Читать книгу: «Академия империи. Сирота», страница 4

Он на секунду задумывается, а потом снова обращается ко мне:

– Хочешь, я расскажу тебе, как умрет Амиэра? …

… Я думала об том, что он мне рассказал, проснувшись в палате частной клиники. Я была такой тихой и задумчивой, что мне еще несколько дней не кололи транквилизаторов. Я ела, ходила в туалет, гуляла по палате, молча слушала, что говорил мне врач и думала. И не находила выхода из создавшейся ситуации, которую я увидела в моих снах. В этом мире было легче. В этом мире я скоро умру…

… А потом мне приснился мой серебряный дракон. Это было так странно, что я удивилась и сказала ему об этом, ведь в ту ночь мне не кололи транквилизаторов.

«Ты не одна, Висвэрина, – зазвучал у меня в голове укоризненный голос Лунта. – С твоей смертью умру я, останутся бесхозными серебряные феи, которые поверили в тебя и связали с тобой свои жизни. Почувствовав твою смерть, умрет или обезумеет твой дракон. Ты должна бороться. Ты – Ариэ. В тебя в настоящий момент вкачано столько магии Ариэ, что ты можешь перевернуть миры. В тебе магия Висвэрины, магия твоего брата Риджа, магия твоего кузена Джеммэлина, магия твоего дяди Агарэлла, магия твоей тети Риверин. У тебя есть доступ к магии твоего мужа – короля Мотлифера Флемма. Борись, Висвэрина! От твоего выбора зависит окончание войны».

«Каким это образом?» – слабо удивляюсь я, впечатленная словами моего дракончика.

«Даже сейчас, из твоего нынешнего положения, ты можешь помочь своей магией драконьему королю. Между вами неразрывная связь атауэ, отдай ему свою силу, помоги его дракону, дай надежду драконьему королю, покажи ему, что ты жива!»…

… – Ей становится все хуже и хуже, – прозвучал над моего головой голос моего лечащего врача, – не думаю, что мы можем как-то изменить ситуацию, Валерий Петрович. Она перестала реагировать на транквилизаторы.

– Но она стала спокойнее, и вчера вечером она слушала меня и, мне показалось, что она даже адекватно реагировала на мои слова, – отвечал ей голос моего отца.

– У таких больных бывают временные улучшения, – в голосе врача послышались извиняющиеся нотки. – Но после этого наступает еще больший регресс.

– Давайте все-таки подождем, прежде чем предпринимать какие-либо радикальные шаги, – настаивал мой отец.

– Хорошо, Валерий Петрович, мы подождем, – согласился с ним мой лечащий врач. – Но мы продолжим колоть ей успокоительные.

– Делайте то, что считаете нужным, – согласился, в свою очередь, с моим врачом мой отец.

И вечером того же дня мне снова вкололи транквилизаторы.

Сон восьмой

В моем новом сне я стояла рядом с лордом Мотлифером Флеммом на площадке смотровой башни на Эфере, на Многоцветной Звезде, как это уже было когда-то в далеком прошлом. Только цветущего города Эфера в стороне от замка короля лордов драконов эфира больше не существовало. Была только груда развалин, которая тянулась от одного края горизонта до другого. Не было и стройных рядов причалов космических кораблей, которыми я так восхищалась в прошлый раз. И стояли мы в напряженной тишине, наблюдая не за полетом счастливого радужного дракона, а за боем между флотилией короля Многоцветной Звезды и космического флота Черного Лорда, вторгшегося в пределы планеты. Рука драконьего короля не лежала на моей талии, хотя мне этого хотелось, а он просто стоял и смотрел на бой, безмолвно отдавая команды и, кажется, совсем не ощущал моего присутствия. Мне же казалось, что я вижу не реальный бой, а проекцию игры в космических пиратов, которой баловались в свое время принц Данзор Флемм и мой маленький брат Улли Ариэ. Только какая-та часть меня знала, что это был реальный бой, в котором погибали люди и драконы. И с ними заодно сгорали в космическом пространстве щупальца черных спрутов.

Внезапно лорд Мотлифер повернул голову в мою сторону и посмотрел мне прямо в глаза. И на какую-то долю секунды время остановилось, как это всегда случалось с нами в минуты наивысшего подъема чувств. Мне даже показалось, что он меня увидел, хотя этого не могло случиться ни в одной из наших вселенных. В моей вселенной я лежала в палате частной клиники, одурманенная приемом «колес», в его мире – он стоял на смотровой башне Эферы и руководил боем своей космической эскадры. Но даже зная это, я от всей души хотела чтобы он победил. Призывая в своем навеянном наркотиками сне все свои силы и былую магию, я помогала его флотилии сражаться, я защищала его корабли, я одела ментальный доспех на его дракона, я шептала слова ободрения и утешения ему самому, стараясь сделать его сильнее и крепче духом. Именно потому, когда он повернул ко мне голову, и мне показалось, взглянул мне в глаза, я вдруг ощутила, что он почувствовал, что я рядом. Потому что на лице его отразилось изумление, а губы непроизвольно прошептали мое имя.

– Висвэрина! – пролетело над всеми вселенными и созвездиями бывшей конфедерации и, набирая силу, звук моего имени становился все громче и четче, заставляя лордов драконов поднимать головы и воспрять духом. Потому, что воспрял духом радужный дракон лорда Мотлифера Флемма, передавая свою и одновременно мою силу моему драконьему королю.

Длинный сноп обжигающего пламени радужного дракона ударил и несколько раз безжалостно прошелся взад-вперед по рядам вражеских кораблей Черного Лорда. После этого радужный дракон поднял голову к черному небу космоса и торжествующе заревел, празднуя победу. Одновременно с ним поднял голову к небу и король лордов драконов. В неизбывной темноте космоса мелькнула слабая серебряная искра моего дракона, еще почти неразличимого, похожего на обычную мелкую звезду, но это был он – мой серебряный дракон. Мой Лунт. Если он готов вернуться в миры конфедерации, значит, скоро вернусь и я, успела я подумать в моем сне…

Глава 4

Мотлифер Флемм, Эфера, Многоцветная Звезда

– Ваше императорское величество!

На пороге стоял посыльный с гербом короля Каруэлла Ариэ на его потертой куртке.

Лорд Мотлифер поднял на него глаза.

– В небо взлетел серебряный дракон! – со скрытым ликованием в голосе выпалил мальчишка. – Его уже видели парящим над Янтарной и Утренней Звездой!

Лорд Мотлифер закрыл текстовое окно своего даэра, в котором он оформлял приказ космической эскадре белых драконов под командованием короля Алента Болла вернуться в главную гавань империи для того, чтобы принять участие в решающей и, как он надеялся, последней битве с черными спрутами на планете Забытой Звезды, и вышел вслед за мальчиком на смотровую площадку башни своего дворца на Эфере, где он работал.

Высоко в синем небе, над защитным куполом Эферы, парил, переливаясь ртутью в лучах солнца серебряный дракон Висвэрины. Приложив руку козырьком ко лбу, он некоторое время бездумно смотрел в небо, наблюдая за драконом, а потом снял защитный купол над планетой и послал ему зов. Дракон не откликнулся.

Лица короля Мотлифера коснулся теплый ветер летней ночи на Эфере, который на секунду напомнил ему легкое прикосновение к его щеке пальцев Висвэрины.

«Все придет тогда, когда наступит время, – прошептал ему голос Многоцветной Звезды. – Королева вернется, обязательно вернется, ведь иначе не может быть. Ты получишь назад свою своевольную дерзкую и несносную девчонку Ариэ».

Он грустно улыбнулся. Все, что угодно. Он просто хотел ее вернуть.

Висвэрина Ариэ

Сон девятый

Мне снилось, что я была серебряным драконом, взвившимся с земли в высокое небо. Дракон штопором ввинчивал свое мерцавшее ртутными переливами тело в ночное небо, перелетая с одной планеты на другую, опускаясь то ниже, почти к самой земле, то поднимаясь выше, долетая до орбит неведомых планет. Я смотрела глазами дракона, и то, что я видела, мне не нравилось Я видела войну. Я видела смерть. Я видела кровь. Я видела обугленные и обгорелые до черноты обломки космических кораблей, вращающихся по орбитам этих планет. Я видела горящие от ударов космического оружия планеты. Я видела людей и драконов, убитых на этой войне. Я видела королей человеческих магов, драконов и лордов-космоса. Я видела лордов черных спрутов, которые развязали эту войну ради захвата магии наших миров. Я видела тех, кого я знаю и люблю. Я видела тех, кто умер, умирал или еще был жив. Мой дракон плакал. Плакал и все равно смотрел на то, что происходило в этих безумных мирах. Картинки перед моими глазами сменялись, как в калейдоскопе.

Я видела, как падали знамена Конфедерации, разрушенной предательством темных магов, а вместо них взмывали на флагштоках знамена с золотым драконом на кроваво-красном поле. Видела лорда драконов эфира, короля Мотлифера Флемма, отправляющего в бой эскадры космических кораблей, видела боль и смерть в его глазах. Видела его на совете миров империи драконов, принимающего пост канцлера военного времени. А затем видела как значок с этим знаменем украшал борта каждого космического корабля империи драконов. Империи, во главе которой драконы поставили темноволосого короля со смертельной болью в глазах.

Я видела лорда черных драконов, короля Тангирра Тонна, стоявшего на причале Звезды Оникса, возле космического корабля империи. Мгновенье, и он вскидывает руку в драконьем приветствии – сначала касаясь сжатым кулаком сердца, а затем устремляя руку со сжатым кулаком вперед и вверх к звездам. Потом, пригнувшись, заходит в люк космического корабля и исчезает из виду. Я видела его во время многочисленных сражений, видела кровь на его лице, видела его раненого дракона, видела его хмурое лицо с тенями усталости, но с несокрушимым упорством в его глазах.

Я видела принца темных магов Дарэма Арпада, короля Темной Звезды, главного соперника драконьей империи, разводящего в стороны руки, вызывая магию смерти; я видела смерть, летящую за ним по пятам. Видела эту смерть, разрывающую взрывами черной магии цветущие планеты драконов. Видела людей и лордов драконов, погибающих под руинами разрушенных зданий, выброшенные в космос мертвые тела, плавающие в безмолвной черноте и не находящие пристанища. Я видела разрушенную им столицу короля Мотлифера Флемма на Многоцветной Звезде, превращенную после нападения космического флота Дарэма Арпада в неприступную крепость, ощерившуюся рогатками нескончаемых портов космических кораблей.

Я видела склонившегося над ритуальным столом лорда Каруэлла Ариэ, овеянного со всех сторон дымками пророчеств, блеском шаров будущего и шарадами гороскопов. Видела те отрывистые, неровные линии судеб, который он чертил, изменял, перечеркивал и стирал магическим ластиком.

Я видела как прекрасный, как ангел, принц светлых магов Мечислав Арклайт вел эскадру боевых космических кораблей в бой против другой эскадры, на командном корабле которой стоял другой красавец-принц нашей Академии – лорд Антален Тонн. Я видела, что осталось после боя от этих двух принцев – обугленное до неузнаваемости тело Мечилава Арклайта, затерявшееся где-то в космосе, и умирающий дракон лорда Анталена Тонна, спасший ему жизнь ценой своей жизни. От потери своего дракона лорд Антален Тонн не оправится никогда.

Я видела своего отца, элегантного красавца и первого бабника конфедерации непобедимого лорда Джена Ариэ, умирающего от ран, полученных от ядовитой магии черных спрутов, на руках у безутешной богини Амиэры, которая, согласно пророчеству, воссоединилась с ним в час, когда рушился их мир. Видела, как она отдавала ему свою жизненную силу для того, чтобы его спасти. Но все было бесполезно. Я знала, что в яд черных спрутов была добавлена капля крови бога мёртвых из пантеона темных человеческих магов, которая убивала моего отца. Я видела, как умерала на остывающем теле моего мертвого отца, якобы, бессмертная богиня, отдавшая ему всю без остатка свою жизненную силу, без которой она не могла жить.

Я видела лорда белых драконов Ларибэлла Болла, короля Кристальной Звезды, который вел в бой армии человеческих магов, оставшихся верными конфедерации, его огромного белого дракона, который парил над головами людей, словно знамя победы.

Я видела лорда Златосура Ринна, короля Морской Звезды, его флотилию морских драконов, которые уничтожали заброшенное в воды океанов темными магами и черными спрутами подводное оружие разрушительной силы.

Я видела принцессу Эрилену Тонн, королеву Серой Звезды, которая своей магией заставляла сомкнуться небо и землю на планете Агатовой Звезды для того, чтобы спасти космические корабли принца лордов белых драконов Октавиана Болла, попавшие в ловушку короля магов тени Итарена Арпада. Я видела, как полумертвую от истощения принцессу доставил на Серую Звезду сам лорд Октавиан Болл, эскадру которого она сумела спасти.

Я видела лорда белых драконов Алента Болла, короля Северной Звезды, стоящим у гроба своего отца, адмирала космического флота конфедерации короля Бэлара Второго. Видела жену Алента, юную принцессу Беллару Болл, убитую при налете космической флотилии светлого мага Ростислава Арклайта на столицу главной планеты Боллов – Аскене.

Но я видела и другое.

Я видела, как принц темных магов Нерат, брат Итары Арпад, и ее кузен король Дарэм Арпад убивали старшего короля дома Арпадов – Ретардена, который не желал сражаться с драконами и хотел мира.

Я видела, как под прикрытием светлой магини Светославы Арклайт, тем самым, которое мы разработали для нашего турнира масок, работал в тылу у светлых магов лорд белых драконов Ларибэлл Болл. Помощь Светославы Акрклайт спасла жизнь нескольким планетам светлых магов, которые сохранил специально для нее безжалостный к предателям-магам новый император лордов драконов – король Мотлифер Флемм. Несколько лет спустя, когда король старшего рода светлых магов запросил мира у драконьей империи, лорд Мотлифер даровал им долгожданный мир, хотя и не пожелал говорить о возобновлении идеи конфедерации.

Я видела, как умирающей королеве Серой Звезды черных драконов, Эрилене Тонн, вливал по каплям спасительную для нее магию король темных магов Сумеречной Звезды Итарен Арпад, а его маленькая дочь, принцесса Ренатира, в это время плела вокруг них плотный полог купола невидимости, защищая их обоих от глаз темных магов и лордов черных спрутов.

Я видела, как сражались плечом к плечу с драконьими лордами пираты с созвездия Тарга; изнеженные лорды Менарды, взявшиеся за оружие; торговцы и изобретатели Асторна, выжженного почти дотла темными лордами.

Я видела как крушил планеты темных и светлых магов король лордов драконов эфира, император новой драконьей империи Мотлифер Флемм. Перед тем как напасть, он всегда предлагал мир и выдачу предателей. Если ему отказывали, он развеивал планеты в прах. Из дыма пожарищ, в огнях вспышек космических сражений выступала неподвижная фигура драконьего короля со смертельной болью в глазах.

Я видела, как за спинами человеческих магов, темных и светлых, стояли черные тени лордов Созвездия Спрутов. Стоял он, главный из них – Черный Лорд, тот, в чьем доме был подвал, в котором сидела в клетке маленькая девочка с браслетами-блокираторами магии на тонких детских руках.

«Ты должна ждать, – шептал на ухо этой девочке тихий голос, – должна ждать, когда у тебя хватит силы разорвать твои оковы. Тогда никто не сможет противостоять тебе. И ты будешь делать то, что захочешь. Ты обретешь свободу».

Я хотела порвать эти оковы больше всего, что я когда-либо хотела в этой жизни. Но я не могла. Я была еще слишком мала и слаба. Мне оставалось только плакать, кусать губы и смотреть, как умирают мои друзья. И ожидать своего часа…

… Пробудившись от этого сна, я плакала, не понимая, где кончается сон и начинается реальность. Я была так расстроена, что мне сделали сразу несколько уколов с транквилизаторами. И я снова уснула. И в этот раз я была намерена не проснуться. Не проснуться здесь, в частной психиатрической клинике, где меня щедро потчевали тоннами «колес», а проснуться там – в моем мире, где сражались и умирали мои драконьи лорда и их драконы.

Сон десятый

Мой последний сон был таким же странным как все остальные. Черный Лорд гневался. Черный Лорд боялся. Он хотел, чтобы я его защитила. Серьезно?! Я?! Защитила его?! Да даже если бы я могла, я бы никогда не сделала этого! Он даже разблокировал мои браслеты. Разблокировал и велел мне их снять для того, чтобы воспользоваться моей магией, чтобы спасти его и меня, чтобы убежать от огромного и злого дракона, который пришел убить всех черных лордов и в конце концов добрался до него. Я осторожно раскрыла браслеты и на всякий случай положила их себе в карман.

– Теперь пожелай, чтобы нас перенесло куда-нибудь в безопасное место, подсказал мне Черный Лорд.

«А иди ка ты таргу в задницу!» – мысленно с удовольствием пожелала ему я.

И в это момент пространство вокруг нас пришло в движение. Черная воронка опустошающей волной прошлась по кабинету Черного Лорда и утащила его в свои недра, надеюсь, именно туда, куда я ему пожелала идти. Потом раздался оглушительный взрыв, сбивший меня с ног и протащивший по всему кабинету Черного Лорда прямо до окна, в которое я благополучно и вывалилась. Переворачиваясь в свободном падении, я от души пожелала этой планете провалиться в бездну, а самой очутиться в космосе, подальше от всех этих черных лордов и их приспешников. И в следующую минуту я оказалась висящей в черной пустоте космоса с мерцающими вокруг меня звездами и планетами. Некоторое время я тупо таращилась вокруг себя, изо всех сил старясь еще как-нибудь себя не проклясть, а потом, вспомнив, потянулась к карману своих штанов за запирающими браслетами. Как только я защелкнула их на своих запястьях, все закончилось. Сон закончился. Но закончился на это раз весьма неожиданно…

Аркси (Висвэрина Ариэ)

… Я упала лицом вниз на уличную брусчатку и расквасила себе нос. Мне было так больно, как будто это случилось на самом деле. Я коснулась своего носа и почувствовала кровь. Она была красной и пахла ржавчиной, как в реальной жизни. Наверное, они посадили меня на новые более качественные транквилизаторы, только этим я могла объяснить реальность моих ощущений. Реальным казалось все, звуки, запахи, ощущения. Разбитый нос. И, кажется, разбитые колени тоже.

– Аркси, ты опять поранилась? – с огорчением произнес почти рядом с моим ухом приятный женский голос.

Это было так неожиданно, что я шарахнулась в сторону и впечаталась боком в холодную стену, с которой падала стылая вода.

– Зачем ты залезла сюда? – спрашивала женщина.

Я изо всех сил ущипнула себя за руку, но чуда не произошло. Я все так же сидела на холодном полу в луже воды с расквашенным носом, кровоточащей коленкой и наливающимся болью синяком на боку.

– Где она? – зазвучал в добавление к женскому мужской голос.

– Снова в подвале, – с огорчением сказала женщина.

– С этим надо что-то делать, – сказал мужчина, и я почувствовала, как меня легко подняли за шкирку, как котенка, и куда-то понесли.

Я зажмурилась и не открывала глаз до тех пор, пока меня не опустили на мягкий ковер в светлой комнате.

– Она снова вся грязная! – вздохнула женщина. – Лорд уже прибыл, и мы не успеем ее как следует отмыть. Он хотел видеть ее немедленно!

– Понятия не имею, зачем ему эта маленькая замарашка, – сказал уже другой женский голос.

– Эта маленькая замарашка все, что осталось от клана Ариэ, – строго сказала первая женщина. – Перестань болтать и принимайся за дело.

Я рывком села на полу. Клан Ариэ? Что, черт возьми, происходит?

– Наш добрый король ищет всех Ариэ, кто сумел уцелеть, – продолжала все та же женщина, протягивая мне руку для того, чтобы поднять меня с пола. – Пойдем, Аркси, мы вымоем тебя и отведем к нашему лорду. Он тебя не обидит. А потом ты поедешь с ним к нашему королю.

Я приняла протянутую руку и поднялась на ноги. По сравнению с дородной женщиной я показалась себе очень маленькой. Моя голова едва доставала ей до плеча.

– Ой, какая она хиленькая! – заахала ее товарка. – Давай ее сперва накормим, что ли?

– Нет, сперва вымоем, – не согласилась первая. – А поесть она и с лордом сможет.

– Что ж тебя, Аркси, так плохо кормили? – спросила меня первая женщина, когда я позволила усадить себя в корыто с теплой водой.

– Меня не кормили, – буркнула я, наслаждаясь необыкновенным чувством, которое приходит после того, как ты отмываешь себя от грязи.

– Как не кормили? – удивилась ее веселая товарка.

– Меня держали в тюрьме, – сказала я. – В клетке. Как зверя.

Веселая товарка моей спасительницы снова заохала.

– Как так? Такую малую? А мама твоя где?

– Мама умерла. А я осталась, – не знаю почему сказала я.

– Ой, беда! – покачала головой моя спасительница.

Я спросила, как ее зовут и оказалось, что ее звали Тиной. Ее товарка поспешила сказать мне, что ее имя – Сари.

– А откуда вы знаете, что я – Ариэ? – осторожно спросила я, когда обе женщины закончили мое купание и поставили меня мокрыми босыми ногами на расстеленную прямо на полу простынь.

– Так когда нашли тебя неделю назад на поле, да принесли в дом, ты и начала порталами метаться из одной комнаты в другую, да зверей создавать чудных, которые тебя облепили, как мухи, и жужжали-жужжали, пока их садовник не разогнал. Они его и покусали еще. Ну, управляющий наш и смекнул, что ты, может быть, какой-нибудь полу-маг. Сходили в город, позвали колдуна, а тут и оказалась, что ты Ариэ. А уж имя свое ты нам сама сказала, когда очнулась.

– А колдун ваш этот, – снова закинула удочку я. – Он был светлый маг?

– Ох, светлый! Да что ты говоришь! – заохала Сари. – И светлые и темные маги – все предатели, они и истребили всех Ариэ. Отдали их на корм Черным Лордам. Колдун наш из местных полу-драконов.

– Так мы сейчас на землях драконов? – тихонько спросила я.

– Ну да, черных драконов. Наш добрый король Тангирр Тонн сражался с Черным Лордом вместе с адмиралом Бэларом Вторым и императором Мотлифером Флеммом! – с гордостью сообщила мне Тина. – Наш лорд Чарек до сих пор может входить в королевский дворец без доклада! А все это за его подвиги на войне!

– Так война закончилась? – уточнила я.

– Ну да. Вот пол годины уже как.

Я напряженно размышляла.

– А ваш лорд Чарек, он тоже дракон? – наудачу спросила я.

– Конечно, дракон. Кем же ему быть в землях драконов? – удивилась слоохотливая Тина. – Он, конечно, не королевских кровей, не владелец планеты, а наш местный лорд.

Все время, пока Тина и ее товарка приводили меня в порядок, вертя во все стороны, как куклу, я засыпала их обоих вопросами. Как мне удалось выяснить к концу моего купания, сушки, одевания, причесывания и всего остального, я выпала из сна на одной из планет лордов черных драконов под названием Тэтна. Верховным правителем этой планеты, входящей в созвездие Тамеррир, являлся король Звезды Оникса. Нетрудно догадаться, что этим королем был мой старый знакомый Танигрр Тонн. Земли на планете Тэтне были разделены между четырьмя родами служилых драконов, к одному из которых принадлежал хозяин той земли, на которой волей случая оказалась я – лорд Чарек. Этот лорд сумел отличиться во время третьей межгалактической войны, сражаясь под непосредственным руководством короля Тангирра, который к этому времени получил в качестве приставки с своему основному имени и порядковый номер. Теперь он назывался Тангирром Первым.

Как я поняла, лорд Чарек не оставил своей службы у короля Тангирра и после войны, и поэтому был хорошо осведомлен о тех усилиях, которые прилагали драконьи короли для того, чтобы найти и возродить магов Дома Ариэ, которые усилиями черных спрутов и магов-оступников были истреблены почти на корню. В связи с таким положением дел, любой маг, ребенок или взрослый, хотя бы с искрой магии Ариэ считался бесценной находкой и подлежал немедленному представлению местному лорду, а затем – соответствующему королю. Именно поэтому лорд Чарек, которому доложили о неожиданной находке ребенка-мага Ариэ в одном из своих захолустных поместий, сейчас мчался сюда на всех парах через всю планету.

– Ты главное, не тушуйся, – наставляла меня добрая тетушка Тина. – Сразу покажи нашему лорду, что ты умеешь, и если у тебя есть достаточно силы, тебе пошлют учиться в магическую школу. А потом, при везении, ты сможешь попасть в главную Академию Магии на планете Арга. Все в твоих руках. Может, в один прекрасный день ты станешь сильным магом. И мы все будем гордиться тем, что мы были теми, кто тебя нашел!

– Ты уж тогда нас не забывай! – засмеялась ее словам, как шутке, весёлая Сари.

– Не забуду! – с чувством пообещала я. – Если я стану сильным магом, я куплю вам каждому целое поместье там, где вы захотите.

– Какая добрая девочка! – заохала Тина. – Вот откормит тебя лорд Чарек, начнёшь учиться, да дай боги, выучишься, станешь магом, про него не забывай. Нам то ничего не надо, он у нас хороший и добрый лорд.

– Эй, сплетницы! – крикнул, приоткрывая дверь горницы тот самый мужик, которого Тина назвала садовником. – Лорд уже заждался, когда вы приготовите девчонку. Он ожидает ее в столовой.

– Ну, пойдем, пойдем, моя болезная.

Тина в последний раз пригладила мои вымытые волосы, спускавшиеся почти до талии, поправила на мне простое суконное платьице, в которое меня обрядили после купания и, взяв меня за руку, вывела из горницы. Мы прошли через светлый коридор этого загородного дома, целиком построенного из душистой древесины и вошли в другую просторную горницу, которая оказалась чем-то вроде столовой.

За массивным столом в центре этой горницы, также сделанным из древесины, сидел усатый драконий лорд среднего возраста. При моем появлении он встал и тогда я уверилась, что он действительно был драконом из рода воинов – высоким, с широченными плечами и большого размера ступней. Он был одет во все черное, как и полагалось лордам драконов, принадлежащим к клану Тоннов.

При виде меня, маленькой, худой, длинноволосой, со взглядом, в котором читалось явное желание поесть и как можно больше, лорд Чарек сморгнул, озадаченно покачал головой и сделал шаг по направлению ко мне.

– И это Ариэ? – сказал он в пустоту, в то время как заботливая Тина подтолкнула меня в его сторону и сама осталась стоять у самых дверей.

– Определенно, Ариэ! – -ответил ему другой мужчина, который тоже находился в горнице и которого я сразу не заметила.

Бросив на него беглый взгляд, я поняла, что он, по-видимому, и был тем колдуном-полукровкой, кто идентифицировал мою магию.

– Ну, тогда подойди ко мне, что ли, ребенок, – крякнув, сказал лорд.

Я обернулась и посмотрела на Тину. Она ободряюще кивнула мне, и я робко выступила навстречу лорду.

– Тот факт, что она портальщица, не оставляет сомнений, – сказал лорд Чарек, внимательно вглядываясь в облако за моей спиной.

Я почувствовала сканирующую сеть его магии, которую он бережно сплетал вокруг меня.

– Взгляните внимательнее, мой лорд, – посоветовал ему колдун. – Эта сеть планет, которая выделяется из общего рисунка. Девочка – определенно создательница миров, как наш добрый принц Паулин.

– Да, но очертания весьма смутные, – с сомнением сказал лорд Чарек, тем не менее, добросовестно вглядываясь в нечто за моей спиной.

– Это может быть потому, что ее магия запечатана или ограничена, – справедливо заметил колдун. – Взгляните на эти браслеты, которые у нее на руках. Они явно магического происхождения.

– Может быть, если нам удастся их снять, магия Ариэ проявит себя? – предположил дракон.

Я тут же спрятала руки за спину.

– Их нельзя снимать! – пискнула я. – На них заклятье уничтожения!

Колдун тоже покачал головой, неодобрительно поглядев на лорда Чарека.

– Я бы не советовал вам делать этого, мой лорд. Я полагаю, девочка настолько сильна, что даже при ограничении силы может показать вам свидетельства того, что она Ариэ. Я также предполагаю, что она необученный маг. Ее сила, вероятно, была обнаружена, но рядом не оказалось никого, кто мог бы обучить ее, как правильно пользоваться ею. Именно поэтому на нее были надеты эти запирающие магию браслеты. Лучше всего было бы показать ее магам из столицы или нашему королю.

– Но если она не Ариэ, то я поставлю себя и своего короля в глупое положение, – развел руками лорд Чарек. – Я не хотел бы злоупотреблять доверием короля Тангирра.

– Какое подтверждение моей магии вы хотите? – спросила я, обращаясь одновременно к лорду Чареку и колдуну.

– Ну, а что ты можешь? – спросил неосторожный лорд.

Я пожала плечами.

– Что могут Ариэ? Выбирайте.

– Так ты – Ариэ? – остро взглянул на меня колдун.

– А вы кто? – вместо ответа спросила у него я.

– Полукровка, – отвечал он, сам удивляясь тому, что рассказывает мне о себе. – Помесь светлого и темного магов.

– Тогда вы знаете способности Ариэ. Хотите вторую Луну для вашей планеты?

– Было бы неплохо, – хохотнул колдун.

– У вас есть карты звездного неба вашей системы? – деловито спросила его я. – Не хочу лишних разрушений.

Лорд Чарек озадаченно смотрел на меня, в то время как колун-полукровка прищурился и, разведя руки в стороны, создал между ними проекцию их созвездия, отметив планету, на которой мы находились голубоватым светом. Я подошла к нему ближе, всмотрелась в проекцию звёздного неба и, закрыв глаза, прилепила в моем воображении к орбите их планеты вторую небольшую луну, одновременно корректируя приливы и отливы с размером первой луны.

Когда я открыла глаза, в горнице повисла напряженная тишина. Колдун с изумлением рассматривал изменившуюся проекцию карты звёздного неба, которая продолжала зависать между его разведенными руками, а лорд Чарек с недоверием смотрел в окно. Кажется, я забыла упомянуть, что наша встреча с лордом началась в самом начале вечера, когда только темнело. Сейчас уже стемнело достаточно для того, чтобы в окно господского дома поместья было явно видна не одна, а две луны, взошедшие на небосвод.

– Этого не может быть! – в следующую минуту вскричал лорд Чарек, отрываясь от созерцания ночного неба за окном, и выбежал во двор, чтобы, вероятно, убедиться, что глаза не обманывают его.

Колдун напряженно смотрел на меня.

– Кто ты? – наклонив на бок голову, спросил он.

– Ариэ, – пожала плечами я. – Вы же сами определили это.

– Ты очень сильная Ариэ, – медленно сказал колдун.

– Не думаю. Мой брат делал такие вещи в шесть лет, – пожала плечами я.

– Кто твой брат, деточка? – очень тихо спросил колдун.

Я улыбнулась, прежде чем ответить очевидное:

– Я не помню.

– Ты помнишь своих родителей? – продолжал настаивать колдун.

Я отрицательно покачала головой.

– Что с тобой случилось? – не сдавался колдун.

– Я потерялась, – подумав, сказала я. – И меня нашли плохие люди. Которые надели на меня браслеты-ограничители магии и держали в тюрьме.

– Где была эта тюрьма?

– Я не знаю.

Не сводя с меня взгляда, колдун несколько раз качнул головой, словно отвечая на свои мысли, а потом, не говоря больше ни слова, вышел во двор для того, чтобы привести в чувство ошеломленного лорда Чарека.