Читать книгу: «Напарники поневоле», страница 3
4.1
Кайл, в отличие от меня, остался в том же веселом расположении духа.
– И что изучает наш грозный сыщик? – поинтересовался он и двинулся в сторону комнаты, где я видела огромные полки с документами.
– Ничего, – буркнул Лайон, явно недовольный моим присутствием.
Я так и продолжала стоять у входной двери, сверля его глазами, как, впрочем, и этот хам сверлил меня. Казалось, что он еле сдерживается, чтобы не сказать мне очередную гадость. И через секунду я поняла, что оказалась права. Он все-таки не выдержал…
– Вас не учили манерам, М. Брукс? Слово «здравствуйте» вам не знакомо?
– То же самое могу спросить и у вас, – пожала плечами и направилась к Кайлу, когда он подозвал меня к себе. – От вас я тоже этого слова не услышала.
Кайл сдержанно усмехнулся, Лайон промолчал.
А я, воспользовавшись моментом, быстро скрылась в своем новом кабинете.
До чего же неприятный тип этот мистер Уэйд! Неужели он не мог просто промолчать?
Что-то подсказывало мне, что я даже не могу надеяться на то, что он перестанет меня замечать… Скорее, наоборот. Он определенно попытается от меня избавиться.
Мне может тоже такой напарник не по душе! Но у меня выхода нет! Вернее выход есть всегда, но он меня не устраивал.
– Вот ваше рабочее место, – позади меня раздался спокойный голос Кайла, который последовал за мной и закрыл дверь.
Я бегло огляделась по сторонам, с радостью отметив, что это не маленькая кладовка, а скорее всего бывшая гостиная.
Стены были оклеены бордовым обоями с незамысловатым рисунком, а на полу лежал пушистый темный ковер с мягким ворсом. Единственное окно украшали тяжелые шторы такого же бордового цвета. Возле стены стояли ряды полок с документами, а сбоку, недалеко от камина, стоял массивный стол.
– Уютненько, – заключила я, усаживаясь в кресло. – Это видимо бывшая гостиная?
– Да.
Мне кажется, у этого мистера Уэйда явно проблемы с головой.
– И что мне нужно делать?
– Вот здесь, – Кайл указал на полки, – нужно навести порядок.
Пока он рассказывал мне подробнее о работе, отпускал при этом веселые шуточки, в очередной раз доказывая мне, что у него отменное чувство юмора, и я почувствовала себя гораздо спокойнее.
Даже на мгновение забыла о том, что за дверью сидит этот черноглазый злостный тип. Мой несостоявшийся напарник.
Но он решил напомнить о себе сам. По-видимому, его раздражало то, что из нашего кабинета доносится смех, пока он сидит там в гордом одиночестве.
– Кайл, – дверь распахнулась, но Лайон в комнату так и не вошёл.
– Что?
– Мне нужна твоя помощь.
– Я сейчас объясню все своей помощнице и приду, – отозвался мой спаситель. – Или это что-то срочное?
– Срочное.
Кайл тяжело вздохнул и с понимающей улыбкой направился к своему противному другу. И только он хотел закрыть за собой дверь, как я вновь услышала голос Лайона:
– Дверь не закрывай. Пусть М.Брукс слышит мой голос и нервничает.
– Мое имя – Мэйлин! – крикнула я, устав от его колкостей. – Запомните, пожалуйста.
– У ваших родителей видимо плохо с фантазией? У половины Эмеральда такое имя! – ответ не заставил себя ждать.
Я стиснула зубы, а пальцы мертвой хваткой вцепились в папку. Вот гад! У половины Эмеральда? Это редкое имя! Что там советовал Кайл? Разговаривать с этим типом на его же языке? Что ж…
– У вас тоже имя не очень! Но я же с этим смирилась.
– Лайон означает «лев». Намного лучше, чем Мэйлин.
– Ну, если бы вас назвали Мэйлин, я бы удивилась, – парировала я, расставляя на рабочем столе свои вещи. – Хотя, судя по всему, ваши родители никогда не были в зоопарке. Потому как вы похожи не на льва, а на облезлого гулящего кота.
Смех Кайла заглушил ответ Лайона, а дверь в мой кабинет с шумом захлопнулась. И я была уверена, что закрыл ее сам Лайон.
То-то же, мистер Уэйд. Приятного нам сотрудничества.
Глава 5. Дьявол во плоти
Как и предсказывал Кайл, два дня этот черноволосый дьявол не обращал на меня абсолютно никакого внимания. Не отпускал ни единого комментария. Да и вообще со мной не разговаривал. Единственное, что он делал – это каждое утро открывал дверь в мой кабинет. И как только я ее закрывала – открывал снова.
Его стол находился прямо напротив двери, и когда я раскладывала документы по полкам, то постоянно ощущала спиной его взгляд. Обжигающий и, казалось, раздевающий… Стоило мне обернуться – я видела его глаза, которые он и не думал отводить. И я всегда пыталась побыстрее уйти от полок, словно капитулировала перед ним.
Правда, иногда Лайон снисходил до сухого «До свидания», когда мы с Кайлом покидали наш импровизированный отдел. Это прощание я не принимала на свой счёт, хотя смотрел он исключительно на меня.
Кайл, мой добродушный друг, подыскал мне меблированную комнату на Проун-стрит почти по соседству с домом Лайона считая, что жить в гостинице одной очень опасно. Хозяйка комнаты была милой добродушной старушкой по имени Нора, отчего-то считавшей, что меня нужно как следует откормить.
Изучая старые дела, я выяснила, что Лайон приехал в Шейринг где-то четыре года назад. Как раз в это время я только поступила на службу в отдел Саурона. Возможно, именно поэтому я ни разу не встречала его в столице.
Но за четыре года своего пребывания здесь он сумел раскрыть просто колоссальное количество преступлений. Возможно, даже слишком много для такого маленького городка.
Я с интересом изучала каждое дело и пыталась отследить цепочку его действий. Понять, как он выстраивал ход расследования и вел поиск преступника. И признаться, по правде, многие его шаги вызывали как интерес, так и вопросы. Мне очень хотелось расспросить о них… Но, увы… Это было невозможно, потому что я знала, что Лайон не ответит мне. А Кайл, к сожалению, не знал, чем руководствуется его друг, принимая то или иное решение.
Звук открывающейся входной двери известил о том, что вернулись Кайл и Лайон, ушедшие не так давно «на дело». Детские крики и львиный рев мистера Уэйда сразу же пробудили мое любопытство.
– Заткнись, пока я тебя не пришиб! – прогремел Лайон, и я внутренне сжалась.
Что же он за зверюга такая, что так разговаривает с маленькими детьми?
Я подскочила на ноги и направилась к двери, чтобы хоть краем глаза взглянуть на происходящее и… опешила.
Лайон крепко держал за шиворот и тянул к своему столу того самого мальчишку, что продал мне перо-артефакт. Он силой усадил его на стул и надавил на худенькое плечо, удерживая вырывающегося ребенка. В детских глазах застыл дикий ужас. И ещё больший ужас отразился в них, когда на столе оказалось синее перо.
– Узнаешь? – прошипел Лайон, дав мальчишке подзатыльник. – Отвечай!
Огромный кулак встретился со столешницей, и маленький преступник вздрогнул. А я наконец обрела дар речи, который потеряла при виде этой картины. Тиран! Изверг!
– Прекратите! Вы совсем с ума сошли?! – закричала возмущенно и выбежала из кабинета.
Вот почему мне больше по душе Кайл! Ведь будь он здесь, я уверена, что он не позволил бы так обращаться с ребенком.
Черные глаза Лайона устремились в мою сторону. Опять этот бешеный взгляд…
– Не лезьте не в свое дело, Мэйлин. Ваша работа – это бумаги, – произнес холодно он, пока я не отводила взгляда от его пальцев, что все сильнее и сильнее сжимали детское худенькое плечо.
– Но он же ребенок, Лайон…
Я хотела достучаться до него… Надеясь, что в этом бесчувственном каменном изваянии есть хоть капля человечности.
– Ребенок?!
Низкий грудной смех разлетелся по комнате, оглушая меня и заставляя нервничать ещё сильнее.
– Ребенок, говорите… – протянул он и схватил тонкое детское запястье, скованное магическими браслетами. – Какой же вы – сыщик, мисс Брукс?
Один щелчок – и браслеты спали с запястий… Одна секунда – и мальчишка вскочил на ноги и попятился к двери, оскалившись, как дикий зверёк.
– Дура! – пробасил он громким, скрипучим и низким голосом… – Ты не могла вывезти этот артефакт из города?!
Черные глаза Лайона смотрели на меня насмешливо. В них читался немой вопрос: «Что? Удивил?».
– А теперь, М.Брукс, ловите нашего колдуна, – усмехнулся Лайон, когда увидел, что мальчишка бросился к двери.
– Вы… Вы… – я не знала, что ему сказать, но все же кинулась вдогонку за беглецом.
Но не успела сделать и несколько шагов, как Лайон стянул с соседнего стола тяжёлый том и с силой швырнул его в спину колдуна. От внезапного удара противник растянулся прямо на полу перед входной дверью. Из кармана его выкатился маленький конусный железный предмет… И уже через секунду на месте ребенка вдруг появился длинноволосый, долговязый мужчина лет сорока.
Я остановила свой взгляд на предмете и ахнула. Я просто не могла его не узнать. Ведь похожий артефакт практически лишил меня работы.
– Артефакт маскировки! – воскликнула громко и изумленно посмотрела на Лайона, который уже сидел верхом на преступнике и снова застегивал на нем магические браслеты. – Вот мерзавец!
– Надеюсь, вы не обо мне, Мэйлин? – усмехнулся с издевкой мой напарник и, поднявшись на ноги, потянул свою жертву к камере.
– И о вас тоже! Зачем вы устроили это представление?
– Чтобы проверить ваши способности. И могу с гордостью заявить, что я в вас не ошибся. Вы – бесполезный сыщик, который не может отличить колдуна от ребенка, а артефакт от обычного пера.
Я замолчала. Он ведь отчасти прав. Это мои промахи и вступать в спор бессмысленно. Но в моем городе злодеи не расхаживали в обликах детей и не торговали артефактами прямо на улицах. Для меня вся эта ситуация выглядит дико. Но объяснять мне нюансы работы в этой местности Лайон абсолютно не желал.
– А где Кайл? – поинтересовалась я вместо возражений.
Лайон ленивой походкой вышагивал по коридору и не сводил с меня взгляда.
– Уже соскучились? Так может вам действительно лучше бросить работу и выйти замуж, Мэйлин? Как сыщик вы не очень. Может супруга из вас выйдет получше?
– Только я буду решать, что делать со своей жизнью, мистер Уэйд. Но точно не вы.
Лайон продолжил наступать на меня, прожигая пронзительным взглядом, и подошел почти вплотную. Пьянящий запах его парфюма и внезапная близость заставили меня невольно отступить на шаг назад, словно я пыталась спастись от невидимой опасности.
Мои ноги уперлись в стол Кайла и я, нервно сглотнув, замерла, глядя на этого сурового мужчину. Мужская ладонь резко и уверенно легла на мою талию, и Лайон одним рывком притянул меня к себе.
Я оказалась в ловушке. И была хрупкой и беззащитной, пока он прижимал меня к своей стальной груди. Прикосновение его горячих пальцев обжигало кожу через тонкую ткань рубашки, заставляя все тело покрываться мурашками и вызывая мелкую дрожь.
– Уезжайте, мисс Брукс, – его низкий голос сейчас звучал еще соблазнительнее. – Этот городок – не место для юных и красивых девушек. И тем более – для неопытных сыщиков.
– А если я не хочу? Если останусь? – спросила я и сощурилась, рассматривая его маленький шрам, рассекающий бровь.
– Тогда мне вас жаль. Потому, что тогда вы останетесь здесь навсегда, – произнес хрипло Лайон и наши носы соприкоснулись. – Вас попросту убьют…
– Вы меня ещё очень плохо знаете, – парировала тихо, стараясь не нарушать необычную атмосферу, царившую между нами. – Я полна сюрпризов.
– Ммм… Расскажете?
Его горячее дыхание обжигало мои губы… Чувствовался едва уловимый запах кофе и табака…
– Ни за что… – на выдохе ответила я, понимая, что встречу наших губ разделяет всего одна секунда. И по какой-то неведомой мне причине, я хотела этого. Хотела ощутить его поцелуй на своих губах…
Было в этом моменте действительно что-то колдовское.
Открывшаяся входная дверь заставила меня как ошпаренную стремительно отскочить в сторону, подальше от этого змея-искусителя.
Лайон остался стоять на месте, а губы его дрогнули в усмешке. Его явно развеселил мой порыв.
– Лайон, ты опросил колдуна? – Кайл был в отличном расположении духа и вышагивал прямо к нам.
– Хотел, но не успел, – произнес Лайон и бросил на меня быстрый взгляд.
Мне показалось, что он подразумевает совсем иное. И только я знаю, что именно он не успел сделать.
– Мне нужно работать, – протараторила быстро и двинулась к кабинету.
– Мэйлин! – окликнул меня Кайл, и я обернулась. – Не забудьте, что завтра мы идем на представление.
– Помню.
Стоило мне оказаться в своем кабинете, как я прислонилась лбом к деревянной двери и зажмурилась. Прохлада дерева не спасала и не могла остудить неведомый пожар, что разгорелся внутри, благодаря этому темноглазому дьяволу и его близости.
Кажется, я совсем схожу с ума…
Глава 6. Наглая рыжая кошка
Лайон
Весь следующий день эта наглая самоуверенная красотка не выходила из своего кабинета. Вернее, моей гостиной, которую я успешно переделал под хранилище документации. Как спряталась там с самого утра, так и сидит. Вероятно, ее встревожило то, что чуть не произошло вчера. И всего-то я хотел ее поцеловать… Но она вела себя так, словно я чуть не затащил ее в постель.
Вот как объяснить, что ей здесь не место? Что этот городок – самый опасный во всем Эмеральде. Именно здесь находятся большая часть артефактов и огромное количество последователей Тейнебриса.
Я и Кайла-то с трудом взял в помощники. Но решил, что кто-то все же должен заниматься бумагами и отчетами, которые я, к слову, составлял как хотел. И то, они были нужны на случай, если вдруг меня убьют.
Мой друг, конечно, предпринимал попытки помочь мне в расследованиях, но я старался пресекать их на корню. А когда его настойчивость доходила до высшей отметки, я просто придумывал ему дело и отправлял его туда. Например, отыскать контрабандистку – скупщицу, которой вообще не существует. Обычно после таких безуспешных поисков Кайл ненадолго усмирял свои порывы… Но в этот раз он превзошел сам себя, когда притащил сюда эту рыжую проблему. И кто же мог знать, что под мое выдуманное описание попадет эта девица?! Рыжих в нашем городке по пальцам пересчитать можно! И Кайл практически со всеми ими знаком.
Сотрудник М.Брукс… Проклятье!
Новый напарник, дьявол меня раздери! Разве Саурон не понимал, куда он ее отправляет?! У Уордлоу совсем мозги отсохли?
Я уже пытался брать себе напарников. И что в итоге? Все четверо остались навечно лежать в землях Шейринга. И это всего за один год. А что может сделать эта смазливая куколка? Ее пришьют на первом же задании. И это факт. Или покалечат. А мне все же было жаль лишать мир такой красоты…
Фигурка у нее, конечно, потрясающая. Готов поспорить, что она носит эти закрытые платья и рубашки с высоким воротником, чтобы скрыть от мужских глаз свою пышную грудь. Аппетитную грудь, которая соблазнительно упирается в полку, когда мисс Брукс пытается достать оттуда документы.
Курносый нос, аккуратный ротик… И эти огромные голубые глаза с маленьким темным пятнышком на зрачке, которые смотрят на меня так, словно она каждый раз объявляет мне войну.
Ну-ну, крошка… Повоевать я могу с тобой только в постели. И победа, определенно, все равно останется за мной.
А все-таки идея Кайла оставить ее работать с документами, возможно, была не так уж и плоха… Ведь если ее еще немного раззадорить, я точно смогу заполучить ее в свою постель раньше, чем она поймет, что произошло. А там… Что может быть приятнее, чем провести время с красоткой после трудного рабочего дня?
Правда, мой друг, по-видимому, решил поберечь свою дорогую Мэйлин. Но у него свои планы, а у меня свои. И раз уж девица осталась здесь, то пусть хоть немного побудет полезной. Мне.
Видеть опять в своей постели Шалию я не горел желанием. Одна ночь с ней обходится слишком дорого для моей нервной системы. Что может быть хуже, чем влюбленная в тебя любовница? Наверное, только рыжеволосая красотка, которая набивается в напарники, но при этом не может отличить ни колдуна от ребенка, ни артефакт от простого предмета.
Я поднял голову и взглянул на закрытую дверь гостиной. Надо было все же не лишать себя чудесного зрелища и не обращать внимания на смущение нашей М.Брукс.
– Лайон, – из размышлений меня вывел голос Кайла. – Ты пойдешь на представление?
– Не знаю. Не думал о развлечениях такого рода, – ответил задумчиво. – Мне не до этого.
Я изучал дело, которое вызывало у меня множество вопросов. В городке произошло уже восьмое отравление магическим зельем за две недели… Я уже всю голову сломал, пытаясь понять, с чего мне начать поиски. Все жертвы абсолютно разные люди и никак не связаны друг с другом.
– А что ты будешь делать с колдуном? – поинтересовался Кайл.
– То же, что и обычно. Вечером за ним и артефактом придет Бейкер. Вчера он не смог.
– Ну, тогда предлагаю тебе присоединиться к нам с Мэйлин, когда закончишь.
Я поднял голову и изучающе взглянул на друга. Порой мне казалось, что он использует какую-то магию, чтобы всегда оставаться добродушным и весёлым. И меня, по правде говоря, часто раздражал его вечно довольный настрой.
Может поэтому я не мог представить его в роли настоящего законника, хотя руна защиты, как говорил сам Кайл, у него имелась. Досталась ему по наследству от дедушки.
Я просто не мог представить, как он с таким же веселым настроем обезглавливает ведьму или убивает колдуна. Это скорее напоминало бы сумасшедшего убийцу, чем законника.
Наконец, дверь кабинета Мэйлин тихо скрипнула.
Явилась. Выбралась из своей норки злая рыжая мышка.
– Кайл, я, пожалуй, пойду. Хочу подготовится к вечеру, – раздался твердый и уверенный голос.
Ладно, не мышка. Кошка. Наглая и рыжая.
Я поднял глаза на своего горе-«напарника», стараясь не упустить возможность вновь оценить ее прелестную фигурку.
Она же смотрела исключительно на Кайла.
– Конечно. Я зайду за вами в восемь, – произнес наш мистер «Галантность». – Я обещаю, что вечер будет интересным.
– Не сомневаюсь, – она улыбнулась ему, и я закатил глаза.
Меня чуть не вывернуло от этих галантных разговорчиков. Будто я не понимаю, какую цель преследует Кайл.
Только он решил вести себя как джентльмен, а я же не собирался падать к ее ногам. Таких, как она надо завоевывать иначе. Брать напором. И тогда упадет она. Прямо на постель.
Именно так я однажды…
Дьявол.
Воспоминания внезапно обрушились на меня волной.
Перед глазами возник совсем другой образ. И чтобы прийти в себя и отвлечься от своих мыслей, я снова принялся изучать дело. Но видел лишь бессмысленные слова, которые был не способен сложить в предложения. Я потерял способность думать, потому что мои мысли были украдены прошлым.
– Рабочий день окончен, – с шумом захлопнув папку, я вышел из-за стола и стремительно направился к выходу.
Мне просто нужно на свежий воздух.
Сейчас меня отпустит и боль пройдет…
Надеюсь, пройдет.
6.1
Мэйлин
Я крутилась перед зеркалом и рассматривала свой наряд.
– И зачем я так вырядилась? – спросила саму себя, глядя на открытое декольте темно-зеленого платья в клетку.
Хоть оно и не было слишком низким, но чувствовала я себя немного неуютно. Все-таки работа в мужском коллективе приучила меня одеваться как можно скромнее, не выставляя напоказ свои женские прелести. Но это все равно не добавило мне веса в карьере сыщика. Даже если бы я надела на себя бесформенный мешок – все равно никто не стал бы относится ко мне, как к ровне.
– Пришел очень симпатичный джентльмен, – в дверях появилось морщинистое лицо Норы, которое при виде меня сразу же расплылось в улыбке. – О, Мэйлин… Ты чудесно выглядишь. Под стать своему красивому кавалеру.
Я усмехнулась понимая, что нет смысла объяснять этой милой старушке, что Кайл мне не кавалер, а коллега. Ее и так чуть удар не хватил, когда она узнала, чем я занимаюсь.
– Иди-иди быстрее, – махнула рукой старушка. – А то пока ты выйдешь, я уведу твоего красивого мужчину, – игриво засмеялась она.
Красивый кавалер… Да, Кайл очень привлекательный мужчина. С этим трудно поспорить. И, ко всему прочему, добрый и галантный. Но есть кое-какие сложности.
Первая – я не хочу отношений. И замуж не стремлюсь.
А вторая… Вторая сложно пахнет кофе, табаком и дорогим парфюмом, от которого кружится голова… Именно из-за моей реакции на близость Лайона, я злилась на него еще сильнее.
Напоследок окинув скептическим взглядом свой внешний вид, я поправила маленькую зелёную шляпку, украшающую мои рыжие кудри, и не спеша направилась на первый этаж.
Мне, по правде говоря, не хотелось идти ни на какое представление. Я бы с большим удовольствием осталась на работе и разобралась с бумагами, изучая новые дела.
Но раз обещала – значит должна пойти. Поэтому мне не оставалось ничего другого, как нацепить на лицо улыбку и присоединиться к своему спутнику.
Стоило мне пройти три ступени, как руки мои с силой сжали перила лестницы. Какого черта?
На меня смотрели черные глаза. Пристально. Внимательно. Жадно. И… Немного удивлённо.
Лайон.
Его оценивающий взгляд замер на моем декольте, и уголок красивого рта приподнялся. Он всем видом показывал, что одобряет мой наряд.
Лайон стоял у входной двери, смиренно сложив спереди руки, и просто ждал, в то время как Кайл вовсю общался с Норой, одаривая ее очаровательной улыбкой и комплиментами.
Милая старушка расцвела и засмущалась, как юная девушка.
– А вот и наша Мэйлин, – улыбнулась она, пытаясь переключить все внимание на мою персону. – Ты представляешь, дорогая, пока звала тебя, пожаловал еще один кавалер.
Судя по взгляду Норы, брошенному на Лайона, в фавориты определенно выбился Кайл.
Зачем он пожаловал? Почему пришел?
Вопросов крутилось много, но все без ответов.
Кайл галантно предложил мне руку и тут же осыпал комплиментами, но я, к своему ужасу, не услышала ни одного из них.
Ни одного…
Я думала только о том, что мне срочно нужно вернуться в свою комнату и надеть что-нибудь закрытое… Потому, что я снова почувствовала себя голой.
Проклятый мистер Уэйд! Его глаза обладают магией?!
Но все же взяла себя в руки и послала очаровательную улыбку Кайлу, направляясь с ним к выходу. И стоило мне поравняться с Лайоном, мое сердце пропустило удар, когда до меня донесся знакомый запах.
– Так определенно лучше, – немного склонившись, тихо прошептал он, и вместо ответа я кивнула головой.
Конечно, лучше! Все на виду!
Так, Мэйлин, успокойся, это просто декольте. Обычное декольте…
Пока мы шли к экипажу, ожидающему нас на дороге, я совсем не понимала, о чем говорит Кайл, потому что всецело была сконцентрирована на мужчине, который не спеша шел прямо за мной и, казалось, дышал мне в затылок.
Чувствую, меня ждет поистине «веселый» вечер.
