Читать книгу: «Обретая облик. Сбрасывая маски. Книга 2», страница 9

Александра

Босыми ногами я шла по темным коридорам темницы в сопровождении шести мужчин. Четверо из них были воинами, здоровенными и во всей оружии. Двое были магами, что в очередной раз пытались снять с меня, намертво вросший в запястье, металлический жгут. Они, снова, проверяли нет ли во мне магии. Нацепили тяжеленые кандалы на мои ноги и руки, после чего, на всякий случай, намагичили дополнительные оковы. Вот это да… А я еще переживала, что это у меня паранойя… Можно подумать, что я – опаснейший преступник, которых мир не видывал.

Спустя долгих минут блуждания по холодным, сырым лабиринтам мы поднимались вверх по нескончаемым, таким же холодным, ступеням. Оказавшись в красивом широком коридоре, я впервые за долгое время увидела солнечный свет, что пробивался в окна. Глаза болели и слезились, сложно было сфокусировать взгляд. Но ясно было одно – мы находимся в красивом, богато обставленном, особняке.

Вокруг было тихо и совершенно пусто. Дойдя до очередной двери, мы остановились. Передо мной распахнули двери, сняли тяжелые кандалы. Магические оковы оставили.

– У тебя час, чтобы привести себя в порядок, – прогремел один из наемников, подталкивая меня внутрь комнаты.

Оставшись одна, я осмотрела спальню. Ничего примечательного, кроме того, что лежало на кровати. Подойдя ближе, из груди вырвался смешок.

– Очень оригинально…

На шелковой белоснежной постели лежала одежда. Черные узкие штаны, черная майка на тонких бретельках и с чрезмерно глубоким декольте. Ну и, конечно же, черный плащ с капюшоном.

Да я в жизни не прикоснусь к этим вещам!

Набрав полную ванну горячей воды, я отмокала и согревалась пока не остыла вода. И не найдя другой одежды в гардеробе, я просто обмоталась простыней, завязав на шее узел. Ребячество? Плевать. Лучше и вовсе нагишом ходить, чем буду выглядеть, как мой враг.

***

Войдя в большой обеденный зал, я замерла. После своего сна, я ожидала чего-то подобного. Но, все же, надеялась на лучшее.

У длинного роскошного стола меня ждал мужчина. Возле него стояла Тора.

– Рад видеть Вас, Ваше Величество. Хоть меня и смущает ваш внешний вид, но мы еще вернемся к этому. Я слишком долго ждал нашей встречи. Позвольте Вам представить мою незаменимую помощницу. Хотя, вы уже давно знакомы. Вы ведь даже казнили ее собственноручно. Так обойдемся без лишней траты времени. Прошу к столу. Мне не терпится угостить Вас вкуснейшим обедом, приготовленным в Вашу честь. Вот Ваше место, – ехидно закончил он, с широкой улыбкой на лице, указывая мне на стул…

Этот стул очень сильно отличался от всех остальных. Взглянув на него, внутри все перевернулось. Я вспомнила нашу первую встречу с Торой. В ее жутко грязном и ужасно пахнущем жилище на окраине деревушки, единственное, что выделялось новизной тогда – этот стул, который она приготовила за долго до моего прихода.

Я взглянула в ее глаза. И не могла поверить в происходящее. Неужели она все это время была с ним за одно? Как он может знать такие детали наших встреч? Или это очередная уловка ее столь изощренной игры? Она должна сейчас быть совершенно в другом месте, собирать сильных магов и провидцев. Но она здесь… Даже если Тора дурачит его, почему она обманывает и меня? Да, она вернула мне мои силы. Я скрыла их ото всех. Она знает об этом, но ему, судя по всему, не сказала. Или же они оба в курсе, но разыгрывают меня?! Слишком много вопросов, на которые у меня нет ответов. Что же на самом деле задумала Тора?! То, что она ведет двойную игру и так ясно… Но разве я могу полагаться лишь на удачу, что ее истинная цель – обмануть его, а не меня?

– Александра, я понимаю, что Вы не ожидали увидеть здесь ту, которую считали убитой собственными руками. Но, Вы ведь знаете, что Тора умеет выдать желаемое за настоящее. Поэтому, давайте опустим выяснения отношений и приступим к главному, – с чрезмерно дружелюбной улыбкой обратился мужчина, встав близко ко мне лицом, заставив тем самым поднять глаза на него.

Я молча разглядывала его лицо. Лицо своего врага. Я тоже слишком долго ждала нашей встречи. И мне было очень любопытно, какой он, но я не хотела выдавать столь ярого интереса. Осмотрев с ног до головы беглым взглядом, я направилась к столу. Надеюсь, у меня получилось взять себя в руки и не выказать ни единой лишней эмоции. Но, попытавшись проанализировать его в своих мыслях, я осознала, что понятия не имею кто он и как выглядит. Это так работает заклинание “безликости”. Но меня раньше могли оценивать, лишь запомнить не могли. А сейчас все иначе! Я смотрела на лицо, но, словно не понимала, что вижу перед собой. Как размытое пятно. Это значит, что я даже узнать его не смогу. Возможно, мы даже были знакомы.

– Я ожидала, что вы будете гораздо выше, – отчужденно произнесла я, усаживаясь на предложенный ранее стул, словно меня вообще не тронуло ничего из происходящего.

– Ну знаете, это моя мечта. Не могу сказать, что мой рост меня не устраивает, но я всегда хотел быть еще выше. Вот и применил уловку с помощью магии, – весело произнес он, усаживаясь напротив меня за стол.

Ну конечно… Не удивляюсь, что даже в таких мелочах этот псих хочет казаться величественнее, чем есть на самом деле… Что с его самооценкой? Почему ему так важно по всем параметрам превосходить всех остальных?

Не поднимая на него взгляда, я принялась поглощать пищу. Силы мне пригодятся. А если бы он хотел меня убить, давно бы это сделал. Уверена, он приготовил для меня более изощренную участь, чем умереть от отравленной еды при первой же личной встрече.

Несколько минут мы молчали. Тора пила вино. Надо же, в разгар белого дня она поглощает алкоголь. И к еде не притронулась. Что такое? Нервишки шалят? Или это напоказ, как обычно, чтобы ввести в заблуждение?

“Плащ” жадно следил за мной, будто вообще не моргая. В его глазах я заметила странный блеск и восхищение. С лица не сходила довольная улыбка. Да что с ним такое? Он любуется тем, как я утоляю голод?! Точно больной.

Когда я наелась, откинулась на спинку стула, уставившись на врага. Он не отводил взгляд. Улыбка с его лица медленно сошла на нет, серьезность заняла свое место.

– Тора, оставь нас, – категорично произнес он.

Без единого слова провидица поднялась из-за стола и покинула зал. Где-то я уже видела ее столь робкое повиновение… Актриса!

Странный блеск в его глазах меня пугал. Вспомнив сон, в котором он обездвижил меня… и его липкий взгляд, мерзкие прикосновения… По коже побежали мурашки. Он заметил перемену во мне. Но принял это, как комплимент. Уголок его губ пополз вверх. Я уже пожалела, что не надела предложенную одежду, ведь мой “наряд” сейчас выглядел очень неоднозначно.

– Почему ты сдалась без боя? – перешел он на “ты”, словно мы старые друзья. В голосе звучали нотки любопытства, а интонация была такой, словно он желал проникнуть в мои самые глубинные мысли.

– Хотела скорее познакомиться лично. Сколько можно оттягивать этот момент? – безэмоционально произнесла я, не отводя глаз.

Он улыбнулся. Как легко его умаслить… Стоит лишь пару слов произнести, как его самолюбие достигает наивысшей отметки. Фу…

– Александра, Александра… Я ведь понимаю, что ты лишь хотела спасти своего любовника. Ты знала, что выбраться вам живым не удастся. Портал не открывается. И мои люди все-равно шли бы за тобой. И ты лишь поставила на то, что, взяв тебя, они не пустятся вдогонку за ним. Он не такая уж незаменимая фигура в истории, что пишется сейчас. Но мы с тобой – совершенно другое дело… И ты знаешь об этом, не так ли, моя дорогая? – самодовольно изрек он, восхваляя свою проницательность и острый ум.

Хах… Да уж… Не получив от меня никакой реакции, продолжил свои рассуждения.

– Но не глупо ли ты поступила? Твои мотивы мне понятны. Но все же… Благодаря мне и Торе, ты осталась без магии. Эта старая ведьма лихо тебя одурачила. Она направляла тебе сны, чтобы ты ринулась спасать людей в этом Королевстве. Ты, естественно, так и поступила. И оказалась в нашей западне, из которой невозможно выбраться. Но сдаться в мои руки без боя? Это на тебя не похоже… И это не дает мне покоя! – повысив тон на последнем предложении, мужчина вскочил на ноги, наклоняясь в мою сторону, опершись руками о стол.

– Ты боишься меня? Я не вижу твоего лица, не могу причинить тебе вред. И даже без магии тебе нет покоя от мысли, что я опасна? Что я могу сделать с тобой? – подхватив его игру, произнесла я с хитренькой и самодовольной улыбкой на лице.

Он чуть не задохнулся от перемены моего поведения. Эх, мужчины… Стоило мне включить режим флирта, он тут же потерял почву под ногами.

Мой враг повторил мою напыщенную улыбку, усевшись обратно на стул.

– Ты не перестаешь меня радовать, Александра. За такой короткий срок ты превратилась из маленького цыпленка-неумехи в прекрасную дикую птицу- хищника. Я польщен, – ворковал мой самомнящий герой-любовник.

Неужели он действительно такой идиот? Или он еще более больной на голову, чем я думала? Как такой неуравновешенный самовлюбленный тип мог добиться подобной власти и стать опасным врагом? Складывается ощущение, что в его мозге не хватает шестеренки. Он выглядит сверхэмоциональным, неуравновешенным, не собранным… Либо все это лишь пыль в глаза, чтобы усыпить бдительность?

– Ты ведь понимаешь, что, сдавшись в мои руки, ты обрекла всех на верную смерть? Теперь мне никто не сможет помешать. Ты была единственная, кто стоял на моем пути. Сейчас же, ты собственноручно открыла мне дорогу. Но это так глупо… Я поверить не могу, что у тебя нет плана… И это меня огорчает… Ты меня разочаровала! – выходя из себя прокричал он.

– Нельзя недооценивать своего противника, – произнесла я слова, что так давно мечтала сказать ему, закусывая нижнюю губу.

Его глаза вспыхнули. Кулаки сжались. Он не мог оторвать глаз от моих губ. Но, все же, взяв себя в руки, откинулся на спинку стула, опустил глаза в пол. Он боролся со своими низменными желаниями. И это было отчетливо видно.

– Ты ведь не думаешь, что сможешь отвлечь меня от цели всей моей жизни, лишь ради утоления плотских желаний? По-твоему, я – идиот? Пусть даже я действительно хочу и то, и другое. Но, разве я не могу получить все сразу? Ты в моих руках! Я могу делать с тобой все, что пожелаю! – прогремел он, снова вскакивая на ноги.

– Возможно. Но посмотри на себя. Судя по нашей короткой беседе, это я могу с тобой сделать все, что пожелаю, – томно произнесла я.

Его гнев моментально рассеялся. Он запрокинул голову и зашелся смехом.

– Это и есть твое оружие против меня? Ты сдалась, надеясь лишь соблазнить меня? Это смешно! Когда я начну то, что приготовил для тебя, от нынешней защитницы и благородной Королевы не останется и следа! Твоя воля будет сломлена мной! Ты станешь худшим кошмаром для всех людей во всей вселенной! Ты станешь лицом всех их страхов! И, самое прекрасное то, что совсем скоро мне не нужно будет тебя заставлять! Ты будешь сеять боль и ужас по своему личному желанию! И наслаждаться этим, требуя большего, – страстно и горячо произносил он каждое слово, приближаясь ко мне.

И, схватив стул, на котором я сидела, развернул его в свою сторону, сжав мои голые плечи, хотел было что-то сказать, но осекся. Перевел взгляд на свои руки. Он, словно, поверить не мог, что действительно коснулся моей кожи. Его лицо изменилось, рот приоткрылся, дыхание стало тяжелым и учащенным. Я разглядывала его эмоции, медленно поднимаясь на ноги. Между нашими лицами было всего несколько сантиметров. Он был в растерянности.

– Возможно, все будет именно так, как ты говоришь. Но, сейчас… Не стоит списывать меня со счетов. Я еще тебя удивлю. Ведь, пока что, именно твоя воля под моим влиянием, а не наоборот, – изображала я из себя искусительницу, от чего меня воротило.

И хотела я воспользоваться моментом, ради которого и разыгрывала весь этот спектакль, как вдруг шумно отворилась тяжелая дверь, выведя завороженного мужчину из легкого транса. Черт! Что она делает?! Она специально вошла именно сейчас?!

– Не хочу вас торопить. Но пора приступать к делу, – строго изрекла Тора, словно застукала детишек за недопустимыми шалостями.

Черт подери! Что она вытворяет?

Я отвернулась, чтобы мужчина не заметил приступ гнева на моем лице. Он был так близко! И бдительность его была притуплена!

Он убрал свои руки с моих плеч, принимая моментально деловой вид.

– Кхе-кхе. Да, Тора, благодарю. Я и вправду немного отвлекся. Начнем, – произнес мужчина, делая шаг назад, а на его лице не осталось и следа от недавних эмоций и желаний. Решительность, жесткость и суровость придали ему именно то, что я ожидала увидеть в своем враге с самого начала. Даже его голос изменился до неузнаваемости.

И я поняла, что не так-то он просто на самом деле. Не стоит забывать о том, что он хитрый и чрезмерно жестокий человек. Что это он виновен в смерти моего отца. Это он заварил кашу, в которой погибло столько людей. Что ради своей цели – стать богом, обрекая на вечные муки всех вокруг, он не остановится ни перед чем. И его воспаленный ум, возможно, вовсе не помеха, а наоборот, его сильная сторона. Он многогранен. Он, словно, видит все происходящее иначе, чем все мы. Подмечая все нюансы, охватывает всю картину целиком. Кто из нас сможет восхищаться своим врагом? А он может. При чем, делает это абсолютно искренне и открыто! Он огорчается моим промахам. Словно, он получает максимальное удовольствие от самой борьбы. И, если я сделала ошибку, он остается в выигрыше, но разочарован, что переоценил противника.

Задумавшись, я не сразу поняла, что они наблюдают за мной. Подняв исподлобья глаза, я смотрела на мужчину. Он, в ответ, очень серьезно и, как-то по-новому, разглядывал меня. И со всем уважением и, даже, с беспокойством, произнес:

– Александра, прошу, переоденься. Мы отправляемся в путь. Тебе будет неудобно в этом… – указывая рукой на простыню, что путалась в моих ногах и длинным шлейфом ниспадала на пол.

Я осталась на месте.

– Александра, я прошу тебя по-хорошему… – слегка повысив тон, произнес он.

Я не сдвинулась с места.

– Ты хочешь, чтобы я лично переодел тебя? Тебе стоило лишь попросить… – перевел он все в шутку, от которой мне стало дурно.

Но я не шевельнулась.

– Ты ведешь себя, как малое дитя! Иди переоденься, иначе сильно пожалеешь! – прозвучал его голос поистине угрожающе.

Я так же смотрела в упор, не шелохнувшись.

Моментально оказавшись рядом, он схватил мою шею и сжал так сильно, что я еле сдержала стон от боли. От него исходили ярость вперемешку с презрением. Вот он… Вот он настоящий. Стоило мне не подчиниться его воле в таком незначительном споре, как он тут же потерял контроль. И вся его тьма молниеносно вырвалась наружу, одним резким порывом. Из моих глаз непроизвольно, от давления его сильного сжатия моей шеи, потекли слезы. Еще немного, я потеряю сознание. Но я не уступлю ему. Я стояла, сверля его взглядом. Руки повисли вдоль тела, хоть я могла с легкостью дать отпор. Но, если Тора меня остановила, значит мне не время проявлять себя сейчас? Чего она ждет? Возможно, он проверяет меня? Провоцирует, чтобы я выдала свои козыри, а сам будет готов отбить их? Тогда он действительно отберет мою магию. И я останусь ни с чем…

Когда мои глаза начали закрываться, он шумно выдохнул и отпустил меня. Я рухнула на пол, жадно хватая ртом воздух, откашливаясь.

– Так или иначе, ты сделаешь то, о чем я прошу! – прокричал этот псих, нависая надо мной.

И, обойдя меня уверенным шагом, вырвал из рук Торы черную одежду. Со всей яростью, что кипела внутри него, швырнул эти тряпки в меня. Опустившись на колени, грубо схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в его глаза. Могу поспорить, что настоящая тьма заполняла разрезы его глаз, не оставляя ни единой светлой точки. Я не смогла сдержать ужаса, рефлекторно пытаясь отодвинуться подальше. Но, его руки железной хваткой вцепились в мои плечи. И жутким нечеловеческим голосом потекли слова из его открывающегося рта.

– Ты наденешь это. Ты будешь делать то, что я говорю. Ты больше не имеешь желания мне навредить. Ты хочешь лишь того, чего хочу я. Ты поняла? – его голос все время менялся. То превращался в прекрасный бархатистый, что ласкал и дарил лишь удовольствие. Потом снова в скрипучий, бьющий по нервам, демонический.

Я не могла произнести и звука. Шея опухла и горела огнем.

Я лишь кивнула в ответ, не в силах пошевельнуться и отвести глаз от лица, что было в пяти сантиметрах от меня. Глаза мужчины обрели прежний естественный цвет. Его тело расслабилось. Он подозрительно разглядывал меня, ища подсказки. Нехотя отпустив мои плечи, поднялся на ноги и стал ждать моих следующих действий.

Я, не прерывая нашего контакта глазами, выпрямилась. Руками нащупала тугой узел, что удерживал белоснежную простыню на мне, но не могла его развязать. Подошла к столу, взяла нож, резанула несколько раз наугад чуть выше груди, задев кожу лезвием, отчего потекла кровь. Но я не обращала на это внимания. Скинула с себя белую ткань с алыми каплями, что кляксами растекались одна за другой. Подхватила с пола узкие брюки, следом натянула слишком откровенную майку. И, держа в руках, плащ, подняла глаза на завороженного мужчину, что с лихорадочным блеском в широко распахнутых глазах следил за моими действиями, направилась к нему.

– Помоги мне, – прохрипела я, приблизившись слишком близко.

Он, не верящими глазами заморгал часто, желая убрать наваждение. Но, уставившись снова на меня, все же взял из моих рук ткань, обошел сзади, бережно накинул на плечи, стал снова передо мной, аккуратно застегивая плащ на моей груди.

– Ты поранилась лезвием ножа… – обеспокоенно произнес он.

Я коснулась пореза возле ключицы, взглянула на окровавленные пальцы, вопросительно посмотрела на мужчину.

– Тебе больно? – странно произнес он.

Я положительно кивнула.

– А там, где я сжимал своей рукой… твою шею… тоже больно? – так же тихо спросил он, приближаясь еще ближе ко мне, отчего вопрос стал более интимным.

Я положительно кивнула.

– Хорошо. Пусть так и будет пока что. Я так хочу, – прошептал он мне на ухо.

Я снова кивнула.

Его глаза заволокло туманом. Если бы не Тора, что тихо стояла в стороне, и не “важные дела”, даже представить не могу, что бы он хотел еще сделать со мной прям здесь и сейчас…

Глава 14

Александра

Выйдя из портала, я поняла, что мы оказались в столице Королевства Всемогущих Цветных Вод. Передо мной простирался город Акрос, что я множество раз видела на картинках в учебниках. Таких построек больше нигде не найдешь. Почти все крыши были с острыми пиками. На солнце золотистые верхушки переливались и блестели, слепя глаза. Все здания были построены из светлого, почти белого, камня. Вид был потрясающим.

Весь путь, что мы проделали пешком, Тора избегала меня. Она ни разу не взглянула в мою сторону. И вела себя слишком тихо и незаметно, не привлекая внимания. Впервые вижу ее в такой роли. Она и вправду боится его? Или это лишь очередной ее трюк? Почему она не связалась со мной и не сказала, чего мне ждать и как себя вести? Или в этом и есть суть, чтобы я импровизировала? Возможно, это даже мне на руку. Ведь, когда она влетела в обеденный зал, вид у нее был растерянный. Неужели она не могла увидеть будущего, пока я действовала интуитивно и не запланировано? Очень похоже на то… Значит, это тоже может стать моим козырем. Пока я не планирую ничего, она не может видеть дальнейшего развития событий. Но я и раньше часто импровизировала, а она ведь всегда была в курсе произошедшего. Я ведь не знаю, как работают ее способности. Возможно, многое она видит уже после того, как человек принял решение или уже совершил определенный поступок… Надо взять на заметку.

Когда мы оказались у главных врат в столицу, атмосфера вокруг резко изменилась. Словно мираж спал и перед глазами открылась ужасающая реальность. Город пылал в огне. От неожиданной перемены я не успела сдержать вырвавшийся наружу стон. Я ощутила дежавю. Словно вернулась назад в прошлое, когда блуждала по жутким лабиринтам из огня и корчащихся от боли людей. Знакомый запах горящей плоти ударил в нос. Я зажала рот и нос рукой, не желая верить в повторяющуюся реальность. Как он скрыл то, что здесь происходит на самом деле за призмой мира и спокойствия? И зачем? Чтобы никто не успел прийти на помощь?..

– Не переживай, дорогая. Скоро ты будешь испытывать противоположные чувства от подобного… Я это устрою, даю слово. И с каждым днем твоя жизнь будет легче. Я только начал перекраивать тебя. Скоро я доберусь до твоих эмоций, – прошептал мне на ухо, прижимаясь к спине, человек, которого я ненавидела всем своим существом.

– А теперь слушай меня и смотри в мои глаза. Ты не переживаешь за чужую боль. Тебе нет дела до чужих страданий. Ты не чувствуешь жалости или сочувствия. Для тебя важен лишь я и мои желания. Ты уяснила? – гипнотизируя снова своими черными глазами, утягивая за собой в темноту, проникая завораживающим бархатным голосом внутрь моего сознания, он улыбался и притягивал меня ближе к себе, положа руки на мою талию.

Я кивнула, медленно хлопая ресницами. Голова кружилась. Тело не слушалось, и его руки поддержали меня, когда подкосились ноги. Лицом я уткнулась в его грудь. В ушах звенело. Я чувствовала себя так, словно меня накачали дурманом. Я чувствовала, как его руки касались моих волос и спины. И меня начало тошнить. Я оттолкнула его со всех сил, отвернулась в сторону, упала на колени. Меня рвало, а он стоял в стороне, наблюдая.

Когда я поднялась и встретилась с его взглядом, он произнес:

– Александра, тебе не стоит бороться со мной. Твоя судьба неизбежна. Спроси у Торы. Тебе суждено было стать моей спутницей. Мы будем править вечно! Мы будем счастливы вместе! Поверь мне. Это правда.

Я уставилась на него, пытаясь скрыть отвращение. Надеюсь, он решил, что приступ тошноты вызвал его процесс “внедрения” в мой разум, а не то, что он до боли в суставах противен мне?!

Но то, что он говорил о моем будущем… Я взглянула на Тору, которая без особого интереса уставилась на нас двоих. Как это понимать? Он не мог поверить ей на слово! Он не глупец! Единственное, чем он мог руководствоваться – ее видениями. Но тут возникает вопрос… А не показывает ли она “видения” те, которые ей выгодны?! Возможно, она сама создает их! Как легко пудрить окружающим мозг, когда они якобы видят своими глазами “будущее”?! Но насколько они правдивы? Таким образом она, словно кукловод дергала за веревочки, управляя моим отцом. Так она руководила действиями бывшего правителя Золотой Глади, дедом Лемми, которого она заставила отправить мальчика к совершенно незнакомой девушке за тысячи километров от дома, показав желаемое “будущее”, где единственный его внук жив якобы благодаря мне! Так же она “приручила” и меня! Снова запудрила мозг, лишь рассказав мне несколько интересных историй! Как ловко все у нее получается! Как хорошо все складывается! Она умело дергает за нити… пока мы боремся друг против друга, принимая ее за “свою”. Где на самом деле правда? Неужели я действительно сама подставила себя и загнала в этот угол? Но зачем она множество раз помогала мне? В нужный момент она пришла во сне, чтобы я успела спасти Лемми. А на днях явилась, чтобы я пробудила амазонок! И она все же вернула мне мои силы, втайне ото всех! Да сколько эта неразбериха может продолжаться?! Она лишь рассказала мне печальную историю своей жизни, и я купилась так просто?! Да что со мной? Я же знаю, что нельзя верить никому! Тем более такой интриганке, как она!

“Помни, кто твой настоящий друг”. Сколько раз Тора повторяла мне эти слова? Но при первой нашей встрече она сама сказала, что друг – это самый опасный враг! Он знает лучше остальных твои самые слабые места! И поэтому она одна всю свою жизнь! Ведь, благодаря одиночеству она сильна. Никто не может знать, что у нее на уме! Чего она действительно хочет, а чего боится!

Как я устала! Ка все это раздражает и постоянно выводит из равновесия!

Я взяла себя в руки, отвернулась ото всех и двинулась вперед. Снова в бесконечные лабиринты из горящей плоти.

***

Пока мы пробирались по улицам, я поняла, что поглощена огнем лишь окраина города. Чем ближе мы подходили к Королевскому Дворцу, тем больше меня охватывало чувство тревоги. Зачем он ведет меня туда? После моей бурной реакции на пылающие улицы и страдания людей, “плащ” все чаще поглядывал в мою сторону. И этот хмурый недовольный взгляд не предвещал ничего хорошего. Ему не нравится, что даже после внушения я слишком эмоциональна. Я должна быть более сдержанной и холодной, иначе он поймет, что его попытки гипноза не работают так, как должны. Следовательно, он поймет, что на мне есть защита. После чего, возможно, все же обнаружит магию, что я скрыла ото всех проверок. Мне необходимо лучше играть свою роль покорной безэмоциональной куклы. Иначе единственный шанс провернуть мой план я упущу в считанные секунды. Главное продержаться до подходящего момента…

***

Та сторона Акроса, что омывалась Лиловым морем, не была охвачена огнем. Но, подойдя ближе, стало ясно, что там в полную силу идет битва. Наемные убийцы и загипнотизированные маги сражались с местными жителями, что не уступали ни тем, ни другим. Они были прекрасными воинами, так как в обязательном порядке тренировались с самого детства. Таков закон этого Королевства. Среди них так же были сильные маги. Благодаря чему они уже долго, судя по всему, удерживали оборону, не допуская противника ко Дворцу.

На это месиво я старалась смотреть с каменным лицом, заперев все чувства так глубоко внутри, чтобы ни единая капля не просочилась на обозрение пронизывающих меня, словно насквозь, глаз.

– Александра, как ты себя чувствуешь? – слишком дружелюбно произнес мужчина, подкрадываясь, словно волк в овечьей шкуре, пристально наблюдая за мной.

– Нормально, – ответила я, переводя пустой взгляд на него.

– Это очень хорошо. Но… Ты должна доказать мне это. Иди на поле боя. И сражайся за своих. Ты ведь теперь одна из нас, не так ли? – прошипел он, словно змея, всматриваясь в мое лицо.

Вот оно… Тот момент, которого я так боялась. Что же делать?! Я не могу сражаться за этого психа, я не могу убивать этих людей! Но и его атаковать я сейчас не могу, он ведь только этого и ждет! У меня больше не будет возможности подобраться к нему так близко! Мне нужно еще немного времени, чтобы усыпить его бдительность! Чтобы он не ожидал от меня никакого удара в спину! Но еще слишком рано! По пути сюда я пыталась аккуратно прощупать его защиту. Не знаю, что именно он придумал, но пробить такое сильное заклинание с первого раза просто не выйдет! Нужно повозиться, чтобы снять его. Но я окружена его людьми! Да и он сам чего стоит! Он наверняка дотошно продумал свою безопасность, раз решился выбраться из тени в самый разгар битвы. Раньше такого не было. Он всегда оставался в стороне, дожидаясь исхода.

Вырвав из рук завороженного мага свой меч, что он протянул мне по приказу главного “плаща”, я подвязала его на пояс. Затем отвернулась от него и уверенным шагом направилась к сражавшимся, на ходу вытаскивая клинок из ножен.

То, что происходило внутри меня в этот момент… Я никому не пожелаю такое испытать. Я взвешивала все за и против. Я пыталась найти другой выход из сложившейся ситуации. Но напрасно. Я пыталась убедить себя, что я должна стерпеть все, ради высшей цели. Если я сейчас не использую шанс, не заставлю его верить мне, погибнут не сотни человек, а все живые! И то, что он готовит для них, гораздо хуже, чем просто смерть от моего меча. И с каждым шагом я все ближе была к неизбежности. Я не хотела верить, что это реальность. Сердце билось, оглушая. Дыхание стало слишком тяжелым и прерывистым. Ладони вспотели. Все тело бросало то в жар, то в холод. Но я не сбавляла темп. Твердо шагала, словно на сделку с самим дьяволом. В глазах непроизвольно собирались слезы, что затрудняло видимость. Я изо всех сил пыталась сдержать их, успокоить дыхание, взять себя в руки. Мне нужно отключиться сейчас. Просто сделать то, что необходимо. И забыть, как страшный сон.

И, остановившись за несколько метров до неминуемой жертвы, что мне необходимо принести, я сильно зажмурилась, досчитала до трех. Но открыла глаза уже не я. Это была другая Александра. Та, которая не имеет противоречивых чувств. Она вообще не имеет никаких эмоций. Она умеет лишь делать всю грязную работу. Безэмоционально, решительно и без колебаний. Ее не грызет чувство стыда или сожаления за свои поступки. Она действует наотрез. Ее методы радикальны, а взгляды категоричны. Надо, значит надо. Даже, если речь идет об убийстве невинных людей.

И занеся свой острый клинок, ее рука обрушила смерть на этот город.

***

Очнувшись в холодном поту, жадно хватая воздух, я не могла понять, где нахожусь. Мысли снова и снова возвращали меня к бойне, что я устроила этим днем. Мне казалось, что мои руки снова в крови тех людей. Я оглядела комнату, в которой было очень темно. Поднявшись на ноги, зажгла ночник. И ко мне пришло осознание, что все это было на самом деле. Это не сон, как бы мне не хотелось на это надеяться.

После того, как от моей руки пала первая жертва, мой мозг стер из памяти все, что было дальше. Помню лишь, как спустя какое-то время меня окутало защитное заклинание и в секунду я оказалась возле Торы и “плаща”.

– Любовь моя, я и представить не мог, что в тебе таится такая смертоносная и жестокая ярость! Ты была прекрасна в своем роковом разрушительном танце! Ты превзошла все мои ожидания! Но теперь нам пора возвращаться. На сегодня наша прогулка окончена. К завтрашнему дню нас будут ждать открытые двери Королевского Дворца. А пока, тебе нужно отдохнуть. Нас ждет новый день, наполненный еще более интересными поворотами!

И, открыв портал, мы вернулись “домой”.

Но, даже оставшись одна, я боялась выпустить наружу чувства, что душили изнутри. Ведь я понимала, что эта “прогулка” была только началом проверки меня на прочность… И, скорее всего, он все время за мной наблюдает.

Я сидела на кровати, на белоснежных простынях и смотрела невидящими глазами в одну точку. Я не чувствовала абсолютно ничего. Я даже оплакать не могу тех, кого убила и то, что совершила по собственной воле.

А возможно, что на меня все-таки повлияли внушения “плаща”. Возможно, небольшая часть все же пробралась внутрь. Толика его черных, мрачных слов заползли и начали медленно заполнять все пространство моей и без того грешной души. Или я лишь ищу оправдание себе. И эта тьма всегда была частью меня.

Единственное, чего я сейчас хочу, убраться отсюда. Мне казалось, еще совсем чуть-чуть, и я действительно сойду с ума. Мой здравый смысл помашет мне ручкой и скажет “пока”. И тогда я просто попытаюсь убить этого психа. А действовать в порыве эмоций – гиблое дело.