Читать книгу: «Игра в Реальность. Всё по закону», страница 19

– Ну да, тебе ведь эта история известна? – Сабин даже не попытался сделать вид, что сожалеет о бесславном конце своего родителя. – У нас были не лучшие взаимоотношения с отцом, если что. Я полагаю, что развоплощение – это ровно то, что он заслужил.

– Жёстко,– прокомментировал его слова Зандер. – Ладно, я тебе не судья. Так что за мир мне предлагается опекать?

– Демиурги не опекают свои миры,– со знанием дела заметил Сабин,– они становятся своим миром, сливаются с ним в единое целое. Тебя это не смущает? Это хорошо,– он удовлетворённо кивнул, когда Зандер отрицательно покачал головой. – У твоего мира пока нет названия, можешь сам его как-нибудь назвать, а вот его жители будут тебе очень близки, это венны.

– Целый мир веннов?! – в голосе Зандера недоверие смешалось с надеждой в пропорции гремучей смеси, готовой взорваться. – Не может быть! Гор создал мир веннов? Но почему? Он ведь, насколько я знаю, был из людей.

– Зато почти все его близкие были веннами,– пояснил Сабин,– и его Анара – тоже веннская женщина. Брат решил, что сохранить нашу цивилизацию – это дело благородное, особенно женщин, вот и создал этот мир. Но ты губу не раскатывай,– иронично заметил Демиург, видя, как заблестели глаза у Зандера,– это совсем ещё маленький мир, не больше миллиона жителей. Впрочем, для начинающего Демиурга это не недостаток, скорее, наоборот, будет легче вписаться. Так ты согласен?

– Ты ещё спрашиваешь,– с восторгом воскликнул Зандер. – Как всегда есть «но»? – спросил он, видя, как исчезла улыбка с губ Сабина.

– Есть,– подтвердил тот догадку своего проницательного собеседника,– даже два «но». Во-первых, тебе придётся целенаправленно накопить энергию,– начал перечислять Демиург,– но это, как я понимаю, не проблема, у тебя ведь есть Кора. А во-вторых, тебе нужно будет пройти перестройку сознания, чтобы больше не зависеть от своей женщины.

– Тогда зачем копить энергию? – удивился Зандер.

– Чтобы твоё сознание выдержало эту самую перестройку и не распалось,– Сабин насмешливо ухмыльнулся, видя, как вытянулось лицо его собеседника. – Я тоже через это прошёл и даже не заметил, но меня накачал бывший Демиург, а с тобой поделиться таким количеством энергии некому, так что придётся самому постараться.

– Знаешь, мне как-то не по душе таким образом использовать Кору,– Зандер недовольно поморщился. – А нельзя обойтись без перестройки?

– Логику включи,– усмехнулся Сабин. – Как можно ставить существование мира в зависимость от смертной женщины?

– Так ведь и я смертен,– возразил ур,– да, менее смертен, чем Кора, но всё же.

– Ты смертен, только пока являешься существом с трёхмерным умом,– Сабин снисходительно улыбнулся,– но это быстро пройдёт, когда ты получишь доступ к практически неисчерпаемому источнику энергии. Думаю, для трансформации твоего сознания не потребуется много времени.

– А ты? – Зандер с подозрением окинул взглядом своего собеседника. – Ты разве не трёхмерен?

– Это проекция,– пояснил Демиург,– на самом деле моё сознание обитает сейчас в пятимерном мире, так что убить меня здесь невозможно. Тебе нужно будет обрести такой же статус.

– Понятно,– пробормотал Зандер, и из его голоса напрочь исчезли восторженные нотки.

– Что тебя смущает, Зандер? – Сабин взял ура за руку и заглянул ему в глаза.

– Кора,– не стал отнекиваться тот. – Понимаешь, Сабин, она в прошлом воплощении пережила трагедию, её мужчина полюбил другую женщину, даже не веннскую. Ты можешь такое себе представить? – Зандер с возмущением махнул рукой. – Из-за этого подонка Кора покончила с собой, и теперь она больше не верит, что веннские мужчины способны любить веннских женщин, потому что они от них зависят.

– Полагаешь, полюбить человеческую женщину – это преступление для венна? – Сабин печально улыбнулся. – Сам-то ты как назовёшь свои чувства к Эйвис?

– Но у меня тогда…,– начал оправдываться ур и вдруг замолчал, оборвав свою речь. – Это был ты! Это из-за тебя Кора себя убила,– его слова прозвучали как обвинение, но Сабин и не подумал оправдываться.

– Да, мне повезло испытать любовь к человеческой женщине,– задумчиво проговорил он. – Её звали Ани, и она была иным вариантом воплощения Эйвис. Так что можно сказать, что мы с тобой любили одну и ту же женщину.

Зандер ничего не ответил, весь его обвинительный задор испарился, его глаза затуманились, а на губах появилась мечтательная улыбка. Видимо, ур вспомнил свою прошлую любовь и признал правоту изменщика Сабина. Внезапно он вздрогнул и всем телом повернулся к своему собеседнику.

– Постой-ка, дружище,– слова с неохотой слетали с его языка,– но как же ты мог полюбить иное воплощение Эйвис? Она же семя жизни и присутствует во всех воплощённых Реальностях, значит, это было в другом мире. Точно, ты ведь говорил, что явился к ледяной пещере из альтернативной Реальности, как же я мог забыть. Получается, что и Кора тоже прожила свою жизнь в другом мире. Тогда почему она воплотилась здесь? Это же невозможно.

– Поверь, Зандер, для Демиурга это не проблема,– горделивая улыбка заиграла на губах Сабина,– ты сам в этом скоро убедишься,– ему просто хотелось немного похвастаться своими возможностями, однако в момент помрачневшее лицо его собеседника заставило Демиурга насторожиться.

– Значит, наша встреча с Корой не была случайной,– сквозь зубы процедил Зандер,– вы с братцем всё подстроили. Вам нужен был Демиург, и вы обеспечили меня источником энергии. Очень умно, давненько мной так ни манипулировали.

– Но ведь вас никто не неволил сойтись,– с запоздалым раскаянием в своей несдержанности пробурчал Сабин,– ты сам её выбрал.

– А разве у меня был этот выбор? – в голосе Зандера было столько горечи, что Демиургу захотелось чего-нибудь сладенького. – Нет, Сабин, я не могу согласиться на твоё предложение. Извини и не суди меня.

– Боишься связываться с манипуляторами? – насмешливо усмехнулся Демиург.

– Нет, за себя я не боюсь,– спокойно возразил Зандер,– но я не могу рисковать Корой. Что если она права? Что если, лишившись зависимости от своей женщины, я не смогу больше её любить?

– Раз ты сомневаешься, то, наверное, назвать любовью твои чувства к Коре было бы неверно,– Сабин кивнул и поднялся,– однако для работы Демиурга любовь и не требуется. Подумай об этом на досуге, предложение пока остаётся в силе. Прощай, Зандер, надеюсь, ты ещё передумаешь.

Его фигура растворилась в воздухе, а Зандер ещё долго сидел, уставившись в пол. Его мысли были печальны. Захватывающая перспектива в один момент перевернула всю его жизнь, и отказаться от неё было совсем непросто, а ещё труднее теперь будет жить дальше, зная, от чего он отказался. Но не это испортило настроение уру, прощальные слова Сабина словно окунули его в ледяную воду. Далеко не впервые он задумался о том, что же на самом деле связывает его с Корой. Закрутившись в жизненной карусели, он на некоторое время оставил свои попытки ответить на этот вопрос, но теперь понял, что больше не сможет игнорировать эту неопределённость, венну нужна была только правда.

Когда Зандер наконец покинул библиотеку, Кора сползла с подоконника, но от слабости даже не смогла удержаться на ногах, пришлось ей опуститься на пол и облокотиться на стену. Лицо женщины своей бледностью могло бы потягаться с лепестками тех самых левкоев, что продолжали источать дурманящий аромат под окнами библиотеки, несмотря на то, что их время давно миновало. Прошло, наверное, не меньше часа, прежде чем Кора поднялась на ноги, но теперь в её взгляде уже не было растерянности, глаза женщины светились решимостью. Она поняла, что должна сделать.

10 день сечина, 788 год от Исхода

А вот и я, не ждал меня так скоро, дневничок? Я и сама не ждала, что всё так быстро утрясётся. Представляешь, сегодня состоялся мой первый урок по длинной руке для охранников Лигонды. Не знаю, что уж там бургомистр наговорил жителям своего города, но встретили меня как родную, даже сделалось неловко от их гостеприимства. Бургомистр поселил меня в комнате своей погибшей дочери. Я поначалу решила отказаться, уж больно это выглядело нарочито, типа, теперь я должна её заменить, но он так на меня посмотрел, что у меня просто язык не повернулся ответить отказом. Алекс, кстати, тоже поселился у бургомистра, только в гостевой комнате.

Что это я всё называю нашего хозяина бургомистром? У него ведь имя имеется: мастер Мангус. Правда, на мастера он почему-то обиделся, велел мне называть его просто Мангусом. Кстати, все жители тоже обращаются к нему по имени, без официоза. Алекс воспринял такое панибратство как должное. Ну ещё бы, какие для тебя могут существовать авторитеты, если твой отец не кто иной, как Создатель Гор. А вот мне было неловко, бургомистр ведь лет на тридцать меня старше, и я попросила разрешения называть его дядюшкой Мангусом. Старик аж расплылся от удовольствия. Так что теперь у меня появился новый родственник – дядюшка.

Знаешь, дневничок, а мне всё больше нравится Алекс, он добрый, покладистый, но в некоторых вопросах упёртый, как осёл, например, в вопросе моей безопасности. Вот вбил себе в голову, что его миссия – меня защищать. Смех, да и только. Ну какой из ангела защитник? Оружие – это не его стихия, против Кайдена ему не выстоять и минуты. Всё, что он может сделать – это заслонить меня своим телом в случае нападения. Кстати, очень похоже, что именно на это ангел и рассчитывает, он всё время держится рядом, даже на тренировках по длинной руке старательно делает вид, что отрабатывает техники, как все, а сам глазами так и шарит по сторонам. Конечно, для Кайдена, в отличие от его гвардейцев, физических преград не существует, он же отлично умеет трансгрессировать, но не думаю, что он рискнёт своей драгоценной тушкой, чтобы заявиться во враждебный город в одиночку, найдёт более изощрённый способ меня достать. Так что зря Алекс несёт свою круглосуточную вахту.

Я всё чаще начала задумываться о том, что нас с ним связывало в прошлом. Зандер, конечно, рассказал, что, когда Эйвис с Алексом заперли в ледяной пещере, ангел перекачал в неё всю свою жизненную силу. Но это ещё ни о чём не говорит, может быть, он просто старался спасти мир от разрушения, от жизни Эйвис ведь тогда зависело существование всех обитателей Земли. Но что-то мне подсказывает, что дело было не только в этом, я же вижу, как он на меня смотрит, будто ждёт, что я вдруг его узнаю, вернее, узнаю себя прошлую и взгляну на него глазами Эйвис. Не случайно же тот веннский мститель отправил умирать Эйвис не одну, а вместе с Алексом, наверняка, тому была причина.

В сущности, решить эту загадку совсем несложно, нужно только упросить Зандера или на крайняк Сабина вернуть мне память о прошлом воплощении. Вот только хочу ли я этого, хочу ли я снова стать Эйвис? Я ведь ничего о ней не знаю. А вдруг она мне не понравится? Или наоборот, так сильно понравится, что я перестану быть собой. Не то чтобы я была в таком уж диком восторге от своей личности, но я к ней уже привыкла. Стоит ли менять? И всё-таки мне любопытно, отчего Алекс считает себя обязанным меня охранять, я ведь не даю ему никаких надежд на более близкие отношения, а ему до этого нет никакого дела. Может быть, это и есть любовь? Как думаешь, дневничок?

Глава 14

На улице уже зажглись фонари, и от этого городок приобрёл интимный, почти сказочный вид. Густые сумеречные тени скрыли все недостатки местной архитектуры, грязные потёки и трещины на стенах домов словно бы затушевались, мусор и палая листва аккуратно забились по тёмным углам, и улица превратилась в лубочную картинку. Разноцветные огоньки в витрине кондитерской манили усталых путников соблазнительными изысками пекарного искусства, а аромат кофе буквально сводил с ума. Но Коре отчего-то захотелось зажать нос и отвернуться, её подташнивало, и глазам было больно от света. Впрочем, вряд ли кондитерская была повинна в недомогании бедняжки, скорее, это был страх, липкий и скользкий, как обсосанный леденец.

Кайден явился на встречу раньше назначенного времени и от нетерпения расхаживал из угла в угол отдельного кабинета, куда хозяин заведения проводил Кору, не переставая почтительно раскланиваться на каждом шагу. При виде женщины, которую владетельный лорд Заккари боготворил как богиню, он застыл на месте, даже забыв поздороваться. Только через несколько секунд Кайден пришёл в себя и принялся извиняться за своё непростительное поведение.

– Кай, перестань,– Кора прошла к столу и с облегчением упала в кресло, ноги отказывались ей служить. – У меня плохие новости для тебя.

– От тебя я готов с радостью принять даже смертный приговор,– галантно раскланялся влюблённый кавалер. – Чем я могу тебе помочь, Кора? Ты хочешь, чтобы я избавил тебя от соперницы?

При слове «соперница» женщина невольно поморщилась. Да, именно так она воспринимала Рэйен всего несколько часов назад, но с тех пор прошла целая вечность, кардинально поменяв ситуацию. Теперь Коре нужно было только одного – спасти жизнь этой жизнерадостной любопытной девчонке. Это было самое малое, что она могла сделать, чтобы искупить своё предательство. Тёплое отношение Зандера к его гостье из прошлой жизни, которое раньше загоняло Кору в глубокую депрессию, словно бы отошло на второй план и стало неважным, важна была лишь жизнь Рэйен.

Нет, не стоило себя обманывать, была и другая проблема, но Кора пока не готова была о ней думать. Проблема эта была связана с предложением Сабина. Любящее сердце подсказало Коре, что это вовсе не ради неё Зандер отказался от своей судьбы, от того, что искренне считал заветной целью своей жизни, что бы он по этому поводу ни говорил. Увы, причиной его решения была не забота о спокойствии своей любимой, он просто-напросто не был уверен в своих чувствах и боялся подвергать их такой жёсткой проверке.

Самым печальным было то, что Зандер уже не сможет жить как прежде, раз прикоснувшись к волшебному ключику, открывающему дверь в мир его мечты. Раскаяние и чувство потери выжгут его душу и превратят их совместную счастливую жизнь в тупое и безрадостное выживание. Наверное, со временем эта душевная рана зарубцуется, боль притупится, но до конца так и не пройдёт. Кора не хотела такой жизни, понимала, что не должна становиться преградой на пути своего мужчины, даже если это разрушит её собственную жизнь. С этим нужно было что-то делать, но сейчас ей отчаянно требовалось всё её самообладание, чтобы спасти Рэйен, и Кора усилием воли заставила себя отбросить мысли о Зандере.

– Нет, Кайден, я не хочу ни от кого избавляться,– как можно спокойнее ответила она,– просто Рэй покинула наш дом, и я не знаю, где она.

– Не стоит беспокоиться, милая,– Кайден ласково улыбнулся,– я её найду, вернее, уже нашёл. Два часа назад мои люди заметили Рэйен в Лигонде.

Вот такого оборота Кора никак не ожидала. Она надеялась разыграть форс мажорную ситуацию и избавиться от Кайдена, мол, и хотела бы помочь ему разобраться с отбившейся от рук девицей, но не судьба. Однако, оказалось, что Заккари осведомлён о действиях Рэйен гораздо лучше, чем она ожидала, и её помощь ему больше не требуется. Всего несколько часов назад Кора запрыгала бы от восторга, что всё разрешилось само собой, но теперь буквально похолодела от ужаса.

– Кайден, я прошу тебя не трогай Рэйен,– Кора замолчала, подыскивая слова. – Я ошиблась, она вовсе не пыталась отнять у меня Зандера, она ни в чём не виновата.

– Возможно, перед тобой и не виновата,– пожал плечами Кайден,– но только не передо мной и моими людьми. Ты знаешь, что это тупоголовое мужичьё из Лигонды сотворило? Они повесили двоих моих гвардейцев, как преступников, а ещё двоих просто забили насмерть. И всё это произошло по вине предательницы.

– Но ведь они и есть преступники,– как можно мягче возразила Кора,– они убивали безоружных людей, даже женщин и детей.

– Этот никчёмный городишко принадлежит мне со всеми потрохами,– Кайден горделиво выпрямился,– я вправе распоряжаться жизнями всех его жителей. И если я решил забрать несколько, чтобы мои люди смогли отработать новые навыки в полевых условиях, то единственное, что позволено моим холопам – это поблагодарить меня за то, что не забрал больше.

– Наверное, я никогда не смогу этого понять,– вздохнула Кора,– для меня жизни людей ценны сами по себе.

– Это потому, что ты святая,– Кайден посмотрел на объект своей страсти с обожанием, граничившим со священным трепетом.

Коре показалось, что прикажи она сейчас своему воздыхателю застрелиться, тот бы выполнил её приказ с радостью, просто чтобы доказать свою преданность. Наверное, это бы решило вопрос с безопасность Рэйен, но жизнь Кайдена была ей дорога не меньше, чем жизнь предавшей его женщины. Она совершенно не считала себя вправе распоряжаться жизнями кого бы то ни было. Значит, нужно было найти правильные слова, чтобы убедить главу клана Заккари отказаться от мести.

– Кайден, я не собираюсь оспаривать твои права,– Кора постаралась, чтобы её голос не дрожал,– я молю о милосердии. Пощади эту несчастную женщину, она ещё так молода и безрассудна.

Слова Коры явно застали мастера Заккари врасплох. Он с удивлением уставился в её синие глаза, пытаясь, видимо, сложить этот странный паззл. Что же могло произойти с бедняжкой, чтобы она молила о пощаде для своей соперницы? Неужели никчёмный веннский ур так её достал, что она готова на всё, лишь бы ему не перечить? Или незавидная судьба веннской женщины наконец ей надоела? В глубине души Кайден, конечно, понимал, что просто ищет предлог, чтобы вернуться к обсуждению своего неудавшегося сватовства, но с какой-то извращённой логикой тут же убедил себя, что для подобных подозрений у него есть все основания. Увы, логика – плохая опора, когда речь идёт о любви. Он опустился на колени у ног Коры и взял её руки в свои.

– Он тебя чем-то обидел? – в голосе Кайдена звучали одновременно и надежда на то, что отношения его любимой и Зандера разладились, и угроза последнему, если он действительно посмел обидеть Кору. Причём полное отсутствие последовательности в желаниях влюблённого лорда совершенно не смутило.

– Нет, что ты,– женщина попыталась сделать отрицательный жест руками, но те были в плену, и она только неловко дёрнулась,– просто венны не способны любить своих женщин, потому что веннские мужчины зависимы от женской энергии. Эта зависимость убивает любовь. Зандеру нужна человеческая женщина, тогда он сможет полюбить. Рэй просто оказалась рядом, это не её вина.

– Я очень хочу тебе помочь, милая,– искренне признался Кайден,– но если я откажусь от законного возмездия, то моя репутация, как командира гвардейцев, будет подорвана. Мне придётся распустить свою гвардию, и я стану лёгкой добычей для Совета кланов.

Кора только тяжело вздохнула, она отлично понимала, что Кайден прав. В мире, где всё измерялось способностью отстоять свои права, добровольный отказ от этих прав приравнивался к трусости, а трусам в этом мире было не выжить. Для Кайдена отказ от мести означал смертный приговор, поэтому не стоило ждать, что он на это пойдёт просто из-за каприза любимой женщины. И всё же у Коры имелось одно средство убеждения, правда, средство весьма болезненное. Она приберегла свой последний аргумент на крайний случай и очень надеялась, что до него дело не дойдёт. Но тут ей вдруг пришла в голову мысль, что именно это последнее средство и сможет решить обе возникшие проблемы разом: спасти Рэйен и освободить Зандера от обязательств перед его женщиной, чтобы он смог принять предложение Гора. Кора на миг задержала дыхание и закрыла глаза, чтобы совладать с волнением, не дававшим ей сохранять хладнокровие.

– Если ты оставишь Рэйен в покое, то я готова пойти с тобой, Кайден,– отчётливо произнесла она.

Вот теперь уже у Кайдена перехватило дыхание. На такое он не смел надеяться даже в самых смелых своих мечтах.

– Ты не шутишь, Кора? – прошептал он. – Я ведь люблю тебя, ты знаешь. Не нужно меня дразнить.

– Я бы никогда не посмела так шутить,– Кора уже взяла себя в руки, её голос звучал спокойно и твёрдо. – Ты согласен?

– Да я готов отдать за тебя всё, чем владею, не то что сотню гвардейцев,– искренне ответил Кайден. – Моя жизнь тоже принадлежит тебе, только скажи. Но если для тебя это жертва, то я её не приму. Я сделаю, как ты хочешь, и мне не нужна за это никакая плата.

– Нет, Кайден, я так сама решила,– едва слышно прошептала Кора,– я не могу больше оставаться с Зандером.

На какой-то миг ей показалось, что она сейчас лишится чувств, голова у бедняжки закружилась, а сердце затрепыхалось, как рыба в сетях рыбака. Кайден порывисто подхватил безвольное тело женщины и сжал его в объятьях так сильно, что у Коры перехватило дыхание. Она почувствовала на губах его дыхание, и долгий поцелуй буквально погрузил сознание Коры в блаженное небытие. Она пришла в себя только через несколько минут, Кайден продолжал держать её в объятьях и его губы мягко скользили по её лицу, покрывая его поцелуями. Женщине не сразу удалось высвободиться, да не очень-то и хотелось, если честно. И всё же она остановила своего страстного возлюбленного и открыто посмотрела ему в глаза.

– Я хочу, чтобы между нами не было лжи,– твёрдо произнесла Кора,– я не испытываю к тебе тех же чувств, что ты ко мне, Кайден, и не знаю, смогу ли я полюбить тебя в будущем. Но я буду очень стараться,– с чувством добавила она.

– Это неважно,– Кайден счастливо улыбнулся,– моей любви хватит на нас двоих.

В этот момент звякнул колокольчик у входной двери кондитерской, и Кора вздрогнула.

– Это Зандер,– едва слышно прошептала она, и лицо женщины покрыла мертвенная бледность.

Откуда она это узнала, оставалось загадкой, но вскоре из-за двери действительно послышался требовательный голос ура и жалкий лепет хозяина кондитерской.

– Вижу, ты пока не готова с ним объясниться,– высказал Кайден свою догадку, впрочем, весьма очевидную. – Не беспокойся, любимая, он до тебя не доберётся.

Через секунду их фигуры растаяли в воздухе, и, когда Зандер открыл дверь отдельного кабинета, комната уже была пуста. Но на то он и был уром, чтобы уловить остаточные эманации пребывания здесь двоих человек, в одном из которых он без труда опознал свою женщину. А вот эманации другого человека Зандер идентифицировать не смог, хоть они и были ему отдалённо знакомы. Он резко развернулся к хозяину кондитерской, и его синий взгляд буквально пронзил беднягу насквозь. Тот вжался в угол и вроде бы даже уменьшился в размерах, в эту минуту его единственным желанием было стать вообще невидимкой.

Причина страха почтенного кондитера была легко объяснима. Перед ним встал нелёгкий выбор: либо услужить могущественному уру, либо сохранить тайну владетельного лорда Заккари. Обе миссии одновременно, понятное дело, были невыполнимы. С одной стороны, городок находился по соседству с имением Зандера, и его влияние здесь было весьма серьёзным, однако принадлежала эта земля всё-таки Кайдену. Всем было известно, что Зандер является очень влиятельным человеком, но никто и никогда не жаловался на притеснения с его стороны, напротив, о нём все говорили только хорошее. Зато вспыльчивость и неуправляемость главы клана Заккари давно уже стала притчей во языцех, поэтому хозяин предпочёл бы остаться верным своему официальному сюзерену. Однако этого сюзерена и след простыл, а Зандер, вот он, стоит и грозно сверкает глазами на незадачливого кондитера.

– С кем здесь встречалась моя жена? – строго спросил разгневанный посетитель. – Не вынуждай меня применить силу.

Хозяин кондитерской зажмурился и от страха едва ни лишился чувств, угроза была вполне реальной, это он сразу почувствовал. Однако страх перед Кайденом тоже был вполне обоснован, поэтому бедняга продолжал хранить молчание, любое его слово сейчас могло стать для него приговором. Зандер решительно шагнул в сторону съёжившейся у стены фигуры, но в это мгновение за его спиной воздух замерцал, и новый участник дискуссии материализовался в кресле у столика.

– Оставь в покое этого беднягу,– спокойно произнёс Сабин. – Кора встречалась здесь с Кайденом и ушла вместе с ним. Похоже, твоя женщина тебя бросила, ур.

– Заткнись, Сабин,– Зандер резко развернулся, и его глаза сверкнули подобно синей молнии. – Веннские женщины не бросают своих мужчин, этот ублюдок её похитил.

– Не стоит разбрасываться подобными обвинениями,– Демиург расслабленно закинул ногу за ногу, не обращая внимания на откровенную агрессию своего собеседника. – Так уж получилось, что я неплохо знаю Кайдена, в одном из своих прошлых воплощений он мне служил. Похищение женщин совершенно не в его стиле, поверь. У него никогда не было недостатка в женском внимании.

– Это ты просто не видел, как он свихнулся из-за Коры,– возразил Зандер уже более спокойным тоном,– даже разорвал помолвку.

– Тем более,– Сабин иронично улыбнулся,– похищать ЛЮБИМУЮ женщину – это явно не про нашего владетельного лорда. Какие бы ужасы про него ни рассказывали, но одного у Кайдена не отнять: по отношению к своим женщинам он всегда ведёт себя как истинный рыцарь. Скорее уж, можно ожидать, что он отдаст жизнь за любимую, чем совершит акт насилия. Так что на твоём месте я бы не рассчитывал на простое силовое решение этой проблемы.

– Разберусь без твоих советов, Демиург,– огрызнулся Зандер,– не лезь в мою жизнь.

– Как скажешь,– пробормотал Сабин себе под нос, поскольку фигура веннского ура уже растворилась в воздухе.

Во дворе Кайденова замка Зандера уже ждали, сам владетельный лорд стоял у дверей, ведущих во внутренние покои. На первый взгляд он был безоружен, зато перед ним, прикрывая своего командира, выстроились два десятка вооружённых гвардейцев. Зандер невольно поморщился, по всему выходило, что глава клана Заккари без колебаний готов положить здесь своих людей, ведь шансов противостоять уру у них не было совершенно. Убивать этих парней только за то, что они были преданны своему командиру, в планы Зандера не входило, и всё же при необходимости он готов был это сделать. Однако сначала следовало прояснить причины и обстоятельства похищения, поэтому ур сделал всего пару шагов в направлении входа и остановился.

– Я хочу видеть Кору,– его голос был холоден как лёд. – Где она?

– Она не желает тебя видеть, Зандер,– ответил похититель с безмятежной улыбкой.

Такая улыбка могла быть только у человека, пребывающего в состоянии полного душевного покоя, и в данной ситуации она однозначно свидетельствовала о том, что Кайден уже простился со своей жизнью и ни на что не надеется. Зандер сразу понял, что этот парень не отступит, смерть за любимую женщину была для него даже не подвигом, а наивысшим счастьем. То, что, заодно с ним, погибнут и его люди, было для Кайдена несущественной деталью.

– Хреновая у меня карма,– тоскливо подумал Зандер. Убивать ни в чём не повинных людей ему совершенно не хотелось, но, похоже, иного выхода не было.

Он тяжко вздохнул и закрылся энергетическим щитом, готовый проложить себе дорогу к своей женщине по трупам. В этот момент дверь за спиной Кайдена отворилась, и в проёме показалась Кора. Она легко, словно кегли, раздвинула гвардейцев и пошла через двор к Зандеру. Её движения были так воздушны, как будто женщина не касалась ногами земли. Все находившиеся в этот момент поблизости мужчины застыли, завороженные этим гипнотическим полётом. Зандер пришёл в себя, только когда Кора подошла к нему вплотную. Он обнял её за плечи и с тревогой заглянул в глаза.

– Что с тобой случилось, милая? – голос Зандера слегка дрожал. – Скажи мне, не бойся, вместе мы справимся с любой бедой. Этот мерзавец принудил тебя уйти с ним?

– Меня никто не принуждал, я нахожусь здесь по доброй воле,– тихо ответила Кора. – Прости, Зандер, но вместе у нас больше нет будущего.

– Но почему?! – воскликнул ур, уже не пытаясь сохранять спокойный тон.

Паника, захлестнувшая в этот момент сознание Зандера, была подобна лавине, но она же впрыснула в его кровь солидную дозу адреналина, подстегнувшего его мыслительный процесс. Он осознал, что действия Коры вовсе не были продиктованы угрозой её жизни, как он подумал вначале. Сабин оказался прав, она действительно бросила своего мужчину.

– Ты и сам это знаешь,– Кора подняла полные тоски и боли глаза, и ур буквально утонул в этой бездонной синеве. – Загляни в своё сердце, Зандер, и найдёшь ответ.

Слова любимой прозвучали как обвинение. Наверное, в глубине души Зандер понимал, что Кора права, и ответ ему следует искать в себе, но совсем недавно он пожертвовал ради этой женщины своим будущим, и ему казалось, что этот его поступок заслуживает уж если не награды, то хотя бы понимания. Однако Кора рассудила по-своему и даже не удосужилась обсудить с ним своё решение. Поэтому паника в душе ура сменилась злостью.

– А как насчёт твоего сердца, Кора,– неприязненно бросил он,– какой ответ оно тебе подсказывает?

Некоторое время женщина подавленно молчала, её глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Зандер понял, что она сейчас расплачется, и в этот момент он простил ей всё, и то, что она уже сделала, и то, что только собиралась сделать. Он протянул к Коре руки, но она отпрянула.

– Не мучай меня, пожалуйста,– прошептала она. – Я уже приняла решение и не стану его менять, что бы ты ни сделал.

– Какое решение? – по инерции спросил Зандер, хотя уже понял, что сейчас услышит.

– Я стану женой Кайдена,– отчеканила Кора каждое слово, словно забивала гвозди. – Уходи! – почти выкрикнула она, видя, что Зандер собирается возразить.

Это прозвучало как пощёчина, Зандер даже пошатнулся. С минуту он стоял не двигаясь, только его глаза жили своей, отдельной от остального тела жизнью. Он словно пытался разглядеть в лице своей женщины что-то очень важное, что помогло бы ему её вернуть, но, видимо, там этого попросту не было. Наконец Зандер пошевелился, его рука ласково погладила Кору по щеке, большего сейчас он не мог себе позволить.

– Прощай, Кора,– его голос прозвучал отстранённо, но от его ледяного взгляда стоящая перед ним женщина, казалось, должна была бы покрыться инеем.

В следующий момент фигура Зандера растворилась в воздухе, а Кора без сил рухнула на брусчатку замкового двора. Кайден, который и так уже едва сдерживался, чтобы ни вмешаться в выяснение отношений между Корой и её уром, со всех ног бросился к своей любимой. В первый момент, когда он подхватил тело женщины на руки, ему вдруг показалось, что её сердце не бьётся, но нет, это был просто обморок, похоже, разговор с Зандером выпил из Коры её последние силы. Не беда, любовь будущего мужа восполнит утрату и позволит забыть обо всех неприятностях. Кайден поднял на руки бесчувственную женщину и унёс свою драгоценность в дом.