Читать книгу: «Элина. Трон темной империи», страница 2
– А ваши мелкие драконы знали о Клее и Рамоне?
– Они не могли нас предать, – оборвала я его мысль.
– Эля, спокойно, специально они, конечно, не могли, но вот случайно? – и взгляды всех находящихся в комнате столкнулись на моем мелком друге.
– Морион, – обратилась я к дракончику, – откуда дядя Савьел узнал о демонах?
Не ответить на прямой вопрос он не мог.
«Это, наверное, Скримп Мака рассказал. Он видел Клею несколько раз, но мы с большим братом взяли с него клятву молчать», – съежившись на моем плече, ответил дракончик. Выглядел он при этом очень несчастным.
– Морион думает, это дракоша Мака мог проболтаться случайно, – тяжело вздохнула я.
– Я предлагаю вам Клею и Рамона пока оставить здесь. Вместо них взять ту группу, с которой они занимались. Еще нужно сменить абсолютно всю охрану во дворце и прислугу. Дворец закрыть для посещений, пока не поймаете Савьела, и накрыть его магическим куполом, колдовать под которым сможет только тот, кому вы все безоговорочно доверяете, – внес рациональное предложение владыка Айран. Видно, опыт есть, как противостоять захвату власти.
– Так, Амрел, мы немедленно отправляемся во дворец, – встал Винс.
– А я иду с вами, потому что кроме меня никто не видит истинную суть, – поднялась я тоже с кресла.
– А еще я бы рекомендовал временно отправить этих мелких погостить к драконам, – продолжил владыка, кивнув в сторону моего плеча.
«Эля, мы не причиним никому вреда, – заверещал Морион. – Не отдавайте нас, пожалуйста».
«Малыш, успокойся, вы просто погостите в Алмазных горах. Разве не интересно, как живут большие братья? Оникс тебе все покажет»,– уговаривала я его, прижимая к себе дрожащее тельце.
«Очень интересно», – оживился Морион. Видимо, с этой стороны он не рассматривал вопрос посещения драконьих гор.
– Асин, а вы не нашли еще, как избавить Клею от этой отравы? – задала я волнующий меня вопрос.
– Нашли. В одной старинной книге был рецепт. Алхимики готовят зелье. Для Клеи очень сильное, а для остальных сильно разбавленное. На всякий случай все демоны станут его пить, чтобы случайно не стать жертвами собственной агрессии, – закончил за него Шаднор.
– Это просто прекрасная новость. Тогда мы во дворец, а завтра вернемся за вами, – предложила я.
– Нет. Здесь останется только Клея, – сказал входящий Рамон, – а мы все отправимся во дворец.
Глава 5
После обнаружения подмены пленника Винс принял решение придать огласке существование заговорщиков. Он обратился к жителям империи с просьбой проявить бдительность и обо всех замеченных странностях в поведении знакомых людей или подозрительных сборищах сразу сообщать стражникам. Дворец и вообще перевели на военное положение. Ни войти, ни выйти из него нельзя было без проверки. Охрану для меня и Винса сформировали из демонов, обученных Клеей и Рамоном. Их вид сначала несколько шокировал постоянных обитателей дворца, но потом они привыкли. Демоницу мы оставили выздоравливать после ранения под присмотром владыки Айрана. Этот властный демонюка явно неровно дышит к моей крылатой подруге. А мы дружной толпой из дворца направились в темницу. Пора поговорить с этим лже-Савьелом.
– Кто ты такой? – в очередной раз спрашивал Амрел привязанного к стулу мужчину.
– Меня зовут Савьел… – все повторял и повторял он. Все попытки разговорить его разбивались о стену отчуждения и ледяного спокойствия.
«Он не заговорит», – сказал Оникс, наблюдавший за всем моими глазами.
«И что же делать?» – мне было больно смотреть на пытки. А мужество и преданность парня внушали уважение. Несмотря ни на что молчать не каждый сможет.
«Позови Ягола, – посоветовал дракон. – Его яд развяжет любой язык».
«Оникс! Я не могу убить его», – моему возмущению не было предела. Как дракон, знавший все мои мысли, чувства, характер, мог предлагать такое!
«А убивать не надо. Надо дать небольшую дозу яда, а потом противоядие дашь. Ты же разработала, я знаю», – про эксперименты с ядом Ягола даже Винс не знал. Но это же Оникс.
«Наверное, стоит попробовать», – уже спокойно сказала я.
«Ягол», – позвала я шастающего где-то по парку кошака. Вот как знала, что понадобится, и притащила его с собой.
Глаза лже-Савьела широко распахнулись, когда он увидел входящего Ягола. Видимо, и про него Мак растрепал.
– Что вы хотите знать? – обреченно вздохнул маг.
– Все, – коротко ответил Амрел.
– На чем держится иллюзия? – спросила я. – Ведь амулеты у тебя все отобрали.
– Развяжите меня, и я все расскажу, – попросил устало лже-Савьел.
Я кивнула Амрелу. Рядом со мной сидел Ягол, и поэтому нападения я не опасалась.
– Ну раз уж он согласился все рассказать, то, может, поднимемся наверх? И поговорим в спокойной и удобной обстановке? – предложила я.
Возражений не последовало. Всем было явно неуютно в этом затхлом подземелье.
Некоторое время спустя мы все сидели за круглым столом в гостиной, где я когда-то вывалилась под ноги Винсу. Вспомнив это, я улыбнулась мужу и взяла его за руку.
– Как тебя зовут? – начал с главного Амрел.
– Дайте, пожалуйста, нож, если можно. Я сниму с себя личину господина Савьела, – тихонько попросил маг.
– Только без глупостей, – передал ему нож Асин.
Взяв аккуратно нож, лже-Савьел сделал неглубокий надрез около локтя и вынул маленькую жемчужину. И в следующую минуту с него стала слезать личина. Теперь перед нами сидел молодой человек, совсем еще мальчишка. Перейдя на магическое зрение, я даже мысленно присвистнула от его потенциала. А парень очень талантлив!
– Мы слушаем тебя, – напомнил ему, зачем мы все тут собрались, Винс.
– Мне было года три, когда я впервые устроил дома пожар. Сила вырвалась и преобразовалась в огонь. Это было ночью, все спали, а мне приснился кошмар. Огонь за секунды охватил весь дом. Родители выбраться не успели, до сих пор по ночам мне снятся их душераздирающие крики. Я каким-то чудом оказался во дворе. Наверное, сам перенес себя. Я не помню. Оставшись на улице и без родителей, я попрошайничал и воровал еду. Потом прибился к шатру чудес и показывал фокусы, пока не спалил и его. Хозяин чуть не до смерти избил меня и выбросил на дорогу умирать. Там меня и подобрал господин Савьел. Поселил в своем имении, вылечил, нанял мага учить меня контролировать силу. Он спас мне жизнь, понимаете?
– И что же он попросил взамен? – спокойно спросил Амрел.
– Сначала он попросил зачаровать кольца, чтоб никто чужой их не видел. Кольцо мог увидеть только владелец такого же.
– И ты, не спрашивая, всегда делал то, что он просил? – спросила я.
– Я обязан этому человеку жизнью. На мне клятва верности и долг жизни. Он никогда не просил того, что я не мог бы сделать. А то, что он хотел власти – так не убить же вас он попросил. А мне совершенно все равно, кто сидит на троне.
– Как ты попал в темницу? – спросил Шаднор.
– Каждый выходной мы встречались в парке за особняком Савьела, и в очередной раз он не пришел. Я понял: что-то случилось. Присмотрел одного дворцового охранника, который любит выпить, и взял его форму. Создать ненадолго иллюзию его образа не вызвало проблем. Пройдя во дворец, я услышал, как охрана обсуждает резиденцию, что туда направили больше обычного стражников. Я решил проверить. Вот так я нашел Савьела. Сначала я ходил к нему за заданиями и поручениями. А потом он сказал, что должен выйти. А уж поменяться с ним местами было не проблема.
– А как с вами оказался связан Мак? – не могла не спросить я.
– Этот наивный дурак с гигантскими амбициями? – усмехнулся маг. – Все, что было нужно, это налить немного вина с каплей магия доверия и подослать девчонку, похожую на тебя. Для нее он готов был на все: разболтать секреты, подслушать разговоры. Он делает все, что мы ему скажем.
– А на убийство он тоже может пойти? – спросил Амрел.
– Безусловно. Он полностью в наших руках.
– Савьел просил тебя что-то для него изготовить или принести? – перевел тему Винс, видя, как мне горько и тяжело слышать о том, как довольно близкий человек предал тебя без сожаления.
– Да, он попросил два артефакта. Он сказал, что не оставит все как есть, а обязательно отомстит, – проговорил маг.
– Что он хочет сделать? – теряя терпение, спросил Винсент.
– А этого вы не узнаете, пока не станет поздно, – он вдруг вскочил, схватил лежащий на столе нож и воткнул его себе в сердце.
Мы, пораженные, застыли на своих местах, не в силах осознать случившееся.
– Уберите здесь, – крикнул охране Амрел, выводя нас из комнаты.
Глава 6
Это утро явно нельзя назвать удачным. Я проснулась, едва рассвело, и меня накрыла такая волна тоски и безнадежности, что хоть волком вой. Объяснить ее причину я не могла не то что остальным, но даже себе. Просто сердце сжималось от предчувствия беды. Винс еще спал, а я сидела и смотрела на него, не в силах отвести глаза. Малыш в последние дни вел себя на удивление спокойно, хотя лекари утверждают, что это нормально, и наш наследник просто готовится появиться на свет. Мое беспокойное состояние перебудило всех моих мысленных собеседников. Ягол присоединился ко мне в молчаливом созерцании Винса, а Оникс заявил, что если я не возьму себя в руки, то он прилетит и отшлепает меня. Клея так и вообще требовала забрать ее немедленно, чтобы разбавить мою тоску, и если она умрет от открывшейся раны, это будет на моей совести.
– У нас что-то случилось? – открыв глаза и увидев две пары изучающих его глаз, Винсент мгновенно вскочил.
– Нет, – улыбнулась я, только улыбка вышла грустной.
– Тогда почему грустим?– он приблизился ко мне, подцепил пальцами подбородок, ласково погладил по щеке и чмокнул в нос. – Выше нос, Ваше величество. Ваши подданные нуждаются в вас.
– Пойдем добудем еды? – улыбнулась я в ответ.
– Так-то лучше.
Винс помог мне встать с кровати, привести себя в порядок, и мы пошли на поиски еды для императрицы. А Ягол развалился на нашей кровати и сказал, что, раз его разбудили ни свет ни заря, он с полным правом может доспать в императорской постели. Охрана у покоев, увидев нас в столь ранний час, только удивленно подняла брови, ничем более не выказав удивления. В гостиной расторопные горничные уже накрывали на стол. Как они так точно угадывают время завтрака, я не знаю, но всегда к нашему приходу он уже готов и стол сервирован.
С удовольствием поглощая завтрак, мы обсуждали планы на предстоящий день, как вдруг в столовую вломился Амрел, кивнул в знак приветствия, плюхнулся на стул с другой стороны от Винса, аккурат напротив меня, и принялся прямо руками воровать мой завтрак.
– Эй, хоть вилку возьми, – стукнула я его тихонько по руке.
– У меня прекрасная новость, – с набитым ртом пробормотал Амрел. Проглотив, наконец, еду, он запил ее соком и продолжил: – Савьела схватили сегодня ночью. И бросили в темницу во дворце.
– Где его схватили? – спросил Винс.
– Он снял комнату на постоялом дворе в паре кварталов от дворца. Вышел и столкнулся нос к носу с патрулем.
– И что, он даже не пытался сбежать? – задала я вопрос.
– От оборотня не убежишь, – усмехнулся Амрел в ответ.
– Как-то все это странно. Будьте предельно осторожны. Пожалуйста, – сказала я, глядя Винсу в глаза.
– Не беспокойся. Его сегодня же казнят на главной площади, – ответил он.
– Надо бы сказать Валине.
– Обязательно скажем. Попозже. Мы же не просто так отправили ее послом в светлую империю.
– Я думаю, надо сказать сейчас. Она захочет попрощаться с отцом, – настаивала я.
– Хорошо, пусть возвращается, если ты так считаешь, – согласился Винс.
Я опустила щиты и настроилась на Златану.
«Златана, передай, пожалуйста, Валине, что Савьел пойман, и сегодня его казнят на главной площади. Она захочет попрощаться с отцом. Винс разрешил ей вернуться».
«Я передам. Спасибо, Эля. Она очень переживает из-за предательства отца. Мы будем через пару часов», – ответила мне золотая драконица.
Казнь была назначена на полдень, народу на главной площади было – не протолкнуться. Я наблюдала за казнью вместе с Валиной с балкона кабинета градоправителя. Винс и Амрел стояли на помосте. У их ног на коленях стоял Савьел.
– Приговоренный к казни за предательство Савьел, у тебя есть право на последнее слово, – произнес грубым басом палач.
Савьел поднялся с колен, обвел притихшую толпу взглядом и заговорил:
– Я не предатель, я лишь хотел напомнить вам, народу, старые традиции и законы. Власть узурпировала одна семья. Сколько уже поколений они правят? И никто не пытался оспорить их право. Сильные маги появляются на свет в каждом поколении, но все они служат им, – ткнул он пальцам в сторону Винса. – Я призываю вас свергнуть узурпатора с трона и посадить сильнейшего мага на трон.
Его глаза горели безумием, толпа шумно не соглашалась с ним. Винсента народ любил, он делал все для улучшения жизни всех жителей империи. Всегда был справедлив, но когда было нужно, принимал жесткие решения. И вдруг Савьел вцепился зубами в свою руку и откусил кусок своей плоти.
– Будь ты проклят. Никогда не прощу тебе смерти моего сына, – прокричал Савьел и бросил в Винса откушенный клок.
Я лишь заметила – что-то металлическое блеснуло в этом кровавом куске, и время будто резко замедлило ход. Винсент, не ожидавший такого, даже не уклонился от летевшего в него предмета в крови Савьела. При столкновении с мужем артефакт вспыхнул, и я увидела, как перед моим мужем закручивается воронка перехода и затягивает его.
– НЕЕЕЕЕЕТ!!! – закричала я с балкона.
Все дальнейшее превратилось в смазанную для меня какофонию криков, топота и паники людей на площади. Вместе с Винсом в переход резко затянуло Савьела, Валину, Рамона, Грома и неизвестно откуда взявшегося Мрака. Всех, кто был связан кровью с Винсом. А у меня начались роды.
Замкнув в плотное кольцо, охранники доставили меня на руках во дворец. В перерывах между схватками я позвала Клею, и Оникс принес ее. Мое тело разрывала боль физическая, а душу – тревога за мужа. Я чувствовала, что он жив, и только. Собрав в кулак всю себя, я сосредоточилась на малыше. Сейчас его появление на свет – самое главное, с остальным мы разберемся позднее.
«Клея, роды начались раньше времени из-за исчезновения Винса!»
«Боги, Элина, дыши. Или тужься, что там положено делать беременным?» – передала мне мысль Клея, держа за руку.
«Ты не понимаешь.. уууууу… – передавала я между схватками, – малыш тоже связан с Винсом. Ты разве не чувствуешь, что пространство вокруг нас нестабильно?! Я боюсь за малыша!»
«Держись, я пойду найду Шаднора и Асина», – и Клея ушла, оставив меня с лекарями.
Спустя сутки покои огласил первый крик наследника темной империи. Маленькая копия любимого мужа лежала у меня на руках и криком требовала еды. Прижав его к груди, я разрыдалась.
Создав вокруг сына непроницаемый и блокирующий магию кокон, я почувствовала себя совсем одинокой. Ведь я в последние месяцы постоянно чувствовала его. Но это был единственный способ не дать малышу уйти вслед за своим отцом, попав под действие проклятья.
И спасибо за это решение я должна сказать не Шаднору и Асину, а Софи с Яном. Это призраки королевского дворца. Н-да, знакомство с ними едва до седых волос меня не довело.
Пока я рыдала с Валиантом на руках, прямо передо мной материализовалась Софи с криком:
– Срочно кастуй антимагический кокон!
Я даже задуматься не успела, как нас окружила слегка светящаяся сфера, и я перестала видеть Софи и слышать Клею. Так странно почувствовать себя просто человеком. Положив Валианта в колыбель, я зафиксировала защиту, а сама вышла из нее.
– Ох, вот теперь можно и поговорить, – вид призрака в кресле вызвал у меня тик правого верхнего века.
Устало опустившись на кровать, я сказала:
– Я слушаю.
– Позволь представиться, – начало разговор привидение, и одновременно с ее словами из стены выплыл мужчина, помог подняться даме с кресла, и они склонились в самых изящных поклонах, какие только мне довелось наблюдать. – Софи, дочь императора Ториана и наследница темной империи в столь далекие годы, что и произнести страшно.
Она озорно улыбнулась, затем плюхнулась в кресло и закинула ноги на подлокотник, а мужчина устроился на втором.
– А это Ян, мой возлюбленный. Наша история стара как мир. Отец хотел выдать меня замуж за выгодную в политической игре партию, а я сбежала с учеником дворцового мага. Нас поймали, но мы успели связать свои жизни. За похищение принцессы Яна казнили на моих глазах, но наши жизни были связаны. В общем, все магические потоки от императорской защиты и связи на крови перемешались, и мы стали призраками с полностью сохранившимся сознанием. Довольно долгое время нечем было заняться, кроме как развлекаться, доводя обитателей императорского дворца до обмороков и заиканий. Но в какой-то момент это наскучило, покинуть пределы дворца и парка мы не могли. Вот и попросили главного придворного мага усыпить нас и запечатать в семейном склепе. И покоились мы с миром до сегодняшнего дня, пока выброс твоей магии при родах не посрывал печати.
Все время повествования Софи перебирала пряди на волосах Яна, ну или делала вид, что перебирает.
– А зачем кокон на Валианта заставила поставить? Я ведь ощутила твое давление. И это не очень приятно, хочу тебе сказать.
– Мы видим мир по-другому. Как скопление энергетических импульсов, магических потоков. Не кастуй ты кокон, мальчишку поглотило бы проклятие на крови, что кружится сейчас вокруг кокона, пытаясь пробиться внутрь. И неизвестно, что бы с ним произошло.
– О, благодарю за оказанную помощь. А как уничтожить такое проклятие, ты не знаешь? – обратилась я к Яну. Все же маг.
– Нет, прости. Я такого никогда не видел.
– Ну что ж, добро пожаловать в наш мир, – сказала я вставая. – Надеюсь, сегодняшних обитателей дворца вы доводить не станете.
Улыбнувшись, я хотела пройти мимо семейных призраков и найти Клею, Шаднора и остальных.
– Мы знаем, что произошло, и хотим помочь тебе. Пара невидимых и вездесущих привидений может быть весьма кстати в столь неспокойное время.
Софи «обняла» меня и исчезла в стене вместе с Яном.
Н-да, к такому надо привыкнуть. Окинув магическим зрением защиту дворца, – а вдруг и ее разнесло во время выброса? – я довольно кивнула. Защита мой выброс благополучно впитала, приняв, наверное, за обновляющую подпитку. Так, надо все-таки выйти и узнать сегодняшнюю обстановку.
Глава 7
В одном имении недалеко от столицы темной империи под сводами просторного холла замка грохотал голос старейшины Ранбета:
– Саймур! Саймур!!
– Отец?! – с лестницы буквально скатился неряшливо одетый растрепанный молодой человек со следами похмелья на лице.
– Немедленно собирайся. Ты возвращаешься со мной в столицу. И только попробуй выкинуть еще какой-нибудь номер! Отныне ты надежный друг, готовый подставить плечо, а если нужно, и жилеткой стать нашей любимой императрице. И даже слышать ничего не желаю, – пресек на корню готовые вырваться отговорки старейшина.
С момента рождения сына прошел месяц. Невероятно долгий и трудный месяц. Поиски Винса пока не дали никаких результатов. Драконы тоже искали своего вожака, но единственное, что они могли сказать, что он жив. Установить связь не удавалось ни с Мраком, ни с Громом. Лэйла все время проводила вместе с Златаной и мамой Оникса. Их-то вслед за Валиной не утянуло. И они также не могли даже направление установить, куда закинуло Винсента. Единственное, что меня поддерживало, это мысль о том, что они живы.
На меня резко свалилось управление целой империей, и никак нельзя было бросить все и вся и отправиться на поиски. Тогда все, что выстраивал Винс, могло оказаться под угрозой. Да и малыш нуждался во мне. Моя гордость, маленькая копия папы все время находился под защитой. Он рос не по дням, а по часам. Большую часть времени малыш находился под присмотром Клеи и кормилицы. Молоко у меня пропало, так и не придя. Кормилицу пришлось брать без магических талантов: ведь магу тяжело находиться под коконом, постоянно ощущая сосущую пустоту внутри. А мне приходилось присутствовать на непрекращающихся советах и заседаниях.
А каждую ночь я звала Винса и тянулась к нему в надежде найти. Ведь когда-то я нашла его в замке даже под заклятием стазиса. Но единственное, что я видела и чувствовала, это боль и какие-то странные образы.
Одним из приятных событий стало переселение к нам Крокса – младшего сына морского царя Кринона – вместе со всей его семьей. Я испытывала кристалл на перемещения по воде к Глубинному дворцу, и он увязался со мной. Я искала любую возможность по поиску Винса и обращалась за помощью и к владыке Айрану, и к Кринону. Никто не остался равнодушен к моим просьбам, и в архивах в трех мирах круглосуточно сидели все свободные маги, ища любые упоминания, связанные с построением заклинания поиска.
Попав впервые в наш мир, Крокс был просто в шоке, с удивлением разглядывая морских обитателей и сушу из воды. Пришлось создать для него амулет, позволяющий ненадолго выходить на берег. Его радости не было предела. Он создал привязку к морю нашего мира и выпросил у отца кристалл для самостоятельных путешествий. В итоге ему настолько у нас понравилось, что он решил переселиться. И теперь все живое нашего мира, обитающее в воде, находилось в его ведении. Крокс, в свою очередь, принес присягу темной империи, а Амрел приобрел потрясающе развитую сеть водных шпионов и осведомителей. Также Крокс очень быстро разобрался с пиратами, и теперь воды темной империи были безопасны. К Кроксу даже послы светлой империи на поклон ходили, просили и их моря взять под контроль. В итоге в морских владениях светлой империи теперь сестра Кринона командует. Ей, видите ли, осточертело под присмотром брата жить.
Одним из советов Крокса было попробовать отправить зов, находясь в открытой воде.
– Вода это не просто жидкость, это мощнейший накопитель энергии. Вся вода во всех вселенных связана. Нам не дано понять и постичь этой мощи. Просто прими и поверь, что вода поможет.
Вечером, накормив и искупав сына, я, как обычно, хотела отнести его в колыбель, как вдруг поняла, что кровь Валианта должна помочь найти его отца. Как мне раньше это в голову не пришло? Ведь кровь, как и вода, мощнейший накопитель и проводник энергий.
– Прости, малыш, мама уколет пальчик, – взяв несколько капелек крови сына, я уложила его в колыбель, устроилась рядом и мурлыкала под нос детскую песенку. Я держала его за маленькую ладошку, пока он не уснул.
Накрыв сына одеяльцем, я вышла из-под купола, взяла в руки склянку с его кровью и почувствовала, как в мой зов вливается сила крови Валианта. Вдруг у меня перед глазами все помутнело, мое тело резко скрутила обжигающая боль, и я услышала голос Валины:
– Винс, не смей сдаваться, дыши.
Потом меня резко выбросило обратно, и я еле отдышалась и сбросила с себя остатки боли Винса.
«Ягол, позови Амрела. Клея, зайди к нам», – раздав указания, я налила воды и залпом выпила целый кубок, чтобы хоть немного прийти в себя.
Тихонько постучав в дверь, серой тенью в покои просочилась Клея:
– Владыка Айран здесь, если хочешь, я его тоже позову, – смущенно покраснела моя демоница.
– Зови.
Владыка пришел вместе с Амрелом и Яголом.
– Что случилось? На тебе лица нет.
– Мы сумели достучаться до Винса. Он ранен. Валина рядом с ним. Где остальные, я не знаю. Я думаю, он в мире, очень бедном магией, его регенерация не работает.
– А мы это кто? – задал вопрос владыка Айран.
– Мы это я и Валиант.
Все повернулись к кроватке, на которой под антимагическим куполом спокойно спал наш сын.
– И что ты собираешься делать? Ты ведь не просто так нас тут собрала в такой поздний час, – задал вопрос Амрел.
– Я отправлюсь на поиски Винса. Клея, я хочу попросить тебя побыть мной. Если и я исчезну, то беспорядков не миновать. Я возьму только Оникса. Ягол, Шад, Асин останутся с тобой.
«Ты же присмотришь за Валиантом, пока меня не будет?» – попросила я Ягола.
«Мне не нравится, что хочешь пойти одна, но если там действительно нет магии, то я не смогу тебе помочь. А за Валианта и Клею можешь не волноваться, я всегда буду рядом с ними».
– Я абсолютно против твоей идеи в одиночку отправиться за Винсом, – сказал Амрел, – но также я понимаю, что кроме тебя его найти никто не сможет.
– А мы присмотрим за дворцом, пока ты не вернешься, – сказала Софи. Им с Яном приглашения не требовались. Они каким-то образом успевали везде и всюду. И ничто не могло скрыться от их внимательных глаз и крайне любопытных носов.
Следующим утром в зал заседаний совета отправилась Клея под моей личиной. Владыка Айран ради нее даже решил остаться во дворце и заключить с империей ряд договоров. Именно это они и должны были обсудить на сегодняшнем заседании. А я собиралась в дорогу. Собрала все накопители и артефакты, какие у меня только были. Мы с Ониксом понимали: будем искать иголку в стоге сена, но отказаться от надежды было выше моих сил.
А еще в эти совершенно сумасшедшие дни выяснился очень неожиданный факт. Я могла перемещаться не только по координатам и пентаграмме, но и к живому объекту. Сидя на очередном совещании, я так остро почувствовала, что Валиант по мне соскучился, что представила его в мельчайших деталях и потянулась к нему всей душой. Не успев даже моргнуть, я оказалась у его колыбели, напугав неожиданным появлением кормилицу. Этот факт моего перемещения ввел магистра Зептана в полный ступор. Кстати, магистр так и остался в темной империи. Теперь он в нашей академии заведует отделением, где занимаются магией переходов. А у меня появился шанс найти Винса. Я всем сердцем верила, что получится его найти.
Ну так вот, все приготовления были сделаны, и мы с Ониксом готовились рано утром отправиться в путь. Последнюю ночь Вал опять спал со мной. Даже не знаю, кто кого больше утешал и поддерживал. Единственное, в чем я была абсолютно уверена, это в том, что здесь с Клеей он в полной безопасности.
Утро выдалось хмурым и пасмурным. Едва рассвело, я отнесла Валианта в колыбель, напитала купол до предела, позвала дракона, и мы нырнули в первый переход. Перемещаться решили скачками с промежутками на отдых.
Вечером того дня, когда я переместилась к Валианту, я тянулась к Винсу, пыталась так же представить путь к нему. Получив слабый отклик и почувствовав направление, я пыталась свои ощущения положить на представленную звездную карту. Наш путь лежал через мир демонов. Мы решили заглянуть в библиотеку владыки Айрана и посмотреть имевшуюся у них карту для определения дальнейшего маршрута.
Нас встретил, как обычно, советник Доран.
– По приказу владыки мы подготовили все карты звездного неба, которые только смогли найти. Они ждут вас в библиотеке.
– Спасибо вам большое. Ваша помощь и поддержка для нас действительно много значат.
Глава 8
Выйдя на любимом пляже Оникса в мире мелких дракош, я присела на песочек в тени деревьев и, сжав в руках склянку с кровью Вала, потянулась мыслями к Винсу. Это была крайняя известная нам точка вселенной, где я хоть однажды побывала. Я словно бродила в тумане, густом как кисель, но кровавая нить связи Винса с сыном вела меня. И вдруг я будто вынырнула – и увидела лес, хижину, сидящую рядом с ней Валину. А где же Винс? Из хижины донесся стон, и Валина ринулась внутрь, а видение пропало.
– Оникс, я видела их, – я обняла за шею лежавшего рядом дракона и заплакала. – Надо найти их. Я чувствую, как Винсенту плохо.
Дракон молча подставил крыло, и я тут же забралась на него.
«Держись, малышка, – передал мне мысль дракон. – Дальше нас ждет неизвестность».
Мы нырнули в море. Еще испытывая кристалл, подаренный Криноном, по совету Крокса я в один из дней под водой потянулась к Винсу и четче почувствовала отклик. А с кровью Вала так и вообще должна сразу найти мужа. Я верила в это всем сердцем. И теперь, сжав склянку в одной руке, а кристалл в другой, я пожелала оказаться в водах того мира, где сейчас находился Винс. Кристалл в моей руке засиял, нагрелся, и нас начало затягивать в воронку перехода. Перемещение вышло не самым приятным, а оказавшись в другом мире, я вдруг лишилась всех своих щитов. Хорошо хоть выкинуло нас недалеко от берега, и я смогла самостоятельно выплыть.
«Оникс! Оникс, ты где?» – звала и звала я дракона. Но в ответ лишь тишина. И вдруг окрестности огласил оглушающий рев: Оникс вынырнул из воды и исчез в облаках. На мой призыв он больше не откликался.
Выбравшись на берег, я рухнула на четвереньки, пытаясь отдышаться. Чувствуя, будто в груди зияет огромная дыра от потери связи с драконом, я собрала остатки магии и заблокировала все связи. Дышать стало немного легче. Поднявшись на ноги, я окинула взглядом открывшуюся мне картину и пыталась сообразить, в какую сторону мне двигаться. Уловив звук ломающихся веток под ногами, я повернулась вправо.
– Элина? – из-за ближайших зарослей ко мне со всех ног мчалась Валина.
– Валина! – я обняла кузину Винса лишь на мгновение. Затем, отодвинув ее от себя на расстояние вытянутой руки, я спросила, глядя в глаза, полные слез:
– Где Винсент?
– Пойдем, я провожу, – взяв меня за руку, Валина потянула в сторону густых зарослей. – Я нашла тут хижину и перетащила Винса внутрь.
– Расскажи, как вы тут оказались и что произошло? – попросила я.
– Когда нас выбросило из перехода, Винс вдруг закричал и резко потерял сознание. На папу приземлился Мрак, и он умер на месте, а драконы улетели, и я осталась одна.
Валина отбросила полог, закрывавший вход в хижину, и пригласила меня войти:
– Винсент все время без сознания. Иногда он бредит и зовет тебя.
Я шагнула в хижину и замерла, не в силах совладать с эмоциями. От мужа, которого я помнила, осталась лишь тень. Он похудел, кожа на лице имела серый землистый оттенок, а руки и грудь, где были татуировки, будто выжгли огнем. Я бросилась к нему, на ходу доставая из сумки все имеющиеся склянки.
– Магия здесь не работает, – тихонько сказала от входа Валина.
– Я догадывалась, и поэтому все эти зелья и мази сделаны без магии. Помоги мне.
Вместе с Валиной мы обработали ожоги Винсента, а мне даже удалось влить в него немного укрепляющего отвара. Битва за жизнь любимого человека вышла на решающую прямую. Я это чувствовала. Спустя три дня, хотя мне они показались вечностью, Винс впервые открыл глаза. Мы просто смотрели друг на друга, не в силах произнести не слова. Впрочем, они нам были и не нужны.
