Читать книгу: «Двуликая», страница 7
– У тебя талант, – улыбнулся он, смотря прямо мне в глаза.
– Угу, – смутившись, пробурчала я, наливая новую порцию кофе.
Было странно видеть короля в моём доме, да еще в таком фривольном поведении.
Поздний ужин прошёл в молчании. Каждый думал о своём. Неспешно попивая кофе с пирогом в полном молчании, я для себя отметила, что мне комфортно, – вот так вот сидеть ни о чем не говорить, наслаждаться напитком и просто молчать. Правда напрягало одно: присутствие короля, который неспешно пил мой кофе и изредка бросал на меня внимательные взгляды.
Появление короля не было для меня неожиданностью. В последние месяцы, он часто заходил ко мне, проверял моё состояние, оставлял письма от Совета Магов и уходил. Два раза он оставался на ужин. Говорили мы в основном об предстоящей экспедиции. Я спрашивала о его делах, но на его вопросы о том, как прошёл мой день, я отвечала уклончиво, либо вообще с темы сворачивала. Он, разумеется, замечал это, но с вопросами не лез. И вроде бы ничего особенного, но каждый его визит был волнительным.
К кому он еще так приходит как ко мне? Я понимаю, что вхожу в экспедицию двуликих, но столь пристальное внимание к моей скромной персоне меня напрягало.
Когда я допила кофе, поставив чашку на блюдце, посмотрела на Короля, и наткнулась на его задумчивый взгляд.
Нахмурившись, спросила:
– Что-то не так?
Не знаю о чем думал он, но после моего вопроса он странно улыбнулся и откинувшись на спинку стула, снова посмотрел на меня, но уже серьёзно и как-то отстранённо.
Странная, переменчивая реакция.
«А я знаю о чем он думал», – шепнул мне Лорэд и я, забыв об осторожности, поинтересовалась:
– И о чём же? – быстро поняв, что ляпнула, испуганно посмотрела на мужчину, тот же в недоумении на меня.
– Что?
– Что? – ответила вопросом на вопрос, чем сильно его удивила. – Простите, просто было немного выматывающим тот факт, что в полу застряла, – поморщилась, не глядя на него.
– Кстати об этом. Это сделал Эрвин, – не вопрос, а утверждение, на которое рефлекторно кивнула. – И за что он так с тобой? – насмешка прозвучала в его голосе, но лицо его оставалось бесстрастным.
Мне бы такое самообладание и владениями эмоциями.
– За то, что я изучила заклинания, но не сочла нужным их выучить, – пожала плечами я, продолжая рассматривать свою кухню.
– Эти заклинания, весьма ценны и для экспедиции, они играют важную роль, поэтому их стоит выучить. Да там их порядка трехсот, но поверь, оно того стоит, – серьёзно кивнул он и добавил. – Я сам их учил, когда учился в академии. Тоже ленился, пока отец не проучил меня, – усмехнулся он, а я удивлённо вскинула брови. Думала, он продолжит историю, которую мне было интересно послушать, но нет, решительно встав изо стола, Король Андэр кивнул мне и улыбнулся уголками губ. – Не забудь, что сегодня вечером собрание по поводу вашей экспедиции. Есть кое-какие изменения.
Интересно, какие?
– Хорошо, ваше величество, ― устало вздохнула я.
Хотелось бы сказать, чтобы они шли лесом со своим собранием, но подобное мне так просто с рук не сойдёт.
– Не стоит, зови просто Андэр, ― неожиданно попросил он из-за чего я даже не успела сказать ему до свидания, когда он исчез в дымке портала. Так и осталась сидеть за столом, с приоткрытым, от удивления ртом.
«А он не промах» – к чему-то вставил Лорэд и тут же затих у меня в голове.
А мне стало очень любопытно. Почему Король попросил называть его по имени? Неофициальное обращение к правителю имеют право лишь близкий круг друзей, родители и семья. А я-то тут каким боком? Я не друг ему, и не родственница, тем более я двуликая.
Да, он помогал мне все эти месяцы и был рядом, но… Почему? Он ведь король, а я просто двуликая и не ровня ему.
«Глупая ты, очевидных вещей не замечаешь» – снова подал голос эар.
– Может тогда ты объяснишь мне? – разозлилась я.
«Зачем? – удивился он. – Наблюдать как ты ломаешь голову и искренне не понимаешь простых вещей, ― так забавно!» – довольно протянул он, а я задумалась.
Возможно, я просто не хочу замечать этих вещей, вот и весь ответ на мой вопрос.
Честно говоря, с того момента, которое было три месяца назад, многое произошло. Много непонятного и запутанного.
Когда меня доставили в лазарет после того, как Эрвин усыпил меня, ровно в полночь, я самовольно покинула здание, а после и город. Как я это сделала, никто не знает. Моё местоположение потеряли в тот момент, когда я пересекла границу с Запретными Землями. Ищейки шли по моему следу и постоянно сбивались, точнее их сбивали и это был никто иной как Орис. Ведь именно он, усыпил меня и доставил в бессознательном состоянии на границу Запретных Земель, где меня и нашли Ищейки во главе Эрвина. Орис замёл свои и мои следы, благодаря ему, ищейки не смогли отследить мой маршрут и логово Грэйда.
Два дня моего отсутствия навели много шумихи в Королевстве. Меня искала вся стража Короля по всему континенту. Больше всего за меня переживал Эрвин. Он не спал все эти два дня, разыскивая меня, а после того, как нашёл ещё несколько дней не отходил от моей кровати в лазарете ни на шаг. Я была без сознания ещё дня три, после того как пришла в себя, у меня не было сил. Элементарно поесть даже не могла, не то что встать с постели или поесть. Эрвин кормил меня буквально с ложечки, доводил до ванной комнаты и стоял за дверью, ожидая меня.
В те моменты были тепло на душе. Ощущать, что обо мне заботятся и искренне переживают за меня. Сначала было немного не комфортно от этого. Я ждала какого-то подвоха или того, что он может попросить взамен у меня что-то за эту помощь, но он ничего не просил. Просто помогал мне и говорил, что не может бросить, всё-таки я ему как сестра, да и обещание моего отца он держит до сих пор.
Дальше были многочисленные допросы и проверки. На меня воздействовали ментально, но из-за моей особенности силы, никак результатов не дало. Со мной разговаривали, постоянно переспрашивали, а после оставили в покое, как ни в чём не бывало. Чему я только порадовалась.
Работать в департаменте мне запретили, объяснив это тем, что я теперь под контролем самого короля и мне нужно готовиться к экспедиции. Поэтому, каждый чёртов вечер торчала на заднем дворе своего дома, где, когда-то очень давно, отец оборудован площадку для тренировок. Боевые заклинания, защитные купола, рукопашные бои и многое другое, мне приходилось изучать в быстром порядке. Кстати говоря, насчёт последнего не было сложностей. Отец с самого детства тренировал меня и сейчас мне оставалось лишь закреплять приобретённые в прошлом навыки.
После тренировки я приняла душ и села снова за учебники. Мне оставалось усвоить материал о том, как выжить магу в условиях экспедиции. Информация была увлекательной и интересна до того момента, пока посреди моей комнаты не вспыхнул портал, воронка которого мигом меня заглотила. Я лишь испуганно вскрикнула и отругала себя за то, что не успела даже одеться, так и попала в портал в одном коротком халате. И неизвестно куда этот портал меня принесёт. Хотя… Судя по цвету, и то, что он был настроен на мой дом, то у меня есть пару предложений.
Чёрт! Я совсем забыла про собрание.
Андэр…
Уже битый час архимаги не могли отследить логово Отверженных. Я подключил всех, кого можно было, привлёк к этому делу, даже одного преступника, которого посадили за кражу золота из королевской казны и за незаконный призыв опасной нечисти. Этот маг, по имени Верхув, много шума навёл десять лет назад, всё королевство боялось выйти из домов, потому что на улицах ходили какие-то белые люди с огромными жёлтыми зубами и без глаз. Нечисть, в принципе не опасная, их призывают в основном для охраны помещений или зданий. Но факт наличия их на улице с враждебным видом, испугал всех.
В общем, этот маг тот ещё фрукт, выдвинул кучу условий. Пришлось выполнить и, кстати говоря, именно он начал выходить на след Отверженных. Архимаги молчали, Верхув ухмылялся своей долгожданной победе, а я тихо зверел.
Не маги, а полный сброд. Может, стоит на этот раз взять в оборот пару одарённых двуликих? Они уж точно не подведут. Кстати говоря, хорошая идея, стоит её обдумать.
– Ваше Величество, вызвать? – шепнул Рурх, незаметно появившись в суете.
Посмотрел на часы и кивнул.
Давно пора уже. Чем раньше, тем лучше.
Пока архимаги дальше ломали головы с Верхувом, я решил углубиться в свои дела.
Сегодня вечером, Департамент доставил мне папку, заключения об активности нечисти за последний месяц, дальше были документы о налогах, подсчёт казны, затраты, письма от лордов, которые настаивали на аудиенции и многое другое, но среди всех этих писем, меня привлекло лишь одно.
Активность нечисти в последнее время стало усиливаться. Например, в нашем Королевстве есть один древний погост, где были захоронены драконы в первой ипостаси, оборотни, сильные маги и вампиры, гигантские древние змеи, орки и другие опасные магические существа. Погост носит название древней защиты «Зэ́ра» и именно заклинание зэра висит на этом месте, прочным щитом. Как оказалось, не такой он уж и прочный. Охранные заклинания выходят из строя, купол начинает рушиться, а маги, охраняющие местность, не справляются. Даже накопители не спасают ситуацию и в скором времени защита рухнет. А это значит, что под действием внешних фактов, такие как скачок энергетического фона и всплеск энергии источника может спровоцировать поднятие нежити, которые в одно мгновение может разнести пол Королевства. Теперь возникает вопрос: как всё это предотвратить? Можно привлечь некромантов, адептов из академии, который завершают своё обучение. Им будет полезно потренироваться.
Кстати говоря, о тренировках. Где там Кайла носит?
– Мэксоф, найди Кайла, – отдал я приказ одному из стражников.
– Ваше Величество, я нашёл, – победно сказал Верхув, а архимаги метнули в мага ненавистный взгляд.
– Показывай, – кивнул я и подошёл к столу Верхува.
Он не лгал, магу действительно удалось отследить маршрут Отверженных, отметить на карте места, где они часто бывают, но вот найти их точное местоположение, ему не удалось. Как я и предполагал. Но у нас имеются их следы и короткий маршрут по которому мы можем выйти на их след.
– Смотрите, – маг указал на красные точки на голограмме, которая показывала гористую местность, – Они здесь часто бывают. Какой-то Отверженный там часами сидит, и выходит лишь по своим, так скажем, биологическим потребностям. Что странно, к нему постоянно кто-нибудь приходит. Раза двадцать за весь день точно могут. Смотрите дальше, – голограмма меняется и теперь уже моему взору предстаёт равнина: небольшая река, деревья и странный обрыв.
– Обрыв? – спросил я приглядываясь.
– Не совсем, – мотнул он головой. – Это не обрыв природного происхождения, это…
– Магическое поле, – догадался я, а маг согласно кивнул, – которое скрывает некий объект. Что изображено на карте по этой местности?
– Там всего лишь река, мелкая, ни в чем непримечательная река. – Он протянул мне карту, и я убедился в этом сам, – Дальше огромное поле, протяжённостью в три километра.
– Магическое поле, где оно заканчивается? – снова спросил я, углубляясь в изучение карты.
– Нигде. Оно нигде не заканчивается. Я не смог отследить его конца и природу этого поля, – тяжело вздохнул маг, дальше изучая голограмму.
А у меня возникли сомнения. Может этот обрыв, который на самом деле магическое поле, просто иллюзия? Отверженные специально могли его сделать, сбивая нас со следа.
Отправлять туда магов для разведки сейчас очень опасно. Может просто кинуть заклинание для сканирования местности и дополнительной разведки?
– Кто открывает портал? – сказал один из архимагов, смотря в середину комнаты, куда были устремлены взгляды всех присутствующих.
– Приказ короля, – замогильным голосом ответил дух, появляясь и вставая рядом с дымкой портала для встречи гостя.
Секунда другая и перед нами стоит двуликая в коричневом коротком халате. Немного влажные волосы, чистая кожа и испуганные глаза. Её взгляд сконцентрировался на мне, она обняла себя за плечи, смотря на меня с осуждением. На её щеках горел стыдливый румянец, она переминалась с ноги на ногу, и смотрела прямо на меня, но уже сердито и зло, а я всё никак не мог оторваться от созерцания её хрупкой фигурки. Такая она беззащитная была сейчас и напугана.
Да, надо было её предупредить и не вырывать так резко из дома.
– Что происходит? Что вы себя позволяете?! – рыкнула она, а архимаги стыдливо опустили глаза, один Верхув, не скрывая своего интереса, осматривали девушку, уделив особое внимание стройным ножкам.
Хмурый взгляд в его сторону, который он не заметил или просто сделал вид, что не заметил.
Казню, точно казню.
Мне не хотелось, чтобы на неё кто-то вот так смотрел ― с желанием. Да, именно с желанием. И чувство, которое затопило мой разум, не понравилось. Не время для этого, но инстинкты говорили о другом. И когда Верхув, увидел ауру девушки, то открыто поморщился, смотря на неё уже не с интересом, а с презрением.
– Фу, Двуликая? – выплюнул он, а девушка замерла от неожиданного хамства.
– Фу, Верхув? – не осталась в долгу она, скопировав его эмоцию. – Тебя ещё не казнили? – притворно удивилась она, хищно ухмыляясь. – Давно надо было тебе голову отрубить, или отправить на рудники, пользу хоть бы Королевству принёс, а так, только продукты на тебя переводим. Нахлебник.
Я насмешливо хмыкнул, смотря на вытянутое от удивления лицо мага, а в толпе архимагов, кто-то неприлично хохотнул.
– Заткнись, – процедил он, исподлобья смотря на девушку.
– А ты заставь меня, – оскалилась она.
– Хватит, – тихо, но жёстко приказал я, от чего все вздрогнули, даже двуликая сделала два шага назад, опасливо поглядывая по сторонам. – Я прошу прощения за не запланированный переход. Рурх должен был осведомиться и дать вам время привести себя в надлежащий вид, – я прошёл к одиночному шкафу, где висели дорожные плащи, и взяв один из них накинул на подрагивающие от холода плечи девушки.
«Она ещё и босиком» – недовольно отметил я, смотря на ноги двуликой.
– Ильсор, следи за Верхувом, сейчас вернусь, – кивнув дяде, я приобнял девушку за плечи, скрываясь с ней в дымке портала.
– Где мы? – спросила девушка, когда дымка перехода рассеялась и мы оказались в просторном помещении.
– Гостевые покои, – улыбнулся я хмурой Крис, усилием воли убрав руки с её плеч и отстраняясь.
От девушки вкусно пахло персиковым шампунем с шоколадом, хотелось прижаться к ней, вдыхая вновь и вновь её запах, но правила приличия не позволяли этого сделать.
Увидев мой взгляд, который бродил по её голой шее, Кристина плотнее укуталась в плащ, настороженно наблюдая за мной.
Девочка, неужели ты думаешь, что я могу причинить тебе вред?
Почему ты так боишься меня?
Разочарование. Сейчас я чувствовал разочарование, но, может, стоит подойти к девушке с другой стороны? Она должна привыкнуть ко мне и понять, что я ей не враг.
– Сядь, пожалуйста на кровать, простынешь. Сейчас я позову служанку, она поможет тебе подобрать платье к сегодняшнему вечеру.
Я открыл гардероб, который был наполнен яркими платьями, чем привлёк внимание девушки.
– Это вашей любовницы? – прозвучал напряжённый вопрос. Повернувшись, я увидел, что девушка скривилась.
Я улыбнулся, этот ангел даже не умеет скрывать свои эмоций.
– Нет, это платья племянницы моего брата, их сшили совсем недавно. Инна должна была приехать месяц назад, но по сложившихся обстоятельствам, её визит откладывается.
Девушка сильно смутилась, видно, что ей было стыдно за свои слова и она поскорее опустила взгляд, нервно покусывая губу.
А вот это не нужно было делать. Как только представлю какие мягкие у неё могут быть губы, как в груди разливается приятное тепло. Пришлось тряхнуть головой, отгоняя непрошенные мысли и нарочито равнодушным тоном сказать:
– Извини, что так вышло.
– До собрания ещё четыре часа. К чему такая спешка? – удивлённо вскинула брови она, с ногами забираясь на кровать.
– Я скажу тебе, как только служанка поможет тебе собраться, – улыбнулся уголками губ я, смотря как девушка насупилась, так и не получив ответа.
Тихий стук в дверь и в комнату вошла одна из служанок, незамедлительно приступая к работе. Я незаметно покинул комнату, направляясь в кабинет.
Хотелось остаться с ней, защитить, уберечь, или просто поговорить, но мое поведение привлекло бы слишком много вопросов.
По дороге мне встретился Кайл, внешность которого оставляла наилучшего. Увеличенные зрачки, растрепанные волосы, красное лицо (непонятно от чего) и смачный засос на шее.
– Твою ж Бездну, Кайл, – тяжело выдохнул я, обойдя брата по дуге, спускаясь по лестнице.
– В Бездну твоего духа, который выдёргивает в самый неподходящий момент! – прошипели мне в спину, а я, вспомнив блистательное появление двуликой, мысленно усмехнулся.
Крис…
И чего он со мной нянчится?
После моего запоминающегося появления, до сих пор щёки горят. Бездна, какой же это позор!
Как мне теперь в глаза смотреть Королю и архимагам? Они ведь по-любому будут на собрании. Может, стоит прикинуться больной и не пойти? Мысль была заманчиво, но вот последствия омрачали.
– Вам нужно, пройти в библиотеку, я вас провожу, – уведомила служанка, по имени Илли, поправляя мои волосы.
– Да, конечно, – немного заторможено ответила я, взглянув в зеркало.
Моё отражение мне нравилось. Илли выбрала чудесное платье футляр винного оттенка. Силуэт платья, плотно прилегающий к телу без рукавов с квадратной горловиной и немного открытой спиной сзади. Волосы пепельного цвета оставили распущенными, а вот макияж Илли сделала не яркий, что мне очень понравилось. Аккуратно нарисованные стрелки, густые ресницы лишь слегка тронули тушью, идеально подкорректированные брови и немного пудры. Улыбнувшись своему отражению, я вышла из комнаты вслед за служанкой.
Дорога в библиотеку была долгой. Идти на каблуках оказалось тяжело, благо подниматься по лестнице не пришлось. Замок Короля Андэра был просто потрясающим! Огромные белые окна, повсюду были комнатные растения в больших горшках, белые стены и изящные люстры свисали с потолка. На стенах коридорах висели портреты разных магов, над полом витали магические светильники, а на входе каждого этажа стояла стража облаченные в чёрные костюмы с мечами за поясом.
Когда мы вышли в главный холл замка, то на стенах я увидела большие стеклянные часы с чёрными стрелками с классическим циферблатом. Когда служанка увидела, что часовая стрелка уже подходит к восьми, то испуганно подпрыгнула и торопливо заговорила.
– Ой, мы опаздываем! Пожалуй, поторопимся, – обратилась она ко мне, кивнув ей, мы ускорили шаг и буквально через три минуты мы уже подошли к дверям библиотеки, которые лакеи тут же открыли, при нашем появлении. Служанка куда-то ушла, как только мы дошли, и мне пришлось самой уже искать в библиотеке собрание магов. Искать долго не пришлось. В конце библиотеки находился огромный стол из красного дерева с изящными стульями, на которых разместились двуликие, а во главе всех сидел Король. Рядом с ним по обе стороны разместились по два архимага. Кажется, именно эти архимаги входят в часть Совета Магов.
Здесь уже собрались двуликие. Ощущать мощный поток тёмной энергии, подобной моей, было непривычно, но тяжело не было.
Звук моих шагов услышали и при моем появлении, все повернулись в мою сторону.
– Добрый вечер, Ваше Величество! – я хотела сделать реверанс, но вдруг, моё тело не повиновалось моим мыслям, и я услышала окрик эар, который напугал меня не на шутку.
«Не смей!»
Испугавшись, я так и замерла, лишь склонив голову в знак приветствия. Все изумлённо посмотрели на меня, включая Короля.
Нечего на меня так смотреть! Я сама не понимаю в чем дело!
«Какого чёрта ты творишь?! Мы так не договаривались!»
«Сила решает всё. А ты сильнее их!» ― рыкнул Лорэд.
«Да, сильнее, но правил поведения в высшем обществе никто не отменял!»
Я была зла на него, и в какой-то момент захотелось выкинуть из моей головы. Применять магию к моему же телу и перетягивать на себя контроль, ― против нашей договорённости!
Приветствовать Короля подобным образом, имеют право лишь другие Короли, а также ближний круг его Величества. Я же ни к первому, ни ко второму не относилась. И мой поступок можно сейчас расценивали как неповиновение или приравнивая себя к статусу подобному Его Величеству.
Чтобы не молчать и хоть как-то сгладить неловкую паузу, продолжила:
– Прошу прощения за опоздание. Позволите присоединиться? – улыбнулась уголками губ, смотря исключительно на Короля, на других двуликих пока не решилась смотреть. Уж слишком испытывающими были их взгляды.
– Да, разумеется, мы только начали, – напряжённо ответил Король Андэр, возвращая себе самообладание.
Улыбнувшись, я села на стул в самый конец, рядом с незнакомым двуликим, чьи волосы были белоснежного цвета, а глаза имели насыщенный фиолетовый оттенок.
– Скажите, Ваше Величество, – обратилась одна девушка к Королю, который до этого буравил стену задумчивым взглядом. – Вы говорили, что мы должны найти причину, по которой сейчас меняется магический фон нашего материка и устранить её. Как мы должны понять, что произошло и как всё это восстановить?
На неё все посмотрели с любопытством. Девушка задавала верные вопросы, которые давно всех терзали.
И правда, как? Мы ведь не профессионалы, тем более мы можем совершить ошибку, которая может негативно отразиться на жизни магов. И эта ошибка может быть непоправима.
– У нас нет точных координат, – взял слово Эндрю. – Нет точных указателей, где искать и что нужно исправить. И как верно подметил Эйла, – кивком головы указал он на брюнетку, – даже найдя проблему, есть вероятность того, что мы не сможем это исправить.
– Может проблема в другом? – задумчиво спросил парень с короткими зелёными волосами, видимо второй его силой была стихия земли. – Может, это и неисправность вовсе. Может это не магический сдвиг, а что-то иное…
– Может, нам стоит искать не что-то, а кого-то? – закончила фразу парня, я и теперь все взгляды скрестились на мне.
Почувствовав себя неуютно из-за большого количества внимания других двуликих, я поёжилась и на мгновение стушевалась.
Хотя, чего это я? Мы ведь все в одной лодке! Почему я волнуюсь и боюсь? Мы все здесь порождение тьмы, разве стоит так волноваться?
Эти мысли приободрили меня, и я смело посмотрела в холодные глаза Его Величества.
– Природа никогда не будет играть с магией. Нам стоит искать мага. Искать врага, по вине которого сейчас происходит нечто странное. Никогда у мага, который превосходно владеет своей магией, не было выброса силы на фоне эмоций! Она всегда стабильна! Никогда кладбища или погосты не заполоняла нечисть. Слишком много убийств происходит и этот кто-то явно преследует определённую цель.
Король молчал, он понял к чему я клоню и теперь, видимо, решал, говорить или нет. Сегодня он был задумчив и молчалив. Брови сошлись на переносице, а его взглядом можно было заморозить.
– Скажите им правду, – под конец дополнила я, смотря в сторону. – Скажите всё как есть на самом деле. Лучше они об этом узнают сейчас, чем когда столкнуться с врагом.
– О чем это ты? – спросил незнакомый мне двуликий, а я в ожидании посмотрела на Короля.
Они не знают о ритуалах. Почему эта информация скрывается? Не будет ли верным рассказать о сложившейся ситуации и начать немедленно действовать? Им будет легче если они будут знать, с чем имеют дело, а так они просто слепые котята с малой и расплывчатой информацией на руках.
Лорд Андэр обвёл всех присутствующих напряженным взглядом и положив руки на стол, сцепил их в замок.
– Три месяца назад на горе Марвоя было совершено убийство. По началу мы думали, что это обычный некромант, который хотел заполучить запретных знаний, но оказалось всё намного хуже. В одной из пещер мы нашли тела, странные символы и полное отсутствие магического следа. Позже выяснилось, что массовое убийство носило ритуальный характер, – Король на мгновение замолчал, подбирая нужные слова. – Некий маг, чья личность ещё не установлена, провёл обряд под названием «Кровавая Луна», – после слов Короля, поднялся громкой шёпот, который начал перерастать в гул тревожных голосов.
– Это подтверждают все маги, которые были подключены к расследованию, – откуда не возьмись появился Кайл с массивной папкой в руках. По щелчку пальцев, папки по одному экземпляру легли напротив каждого двуликого, которые тут же стали углубляться в чтение.
– Произошло всего два убийства из четырёх, – продолжил бастард, а я нахмурилась.
– Произошло одно, – тихо сказала я, но меня услышали. Кайл посмотрел мою сторону и глядя в глаза, сообщил:
– Те два дня, когда шли поиски, – с намёком сказал он и я поняла.
Схватив папку, я сама начала читать. И правда, три с половиной месяца назад: 27 июня, в 18:30 произошло массовое убийство. На тот раз жертвами оказались девушки. Как и в первом ритуале, жертвам было по двадцать пять лет, и число погибших было тоже двадцать пять. Кстати говоря, второй ритуал ничем не отличался от первого. Всё было то же самое и опять следов мага не было обнаружено.
– Как можно убить стольких и не оставить следов своего присутствия? – озвучила интересующий нас вопрос Эйла.
– Маг, пользуется запретными заклинаниями. У нас есть предположение, какие они могут быть, но, к сожалению, нет доказательств. Кроме того, вычислить личность мага, а точнее магов, нам до сих пор не под силу, – холодно ответил Король Андэр, осматривая двуликих. – Мои следователи выяснили есть всего четыре ритуала, – на эти слова я удивлённо посмотрела на Короля.
Его следователи? Вообще-то это я в первое же убийство сказала, что ритуалов будет четыре, и последний завершающий! Несправедливо! Работаешь на них, а они чужие открытия присваивают себе. Хотя, это не открытие вовсе, но констатация факта, который озвучила я!
Негодование и не несправедливость начало бушевать во мне. А что, собственно, я злюсь? Пора бы уже привыкать, что так будет всегда. Слово двуликих для них пустой звук.
– Четвёртый самый последний и решающий. Первые два ритуала относятся к жертвоприношениям, и имели интервал в три месяца. Последние два ритуала, имеют интервал в два месяца.
О чёрт! Один месяц уже прошёл, а это значит…
– До следующего ритуала всего месяц.
А вот это очень плохо. Очень и очень плохо! И нам говорят об этом только сейчас!
– Что?! – взвизгнула одна блондинка.
– Какого, упыря, вы говорите нам об этом спустя столько времени, когда было совершено уже два ритуала?! – рыкнул другой двуликий.
– Отставить панику! – тихо, но твёрдо приказал Король и все стушевались. – Вас сегодня вызвали именно для этого. Раздайте, – кивнул он одному из стражников, который держал в руках коричневую небольшую коробку. Подойдя к первому двуликому, сидящему ближе всех к Королю, поставил коробку на стол и вынув из него золотой браслет в виде молнии и надел его на запястье парня. Громкий щелчок и из браслета появляются шипы, которые вонзились в руку и несколько капель крови окрасили рукав белой рубашки. Нам надели на руки такие же браслеты. Маленькие шипы вонзились так же в кожу, но сильно больно не было. Раны быстро зажили, и я почувствовала в себе магическую связку с другими двуликими, а также с архимагами и королём.
Ощущение неприятное, будто в твою голову вломились. Захотелось снять, но этот браслет даже нельзя было сдвинуть на миллиметр.
– Эти браслеты позволят вам связываться между собой, архимагами и мной лично, когда вы будете на экспедиции.
– Вашей задачей на данной момент, является найти мага, который совершает ритуал и отыскать место в Запретных Землях, где скрываются Отверженные.
– При чем здесь Отверженные? – спросил рядом сидящий парень.
– Они заодно с тем магом, который совершает ритуал и только они знают, где будет следующие убийства, и кто за этим всем стоит, – ответила, смотря в сторону.
– Совершенно, верно, – удовлетворительно кивнул король. – Сначала мы думали отправить вас всех в Запретные Земли, но планы изменились.
Изменение планов?
Я заинтересованно поддалась вперёд, сгорая от нетерпения.
– Вы будите разделены на две команды. Первая команда, состоящая из шести двуликих, будет заниматься поисками мага, вторая, состоящая соответственно из восьми магов, – отверженными. Сейчас мы проведём жребий, и решим, кто и в какой команде будет.
Архимаг Ильсор, прошёл вперёд и остановился опять возле того парня. В руках мужчины загорелся белый шар, в котором «плавали» небольшие шарики. Шарики были всего двух цветов: чёрный – поиски мага, красный ― поиски Отверженных. Тянуть дважды жребий запрещено, как и обмениваться.
А мне вот интересно, как мы будем всё искать?
Как нам найти тех, чьих следов нет? Если даже маги Короля не смогли, то получится ли у нас? Мне кажется на нас слишком много надежд возлагают, как бы не пришлось им пожалеть о своём выборе. Изначально отправить нас в Запретные Земли была хорошей идеей, но верной ли?
Сейчас они изменили условия и поделили нас на команды, чтобы усилить поиски. Королевство огромное и наш материк огромен. Убийца может скрываться где угодно: заброшенный дом, лес, пещеры, или наоборот на видном месте. Что если этот маг является каким-нибудь герцогом? И сейчас он сидит мирно в своей столовой и пьёт чай, раздумывая о следующем ритуале? Найти убийцу, это как найти иголку в стоге сена, хотя сено можно сжечь и найти железо с помощью магнита. А как поступить в нашем случае? Королевство же не сожжешь. Да и столь активные действия со стороны короля в виде нас могут спугнуть убийцу, и он станет лучше прятаться и заметать следы.
За своими мыслями я не заметила, как уже семеро двуликих выбрали камни. У троих были чёрные, а у четверых красные, и тот, кто вытащил красные камни были недовольны.
Ещё бы! Ведь им придётся шататься по лесу в поисках, а другим проводить время в более комфортных местах. Хотя, что-то мне подсказывает что я ошибаюсь.
Когда очередь дошла до меня, то Архимаг Ильсор как-то напрягся и настороженно на меня взглянул. Я, же не замечая его взгляда, засунула руку в шар и едва мои руки, коснулись прохладной поверхности камня, быстро его вытащила.
С замиранием сердца я раскрыла ладонь и незаметно облегчённо вздохнула.
Камень был чёрным. Ходить по лесу целыми дня мне не хотелось. Работа ранее в департаменте была мне намного ближе. Так что мне оставалось молча порадоваться и сохранять бесстрастное выражение лица, но обмануть мне не удалось лишь одного. Короля. Он взглянул на меня лишь на секунду, и я успела заметить его глаза, в которых плясали смешинки.
– Итак, вы получили свои камни. Ваша работа начинается с завтрашнего дня. Маги, которые получили чёрные камни, жду завтра в семь утра в своём кабинете, а маги получившие белые, должны собраться на заднем дворе замка. Вас будет курировать лорд Кайл, – бастард кивнул, хищно при этом улыбаясь.
