Читать книгу: «Темное сердце», страница 2
Глава 2
Остров встретил наемницу полной тишиной и блеклым блеском луны, пробивающимся сквозь ветви странных деревьев. Голова девушки раскалывалась из-за магической отдачи от блокирующего заклятия, которое ей пришлось подавить, отдав половину своего резерва. Потрудилась местная демонесса на славу, пытаясь защитить себя и то, что она делала. Ну и, конечно же, скрыться от посторонних глаз. Навалившись на ствол ближайшего дерева, Кайли краем сознания почувствовала отголоски энергии панического ужаса и страха. Ощущения были настолько знакомы, что на миг ей почудилось будто это она одним своим присутствием повергает все в жуткую шутку со смертельным исходом. Хмыкнув, она выпрямилась и отняла руку от толстого тела живого дерева. Липкая кровь стекала по ладони наемницы, вязкими сгустками падая на землю, а черные щупальца не хотели отпускать свою жертву. Поморщившись от отвращения, девушка стряхнула липкую сиреневую желчь, разъедающую кожу, со своей руки, и взглянула на свою ладонь, которая медленно начала регенерировать и уничтожать инородную слизь, мешающую ее восстановлению. Отвернувшись от подобия настоящего растения, о котором она мгновенно забыла, Кай решила осмотреться и даже не обратила внимания, как рука зажила, не оставив и следа от прежних ран. В почти мертвой тишине раздался громкий пронзительный женский крик:
– Ну и что вы здесь устроили?! – злой и немного хриплый женский голос резал слух.
Сразу поняв, откуда доносился дикий визг, Кайли медленно шагнула вперед, бросив сканирующее заклинание на проверку обитателей этого места. В их числе было много кого, и все явно – нечистокровные изгои, судя по тому, что намешено у них в крови. Слабый запах стихийной ведьмы, мать которой развлекалась с демоном, пара тройка полудраконов, не раскрывших свой дар, оборотни, вампиры, сирена и еще кучка каких-то существ. Наемница накрыла себя скрывающим запах куполом и тихо направилась к шуму и явным разборкам с жителями данной обители. Впереди раздалось какое-то шуршание, а после через кусты, сломя голову, припустил парень, остановившись лишь на миг и удивленно вглядываясь в незнакомый силуэт. Он куда-то бежал… или точнее сбегал, тут уж, как посмотреть. Втянув носом воздух, дракон или оборотень неуверенно помотал головой и еще пристальнее вгляделся в молодую девушку в кожаном костюме. Несколько неодобрительно окинул наряд наемницы взглядом, полным презрительной насмешки, адресованным более молодому поколению, которое не знает самых азов работы. Обернувшись назад, где уже все затихало, незнакомец пробормотал: «Ты меня не видела» и скрылся в зарослях, пытаясь запутать след. Мечтательно посмотрев в его направлении, Кайли грустно вздохнула, когда телефон оповестил о бессмысленном и явно порицающем входящем сообщении Великого и Ужасного:
Астарот: Потом будешь заниматься препарированием всякого сброда, неизвестно откуда вылезшего. Иди и ищи нашу жертву! А я найду тебе другого… более достойного кандидата для изучения строения безродных.
Вздохнув, Милантэ с блаженной улыбкой убрала смартфон в карман своей куртки и вновь пошла дальше, намереваясь завершить то, зачем она сюда, собственно, и явилась. Близко посаженные деревья вдруг начали расступаться, становясь все меньше и все реже. А пространство, наоборот, становилось все более открытым, пока девушка не вышла на большой песчаный пляж. Заметив свою цель, она укрылась в редких зарослях и оттуда наблюдала, как довольно высокий, но очень тонкий силуэт красивой девушки отдает тихие распоряжение оставшимся здесь нелюдям. Кто-то из присутствующих назвал демоницу Эбигейл Овера, когда пытался что-то спросить или отчитаться перед своим нанимателем. Ясно было только одно – все эти существа помогают ей с одной единственной целью – угодить своей госпоже. Они кланялись и уходили в белые порталы, которые держала хозяйка острова. Это было видно по тому, как светились ее голубые глаза. Как только последний из подчиненных, как считала наемница, покинул лагуну, Кайли призвала фотографию, что дал ей Астарот, и, внимательно вглядевшись, сопоставила два и два. Это ее цель.
Эбигейл устало вздохнула и затушила все огненные всполохи, освещающие берег. От нее разило гневом и яростью, которые заставляли все живое замирать от страха и мчаться со всех ног, как можно дальше отсюда. Обняв себя руками, демоница решила прогуляться по берегу, но призванный Милантэ из темного дыма страж подземелья в виде семиметрового змееподобного каменного существа обвил свою жертву стальными объятьями и угрожающе навис над ней. Рот демонессы был зажат между кольцами тонкого чешуйчатого тела адской твари.
Астарот: Что за детский сад, крошка? Похоже, ты все-таки плохо меня слушала на изучении основ быстрого убийства.
Незамедлительно пришло сообщение от бога смерти, и, судя по обращению, он вновь развлекался за счет своей наемницы.
Милантэ торжественно улыбнулась и, покинув свое укрытие, ленивой походкой, рассматривая мелочи окружающего ее пейзажа, направилась к неподвижно ожидающей ее Овере. Глаза демонессы недовольно сузились, и в них появилось узнавание той, что, не торопясь, приближалась к ней. Лицо девушки застыло в паре сантиметров от лица чистокровной, которая нахмурилась, ожидая чего-то, и при этом не испытывая страха, который так хотела увидеть Кайли в бездонных голубых глазах.
– Я разочарована, – выдохнула расстроено брюнетка и уже с простодушной улыбкой добавила: – Доброй ночи, Эбигейл, надеюсь, ты отдохнешь на том свете. Поверь, там просто чудесно!
Призвав из магической татуировки-хранилища тонкий длинный кинжал, отливающий серебром, наемница резко повернула голову к демонессе, глаза которой расширились, что очень удивило наемницу. Усмешка исказила красивые губы брюнетки, почувствовавшей присутствие кого-то постороннего. Девушка поднесла лезвие к самому лицу Эбигейл и прикрыла глаза, ощущая темный магический дар. И ее ожидание оправдалось. В черноволосую полетела зеленая огненная стрела, которая мощным взрывом рассеялась, не достигнув цели. А вот вторая, которая была выпущена без магической поддержки сразу после первой была остановлена в паре миллиметров от лица Кайли и разлетелась в щепки под насмешливым взглядом брюнетки. Медленно повернувшись в сторону незваного гостя и явного противника, Кай повеселела. Отступив под прожигающим ее персону взглядом от жертвы этой ночи, Кайли звонко рассмеялась и прикрыла рот ладонью.
– Отпусти ее! – натянув на тетиву новую огненную стрелу, потребовал наполовину демон, наполовину эльф, всматриваясь в побледневшее и растерянное лицо своей госпожи.
– А ни то что? – вкрадчивым голосом произнесла свою любимую фразу ассигнар4. – Подпалишь меня? Или, может, приворожишь? Какой магией будешь бить? Эльфийской или демонической?
Одним движением пальцев превратив горящую стрелу в три, полукровка выпустил их в приближающуюся девушку. Удивленный вздох мужчины и округлившиеся глаза девушки сопровождали искривление пространства. На месте, где только что стояла незваная гостья острова, никого не было.
– Бу! – раздался над ухом полукровки насмешливый шепот. Резко развернувшись и сформировав в своей руке огненный кинжал, парень рассек воздух в сантиметре от шеи девушки. Кайли успела слегка отклониться, благодаря чему сошла с траектории удара. Откатившись назад, демон вновь выпустил несколько стрел. Наемница без труда уворачивалась от огненных наконечников, летевших в нее. – Ну же, я ведь почти попалась. Ты мог перерезать мне горло, если бы был чуть быстрее. Ты можешь ускориться с помощью светлой магии, что находится в тебе. Но не делаешь этого… Вопрос: почему? Неужели, боишься? Или ты не умеешь использовать свой дар?
Парень ничего не ответил и гневно обрушил на нее множество горящих зеленым пламенем клинков. Одно из лезвий рассекло плоть, пленяющего девушку змея. Демонесса мгновенно включилась в борьбу, призвав огненный водоворот. Белое сияние на мгновение ослепило Кайли, и та поморщилась, чуть отшатнувшись. Демоны переглянулись и решили использовать этот момент. В руке Эби возник сверкающий кинжал, и девушка подбежала к ее несостоявшейся убийце. Она воткнула в грудь неизвестной лезвие, вонзив его по самую рукоять, и сразу же сделала несколько шагов назад. В это же мгновение напряженную тишину нарушил невозмутимый голос прибывшей рыжеволосой девушки:
– У меня один вопрос: что тут происходит?!
Сложив руки на груди, хозяйка пронзительных зеленых глаз смотрела то на демонессу, то на проткнутую наемницу. Все взгляды скрестились на спокойно стоявшей девушке с кинжалом в груди. Кайли, поняв, почему на нее все удивленно уставились, с непроницаемым лицом вынула из себя нож. Откинув от себя окровавленное лезвие, с укоризной посмотрела на демонессу.
– А костюм портить обязательно было? Черт, он же новый…
Два голубых и один зеленый взгляды следили за тем, как быстро затягивается рана под курткой из черной кожи. Тяжелый вздох сопровождал погружение женской фигуры в черный дым. Заметив направление магии гостьи, зеленоглазая ведьма призвала катану из серой кости и выжидающе уставилась на кокон. Спустя несколько секунд тьма рассеялась, являя молодую девушку, одетую в то же самое, во что та переоделась после интервью.
– Ничего себе, – приглядевшись к лицу Кай, выдохнул полукровка. – А я думал ты блондинка…
В ответ на подколку парень получил возмущенный взгляд и метнувшийся в его сторону черный огненный шар, от которого тот с трудом увернулся. Тяжело вздохнув, Кайли осела на собравшуюся за ее спиной тьму. Она посмотрела на Эбигейл и пробормотала себе под нос:
– Почему я сразу тебя не убила? Жизнь была бы проще… Доигралась, – осмотрев всех своих зрителей, девушка помотала головой. – Что я имею в итоге? Демонессу, полукровку и… ведьму?
– Да, – в знак согласия с ее словами кивнула рыжеволосая. – Меня зовут Улания, этих двух, – кивок в сторону демонов. – Эбигейл и Лаэр. А ты?
Парень начал медленно приближаться к Кай с заинтересованным взглядом и ответил за нее:
– Это, – обняв девушку со спины за плечи и весело улыбаясь, начал полукровка: – Кайли Милантэ. Она певица, модель, и, похоже, убийца. А что так, кстати?
– Все мы не без греха, – произнесла наемница, перекидывая демона через плечо, но была схвачена за ворот футболки и повалена на довольного происходящим Лаэра. – Ручки свои загребущие не распускай! – магической волной девушка оттолкнула от себя несостоявшегося любовника.
По инерции откатившись на пару метров, демон встал, оказавшись прямо рядом с Уланией. Схватив полукровку за волосы, девушка поинтересовалась:
– Ты хоть на пару минут можешь стать серьезным? – рыкнула она и отпустила обиженного парня.
Глядя на эту сцену, Кайли вытащила свой телефон и набрала давно выученный наизусть номер. Приложив его к уху, во время гудков она поинтересовалась:
– У вас всегда так весело? – Не дожидаясь ответа, наемница грубо поинтересовалась: – Ты надо мной издеваешься?! Слушай, Астарот, они меня достали! – слушая ответ бога смерти, девушка молчала пару секунд. –В каком смысле не она?!– Всмотревшись в лицо демонессы, Кай отметила, что ее глаза голубые, а не синие. Да и едва заметных морщинок не хватает, и губы слишком пухлые. – Астарот, кто заказал девушку с фото?.. Ему конец.. В каком смысле почему? А нельзя нормально ставить задачу?! С такими заказчиками нервов не останется! И хватит смеяться! Достал…
Еще пару минут разговаривая по телефону, Милантэ не следила за передвижениями своей «цели» и ее друзей, но те пристально наблюдали за ней. Завершив звонок, наемница тяжело вздохнула и обернулась. Тройка встала в одну линию. Улыбнувшись своим мыслям, брюнетка быстро создала портал из всполохов тьмы, подмигнула Эбигейл, Лаэру и Улании, после чего покинула проклятый остров с мыслями, что никогда сюда не вернется. Необитаемый говорите? Да тут куча лю… нелюдей! Что они вообще тут забыли?
Оказавшись в своей комнате, Кайли устало вздохнула. Взглянула на часы. 23:17. Прошло так много времени? Ужасное задание! Получив ауру нанимателя, девушка призвала его к себе. По среди комнаты, в черном дыму возник полный мужчина с русыми волосами и фиолетовыми глазами. Удивленно оглядываясь, он наткнулся на злой взгляд ассигнара. Метка наемницы до сих пор была активирована, а это значит, что кровь для бога смерти не пролилась. Зло сощурившись, ночной гость прошипел:
– Ты до сих пор не убила эту… дрянь? Наринэ беззащитна без своих зелий и снадобий. Идиотка! Тоже мне, наемни… – не дав мужчине договорить колдунья магическим потоком сжала тому горло. Напрягая пальцы, она все сильнее сдавливала шею взбесившего ее мужчины. Окинув того насмешливым взглядом, она проворковала:
– Если не хочешь убивать цель – убей заказчика. Золотое правило среди детей бога смерти. – Сжав ладонь в кулак, девушка свернула ему шею, одним движением ломая мужчине кости. – В следующий раз правильно подавай заявку! Нет, ну надо же, а… Только фото! Если не умеешь – не берись! – Скривившись от вида мужчины, она прошипела: – Идиот.
Магия убитого мужчины начала проникать в кровь Кайли. Средний уровень силы. Еще и белый колдун. Светлый демон? Докатились… Поморщившись от ощущения, начинающегося поглощения темной магией светлой, девушка взмахом руки избавилась от трупа и пошла переодеваться. Натянув на себя серые домашние штаны и кофту и распустив волосы, чтобы скрыть звезду под ухом, она босиком вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. Зажмурившись на мгновение из-за ослепляющего света, отражающегося от белых стен и мебели, Кай преодолела последнюю ступеньку. В главном зале поджидала ее семья. Изольда стояла за спинкой белоснежного дивана и держала руки на широких плечах мужа. Ее пальцы чуть подрагивали от волнения, и Дерек, почувствовав это, сжал холодную ладонь. Грегори выжидающе смотрел на Кайли, ожидая обещанных объяснений. Кайли знала, что он делает это ради нее, но все равно в душе появился неприятный осадок, словно брат предал ее доверие.
– Дорогая, – Изольда Милантэ приблизилась к дочери и, приобняв ее за плечи, заботливо поинтересовалась: – Грег сказал, что ты хочешь сообщить нам что-то важное. У тебя все в порядке?
Зло посмотрев на брата, Кайли спокойно улыбнулась матери. Глубоко вздохнув, она рухнула в объятия подушек мягкого белого кресла и обвела взглядом комнату. Отражающийся от светлой мебели свет резал привыкшие к темноте ночного острова глаза, и девушка вновь поморщилась, вызывая у матери еще больше переживаний.
–Все хорошо. Но я правда должна вам кое-что рассказать. Хотя, проще, наверное, просто показать?
Убрав волосы от левого уха, она открыла метку смерти. Изольда в шоке уставилась на шестиконечную звезду и осела на подлокотник дивана, а отец, нахмурив густые брови, строго спросил:
– Ну и зачем ты заключила сделку с богом смерти? Ты умирала? У тебя не было выхода? Зачем!? – в конце он даже чуть прикрикнул, но сразу взял себя в руки, понимая, что ругань здесь будет лишней.
Девушка уже собралась начать объяснять, почему пошла на этот шаг в свои семнадцать лет, но внимание всех, включая и ее саму, переключилось на открывающийся в центре комнаты алый портал. Из него вышла величественная женщина, которая, будто отражение темного зеркала, повторяло внешность Изольды.
Первой отмерла именно она и, приблизившись к гостье, боясь довериться собственным глазам, спросила:
– Одилия? – в глазах близняшек появились слезы счастья. Они обнялись впервые почти за двадцать семь лет.
Дерек удивленно моргал и даже поднялся с облюбованного за вечер дивана, но когда в комнату вошел вслед за женщиной через портал молодой мужчина, упал обратно. Оглядев картину двух обнимающихся сестер, он улыбнулся уголками губ и посмотрел в удивленные глаза Дерека. Вернув на аристократичное лицо, единственными недостатками которого была горбинка на носу, свидетельствовавшая о давнем переломе, и небольшой еле заметный шрам на шее, серьезное выражение лица, гость приветственно склонил голову и произнес:
– Сангинарийской империи нужен наследник. Я отказался от власти в пользу армии еще в детстве, надеясь на сестру. Вот только она оборвала с нами все связи несколько лет назад, сбежав. Вся надежда на твоего старшего сына, дядя.
Взгляд Дерека метнулся к Грегори. Да, он был силен, но лишь в физическом плане. Магией мужчина не обладал и никогда этого не хотел. Достойно встретив взгляд отца, зеленоглазый по-военному четко ответил:
– Во мне нет магии.
Ни единый мускул не дрогнул на лице Элина, он лишь кивнул и взглянул на мать, которая до сих пор о чем-то тихо переговаривалась с сестрой, а на лице ее сверкала радостная улыбка. Встретившись глазами с сыном, она лишь махнула рукой, единственным украшением на которой было тонкое обручальное кольцо с небольшим светло-голубым кристаллом.
– Тогда следующий по старшинству станет наследником империи, – проговорила улыбающаяся Одилия. – В этом нет ничего плохого.
Все Милантэ уставились на Кайли. Проследив взгляд родственников матери, мужчина встретился с черными сияющими интересом глазами. Он усмехнулся и, вновь обернувшись к правящей, произнес:
– Снова женщина у власти, – вернув свое внимание к черноволосой девушке, Элин спросил: – Уровень силы? Направленность?
Кайли от резкости голоса вздрогнула, но, взяв себя в руки, опустила взгляд.
– Высшая темная магия. Направленность, скорее всего, боевая, – задумчиво произнесла брюнетка, следя за темным сполохом, который крутился вокруг пальцев хозяйки.
Одилия удивленно посмотрела на сестру и начала с ней о чем–то шептаться, но потом резко замолчала и напряглась. Сливающиеся с цветом кожи до этого момента метки, обвивающие запястья женщины, засверкали, обжигая руки хозяйки и сигнализируя болью об опасности.
– Кто-то напал на дворец!
Схватив Кайли за запястье, Элин втянул ее в портал. Подскочив со своих мест, за ними бросились и все остальные.
Оказавшись в огромном тронном зале, девушка удивленно осмотрела происходящее. Какой-то мужчина командовал армией мертвецов, которые в свою очередь сражались с охраной. Переглянувшись с Элином, Кайли кивнула ему и призвала из своей татуировки на запястье в форме знака бесконечности два серебряных меча. Кинув один из них внезапно объявившемуся двоюродному брату, они одновременно кинулись в атаку.
Одним ударом отрубив голову мертвецу, повалившему на пол одного из солдат. Протянув ему руку, девушка помогла упавшему подняться. Мужчина пробормотал благодарность в след убегающей незнакомке, но та уже сражалась со следующим ожившим созданием.
В зале раздавался лязг стали, кряхтение ходячих трупов и смех некроманта, что устроил все это. Сквозь мертвецов Кайли пробиралась к своей цели. Ее глаза встретились с его глазами. Мужчина с насмешкой следил за продвижениями девушки. Его улыбка растянулась во все лицо, когда один из воскрешенных им подобрался к воительнице со спины. Ее пытались предупредить, но было поздно. Клинок прошел сквозь живот Кайли, и та осела на пол, зажимая рану, которая не причиняла ей никакой боли. Все в зале замерли, а некромант весело подошел к ней и присел рядом. Проведя длинными ногтями по скуле девушки, он всмотрелся в ее черные глаза.
– Ты хороший боец, девочка. Вот только нужно следить за руками. Жаль, на спине нет глаз, правда? – спросил мужчина хриплым голосом и засмеялся, после чего обвил своими когтистыми ладонями тонкую шею и принялся душить. Острые ногти проткнули кожу, и темно-алая кровь создала яркий контраст с бледностью своей владелицы. За красными полосами, которых становилось все больше, с упоением наблюдал некромант, завороженный созданным им зрелищем.
Всего секунду назад шум разносился по всей комнате, а сейчас все стихло. Даже живые мертвецы смотрели, как их создатель добивает бледную девушку. Все взгляды были прикованы к рукам некроманта, поэтому никто не увидел, как слабо засверкала татуировка на запястье, образовывая в ладони Кайли кинжал. Быстрый удар стер улыбку с жестокого лица. Руки мужчины разжались, и он дергано подскочил с пола, сжимая ими рукоять. Девушка, не поморщившись, поднялась следом и тихо проговорила:
– Следи за руками, Ваш совет, разве нет? – Маг вновь осел на пол и прикрыл глаза. – Вот только не надо ломать комедию! От раны в бок еще никто не умирал. – Обернувшись на разозлившихся мертвецов, она создала в своих ладонях черный огонь. – А вот вы мне уже изрядно надоели!
Девушка запускала сферами в пытавшуюся напасть на нее нежить. Раны Кай быстро затягивались, а живые трупы сгорали. Краем глаза заметив пытающегося сбежать мага, колдунья связала его руки и ноги темными веревками. После чего направила в него ментальный удар, вновь повалив на мраморный пол. Отвлекшись на некроманта, она не заметила, как ней подбежал мертвец и набросился на нее. Неудачно приземлившись, Кайли сжала зубы и всеми силами сдерживала когтистые запястья чудовища своими руками. Перегруппировавшись и вытащив из-под мертвого свою ногу, она каблуком ударила того в живот. Быстро откатившись, брюнетка подскочила и оглядела зал. Элин отрубил голову последнему, как считала девушка, из созданий некроманта.
Но вдруг холодная костлявая рука обвилась вокруг щиколотки, а зубастый рот приготовился разорвать живую плоть. Призвав револьвер, Кайли нажала на спусковой крючок, а следом и на курок. Она прострелила ожившему трупу голову, и тот повалился на ее ногу. Стряхнув его ладонь и поморщившись от оцарапавших кожу когтей, девушка подошла к Элину и, пытаясь отдышаться, произнесла:
– Ну и что это было?
– Я могу задать тебе тот же вопрос, – удивленно глядя на будущую императрицу Сангинарийской империи, произнес капитан почти-ее-армии. – Где ты научилась так драться?
В воцарившемся молчании издевательский смешок показался оглушительным. Из тени вышел мужчина с абсолютно черной кожей, белыми глазами без зрачков и пепельными волосами до плеч. Дорогой черный камзол и брюки подчеркивали его изящную фигуру, кожаные ботинки стучали по мрамору, залитому кровью умерших. Кайли удивленно глядела на своего "босса", явившегося в своей истинной ипостаси, а не под маской одного из существ. Астарот своим замогильным голосом ответил на вопрос мужчины:
– Я научил.
