Читать книгу: «Клира и Шад», страница 6

– Ты тоже должна. Вас не было шесть дней.

– Я успела отдохнуть там. Нужно отправиться на Запад. Люди все ещё ждут нашей помощи. – Напомнила им я.

– Ты не пойдёшь одна. – Сурово взглянув на меня, сказала Эшли.

Я не стала спорить с ней. Бессмысленно. И вместе мы управимся быстрее, мне нужно успеть через три дня к королю.

Ирида вмешалась:

– Вы не можете отправиться сейчас. Вам в любом случае нужно поспать. Уже вечер, у тому же не погода. Пойдёте завтра. Вы только с дороги. И я вижу, что она не была простой.

Она сверлила нас взглядом. Эш, посмотрев на меня, сказала:

– Мы успеем. Если же нет, отправишься прямо оттуда к королю, я догоню. Нам действительно следует переждать непогоду. Отправимся рано утром.

– К королю? – Переспросила Лив.

– Почему вас так долго не было? Что решилось? – Стала спрашивать Ирида.

Время было не слишком позднее, и я решила, что стоит собраться и рассказать о том, что было за эти пять дней. Они должны знать, что нас ждёт.

– Мы с Эшли умоемся и подойдём в зал. Расскажу все.

Сестры кивнули. И забрав малышку пошли ждать нас.

Открыв дверь в свою комнату и оказавшись в полной тишине, в голове сразу появились множество разных мыслей. Они сбивали, не позволяли мне сосредоточиться.

Мне стоит сделать выбор, но у меня нет времени, чтобы его обдумать. Теперь уже нет. Дела прежде всего. Значит придётся довериться разуму. Говоря откровенно, ещё находясь в замке, я прекрасно знала каким будет мой ответ. Но мне дали время, я не стала от него отказываться.

Набрав себе ванну, я погрузилась в тёплую воду. Тело сразу расслабилось, но мысли все равно не покидали меня. Среди них я вырвала ещё одну важную для себя. Шарф у Шада. Может ли это быть совпадением? Стоило сорвать капюшон ещё тогда. Я бы смогла. Но побоялась. И, наверное, я боялась не только того, что передо мной Шад и может убить, наплевав на приказ, за такую мою вольность. Я боялась увидеть его лицо. Боялась, что окажусь права.

Слишком много совпадений. Его резкое исчезновение, прощание. То, как он выжил после встречи с Шадом. То, что он отдал мне мазь, которая излечивает после кинжала Шада. Откуда ему все это знать? Теперь его "я странник" не оправдание. Я не верю. Как вообще можно кому-либо верить? Везде ложь.

Но я обязательно должна узнать о нем правду. Пусть и горькую. Но я должна. И я не успокоюсь, пока не узнаю. Не знаю, как я это сделаю, но сделаю.

Хорошо, что он не видел моего лица. Если это действительно Эван, Эвари… Не знаю, как стоит его назвать, то что было бы, узнай он, что я Клира. На моих губах появилась горькая ухмылка.

Интересная у меня судьба…

Когда мне удалось смыть с себя все напоминания о встрече с духами, я наконец выбралась с ванной. Набросив на себя обычный белый сарафан, поспешила в зал.

Там уже собрались все. Даже Эшли сидела на диване. Видимо, слишком долго я пребывала в своих мыслях. Я прошла вперёд, села рядом с Нианой. Она улыбнулась мне и взяла за руку.

Сестры ждали. Эш не стала им ничего говорить, пока не пришла я.Я начала свой рассказ.

– Мы были правы, когда думали, что принц хочет сыграть свадьбу. Вернуть соглашение в силу.

Мне дали выбор. Я соглашаюсь и выхожу за принца. Продолжаю жить здесь, ведь это важное правило Клир, но уделяю время ему. Не будет войны, отношения между королевствами наладятся.

Либо же я отказываю принцу. Будет война. Неизвестно кто выживет после этой схватки, но я, если выживу, останусь свободной от уз этого брака.

Мне дали неделю. На седьмой день, на рассвете, принц будет ждать меня на границе.

Но через три дня от меня ждут решения король с королевой. Они должны знать к чему быть готовыми. Времени у меня, как вы видите, не так уж и много.

Пять дней принц проводил со мной. Это дали ему понять, что я интересна ему как девушка. Он ждёт от меня правильного решения.

Король Шеумора не хочет войны, его сын тоже. Знать требует свергнуть нас. Сделать едиными землями. Поэтому принц пошёл на переговоры. Попросил дать время. Он хочет спасти и свое королевство, и наше.

Король Шеумора болен. Почти лишён рассудка. Знать давит на него.

Сестры томно вздохнули. И прежде чем они успели что-то сказать, я продолжила:

– Это не все. С принцем был его друг. В чёрном плаще. Лицо скрыто за капюшоном.

Миродар сказал, что он просто человек, что не показывает своей внешности. Мы поверили.

Он дважды нам помог справиться с духами. Их становится все больше в лесу, скорее всего, это все приближение войны. Природа гневается на нас ещё сильнее. Его друг, Эвари, не стал бы помогать сам. Мы даже видели, как он противится этому, но это был приказ.

Сначала это казалось странным. Но когда на обратном пути напали духи, ему пришлось защищаться, и он показал свой кинжал. Он Шад. Мы были на протяжении пяти дней рядом с Шадом. С тем, кто желает нас уничтожить, но не может ослушаться друга.

– Чёртов принц! Как он мог соврать?! Зачем привёл с собой Шада? – Разгневалась Ирида.

Лив поддержала её.А малышка задала совсем другой вопрос:

– Ты выйдешь за него замуж?

Эшли ответила быстрее меня:

– Конечно же нет, она не станет соглашаться! Он не тот, кто ей нужен. Она Клира. Ей вообще не нужно это. И она обязательно подумает о себе, а не о других.

Она смерила меня серьёзным взглядом. Ждала, пока я соглашусь с её словами, подтвержу их и она успокоится. А я молчала.

После затянувшегося молчания, я перевела тему от этого вопроса:

– Это ещё не все.

Теперь удивилась даже Эш.

– Почему не все? Ты вроде бы все рассказала.

Я хмыкнула и покачала головой.

– Когда я заметила кинжал Шада, я обратила внимание ещё на одну вещь. Шарф. Чёрный тонкий шарф на шее.

Сестры не поняли к чему я веду. Хоть на празднике Лив и Ирида были рядом, когда Эван говорил, что не снимет шарф. Но они вряд ли обратили на это внимание.

– У Эвана, того самого моего спасителя, который также быстро исчез, как появился, был такой же.

Если мы подумаем логически, он много раз вызывал подозрения. Слишком много знает.

Глаза у Эш распахнулись.

– Если это окажется он, я самолично его уничтожу. – Процедила она.

– Он водил тебя за нос, Гвиана. – Добавила Ирида.

А Лив сказала:

– Но он ведь не знает, что ты Клира.

– Верно, не знает. Но возможно догадывается, как и мы. Но это все не точно. Я хотела сорвать капюшон, но убежала.

Но я обязательно это выясню. Мне нужна правда. Слишком много лжи вокруг меня в последнее время.

Сестры были согласны с этим. Потому даже не стали меня отговаривать от этой идеи. Я пока не знала, как её проверну, но у меня ещё будет время, думаю.

– Как ты собираешься преподнести королю с королевой, что откажешь принцу? – Поинтересовалась Лив.

Ни одна из сестёр ещё не понимала, что все не так, как они думают. Что я собираюсь поступить иначе. Но я должна им рассказать в любом случае. Они будут недовольны, но знать обязаны. Их недовольство я выдержу.

Я откашлялась и быстро выпалила:

– Я соглашусь на предложение принца. Я выйду за него.

Сначала было молчание. Они пытались осознать слова, которые я только что сказала.

До Эш дошло первое всех, она рявкнула:

– Нет, Гвиана. Нет! Ты ведь не хочешь этого. Почему ты постоянно думаешь о других?

Остальные сестры молчали. Лишь внимательно всматривались в моё лицо. Они пытались понять, действительно ли я не хочу.

– Да, я думаю о других. Но когда на кону война, что может убить каждого из нас, моих родителей, ни в чем невиновных жителей, я не могу сидеть в стороне и ничего не делать.

Я спасаю не только обычных людей, я также спасаю и вас. Да, знаю. Не только война нас пугает. Есть Шады, что хотят нас уничтожить, но согласитесь, один враг лучше, чем два.

К тому же, принц неплохой. Я знала его в детстве. Он не будет от меня требовать того, чего не захочу я сама.

Конечно, он неинтересен мне как парень, возможно пока, возможно дело времени, но я выхожу за него не поэтому.

Я хочу, чтобы поняли меня. Вы должны понять почему я так поступаю.

Да, у меня выбор, но, если так подумать, никакого выбора и вовсе нет. У меня лишь один путь.

Сестры молчали. Долго молчали. Они смотрели то друг на друга, то переводили взгляд на меня.

Быстрее всех сдалась Эшли. Она подошла ближе ко мне. Присела рядом и положив свои руки на мои, сказала:

– Извини. Конечно, я понимаю. Мы понимаем.

В любом случае, подсознательно я знала, что ты поступишь именно так. И теперь я понимаю, что не смогла бы отговорить тебя. Никто бы не смог.

Мы поддержим тебя и твоё решение, сестра.

Лив, Ирида и Ниана согласно закивали.

На моем лице засияла улыбка. Мне было важно, что они поняли. Чтобы не осуждали.

Лив тихонько поинтересовалась:

– А Эван…?

Она не задала точный вопрос. Но каждый из нас понял, что она имела в виду.

– Я в любом случае должна.

К тому же, возможно и не существует никакого Эвана.

Эшли ещё крепче сжала мои ладони.

Глава 14. Дорога на окраину Востока.

Задание Ириды и Лив.

Мы надеялись добраться к окраине, где находилась небольшая деревня уже к вечеру. От нашего храма до туда было не так уж и далеко. Но помимо того, что лошади уставали все чаще нам требовалось больше времени на отдых, на небе стали сгущаться тучи.

– Стороной не обойдёт, нужно найти место, чтобы укрыться. Стоит переждать непогоду. Темнеть начало раньше.

Мы не можем отправляться туда по потемкам. К тому же, прибыть в лес, где наверняка поселились несколько духов, ночью будет неразумно. – Подвела итоги Ирида.

Лив обвела суровым взглядом небо, затянутое тучами, и пусть нехотя, но согласилась.

Петляли они дольше, чем рассчитывали. Первые капли уже упали с неба. Но они будто бы ходили по кругу. Все не могли найти подходящего места для ночлега. Ещё и такого, чтобы укрыться и не вымокнуть полностью.

Деревья здесь редели, все больше пробелов. Сплошные открытые поляны.

Лошади уже сбивали ход, они устали. Но и сами Клиры уже устали петлять.

– Чёртова погода! Чёртов день! – Громко выругалась Лив.

Ирида конечно же разделяла её негодование. Но старалась сдерживаться, не сквернословить.

Дождь усиливался. Становилось все темнее. Уже мало, что удавалось увидеть на их пути.

– Стоит смириться, что укрытие мы не найдём. И смириться, что промокнем. Выбора нет. Дальше петлять здесь бессмысленно. Давай останавливаться прямо здесь. – Ирида кивнула на дерево, что стояло перед ними.

Листва на нем была редкая. Дерево медленно погибало. Но все же лучше, чем ничего. Хоть какая-то, но крыша. Лив была не в восторге, но предложить другой вариант она не могла. Она попросту не видела других вариантов.

С громким вздохом, она спустилась с лошади, подводя её ближе к дереву.

Сняла все свои вещи и положила прямо на сырую землю. И взглянув на грязь её передернуло. Но не стоять же всю ночь.

Единственное, что она сделала перед тем, как сесть в грязь – сняла плащ.

– Он настолько белый, что мне просто жалко его пачкать в этой грязи. – Пояснила она.

Так, конечно же, она стала мокнуть ещё быстрее. Буквально за несколько мгновений, её волосы были как солома.

Она приземлилась на землю, аккуратно уложив плащ себе на ноги. Лив облокотилась спиной к стволу дерева и прикрыла глаза.

Ирида поступила точно также. Пусть плащ отстранил не проблема, как и заменить, но она была солидарна с сестрой. Им ещё отправляться в деревню в таком виде.

Благо, они взяли запасную одежду с собой. Но им стоило переждать дождь, а лишь потом найти ручей, чтобы умыться и переодеться.

Тишину нарушали капли дождя, что падали на землю, на ветви деревьев, и в конце концов, на двух Клир, что, погрузившись в свои мысли, задремали на открытой поляне. Скрываясь от непогоды лишь за одиноким деревом.

Первой открыла глаза Ирида. Она услышала рядом чьи-то шаги. Совсем не далеко от них. Дождь затих. Лишь последние капли падали с дерева, как бы напоминая о непогоде.

Ирида аккуратно пихнула вбок сестру. Палец приложила к губам, приказывая молчать.

А Лив, услышав нарушаемую тишину, быстро пихнула два плаща в остальные вещи, прикрывая сумку.

Мало ли на кого они могли напороться здесь. Сейчас время неспокойное и им лучше не привлекать к себе внимание.

Они поднялись на ноги, не обращая внимания на то, как неприятно грязная и вымокшая одежда прилипает к телу, стали осматриваться. Вокруг было ещё темнее. Было сложно что-либо увидеть. Стояла глубокая ночь.

Шаги раздавались все ближе. Клиры потянулись руками к своим кинжалам, которые они сразу же достали с плащей. Ещё когда ложились спать.

Их сердца бились быстрее. Это был страх. Да, они Клиры. Но даже они боялись. Это было естественно для любого человека.

Но больше всего они боялись встретить Шада. И потому сейчас лишь надеялись, что это будет кто-то другой.

Хоть и темно, но разглядеть перед собой человека они смогли. Пусть не видели в чем он был одет, но это не важно. Они видели его лицо. Не Шад. Наверное. Но отпускать руки с кинжалов они не спешили.

Мужчина. Он был стар, но держался уверенно. Пусть даже опирался на палку. Рядом с ним бегала собака.

Он вышел ближе к Клирам, слегка поднимая одну руку верх. Это был такой простой жест. Он показывал, что не враг.

Ирида выдохнула, убирая руку от кинжала. Лив последовала её примеру.

Незнакомец сказал:

– Клиры.

Он не спрашивал, утверждал. А после слегка склонив голову продолжил:

– Услышали вы значит просьбу жителей деревни. Что ж. Здесь небезопасно, и к тому же, вы промокли.

Мне будет радостно принять вас у себя. Вы сможете умыться и отдохнуть. После я вам укажу дорогу, и вы отправитесь в путь.

Всё же лучше, чем до утра сидеть здесь.

Что скажете?

Сестры переглянулись. В любом случае, это действительно было сейчас лучшим вариантом для них.

– Будем весьма благодарны вашему гостеприимству. Как к вам обращаться? – Поддержала разговор Ирида.

Он вновь слегка склонил голову.

– Ко мне давно никто не обращается по имени. Так что можете просто путник. – Сухо ответил он.

– Всё, не стойте. Заболеете ещё ненароком. Пойдёмте-пойдёмте. – Добавил он, не позволяя им и слова вставить.

Собака несколько раз подбежала к ним, а после побежала за хозяином.

Клиры закинули вещи на лошадей, при этом все же достав плащи и накинув капюшоны на лицо. Жители не должны видеть их. Сейчас темно, и вряд ли он смог их осмотреть. А вот в доме смог бы запросто.

Они повели лошадей за путником. Шли они недолго. Несколько раз незнакомец обходил местность, они могли лишь догадываться, что находится там.

Вскоре показался ветхий старый домик. Он был небольшой. Но как-никак, это был дом. Всяко лучше их укрытия ввиду дерева. К тому же, капли дождя снова стали падать на землю.

Они оставили лошадей под деревом, что стояли прямо возле дома. Она было лучше прошлого. За этим ухаживали. Листвы было достаточно.

Они зашли в дом. Внутри пахло травами. Заметив на столе множество различных снадобий и трав, не сложно было догадаться кем является их путник.

Помимо тепла, отдыха и воды, незнакомец угостил их пирогом.

Как следует поблагодарив мужчину, они по очереди умылись, переоделась. После съели по кусочку пирога и сели на кровать, стали дожидаться утра.

Лив даже смогла немного подремать. Её сестра же не сводила глаз.

Когда рассвело и погода уже располагала к себе, Ирида разбудила сестру.

Они не стали задерживаться, зная, что им ещё предстоит отправляться на Запад.

Путник показал им ближайшую дорогу. Также сказал, что он уже близко к деревне. И вскоре они отдалились от его дома.

Они не гнали лошадей, но и не слишком медлили. Спустя примерно часа два они все же увидели впереди небольшую деревню.

Несмотря на то, что сейчас было утро, жители уже покинули свои дома.

Заметив Клир, они стали опускать головы и шептаться. Сестры остановились. Они ждали, пока к ним подойдёт человек, что оставлял им письмо. Да, они знали, что им нужно делать, но мало ли были ещё какие-то подробности.

Услышав слова благодарности, что они откликнулись, а также все, что могли поведать жители, Клиры отправились в лес. Они не питали надежд, что парень ещё жив. Но одно они знали точно, больше никто не пострадает. Они уничтожат духов.

Лошадей они оставили в деревне и потому сейчас шли пешком. Углублялись в лес.

Здесь не было тихо. Они слышали пение птиц, передвижения кузнечиков с одной травинки – на другую.

Они надеялись побыстрее встретить духов и покончить с ними. Но с такими мыслями они блуждали по лесу весь день. Так никого и не встретив. Уже темнело.

– Стоит возвращаться. Попросим ночлег в деревне. Завтра вернёмся. Не к чему искать ночью. – Сказала Ирида.

Вернувшись в деревню, жители выслушали Клир.

Сёстрам даже не пришлось искать место ночлега. Староста деревни сам предложил им остаться у него. Этот дом был больше, чем у путника. Внутри пахло различной выпечкой. Их вновь угостили едой, прежде чем они отправились спать.

Встали опять ранним утром. Блуждали по лесу они долго. Казалось, что вновь вернуться ни с чем. Был уже полдень.

Клирам казалось, что они обошли уже каждую тропинку в этом лесу.

Но оказалось, что одну они все же упустили.

– Смотри. Здесь следы. – Сказала Лив, указывая на менее приметную тропинку, что уходила в самую гущу леса.

Они взялись за кинжалы и пошли по ней. Перед ними открылась ужасная картина. Окровавленная трава, кости. Они явно пришли.

Подавив отвращение, они стали спина к спине, прямо в середине поляны. Стали оглядываться.

Ирида заметила движение слева. Кивнула сестре. Перед ним показался дух. Сначала один. Ирида сказала:

– Ты только закончила обучение. Давай, закрепи все. Отбери у него жизненные силы. Можешь прежде ранить.

Но сама она тоже не расслаблялась. Была готова помочь своей сестра, если понадобится.

Но Лив справлялась. Обманув духа, она переместилась ему за спину и ударила кинжалом в спину. Дух взвыл, опускаясь на землю. А Лив там временем дотронулась до его шеи и вытянул жизненные силы. Тело духа упало замертво.

Не успела Ирида похвалить её, как заметила прямо за её спиной второго духа. Она рванула ближе, отбивая когтистую лапу духа прямо над головой сестры.

А на Лив вышел ещё один дух. С этими они возились дольше. Но Ириде все же удалось вонзить кинжал прямо в голову духа.

Лив тоже заканчивала. Она ранила его в шею. Но не смертельно.

Собиралась добить, но отвлеклась на его лапу. В лапе дух сжимал кулон. Она быстро сообразила, что он принадлежит тому парню.

К сожалению, спасти его они не успели, но хоть что-то от него осталось, кроме костей. Она потянулась рукой к кулону и забрала его.

А дух тем временем замахнулся второй лапой прямо на Лив.

Ирида крикнула. Метнула кинжал в него. Он попал ровно в голову. Но прежде дух все же успел достать ногу Лив. Кровь хлынула с раны, окрашивая её штаны в красный цвет.

Ирида вытащила кинжал и подошла к сестре. Осмотрела её рану. Глубокая. Но серьёзных повреждений нет.

Она оторвала кусок своей рубашки и наспех забинтовала ногу Лив. Перекинула её руку через свою шею и повела в деревню. А Лив продолжала в руке сжимать кулон.

Шли они долго. Приходилось останавливаться. Казалось, что они вообще заплутали в этом лесу.

И в очередной раз присев на поляне отдохнуть, Ирида посмотрела на луну. Она светила ярко.

Лив сидела с прикрытыми глазами. Стоило быстрее добраться до деревни, чтобы рана не загноилась. Но она и сама устала. И к тому же, совсем не знала в какую сторону им идти. Она тоже прикрыла глаза. Смирилась с тем, что придётся ночевать здесь. По темноте им все равно далеко не уйти.

Из сна её разбудили крики. Открыв глаза, она подумала, что они убили не всех духов. Что вновь кого-то похитили. Но она слышала более чёткий крик:

– Клиры!

А впереди заметила свет. Факела. Жители деревни шли из искать. Они не боялись того, что возможно Клиры могли быть мертвы. Не боялись, что им могут встретиться духи. Они все равно шли.

На лице Ириды расцвела улыбка. Она, посмотрев на сестру, что все также спала, отправилась в сторону света.

– Мы здесь! – Прокричала Ирида.

Их нашли. Жители обрадовались, когда увидели Клиру живой. Но глазами не заметили второй.

Староста спросил:

– Твоя сестра?

– Жива. Но ранена в ногу. Я не могла больше её вести. К тому же, я сбилась с пути. – Сказала она.

И после добавила:

– Спасибо. Спасибо, что пошли за нами.

Она повела их к сестре. Житель деревни легко поднял Лив и понёс в деревню. Другой шёл рядом с Иридой. Следил, чтобы уставшая она не упала.

В деревне Лив обработали рану. И заставили их отдохнуть. А утром будить не стали.

Проснулись они к обеду. Лив чувствовала себя лучше. Ирида тоже отдохнула как следует.

Жители собрались, чтобы услышать то, что нашли в лесу Клиры.

– К сожалению, мы опоздали. Парень был… Мёртв.

Но духи больше не тронут никого, мы убили всех. – С грустью в голосе сказала Ирида.

Жители благодарили Клир. А мать того парня, хоть и плакала, но говорила о том, что станет молиться за каждую из нас.

Лив откашлялась, подозвала эту женщину к себе. Показала кулон, который все это время крепко сжимала в руке.

– Думаю, он ваш. Я забрала его у духа. Извините, что не успела…

Женщина заплакала пуще прежнего, забирая кулон. Но она крепко обняла Лив, шептала все известные слова благодарности.

В деревне пришлось задержаться до следующего дня. Ведь рана у Лив все ещё была не затянута. К тому же, отправляться вечером снова они не хотели.

Дождались утра, попрощались с жителями. Сёстрам дали много еды с собой. Они так благодарили. Клиры скрылись из виду.

По дороге Ирида настояла, что они не пойдут в другую деревню. Она не собиралась идти туда с раненой сестрой. Лив хоть и пыталась настоять, но ничего не вышло. Она смирилась.

К полудню перед ними показался храм. Их дом. Они дома.

Глава 15. И снова в путь.

Оставшись наедине с собой мне долго не удавалось заснуть. Сначала в мыслях крутилась образы Эвана. После их сменял образ принца. Его лучшего друга, Шада.

Осознав, что сейчас все равно поспать не получится, я встала с кровати и подошла к окну. Небо было усыпано звездами. Ни одного звука с улицы. Королевство спит. Даже звери, что ещё не погибли и обитают в этом лесу, молчали. Птицы молчали.

Я приоткрыла окно, наслаждаясь прохладным воздухом.

Собрав мысли в одно целое, я постаралась вспомнить все сходства между Эваном и тем Шадом.

Помимо шарфа конечно. Я фыркнула.

Фигура? Вполне. Пусть из-за плаща Шада я не могла разглядеть все детально, но они вдвоём хорошо сложены.

Бой? Схожа тактика. Но могу ошибаться.

Более того, тоже чёрный конь. Хоть это и не показатель, и чёрных коней достаточно, но все же.

А теперь самое главное. Лица я не видела, но слышала голос. И сейчас я всячески старалась вспомнить было ли что-то похожее в голове. Конечно, он поменять, как это делала я, но мало ли. Он же не знает кто я. Возможно скрывал голос не всегда. Вдруг в один из моментов он заговорил иначе, а я просто не обратила внимания? Пусть он и был не многословен. Вот этим я и занималась последующие полчаса точно.

Как глупо. Наставница Клир. Вместо сна, вспоминает голос Шада…

В конечном итоге мне так и не удалось ничего необычного вспомнить.

Я сдалась. Вернулась в кровать.

Думаю, мне ещё предстоит встретить этого Шада. Он ведь друг принца, а я вскоре выйду за него замуж.

Но в мыслях все равно всплыло:

"А что, если это действительно Эван? Что, если он узнает кто я? Что подумает на счёт нашей свадьбы с его другом? Или будет все равно? Я ведь Клира… Та, кого он ненавидит больше всех в жизни".

Настроения не было. Но я все равно заставила себя лечь спать. Стоит немного, но отдохнуть. Завтра снова в путь. Оттуда к королю, обратно в храм и снова в лес. Вся неделя в нескончаемом пути.

Но лучше так. Ведь кто знает, что будет после моей свадьбы. Каких ещё хлопот мне прибавится.

Я закрыла глаза и погрузилась в сон.

Но спала я не долго. Встала с рассветом. Уже привыкла вставать именно в это время.

Быстро умылась, собралась. А главное, накинула плащ и вышла с комнаты.

Эш тоже не спала. Более того, уже была готова. Сестры же спали.

Я решила заглянуть к маленькой Клире.

Мы осторожно приоткрыли дверь в её спальню.

Эш осталась стоять в проходе, я же подошла ближе.

Ниана сладко спала, улыбаясь своему безмятежному сну. Я и сама невольно улыбнулась.

Потянулась рукой и убрала её волос за ушко, что выбился прямо на её прекрасное личико.

На несколько секунд задержала руку на её волосах, поглаживая.

После чего укрыла покрывалом, что она скинула на пол.

Когда собиралась уходить, Ниана неожиданно взяла меня за руку.

Я повернулась к ней. Глаза её были закрыты.

Она прошептала:

– Главное возвращайся.

После чего отпустила мою руку и отвернулась.

Я также тихо шепнула:

– Всегда. Я тебя не оставлю.

И говорила я вполне серьёзно. Сейчас мне стоит немного, но быть аккуратнее. Я ведь не одна. Я просто обязана её оберегать. До тех пор, пока могу. Пока жива.

Я подошла к Эшли.

Закрывая дверь, она сказала:

– Она любит тебя. Сразу полюбила.

– Как и всех вас.

– Я имею ввиду то, что ты прекрасная сестра и наставница. Каждая из нас любит тебя, как родную.

Потому ты должна беречь себя. Особенно в такое не простое время. Пообещай.

Она не говорила прямо, что имеет ввиду. Но и так было ясно. Они боялись моей смерти. Я же её не боялась. Но прекрасно понимала их. Они останутся тогда без наставницы, без сестры.

– Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы оставаться с вами.

Эшли подошла ближе и обняла. На несколько минут застыла в таком положении.

Она скупа на объятия и проявление любви, но не в последнее время, и не ко мне.

Она умная, знает, что может произойти все, что угодно. К тому же, кого первого захотят убить Шады? Правильно, их главную. Поэтому мне и опаснее, чем другим из Клир. Думаю, это понимает каждая из нас. Наверное, даже Ниана. Она многое понимает, несмотря на то, что ей всего семь.

Когда сестра отстранилась мы отправились в конюшню.

И совсем скоро покинули храм.

Мы очень надеялись, что в этой деревне все также, пропадал лишь скот. И что мы не опоздали. И там не произошло ничего пострашнее.

У нас было два дня. Мне не хотелось оставлять Эш одну, если не управимся. Потому мы гнали лошадей. Таким темпом к полудню должны были прибыть.

Но как и всегда бывает, не все идёт по плану. Лошади уставали все чаще, приходилось останавливаться. Да и мы с сестрой, не успев как следует отдохнуть от езды верхом, все чаще хотели оказаться на земле.

Потому прибыли мы только к вечеру. Ещё было не слишком темно, потому мы запросто нашли деревню. Некоторые жители встречали нас на въезде.

Мы слезли с лошади, облегчённо выдохнув.

Жители деревни опускали головы.

Я подошла ближе, подводя за собой лошадь. Эш тоже находилась рядом.

– Доброго вечера. Могу я поговорить со старостой деревни?

Мальчишка заверил, что приведёт и побежал вперёд. Вскоре скрылся за поворотом.

Мы стали ждать. Некоторые жители стояли рядом, некоторые отошли. Но в любом случае, все их взгляды были направлены на нас.

Совсем неожиданно ко мне подбежала молоденькая девушка. Она всхлипывала, но просила:

– Прошу, найдите мою сестрёнку! Она совсем маленькая. Пропала сегодня. Как же я не уследила… Прошу!

Она стала плакать ещё пуще прежнего.

Черт. Не успели все же. Видимо надоел скот духу, либо же уже весь перетаскал.

Но у нас была надежда. Она пропала сегодня. Совсем недавно. У нас есть время.

– Туда? – Лишь спросила я, указывая в лес, что был по правой стороне деревни.

Девушка охотно закивала.

– Мы слышали оттуда страшные звуки, думаю да, туда…

Я обратилась к ней:

– Успокойтесь. Мы сделаем все возможное, чтобы найти вашу сестру. Она пропала первой? Больше никто?

– Она первая… – Всё также всхлипывая проговорила она.

– Отведёте наших лошадей в деревню?

– Да-да. Конечно. Вы отправитесь туда сейчас? Скоро ночь… – Начала она.

– Нет времени. Я не могу гарантировать того, что спасу вашу сестру, если пойду утром.

И больше не отвлекаясь, достала два меча, вешая их за спину. Эшли сделала тоже самое с саблями.

И передав лошадей мы развернулись и отправились в лес. Даже не дождавшись старосты деревни. Пока ещё не совсем стемнело. Пока ещё есть надежда.

Девушка лишь вслед кричала:

– Спасибо, спасибо! Будьте осторожны, прошу…

И тише добавила:

– Пусть боженька вам поможет.

Вскоре деревня скрылась из виду.

Эш сказала:

– Надеюсь, что ещё не совсем поздно. Там совсем маленькая девочка. Жаль будет увидеть такую картину.

– Думаю, мы успеем. Должны. Духи всегда… Растягивают. Наслаждаются страхом человека.

Сестра кивнула. Мы углублялись в лес. Стали прислушиваться ко всему, что происходит вокруг.

Слева птичка перелетела с одного дерева на другое. Справа прыгали кузнечики. Также на траве сидели светлячки, что хоть и не сильно, но помогали нам своим светом.

Но мы совсем не слышали духов. Не видели их. Не слышали всхлипов девочки.

Неужели действительно опоздали? Я боялась об этом думать. Не хотела.

Но вера все ещё оставалась во мне.

Даже когда спустя несколько часов, может больше мы все также ничего не нашли. Уже стемнело. Но мы не собирались разворачиваться.

Теперь свет исходил от звёзд, и от тех же светлячков.

Но нам все же повезло. В следующий миг мы устали отчаянный крик:

– Помогите!

Девочка. Живая. Пока что.

Мы побежали в сторону её крика, при этом достали в руки кинжалы.

Мы не знали сколько там духов, но надеялись, что не слишком много.

Крири девочки были все ближе. Мы рядом.

Мы оказались на опушке. Глазами я увидела девочку. Она была возле небольшого куста. Старалась спрятаться в нем. Вся в царапинах, ссадинах, но живая.

Эшли подбежала к ней. Подняла с земли и поставила возле себя. Спросила:

– Где они? Сколько? Не бойся, мы не дадим тебя в обиду.

Девочка плакала, но вытирала свои же слезы. Ручки её были в грязи, тем самым она пачкала себе лицо.

– Два… Они ушли, как услышали вас.

Не ушли, спрятались. Выжидают подходящий момент, чтобы напасть.

И этот момент как раз именно сейчас. Когда Эш смотрит на девочку, и я в нескольких метрах и тоже отвернулась.

До меня быстро дошло. И я резко отскочила вперёд, разворачиваясь.

Вовремя.

Буквально в двух метрах от меня появились два духа.

Судя потому, как они двигались, обычные. Нам повезло.

Эш отодвинула девочку подальше, и сама рванула вперёд, забирая одного духа себе. Я побежала ко второму.

Нам не составило труда убить их. Мне даже не пришлось использовать оружие практически. Я отобрала жизненную силу у духа и он упал на землю замертво.

Эш убила кинжалом в голову.

Мы вытерли кинжалы, пряча их обратно в плащи.

Подошли к девочке, что все также жалась ближе к кусты, чтобы не видеть всего этого.

Но когда поняла, что опасность миновала, она выбралась из своего укрытия.

Мы не стали спрашивать, что с ней было за это время. Как она справилась. Не хотели, чтобы она вновь вспоминала все это.

Она больше не плакала. Лишь тихо шипела от своих ранок.

Я подошла к ней. Она наблюдала за мной. Я, используя жизненную силу духа, исцелила её раны.