Читать книгу: «Без пяти минут герои», страница 2

Кое-кто кое-где

В помещении было темно и сыро. Непроглядный мрак сгустком плотного тумана жался по углам, периодически выбрасывая руку-щупальце, чтобы огладить влажным, липким прикосновением теплую плоть находящихся в комнате людей. Тонкие витые свечи не столько разгоняли царящую здесь ночь, сколько расчерчивали стены причудливыми штрихами теней. Простой человек уловил бы лишь неприятный запах затхлости и плесени, стоящего же посреди просторного зала мага воздух дразнил ароматами силы и смерти.

– Не будет силы у темного бога, не придет он в этот мир! Не станут истинные боги смотреть безмолвно на творящееся зло! Пошлют они воинов своих, и наступит конец коварным планам недругов наших!

Худой, изможденный старик извивался на черном алтаре, наполняя каменные своды лязганьем цепей. Темный жрец едва заметно поморщился и взялся за нож. Неудовольствие мужчины относилось не к режущим ухо звукам или предстоящему жертвоприношению, да и людские крики, если честно, давно перестали трогать сердце, слишком много их отзвучало в стенах древнего храма. Маг привык к проклятиям, слезам, мольбам, обещаниям мести и несметных сокровищ – глупцы не понимали, что все богатства мира меркнут перед тем могуществом, что дает Повелитель. Главный последователь Радугона любил эти минуты, когда он оставался один на один со своим богом, получая возможность горячей кровью отблагодарить Его за дарованные блага. Но на старике, корчащемся на алтаре, красовалась фиолетовая рубаха, а среди магов ордена Фили попадались провидцы. Чем являются угрозы полоумного: пророчеством или бредом? В любом случае уже слишком поздно.

– Набата ани адж, – звучный голос темного жреца наполнил мрачные своды, заставив клубящийся по углам мрак воспрянуть и жадно потянуться к фигуре в черном балахоне. Слова древнего, забытого, оставшегося лишь в заклинаниях языка легко всплывали в памяти. – Мее-ка анйи на-эрубе иси, – маг вырезал на правом запястье жертвы первый символ.

«Адж» – знак подношения. Узкое лезвие ритуального кинжала переходит в стальной штырь, вокруг которого ползучими растениями-паразитами обвиваются металлические прутья: все выше и выше, к сферическому навершию из горного хрусталя. В центре граненого шара парит крошечная антрацитовая песчинка —частица иного мира, мира богов. Мгновение спустя второй символ «эдо» – покорность – расчертил кровавыми дорожками левое запястье старика. Казалось, воздух вокруг сгустился и начал покалывать кожу крошечными кристаллами льда. Тьма вибрировала и дрожала от нетерпения, предвкушая кровавую жатву. Завершающий штрих «Онву» – смерть – лег на лоб стремительно бледнеющего служителя Фили.

– Нииле на аха ги! – нож плавно вошел в грудь жертвы, и отнятая жизнь мягким потоком полилась наружу.

Стальные побеги на рукоятке ритуального кинжала нагрелись, кровеносными сосудами доставляя энергию к хрустальному сердцу, щупальца мрака жадно окутали лежащего на алтаре человека, на миг скрыв тело под темным покровом, а мгновением позже отхлынули, оставляя на антрацитовом мраморе пустую, иссушенную оболочку без капли магии внутри.

Подношение принято. Данхель чувствовал, как в груди поднимается знакомая волна, наполняя его непревзойденной мощью и зажигая глаза алым огнем безумия. Нити силы тонко вибрировали, отзываясь на окутывающий мага энергетический кокон. Радугон никогда не забывал поделиться толикой жертвенной магии с верным слугой.

Глава 2. Мы ехали, ехали и, наконец, приехали (ваши крыши)

Марина

Сознание возвращалось нехотя, словно подозревая, что в реальности ничего хорошего его не ждет. Зато тело вопило и бушевало, требуя, очнуться и переместиться в более комфортабельные условия. Лежать действительно было неудобно: сырая земля неприятно холодила спину, а острый камешек клещом впился в лопатку, подчеркивая факт уязвимости человеческой оболочки. Во всем остальном окружающая обстановка меня вполне устраивала: теплый ветер приятно ласкал кожу, а над головой звонко перекликались птицы. Земля? Птицы? Откуда они в кабинете психолога?! Мозг испугался и моментально вернул глазам способность открываться. В первую секунду в лучших традициях орденов Радуги перед глазами плавали лишь разноцветные круги. Постепенно зрение адаптировалось к яркому свету, и я смогла рассмотреть раскинувшийся пейзаж. Я лежала посреди луга, заросшего густой, мягкой травой с вкраплениями мелких желтых цветов. У горизонта вилась синяя лента реки, а над головой кудрявыми барашками толпились белые облака. Странно… Я сорвала травинку и пожевала кончик. Стебелек оказался вяжуще-горьким, а молочный сок моментально покрыл пальцы липкой пленкой. Что ж, видимо, происходящее реально, потому что столь гадостный вкус придумать невозможно. Итак, что мы имеем? Неизвестная сумасшедшая огрела меня по голове и забросила в мир дикой природы, ожидая бравых подвигов. Наверное, у Петра Семеновича имеются не хилые связи в ролевом сообществе, куда он периодически сплавляет особо трудных пациентов. На этом логика замолкла и начало вопить плохое предчувствие (знакомые называют его паранойей): «Каким образом недалеко от города появился нетронутый кусочек природы?» Если бы буйное разнотравье и существовало, то наверняка бы изобиловало пивными бутылками, целлофановыми пакетами и пищевыми отходами любителей пикников. Во-вторых, на дворе сейчас ранняя весна, а здешнее солнце, похоже, не подозревает, что ему полагается отмерять тепло тусклыми каплями. Вон как жарит по-летнему. Представить же, что бессознательное тело транспортировали через несколько границ в теплые страны вообще невозможно. Значит, это определенно шизофрения, и пока мозг путешествует по душистым лугам, тело лежит в уютной комнатке с мягкими стенами. В первый момент после осознания сего прискорбного факта захотелось расплакаться. Во второй – разрыдаться. В третий – забиться в истерике. Но поскольку ни один из вариантов не предоставлял возможности вернуться в твердый ум и здравую память, я просто поднялась на ноги и направилась к реке.

– Вода – это жизнь. Там наверняка рыбачат добрые люди, у которых можно выменять что-нибудь ценное на что-нибудь полезное, – подбадривала я себя, продираясь сквозь высокую траву. – Главное, чтобы их запасы не демонстрировали вопиющий дисбаланс между уловом и водкой.

В данный момент наибольшей полезностью обладала информация: где я оказалась и сколько стоит билет отсюда до родного города. Пальцы нащупали под рубашкой тонкую змейку золотой цепочки. Отлично, имущество не потерялось, в случае чего выменяю презренный металл на уважаемые деньги.

Я с удовольствием втянула сладко пахнущий воздух. Если несчастная психика не выдержала постоянного стресса и перегрузок, то какой смысл грузить ее снова? Главное, чтоб сошедший с рельсов мозг не вообразил себя Наполеоном, не хочу на Ватерлоо, на экзотические острова хочу: море, бикини, коктейли… Сумасшедшая аниматорша Хлоя грозилась забросить меня в Тиеру. Не исключено, что после удара по голове рассудок забуксовал на образе сказочного королевства. Тогда билет на поезд отменяется, это же дикое средневековье, тут ничего быстрее лошади не придумали. Тиера – далеко не худший вариант. Здесь, по крайней мере, климат мягкий, да и прекрасный принц водится (кстати, в первую очередь следует царского наследника изловить, окрутить и на себе женить). Гораздо хуже, если бы подсознание забросило хозяйку, скажем, в мир «Голодных игр» с колчаном стрел в качестве социальной помощи. Тогда нанести урон противнику я б смогла одним способом: подойдя вплотную и воткнув стрелу прямо в глаз. При этом убиваемому желательно не вертеться и не кричать, так как и то, и другое сбивает прицел. Но я, слава богам, в Тиере! Сейчас дойду до реки, напьюсь и отправлюсь на поиски Адриана. Мы пинками выгоним из дворца уродливую невесту (интересно, в какой точке истории я оказалась и не стала ли еще принцесса Каролина законной супругой) и заживем припеваючи. Не забыть сразу после свадьбы настоять на поиске темных жрецов и умерщвлении сумасшедшего Данхеля, пока злодей не развалил мое государство. Сама я, естественно, ни на какие подвиги не попрусь, очень уж мне с высоты текущего положения не нравится картина умирающей на жертвенном алтаре Мараниэль.

За мысленным выбором фасона свадебного платья и придумыванием имен для будущих детей прошел остаток пути. Утолив первую жажду (искренне надеюсь, что тиерская атмосфера напрочь убила земных микробов), я медленно пошла вдоль русла. Вокруг щебетали птицы, плескалась о берег вода, шуршали камыши, но благородных рыболовов и щедрых крестных фей не встречалось.

– Если хочешь, чтобы тебе помогли, помоги помощникам тебе помочь, – бормотание в ритме детской считалочки позволяло отвлечься от мыслей о том, что ноги устали от долгой ходьбы, а солнце печет, как будто ему за это платят.

Сдается, пора прекращать ждать чудес и переходить на самообеспечение. Через полчаса ухо засекло желанный всплеск, и я крадущимися шагами двинулась к источнику шума. Так и есть: неизвестное, фыркающее, как тюлень, тело беспечно рассекало водную гладь тихой заводи. К сожалению, острое зрение я утратила еще в студенческие годы, когда строчила курсовые работы щедрым и ленивым однокурсникам. Теперь расположенный в отдалении мир состоял из расплывчатых пятен, варьирующихся по размерам и цветам. Плещущееся в реке пятно было светлым и шумным, из чего я сделала вывод, что, во-первых, при близком рассмотрении человек окажется блондином (но кто собирается рассматривать купальщика близко?), а, во-вторых, тиерец слишком увлечен водными процедурами и совершенно не смотрит по сторонам. Пышные кусты, похожие на толстобоких зеленых барашков, пригнанных на водопой, защищали любителя чистоты от нескромных глаз, но не его имущество от жадных рук! Что тут у нас? Штаны берем, рубашку берем, труселя, пожалуй, оставлю свои, а то мало ли что в тиерских побывало, ботинки тоже воровского азарта не вызывают, слишком уж аромат специфический. А вот сумка, определенно, пригодится. Споро хватаем нажитое за минуту имущество и бежим! Дай бог тебе здоровьичка, о неизвестный меценат! Не останавливаемся, не останавливаемся… Хррр… Когда густые кусты сменились уже знакомым разнотравьем, а бесшумное дыхание – хриплым клекотом, природа, наконец, выплюнула меня на пыльную дорогу, предварительно хорошенько отхлестав колючими стеблями и облепив по уши репейником. Я выбрала кочку позеленее и, усевшись, приступила к осмотру приобретенных благ. Ладно-ладно, упала без сил и попыталась не умереть от нехватки кислорода.

– Мда… Не так я себе представляла первое преступление, – украденный наряд жалобно скуксился мятой тканью. – Мне рисовался многомиллионный счет в оффшорах и собственная разомлевшая тушка с бокалом коллекционного вина на райском острове. Кто ж знал, что моя скромная персона удовольствуется грудой ветоши? Говорила же мама: «Нужно ценить себя!» Ценила бы, украла б больше.

Рубаха и штаны болтались на теле, как неродные (в принципе, они таковыми и являлись), придавая мне сходство с анорексичным огородным пугалом. Конечно, приятнее разжиться милым платьицем и хрустальными башмачками, но кто ж виноват, что в моей книге представители сильного пола подобного не носят (в следующем томе исправлюсь). Надеяться, что возле реки остановится благородная леди, выбросит на берег сундук с нарядами и тихо утопится – верх идиотизма. Хотя идея гениальная: и ты прилично выглядишь, и совесть не вопит дурным голосом. В любом случае одежда не по размеру всяко лучше нездешнего делового костюма. Я закатала рукава похищенного балахона и потуже затянула кожаный пояс на широких брюках – авось не свалятся. Хорошо хоть по длине подошли, наверное, в речке плескался мальчик-подросток. Эх, до чего я дошла – ворую у детей. Так и чиновником стать недолго. Теперь приступим к инвентаризации содержимого сумки. Карта местности – очень полезная вещь. Запасное исподнее, видимо щеголять в мужских труселях – это судьба! Крохотное зеркальце, что ж ты в него рассматривал, неудачливый мой? О, кошель! Ну теперь хоть в краже признаться не стыдно! Неплохо-неплохо. В Тиере деньги выпускались магическим орденом и имели вид небольших ограненных кристаллов. Шарик каждого цвета тратился на определенные нужды. Почему так примитивно? Просто я полдня мучилась, придумывая монетарную систему Тиеры, а потом глаз упал на длинные, покачивающиеся бусы на шее начальницы. Дальше рассказывать надо? Итак, самый прекрасный на данный момент человек подарил попаданке двадцать зеленых кристов (куплю еды), двадцать семь оранжевых (экипируюсь в первой встречной лавке), семь фиолетовых (мало, дорогой, мало, на визит к магу на предмет увеличения груди не хватит) и тридцать голубых (оу, значит бедолага был не ребенком, а низкорослым мужичком, лишившимся месячного бюджета на визиты к жрицам любви).

Настроение постепенно улучшалось. Солнышко ярко светило над головой, в сумке позвякивали денежки, а муки совести совершенно не грызли. Хотя мою душу и не погрызешь особо – черствые крошки потом колоться будут. Держим курс на столицу Тиеры! В Аликоне есть принц, дворец и магазины, так что руки в ноги и топаем в счастливое будущее по украденной карте! Красные точки деревень на манер рябиновых ягод густо облепили синюю нитку реки, значит голодная смерть путнику не грозит. Терпеливые Ждуны, Большие Рыбины, Серые Кроли, Зеленые Камышины, Вкусные Ухи – что курили местные основатели населенных пунктов, когда выбирали названия? Доберусь до ближайшей деревне и оттуда проложу маршрут в Аликон. Я решительно подтянула штаны и ступила на пыльную дорогу. Хммм… Кто-нибудь знает, в какой стороне ближайшая деревня?

Лилия

Бум! Нет, определенно, сегодняшняя ночь не задалась. Мало мне было сна дурацкого про фиолетовых кузнечиков, так теперь я еще умудрилась сверзнуться откуда-то. Стоп! Кто это под ухом так томно постанывает? Я протянула руку к выключателю, чтобы со словами «Да будет свет!» прекратить непонятную голосовую активность, однако вместо знакомой кнопочки рука неожиданно наткнулась на чье-то голенькое и потное тельце. Вот это уже интересно. В кромешной темноте при помощи антинаучного «метода щупа» обнаружилось, что в постели копошатся сразу два тела. Нет, это вообще беспредел! Сейчас я своего благоверного-неверного убивать буду! Медленно и со вкусом!

– Ах ты гад! Да я тебя… я столько лет… ты вообще… – я задохнулась от возмущения и решила честно предупредить подлого изменника, что его сейчас ждет страшная расправа.-Я вас убью! Обоих! А тебя еще и разорю, при разводе отсудив все, вплоть до трусов! – грозно добавила я.

От гневных воплей маленькое тельце испугано пискнуло и попыталось завернуться в одеяло, однако отдавать нахалке свою собственность без боя я не собиралась и потому со всей дури дернула ткань на себя. Раздался визг, хлопок и в глаза мне хлынул ослепительно яркий свет, в результате чего органы зрения взяли пятисекундный тайм-аут. Время вынужденной заминки я потратила с толком, прокручивая в голове сцены дальнейшей кровавой мести и расценки толковых адвокатов. Окончательно проморгавшись, я распахнула глаза, чтобы в следующее мгновение онеметь от изумления. Напротив меня стоял совершенно незнакомый мужик с мечом в руках. Детинушка был абсолютно гол, не считать же кокетливую золотую корону на голове одеждой, тем более макушка вряд ли относится к интимным зонам, которые в приличном обществе не принято демонстрировать всем подряд. Признаться, там было на что посмотреть: ростом неожиданный визитер оказался метра два с хвостиком, его тело бугрилось рельефными мускулами, каштановые волосы мягкими прядями спадали на плечи, а голубые глаза смотрели прямо и бесхитростно. Что происходит? Воры ограбили исторический музей, а теперь, напялив изделие из драгоценного металла, принялись за мою квартиру?

– Допился. Галлюцинации начались, – глухо пробормотал свалившийся с неба нудист, протянул руку к журнальному столику, на котором красовалась бутылка с ядовито-зеленой жидкостью, и сделал длинный глоток прямо из горла.

Абсент решил, что подозрительный мужик – немец и принес ему мгновенную смерть: вооруженный грабитель пошатнулся, закатил глаза до самого затылка и с нечленораздельным бормотанием осел на пол. Мне стало на порядок лучше.

– Мужик, ты уже раскаялся и умер? – я вопросительно попинала распростертое на ковре тело. К сожалению, мироздание радовало меня неподвижностью и тишиной весьма непродолжительное время.

– Ааааа! – заголосила вторая участница порно-сцены, нервно кутаясь в отвоеванное одеяло. – Ааааа!

– Молчать! – рявкнула я, пресекая истерику в зародыше. – Ты кто такая?

– Я… – девица смутилась, – я уже ухожу! – и пулей вылетела из спальни.

– Одеяло постирай и верни! И прокипяти на всякий случай!

Будут еще всякие развязные девицы портить кровью и потом нажитое имущество опасными микробами. Мне еще ковер очищать от пролитого алкоголя… или закапывать его за гаражами вместе с трупом нежданного гостя. Ладно, не жалко, все равно он какого-то противно-болотного цвета. Вот, помню, когда мама дарила нам его на свадьбу, то бордовый узор… Бордовый? Это не мой ковер! И спальня тоже не моя! О том, что и мужик не мой даже упоминать не стоит!

– Девушка, подождите! – я рывком распахнула дверь, надеясь, что юная развратница не ушла, а продолжает топтаться на лестничной площадке, как неунывающий свидетель Иеговы. Увы, полутемный коридор был пуст и противно напоминал декорации к фильму ужасов: вот-вот из-за поворота покажется плотоядно оскаленная морда древнего чудища… Воображаемое чудище получило по носу тяжелой деревянной створкой.

Значит истеричка решила вместо свидетеля Иеговы стать свидетелем по делу об убийстве и на всех парах умчалась в сторону ближайшего полицейского участка. И что мне теперь делать? Приводить в чувство здоровенного потенциально опасного субъекта? Догнать голую девицу и превратить из свидетеля в жертву?

Первым делом я решила укрыть корононосного мужчину, дабы тот не смущал добропорядочную женщину бесподобным телом. Получилось плохо: полностью умещаться под одеялом нокаутированный абсентом нудист отказывался, а смотреть даже на легкую эротику отказывалась уже я. Затем я с третьей попытки отняла у незнакомца меч (даже в бесчувственном состоянии он держался за рукоятку так, словно от этого зависела судьба Родины), а то порежется, бедняга, на нервной почве или (что хуже) порежет меня. Теперь можно и растолкать слабонервного.

Подумав пару минут для приличия и согласовав с обнаружившейся в глубинах организма совестью все нюансы, я решила будить Спящую Красавицу с ноги. В челюсть пинать, конечно, не стала (вдруг еще тяпнет меня за ножку), потому саданула по плечу. Детина даже не пошевелился. Мдя… и что дальше делать? Эх, где наша не пропадала! Серия пощечин также оказалась не столь чудодейственной, как ее описывали в женских романах.

– Да что же ты будешь делать, – вспылила я. – Хоть бы петушок прокричал, чтоб разбудить тебя.

О, чудо, где-то за окном заголосил явно придурошный петух. Какая уважающая себя птица станет горло драть посреди ночи? Гость открыл мутные глаза, дыхнул крутым перегаром и куда-то пополз, сверкая голым задом.

– Эээ… ты куда, болезный? Разве можно к даме поворачиваться филейной частью? – возмутилась я.

Потенциальный информатор невозмутимо продолжил путь. Как выяснилось минут через пять, полз он целенаправленно к шкафу, просто по очень сложной траектории. Когда цель путешествия была достигнута, мужчина с трудом дотянулся до какой-то скляночки и выхлебал половину находящейся в ней жидкости. Затем он осмотрел себя, энергично сплюнул и выдал такое, что лучше бы вообще молчал.

– Да…. Я… не мог… – сообщил корононосец тягучим голосом.

– Кто бы сомневался, – подтвердила я его заявление. – А теперь сядь, дорогой, и продолжим тебя пытать.

Пытать – это хорошо. Только с чего бы начать? Какой это город? Какой сейчас год? Какая это психбольница? Я задумчиво окинула взглядом просторную комнату. Кажется, я попала в музей, слишком уж все вокруг пышное и старомодное. Широкая кровать под пышным бордовым балдахином, массивный спальный гарнитур из красного дерева, пушистые ковры под ногами, развешанное по стенам холодное оружие – хозяин комнаты явно помешан на старине. Небось, у него и трусы сшиты вручную из простыни, а вместо тапочек – лапти. В дальнем углу развешаны разноцветные иконки, перед которыми густо чадят благовония.

– Кто это? Кто? – я, подпрыгивая от нетерпения, тыкала пальцем в сторону особенно вонючего дыма фиолетового оттенка.

Привлекший мое внимание портрет изображал отъевшуюся на народных харчах харю с фиолетовыми патлами, неряшливо торчащими во все стороны. Взгляд у толстяка был до дрожи знакомый – чуть исподлобья с неуловимой хитринкой. Кузнечик, ты ли это?

– Бог магии Фили, а что?

Мужчина на портрете шаловливо подмигнул, и моя нервная система, не выдержав последнего удара судьбы, ушла на перезагрузку. Сознание возвращалось к впечатлительной хозяйке вместе с панической мыслью: «Караул, насилуют!». Открыв глаза, я немного расслабилась, потому как маньяк оказался молод, прекрасен, да еще и в короне, что в совокупности делало процесс почти добровольным. «Почти», потому что у жертвы имелся муж, так что вместо мотивационного «О, да, не останавливайся!», пришлось беспорядочно задрыгать руками-ногами, отстаивая несколько объеденную опытом честь.

– Ты чего дерешься?

– А ты чего меня лапаешь?

– Как же иначе? – искренне изумился мужчина. – Такая красивая женщина в моей постели…

– Лучше скажи, где я?

– Ты здесь! – осчастливил меня озабоченный тип. – А ты вообще кто?

– Мда… Интересный ты человек, мужик. Не зная кого в постель тащишь, венерических приключений себе на задницу ищешь. Лилия меня зовут. И вообще оставь свои поползновения. Лучше ответь, что я тут делаю? И кто, собственно, ты?

– Действительно, совсем с горя забыл о манерах, – хлопнул себя по лбу собеседник, вскакивая с постели. – Позвольте представиться: ненаследный принц Адриан IIV, сын Варина III, посвященный Арка первой ступени.

Моя челюсть упала под кровать: как-то не так я представляла себе принцев. Я с изумлением уставилась на голое чудо, чем изрядно его порадовала, корононосец аж приосанился, выпятив грудь колесом. Видимо, после оглашения титула неприступные красотки падали штабелями, причем строго прицельно – в объятия Его Высочества. Адриан неторопливо наклонился с намерением поддержать изумленную даму, а заодно подержать свою ладонь на наиболее интересных частях ее тела. Однако купить меня столь дешевыми фокусами было сложно, потому я резво откатилась и вскочила на ноги с противоположной стороны кровати.

– Теперь просвети меня, принц в отставке, на фига ты меня сюда притащил?

– Я? – возмутился Адриан. – Да нужна ты мне, как ежику дождик! Я вообще вчерашний день не особо помню, да и позавчерашний тоже, – чуть тише признался мужчина. – Я как узнал, что отец меня из списка наследования вычеркнул, так и ушел в загул.

– Все с тобой ясно, алконавт. Попробуем с другого конца. Мы где?

– Здесь, – неуверенно пробормотал гигант, озираясь по сторонам. Видимо, увиденное подхлестнуло его уверенность в собственном интеллекте, и принц уже другим, более уверенным тоном выдал невероятно точные координаты нахождения нас в пространстве. – В спальне!

Огонек в глазах венценосного GPS-навигатора мне очень не понравился, потому я решила оборвать фантазера, пока тот не додумался, что в спальне обычно занимаются вовсе не допросами.

– А спальня где находиться?

– Во дворце, – повторно порадовал точностью объяснений собеседник.

– А дворец где?

– В Аликоне.

– Это где?

– Это столица Тиеры. Ты что с радуги свалилась? Задаешь какие-то странные вопросы.

И тут меня прорвало. Сперва я орала на несчастного, запойного принца, обвиняя его во всем произошедшем. Потом материла ненормального фиолетового кузнечика. Затем просто рыдала во весь голос, причитая не хуже профессиональной плакальщицы.

– Лилия, перестань, прошу тебя. Выпей это, сразу станет легче.

Адриан сунул мне в руки стакан. Я одним махом опрокинула в себя содержимое посудины и чуть не задохнулась: похожая на воду прозрачная жидкость оказалась спиртом, который горячим комом пронесся по пищеводу и завис огненным шаром где-то в области желудка.

– Как я могу перестать, если у меня муж и дочка остались? – я горько всхлипнула. – Я не увижу, как она пойдет в школу, как первый раз влюбится, как получит университетский диплом. Я даже зятю не смогу крови попить, а я так об этом мечталаааа…

– Лилия, Лилия, вспомни, что говорил Фили о цели перемещения?

– Что вернет меня, когда я спасу этот миииир…

– Так ты послана богами, чтобы спасти Тиеру? – мужчина вскочил на ноги, сгреб меня в охапку и подбросил к потолку, а потом начал счастливо верещать, нарезая вокруг круги. – Чего же мы ждем? Собирайся, немедленно отправляемся в путь!

Восторгов принца, который, широко распахнув шкаф, обвешивался коллекционным оружием, я не разделяла. На подвиги меня не тянуло, там, если кто не знает, и убить могут, и покалечить.

– А Тиера действительно сказочный, требующий спасения мир? – шмыгнув носом, спросила я.

– Не знаю, насколько сказочный, но спаситель нам не помешает, – отозвался Адриан, складывая одежду в походный мешок. – И не мир, а королевство.

Я задумалась. Слава богу, Интернету и научившей читать Марьиванне я была экспертом в области фэнтези. Магия, странствия и красавцы-эльфы давно стали моей страстью – я глотала подобную литературу тоннами. Весь мой читательский опыт говорил, что для успешного возвращения домой попаданка должна быть наглой, неунывающей и отважной. Надо, значит надо. И начнем, пожалуй, с наглости!

– Дрюшка, а ты чего так обрадовался? – обратилась я к Его Высочеству Адриану, вольготно растянувшись на безразмерной кровати.

Принц поморщился, словно развязное обращение резало слух, однако возмущаться и протестовать не стал. Оле-оле, статус отважной спасительницы, определенно, помогает налаживать контакт с персонами голубых кровей!

– Потому что я тебя ждал, – серьезным голосом произнес Адриан, присаживаясь на краешек кровати. – Понимаешь, Лиля, когда мне было семь лет от роду, королевская семья совершила паломничество в Висеннский храм Радуги, который славится сильными магами и провидцами. Сама Великая Варна посмотрела нити вероятностей и предсказала, что «в самые черные дни появится на горизонте светлоликое солнце, призванное спасти Тиеру». И я должен сражаться мечом к мечу с мессией, как подобает истинному правителю и герою.

– А с чего ты взял, что наступили предсказанные «черные дни»? Может это пока так, пятьдесят оттенков серого, – легкомысленно хихикнула я.

Адриан иномирского юмора не понял (и слава богу, а то стало бы стыдно!).

– С того и взял, что отец подыскал для меня невесту. Лиля, ты просто не видела принцессу Каролину! Меня сам факт женитьбы пугал до дрожи, а когда узнал, кого выбрали мне в нареченные, так сразу понял, что до этого момента вообще не знал, что такое страх. Я ходил на медведя, ходил на волка, ходил по узкому карнизу дворца, но ходить с Каролиной до супружеской спальни я отказываюсь! Она ж такая…

Принц страшно скрючился и по-дебильному искривил лицо. Судя по пантомиме, бедная принцесса была не девушкой, а горбуном из Нотр-Дам де Пари.

– А потерпеть никак нельзя? Женился бы на корононосной каракатице и гулял себе на здоровье.

– Кажется, в твоем мире мне бы понравилось больше, – грустно пробормотал Адриан. – У нас так нельзя, магическая клятва, связывающая супругов королевских кровей, исключает физическую неверность. Согласись, неприятно, если трон наследует сын какого-нибудь кучера, с которым согрешила королева. Вот древние маги и подсуетились. Великий Фили, ну что стоило дурням сделать заклинание односторонним!

– А чем занята твоя невеста, пока ты всей столице юбки мнешь?

Не то, чтобы меня интересовала судьба незнакомой девицы, однако попасться ей на глаза и быть принятой за любовницу не хотелось.

– Расторгла помолвку и уехала, – посветлел лицом Адриан.

– Так ты от радости квасишь?

– Нет, – собеседник опять загрустил. – Просто знаю, чем все закончится. Сейчас Каролина обиделась, отец рассвирепел и исключил меня из списка наследников, а пройдет пару месяцев, он вспомнит, кто его старший сын, а она осознает, что с женихами королевских кровей в мире не густо. В итоге я снова получу наследную корону на голову и некрасивую жену на шею.

– А обойти хитромудрое заклинание никак?

– В том то и дело, что никак. Я как представил, что Каролина будет со мной ложе делить до конца моих дней, так резко погулять захотелось. Да и потом, я Александры де Силфион несколько месяцев добивался, столько сил потратил, столько денег, каким терпеливым был. А она все никак не сдавалась. Как только при дворе стало известно о предстоящей свадьбе, сразу развернулась и укатила в свое поместье, а тут еще приказ о новом титуле принесли и корону эту дурацкую, которую надевают ненаследникам! – Адриан потыкал пальцами в тонкий золотой обруч с мелкими зубчиками, обручем охватывающую его бедовую голову. – Вот тогда я и запил.

Да, не хилый расклад. Я наивно полагала, что меня спасать будут, а получила работу на полставки суперменом.

– Слушай, а с чего ты взял, что я и есть та светлоликая? Может пророчество не про меня говорило.

Видимо, эта здравая мысль Дрюшке в голову не приходила. Принц с сомнением осмотрел мою смуглую кожу, черные волосы и зеленые глаза.

– Про тебя. Больше не про кого, – наконец определился он. – Собирайся, нам пора.

Адриан решительно затянул тесемки мешка и шагнул к двери. Я продолжила валяться на кровати, и не подумав последовать высочайшему примеру.

– И куда это, интересно, ты собрался?

– Как куда? Мир спасать!

– Да? И что миру угрожает? – забеспокоилась я. Перспектива терпеть тяготы и лишения героя меня, мягко говоря, не вдохновляла.

– Да, вроде, ничего, – задумался принц, – а как же быть? А если мы просто не знаем об опасности? Вот сейчас соберемся и пойдем искать проблему мирового масштаба.

– Раз вашему миру ничего не угрожало до моего появления, может, это от меня мир спасать надо? К примеру, если не вернуть меня домой, то я тут такого натворю, что все мироздание на дыбы встанет? – оживилась я.

Принц задумался. Такой расклад событий он явно не рассматривал. К счастью мыслительный процесс не занял у гиганта много времени, и уже буквально через минуту мужик засиял с удвоенной энергией.

– Немедленно собираемся и скачем к провидице, – выдал великий мыслитель в короне, – Варна зрит будущее, она подскажет, что нам делать.