Читать книгу: «Таинственный мир. Зов крови.», страница 3

Глава 4. Настигшее прошлое

Хейден находился на парах, сосредоточенно зарисовывая в свой блокнот выдуманные им символы. Когда к нему пришло видение, он замер. Лорелин сидела за столом в окружении оборотниц, но он не сразу признал её: хрупкое тело девушки покрывали синяки и ссадины, лицо было почти неузнаваемым. Парень разозлился, смяв лист бумаги. Отчего девушка находится в таком состоянии и почему она у оборотней? Впервые в жизни он не смог сдержать гнев, и учебные принадлежности полетели со стола. Он схватил рюкзак и молча вышел из аудитории, игнорируя замечания преподавателя и глазеющих на него однокурсников.

В просторном коридоре было пусто. Он смахнул длинную чёлку, спадавшую на глаза, и достал из кармана своего пиджака телефон, быстро набрав сообщение друзьям. Пока он неторопливо убирал его обратно, дверь одной из аудиторий резко распахнулась, из неё выскочил Энзо, а уже на крыльце главного здания к ним присоединилась и Даника. Хейден не спешил делиться увиденным и уж тем более вдаваться в подробности, а лишь сообщил, что она у оборотней. Энзо решил вернуться домой, чтобы сообщить матери, которая не сомкнула глаз этой ночью. Даника и Хейден отправились с ним, обсуждая дальнейшие действия, ведь они не могут просто так ворваться к оборотням, нарушив их границы. Необходимо всё обсудить с их вожаком, чтобы он сам отдал им подругу.

Энзо въехал во двор особняка и припарковал мотоцикл у крыльца, что так не любила Агнес, но сегодня ему было не до правил. Хейден оставил свой чёрный седан у ворот и поспешил присоединиться к Энзо и Данике, чтобы поддержать старушку. Женщина сидела в гостиной, уставившись в одну точку, когда в дом вошли ребята. Энзо подошёл к матери и сел на корточки перед ней, взяв её за руки.

– Лорелин нашлась. С ней всё хорошо, слышишь? – ласково произнёс он, глядя в потерянные глаза матери, и она, будто не веря своим ушам, перевела взгляд на Энзо.

Даника подошла ближе и, усевшись на край дивана, коснулась плеча Агнес, а Хейден, оставаясь в стороне, добавил:

– Ваша внучка находится в деревне оборотней.

– Как? Как она оказалась там? – обеспокоенная женщина перевела взгляд на стоящего неподалёку парня.

– Нам это неизвестно, – выдохнул Энзо, задумчиво уставившись в одну точку.

– Как вам удалось найти её?

– Мы создали «ищейку», – коротко пояснил Хейден.

– Ох, каким образом она умудрилась попасть туда? – повторилась Агнес, но громкий раздавшийся дверной звонок заставил её вздрогнуть.

Все удивлённо обернулись в сторону холла, и Энзо, соскочив, направился к двери, широко распахнув её. Он ожидал увидеть рыжую девчонку, но перед ним стоял высокий, крепкий мужчина, а его насыщенная энергия выдавала в нём альфу. Итан смотрел на парня хмурым проницательным взглядом и, даже не соизволив поздороваться, важно изрёк:

– Мне нужно поговорить с Агнес! – властный голос разнёсся по всему холлу.

– Это по поводу Лорелин?! – догадался Энзо.

Оборотень неохотно кивнул, продолжая сверлить своим суровым взглядом парня.

– Итан?! – воскликнула Агнес, находясь за спиной сына.

– Нам нужно поговорить! – бросил оборотень, сверля взглядом бледнеющую женщину.

Агнес тяжело вздохнула и указала в сторону коридора, давая ему понять, чтобы он следовал за ней. Энзо отступил, позволяя внезапному гостю войти. Подростки поспешили следом, но, когда Итан и Агнес дошли до веранды, оборотень развернулся и велел ребятам оставить их одних. Агнес уселась в кресло и одобрительно кивнула сыну, тот нехотя выпроводил друзей и закрыл за собой дверь. Итан перевёл взгляд на Агнес, но не успел что-либо сказать, как женщина тут же набросилась на него:

– Почему ты здесь? – зашипела она.

– Разве тебе не интересно, где сейчас твоя внучка, Агнес? – зло усмехнулся оборотень.

– Что ты с ней сделал? – вновь зашипела она, не скрывая ненависти к нему.

Оборотень гортанно рассмеялся, а затем, бросив суровый взгляд, оскалился.

– Я сделал? У меня к тебе встречный вопрос, Агнес! Что она делала одна на нашей территории? – вспоминая искалеченную девушку, Итан сжал от ярости кулак, но решил умалчивать о том, что с ней произошло.

Агнес растерялась, не понимая вопроса, ведь она думала, что именно Итан каким-то образом прознал о ней и увёз в свою общину.

– Я… не знаю, – заикнулась она, – что она делает у тебя? Что с ней?

– Она в порядке, – едва сдерживал себя оборотень, опустив подробности.

– Тогда почему ты не вернул её домой? – вспыхнула Агнес, тем самым разозлив оборотня ещё больше.

– Потому что она моя дочь! – зарычал Итан, заставив Агнес вжаться в кресло. – Лорелин принадлежит моей семье!

– Твоей? – фыркнула Агнес. – Она дочь Лорензы и Майкла Бейкера!

– Не держи меня за идиота, Агнес! – ударил тяжёлым кулаком по столу. – Ты рискуешь не увидеть её больше! – играя желваками, прошипел сквозь плотно сжатые зубы оборотень.

– Даже если и так, – начала Агнес, пытаясь сохранять спокойствие, – Лорелин унаследовала наш ген, она ведьма! Ты прекрасно знаешь, что это означает…

Итан на мгновенье задумался, а затем вновь гортанно рассмеялся, вспоминая синие глаза девушки. Теперь он понимал и смотрел на ситуацию под другим углом, а когда резко замолчал, сделал шаг в сторону Агнес.

– Нет, Агнес! – в голосе Итана послышалась сталь и нескрываемая ярость. – Мало того, что твоя дочь сбежала с этим жалким выродком Майклом, так она ещё лишила меня ребёнка! Моего ребёнка! А ты поддерживала это, прекрасно осознавая, что Лорелин – последствие того ритуала, и не соизволила сообщить мне об этом!

– Это уже ничего не значит! – опасно прищурилась Агнес. – Она ведьма и будет жить с такими же, как я и её друзья! Верни её, Итан! – гневалась женщина, вставая со своего кресла, давая понять оборотню, что не намерена отступать. Агнес хотела вернуть внучку домой, чего бы ей это не стоило!

– Нет, Агнес, не всё так просто! – отрицательно мотал головой Итан. – Или ты забыла, что между мной и Лорензой был заключён союз, и ты сама одобрила его. Твоя дочь была моя по праву оборотня… Я не отдам Лорелин, – утвердительно ответил мужчина, – и, если ты будешь против, я пойду дальше, и ты больше не увидишь её! Она принадлежит моей семье, хочешь ты того или нет, – уже более спокойно говорил он, давая понять, что не уступит и с ним ей лучше не ссориться.

– Она уже взрослая девочка и сама может решать! Ты мог не знать о ней! – продолжала упираться женщина, сжимая в кулаки дрожащие руки.

– Но я узнал, и поверь, я еле сдерживаю себя, чтобы не разнести тут всё к чертям! Мне жаль, что твоя дочь и Бейкер погибли, но только потому, что я лично не отправил их на тот свет! – скривил недовольную гримасу оборотень. – А что насчёт моей дочери, её дальнейшую судьбу решать мне! Ведь теперь у неё есть отец, настоящий отец, который мог дать ей всё, включая защиту! – отчеканил он последние слова.

– Зачем ты явился? – крикнула Агнес, едва сдерживая слёзы отчаяния.

– Только лишь для того, чтобы сообщить, что с твоей внучкой всё хорошо. Она переживает за тебя… – недобро ответил Итан.

– Она знает… о том, что ты её отец? – с дрожью в голосе поинтересовалась женщина.

– Пока нет, но она обязательно узнает!

– Итан, прошу тебя, верни её! – взмолилась Агнес, сделав шаг к нему навстречу. – Ты совершенно не знаешь, через что ей пришлось пройти! Моя бедная девочка… – расплакалась Агнес, вытирая трясущимися руками крупные слёзы с глаз.

– Через несколько дней она навестит тебя, – нехотя пообещал оборотень.

– Я буду ждать, Итан! – Агнес с надеждой взглянула на него и отступила, вновь усаживаясь в кресло.

Не проронив больше ни слова, оборотень направился к выходу, распахнув широкие двери веранды. Когда он вышел в коридор, столкнулся с ошарашенными взглядами подростков, которые явно подслушивали разговоры взрослых. Усмехнувшись, он гордо взглянул на них и покинул дом семьи Купер, размышляя о дальнейших планах.

Глава 5. Кровавая исповедь

Новенький внедорожник Стефани припарковался на одном из излюбленных мест, где ребята любили устраивать заезды на своих спортивных байках. Проведя несколько часов в салоне красоты, девушка осторожно ступила на ровный асфальт. Её изящные туфельки зацокали в направлении Эрнеста и Лестера, что сидели на своих «Кавасаки», наблюдая за красоткой. Красное платье в обтяжку, в тон машины, подчёркивало её стройную фигуру, притягивая мужские взгляды.

– Шикарна! – скользнув похотливым взглядом по телу девушки подметил Эрнест, присвистывая. – Впрочем, как и всегда.

– Как дела, мальчики? – натянув улыбку, поинтересовалась Стефани. – Как Шейн?

– Так тебя больше наши дела интересуют или Шейна? – хмыкнул Лестер. – Зачем ты хотела увидеться с нами?

Стефани печально выдохнула и, невинно опустив глазки, тихо ответила:

– Шейн не отвечает ни на сообщения, ни на звонки…

– Забудь о нём, Стефани! – раздражённо бросил Лестер. – Для тебя же лучше!

– Вы ведь прекрасно знаете, что бы он ни говорил, я с ним! – захлопав длинными ресничками, Стефани прижала ладонь к груди. – У нас с ним любовь!

– Выбей эту дурь у себя из головы! Раскрой глаза и пойми уже, вас никогда не было и не будет! Вы из разного мира. Поверь, для тебя всё закончилось наилучшим образом, – вкрадчиво говорил Лестер, подчёркивая последние слова как предупреждение.

– Сейчас я нужна ему…

– Ты оглохла? – отсёк Лестер. – Разве тебе было мало недавней истории с мнимой беременностью?! А? – язвил вампир. – Уходи!

– Это была ошибка, я и вправду думала… – растерялась Стефани, нервно заправляя прядь волос за ухо. – Я хочу увидеться с ним…

– Упрямства тебе не занимать, – демонстративно закатил глаза Лестер.

– Тебе дело говорят, это уже ненормально, – Эрнест подошёл вплотную к девушке и, позволив себе вольность, скользнул руками вдоль её осиной талии.

– Что ты себе позволяешь? – прошипела Стефани, останавливая Эрнеста, упираясь в мускулистую грудь парня, что скрывала рваная серая футболка.

Вампир лишь нагло ухмыльнулся и прижал её к себе, коснувшись губами шеи девушки. По телу тут же пронеслась волнительная дрожь, и она закусила губу, чувствуя нарастающую волну возбуждения. Эти ребята определённо имели гипнотическое обаяние и пользовались успехом не только среди женского пола… Однако с недавних пор многие позволяли вольности в её адрес, но Стефани никому не позволяла трогать себя. Душа и тело требовали лишь одного партнёра, и сейчас она хотела оказаться рядом с ним!

– Ну его нафиг… Этого Шейна, – прохрипел голос Эрнеста над её ухом. – Повеселимся сегодня? – предложил он, продолжая изучать изгибы её тела.

– Нет! – словно проснувшись от сладкого забвения, ответила девушка и оттолкнула от себя наглого вампира.

– Да брось, тебе понравится! – рассмеялся Эрнест, выпуская её из рук, позволяя выскользнуть.

– Когда Шейн узнает, что ты распускаешь руки… – разозлилась она, пригрозив тонким пальчиком, но вампир перехватил её запястье и вновь прижал к себе.

– Поверь, ему всё равно, где ты и с кем ты! – уже серьёзным тоном говорил вампир, вглядываясь в сердитые глаза девушки.

– Пусть так, но это временно! Скоро он сам вернётся ко мне…

– После расставания с Шейном у тебя окончательно крыша протекла? – недовольно покосился на неё Лестер, подойдя к ним. – Стефани, тебе нужно остановиться, пока ты не натворила бед! – вампир хлопнул по плечу брата и добавил: – Брось это… Пойдём, скоро начнётся заезд!

Эрнест покосился на брата, посылая свои мысли: «Давай без меня, хочу немного развлечься…». Лестер недовольно поморщился, его напрягала вся эта ситуация с подружками Шейна, но всё же он не спеша направился к байку.

Стефани взвизгнула от неожиданности, когда Эрнест, подхватив её на руки, усадил на свои бёдра. Пока та верещала и брыкалась, он направился в сторону её машины, покрывая шею блондинки поцелуями. Девушка начала сдаваться, поддаваясь искушению, представляя на месте Эрнеста своего возлюбленного. Вампир открыл заднюю дверь её внедорожника и повалил на сидение, нетерпеливо обнажая девичье тело, но неожиданно в глаза вампира бросилась знакомая куртка, лежавшая у изголовья девушки, и он резко отстранился, схватив кожаную вещицу.

– Что это? – показал свою находку Эрнест.

Одурманенная от страсти девушка открыла глаза, и когда она увидела перед носом знакомую вещь, морок тут же рассеялся, приведя её в чувства. Стефани в ужасе попыталась отобрать куртку, будто это могло что–то изменить, но не тут–то было, вампир не позволил, пронзая её взглядом.

– Откуда она у тебя? – пробурчал парень, повысив голос, привлекая этим внимание Лестера, который едва успел повернуть ключ в замке зажигания своего байка.

Стефани нервно улыбнулась, судорожно поправляя на себе платье, понимая, что придётся выкручиваться и сделать это так, чтобы подозрения об исчезновении соперницы не пали на неё.

– Шейн оставил, – уверенно ответила, горделиво расправив плечи.

– Да неужели? – фальшиво улыбнулся в ответ вампир.

Эрнест вылез из машины, выволакивая за собой девушку, схватив за предплечье. Стефани пыталась высвободиться и скрыть нарастающую внутри неё панику. Когда она оказалась зажата между машиной и парнем, вампир угрожающе навис над ней и вновь повторил свой вопрос:

– Спрашиваю ещё раз, откуда у тебя куртка Лорелин?

К ним присоединился Лестер, и он уже знал, о чём шла речь. Когда он выхватил находку из рук Эрнеста, из кармана косухи выпал смартфон. Вампир поднял его и, усмехнувшись, вопросительно посмотрел на девушку.

– А вот это уже интересно… – Лестер покрутил мобильник в руках, показывая Стефани.

– Не понимаю, о чём это вы? Это куртка Шейна, это он оставил! – настаивала Стефани, сжимая в кулак леденеющие пальцы рук.

– Ладно, не хочешь говорить нам, расскажешь всё ему, – уже спокойней ответил Лестер, понимая, что простым способом из неё правды не выбить, а трогать им кого–либо категорически запрещено.

– Хочешь встретиться с Шейном? – томно задал вопрос Эрнест, понимая ход мыслей брата.

Девушка довольно закивала, но потом, когда до неё стала доходить реальность, отрицательно замотала головой.

– Хочешь встретиться с Шейном? – томно задал вопрос Эрнест, понимая ход мыслей брата.

Девушка довольно закивала, но потом, когда до неё стала доходить реальность, отрицательно замотала головой.

– Послушайте, я не знаю, что вы там себе навыдумывали, но я говорю правду!

Эрнест улыбнулся и снова приблизился к ней, прижимая к себе, затем заботливо заправил шелковистые волосы девушки за ухо и, коснувшись губами виска, нежно прошептал:

– Я не верю тебе, маленькая лгунья!

Вампир схватил девушку за шею и швырнул на заднее сидение её же машины, а затем сел за руль внедорожника, заблокировав дверцы. Сорвав видеорегистратор, Эрнест открыл окно и выкинул его. Стефани в ужасе наблюдала за происходящим, пытаясь договориться, но вампир не слушал, срывая машину с места. Лестер следовал за ними и, предугадывая реакцию Шейна, на ходу набрал сообщение Дирку, предупреждая о их скором прибытии.

Стефани съёжилась от страха, когда они свернули на одинокую дорогу, ведущую в гущу леса. В голове всплыла знакомая картина, когда ещё совсем недавно она завезла соперницу примерно в такую же глушь и, заикаясь, нерешительно поинтересовалась:

– Вы что, будете меня пытать, а потом убьёте?

– Именно так ты поступила с Лорелин? – Эрнест поймал испуганное лицо девушки в зеркале заднего вида.

– Нет! – отрицательно замотала она головой, но это был не ответ, она просто пыталась выкинуть из головы те самые фрагменты, которые хотела поскорее забыть.

Стефани была уверена, что Лорелин мертва, пути назад у неё не было, и никто не узнает правды. Никто! Остаётся только успокоиться и выдвинуть правдоподобную версию появления этой злосчастной куртки в её машине. Её до сих пор охватывала злоба, когда она вспоминала эту косуху на рыжей потаскухе, которая наглым образом перешла ей дорогу. Сейчас её успокаивает тот факт, что соперница исчезла, стёрта с лица земли, и Стефани больше никому не позволит вмешиваться в их отношения с Шейном!

Она охнула, то ли от удивления, то ли от испуга, когда перед ней открылся силуэт мрачного замка. Такого зрелища она точно не ожидала, и когда машина проехала через ворота, резко остановившись у входа, стала кричать и сопротивляться, но Эрнест резко развернулся и, поймав её за горло, заставил притихнуть.

– Слушай меня! Будешь кричать, сверну шею! Усекла? – и когда девушка согласно закивала, он отпустил её.

– Куда ты привез меня? – прохрипела она, потирая горло.

– К Шейну. Не ты ли так хотела увидеть его? – усмехнулся и разблокировав дверцы автомобиля, предупредил: – Веди себя тихо, всё поняла?

Она кивнула, и когда вампир вышел из машины, открыв заднюю дверцу, Стефани замерла, не решаясь выйти. Тогда Эрнест без особых усилий сам помог ей выбраться и, не обращая внимания на брань и угрозы девушки, небрежно перебросил через плечо, направляясь в главную гостиную. Лестер последовал за ними, пока на встречу им не выскочил возмущённый Коди, пытаясь остановить братьев.

– Что вы творите? Шейн, и так, не в духе. Хотите усугубить ситуацию?

– Не кипятись, малыш, сейчас сам всё узнаешь! Дирк с ним? – поинтересовался Лестер, отодвигая брата в сторону.

– Да. Я чего-то не знаю? – нахмурился Коди.

– Пойдём, есть дело, – усмехнулся Эрнест, направляясь к лестнице.

– Что случилось? – Коди последовал за братьями.

Лестер развернулся и вместо ответа кинул ему куртку.

– Она находилась в машине Стефани, – пояснил он.

***

Прошло всего несколько минут с тех пор, как Дирк отправил Коди встречать парней, а сам до сих пор раздумывал о том, как бы подготовить Шейна. Он чувствовал эмоции брата и понимал, что сейчас не время для разборок с бывшей, а у ребят должны быть веские причины, чтобы братья так бездумно раскрыли их логово. Сейчас лидер был не в том состоянии, чтобы слушать их оправдания, а мыслить трезво он сейчас не мог: ведьма поглотила в нём эти качества, что крайне беспокоило Дирка, но всё же всячески поддерживал его.

В это время Шейн наблюдал за языками пламени в камине, что так неспешно пожирали поленья, сравнивая их с чувствами, которые он испытывал к Лорелин. Бокал с янтарной жидкостью в его руке едва держался на кончиках длинных пальцев, опасаясь выпасть. К его большому сожалению, он не мог напиться, чтобы хоть на секунду расслабиться и позабыть обо всём. Девушка вновь игнорировала его звонки, а когда ночью он решил навестить её и не застал в своей постели, им овладел гнев. Его мучили вопросы, и когда он сопоставлял факты, отметая один за другим, то появлялись новые. От Коди он тоже не получил никаких положительных вестей. Оставить всё как есть он, конечно же, не мог! Его спину периодически жгло, напоминая ему о принадлежности клана, но он старался игнорировать это, пока ещё мог терпеть… Нервно улыбнувшись тому, как он ловко попал под влияние юной колдуньи, не отпускающий его разум до чёртиков раздражало!

– Долго будешь стоять там? Давай ещё партию, хочу отыграться, – позвал его Дирк, тасуя карты.

– Раздавай, – ответил Шейн, отходя от камина.

Раскинув карты, Дирк дождался, когда брат удобно устроится в своём излюбленном кресле, и начал напряжённый диалог, понимая, что времени у него практически нет.

– Есть дело. Ребята возвращаются домой, но не одни…

Шейн тут же заметно напрягся, внимательно слушая брата, и по его взгляду Дирк понял, что он надеется услышать хорошую новость, но ответить не успел, почувствовав приближение остальных.

– Брат, это не та новость, которую ты хотел бы услышать…

– Что на этот раз, Дирк?

В ту же минуту явились братья, ведя за собой ошарашенную Стефани. Девушка озиралась по сторонам, пытаясь разглядеть в полумраке замка его убранство, но, заметив знакомую фигуру, её взгляд замер на нём. Шейн соскочил со своего места, метнув яростный взгляд на прибывших. Дирк соскочил следом, опасаясь непредвиденной ситуации.

– Какого чёрта она здесь делает? – прошипел он, опасно надвигаясь на них.

– Тише, брат, у нас есть, что показать тебе, – Лестер взглянул на Коди, и тот передал куртку и телефон Шейну.

– Она находилась в её машине на заднем сидении, – пояснил Эрнест, освобождая свою кисть от оцепеневшей блондинки.

Шейн перевёл озадаченный взгляд на хрупкую девушку, которая одним лишь взглядом молила его о любви. Когда он впервые её увидел, она казалась ему милым ангелом, нежной, способной любить и подарить самые нежные чувства, но, к сожалению, внешность может быть обманчива. Мысли путались, догадки пугали, но всё же, сдерживая внутреннего монстра, Шейн спокойно спросил, глядя в голубые глаза девушки:

– Что ты с ней сделала?

– Ничего! Это правда, Шейн! Мы встретились возле салона, и я просто довезла её до магазина, – затараторила она. – Сэм и Вики могут подтвердить это! Она, должно быть, позабыла эту чёртову куртку, а я и не заметила… И вообще, может, это она специально оставила! – съязвила Стефани, но быстро смягчилась и сделала шаг ему навстречу, ласково замурлыкав: – Поверь мне, любовь моя! Пожалуйста!

Выслушивая девушку, он действительно хотел, чтобы её слова оказались правдой, но Шейн знал, какая Стефани хорошая лгунья! Даже ритм её сердца практически не менялся, словно она сама верила во всю эту ложь. Он подошёл к ней почти вплотную и спросил ещё раз:

– Стефани, прошу тебя, скажи правду. Прошу в последний раз! – предупреждающе зашипел вампир.

Девушка отрицательно мотала головой, на щеках заблестели слёзы, ведь она знала, что если признается, то потеряет его навсегда. Поэтому вновь ответила то же самое и сделала шаг ему навстречу, изображая саму невинность, и уверенно положила ладошки на его торс. Шейн нежно коснулся щеки девушки, вытирая фальшивые слёзы. Она довольно улыбнулась, скользнув дрожащими ладонями вверх по груди, по-собственнически обвивая руками его шею. Вампир коснулся её плеч, убирая пряди волос с её тонкой шеи, а она потянулась к нему за долгожданным примирительным поцелуем. Шейн усмехнулся и подался навстречу, позволяя девушке расслабиться, но в последний момент он увернулся и резко впился в её нежную шею, пустив в ход острые клыки. От жгучей боли Стефани широко распахнула глаза, она не сразу поняла, что с ней происходит. Немой крик превратился в истеричный, пронзая стены замка. Девушка пыталась вырваться, но вампир лишь сильнее вонзал в неё клыки.

Выпивая кровь Стефани, Шейн впал в транс, он словно вместе с ней проживал последние дни её жизни, выискивая любимую. Наконец он нашёл ответ на свой долгожданный вопрос: невинное общение девушек перешло в ненависть и расправу над его возлюбленной. Глаза Шейна налились кровью, монстр, которого он держал внутри себя, проснулся, и он больше не мог его сдерживать. Откинув девушку, он зарычал от боли и гнева, что распирали его изнутри.

– Я убью тебя! – взорвался вампир, меняясь в лице. – Ты не заслуживаешь жизни!

Эрнест подхватил падающую Стефани. Она едва соображала и с трудом могла устоять на ногах. Коснувшись ноющей шеи, обнаружила на ладони кровь. Вокруг разворачивалась суматоха, и она не сразу поняла, что этот утробный рык издавал Шейн, которого она не сразу узнала. Дирк, Лестер и Коди перехватили разъярённого вампира, который пытался добраться и растерзать девушку, но не могли с ним справиться. Эрнест оставил Стефани, подскочив к братьям, чтобы помочь. Дирк удерживал спереди, упираясь в грудь брата, пытаясь проломить мысленный барьер, достучаться до него и вразумить, глядя в его налитые кровью глаза.

– Брат, мы не должны никому причинять вреда! Её нужно отпустить, слишком опасно! Подозрения сразу падут на нас! Ты же не хочешь окончательно потерять Лорелин?!

– Лорелин, она в беде! – выкрикнул Шейн. – Я убью, убью тебя, маленькая дрянь! – пытался вырваться из захвата рук братьев.

– Мы разберёмся с этим, ты это знаешь! Сейчас нам нужен твой холодный рассудок, Шейн! Соберись, брат! – успокаивал Дирк, возвращая лидера в строй.

Шейна затрясло, и он закрыл глаза, пытаясь заглушить боль и запереть внутреннего зверя. Дирк прав, так он не поможет любимой, а Стефани обязательно получит своё, когда настанет время! Открыв глаза, он кивнул Дирку, давая понять, что слышит его, продолжая внутреннюю борьбу со своим монстром. Когда братья убедились, что опасность миновала, они не спеша отпустили его.

– Уведите и… – начал было Дирк, оглянувшись туда, где оставалась Стефани, и замолчал.

Остальные, поняв, что что-то не так, оглянулись следом. Девушки нигде не было. Тогда Дирк отдал другое распоряжение, а сам остался с Шейном, чтобы помочь ему остыть.

***

Обессиленная девушка в ужасе бежала по широкому тёмному коридору, держа в руках туфли. Ей казалось, что она попала в самый страшный сон и никак не могла проснуться. По замку до сих пор разлетался жуткий рёв неизвестного ей зверя, что поторапливал её поскорее убраться из этого проклятого замка. Когда она добралась до дверей и попыталась их открыть, ей преградили путь, заставив взвизгнуть от испуга.

– Бу! – рассмеялся Эрнест. – Неужели думаешь, что сбежишь от нас?! Тебе нужно выслушать наши условия, если хочешь встретить рассвет, – предупредил он, скрестив руки у себя на груди.

– То, что ты сегодня видела, – начал Лестер, – должно остаться в твоей маленькой голове и раствориться в сером веществе…

– Если кто-то узнает о сегодняшнем вечере, пострадаешь не только ты. Хотя тебе ли думать о других?! – пробурчал Коди и кивнул, глядя ей за спину, указывая на кого-то.

Девушка медленно обернулась, дрожа от страха. Костяшки пальцев побелели, впиваясь в кожу туфель. Позади неё стоял Шейн, его радужка глаз была кроваво-красной, а лицо мертвецки бледным и озлобленным. Дирк стоял справа от него, презрительно и осуждающе глядя на девушку.

– Пожалуйста, отпустите меня! – взмолилась Стефани.

Она ещё никогда не видела Шейна таким и не понимала, он ли стоит перед ней или кто-то другой? Его внешний вид отталкивал, пугал, а его тёмная аура давила, заставляя бежать и прятаться.

– Отпустить? Ей ты права выбора не давала! – яростно отчеканил Шейн.

– Это было наваждением, помутнение рассудка! – оправдывалась она, глядя в его глаза, пытаясь найти хоть малейший проблеск серых, любимых очей, но в ответ она увидела лишь колючий, испепеляющий взгляд, который заставлял внутренности сжаться от страха. – Я не хотела, не хотела! – заплакала она, прижимая туфли к груди. – Это всё из-за любви… к тебе!

– Ты любишь только себя, Стеф! – зло прошипел. – Держись подальше от Лорелин и молись, чтобы я нашел её живой! И ещё, если ты кому-либо расскажешь о нас и о том, что произошло сегодня, то очень сильно пожалеешь! Я лично продолжу начатое, и, поверь, шанса больше не оставлю! – переведя взгляд на Коди, добавил: – Проведи ей разъяснительную беседу. – после этих слов он и Дирк скрылись, оставив ребят одних.

Коди подошёл к девушке и попытался доходчиво объяснить последствия тайных знаний, стараясь достучаться до её разума, если, конечно, он у неё был.

– Слушай внимательно, – заговорил он бархатным, ровным тоном, наблюдая за реакцией девушки. – Если начнёшь болтать о нас, тебя упрячут в психушку, и это в лучшем случае… Рассказать, что будет в худшем?

– Убьёте? – прошептала она, дрожа как осиновый лист.

– Похоже, до неё дошло с первого раза, – усмехнулся Лестер. – Коди, да тебе и стараться не пришлось, так неинтересно… – разочарованно добавил, пожав плечами.

– Помни, Стефани, всё, что ты видела и слышала, должно остаться в твоей голове недоступным для других, – предупреждающе добавил Коди и, взглянув на братьев, кивнул, а затем исчез следом за Шейном и Дирком.

– Пора ехать, – грубо схватив под локоть девушку, Эрнест потащил её на выход.

Лестер последовал за ними, чтобы подстраховать брата. Стефани еле поспевала за Эрнестом: он буквально волочил её за собой, не щадя босых ног, а на руке после его хватки явно останутся синяки. Ей было страшно. Она была напугана и да, будет молчать, но, чтобы ни говорили парни, этот вечер она не забудет никогда, ведь сегодня всё её представления о жизни перевернулось.