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Chapitre 2. Confédération de Cérès, District de Célestia

Planète Cérès dans la galaxie de la Nébuleuse d'Andromède, 9018 après JC ou l'année 5518 après le départ de la Terre. Confédération de Cérès, cité de Célestia.

La planète Cérès était située dans la galaxie de la Nébuleuse d'Andromède.

Il y a plus de cinq mille ans, en 3500, les problèmes ont commencé sur Terre. La population de la Planète Bleue a depuis longtemps colonisé la Lune et Mars. Mais le problème de la surpopulation et du manque de ressources était toujours là.

Cependant, l'humanité poursuivait activement l'exploration du système solaire. Il n'y avait pas de planètes propices à la vie ou du moins à la terraformation, mais il était possible d'exploiter les ressources.

Grâce aux métaux découverts sur Mars et Vénus, les scientifiques ont pu créer un matériau unique. Avec l'aide de celui-ci, il est devenu possible de construire des vaisseaux spatiaux avec des moteurs qui franchissent relativement rapidement toutes les distances.

Mais le nombre de métaux s'est avéré limité, et il n'a pas été possible de recréer leurs analogues.

Alors que les scientifiques construisent des vaisseaux, une terrible épidémie se déclare sur Terre, que les gens appellent le virus Greya, en l'honneur du Dr Violetta Greya, qui l'a distingué des autres maladies. Bien que les ports spatiaux communiquant avec Mars et la Lune aient été rapidement fermés, malgré toutes les précautions, la maladie a fait son chemin.

Une maladie inconnue a littéralement détruit les gens. Cela a commencé comme un simple rhume, puis les patients ont développé une forte fièvre, et ensuite les personnes infectées ont littéralement commencé à se décomposer. Pendant plusieurs jours, la personne mourait douloureusement.

Hélas, quels que soient les efforts des meilleurs médecins des différents pays du monde, aucun traitement efficace n'a été trouvé.

Certaines personnes sont allées dans les forêts, en essayant d'éviter tout contact avec la maladie. D'autres ont accepté un traitement expérimental, avec l'introduction d'ADN animal ou contenant des techniques végétales spéciales qui modifient le corps humain.

Et le groupe de scientifiques développant des vaisseaux spatiaux a proposé une idée apparemment folle : sur des vaisseaux spatiaux longue distance nouvellement construits, quitter la Terre, la Lune et Mars. Et aller dans les profondeurs de l'espace afin de trouver une nouvelle planète propice à la vie.

Cette idée semblait complètement folle, car la recherche pourrait prendre des siècles. Bien que l'on ait supposé que tous les passagers des vaisseaux contrôlés par une intelligence artificielle dormiraient dans un cryogène, l'idée aurait pu ne pas aboutir.

Mais parmi les milliards d'habitants de la Terre, de Mars et de la Lune, plusieurs millions de personnes ont accepté cette idée. Parmi elles se trouvaient de nombreux scientifiques qui croyaient au succès de l'entreprise.

C'est ainsi que les vaisseaux et les volontaires sont partis dans l'espace. Cette année-là a commencé à être considérée comme le moment du Départ.

Les vaisseaux, baptisés Cérès et Junon en l'honneur des déesses antiques, ont passé ni plus ni moins que cent quatre-vingt-dix ans dans l'espace. Ils ont traversé toute la Voie lactée et ont atteint la Nébuleuse d'Andromède. Dans les profondeurs de la nouvelle galaxie, l'intelligence artificielle des vaisseaux découvrit deux planètes propices à la vie dans l'un des systèmes similaires au système solaire.

Le vaisseau Cérès s'est posé sur la troisième planète à partir du Soleil local, et le vaisseau Junon sur la quatrième. Plus tard, les gens ont donné à ces planètes le nom des vaisseaux qui les avaient amenées là.

Les gens ont commencé à s'installer rapidement dans de nouveaux habitats (heureusement, les vaisseaux transportaient également tous les matériaux nécessaires à cet effet). Et bientôt, une connexion a été établie entre les planètes Cérès et Junon.

Mais les vaisseaux qui avaient amené les gens dans la nébuleuse d'Andromède, après un si long vol, ne pouvaient plus sortir dans l'espace.

Depuis lors, l'exploration spatiale a repris pour l'humanité. Le système d'Hélios (comme on appelait le Soleil local), les gens l'ont étudié. Mais ils ne pouvaient pas aller plus loin : il n'y avait pas les métaux nécessaires à la construction de tels appareils.

Il n'y avait pas de vie intelligente sur Cérès et Junon avant l'arrivée de l'humanité. Bien que, sur les planètes, il y avait quelques espèces d'animaux, rappelant un peu la Terre.

Cérès avait deux satellites, que les peuples du système solaire qui sont arrivés ici il y a plus de cinq mille ans, appelaient de noms similaires au satellite de l'azur 'Berceau de l'Humanité'. A savoir : Moona et Lunae.

Junon avait trois satellites. Ils ont reçu des noms : Hestia, Zeus et Hébé.

Sur les deux planètes, un ordre confédéral planétaire fut organisé. En conséquence, ils ont reçu les noms de Confédération de Cérès et Confédération de Junon, avec de grandes villes - centres administratifs des districts (généralement leurs noms coïncidaient avec les noms des villes).

Bien sûr, la connexion avec la Terre, ou comme les gens ont commencé à l'appeler " Terre Perdue ", ne pouvait pas être établie.

Aucune des personnes qui ont quitté le système solaire n'a ignoré ce qui s'est passé ensuite sur la Terre, la Lune et Mars et avec les habitants qui y sont restés.

Il est vrai que beaucoup sont morts d'une maladie inconnue et que la civilisation a chuté. Ces personnes, qui avaient auparavant accepté un traitement expérimental, ont muté et leurs corps ont commencé à être très différents de ceux des humains.

En raison du chaos général, les gens ont perdu beaucoup de connaissances. Et l'humanité, qui est restée sur la Terre, la Lune et Mars, a dû tout réapprendre.

Petit à petit, une nouvelle civilisation s'est formée sur Terre, un Royaume prospère a vu le jour sur la Lune et des villes libres ont surgi sur Mars.

Les gens étaient dispersés dans tout le système solaire et n'avaient pas la possibilité de communiquer entre eux. Mais ils se souvenaient tous d'une langue commune qui était apparue dans le passé, avant la chute des civilisations, pour faciliter la communication internationale. Elle était appelée néo-latine car elle était basée sur l'ancienne langue latine.

Bien sûr, chaque Royaume a acquis au fil du temps ses propres caractéristiques en matière de langage. Mais malgré tout, les gens de différentes parties de la Terre pouvaient se comprendre.

Les personnes qui étaient incapables d'utiliser la magie, et chez qui la manifestation de cette capacité s'accompagnait plus tard de crises d'agressivité, ont été appelées sur Terre les "possédés de Greya". Bien que le Dr Violetta Greya ait découvert le virus d'une maladie complètement différente, le souvenir du chaos qu'il a provoqué a vécu parmi les gens. Et l'image du virus s'est transformée en déesse des ténèbres.

... Dans les confédérations de Cérès et de Junon, le néo-latin était également utilisé. Mais dans chaque district urbain, on pouvait trouver des cours et des institutions éducatives avec les soi-disant "langues anciennes". Beaucoup ont étudié l'anglais, le français, le russe, le tchèque, le chinois et d'autres langues afin de lire les œuvres littéraires classiques dans l'original. Cela était considéré comme des bonnes manières par les Confédérations. Après tout, les navires Cérès et Junon ont, à une époque, transporté non seulement des personnes, mais aussi tous les fruits possibles de la culture humaine.

Quant à la Terre, Mars et la Lune, une autre chose les unissait aux habitants des Confédérations lointaines : l'utilisation de la Science de l'Énergie.

La science de l'énergie, ou simplement En-Sci, était également connue sous le nom de "magie". On croyait que la magie était apparue dans le monde depuis des temps immémoriaux. Selon les anciennes légendes, les dieux de l'Antiquité avaient conféré ce pouvoir à une certaine Dame, qui fut ensuite nommée Dame de l'Aube et qui était toujours vénérée. Elle a, à son tour, enseigné la magie à d'autres personnes. Et c'est ainsi que, progressivement, la magie s'est répandue dans le monde entier.

L'histoire de l'étude de la magie a connu des hauts et des bas. Mais en fin de compte, bien avant l'apparition du virus Greya, en 1850, les scientifiques de l'époque ont appris que la magie n'est, en fait, rien d'autre que l'aptitude à contrôler les énergies environnantes. Après cela, la magie a reçu un nouveau nom : "Science de l'énergie". Et la Dame de l’Aube était simplement reconnue comme la fille aux capacités extraordinaires, qui a découvert la magie dans les temps anciens.

L'essence de la magie était qu'avec l'aide des énergies qui remplissent le monde, il est possible de transformer et de créer des objets sans changer leur nature. Par exemple, une personne peut transformer de l'eau en glace, ou déplacer un grand objet sans le toucher. Mais elle ne peut pas utiliser la magie pour guérir des maladies graves, créer quelque chose à partir de rien ou transformer du métal en bois.

Les habitants de Cérès et de Junon se sont également souvenus de l'En-Sci et ont continué à la développer. Les habitants de la Terre, de la Lune et de Mars ont perdu beaucoup de connaissances, et maintenant ils appellent simplement En-Sci - "magie".

Les adeptes du Temple de la Dame de l’Aube sur Terre ont même déclaré que tous ceux qui ne pouvaient pas utiliser la magie étaient des hérétiques. Pour les adeptes, c'est une bénédiction divine...

***

Cette histoire s'est passée il y a exactement un mois.

Lycoris Farrell se considérait comme la fille la plus ordinaire de toute sa vie. Elle vivait dans une banlieue confortable de la ville de Célestia, l'une des plus grandes villes de la Confédération de Cérès, située sur la planète du même nom.

Lycoris Farrell, vingt ans, étudiante en deuxième année à l'Académie historique de Célestia, se réveille par un merveilleux dimanche de printemps. La veille, elle avait reçu un appel de son petit ami, Paulo Lagaz. Il a dit qu'il avait quelque chose d'important à dire et a appelé la jeune fille dans un café agréable de Célestia.

Lycoris et Paulo s'apprécient depuis le lycée et sortent ensemble depuis trois ans. "Il va vraiment parler de notre avenir ?" Mme Farrell faisait de beaux rêves.

La jeune fille se leva et commença à se nettoyer. Elle a choisi une robe jaune à la mode pour rencontrer son petit ami, et a coiffé soigneusement ses cheveux dorés. Sa tenue était complétée par son médaillon argenté préféré avec une plaque en forme de larme en saphir sur le couvercle supérieur.

Ce bijou avait été offert à la jeune fille dans son enfance par sa mère, Décima Farrell. C'était une agréable femme d'âge moyen, aux cheveux châtain clair et aux yeux verts. Elle travaillait comme ingénieur pour la Société scientifique Starlight, qui se trouvait dans la même banlieue que celle où vivait la famille Farrell, non loin de leur maison.

Le père de Lycoris, Enio Farrell, un homme d'âge moyen aux cheveux noirs, aux yeux bleus et à la peau pâle, était sculpteur. Bien sûr, la haute technologie permet depuis longtemps de créer des sculptures, des peintures, de la musique et d'autres éléments artistiques à l'aide de divers programmes et d'imprimantes 3d. Par conséquent, ces objets produits en série n'étaient pas très prisés. C'est le travail humain qui était hautement valorisé.

Et les œuvres d'Enio étaient populaires, et il ne restait pas sans commandes.

Lycoris avait aussi une petite sœur, Amy. Leur différence d'âge était de cinq ans, et maintenant la jeune fille de quinze ans allait à l'école.

Contrairement à la blonde Lycoris, qui, selon ses parents, avait hérité ses mèches dorées de sa défunte grand-mère, la plus jeune des filles ressemblait davantage à sa mère. Ses cheveux étaient d'un brun moyen, et ses yeux, comme ceux de sa mère, avaient une riche couleur verte.

Elle est entrée au lycée cette année et se considérait comme une grande adulte. Lycoris traitait Amy avec beaucoup de condescendance, la considérant comme une enfant. Par conséquent, les sœurs se disputaient souvent.

... Se regardant un peu plus dans le miroir, Mme Farrell a redressé la manche courte de la robe, sous laquelle on pouvait voir le motif du tatouage argenté en forme de petit lotus.

"Ce sceau est toujours visible sous mes robes. Les médecins ne l'ont pas fait soigneusement pour moi", a froncé la jeune fille avec déplaisir.

Il s'agissait de ce qui suit. Presque tous les habitants des Confédérations de Cérès et de Junon pouvaient utiliser l'En-Sci. Dans le passé, peu après l'arrivée sur de nouvelles planètes, divers conflits ont commencé avec l'utilisation de l'En-Sci (cependant, ils se sont également produits sur Terre, sur la Lune et sur Mars). Par conséquent, le Conseil des confédérations nouvellement formé a décidé qu'en des temps aussi difficiles pour les gens que l'installation sur des planètes inconnues, il est nécessaire de prendre des mesures pour que les gens ne se fassent pas de mal physiquement.

Les meilleurs scientifiques furent réunis d'urgence et créèrent rapidement les "EN-Sceaux " : des nanoparticules spéciales. Ces Sceaux ont été injectés dans le sang de tous les adultes, et dans le sang de chaque nouveau-né des Confédérations.

Les nano-particules EN-Sceaux affectaient le système nerveux humain. Et si, même inconsciemment, un humain avait l'intention d'infliger des dommages physiques à une autre personne avec l'aide d'En-Sci, d'armes, d'autres objets ou sans leur aide, les nano-particules supprimaient immédiatement ces désirs.

Par conséquent, la criminalité sur Cérès et Junon était complètement absente, jusqu'à de petits vols. Et les générations d'enfants modernes qui étudiaient l'histoire de la Terre dans les écoles se demandaient : pourquoi y avait-il tant de guerres dans les temps anciens ? Comment une personne peut-elle faire du mal à une autre, et même prendre la vie d'une autre personne ? Après tout, la vie n'a pas de prix.

De plus, les EN-Sceaux ont joué un autre rôle important. Bien sûr, la plupart des gens étaient libres d'utiliser la Science de l'Énergie. Mais il y avait aussi des gens qui ne manifestaient pas ces capacités, ou qui le faisaient après vingt ans.

Parfois, la manifestation soudaine de ces capacités conduisait à des accès d'agressivité, une personne cessait de se contrôler et représentait une menace pour les autres. Les conséquences étaient tristes.

Il fut un temps, sur Terre, où les gens apprenaient à détecter à l'avance une tendance à ce genre de choses, et ces personnes se voyaient simplement prescrire un traitement de médicaments spéciaux. Ils apaisaient le système nerveux et empêchaient les effets négatifs des manifestations magiques.

L'EN-Sceau prévient aussi de telles situations. Et les capacités tardives d'utiliser l'En-Sci se sont manifestées pacifiquement et calmement.

Les EN-Sceaux étaient des nano-particules et étaient injectés dans le sang par les médecins. Mais pour la tranquillité d'esprit générale, les confédérations de Cérès et de Junon ont "tatoué" leurs citoyens pour confirmer la présence d'EN-Sceaux dans leur corps. Cela ressemblait à un petit tatouage de lotus argenté.

Cette fleur n'a pas été choisie par hasard : depuis les temps anciens sur Terre, dans certaines traditions, le lotus personnifiait la pureté. Et l'EN-Sceau, à son tour, excluait de causer des dommages physiques à une autre personne vivante.

Il semblerait que le paradis devrait régner dans les confédérations de Cérès et de Junon. Mais même si l'EN-Sceau excluait de nuire à une autre personne, il ne pouvait pas sauver les gens de l'intimidation morale qui fleurissait souvent. Et l'EN-Sceau pouvait protéger son propriétaire d'une tentative de suicide. Par conséquent, le problème du suicide dans les Confédérations est aigu. Bien sûr, il y avait de nombreux psychologues, psychiatres, et des médicaments pour traiter la dépression. Mais tous les gens ne demandaient pas de l'aide à temps.

... Lycoris descend au rez-de-chaussée pour le petit déjeuner, échange des politesses formelles avec ses parents et des remarques sarcastiques avec sa jeune sœur.

Décima a immédiatement compris que la fille aînée avait un rendez-vous galant.

"Lycoris, est-ce que tu vois Paulo aujourd'hui ?" demande-t-elle avec désinvolture.

"Oui", répond la jeune fille avec calme.

Amy jette un regard en coin à sa grande sœur et commence à manger une crêpe. Les aventures amoureuses de Lycoris ne l'intéressent guère. "Je n’en ai rien à faire de ces choses-là ! Je dois étudier beaucoup pour devenir une bonne généticienne !" pensait-elle toujours, ayant l'intention, après l'école, d'entrer au département de génétique de l'université.

"Paulo n'est pas un mauvais garçon, mais il est quelque peu irresponsable pour son âge", interrompt le père dans la conversation. "Pourquoi ne fais-tu pas attention à ton cousin, Ciel ?"

Bien sûr, dans les Confédérations de Cérès et de Junon, il y avait une liberté totale de choisir un partenaire pour le mariage. Mais les familles aisées, auxquelles appartenait la famille Farrell, comme il y a plusieurs milliers d'années sur Terre, préféraient organiser elles-mêmes les mariages de leur progéniture. Y compris les mariages entre cousins, comme dans certains pays de la Terre, au Moyen Âge.

Ciel était le fils adoptif de la sœur d'Enio, Efmetel Reynold. La femme l'avait adopté il y a longtemps, lorsque sa cousine, la mère biologique du garçon, était décédée. Et Enio répétait souvent à sa fille aînée, pour qu'elle fasse attention à Ciel, car père le considérait comme un parti convenable.

"Papa, nous sommes au quatre-vingt-onzième siècle, et tu essaies encore de me marier avec le cousin, comme une sorte de despote terrestre médiéval !" s'indigne Lycoris.

"Pourquoi, comme un despote ? Je te souhaite le meilleur !" le père était confus.

"Laisses Lycoris décider elle-même de telles questions", Décima soutenait sa fille, car elle aussi ne partageait pas l'enthousiasme de son mari pour Ciel. "Néanmoins, je suis favorable à ce qu'elle choisisse quelqu'un de plus décent que Paulo."

Amy, qui continuait à manger des crêpes, observait en silence et avec philosophie l'escarmouche matinale. Des événements comme celui-ci se produisaient souvent chez les Farrell, et la jeune sœur préférait ne pas s'en mêler.

Pendant ce temps, Lycoris soupire et, sous un prétexte poli, quitte la table en disant qu'elle viendra dans la soirée. Elle quitta la maison et se retrouva dans le jardin.

Soudain, un sentiment vague l'envahit, comme si elle voyait sa maison pour la dernière fois.

Lycoris secoue la tête et regarde autour d'elle. Leur maison apparut devant ses yeux : un grand bâtiment beige de trois étages, situé au centre du jardin.

La maison de la famille Farrell était décorée de volets sculptés, dans lesquels brillaient des verres ordinaires aux premier et deuxième étages, et des inserts de vitraux au troisième. Le toit était recouvert de nouvelles tuiles rouges à l'ancienne. Bien que le bâtiment lui-même ait été construit il y a près de deux cents ans, les tuiles ont été changées récemment.

La maison était décorée de bas-reliefs exquis. Des portes massives menaient à l'intérieur, surplombant un porche dont le toit était soutenu par des colonnes couvertes de lierre.

Non loin de là se trouvaient des parterres de fleurs avec des roses et des lycoris, dont les Farrell ont baptisé leur fille aînée.

Lycoris a regardé la maison. Encore envahie de sentiments vagues, la jeune fille se dirigea vers la porte principale. Il y avait des serrures spéciales sur celles-ci, ne permettant qu'aux membres de la famille et aux domestiques de passer (une femme de chambre venait chez les Farrell deux fois par semaine). Pour que la porte s'ouvre, il fallait attacher une clé en cristal à la serrure, avec des informations magnétisées dessus.

Lycoris avait la clé magnétique en cristal insérée dans l'anneau, et en l'attachant à la serrure, elle pouvait facilement sortir dans la rue...

"Je ne comprends pas ce qui m'a pris", se dit-elle en marchant vers l'arrêt de bus. "Pourquoi ai-je l'impression que je ne reviendrai jamais ici ? Peut-être suis-je simplement fatiguée ? Après tout, la récente fin de l'année scolaire à l'Académie s'est en effet avérée difficile."

La jeune fille ne savait pas encore ce qui l'attendait ensuite.

***

Lycoris a pris le bus à vol magnétique pour se rendre à Célestia. Le moyen de transport extérieur était très similaire aux bus du lointain XXIe siècle de Terre Perdue. Seuls les bus à vol magnétique n'avaient pas de roues, planaient au-dessus du sol et, bien sûr, étaient contrôlés par un pilote automatique.

Les bus volants magnétiques se déplacent très rapidement. Et quelques minutes plus tard, Mme Farrell est descendue à l'arrêt de bus au café souhaité : des bâtiments de style antique et des colonnes ioniques. Au-dessus de la porte se trouvait une pancarte : "Athéna", en l'honneur de la déesse de la guerre de la Grèce antique. Bien sûr, de nombreux visiteurs n'ont pas compris : comment la déesse de la guerre pouvait-elle être liée à la cuisine ? Mais quoi qu'il en soit, le café ne manquait pas de visiteurs. Car le café qu'on y servait était vraiment bon, et les gâteaux étaient très appétissants et savoureux, comme d'ailleurs le reste de la carte.

Lycoris entre dans le café et se retrouve dans une salle spacieuse. Contrairement à l'extérieur, l'intérieur était assez moderne. De petites tables confortables alternaient avec de grandes, des chaises rembourrées étaient partout. Aux grandes fenêtres, un peu sombres, se trouvaient des plantes d'intérieur : de petits oliviers.

Mme Farrell regarde autour du café, et à l'une des petites tables, elle remarque Paulo, il était venu un peu plus tôt. Avec un sourire, la jeune fille s'est précipitée vers son petit ami.

Après avoir échangé des politesses formelles avec lui, et commandé un café pour eux, qui a été apporté par un serveur agréable, ils ont eu une petite discussion sur le temps et la nature. Ils ont également parlé des récents examens à l'Académie historique de Célestia (les deux étaient dans la même année).

Puis soudain, Paulo dit :

"Lycoris, je voulais te parler sérieusement."

"De quoi ?" demande-t-elle, saisissant l'inquiétude dans la voix de son petit ami.

"A-t-il décidé de me demander en mariage ? Ah, je ne suis pas encore prête à me marier ! Bien sûr, selon les lois de la Confédération de Cérès, les gens ont le droit de se marier dès l'âge de dix-huit ans, mais tout le monde ne le fait pas si tôt !" clignota dans la tête de la jeune fille. Elle ne savait pas encore à quel point sa supposition était loin de la vérité.

"Tu es une fille merveilleuse, Lycoris", commence Lagaz entre-temps. "Cela fait maintenant trois ans que nous sortons ensemble, et avant cela, nous nous connaissions depuis longtemps. Et je me suis rendu compte que tu es devenue mon amie. Une très bonne amie. Car j'aime une autre fille."

Mme Farrell a cru un instant qu'elle avait mal entendu. Elle n'arrivait pas à croire qu'elle avait été rejetée si simplement et si soudainement. C'était encore si bon !

"J'espère que nous continuerons à être de bons amis", le jeune homme a rompu le silence prolongé.

Il se sentait aussi mal à l'aise. En fait, c'est pour cela que Paulo a appelé Lycoris dans un lieu public : il n'avait pas le courage de se confesser en privé. Il avait peur qu'ensuite la jeune fille se mette à crier ou à pleurer, et ne savait pas quoi faire avec elle. Dans un lieu public, Farrell essaiera probablement de contenir ses émotions.

Le calcul du jeune homme s'est avéré exact : Lycoris, en effet, retenait la tempête de sentiments qui l'étreignait. Bien que la jeune fille y parvienne avec beaucoup de difficulté.

Retenant à peine ses larmes, elle rassembla les restes de sa volonté et demanda :

"Et qui est la personne qui m'a vaincue en amour ?"

"Julianna Sirin", a-t-elle répondu.

"C'est ainsi que..." Lycoris soupire.

Il s'agissait de la première beauté de l'Académie aux longs cheveux couleur miel, comme ceux de Raiponce dans les anciens contes terrestres. Julianna avait des yeux d'une beauté saisissante, d'un gris foncé profond, encadrés par d'épais cils. Elle possédait d'excellentes manières, étudiait bien, savait entretenir avec esprit une conversation et venait d'une famille aisée.

La plupart des garçons de l'académie rêvent de Julianna, pensa Farrell avec amertume. "Il se trouve que Paulo est tombé sous son charme."

"Dans ce cas, je te souhaite la meilleure des chances. S'attirer les faveurs de Mme Sirin n'est pas facile", dit la jeune fille à voix haute.

Elle appela le serveur et le paya pour elle avec une carte de cristal. Son compte a été débité d'une monnaie commune aux confédérations de Cérès et de Junon, appelée simplement "crédits". Après quoi, Lycoris a rapidement quitté les murs "d'Athéna".

Paulo eut un moment de regret et voulut même se lancer à la poursuite de la jeune fille. Des doutes s'emparèrent de lui. Mais ils se sont retirés en quelques secondes. Le jeune homme est resté seul à la table. Son esprit était rempli de pensées : "Non, je n'aime plus Lycoris. Et je ne me souviens pas avoir promis d'être avec elle toute ma vie ou de l'épouser ! Les gens ont raison quand ils disent que l'amour vit pendant trois ans. Ma réaction chimique amoureuse envers elle s'est épuisée. Maintenant, j'aime Julianna."

***

Lycoris ne voulait pas rentrer chez elle dans le bus à vol magnétique. Elle voulait être seule, et elle erra dans les rues de Célestia en direction de la banlieue. La jeune fille savait qu'à ce rythme, elle arriverait chez elle dans une heure et demie, pas avant.

Elle n'avait plus envie de pleurer, et la sympathie qu'elle avait éprouvée récemment pour Paulo avait été remplacée par du ressentiment. "C'est comme si un vide s'était formé en moi. Je suis sûre que je vais éclater en sanglots dès que j'arriverai dans ma chambre", les pensées défilèrent dans sa tête.

Lycoris s'est d'abord retrouvée dans une situation où elle a été rejetée. Au fond d'elle-même, elle ne le croyait pas, et s'attendait à un appel sur la tablette de cristal. Que maintenant la tablette allait sonner, et que Paulo serait heureux de dire que c'était une blague, qu'il s'était trompé, ou quelque chose de similaire. Mais personne n'a appelé, et le vide s'est peu à peu rempli de désespoir et de confusion.

Farrell se promène chez elle, complètement perdue dans ses pensées, et manque de tomber sur une vieille concierge. S'excusant, la jeune fille a accéléré le pas.

Le concierge marmonna quelque chose et entreprit de balayer la rue avec un long balai.

On pourrait se demander pourquoi, dans une société aussi développée que la Confédération de Cérès (et de Junon aussi), un tel travail n'était pas effectué par des androïdes ?

Simplement, il y a longtemps, au XXIIe siècle sur Terre, une tentative a été faite pour introduire le travail des androïdes. Cela a conduit à un chômage total et à une crise. En conséquence, les androïdes ont été autorisés à rester uniquement pour aider les entreprises techniques et pour travailler dans les quartiers rouges. Pour cette industrie, les androïdes ont été rendus très semblables aux humains. La seule différence était que les androïdes avaient un connecteur visible à l'arrière de leur cou pour un câble de connexion à un ordinateur. Et sur le visage (sur le front ou sur la joue) on mettait obligatoirement la marque du fabricant.

Quant aux androïdes dans les usines, ils pourraient ressembler à des personnes (à l'exception de la marque du fabricant et du connecteur de câble). Mais ils pouvaient aussi avoir une apparence humanoïde futuriste.

Bien sûr, les androïdes disposaient d'une intelligence artificielle, mais limitée dans son développement, et destinée uniquement à une certaine industrie.

Pour le reste des emplois, comme au 20e siècle avant la diffusion de la robotique, les gens travaillaient à nouveau. Et depuis lors, la pratique de l'introduction généralisée des androïdes sur le marché du travail n'est pas revenue.

De plus, les androïdes n'ont même pas été vendus librement, afin de ne pas prendre les emplois du personnel domestique et des fermes.

... Après environ une heure et demie, Lycoris est rentrée chez elle. Soupirant un peu, elle se dirigea vers le portail et toucha un anneau magnétique sur la plaque métallique.

Le portail s'est ouvert avec un léger grincement. Farrell est entré. Le passage s'est empressé de se refermer aussitôt.

Passant devant les parterres de roses et de lycoris qui lui ont donné son nom, la jeune femme atteint le porche et gravit les marches. Là, elle toucha de nouveau sa bague à la plaque, rappelant celle qui se trouvait sur la porte principale. La porte s'est ouverte et la jeune fille est entrée.

***

Amy, peu après le départ de Lycoris, a également quitté la maison : elle est allée se promener avec ses amis.

Quant à la mère de famille, Mme Décima Farrell, elle avait des week-ends le dimanche.

... Décima était en train de trier des documents dans son bureau lorsqu'elle a remarqué par la fenêtre que Lycoris se tenait devant la porte principale.

"Elle a l'air déprimé. Et elle est revenue plus tôt que je ne le pensais", murmure la femme, comprenant immédiatement que sa fille aînée avait des problèmes dans les affaires sentimentales.

Dès qu'elle a quitté le bureau, elle est littéralement tombée sur son mari. Enio avait l'air extrêmement inquiet, et pas parce qu'il voyait sa fille bouleversée par la fenêtre. L'homme ne s'est même pas douté de son retour.