Читать книгу: «Обретая облик. Сбрасывая маски. Книга 2», страница 4

Тэя

Когда за мной пришел один из Теней, я не удивилась. Спокойно последовала за ним. Мы долго шли по широкому коридору Дворца. Я никогда еще не видела таких просторных и красивых помещений. Вся правая сторона от нас практически состояла из огромных окон. Наверное, в солнечные дни здесь очень светло и еще красивее.

Наконец мы дошли и остановились у широких, массивных, практически до потолка, деревянных дверей. Воин открыл для меня одну створку, я вошла, он остался снаружи.

Королева расслабленно сидела в кресле. Но, увидев меня, медленно поднялась.

– Здравствуй, Тэя, – тихо произнесла, глядя в глаза.

– Здравствуй, Александра, – ответила я так же спокойно.

– Проходи, – произнесла она будто не своим голосом. Складывалось ощущение, что прошел десяток лет после нашей последней встречи. Она очень изменилась…

Я кивнула, подошла и села. Она опустилась рядом, повернулась ко мне лицом.

– Сначала я хотела бы поговорить, но, если хочешь, можешь сперва принять ванну и покушать. А потом мы обсудим, как нам уживаться дальше, – ее спокойный, уверенный тон заставил меня немного нервничать.

Пока я сюда добиралась, я множество раз представляла себе разные варианты развития событий. Мы могли снова задирать, оскорблять, упрекать и обвинять в горестях друг друга. Мы могли даже драться снова. И на каждый вариант и придумывала тактику своего поведения, что скажу, как побольнее уколю ее. Но сейчас… Я не посмею так себя вести. Я сама не ожидала, что начну говорить именно это.

– Я не хочу снова все испортить. Я действительно совершила много непозволительных ошибок. Я слишком заносчивая, ты знаешь об этом. Но… Я все обдумала и… И я хочу все исправить. И, Александра, это не только потому, что у тебя моя семья. Я даю тебе слово, я не вру сейчас. Я просто… я не хочу быть тем, кем я стала. И я не хочу идти по той тропе, на которую свернула. Я хочу помочь тебе. Потому что я и вправду виновата, я натворила столько ужасных вещей, – оборвала я свою речь, не в силах продолжать. Мой голос дрожал. Мне было стыдно…

Я подняла на нее глаза. Александра сидела ровно. Лицо печальное. Она отвернулась, словно не могла смотреть на меня.

– Спасибо. Я рада, если все это искренне. Но мне сейчас лучше уйти. Ты отдыхай. Я вернусь позже, – заговорила она торопливо. Мне показалось, что она хочет скорее уйти, потому что не верит мне. Но когда она вышла и закрыла за собой дверь, меня осенила мысль. А что, если, наоборот, верит?! Человек, которого все это время все держали в неведении, предавали, бросали… Может ли она вообще позволить себе такую роскошь, поверить снова в кого-то? Тем более, в того, кто принес столько зла. И мне снова стало невыносимо стыдно и противно из-за всего, что я наделала.

***

Александра

– Как я могу поверить ей? Конечно логично, что она подготовила именно такую речь. Но Тэя никогда не была многословна, она никогда не говорила “по душам”. И я не ожидала услышать от нее таких речей. Поэтому я сбежала. Я не была готова к ее признанию. Либо в этом есть подвох. Либо она действительно открылась мне. В любом случае, мне понадобится время, чтобы докопаться до истины. Но один весомый плюс уже есть. Она смогла войти во Дворец. А значит, явной угрозы она не несет в себе. По крайней мере, сейчас.

А, возможно, она снова с “плащом”. Он мог каким-то образом обойти мое защитное заклинание? Мог ее так натаскать, чтоб я подпустила ее поближе к себе, расслабилась немного, а в самый неожиданный момент, она нанесет удар?! Он мог запудрить ей мозг снова? Пообещать, что сам найдет ее людей и пробудит? И тогда она сполна сможет мне отомстить!

Как я устала без конца вариться в этих противоречивых мыслях и чувствах! Во всем искать подвох, от любого человека ожидать удара в спину! Вся моя жизнь – сплошная паранойя!

Я неслась по коридору с этими мыслями, когда впереди показался Рон. Он увидел меня и остановился. Когда мы поравнялись, я даже шаг не замедлила. Я сравнила себя с разъяренным быком в эту секунду, которого за каждым углом дразнят красной тряпкой.

– Александра… – начал он, делая шаг за мной.

– Не сейчас.

***

Вот уже который день пролетает с молниеносной скоростью. Двадцать часов в сутки я провожу среди магов. Я общаюсь с ними, рассказываю то, что знаю о “плащах”. Обучаю их магическим заклинаниям, как правильно медитировать, как черпать силу из природных ресурсов. Тени, Ищейки, опытные маги – все занимались делом. Мы разбили людей на несколько групп. По уровню силы в них и по, уже существующей, подготовке. Более опытные и взрослые помогали обучаться молодым, как контролировать и умножать свою силу. Работа кипела. Тэя в первый же день присоединилась к нам. В некоторых вопросах она занимала место среди учеников. Но, иногда, она сама обучала. Также внесли уроки по физической подготовке. Где она, естественно, была одной из лучших в составе преподавателей. Несколько раз мы сталкивались в этой суматохе, помогали друг другу, если была необходимость. Но ни о чем личном не говорили. В наших непростых отношениях был негласный перерыв.

Вчера Лемми сообщил мне, что они тоже собрали всех магов и приступают к работе. Он уточнил у меня несколько деталей, как у нас все устроено, и принялся за дело.

Вроде, все шло неплохо. Работа была налажена. Да и размышлять о чем-либо другом у меня просто не было времени. Но иногда, ни с того ни с сего, меня словно жалила ядовитая змея внутри. И все мои инстинкты били тревогу. Не знаю, что именно это – интуиция о надвигающейся масштабной угрозе или я просто с течением времени понимала, что в скором будущем обязательно что-то случится. Ведь прошло уже столько времени! Чего же он ждет?! С каждым новым днем мои нервы были натянуты все сильнее. Я была на пределе. Дергалась от каждого шороха.

Рон также участвовал в обучении новеньких. Часто я ловила на себе его тяжелые хмурые взгляды. И сразу вспоминала о Данте. И, надеюсь, никто не замечал перемены во мне в эти минуты. Мне казалось, я горю. Я понимала, что они оба ждут от меня каких-то шагов, развязки. Но мне сейчас не до этого. Голова и так забита проблемами.

По ночам мне снился тот поцелуй. Всегда что-то менялось: место, обстановка. Но неизменным был мужчина и его ласки. Его губы, руки, его серебряные глаза, которые от нарастающей страсти меняли свой цвет, напоминали темно-серое грозовое небо в момент бури.

Но эта ночь была другой. То, что мне приснилось, стало одним из решающих моментов. Еще одной отправной точкой.

Я шла по безлюдной, пустой улице. Она была очень широкая и длинная. Вокруг не было ни души, ни одного звука. Лишь мои шаги нарушали полную тишину. Под ногами хрустел снег, который пушистыми хлопьями падал с неба. Это было очень странно, ведь вокруг меня была зеленая трава. А в небе светило яркое солнце. Оно припекало, совсем как жарким летним днем.

Я шла не спеша, оглядывалась назад и по сторонам. Я пыталась услышать хоть что-нибудь. Где шелест листьев? Почему птицы не поют? Мертвая тишина… И передо мной вдалеке начала виднеться большая конструкция. Подходя ближе, я поняла, что это. Посреди этой длинной тропы возвышались огромные, просто невероятных размеров, врата. Они не примыкали ни к какому зданию или ограждению. Просто стояли сами по себе.

Я подошла ближе, осторожно поднялась по ступеням. Разглядывала эту высоченную арку, всматривалась сквозь нее, где продолжалась такая же широкая безлюдная тропа с зеленой травой и снегом.

И вдруг, я ощутила на себе чей-то взгляд. По коже побежали нехорошие мурашки. Я вертела головой по сторонам, но никого не было. А ощущение опасности все усиливалось. Этот взгляд был тяжелым, липким, мерзким. Мне становилось все больше не по себе. Сердце колотилось, пульс стучал в ушах. Страх накрывал меня плотным, тяжелым одеялом. Я приказала себе успокоиться. Я оглядела себя, все мое оружие было при мне. Сделала глубокий вдох. Закрыла глаза. Сосредоточилась.

«Мне не надо смотреть, чтобы видеть. Мне не надо слушать, чтобы слышать».

И, открыв глаза, я схватила свой лук, и через секунду направила стрелу за одну из громоздких колонн этих врат.

– Я знаю, что ты там. Покажись, – твердо произнесла я.

С противоположной стороны этой арки, из-за той колонны, куда я целилась, показалась высокая темная фигура. У меня перехватило дыхание. Я должна было догадаться, чей мерзкий взгляд на себе ощущала. Мужчина в черном плаще и капюшоне медленно двигался в моем направлении. Я хотела остановить его, но он каким-то образом уже оказался за моей спиной! Я чувствовала на своей щеке его дыхание. Все мое тело было обездвижено, я не могла ничего, кроме как моргать и дышать. Все мои чувства били тревогу. Мне нужно бежать! Мне нужно спасаться! Но я была в ловушке.

– Тише, моя Королева. Не бойся, я не причиню тебе вреда, даю слово, моя прекрасная Александра. Расслабься. Я всего лишь хочу поговорить с тобой, – произнес он с такой нежностью, словно в театральной постановке герой любовник клялся в вечной любви.

Он касался моих волос, накручивал на палец выбившиеся пряди. Вдыхал их запах. Потом принялся аккуратно убирать пряди волос от моего лица, гладил мою кожу на щеке, скулы, шею. И снова прислонился носом, громко втягивая запах моей кожи.

Я не могла произнести ни слова. Каждый мой нерв трещал по швам, дыхание было слишком частым, меня переполнял ужас. Я чувствовала его грудь своей спиной. Я ощущала каждое касание его пальцев. И ничего не могла сделать. А он продолжал.

– Ты не представляешь, как сильно я жаждал нашей встречи. Ты не оставила мне выбора, моя Королева. Ты так отчаянно борешься за свою жизнь и своих людей. Ты перевернула все мои планы. Ты заставила меня обратить на тебя внимание. И разве я мог игнорировать тебя дальше? Ты просто не оставила мне шансов. И я изменил свои взгляды. Да, все из-за тебя! Слишком долго я по крупице создавал себя. Ничто не могло заставить меня отказаться от желаемого. Но появилась ты… И все полетело к чертям.

Я слушала его и это придало сил. Если бы он дальше молчал, все мое внимание было бы сосредоточено на его касаниях. Это было адским мучением. Меня мутило. Я из последних сил сдерживала предательские слезы. Я не могу позволить себе расплакаться перед ним! Нет, Александра, не смей! Ко мне никогда раньше не применяли интимного насилия. И, наверное, дико сравнивать такие вещи. Но, то, что он сейчас делал со мной – полностью лишил меня воли, свободы, личного пространства… его действия были самым настоящим насилием. Тонким, психологическим, с интимной подоплекой. И я лишь пыталась отключить сейчас все свои ощущения. Пыталась сосредоточиться только на его словах.

– Ты должна перестать бороться со мной. Тебе все равно не спасти всех. Как бы ты не старалась, каких бы трюков ты не нахваталась за эти полгода – все это детские шалости. Погибнет очень много людей. Погибнут все, кто тебе дорог. В итоге, все равно, я получу свое. Ты так молода и прекрасна. И теперь я не могу позволить тебе умереть. Я хочу, чтобы ты прекратила стремительно бежать навстречу своей гибели. И поэтому я предлагаю тебе, править вместе со мной. Ты будешь самой прекрасной и желанной Королевой во всей вселенной! Мы будем стоять плечом к плечу. Я доставлю тебе невероятные наслаждения. Я буду воплощать в реальность все твои самые тайные желания! Для тебя не будет никаких запретов! Я сделаю тебя самой счастливой! – шептал он мне на ухо. Голос звучал томно и возбужденно.

Я сильно зажмурилась. Я изо всех сил пыталась пошевелить хоть пальцем. Но ничего не получалось.

– Ну-ну, девочка моя, не надо. Расслабься, ты все равно ничего не можешь сделать. Я же сказал, тебе не тягаться со мной. Ты только посмотри, что нас ждет. Это совершенно новый мир! Где ты будешь стоять во главе, на самой вершине. Они будут гореть снова и снова, питать нашу магию своей болью и страхом, словно неиссякаемый резерв энергии. Ты только подумай, это же безупречный новый мир!

Договорил он и перед моими глазами, с противоположной стороны врат, моментально изменилась картина. Все полыхало огнем. Черный плотный дым заполонил все пространство. Небо было таким же черным. Из непроглядного огня, длиной в десятки километров вперед, доносились крики людей. Они горели заживо. Они были прикованы цепями, пытались освободиться. Но все, что они могли, лишь размахивать горящими руками и издавать жуткие адские звуки, даже не похожие на человеческие крики.

Я больше не могла сдерживаться. Если бы я не была парализована, я бы просто рухнула на колени. Из моих глаз потекли слезы. Я молила бога, чтоб все это прекратилось. Я закрыла глаза, не в силах смотреть на это. Но звуки не прекращались. Он стоял сбоку от меня. Я слышала смех сумасшедшего, на всю голову больного, самого опасного и жестокого существа из всех живущих.

И вдруг за моей спиной раздался еле ощутимый толчок. Словно тонкая вибрация. Я распахнула глаза. Я знаю, что это. Это открывающийся портал…

Глава 6

Александра

Этот психопат был так увлечен тем, что видел, что не ощутил ничего за своей спиной. И вдруг сильная магическая невидимая волна сбила его с ног и бросила в кромешный ужас, по ту сторону арки. Он не успел подняться на ноги, как пространство между нами в проеме этих врат пошло рябью и через секунду все исчезло. Теперь перед моими глазами снова была лишь длинная широкая тропа. Мое тело обмякло. Изнутри вырвался стон. Я быстро обернулась. На меня налетела Тора.

– Алекса, ничего не спрашивай! Это не сон. Он вызвал тебя. Я его прогнала. Но об этом потом. Теперь слушай и запоминай! У нас совсем нет времени! Ты должна проснуться и сию секунду открыть портал в Золотую Гладь! Слышишь меня?! Это был отвлекающий маневр! Чтобы Лемми не смог позвать тебя на помощь! Они в большой беде! Ты должна проснуться! Сейчас! – прокричала она и сильно толкнула меня в грудь.

Я открыла глаза, жадно хватая ртом воздух. Огляделась. Я лежала на полу, возле своей кровати. Вся сорочка была мокрой, волосы тоже. Я быстро заморгала, пытаясь прийти в себя. Грудь сильно болела. Я с трудом встала, ноги не держали. Меня шатало, все тело будто затекло. Я не могла окончательно прийти в себя. Трезво мыслить не получалось. Внутри был лишь дикий страх и навязчивое ощущение тревоги. Я стояла посреди своей комнаты, шатаясь, смотрела по сторонам. Лунный свет освещал лишь часть спальни. Я щелчком пальцев зажгла свет в комнате. Напротив меня стояло зеркало выше моего роста. На ватных ногах я подошла к нему. Смотрела на свое перепуганное отражение. И заметила на своем лице и шее какие-то темные пятна. Пригляделась… Это сажа? Но откуда? Мои волосы пахли…

И я вспомнила.

Лихорадочно заработал мозг.

Я бросилась в коридор. И начала кричать, что есть мочи. Меня охватила паника.

Через пару секунд из своих комнат выбежали Рон и Тэя. Тени и Ищейки тут же материализовались возле меня. Несколько магов, стражники и слуги, с нижних этажей, тоже бежали в мою сторону.

***

Рон

Услышав жуткий крик, я бросился в коридор.

Александра стояла в тонкой ночной сорочке, с босыми ногами, вся мокрая с головы до ног, словно ее окатили ведром воды, и кричала во все горло что-то неразборчивое. Из ее груди рвались рыдания. Из соседней двери выбежала амазонка. Мы направились к Королеве.

Ее состояние было ужасным. Вся перепачканная, мокрая. В глазах дикий ужас и паника. Движения странные, словно тело ее не слушалось.

– Они в беде! Они в беде! На Лемми напали! Мне надо срочно туда! Они погибнут! Они все погибнут! Я должна… Всем занять позиции! Смотреть во все глаза! Быть на предельной готовности! Быстро! Всех разбудить! Это может быть ловушка! Если я уйду, вы должны быть готовы! О, боже… Арина! – кричала она полную неразбериху, схватив меня за руки.

Ее трясло. Она бросилась к двери своей сестры. Остановилась, зажмурила глаза, быстро бубнила что-то себе под нос, упершись рукой о дверной проем. Через полминуты дверь отворилась. Она вбежала внутрь, мы с Тэей вошли следом. Александра уже стояла у кровати. Обернулась на наши шаги, как-то подозрительно на нас взглянула. Взяла руку Арины в свои ладони. Я стоял напротив и наблюдал за всем происходящим.

Она подняла на меня свои глаза полные слез, словно не решаясь, разбудить ее. Но все же принялась колдовать.

***

Александра

Я не могу оставить ее в таком виде. А вдруг это действительно ловушка? Пока меня не будет, она даже не сможет себя защитить. Нет-нет. Я должна. Она справится. Больше нельзя тянуть!

“Сила земли, солнечный свет, звездное небо, луны отголоски.

Вы помогите найти мне ответ. Укажите мне путь на перекрестке.

Воздух наполнит, кровь потечет, сердце забьется в теле живом.

Откроет глаза после долгого сна. Душу ее мы снова зажжем.”

Арина очнулась.

Щелчком пальцев я снова зажгла свет.

Она медленно приподнялась.

– Алекса, что происходит? Что случилось? А это кто? – посыпались вопросы.

Она щурила глаза, терла виски.

– Арина, послушай. У меня нет времени сейчас все тебе объяснять, прости меня! Это нечестно, я знаю. Но мне срочно нужно уходить! На Золотую Гладь напали… – говорила я, а сама уже направилась в свою комнату.

Им пришлось идти за мной.

Я вошла, быстро направилась к шкафу. Вытаскивая первое, что попалось под руку, натягивала на себя поверх того, в чем была.

– Ты говорила, что мы отравили отца… – произнесла она, непонимающе глядя на меня. -Ты сказала это. Что мы с Роном были под контролем “плаща”. Остановись! Поговори со мной! – прокричала она.

Черт! Черт!

Я обернулась к ней лицом. Рон стоял рядом. Я собиралась с мыслями, что сказать. Нервно переводя взгляд с встревоженной сестры, на сосредоточенного Рона. Тэя стояла в стороне и озадаченно разглядывала всех нас.

– Арина, понимаешь. Я… Чуть больше недели назад я усыпила вас. Я искала возможность снять с вас внушение. И сняла. Я не знаю, как он это смог сделать, как он добрался до вас… Но это правда. Но ты ни в чем не виновата! Ты не должна сейчас об этом думать. Когда я вернусь, мы поговорим нормально обо всем. Но я не могу сейчас, прости… – выдавливала я из себя этот каламбур, не зная, что еще могу ей сказать.

– То есть… как? Так это правда? Мы вдвоем убили отца? Что ты такое говоришь? Нет… Это какая-то ошибка… Этого не может быть! Что ты несешь?! Я бы никогда!.. – переходя с шепота на крик, закончила она. Из глаз брызнули слезы. Она вырвала свои руки из моих. Ее начала бить сильная дрожь. Она хотела уйти, но я магией захлопнула перед ее носом дверь. Тэя пришла на помощь мне. Преградила собой ей путь на выход, тихо произнеся “извини”.

Арина развернулась и бросилась ко мне, замахиваясь своими маленькими кулачками, но не успела начать. Я схватила ее за запястья и перебила поток слов.

– Арина, замолчи! Я знаю, что тебе сейчас кажется это самым важным! Но ты ошибаешься! Отец мертв, все, его нет! Этого не изменить! Да, я сейчас жестока к тебе! Я знаю. Но там погибают люди! Сейчас! Лемми, возможно, уже мертв! Так что возьми себя в руки! Я должна идти! И пока меня нет – ты правитель этого Королевства! Ты слышишь меня?! Если я не вернусь… если это ловушка, если меня убьют – вся надежда на тебя! На вас троих! Вы слышите?! О, боже, у меня нет больше никого! Кому еще мне доверить жизни моего народа? Я лишь могу надеяться, что вы не подведете! Снова! Пожалуйста, прошу! Мне действительно пора! – кричала я, ладонями вытирая мокрые глаза.

Все они уставились на меня с такими лицами, словно только сейчас до них дошло, насколько все паршиво.

И, крепко обняв сестру, я схватила свое оружие, открыла портал и исчезла.

***

Оказавшись неподалеку от главной площади и Королевского дворца, я бросилась бежать вперед. На улицах творилось ужасное. Звуки выстрелов, оглушающие взрывы, пожары. Люди бежали кто куда. Их крики, стоны добавляли жути к общей картине. Пепел крупными хлопьями летал в воздухе. Запах гари резал при каждом вдохе все сильнее. Кругом летели искры, каменные здания рушились, создавая на моем пути и пути бежавших людей, опасные, неожиданные преграды и завалы. Я неслась со всех ног, не обращая внимания на все помехи. Прыгала, пролазила, перекатывалась. Снова и снова отбегала то в одну сторону, то в другую, ища укрытие от очередного летящего ядра или камней. Пыль вперемешку с огнем и дымом усложняли передвижение. Легкие и горло горели. Видимость была ужасная. Но мной руководила лишь одна цель – найти Лемми. Я изо всех сил гнала подальше плохие мысли. Он жив. Они оба живы! Сейчас ни в коем случае нельзя раскисать. Мне просто нужно быстрее их найти.

И наконец-то я добралась до круглой площади, где в прошлый раз бросила Тэю, после схватки с “плащами”. Я выбежала на площадь, но вовремя спохватилась и вернулась на пару шагов назад, в укрытие. Выглядывая из-за угла, я прикидывала, что тут происходит.

Больше сотни “плащей” наводили “порядки”. Они угрожали оружием и физической расправой, кричали, били и толкали людей, заставляли их опуститься на колени. Этих бедолаг было в разы больше, чем самих магов. Абсолютно разных возрастов: мужчины, женщины, дети. Руки их были связаны магической нитью. Их лица были пропитаны горем и безысходностью. Дети плакали, женщины пытались их успокоить, прикрывая своими объятиями.

И вдруг из шеренги “плащей” вышел один и обратился к стоявшей на коленях публике.

– Сейчас мы каждому из вас наденем ошейник! Если вы будете сопротивляться, погибнете все, а ваши дети – в первую очередь! Ты, выйди вперед! – кричал он так, чтоб все могли расслышать его слова. И указал пальцем на молодого парнишку из первого ряда. Тот отрицательно завертел головой. По его щекам текли слезы. Двое “плащей” подхватили его под руки и потащили. В секунду на его шее сомкнулся тоненький ошейник серебряного цвета, раздался щелчок. Парень начал сильно упираться, ударил одного, толкнул второго и бросился бежать. В этот момент послышался какой-то треск. Мальчик упал на землю. Ошейник на его шее искрился, а кожа на этом месте почернела, расползаясь тонкими нитями по лицу. Парень был мертв.

Из толпы вырвался женский крик. Женщину тут же ударили по лицу. Она смолкла. И, силой отобрав из ее рук ребенка лет трех, бросили его к ногам “главного”. Тот направил свой револьвер на малыша.

– Так будет с каждым ребенком, если вы и дальше будете проявлять непослушание! – рявкнул он.

Женщина бросилась на него. Ее держали трое “плащей”. Ее крики, мольба, клятвы эхом отдавались от стен зданий и били обратно с новой силой.

И за секунду до того, как этот урод спустил бы курок, его запястье насквозь пронзила стрела. Он взвыл от боли, роняя на землю оружие. Все “плащи” начали судорожно крутить головами по сторонам. Люди, что стояли на коленях, начали ползком передвигаться к стенам домов. Женщина схватила на руки свое дитя и бросилась со всех ног. В ее спину прицелился один из злодеев.

– Не советую тебе этого делать, – крикнула я, выходя из-за угла, держа его на прицеле. Тетива была натянута и готова в любую секунду сделать свое дело.

Я шла медленно. Он опустил револьвер. Все они повернулись ко мне лицом.

Но не успели сказать и слова. Я их опередила. Лишь тихо прошептала “lo egin esnatu arte”, что значит “спи, пока я не разбужу”. И все они рухнули на землю. Я промолвила еще несколько слов и их тела исчезли. После чего оглядела все еще связанных по рукам людей. Они с опаской смотрели в ответ. Я выставила свою руку вперед, приказала магическим оковам отпустить жертв и впитала эти нити в свой браслет. Лишней магической силы не бывает.

Я хотела уже продолжить путь, но мое внимание привлекли несколько больших мешков на земле. Я заглянула внутрь. Там лежали тонкие металлические прутики. Один я взяла в руки, чтобы посмотреть поближе. Он был очень легкий. Все они искрились и извивались, словно живые. Их было тысячи! Нельзя их здесь оставлять. Отойдя назад на пару метров, я впитала и эту магию в свой браслет, а затем устроила свой личный костер.

Я вбежала по ступенькам внутрь Дворца. Но мой путь преградили враги с холодным оружием в руках. Они не были похожи на “плащей”. Это были воины! Обученные, опытные, сильные! Я выпускала одну стрелу за другой, понемногу пробираясь к лестнице, что вела наверх. Если здесь столько противников, значит наверху есть то, что им нужно. Значит, Лемми еще жив и отбивает атаку. Через минуту мой колчан опустел. Их было слишком много. В мою голову летели стрелы, свистели пули. Пока я сидела в укрытии, вытащила из тел несколько своих стрел, пригодятся. Окутав себя магическим коконом, что защищал от любого вида оружия, я вышла на всеобщее обозрение. Стала в полный рост. Удары и стрельба стали еще яростнее. Но это лишь музыка для моих ушей.

Коснувшись магических струн своей души, я мысленно подняла в воздух все стрелы, что лежали на полу или находились в телах поблизости. Все они повисли в воздухе на долю секунды, резко развернулись и с искрометной скоростью рванули в поиске новых жертв. И уже через мгновение мой путь был расчищен. Я поспешила наверх.

Я взяла в руку свой клинок. Кое-где мне попадались враги. Но они не могли задержать меня на долго. Я наносила удары точно, в самые опасные места. На игры времени не было. Поднявшись на предпоследний этаж, бежала по коридору в направлении комнаты Лемми. Снова отбивалась от врагов. Наконец дверь его спальни. Я толкнула ее ногой, она распахнулась, громко ударилась о стену. Внутри никого не было. Все было перевернуто. На полу следы от крови.

– Лемми, Лемми! – кричала я, но ответа не последовало.

Я продолжила свой путь на верх, на самый последний этаж. Снова и снова выкрикивая его имя, продолжала отбивать атаку появлявшихся воинов. Я направлялась в тот круглый зал, где мы были в прошлый раз при захвате города. Но, вбежав туда, я чуть не лишилась головы.

Когда я уже поняла, что передо мной занесен меч, остановиться я уже не могла. По инерции, скользя по мраморному гладкому полу вперед, навстречу острому лезвию противника, я успела лишь запрокинуть голову, так сильно и низко наклоняя все тело назад, выгибая таз вперед, что в итоге этот злополучный меч горизонтально рассек воздух в сантиметре от моего носа.

А я лишь пролетела снизу под ним еще полметра и все-таки распласталась на полу. Чтобы не удариться головой, старалась приземлиться на руки. И больно упала на правый локоть. Руку пронзила жуткая острая боль. Из глаз, словно, посыпались искры.

Я схватилась здоровой левой рукой за болезненное место и пыталась скорее подняться на ноги. Я остановилась на секунду отдышаться, оперлась спиной о стену. Четверо здоровых мужиков с мечами в руках смотрели на меня с оскаленными физиономиями.

– Смотри-ка, небось локоток болит, перелом или раздробила там все к чертям собачьим. А левой рукой так же хорошо справляешься, Белоснежка?! – прогремел один из них.

– И чего это вдруг он снизошел до обычных людей? Маги кончились? – ехидно проговорила я.

– На войне все средства хороши! – рявкнул один из них.

– Вы тоже под его внушением? Или по своей воле? – спросила я то, что меня интересовало больше всего в данный момент.

– Нам не нужно ничего внушать. Мы сами хотим того же, что и он. Да и золота у него хоть на сто лет вперед! Всем хватит! – прокуренными голосами отозвались головорезы.

Эти не были похожи на офицеров армии или стражников, каких я встретила немного раньше. Эти больше напоминали преступников, имеющих большой опыт в разбоях и убийствах.

– Ну раз так, я просто вас убью. Усыплять вас нет смысла, – легко ответила я им.

Выставила правую руку вперед, повертела ею, выкручивая и разрабатывая суставы. Да, лица их сильно вытянулись от удивления. И, воспользовавшись моментом, перекинув меч из левой руки в, уже здоровую, правую, за считанные секунды справилась с неповоротливыми здоровяками, вспарывая им брюхо, исполняя свой смертельный танец по кругу.

Полезное умение – самоисцеление. Еще и так быстро.

Но где же они? Все здесь довольно странно. Лемми нигде нет, тогда почему столько врагов меня встретили? Возможно, они тоже искали его, но не обнаружили и тут появилась я? Или они ждали меня? Знали, что я приду именно сюда? Но тогда их было бы больше и был бы продуманный план, а не эта неразбериха! И вообще, почему вдруг это не маги? Неужели мы все же помешали “плащу” тем, что собрали всех с магическими способностями и этим самым оставили его без “рабочей силы”? Теперь ему приходится нанимать головорезов и платить солдатам? Почему он не принудил их, не подчинил своей воле, как уже делал ранее?

И где все маги и стражники? Во дворце только противники, никого из “своих” я не встретила! Ничего не понимаю!

Я вышла в широкий пустой коридор. И не имела понятия, куда идти. Закрыла глаза. Сделала несколько глубоких вдохов. Отключила все эмоции.

“Лемми, где же ты? Ты слышишь меня?”

Пыталась я почувствовать его, но все напрасно. Ответа не было.

Я представила Данте. Возможно, у нас действительно необычная связь и он отзовется?

Минуту ничего не происходило. И я уже хотела бросить это бесполезное дело, как мне послышались странные звуки. Я распахнула глаза, но здесь никого не было. Снова опустила веки. Сосредоточилась. Звуки возобновились. Они становились все громче и отчетливее. Это похоже на сражение. Лязг металла. Суматоха. Удары. Стоны. Неразборчивые выкрики. Я так прониклась ими, что перед глазами начала появляться мутная картинка в движении. Словно от первого лица, словно я сражаюсь и вижу все своими глазами. О, боже! Это Данте!

Так, обстановка! Нужно определить место, хотя бы приблизительно! Слишком темно, ничего невозможно разглядеть. Под ногами такой звук, будто вода плещется. И места очень мало, негде развернуться почти…

Я распахнула глаза и бросилась в самый низ по лестнице. Потом на улицу. Я искала тот спуск вниз, где уже однажды была, где мы с Лемми проникали в город по подземным тоннелям.

Спустившись под землю, я начала вспоминать обратный маршрут, как выйти к окраине города. И быстро двигалась вперед. Совсем скоро услышала посторонние звуки. И со всех ног бежала в полной темноте, сворачивая в узкие проходы снова и снова.

Когда шум казался совсем близко, я увидела вдалеке свет. И направилась к нему. Под ногами начали появляться тела в плащах. С каждым моим шагом их было все больше. Там, где виднелось движение, тоннель немного расширялся, разделяясь на ветви узких коридоров. И на этой небольшой площадке перед моими глазами вырисовывалась жуткая картина. Горы тел. В самом центре еще кто-то сражался, но было видно, что из последних сил держал удар. Схватив лук, я пустила стрелу, потом вторую, и еще несколько. На ногах остались стоять двое. Данте и та девушка, с мужским именем, как я думала раньше. Нурай, кажется. Я бросилась к ним.