заставили! Ему угрожали! Он был пленником безысходности, неужели это можно назвать преступлением?! Неужели желание жить, быть в безопасности, защитить своих родных от нищеты и мук можно назвать преступлением?

А его мать. Она совершенно не имела дела к этим ужасным головорезам, а ей дали столь же жестокое наказание, как и им. Всего лишь за то, что она хотела защитить мужа и детей. Всего лишь за то, что она любила их.

Он застыл, ошарашенный непривычным горьким привкусом несправедливости и резким колким ощущение недопонимания.

В голове мальчика крутился лишь один вопрос. Как? Как этот мир может быть так жесток и холоден? Почему все холодны настолько, что всем без разницы на чужие слезы и горе? Неужели все эти взрослые не могут понять истину, открытую даже девятилетнему ребенку?

Не все преступники – злодеи, для некоторых просто нет другого выхода, как только нарушить закон.

Мальчик, широко раскрыв глаза, глядел, как его сестра содрогается от плача. Он не знал, чем помочь ей, что сказать, как поддержать. Он знал только то, что она чувствует сейчас, тоже самое, что и он. Холод и одиночество.

Зуфар нежно положил руку на спину сестры и обнял ее. Видя, как она плачет, ему было сложно сдерживать свои слезы. Когда первая слеза скатилась по его щеке, он быстро утер ее, что бы Замира ничего не заметила.

На мгновение все замерли. В кухне вновь воцарилась мертвая тишина.

Неожиданно Замира будто пробудилась и подняла голову. Ее лицо осветил мягкий зеленый свет. Ее брат зажег маленькую звездочку в своей руке, стараясь как-то обрадовать свою сестру. Мальчик с надеждой смотрел на девушку, его красивые зеленые глаза, обрамленные черными ресницами, были полны слез, а на лице играла печальная робкая улыбка.

Сестра дрожащей рукой сжала его руку погасив магию.

– Не делай так, – прошептала она. – Не надо, пожалуйста. – попросила девушка, поцеловав руки брата. – Они не должна узнать, что ты умеешь так, – сестра, вновь тихо заплакала. – Я не хочу, чтобы тебя тоже забрали…

– Замира, пожалуйста, не плачь. – Стал уговаривать ее Зуфар, обнимая сестру и гладя ее по ее растрепанным волосам. – Я не буду, не буду! – пообещал он. – «Когти» не узнают, что я умею колдовать! Только не плачь, Замирочка! Пожалуйста! – яростно упрашивал ее брат.

Ему было больно видеть, как страдает его сестра, да и что скрывать, страдания и ему были не по вкусу. Крепко обняв сестру, мальчик затаил в себе боль и обиду на судьбу за то, что она заставляет их лить слезы, а вместе с этим он затаил и собственную магию.

Тогда он пообещал себе, что исправит их жизнь, вытащить их из этой пучины бед и сделает так, чтобы, ни он, ни сестра, не чувствовали эту горечь боли вновь.

* * *

Зуфар быстро подхватывал то, чему его учила юная чародейка, уже через несколько месяцев он умел многие вещи, о которых мог только мечтать в те дни, когда магия казалась далекой и неизвестной ему вещью. Они не тратили долгие занятия на скучную и нудную теорию, хотя и без этого не обошлось, по большей части они практиковались. Но, каким бы усердным учеником не был Зуфар, некоторые вещи ему давались сложно, в особенности страдал контроль над эмоциями, который был так необходим, по убеждениям Элины. А все это было потому, что каждый раз, как у Зуфара получался какой-либо новый прием, он очень радовался этому, был безумно горд и счастлив своим успехам. Однажды он чуть не ослепил Ирину, когда пытался выжечь на новой доске для резки овощей орнамент цветов с помощью света. К счастью, в тот момент рядом оказалась Элина, спустившаяся на кухню за чашкой чая, она, к своему удивлению, смогла предотвратить этот несчастный случай.

В этот зимний вечер в их городке царила обычная для здешних мест погода. Было пасмурно, шел снег, больше походивший на дождь, земля была покрыта слоем жижи из растаявшего снега и песка. Что бы добраться до дома, Зуфар шлепал по этой противной слякоти через улицы, освещенные желтым светом фонарей. Он был настолько радостным, что даже не замечал этой мерзкой погоды, его лицо озаряла счастливая улыбка, а душу наполняло предвкушение праздника. До Нового года оставалось несколько недель, но уже сейчас дух праздника царил на улицах этого мрачного города. Хоть жители этого района были не настолько богаты, чтобы роскошно украшать свои дом, они все равно старались навести красоту. Маленькие убогие домики, на несколько недель украшались блеклыми бусами и фонариками, окна были обклеены кривыми снежинками, вырезанными детскими неумелыми ручками. Если возле дома росла тоненькая и облезлая елочка, ветви которой сломали дворовые мальчишки, ее тоже смело украшали цветными елочными игрушками, мишурой и рваным дождиком.

Зуфар шел мимо таких домов, и его душу наполняло тепло, он вспоминал, как раньше с родителями тоже украшали двор, как они играли в снежки и ходили кататься на коньках, на еле замершем льду. На мгновение ему стало очень тоскливо и грустно, ведь он уже больше четырех лет не виделся с родителями. Чем больше он думал о них, тем грустней ему становилось. Но он сразу же гнал мысли прочь, грустью им не поможешь, им поможет лишь терпение и время. Каждый Новый год он загадывал желание, чтобы его родители скорее вышли на свободу. И каждый год его желание сбывалось и освобождение родителей становилось все ближе и ближе. Осталось семь лет, осталось шесть лет, осталось пять лет…В этот раз он произнесет, что осталось четыре года. Это был своеобразный подарок на Новый год. Эти годы были для него невероятно сложными, но он привык к тому, что все нужно делать самому, даже те вещи, которые некоторые взрослые не могут сделать сами. Хотя в свои шестнадцать ему казалось, что он тоже вполне взрослый, но не телом, а душой. Так было до тех пор, пока Звезды не подарили ему Элину, хорошую подругу и отличного учителя. Она внесла в его жизнь какую-то легкость и помощь, вновь подарила ему силы верить в собственную мечту. Он был благодарен миру, что у него появился такой добрый друг.

Обычно Элина и Зуфар приходили с занятий вместе, но сегодня чародейка отлучилась от своего ученика под предлогом того, что у нее есть дела. Но чуткий Зуфар явно понимал, что девушка что-то задумала. И он предполагал, что это как связано с праздником.

Витая в своих мыслях и шлепая по грязной жиже, Зуфар быстро добрался до дома номер сорок пять. Когда он вошел в дом, во всех комнатах горел свет, радио, стоящее в гостиной, тихо мурлыкало новогодние песни. Он быстро сбросил с себя свое промокшие одеяние и, радуясь, что Ирины нет поблизости, быстро побежала вверх по лестнице. Он слегка наследил ботинками у порога, поэтому был рад, что хозяйка не поймала его на месте.

Зайдя в комнату, парень обнаружил, что лампа горит, а шторы-перегородки задвинуты. Услышав шелест листков книги, Зуфар радостно решил, что Замира уже вернулась с работы.

– Замира, ты уже…– с улыбкой начал он, но, отодвинув штору, увидел совершенно другого человека, кого точно не ожидал увидеть здесь. Сначала его глаза упали на сапоги, затем пробежалась по коричневым брюкам и белой мятой рубашке, его взгляд скользнул по короткостриженой голове и на мгновение он застыл на курносом лице с красными пятнами и серыми, почти не живыми глазами.

– Занятная книжонка. – Заметил гость, приподняв книгу. Он продолжал мирно сидеть на кровати, покачивая ногой.

– Алексей! – почти одновременно с гостем вскрикнул Зуфар. От неожиданности парень отскочил от кровати и вскинул руки. Те мигом озарились сиянием и в его руках сверкнули нити электрического разряда.

– Видимо слухи – это правда, – сказал бандит со смесью удивления и жадности. Округлив глаза, он пялился на руки Зуфара. Алексей приподнялся на месте и отложил книгу.

– Убирайся из моего дома! – прорычал Зуфар, сквозь зубы. Выставив свои руки еще выше, будто предупреждая.

– Опусти руки, я пришел поговорить, – спокойно, без свойственной ему наигранности сказал Алексей. Зуфар пригляделся к своему знакомому и заметил, что его бровь рассекает новый шрам.

– Где Замира?! – не желая слушать бандита, рявкнул парень.

– А мне с чего бы это знать? – устало спросил гость. – Она – твоя сестра, а не моя. Наверное, как обычно, корячится на своей жалкой работенке. – предположил он, небрежно махнув рукой.

– Где остальные?! – оглядывая комнату спросил Зуфар.

– Я один, – поджав губы ответил бандит и развел руками.

– Конечно, с чего бы тебе оставить своих псов?! – саркастически огрызнулся Зуфар и приподняв голову выглянул в окно, пытаясь найти на улице знакомые силуэты.