Читать книгу: «Тайна черной кошки», страница 2

Я внимательно стала следить за ее действиями. Следуя одной известной только ей инструкции, она налила в кастрюлю воды из крана. Странно, сделала это на глазок. Но в приготовлении зелья важна дозировка. Может она его так часто варит, что ей уже и не надо делать замеры? Затем она поставила кастрюлю на плиту и повернула ручку. Загорелся огонь. Получается, этой ведьме подвластен огонь? Потому что ни спички, ни лучины, ни какого-либо другого предмета, добывающего огонь, я в ее руках не увидела. Серафима уважительно посмотрела на Лену. Огонь вспыльчив и обидчив, мало кому из ведьм он подчиняется.

Далее она приступила к следующему пункту. Опустила в воду куриное мясо. Потом долго колдовала, после закипания сливала воду, опять наливала. Снимала пену. Добавляла разные овощи, травы. В итоге зелье окрасилось в светло-желтый цвет. По лаборатории поплыл приятный аромат, от которого заурчало в животе. Затем ведьма позвала своих домашних и, разлив по тарелкам зелье, села со всеми его употреблять. Что это за зелье такое, что она сама не боится его принимать? Съев пару ложек, ведьма резко подскочила. Тут я, грешным делом, немного позлорадствовала. Решила, что беспечность Лены привела к ее отравлению. Но на деле она просто налила в небольшую тарелку своего варева и поставила ее передо мной. Она хочет, чтобы я его оценила? От одного запаха потекли слюнки, а мой желудок, прокричав: «Ура! Меня сейчас наполнят! Сейчас я буду кушать!», лишил мой разум последней мысли, и я с жадностью набросилась на сваренное зелье. Оно оказалось питательным и не несло в себе никаких отравляющих свойств.

В целом у меня сложилось к этому миру странное отношение. С одной стороны, здесь старались облегчить жизнь людей, с другой стороны, продукты и воздух оставляли желать лучшего. Поэтому, засыпая под теплым боком ведьмы, я решила к ней внимательно присмотреться, прежде чем открыться.

5. Лена

С появлением в нашей семье Марго жизнь немного изменилась. Кошка оказалась на редкость вредная. Гладить себя не давала, на кличку не реагировала, лишь демонстративно отворачивалась. В еде она была избирательна. С удовольствием ела только ту пищу, которую приготовила я сама. Особенно любила суп. К остальной еде даже не подходила или воротила свою кошачью морду. На фаст-фуд смотрела с таким презрением, что у меня самой кусок в горле застревал. Радовало, что свои естественные потребности справляла только в лоток, с удовольствием мылась в ванной. В целом, кошка не требовала к себе лишнего внимания.

Одна моя знакомая, ужасная кошатница, как-то сказала: «Если у вас нет кошки, обязательно заведите. Будет весело всегда». Что-то никакого веселья я не заметила. Либо та знакомая врала, либо кошка попалась мне бракованная. Эх, не зря говорят: «Не буди лихо, пока оно тихо». Моя размеренная жизнь изменилась резко и неожиданно. И произошло это утром первого апреля.

Пробуждение было недобрым.

– А ну, подымайся! – настойчиво кто-то будил меня, сдергивая одеяло и тыча в шею чем-то холодным.

Не открывая глаза, я пошарила руками вокруг себя, ища любимое одеяло, но искомое не находилось. Тогда мои руки совершили движение в сторону спящего мужа, чтобы завладеть его укрывным средством. И лишь обнаружив пустоту, мой мозг окончательно проснулся и вспомнил, что в данный момент в квартире я нахожусь одна. Если не считать кошку. Муж уехал в командировку, сын к бабушке. Тогда кто это меня так настойчиво будит?

Приоткрыв глаза, я заметила на кровати только Марго. Она нетерпеливо пританцовывала и открывала рот, который издавал вполне себе человеческие слова:

– Чаво зенки вылупила? Подымайся давай!

Протерев глаза, я ущипнула себя за руку посильнее, дабы убедиться – все увиденное и услышанное не результат буйной фантазии моего сонного мозга. Получив доказательства в виде небольшого покраснения на запястье, я внимательно посмотрела на кошку.

– Э-э-э?

Нет, а вы ждали от меня каких-то умных речей? Я так-то в первый раз встречаю говорящих кошек. Еще и в собственной постели.

– Ты пошто мне тут ээкашь. Подымайся, говорю. Солнце давно встало, а ты все на перине лежишь. Зенки-то протри. Совсем от рук отбилась!

Так как я была все еще сонной и не совсем понимала, что происходит, то не нашла ничего умного, чтобы спросить:

– А сколько сейчас время?

Марго, ловко спрыгнув с кровати, ненадолго исчезла из поля моего зрения. Через минуту она вернулась и недовольно произнесла:

– Петухи уже заутреню пропели. Подымайся давай, обед уж скоро, а я завтраком еще не кормлена.

Услышанное повергло меня в шок, переходящий в ужас. Я схватилась за айфон. Шесть часов утра! Эта наглая кошка посмела разбудить меня в шесть часов утра! В шесть долбанных часов. И это при том, что спать я легла только в час ночи. Мое возмущение было настолько сильным, что я уже и не обращала внимания на появившуюся у Марго способность разговаривать. Послав наглую черную морду куда подальше, я гордо подняла с пола одеяло. Завернувшись в него как в кокон, отвернулась к стене и попыталась снова заснуть и поспать еще часиков пять.

– Коли ты сейчас не подымешься, я сброшу со стола твой новый айфон, – донеслась до меня угроза говорящей кошки.

Я посильнее натянула одеяло на голову и сделала вид, что сплю. Какое-то время ничего не происходило. В тот момент, когда я уже почти заснула, на столе послышалось шуршание, а потом до меня донесся звук грохота.

– Ах ты, тварь! – заорала я, подскакивая на кровати и придумывая на ходу пытку, которой будет удостоена одна мохнатая особа.

– Я тебя предупреждала! – кричала Марго, резво убегая из спальни.

Все, кошка, я сегодня злая. А когда я злая и к тому же не выспавшаяся, то всем мало не покажется.

Новенький айфон, к счастью, не пострадал. Умывшись, я пошла на кухню, чтобы приготовить завтрак. Себе и кошке. Последняя осторожно выглядывала из коридора, силясь понять, успокоилась я или нет. План мести созрел моментально. Подхихикивая себе под нос, я, убедившись, что Марго меня не видит, начала действовать. Взяла кошачью миску и, наполнив ее овсяной кашей, добавила немного перца и соли. Этого количества достаточно, чтобы сделать вкус каши поистине незабываем. Настроение стремительно взлетело вверх. Правильно говорят: «Сделал гадость, в сердце радость!» Теперь кошка надолго запомнит, как будить хозяйку в такую рань.

Поставив миску с едой в отведенное для кошки место, я, налив себе чаю, стала наблюдать. Марго осторожно подошла к миске, понюхала кашу, а затем стала ее есть. Сделав несколько глотков, кошка замерла. Сначала у нее расширились глаза – от бесподобного вкуса, не иначе, затем резко сузились, тело выгнуло, и она отскочила от миски, бросившись к поилке. Которая, усилиями одной ведьмы, была пуста. Кошка подбежала к двери туалета – закрыто, как и дверь в ванную. На кухне была я. Животное вывалило язык и жалобно посмотрело на меня.

– Дай воды, – хриплым голосом попросила кошка.

– Дам, – ответила я, – если сейчас, раз и навсегда, ты пообещаешь мне давать возможность спать столько, сколько я хочу.

– Обещаю, – со вздохом ответила Марго.

Я взяла графин с водой и наполнила до краев поилку кошки. Та не заставила себя долго ждать и жадно припала к живительной влаге, полностью опустошив поилку. Пока Марго наполняла мочевой пузырь, я освободила ее миску от «воспитательной» каши и наполнила новой, вполне съедобной. После этого вернулась в спальню и спокойно проспала до обеда.

Новое пробуждение было намного приятнее. Сделав несколько потягушек, я повторно совершила водные процедуры. Кошки нигде не было видно. Видимо, дуется за утро. Ну и ладно. На обиженных, как говорят, воду возят. Хотя я бы и сама покаталась. Вот только надо сперва откормить это четырехлапое недоразумение, а то на дохленьком котенке как-то стыдно ездить. Представив свою тушку на спине у Марго, я расхихикалась и совсем потеряла бдительность. А зря.

Выложив остатки каши на тарелку, я пошла в комнату и включила какой-то детективный сериал. На экране пожилой полицейский ловко вел расследование. Набрав полную ложку каши, я отправила ее в рот и быстро проглотила. Мой язык что-то обожгло, и в горло, вместе со слюной полилась лава, обжигая пищевод. Что это? Прерывисто дыша, я бросилась на кухню и припала к графину с водой.

– Один – один, – услышала я за спиной голос, а затем злобный хохот. Не мой, как вы догадались.

Обернувшись, я увидела Маргошу. Она сидела на достаточном для пинка расстоянии и нагло смеялась. Сперва я хотела придушить эту тварь, но потом не сдержалась и тоже расхохоталась. Если бы мои домашние сейчас застали эту картину, то подумали, что мой мозг решил взять отпуск, оставив свою хозяйку на время полной дурой. Ну, а как еще можно охарактеризовать мое валяние на полу с дрыгающими ногами в воздухе и с идиотским смехом?

Через полчаса мы с кошкой сидели за кухонным столом, пили чай с бутербродами. Только, если я его отпивала из кружки маленькими глотками, то Марго его лакала из блюдечка. Удивляетесь, что кошка пьет чай? А то, что она говорящая, уже не смущает?

– Ну, что, давай знакомиться, что ли? – заявила кошка, облокотившись о спинку стула. – Серафимой меня величают.

– То-то ты на кличку Марго отзываться не хотела, – осенило меня. – Только если ты говорить можешь, почему сразу об этом знать не дала?

– К тебе присматривалась, можно доверять али нет. С ведьмами только так.

– А, поняла! Ты – мой фамильяр! – воскликнула я, подскакивая со стула. Раньше про них я только в книжках читала. Мои глаза запылали азартом, а мои нижние чуть больше девяносто прям зачесались от нетерпения. Видно размечтались влипнуть в какую-нибудь авантюру. Ведь ведьма со своим собственным фамильяром это вам не хухры-мухры. А ого-го!

– Чаво? Какой-такой фамильяр? Ты, девка, сказок, чо ли, обчиталась? Я – высшая ведьма, а не какая-то тебе прислуга! – возмутилась Серафима, запрыгивая на кухонный стол.

То есть теперь подвиг я не совершу? И не впишу свое имя в историю? Расстроившись, что моя кошка – не фамильяр, я не сразу поняла, что она – ведьма. Но вот стоило информации дойти… А случилось это, лишь когда я свои нижние не-девяносто жестко прижала на стуле. Видно мой интеллект очень уж зависим от пятой точки.

– Ты – ведьма? – спросила я кошку. Не потому, что сразу не поняла, а лишь для того, чтобы убедиться, что доведенная до меня информация правильная.

– Да, я – ведьма, – гордо ответила Серафима, спрыгивая со стола.

Я молча проследила за шерстинками, оставленными мохнатой особой после себя. Вот не была бы она ведьмой, ох отходила бы эту заразу за такое своеволие. Либо прошлась по этой наглой твари вдоль и поперек такими выражениями, что у любого заправского строителя уши не только в трубочку скрутились, а вообще бы отвалились.

Дальше произошло то, к чему я совсем не была готова. Кошка, сидя на полу, вытянула передние лапы и заревела. Плачущая кошка – это зрелище не для слабонервных. Я застыла в шоке и не знала, что делать. Взять ее на руки? Погладить? Может валерьянки в водичку накапать? Ласковые слова сказать? Это, может быть, и прокатило бы, если на месте Серафимы была бы обычная кошка. Но как быть с ведьмой-кошкой? А если она за жалость нашлет мне какое-нибудь поносное заклятие, и буду я до смерти жить в обнимку с фарфоровым другом. И не факт, что это заклятие снимется после смерти. Позор же будет. Или того хуже, пошлет заклятие, и будет меня воротить от любого алкоголя. И придется всю жизнь жить по сухому закону. А как же наш заслуженный женский праздник Восьмое Марта? А Новый год? И что делать?

– Серафима, – позвала я, – может вина выпьем?

Вы не подумайте, что я алкоголичка какая-то. Алкоголь – лучшее средство, чтобы расслабиться и выговориться. А моей кошке, похоже, это было просто необходимо. И так долго молчала. А для женщины не разговаривать вредно. По себе знаю. Серафима, подняв на меня заплаканные глаза, ответила утвердительно.

Ничто так не сближает, как вовремя налитый бокал вина. Телу маленькой кошки много не надо. Выпив совсем чуть-чуть, она стала изливать мне душу.

6. Серафима

Серафима сидела на подоконнике и смотрела через окно на проходящих мимо людей. Деревенская жизнь, к которой старая ведьма привыкла за свой век, разительно отличалась от городской. По утрам не было ни крика петухов, ни мычания коров, даже птицы за окном не пели. Из пернатых только ворон да голубей пока что и видела. В городе тишина. Уже солнце вовсю встает, а людей на улице практически нет. Они все спят. Ведьма развернулась от окна и внимательно посмотрела на спящую ведьмочку. Лена спала на боку, завернувшись в одеяло и поджав колени. Есть хотелось неимоверно. Тело котенка росло очень быстро, но требовало постоянно его подкармливать. Всякий там кошачий корм Серафима есть отказывалась. Для нее было важно сохранить в себе хоть что-то человеческое. Пусть тело уже и не вернуть, но превращаться полностью в животное, следуя его инстинктам, она не собиралась.

Чтобы не думать о еде, ведьма стала вспоминать вчерашний день. Почему она решилась открыться Лене, для нее до сих пор загадка. Видно так надо. В мире случайности не случайны.

После вчерашнего разговора с Леной ведьма долго переваривала услышанное. Оказывается, в этом мире ведьм очень много. У них даже свои собственные передачи на телевидении есть. Среди них много лжецов и шарлатанов. Но истинно сильных ведьм практически не осталось. А это могло значить только то, что ведьмы здесь вырождаются. Но тут нет ничего непонятного. Все закономерно. Сила ведьмы от природы. Именно поэтому они селились не в городах, а в деревнях, либо и вовсе в лесах. Ведьмы старались не сближаться друг с дружкой. И не потому, что все были злые. Скорее наоборот. Просто эта разрозненность изначально повелась. Так сложнее нас было истребить. Да и люди боялись ведьмовских объединений. Каких только вымыслов не придумали про наши шабаши. Хотя и среди ведьм могли затесаться такие, как Аглая.

Вспомнив имя своего заклятого врага, Серафима непроизвольно выпустила когти, оставляя на пластиковом подоконнике тонкие царапины. Все же в этой разрозненности есть и свои плюсы. Ведьмы заклинания и рецепты зелий передавали в одной семье из поколения в поколение. И хоть существовали у ведьм ученики, но некоторые знания передавались лишь членам семьи. Поэтому с уходом из жизни всех членов семьи многие обряды исчезли вместе с ними. У Серафимы тоже были свои секреты, и хоть теперь ни Светланки, ни Настеньки в живых нет, но своим знаниям она погибнуть не даст. Не зря же судьба свела ее с Леной. Все, решено, с сегодняшнего дня буду ее обучать.

7. Лена

– Что ты творишь? Кто так делает? – орала Серафима, бегая по кухне. Я стояла в дурацкой косынке с половником в руках и старалась сдержаться и не огреть им эту мохнатую террористку.

А все началось с того, что ведьма узнала о возвращении моего супруга из командировки. Знала бы, какие последствия меня ожидают, прищемила бы себе язык, чтобы не болтал лишнего. Серафима решила, что я просто обязана приготовить своему мужу что-нибудь этакое. Значит, лапша и сосиски отпадают. Поэтому, заставив купить меня все необходимые ингредиенты, мы, то есть я под ее чутким руководством, приступили к готовке.

Сперва ведьма хотела приготовить тетерева. Но когда я ей объяснила, что как бы она мне не угрожала, не шипела и не выпускала свои когти, я все равно данную птицу ни в магазине, ни на рынке не куплю. Потому что их в магазинах не продают. В итоге сошлись на курице.

Затем ведьма приказала мне надеть на голову косынку. Видите ли, мои волосы в еде будут. А ее шерсти, что с нее сыплется постоянно, значит там не будет? К тому же, муж привык к моим волосам везде, где они не должны быть. За годы совместной жизни он уже не закатывает скандалы по поводу забитого стока в ванной, за пользование его расческой, а уж из еды давно молча достает волосы и ест себе спокойно дальше. Знает, если что-то не нравится, то будет готовить себе сам.

Рецепт, со слов Серафимы, звучал так: «Возьми сытую курицу, опали ее, вынь все кости, включая сухожилия. Делай аккуратно, не порви кожицу. Мясо мелко наруби, добавь ветчинного сала, смешай. Добавь соль, травы. Теперь положи треть готового мяса в курицу. Возьми грибы, обжарь с морковкой и положи в курицу. Опять треть готового мяса. Теперь возьми говяжий язык и пожарь его в сметане. Добавь слоем в курицу. Выложи остатки готового мяса. Зашей ниткой курицу и придай ей прежний вид. Обложи тушку курицы ветчинным салом. Возьми глубокую сковороду, положи на дно по шесть штук моркови и лука, четыре лавровых листа, три половника бульона куриного и поставь на медленный огонь на три часа. По прошествии времени достань курицу и отожми ее аккуратно руками, чтобы повыдавить сок. Выложи курицу на блюдо. Сок, в котором варилась, процеди. Добавь взбитое яйцо и доведи до кипения. Полей этим курицу и подавай к столу»¹.

Это я столько времени и усилий должна потратить на какой-то ужин, который мой супруг съест за несколько минут? Нашла дурочку. Изначально, когда я соглашалась стать ученицей Серафимы, я думала, она меня будет обучать волшебству. Хоть ведьмой я была с рождения, но необходимых знаний было мало. А я так-то ведьмачить хочу. Но готовить так курицу не собиралась, как и идти на конфликт с ведьмой. Поэтому, с горем пополам освободив курицу от кожицы, я решила избавиться от Серафимы. Нет, до радикальных мер еще дело не дошло. Пока. Необходимо всего-навсего ее отвлечь. А чем в наше время можно отвлечь человека быстро и надолго? Только интернетом.

– Серафима, а как вы у себя в деревне узнавали рецепты блюд? – начала я издалека.

– Так делились друг с другом. Кто грамотой владел – записывал, а кто так запоминал.

– А у нас все проще – загуглил нужную информацию, и все.

– Что значит «загуглил»? – захватила наживку ведьма. – Это у вас какой-то вид заклятий?

– Тут сложно объяснить, давай лучше все тебе покажу.

Я, нацепив на свое лицо улыбку змея-искусителя, пошла в комнату и включила ноутбук. Серафима, загипнотизированная таинственным словом, последовала за мной.

Сделав несколько запросов в поисковой системе и заинтриговав ведьму, я оставила ее осваивать интернет, а сама пошла готовить эту злосчастную курицу.

Срезав с костей мясо, быстро прокрутила его в мясорубке с луком, смешала с рисом и нафаршировала птицу этой смесью. Зашивать не стала, а просто соединила края зубочистками. Включила духовку, разогрела до нужной температуры. Поставила глубокий противень с курицей на среднюю полку, сверху прикрыла фольгой, выставила таймер и пошла заниматься своими делами. На все про все у меня ушло около получаса.

Ведьма Серафима все время, пока я хозяйничала на кухне, была погружена в чтение информации на просторах интернета. Это она еще игры не узнала. Одна только «Ферма» сколько женщин засосала, оставив их мужей с детьми голодными и грязными. «Но это все еще у Серафимы впереди», – подумала я, мысленно потирая руки.

Через сорок минут я открыла духовку, сняла с курицы одеяло из фольги, смазала сверху майонезом и вернула птицу назад. Пока она подрумянивалась, я сделала салат из свежих овощей, нарезала хлеб и красиво его разложила на тарелке. Духовка известила о том, что курица готова. Все, осталось дождаться мужа, и миссию о его встрече из командировки можно будет считать завершенной.

Эх, повезло же мужу со мной! И умница, и готовить умею, и даже практически готовая ведьма, только слегка подучить надо. Приосанившись, я подошла к зеркалу и с гордостью посмотрела на себя. А потом показала своему отражению язык. Ну, а что вы от меня ждали? Хоть и умница, а дурости во мне тоже хватает. Все баб… ведьмы немного волшебные на голову.

Вечером, после сытного ужина, я решила рассказать мужу про кошку. Нет, не все, лишь то, что она говорящая и теперь носит новую кличку. Взяв Серафиму на руки, я подсела к Сереже, сидящему на диване и смотрящему какой-то документальный фильм.

– Любимый, – начала я, – как ты отнесешься к тому, что наша кошка не такая, как другие?

От моих слов тело ведьмы заметно напряглось. А вот муж даже бровью не повел.

– Она и так у нас ненормальная. И я даже знаю в кого.

Сказав это, супруг ненадолго сфокусировал взгляд на моей персоне и подмигнул. Нет, я знала, что многие верят в способность животных перенимать характер от своих хозяев. Но это не давало моему мужу права так меня оскорблять! Сдержавшись, чтобы не треснуть любимого пультом от телевизора, неожиданно каким-то образом оказавшимся в моей руке, я продолжила разговор. Сейчас главное, пока Сережа расслаблен, выдать ему всю информацию. Другого такого шанса может и не быть.

– А если бы ты узнал, что она умеет понимать человеческий язык и даже на нем разговаривать?

– Я бы обрадовался, – улыбаясь выдал муж и добавил: – Мы бы тогда в разных шоу выступать стали, блог бы свой вели. Столько бы денег на ней заработали! Не только на наш, но и на век детей хватило бы.

Серафима, услышав планы моего супруга по ее эксплуатации, соскочила с моих колен и быстро ретировалась в комнату сына, оставив нас одних. Мне стало обидно за ведьму. Вот все мужики халявщики, мечтают за наш, женщин, счет разбогатеть. Одним словом – самцы.

– Сережа, – сказала я, поднимаясь с дивана и направляясь вслед за кошкой, – хотела тебе еще сказать, что с этого дня нашу кошку зовут Серафима. И прошу впредь быть к ней повежливее.

– Может мне ей еще тапочки в зубах носить? – донеслось недовольное мне в спину.

– Надо будет – понесешь! – грозно ответила я, даже не оборачиваясь.

Спать я легла в комнате сына. Серафима со мной была полностью солидарна.

– Раз устроила бойкот супругу, то либо доводи его до того логического конца, ради которого ты его начала, либо тогда вообще не устраивай.

А раз я пока не решила, для чего его устроила, то все подлизывания мужа принимала стоически и никак не реагировала. Иначе решит еще, что от меня так легко откупиться и будет этим пользоваться. Пусть не думает, что раз неделю был в командировке, то теперь у меня в глазах от его вида загораются красненькие сердечки и в голове одни непристойные мысли.

Хотя, если честно признаться самой себе, я рассчитывала, что муж придет ко мне ночью, возьмет на руки и утащит в нашу супружескую кровать. Но солнце уже исчезло с небосвода, уступая свое место сестричке луне, комната погрузилась во тьму, а Сережка так и не пришел. Вот гад! Может он просто забыл о мстительности своей супруги? Я так-то милое, доброе существо, если, конечно, не доводить. И вообще я тут ни при чем, это все Серафима со своими тайнами. Я наоборот, все честно хотела рассказать, быть откровенной, а он! Мне стало так жалко себя, что я не заметила, как по щекам полились одинокие слезы. Поняв, что еще немного и я разревусь уже в голос, приказала себе успокоиться. Не родился на свете еще такой мужчина, чтобы я из-за него слезы лила. Горя праведным гневом, я не заметила, как уснула.

8. Лена

Следующие несколько дней слились в один. Серафима вставала рано и ждала моего пробуждения, сидя на подоконнике.

– Я так гуляю, – объяснила мне как-то она. Но на мое предложение сделать это не сидя у окна, а на улице, отвечала категоричным отказом. Причин его не объясняла, да я и не настаивала.

Когда я просыпалась, мы вместе завтракали. Затем включала ведьме ноутбук и оставляла бродить по просторам интернета, а сама занималась домашними делами. Днем вместе обедали, смотрели какой-нибудь сериал и обсуждали персонажей. С каждым днем речь Серафимы становилась все более похожа на нашу. Из нее пропали странные выражения и на смену им пришли новые, сленговые.

С мужем мы помирились уже на следующий день. И произошло это само собой.

Утром Серафима решила обучить меня медитации. Только она называла это поиском внутренней силы. Но по существу то же самое. Надо было принять удобную позу, закрыть глаза, внимательно сосредоточиться и почувствовать внутри себя энергию, ее источник. Но сколько бы я ни сидела, ни старалась отрешиться от мыслей, прислушаться к чему-то внутри себя, ничего не получалось. Единственное, что я могла чувствовать – как от голода сжимается мой желудок. Кто придумал медитировать натощак? Тайком от Серафимы я прокралась на кухню и быстро съела банан. Все, теперь медитации ничего не помешает. Села в позу, настроилась – зачесался нос. Попробовала снова – заболело правое колено. Сменила положение ног – волосы шею стали щекотать. Вздохнув, я признала свое поражение и перестала пытаться. В другой день попробую. Не все же сразу.

Ведьма была недовольна, считая, что я быстро сдалась. Смысл пробовать, если все равно из этой затеи сегодня ничего не получится. В этом я была уверена.

В итоге в квартире, в которой находилось три живых существа, я, по сути, осталась одна. Серафима со мной не разговаривала по уже озвученной обиде, а с мужем я не разговаривала сама. Из вредности. Поэтому приняла решение сделать генеральную уборку на кухне.

Но так как я женщина вредная, то решила прибираться подготовленной. То есть сделала укладку и наложила макияж. Надела новый домашний костюмчик. Зачем? Вот муж зайдет на кухню и увидит меня, такую красавицу. И ему станет стыдно, что он со мной поругался.

Перебрав кухонные шкафы и отмыв все, куда могла достать, я посмотрела на часы. Было время обеда. Сейчас муж с кошкой придут еду клянчить. Глянув на себя в зеркало, я чуть не заплакала. Руки в разводах, на лице размазанная косметика, от прически осталось одно воспоминание. Новый костюмчик выглядел так, словно его неделю не стирали. Самая настоящая ведьма!

Разозлившись на мужа, из-за которого я так долго зря прихорашивалась, а он даже на эту красоту не пришел посмотреть, я села на стул и решила зареветь. Сидит в комнате, работает, а тут его жена страдает. Эгоист. От этих мыслей слезы никак литься из глаз не хотели. От бессилия я решила еще отмыть в ванной все кастрюли и сковородки.

Ходить много раз из кухни в ванную я не собиралась. Поэтому стала составлять из посуды пирамидку. Аккуратно взяв сие творение за нижнюю кастрюлю, осознала, что абсолютно не вижу дороги. Но не менять же свои планы. Квартиру я знаю как свои пять пальцев. Осторожно ступая, стала медленно передвигаться в сторону ванной комнаты. Но тут моему мужу приспичило пойти на кухню. А так как Сережа обладал длинными ногами и передвигался быстро, наше столкновение стало неизбежным. Я, не ожидавшая, что в коридоре появится кто-то еще, кроме меня, громко вскрикнула и посуда, еле удерживающаяся в одной куче, накренилась и полетела вниз. Раздался грохот, а затем и ругань мужа, не успевшего убрать свои длинные ноги с траектории полета кастрюль. Уже без посуды в руках я смотрела на жертву кулинарного падения, красиво валяющегося в моих ногах, и громко хохотала. Муж, поняв всю комичность ситуации, спустя минуту присоединился к веселью. Даже Серафима выползла из комнаты и соизволила улыбнуться. В нашей семье наступило негласное перемирие.

По вечерам, закрывшись в комнате и оставив мужа и вернувшегося от бабушки младшего сына заниматься своими делами, мы с Серафимой разговаривали. Она делилась со мной своими знаниями, рассказывала о своем мире, семье. Опытным путем мы все же установили, что речь ведьмы в кошачьем обличии понимаю только я. Для сына и мужа это было обычное мяуканье кошки.

К концу мая тело котенка сформировалось окончательно и Серафима стала похожа на черную красавицу с блестящей шерсткой. Я видела, каких усилий ей стоило бороться с животными повадками, и всячески старалась поддержать. Я купала ее, вычесывала. От лотка ведьма отказалась сразу, как только заговорила. И справляла свои потребности точно так же, как это делали люди. Она даже смывала за собой. Ела она то же, что и мы. Поэтому появление в нашей семье кошки никак не отразилось на жизни домочадцев, и они стали воспринимать ее как члена нашей семьи.

От Серафимы страдала только я. Пушистая нахалка возомнила себя моим учителем и вела себя как принцесса. Спала только на моей подушке и исключительно своей задней частью тела к моему носу. Ей, видите ли, так было удобно. Мой комфорт ее не волновал. Поэтому засыпала я лишь тогда, когда это делала ведьма. Потому что только спящее тело я могла развернуть так, чтобы не думать, а не пустит ли мне под нос эта особа свои газы?

Утром я часто просыпалась от того, что кто-то своим пушистым хвостом щекотал мой нос. Я просыпалась от желания чихнуть, спихивала кошку подальше от себя и возмущалась:

– Как у тебя совести хватает так вести себя со мной?!

– Да я же случайно, во сне, – самодовольно отвечала ведьма, делая круглые глаза. Если учесть, что такое пробуждение становилось все чаще и чаще, то в оправдания о случайности уже не верилось.

В начале июня Серафима решила, что мне необходима практика.

– Одна теория бесполезна, если она не подкреплена опытом, – утверждала она каждый день. И если вначале я категорически отказывалась, придумывая различные отговорки, то уже через неделю стала осознавать справедливость этого высказывания.

Но где найти первого клиента? Не пойдешь ведь на улицу и не закричишь во все горло: «Народ! Кому нужна помощь ведьмы? Подходите, первому клиенту предоставляется скидка». Близким тоже не расскажешь – засмеют или, того хуже, у виска подкрутят.

Выход нашла все та же Серафима. Однажды, читая что-то в интернете, она наткнулась в форуме на историю о пропаже одного молодого парня.

Это произошло в моем городе. Был выходной день. Мужчина, отправив жену с грудной дочерью гулять, остался дома, чтобы сделать любимой приятное – прибраться в квартире и приготовить обед. Когда женщина спустя час вернулась, то не застала мужа дома. Все его вещи, включая смартфон, паспорт, ключи от машины, обувь, одежда находились в квартире. Женщина этому очень удивилась, но не стала придавать значение. Мало ли, какой сюрприз любимый решил ей приготовить? Но муж не вернулся ни ночью, ни на следующее утро. Тогда молодая мама обратилась в полицию. Те объявили мужчину в розыск, а женщине, отводя глаза, посоветовали сильно не ждать возвращения мужа. Посчитали, что раз он все оставил дома, значит, либо у него есть другая семья, либо просто сбежал от ответственности. А вещи оставил, чтобы его по ним не смогли вычислить.

И вот теперь эта женщина на разных форумах просит о помощи. Серафима посчитала, что я не могу пройти мимо этой беды и просто обязана оказать содействие отчаявшейся женщине. Я, под чутким руководством ведьмы, составила письмо и, отправив его молодой маме, которую звали Татьяна, стала ждать ответ. Серафима, волнуясь, грызла свои когти, я же мысленно молилась всем известным мне богам, чтобы ответа так и не пришло. На улице стоит прекрасная погода, на даче дел много, некогда мне спасать чьих-то там мужиков. Но похоже я молилась неправильно или не тем богам, потому что ответ пришел довольно быстро.