Читать книгу: «Невеста для принца-дракона», страница 2
Глава 3
– Эй, вы чо? – я таращилась на неотесанных деревенщин, понимая, что силы не равны.
Но внутренняя горе-аристократка упорно лезла наружу даже, учитывая явное превосходство врага в физической силе. Я уперла руки в бока и высокомерно глядела на них.
– Ты смотри, какая борзая, – один громила, намного крупнее остальных, сплюнул прямо на пол.
– Как не стыдно! Полы же не вам потом мыть! – процедила я.
Да какие, блин, полы? Ну куда я лезу?!
– Ребята, хватай девку! – и мужики с ревом, словно раненые бизоны, ринулись на меня.
Ой! Дело пахнет керосином! Я рванулась вправо, на ходу уворачиваясь от одного, затем подныривая под ручищи другого. Первый повалился прямо на стол, сметая миску с отвратной жижей, в этих краях великодушно названной едой. Подхватив ее, надела деревянную посуду прямо на голову следующему.
Но внезапно мое тело сковало, словно огромным наручником. Не заметив третьего, я попала в ловушку его лап.
– Попалась, ведьма! – рычал он мне на ухо, – уж мы тебя научим манерам!
– Отпусти, хряк недоделанный! – визжала я, в попытках вырваться или хотя бы укусить его.
Силы стремительно кончались, учитывая, что подкрепиться чем-то вменяемым мне так и не удалось. Но просто так этот сброд меня не возьмет! И как только я это поняла, в голове прояснилось. Исчезли вообще все мысли.
И вдруг ручищи вокруг меня разомкнулись, а в окна таверны ударил яркий синий свет.
– Ведьма! – заорали они, падая на колени.
Свет был очень теплым. Ставни распахнулись, и внутрь влетело существо неописуемой красоты. Птица, словно феникс с пылающими голубым огнем перьями. Весь боевой настрой нападавших мгновенно иссяк.
Крестьяне с воплем рванули к выходу, но существо не пыталось напасть. Я вылупилась на сие чудо, пытаясь уложить в голове столько открытий разом. Подлетев ко мне, диковинная зверюга просто рассыпалась на множество пылинок.
Все светильники погасли, осталась лишь небольшая голубоватая дымка. Крестьяне так испугались, а я вот наоборот испытала какое-то подобие благоговения. Мда, Ирка, реально видимо на каблуках навернулась и головой приложилась раз миры с магией мерещатся.
– Что здесь произошло?! Твоих рук дело?! – верещание хозяйки таверны вернуло меня в реальность.
Ну как в реальность. До конца поверить в случившееся я пока не могла. Так что оставалось лишь одно – допустить, что все вокруг правда. Потом уже буду разбираться. Отряхнувшись, я увидела ошалевшие глаза Харша. Ну вот, сейчас опять будет мне морали читать.
– Уберите отсюда эту ведьму, лорд Харш, – процедила тетка, грозя мне грязным половником.
– Вы вот этим вот не размахивайте! – в конец обнаглела я, – после вашей похлебки и не такое привидится!
– Что ты сказала?! – она двинулась на меня.
– Правда глаза колет? – этой толстухе не взять Ирку Рябцову, – попробуйте людей едой нормальной кормить! Глядишь, и клиентуры поприбавится.
Она ринулась на меня, но я, аки пантера, в два прыжка оказалась за спиной почтенного лорда. Бац! И неуклюжая Фиона каак зарядит ему в лоб! Клянусь, я этот звук никогда не забуду!
На миг в пустом помещении воцарилась тишина. Зловещая, тягучая как смола. А я прикрыла рот рукой, чтобы не заржать.
– Милорд, – она вся побелела, – я не хотела, простите!
Рухнув на колени, начала биться головой об пол. У них тут местная традиция что ли?
– Встань, – произнес Харш, потирая шишку на лбу, – нам нужны комнаты и ужин. Никто не должен знать о том, что здесь произошло. Заткни рты постояльцам.
– Сию минуту! – она резво подскочила и принялась хлопотать, а мужчина метнул в меня яростный взгляд, – ты, за мной!
Вот же командир нашелся! Но после слов об ужине на моей душе стало теплее. И я даже готова выслушать парочку-другую нравоучений. Зато после появления синей птицы всех крестьян как языком драконьим слизало.
Я видела в этом немалую долю собственного участия, так что даже немного гордилась.
– Ты что творишь, крестьянская девка?! – прикрыв дверь комнаты, Харш безо всякого стеснения начал наступать.
– Вы поаккуратнее! Вообще-то с девушкой находитесь в одной комнате! Постыдились бы!
– Это ты мне говоришь?! – взревел он.
Ничего себе, громкий какой. Чуть уши не заложило.
– Да что я сделала? Лишь почистила заведение от нежелательных элементов! Они же совершенно не умеют цивилизованно отдыхать!
– Этот нежелательный элемент – несчастные люди, лишенные магии! Но тебе этого не понять.
– Это еще почему?
– Потому что в вашем королевстве все прекрасно. Лузарус наделил магией практически каждого, даже такую как ты, – он окинул меня презрительным взглядом.
А вот сейчас обидно было.
– Да я ничего не сделала! – воскликнула в сердцах.
– Зачем ты призвала архонта?
– Ар…кого?
– Не делай вид, что не понимаешь, – он нависал надо мной сухой и скрипящей горой, – память может ты и потеряла, но магией владеешь очень искусно. Для крестьянской сироты твой архонт поразительно хорош.
– Да я случайно, честное пионерское!
– Случайно такого не бывает! – рычал Харш, – в общем. Впредь держи свою магию при себе. По крайней мере пока не окажешься в безопасности в замке принца Валгуса.
– Я чего-то не поняла, – скрестила руки на груди, – к чему вся секретность? Что вы скрываете? Привозите меня тайно, заставляете прятать лицо под капюшоном, а от магии вообще в шоке!
Честно говоря, от появления этой странной синей птицы в шоке даже я, но этого ему знать необязательно. Харш вздохнул.
– Поговорим за ужином, а пока приведи себя в порядок.
– Может хоть тапки дадите?
– Фиона все принесет. И по-хорошему прошу, не высовывайся.
С этими словами почтенный лорд покинул мои «покои». Я осмотрелась. Мда, не пять звезд точно. Одноместная кровать с жестким матрасом, ванны я тоже не вижу, окошко крошечное, да и протирали его не меньше года назад.
Вздохнув, села на скрипучее лежбище. Бедная моя попка, привыкшая к дорогим и мягким матрасам. Осмотрела свои руки. Все пальчики покрыты мозолями, ногти короткие, кожа потрескавшаяся.
Поднявшись. поковыляла к зеркалу. Блин, верните мою красивую жизнь! Что я вообще здесь делаю? Отражение поразило больше всего. Там увидела свое лицо. Но что случилось с волосами? Растрепанные, с посеченными кончиками, но такие длиннющие, аж до ягодиц достают!
А глаза! Мой природный голубой сиял так ярко, что я невольно залюбовалась. Более глубокий цвет. Насыщенная синева затмевала даже потрескавшиеся губы и неухоженные ресницы.
Вот бы найти хотя бы баню или типа того. Привести себя в порядок. Честно говоря, от подобной неухоженности меня аж трясет. Тем временем в дверь после двух коротких стуков ввалилась хозяйка таверны. Она презрительно фыркнула и поставила на небольшой столик поднос с закрытой миской и глиняную кружку.
Я осторожно принюхалась, но в этот раз из-под крышки пахло не так плохо.
– Посуду заберу потом, – сказала она и направилась к выходу.
– У вас есть баня или ванная? – спросила ее.
– А что, лазурная магия уже не работает? – нахамила она.
Затем Фиона скрылась за дверью, громко хлопнув ей напоследок. Вот же, стерва! Ну и ладно. Хоть аппетит не испортила. Сев за стол, я только принялась трапезничать, как раздался новый стук в дверь.
Да я сегодня нарасхват! На пороге с недовольной рожей стоял лорд Харш.
– Опять ломитесь к даме в покои? – я выгнула бровь.
– Не говори глупости, девчонка, – он втолкнул меня в комнату, – ты хотела знать, почему я тебя скрываю. Или уже не хочешь?
– Да хочу, хочу, не гундите, – буркнула я и села, вновь принимаясь за ужин.
– В этот раз тебя еда устраивает? – он цокнул языком.
Хм! Я промолчала, поглощая нечто, напоминающее мясной суп. Честно говоря, так есть хочется, что я бы даже ту жижу проглотила.
– Итак, как ты вызвала архонта? – Харш вновь затянул свою песню.
– Да не знаю я! – сказала, пытаясь проглотить кусок сухого хлеба.
– Вызвала сильнейшего хранителя и не знаешь?
– Да блин! – оттолкнув тарелку, я вперила в почтенного лорда яростный взгляд, – эти деревенщины на меня напали, когда вы куда-то свалили. А потом вдруг появилась птица. Все! Финита ля комедия!
– И ты не поняла, как призвала его? – глаза мужчины расшились до размера пятирублевых монет.
Отрицательно повертела головой и влила в себя что-то, напоминающее сок.
– Мда. Досталась же нашему принцу истинная, ничего не скажешь.
– Эй, дядя, полегче! Я, между прочим, с образованием и статусом.
– Ты? – он расхохотался.
– Я!
– Сиротка, не смеши. Не знаю, почему именно ты наделена подобной магией, но лишь она спасла тебя этим вечером. Совет на будущее: веди тебя тихо, как мышь и тогда, возможно, лорд-дракон Валгус не вышвырнет тебя из замка за твои дерзкие высказывания в первый же день.
Чего? Я уже было открыла рот, чтобы высказать свою позицию по данному вопросу, но в последний момент решила-таки промолчать. Все-таки Харш мне еще пригодится.
– Так чем я здесь мешаю?
– Ты владеешь магией. Плюс после того как наш властелин отошел от дел, власть забрали аристократы. Но они боятся возвращения настоящего правителя, так что…
– Я так понимаю, если подойду вашему дракону как…
– Как истинная, – напомнил лорд.
– Да, как она, то он… что? Снова вернется на трон? Или как?
– Мы на это рассчитываем.
– «Мы» – это кто? – продолжала упорствовать я.
Если и правда попала в этот странный мир, и все происходящее – реальность, то необходимо получить как можно больше информации. Знание может спасти мне жизнь.
– Два дома, до сих пор верные его высочеству, – не без гордости произнес Харш.
– И как вы меня нашли?
– Лазурное королевство одно из немногих все еще лояльно относится к нашему. Лорд-дракон Лузарус – близкий друг принца Валгуса и он до последнего верит, что его брат сможет вернуть Сумеречному краю былое величие.
– А я…
– На твоей руке вдруг появилась наша метка, – Харш пожал плечами, – так что тебя быстро доставили на границу и переправили сюда втайне даже от супруги лазурного дракона.
– То есть ваши аристократы не очень-то горят желанием возвращать магию? Но, а как же люди?
– Кому они нужны? – с горечью произнес лорд.
– А магия, она в каком виде присутствует здесь?
– Тебе совсем все мозги отшибло? – вздохнул Харш.
Я пожала плечами.
– Наш мир соткан из магии. Пять аспектов – лорды-драконы хранят ее в своих телах долгие тысячелетия. Каждый из них создал мир, в котором ему было бы комфортно жить. И наделил жителей частичкой собственной силы.
– Ничего себе! – воскликнула я.
– И ты – часть Лазурного королевства, Синсера. Хоть и безродная сирота.
– А помимо Сумеречного и Лазурного…
– На западе воинственные Огненные просторы, на Юге – земли бесконечных песков, а на севере – королевство царя оборотней.
– Оборотни? Эээ…
– Возможно, когда-нибудь ты попадешь туда. А сейчас укладывайся спать. К утру Фиона принесет сменную одежду. И прошу, не хами ей. Благодаря этой женщине нас не убьют еще до рассвета.
С этими словами Харш поднялся и вышел, оставляя меня наедине с целым шквалом непонятных мыслей.
Глава 4
Сон на жесткой кровати – это что-то с чем-то. Полночи я не могла найти удобную позу, потому что: то рука свисала, то нога, то целиком чуть не рухнула на пол. В итоге уснуть удалось только под утро.
Только вот снилась мне всякая чепуха. Сначала летела на самолете в теплые страны с новым мужем. Потом почему-то резко перескочила и вместо мягкого кресла в первом классе очутилась на спине дракона, который дышал огнем и зачем-то сжигал собственные деревни.
В итоге вместо зубастой морды ящера я увидела лицо своей маман, начавшей тут же изрыгать пламя со словами: «Я же говорила, Ирина!».
Брр! Жуть-то какая! А в итоге кто-то начал трясти меня за плечо.
– Отвали, – бурчала во сне, пока подо мной конкретно так не поехала простыня.
Спустя миг моя попка уже очутилась на жестком деревянном полу. В нос ударил неприятный затхлый запах. Продрав глаза, увидела симпатулю-Фиону, упершую пухлые ручонки в не менее пухлые бока.
– Чего тебе? – прохрипела спросонья.
– Вставай и собирайся, за вами выслали наемников. Харш уже готовит лошадей.
– Че? – до меня с утра всегда доходит как до жирафа по бездорожью.
– Подъем, ведьма! – проорала эта ненормальная.
– Блин, так и оглохнуть недолго. А завтрак будет?
Но вместо вежливого ответа Фиона начала выпихивать меня из комнаты. Ну а я в ответ машинально уперлась руками в проем.
– Да иди же ты, – пыхтела она, – вот упрямая.
– Без завтрака и тапочек никуда не поеду! – огрызнулась я, – у меня, между прочим, сахар низкий!
– Ты глухая? – верещала хозяйка таверны, – за вами погоня, ехать нужно срочно! Дура!
– Война войной, а завтрак по расписанию! – визжала я, – сама дура!
Первой сдалась Фиона. Запыхавшись, она оперлась плечом на косяк. Я же – спиной на стену. Мда, картина Репина «Устали».
– Что ты агрессивная такая? – спросила в сердцах, – давно мужика не было?
– Я тебе сейчас… – она пригрозила кулаком.
– А вот нифига, я бегаю быстрее!
– Вот и беги, пока вас с лордом не поймали и не отправили на виселицу. Тебя-то не жалко, а он – человек хороший.
– Ну нихрена ж себе! Сервис у вас в таверне – полный отстой. А еще, тебе бы спортом заняться не помешало!
Но слова о погоне наконец-то достигли священной точки «джи» в моем полуспящем мозгу, и он тут же забил тревогу. Срочно рвать отсюда когти! А за тапки еще с Харша спрошу.
Почти скатившись по лестнице, я на ходу нацепила шерстяной плащ, затем буквально впрыгнула в карету.
– Что так долго? – прорычал лорд.
– Женские дела, – коротко отрезала я, – и кто за нами гонится?
– Видимо, слухи о твоей вчерашней выходке с архонтом дошли-таки до города. А все городовые сейчас под контролем местной знати.
И снова адская тряска, а учитывая, что я голодная, как не жравший неделю бегемот, то мой желудок пел песни похлеще самого голосистого барда. Еще и укачивало дай боже.
– Я есть хочу и в туалет, – буркнула.
– Терпи, девчонка, – Харш высунулся из кареты, затем покачал головой, – не нравится мне это. Слишком тихо. Ганс!
– Да? – раздался голос кучера.
– Видишь кого-нибудь?
– Нет, лорд Харш. Пока чисто.
Я выглянула в окно. Повсюду мелькали совершенно одинаковые серые деревья. Без листьев, торчащие из голой земли. На миг сердце сильно защемило от тоски, как вдруг…
– Осторожно! – последнее, что я услышала перед тем, как получить сильный удар по голове.
Ай, как же больно! Почему у меня земля во рту? Тьфу. Выплюнув гадость, я открыла глаза. Надо мной нависало бескрайнее розовеющее небо. Коснувшись рукой головы, почувствовала боль и резкий приступ тошноты. Да что ж ты будешь делать? Вышла, блин, замуж.
– Жива? – рядом послышался скрипучий глас лорда.
– Угу, почти…
Оглянувшись, увидела нашу карету, лежащую на боку. Ее колеса были переломаны, а лошадей и след простыл. Что за дичь? Я поднялась на ноги. Поодаль валялся труп кучера, сжимающего в руках кинжал.
– А он это…
– Наемник, – Харш подошел и начал беспардонно меня осматривать.
– Эй, дядя, только без рук! – ощетинилась я, – хреново вы персонал проверяете.
– Тяжело нынче со слугами. В королевстве нет магии, простолюдины болеют и умирают, так что на любую работу соглашаются, лишь бы урвать каплю магии и продлить жизнь, или вылечить близкого.
Мужчина скривился, касаясь ладонью живота.
– Вы ранены? – спросила его.
– Пустяки, – сказал Харш, – нужно уйти в лес. А потом найти способ отправить весточку моей жене. Тебя необходимо доставить его высочеству любым способом.
– А можно поуважительнее? Чай не вазу везете.
– Тебе повезло, что его клинок сорвался. Иначе была бы мертва, – процедил лорд, – так что пойдем. Нужно спешить. Неизвестно, сколько еще убийц послали семьи.
– Блин, и куда меня только занесло, – буркнула себе под нос и пошлепала босыми ногами за своим спасителем.
Или тюремщиком, это как посмотреть. Вокруг возвышались деревья, то тут, то там слышались шорохи, от которых я в ужасе подпрыгивала. Жутковато осознавать, что не только попала в иной мир, но и стала мишенью для самых влиятельных господ. Перешла им дорогу, сама того не желая.
Вот ирония, а в нормальном мире все пытались понравиться мне. Вот оно – настоящее лицо богатых. Только вот я и сама такая же. Усмехнулась, как вдруг идущий передо мной старик рухнул на колени, громко кашляя. Он схватился за левый бок.
– Эй! Вы чего? – я аккуратно обошла старика.
– Ядовитый кинжал, – прохрипел он.
– Опа. Вот это поворот! И что делать?
– Ничего. Мне конец. Слушай внимательно, Синсера…
Мда, если он назвал меня по имени, а не «девчонка» или «ведьма», значит, дело пахнет керосином.
– Вы не можете меня здесь бросить! – воскликнула я.
– Ассасин… – продолжал хрипеть Харш, затем затих.
Приехали! Он что, помер? Что за ассасин? Вот же вляпалась!
– Эй! – я потрясла его за плечо, затем волевым решением перевернула на спину.
Так, вроде еще дышит. Отняла сморщенную руку старика от раны и ахнула. Глубокая, и пахнет отвратительно. Блин блинский! Я ж не врач! И да если даже найду здесь подорожник, против яда он не поможет. Надо думать, Ирка, иначе капец. Этот почтенный лорд мне нужен!
– Беги, – прошептал он, вновь придя в сознание, – иди не запад, вдоль этой дороги. Моё поместье…
Он вновь закашлял. А я почувствовала липкие пальцы страха и паники, ползущие изнутри. Страшно! Одна в совершенно незнакомом мире. Эй, дедуля, не смей умирать!
И словно ответ на мои мольбы, кожа на руках засветилась слабым голубым светом. Таким же теплым, какой вчера исходил от диковинной птицы. И от моих пальцев к зараженной ране потянулась голубая нить.
Ничего себе! Я ошалело наблюдала, как эта энергия проникает прямо в плоть лорда. А его дыхание постепенно становится ровнее и глубже. Это что… целительство?
– Магичка здесь! – до ушей добрались крики множества голосов, а спустя миг нас с Харшем окружило не меньше дюжины крепких мужчин, настроенных явно враждебно, – попалась, ведьма!
О нет! Что, опять?
– Я же говорил, далеко не уйдет! – тараторил знакомый голос.
Он принадлежал одному из бугаев, напавших на меня прошлым вечером. Вот же… тем временем синяя энергия полностью впиталась в рану Харша и почтенный лорд открыл глаза.
– Ты… – выдохнул он.
– Я. Только вот у нас новая проблема, – прошептала, – это же они хотят меня на тот свет отправить?
– Какой еще свет, девчонка? – не понял раненый.
– Забейте. Скажу сразу, драться я не умею!
Сейчас мне удалось рассмотреть нападавших. Одетые в черные костюмы наподобие японских ниндзя. Головы были обмотаны черными платками, лица тоже закрыты повязками. В руках каждого по здоровенному мечу, а в небольших ножнах на бедрах – такие же кинжалы, какие были у покойного кучера.
– И что делать? – пискнула, закрывая глаза и готовясь принять смерть в этом богом забытом лесу.
Но вдруг вокруг все засвистело. Я не шучу! Такое чувство, что кто-то метнул сотни ножей разом. И воздух как будто бы закружился, завертелся незаметными вихрями. Мамочки! Жуть! Машинально закрыв лорда собой, прижалась к земле.
Каждый миг тянулся очень долго. И лишь спустя минуту-другую нашла в себе смелость открыть один глаз. И наткнулась на окровавленный сапог. Аааа! Взвизгнув, вскочила на ноги. Все нападающие валялись в позе звезды, раскинув руки и ноги. В их мертвых глазах застыло непонимание.
– Нужно быть аккуратнее, лорд Харш, – насмешливый мужской голос раздался из-за деревьев, – так и умереть недолго.
Старик вдруг улыбнулся, даже не открывая глаз. Что здесь происходит? Еле успокоив пляшущее сердце, начала вглядываться в поисках владельца столь интересного тембра.
– Виктор, – произнес Харш, все еще валяясь на спине, – слава драконам, ты здесь.
Эээ! Виктор? Я вытаращилась на мужчину, вышедшего к нам. Крепкий, высокий, с копной почти белых волос, он крутил в руках какое-то невиданное оружие, затем сунул его в кожаный сапог. На нем отлично сидели кожаные штаны, а просторная белая рубашка подчеркивала крепкие мышцы. Оу май!
– Ассасины песчаного короля, – он деловито обошел тех, кто еще минуту назад угрожал нам расправой и присел на корточки около кучера.
– Кхе-кхе! – кашлянула, привлекая внимание.
Мужчина поднял взгляд. Хм, красив, зараза! Я ощутила резкую горячую пульсацию в сумеречном символе на руке. Машинально схватилась за нее. Сделала шаг назад.
– Вы кто? – выпалила.
– Виктор, – невозмутимо произнес он.
– Это я уже поняла, – огрызнулась, кутаясь в плащ, – но как вы…
– Нашел вас?
А чего это он за мной фразы заканчивает? Ощутила, как внутри забурлил гнев. Стоп! Или это желудок? Как же есть хочется. И ножки замерзли! И вообще, я домой хочу!
– Твоя магия поразительна, – с придыханием произнес беловолосый незнакомец, – рана была смертельна.
– Хоть какой-то толк с этой девчонки, – захрипел почтенный лорд.
– Это вы на каком языке «спасибо» сказали?! – вспылила я.
Блондинчик рассмеялся. Он собрал оружие, затем отцепил с пояса одного из нападавших небольшой кожаный мешочек. Высыпав из него на ладонь белый песок, хмыкнул.
– Даже несмотря на исцеление, яд полностью не вышел из тела, Коттинус, – произнес Виктор, – так что нужно уйти глубже в лес и разбить лагерь. К тому же, ехать вам не на чем.
Пипец, он Харша еще и по имени зовет. А меня здесь будто не существует.
– Синсера, – от глубокого баритона внутри меня мгновенно все перевернулось.
Мужчина подошел ко мне. Высоченный какой! И пахнет как потрясно! Невольно потянулась носом к широкой груди, но вовремя себя одернула. Фу, Ирка, фу!
