Читать книгу: «Ангел на практике», страница 5
В квартире было уютненько. Ираида оккупировала рабочий стол Александра вместе с ноутбуком и смотрела какой-то сериал. Филя развалился на диване с чашечкой крепчайшего кофе, щедро сдобренного коньяком. Александру стало завидно.
– Балбесы.
– В чем дело, Александр? – осторожно вопросила Ираида падшего. Тот плюхнулся на стул и повторил для непонятливых:
– Балбесы. Когда съезжать собираетесь?
– Э-э-э… – у демона и хранительницы одинаково округлились глаза в невинном недоумении.
– Ну, – пояснил Александр. – Одного я спровадил… А ты, Филя? Так и будешь теперь у меня жить? Снял бы себе уже отдельную квартиру, а то все по ба… То есть барышням квартируешь. Или с Ленкой иди мирись, хорошая девчонка. Жаль, с тобой ей не повезло.
– Саня, ты че, решил составить мне конкуренцию? – обалдел демон. – Что на тебя нашло?
– А что? – продолжал нудеть Александр. – Я привык жить в тишине, покое, одиночестве, а тут! Ни в ванну, ни к собственному компьютеру не попадешь!
Ира застенчиво покраснела и закрыла ноутбук. Демон обиженно показал хозяину квартиры язык и демонстративно улегся на диван спиной к падшему, накрыл голову подушкой.
– Я ничего не слышу и никуда не уйду!
Саня осмотрел виноватую мордашку ангелессы, наглую спину демона. Пробурчал под нос что-то вроде: «Просилась лисица к зайцу на порожек, а потом не выгонишь!». А про себя подумал: «Хорошо, ребят, что вы у меня есть». Сменил промокшую куртку на свой любимый бежевый плащ (неизвестно, почему он питал к нему такое пристрастие – «Сверхъестественное», что ли косплеил?) и удалился во двор. За тишиной и одиночеством.
Впрочем, тишины и тут ему не обломилось. По двору расхаживал с метлой наперевес Никифор Митрофаныч, сметая банки из-под кока-колы и пакеты из-под чипсов в большую кучу. При этом он хрипловатым, но вполне поставленным голосом напевал что-то ритмичное. Александр машинально прислушался. Удалось разобрать слова припева: «А мы не ангелы, парень, нет, мы не ангелы…». Сане на миг даже захотелось подтянуть – уж больно ненужным он себя чувствовал. Даже мелькнула дурацкая мысль: «Понимаю, почему волки воют. Они хоть и одни, но слышат своих братьев и знают, что не одиноки». Александр передернул плечами. Для того, кто был создан, чтобы быть одним из многих и жить в свете, одиночество и темнота – худший кошмар.
Между тем дворник запихал жестянки и пакеты в мусорный мешок, мешок забросил в большой бак и плюхнулся на лавочку рядом с Александром.
– Что за жизнь? Вот раньше мусор-то был! – с какой-то ностальгией протянул дворник. – Листва одна, редко-редко когда какая тряпка или бумажка подвернется. А теперь? Один полиэтилен, мать его! Семачек не будет?
– Да, раньше мир был чище, – задумчиво кивнул Александр, выгребая из кармана семечки.
– Вот-вот! Экология! – важно покивал дворник, принимаясь лузгать семечки. – А сейчас что? Ты посмотри на погоду! Май месяц на дворе, а на градуснике – ноль! И заморозки какие! Вот поляжет урожай на корню – запоем.
– Запоем… – снова поддакнул Александр. Дворник вздохнул и продолжил разглагольствования.
– А этот Худиновский? Брр! Ну и тип, как таких только к власти пускают? Ходячая Гордыня. Развяжет ради нее войну – запоем!
– Запоем…
– И теракты каждый день – за…
– Запоем, ага…
– Вот именно! Чем тебе не конец света, а, Сань?
– Ага, – кивнул Александр, вдруг напрягаясь, словно гончая и начиная высматривать кого-то в дальнем конце двора. Никифор этого, кажется, не заметил, продолжая бубнить:
– А ведь верно я сейчас сказал… Ну настоящий апокалипсИс! – ударение дворник почему-то поставил на последнюю «и».
– Точно. Настоящий конец света! – мотнул головой Саня, вскакивая с лавочки. К нему широкими шагами приближался курсант Серафим, который должен был уже давно пребывать на Небесах.
– Что случилось?
Фима, испуганно помотал головой, молча показывая, что не знает. Александр резким жестом приказал ему следовать за собой и направился в подъезд.
– За семачки спасибо! – крикнул ему вслед дворник, вытягивая ноги и кладя рядом свою метлу.
– О! И этот назад приперся! – радостно удивился демон при виде Серафима. – Че, курсант, совесть заела? Куртку решил вернуть?
– Нет, майку пожалел свою оставлять, – в тон ответил за Серафима Александр. – А если серьезно – что случилось?
– Не знаю… – устало ответил Фима. – Наши на практику не приехали и телефон молчит.
Глава шестнадцатая. О полетах
За те часы, что он метался по вокзалу и городу Бублику, терзая не работающий телефон и собственное воображение, в нем перегорели все эмоции.
– Плохо дело, плохо, – покивал демон, строя дурацкую рожу, как обычно.
– Фима, скажи, вот ты не можешь подняться на небо, крылышки пока не выросли. Как тебя переправили на землю и как собирались поднимать?
– Наш наставник заключал нас в энергетические оболочки и перемещал. Практика полетов на дальние расстояния и между сферами начинается только с третьего курса, а я на втором.
– Надо же, как прогресс шагнул, – фыркнул мрачно Саня. – Раньше-то всегда своими крыльями.
– Ираида, ну Вы же полноценный Хранитель, – проигнорировав ворчание Александра, обратился к сестре Серафим. – Может, Вы поднимитесь на Небеса и узнаете, что происходит?
– Вообще-то мне не положено оставлять мой пост, – заколебалась девушка.
– Пара минут погоды не сделает, – неожиданно вступился за идею курсанта Александр. – Идем.
Троица ангелов (демон тащился на расстоянии дюжины шагов сзади) отправилась на крышу дома. Пятиэтажка была вполне подходящей стартовой площадкой для ангела.
Демон спрятался за вентиляционную трубу, подглядывая одним глазом. Ираида встряхнулась, сбрасывая смертную оболочку, подпрыгнула в воздух, и принялась подниматься, резко взмахивая крыльями. Ей явно было тяжело. Оно и понятно – Хранители больше привыкли ходить по земле ногами, увещевая и помогая.
Александр, щурясь, следил за ее полетом. Но в какой-то момент ангелесса, поднявшаяся до той высоты, когда она выглядела уже маленькой точкой где-то высоко в небесах, резко повернулась в воздухе… Но вместо того, чтобы с вспышкой исчезнуть, переместиться в иную сферу, она рухнула вниз. Казалось, ее что-то отбросило. Она смогла справиться с крыльями совсем близко от земли, неловко плюхнулась на то же место, откуда всего несколько минут назад взлетала.
– Не могу! – недоуменно захлопала глазами Ира.
– Что, небесный аэропорт не принимает? – съехидничал издалека Филя.
– Знаешь, в каких случаях закрывают Небеса, чтоб не взлететь и не спуститься? – каким-то другим, посторонним голосом спросил Александр. Ираида обернулась к нему и вздрогнула – в серых обычно глазах разгоралось холодное голубое пламя.
– В каких?
– Когда на Земле объявлен Апокалипсис. Конец всему живому. Там что-то случилось. Небеса закрыты, но где воинство ангелов, которое поможет спастись Избранным Отцом нашим? Отойди, сестра.
Ираида, не задумываясь, послушалась. И Александр удивительно плавно, текуче встряхнулся. Оболочка смертного исчезла. Настоящий облик падшего восхищал и поражал. Из одежды на нем осталась только туника, которая давно утратила свой первоначальный белоснежный цвет. В памяти Серафима всплыло полузабытое слово «виссон». Волосы Александра ниспадали на плечи, но были справа намного короче, чем слева, словно их одним взмахом ножа отрезали и отбросили в сторону. Тяжелый кожаный пояс удерживал на бедрах спрятанные в простых ножнах, два длинных клинка-кинжала. Но самое потрясающее – за спиной ангела расправляясь, вздымались два огромных крыла! Светло серые, с темными пятнами-подпалинами по краями, но это были крылья настоящего, полноценного Воителя из высших.
Ангел одним рывком выдернул оба кинжала и, опустившись на одно колено, вонзил оружие в покрытие крыши по самую рукоятку, одними губами шепнул какое-то слово. Потом поднялся и резко взмахнул крыльями. В отличие от Ираиды он поднимался так стремительно, что всего через несколько секунд он резко крутанулся и пронзительно-белой вспышке исчез.
– Мда… От военного истребителя так просто не отмахиваются… – первая фраза, которую смог выдавить демон. Ираида, уже в телесной оболочке, только моргала огромными голубыми глазами, все еще не в силах поверить тому, что увидела. Падшие ангелы на то и падшие, у них нет крыльев, не могут они подниматься на Небеса!
– Он не просто падший, – пробормотал Серафим. Его произошедшее поразило не меньше других, но кое о чем он уже догадывался раньше. Сейчас он внимательно рассматривал кинжалы, оставленные Александром. Осторожно взялся за рукоять, сжал пальцы, попробовал потянуть на себя. Клинок не пошевелился.
– Что?! – хором спросили Ира и Филя.
– Я тут кое-что почитал, сложил пару фактов… То, что мы увидели, только подтвердило мои догадки, – печально вздохнул Серафим. – Я так хотел верить, что это просто невероятное совпадение…
– Говори ты уже, садюга! Что накопал?! – взвыл демон. И Фима, вздохнув, принялся рассказывать:
– Он как-то упомянул, что питается мясом не потому, что падший. А ведь ангелы – лишь проводники божественной воли. Что угодно ему – то подходит нам. Но наш Отец не всегда был милостив ко всем тварями живым. На заре человеческой цивилизации он принимал кровавые жертвы – мясо ягнят, голубей… И Сотворенные все спокойно питались этими жертвами.
– Он… Он СОТВОРЕННЫЙ? – страшным шепотом выдохнула Ираида. Серафим кивнул. – Но Сотворенные все практически на уровне Архангелов?!
– Александр видел, как появился наш мир.
– Ты уверен?
– Крылья, с гораздо большим размахом, что вообще я видел за свою жизнь ангела, на оружии – гравировка на Изначальном Языке… Сотворенный.
– Тогда почему ты не хотел верить, что он сотворен? – влез демон. – Это же круто! У нас в знакомых Сотворенный! Когда вернется, обязательно накормлю шоколадом и задам пару вопросиков… Пару тысяч.
– Если бы он падал вместе с Люцифером, он бы был демоном, одним из высших. Значит, он пал позже. Ангелы нового завета иногда отступали от пути, указанного Отцом. Но Сотворенный… Всего один раз пал ангел после сражения с Люцифером, но до появления таких, как мы. Египетские казни.
Ираида прижала ладошки к щекам, ротик ее округлился также, как и глаза. А Серафим, вздохнув, продолжил объяснять:
– Я случайно узнал об этом, нашел один томик в Запретной Секции. В Египет были направлены два ангела для осуществления воли Всевышнего. Мутная история, но один отказался выполнить приказ Отца. Вроде, напившись крови младенцев, он не пожелал остановиться, продолжал убивать и тех, чьи двери были помечены знаком Отца. И его пришлось изгнать.
– Отче наш…
– Вот и я про то же…
Неожиданно небо стремительно нахмурилось, потемнело. Разразилась гроза, чудовищная, беззвучная гроза. В воздухе висела такая тишина, что все живое против воли затаило дыхание, боясь нарушить ее. В чернейших облаках мелькали молнии, но грома не было. Две чудовищные зарницы, подобные огромным крыльям, плеснули огнем от горизонта до горизонта. И также бесшумно небосвод перечертила падающая звезда, рухнула, заставив землю едва ощутимо вздрогнуть, словно от боли. И в тот же миг рукояти кинжалов, мерцавшие ровным светом, погасли, почернели. Серафим вновь протянул руку к древнему оружию. На этот раз клинки легко подались за его руками. И потеплели, едва заметно блеснули золотистым светом.
Серафим и Ираида, переглянувшись, дружно стряхнули смертные оболочки. На поясе Фимы нашлась пара ремешков, которыми он пристегнул клинки. И ангелы, хлопнув крыльями, оказались в месте падения метеорита. Кратер тускло мерцал темно-красным огнем, постепенно угасая. В глубине его было пусто.
– А где…
– Ребят, – ангелы вздрогнули. Как бес умудрился угнаться за ними? – Туда, где Саня сейчас… Вам через главные ворота туда не пройти.
– Где он?!
Демон опустил глаза в землю. Ираида вздрогнула, словно от удара. Все-таки за шестнадцать лет она привыкла считать Александра своим братом и Воителем. А Серафим с любопытством разглядывал преображенного демона. Тот тоже избавился от смертной оболочки.
По мнению ангела, выглядел Филипп Филиппыч несколько комично. Длинный, толстенький хвост с кисточкой на конце выглядывал из-под классического килта, на ногах были гетры, тяжелые ботинки, глаза позеленели и обрели вертикальный зрачок. Элегантный сюртук был частично скрыт пледом. Из-под лихо сдвинутого набекрень берета торчали остренькие рожки.
– Что? – заметив изучающий взгляд Фимы, взъерошился демон. – Я не имею права ходить в национальном костюме? Да, я шотландец! И вообще, килт мне идет!
– Филя, соберись! – проговорила Ираида звенящим от слез голосом. – Ты сможешь его спасти? Сможешь вытащить Александра?
– А зачем это вам? – прямо спросил демон. – Сима про него вроде как все выяснил. При всей моей симпатии к тебе Ира, Саня теперь наш. Да, похоже, и раньше им был, только не хотел этого признать.
Ира выпрямилась, слезы высохли ее лицо было сурово и решительно.
– Он мой брат! Что я за Хранитель, если не могу охранить душу своего брата? Тогда вся моя жизнь ничего не стоит.
Филя перевел взгляд на Серафима.
– Сим, ну хоть ты ей скажи, – протянул демон с оттенком безнадежности.
– Воители своих не бросают! – отчеканил курсант.
Демон тихо и затейливо выругался, потом заявил:
– Вы вообще петлю мне мылите и без работы оставляете. Ладно, будете должны! Все трое! Пошли.
Глава семнадцатая. На Небе, в Аду и на Земле
Александр давно привык скрывать свои крылья. Он знал – стоит ему стряхнуть смертную оболочку и тут же он станет видим и уязвим для боевых ангелов, его бывших братьев. Ведь он – скверна, демон. И не поверят, просто не поймут, что он мог не отказаться от добра, что он остался верен свету.
Но сейчас выбора не было. Надо уметь жертвовать всем. Надо подняться к Небесным Вратам, надо понять, почему, если уж они закрыты, то почему на Земле остался Хранитель. Ей место сейчас у Престола Божьего, среди тех, кто поможет взвесить и измерить. Да и Серафима полноценным воителем пока не назовешь. Пусть он не может ничего сделать для людей, но хотя бы этих двоих он должен спасти. А что случится с ним – уже неважно.
Но все правильные мысли исчезли, когда взмахнул он крыльями и взвился в воздух. Века он не поднимался в Небеса, века провел на земле, в изгнании. Страшно и больно, когда чужбина становится домом, потому что там, где твоя родина, ты отвергнут собственными братьями. Но, пожалуй, больше всего он тосковал по чувству полета. И сейчас, когда воздух бил в лицо, а за спиной мерно взмахивали крылья – это было счастье.
Александр тряхнул головой, отгоняя наслаждение полетом прочь. Он делает это потому, что так нужно. А не потому что ему хотелось. Ангел резко повернулся в воздухе, пробивая грань между сферами, и мягко спланировал, аккуратно опустился на неровную и пушистую поверхность, свел крылья вместе за спиной. Перед ним высились огромные ворота, тяжелые и прекрасные. Падший вздохнул и сделал несколько шагов, собираясь коснуться створок пальцами, но они дрогнули и обманчиво медленно распахнулись перед ним.
Александр почувствовал себя блудным сыном, которого понял и простил его Отец. Так его ждали, он может войти в свой дом?! Неужели ему разрешают вернуться на Небеса? Но не успел он сделать и шага к порогу, как из света соткались четверо прекраснейших существ. Сияющие, белые туники, золотые волосы, крылья, огромные, белоснежные, сверкающее оружие и совершенные черты лица. Александр рядом с ними выглядел, как дворовый, грязный и тощий кот смотрится рядом с породистыми, холеными, домашними зверями.
Падший развел руки в стороны, показывая пустые ладони, и тихо произнес:
– Я пришел без оружия. Выслушайте, братья…
– Не брат ты нам! – хором, надменно ответили все четверо. – И не имеешь права ты даже стоять на этом пороге.
Александр опустил глаза.
– Я не отверг добра.
– Но добро отвергло тебя, демон. Ты виновен в страшнейшем преступлении – неповиновении. Оставить тебе крылья было непозволительной милостью со стороны Отца нашего.
– Бра…
– Молчи! – взревел старший, и по одному мановению его пальцев Александр согнулся, закашлявшись кровью. – Ты – мерзкий демон и не брат нам. Ты грязное отродье Зла и на тебя не распространяется покров защиты, не позволяющий ударить безоружного. Ты знал, что тебя здесь ждет.
Старший кивнул остальной троице. Те медленно взяли в кольцо Александра. Падший уже понял, что уйти таким же, каким он пришел, не удастся, но инстинкт бойца не позволял сдаться без боя. Но что он мог против Старших Братьев? Его поставили на колени, двое удерживали, жестко вывернув руки, один оттянул назад, перехватив в суставах, серые крылья. Четвертый нарочито неспешно вынул из ножен нестерпимо сверкающий меч.
– Пусть больше этот демон не тешит себя мыслью, что он может принадлежать к нашему роду лишь потому, что Отец оставил ему крылья! Во имя Отца нашего, очистим Небеса от скверны!
Меч взвился в воздух. Небеса сотряслись от нечеловеческого крика боли, муки и тоски, им вторили вспышки молний. По белоснежной почве струилась темная кровь и нежные белые облака превращались в темные грозовые тучи, чтобы потом пролиться красным дождем. Крылья первыми полетели вниз, полыхнули вспышками, сгорели без следа. Следом было сброшено и бесчувственное тело падшего.
***
Фима и Ира шли след в след за бледным от страха и адреналина Филиппом Филиппычем. Вся троица блуждала по туманному городу, Тени настоящего Богоявленска. Это на Небеса взлететь трудно, а в нижний мир ведет широкая тропа. Всякий житель мира духов может шагнуть в Тень.
Вот, наконец, демон нашел нужный дом. На табличке была надпись: «Садовая, 32-бис».
– Серьезно? – шепотом спросила Ира у демона.
– А что? Наше начальство не имеет права читать и любить творения Булгакова, да и его самого тоже? – нервно огрызнулся демон и заскулил. – Ну не светите так крыльями! Сложите их за спиночкой и ножками-ножками за мной… Вы не глядите, что я бес, увидят нас – всех растерзают!
Ангелы, вздохнув, послушались. Демон кивнул и нырнул в подвал дома. Отсчитал тринадцатую дверь слева и вытащил из жилетного кармана ключик, висящий на цепочке причудливого плетения.
– Серебро? – с искренним, хоть и несвоевременным интересом уточнил Серафим.
– Да врут все, что демона можно серебром замочить.
– А чем можно?
– Так я тебе и рассказал. Замолкни, несчастный!
Курсант покорно затих. За дверью оказался какой-то явно нерукотворный коридор: неровный пол, черные стены с красными прожилками живого огня.
Филя постоянно плутал, явно выбирая самые тихие и малозначительные коридоры. Ангелы устало пыхтели – здесь царила такая жара, что казалось удивительным, как они еще не подкоптили свои белоснежные крылышки. Демон, которому здешняя обстановка явно нравилась, оживился с переходом в родные места и успевал еще тараторить, как заправский гид:
– Пыточные мы обойдем стороной, там всегда толпа народу, как людей, так и наших. Нечего нам там таскаться. Кроме того, не уверен, что ваши нежные желудки выдержат зрелище адских мук.
– У нас нет желудков в этом облике… – полуобморочно пробормотала Ираида – в этот момент они проходили по узенькой тропинке над Адской бездной, той самой, которая есть «Яма, Полная Огня». Глубоко внизу бесшумно металось пламя, в нем корчились едва различимые с такого расстояния человеческие фигурки.
– Ага, нет, – ехидно кивнул Филя. – Потерпите, осталось минут пять и пришли. Я почти наверняка знаю, куда закинули Александра после того, как ему немного укоротили перышки.
– Напомни мне убить тебя, когда мы выберемся, – буркнул Фима.
– И вот она, вся ангельская благодарность! – хихикнул демон. – А что вы хотели от нечистой силы? Сочувствия и сострадания? Щас!
Вскоре, как и обещал демон, вся троица вновь оказалась в узком коридоре.
– Я не знаю, где Александр. – Резко остановившись, заявил бес. – Однако говорю с уверенностью, что его нет в этом коридоре, третья дверь направо, ее придется выломать.
– Спасибо, Филипп Филиппыч, – пробормотала Ира, ныряя в указанный демоном коридор.
– Тебе не кажется, что желать подобное демону – несколько странно. Давайте, шевелитесь, ребята.
В этот самый момент в коридоре появился коллега Филиппа Филиппыча. Явно не из высших демонов. Крупный, весь в зеленой чешуе, чем-то напоминающий крокодила, но с маленькими рожками на голове. Он раззявил пасть, уставившись на троицу, и только набрал воздуха в легкие, чтобы заорать, как Филя срезал его одной фразой:
– Тебе грешные души не нужны?
– А сколько? – тут же спросил демон, аккуратно отодвигаясь подальше, чтобы если что, было удобно драпать и вопить.
На лице Филиппа Филиппыча была написана страшнейшая душевная мука, но он выдавил:
– Пятнадцать штук, первосортные грешники – сатанисты, убийцы, фанатики и насильники. Пятнадцать штук – и ты никого здесь не видел, лады?
– Лады, – тут же радостно согласился демон.
– Сделка? – деловито спросил Филипп Филиппыч. Демон помялся, потом выдавил из себя:
– Лады…
Филя вытащил из кошелька на поясе тот самый пузырек, в который всего трое суток назад набрал душ чернокнижников, убитых Александром и кинул его любителю взяток. Тот ловко словил подачку чудовищными лапами и ушлепал обратно, посвистывая и напевая что-то очень веселое и бодрое, только буркнул напоследок:
– Нда, Мефистофель, засиделся ты на земле! С каждым годом в тебе все больше человеческого…
Фима перевел дыхание и опустил нож Александра, который, казалось, сам прыгнул в руку, когда появился этот монстр.
– Он нас не сдаст теперь? – тихо поинтересовался курсант.
– Демон обязан выполнить сделку, – отозвался Филя. – Но давайте, ребята, поживее. Идите уже, забирайте нашего чернокрылого. Я потом все объясню, если захотите.
А Серафим, прежде чем нырнуть в коридор следом за Ирой, протянул демону ладонь для рукопожатия. Он и так все понял.
***
Александр, а точнее то, что от него осталось, действительно был в той самой камере, на которую указал Филя. Крыльев нет, вместо них – огромные, кровоточащие раны на лопатках, волосы и одежда сгорели, кожа вся в пузырях ожогов…
– Александр, брат мой, – едва не плача, упала на колени рядом с падшим Ираида. Тот пробормотал что-то невразумительное на неизвестном языке, не открывая глаз. – Как нам его отсюда вытащить? Да и возможно ли это? Может быть, он действительно уже принадлежит этому месту?
– Отойдите, сестра. – Удивительно жестко приказал Серафим. – Вы, возможно, умеете врачевать людей, но нас учили спасать от смерти своих братьев, Воителей.
– Фима, ты же… Это же…
– Да, возможно, мне потребуется немного вашей силы, сестра, – четко кивнул Фима, бережно прикасаясь к краям ран на спине и не отводя взгляда от Александра. – Положите руки мне на плечи.
– Хорошо, – смиренно кивнула Ира, неожиданно для самой себя подчиняясь.
Пальцы Серафима засветились золотым, Александр, не приходя в сознание, застонал. Фима болезненно дернулся и, словно по наитию, обратился к падшему:
– Александр, услышь меня. Не отталкивай меня. Это я, Серафим, курсант… – ангел сжал зубы, но спустя секунду, добавил. – Неуклюжий. Я бы раньше по одним внешним параметрам даже не прошел, не говоря уж о координации.
Лоб Александра разгладился, он вздохнул, пробормотал что-то на древнеарамейском, Фима уловил только: «мальчишка… учиться и учиться…» и перестал сопротивляться лечению. Сима медленно вливал по капле силу Света в искалеченные тело и душу Александра.
Светлые кудряшки курсанта прилипли ко лбу, а дышал он так, словно сбегал в вышнюю сферу и обратно, но Фима не остановился, пока самые страшные раны на спине падшего не закрылись. Юный Воитель-недоучка резко выдохнул, поднял и перекинул через плечи бесчувственное тело падшего.
– А теперь ходу-ходу-ходу отсюда! – крикнул демон, срываясь с места.
Ему вслед, набирая мощь, несся гул сирен, чертовски напоминающий звук, предупреждавший об авианалете времен Второй Мировой. Ангелы бросились следом за шустро драпающим демоном. Тропинку над Бездной, которую по пути «туда» они старались миновать медленно и осторожно, теперь преодолевали галопом, которому позавидовал бы любой дикий мустанг. Почему никто не сверзился в адское пламя, они так потом и не смогли понять. Наверное, просто всем очень жить хотелось.
Троица вылетела из двери номер тринадцать в подвале дома 32-бис по Садовой в Сумеречном Городе и припустила прочь. Вывалившись в мир людей, продолжила забег и там. Остановились они все, только когда за спиной замыкающего Серафима хлопнула дверь в квартире Александра.
Растерзанного и измученного уже-совсем-не-ангела Серафим аккуратно сгрузил на старый диван.
– Сладенького бы… – просительно пробормотал Фима, сам бледный до синевы. Ира метнулась на кухню, пошуршала дверцами буфета и притащила почти полную банку земляничного варенья. Курсант в два больших глотка отхлебнул сразу половину и перевел дух.
Александра, все еще не приходящего в сознание, накрыли пледом, вся троица расселась на стульях и креслах вокруг.
– Что же там с ним произошло? – задумчиво пробормотал Серафим, машинально сжимая в пальцах рукоять кинжала. – Ангелы никогда не нападут на безоружного…
– А если безоружный – демон? – скривился Филипп Филиппыч. – Хочешь прикол? Знаешь, как появляются новые демоны? Это дети, внуки и правнуки других демонов. А хочешь еще прикол? Представь – демон, его подруга, их пятилетний сын. А тут – ангельский рейд. Как ты думаешь, что ждет демонское отродье? Если бы еще ангельское оружие убивало милосердно, и души погибших от него отправлялись в Рай… Нет, они пойдут туда, куда им положено. И если ты ребенок демона – отправишься в адские ясли, вырастешь в демона и будешь сам ходить по земле и совращать людей на грех. Ясно тебе? А Александр для твоих братишек и сестренок – тот же демон, что и я. Удивительно, что они его не убили.
– Прости… – тихо отозвался Фима.
Александр дернулся и пробормотал на совсем незнакомом языке какую-то фразу. Потом вдруг перешел на латынь и довольно четко выговорил: «Добро отказалось от меня… А я страдаю за добро… Зачем?». Ираида, услышав эту фразу падшего, вскочила и с пафосом заговорила:
– Александр, услышь меня! Ты все эти годы ходишь по лезвию кинжала. Ты одновременно и Тьма, и Свет! Но так нельзя. Ты должен выбрать свою сторону! Возвращайся к нам, брат мой. Выбери уже, за кого ты!
И в этот момент Александр распахнул глаза. Не серые – пронзительно золотые с вертикальными зрачками. И ответил по-русски, плавно, низким, каким-то чужим голосом:
– Выбрать? Ты права, самое время. Добро отказалось от меня. Почему я должен хранить ему верность?
Какая-то сила подняла его в воздух, он вытянулся в струну, заставив шарахнуться прочь ангелов и демона.
– Мамочки, – шепотом выдохнул бес, одним махом обернувшись котом, бросился в угол комнаты, выскочил на балкон и спрятался где-то там под спальником.
Короткая вспышка осветила комнату, но ее мгновенно поглотил мрак. Тьма, словно эфемерная ткань, обняла фигуру Александра, за спиной плеснули новые, пронзительно черные крылья, в руках сплетались из лохмотьев мрака обсидианово-черные кинжалы.
Он выбирал сторону Зла, которая долгие годы ждала его…
Глава восемнадцатая. О демонах и тортиках, а так же детских воспоминаниях
Александр (а Александр ли уже?) криво ухмыльнулся, оглядывая новыми, золотыми глазами с вертикальными зрачками ангелов и только было взмахнул почти сформировавшимися, черными крыльями, как Серафим, поддаваясь какому-то наитию, бросился вперед и речитативом заговорил.
Это был Последний Трактат. Его учили на первом же курсе, практически на самых первых уроках, на специалитете Воителей. Произносить хоть звук из этого Трактата было запрещено, его передавали исключительно письменно, но каждый Воитель был обязан знать его наизусть. Говорят, что если останется всего один боец Небес против неисчислимой армии Тьмы, а остальные падут, то последний воин, произнеся этот Трактат, вернет к жизни всех когда-либо погибших ангелов и новое воинство сможет победить Мрак и защитить Землю.
И теперь Серафим нарушал все вколоченные в него законы, произнося этот Трактат вслух.
Падшего сковали золотистые цепи, он с утробным рыком дернулся, но в этот момент Фима произнес последнее слово Трактата. И вспыхнул Свет. Тьма разлетелась на клочья, бросилась в стороны, тая в ослепительном сиянии. Свет ласковым сиянием обнял Александра и мягко уронил обратно на диван. Прежнего Александра. В его смертной оболочке. Того Александра, которого они все знали, а вовсе не демона Преисподней.
***
Александр сидел на кухне, завернувшись в плед, и трескал сладкое. Филя, ставший на удивление молчаливым, покладистым и милым, суетился вокруг, подсовывая падшему то конфетку, то шоколадку, даже под суровым взглядом падшего сгонял в магазин за шоколадным тортом. Обернулся секунд за тридцать, на всякий случай прихватил два.
Напротив Александра сидел Серафим, и тоже трескал. Они обменивались мрачными, злобными взглядами, запихивая в рот сладкое. Правда, Александр отдавал предпочтение всему, что содержит шоколад, Фима же ел вкусняшки только без какао-бобов – он не хотел захмелеть. Впереди еще предстоял серьезный разговор.
– Ты чего взбегался-то? – скупо уронил Александр, косо поглядывая на демона, ставящего на огонь здоровенный чайник. Третий уже.
– Ну… Ни каждый день наблюдаешь рождение нового Короля Ада, равного по мощи самому Люциферу, – нервно хихикнул демон. – Может, если все-таки намылишься на темную сторону, вспомнишь, кто тебя тортиком кормил.
– Это вряд ли. Жители Ада – существа неблагодарные. А почему в кота обернулся? Крысой ты бы быстрее удрал.
– Зато котиков все любят. Подумал, котика не зашибут, – виновато признался демон. Александр фыркнул, но теперь вопрос к «темной стороне» города появился у Серафима.
– Новый Король Ада? – он скосил глаза на мрачно пожирающего огромную плитку черного шоколада Александра. – Серьезно?
– Так он же из Созданных. Причем из Высших Воителей. Так что да – если бы он стал демоном и сразился бы с Люцифером… Я бы поставил на него. Но не на человечество. Это точно. Схватка такого масштаба…
– Стерла бы Вселенную. Передай те конфеты с коньяком.
– Слушай, король неудавшийся, а у тебя слипка не попнется?
– Не хами начальству. Сам пойму, когда мне хватит.
Александр закинул сразу горсть конфет в рот. Серафим помялся, а потом все-таки решил обратиться напрямую к падшему:
– Порядок?
– Ты имеешь ввиду, не стану ли я демоном и не сотру ли тебя в порошок? Нет, не сотру. Но во всем остальном я бы не охарактеризовал свое состояние словом «порядок».
– Ты, правда, из Сотворенных?
– Когда догадался?
– Еще до своего отъезда в Богоявленск. По мясу и «переучиванию».
– Умный, – коротко отметил Александр. – Давай.
