Читать книгу: «Сказочница: провoдник», страница 2
Вадим кивнул, соглашаясь. Мечом он владеть не умел, а кинжалом ещё куда ни шло. Ему и магии для защиты обычно хватало, хотя сегодня пришлось всё же воспользоваться не особо магическими методами. К слову, кинжал и меч выглядели довольно дорогими, будто совсем новые. Возможно, стоило ему побеспокоиться о том, что охотников слишком много стало к ним заглядывать, но пока что он с ними легко справлялся, да и Тихомира могла сама за себя прекрасно постоять. Он поужинал, запивая еду вином, и тут вспомнил про Стояна, поэтому, пока Тихомира вернулась к столу, он уже вышел, отправившись на поиски нужной книги. Конечно, легче было спросить у самой Тихомиры, но она вряд ли скажет, если узнает, зачем ему это нужно. Лучше уж сам.
Глава 2
Вадим смог найти нужный рецепт довольно быстро, но для него требовалось собрать трав. Конечно, он мог бы натаскать их из кладовой Тихомиры, но она бы непременно это заметила, тогда бы пришлось отвечать на вопросы, увиливать, чего делать он не хотел. А так был шанс остаться незамеченным, хотя на всякий случай он всё же придумал себе более-менее достойную отговорку, надеясь, что бабушка ему просто поверит и решит не подвергать болезненным допросам. В конце концов, что такого, что он Стояна от алкоголя отучит? Тихомира страшно зла на него была за все его слова неприятные в её сторону, но Вадиму казалось, что мельник уже достаточно страдал, пора бы и возвращать его в более-менее рабочее русло. Тем более что это не ради него самого делалось.
Спустившись, Вадим обнаружил завтрак на столе – почти каждый раз так и происходило. В это время Тихомира уже не спала, а занималась своими делами, но без еды внука приёмного не оставляла. Вадим и сам уже умел таким заклинанием пользоваться, но Тихомире, наверное, было приятно немного за ним поухаживать, будто они и правда родственники. Вадим не возражал. Он принялся за завтрак, зная, что примерно к концу войдёт Тихомира, чтобы не дать ему сбежать куда-нибудь без дела, а напомнить о его обязанностях.
– Опять поздно проснулся, – и действительно случилось именно так, когда он уже допивал молоко. – Так и время нужное проспал бы! И рунные камни потом не собрал бы! А я к лешему сходила уже!
– Я же обещал? – Вадим поставил пустой стакан на стол и слегка сжал, отчего предмет исчез. – Не доверяешь мне?
– Уж кому-кому, а тебе тут доверять в последнюю очередь стоит! – Тихомира звонко рассмеялась. – Иди уже!
Вадим усмехнулся и отправился выполнять обещание. Вместе с ведром для камней он себе на пояс пустой мешочек для трав повязал – планировал по дороге их нарвать. Выйдя к реке, он поставил ведро на землю и потянулся, окидывая местность взглядом. Солнце весело скакало по небольшим волнам, скопившимся на реке, летали крупные стрекозы, где-то в камышах громко стрекотал кузнечик. Прекрасный денёк для того, чтобы искупаться, но Вадим не за этим сюда пришёл. Он закатал штаны, снял ботинки и вошёл в воду, уже прекрасно зная, что камни лучше искать в воде. Уже через мгновение они полетели в ведро, глухо ударяясь о деревянные стенки и опускаясь точно на дно. Вадим уже даже не смотрел куда кидает – и так знал, что попадёт.
– Давно тебя тут было не видно, – из камышей выглянула мавка и улыбнулась.
– Звучит так, будто ты тут сидела и ждала меня, – хмыкнул он, не обращая на Алёну внимания.
– Может, и ждала, – лукаво ответила она, улыбаясь и выплывая на каменистый пляж.
Она шла, разбрасывая босыми ногами камушки, явно для того, чтобы обратить внимание Вадима на себя. Он продолжил закидывать камушки в ведро, не имея никакого интереса к мавке. Удивительно, что она продолжала к нему цепляться несмотря на то, что он теперь тоже магией владел. Другие мавки намного осторожнее теперь были. Впрочем, Алёна подходила к нему медленно, недоверчиво и, даже зайдя в воду, продолжала держаться на безопасном расстоянии.
– От тебя полынью не пахнет, – девушка повела носом.
– Удивительное открытие, – хмыкнул Вадим.
Алёна принялась покачиваться из стороны в сторону, разгоняя волны от берега. Вадима попытки завлечь его не впечатляли.
– Неужели ты сегодня купаться собрался? – выпалила мавка свою догадку.
Вадим прекратил работу, выпрямился и уставился на неё. Глупое создание зачем-то до сих пор пыталось его обмануть и затянуть в воду. Это уже даже не смешно было. Не объяснять же ей, что полынь он не взял, потому как трава слишком уж ароматная, а если её запах примешается к тем травам, что ему для зелья нужны, то можно будет всё выкинуть. Да и не боялся он мавки уже давно даже без полыни.
– Может, и собрался, – ответил он в её манере и двинулся к ней. – Только в этот раз давай я тебя в воду затяну?
Он подошёл к ней и грубо схватил за руку, отчего мавка сначала опешила, а потом принялась верещать и вырываться.
– Пусти! Больно же! – хныкала она, пока Вадим сжимал сильнее.
Только когда из глаз Алёны брызнули слёзы, он позволил ей вырваться. Мавка отбежала к камышам, прижимая к себе обожжённую руку.
– Я к тебе по-доброму пришла! По старой дружбе, а ты вон как! – пищала она.
– Мне показалось, что ты замёрзла, – Вадим безразлично пожал плечами. – Так что? Купаться-то пойдём или как?
– Да ну тебя! – фыркнула она и скрылась в зарослях.
Вадим лишь хмыкнул, довольный собой. Ничему жизнь эту мавку не учит. Хотя может ли жизнь учить мёртвого? Набрав полведра камней, Вадим решил, что с него хватит, и отправился домой. Ведьмы было не видно, так что ведро он в коридоре бросил, а сам уверенно направился к печке, достал горшок и принялся наполнять его водой. Был шанс успеть до возвращения Тихомиры. Вадим вытащил из мешочка травы, разложил их в том порядке, в каком нужно будет в воду кидать, и растопил печь. Про себя он бормотал заклинание, чтобы ничего не напутать. Как только вода закипела, туда полетели анютины глазки, а следом за ними и листья дикой малины. Дав немного прокипеть, Вадим остудил жидкость прежде, чем добавить следующую траву. Действовал он осторожно, строго по рецепту, чтобы ничего не испортить. Обеденная наполнилась ароматом трав, что подсказывало Вадиму, что он на верном пути.
– И чем это мы тут занимаемся? – голос Тихомиры заставил его вздрогнуть и чуть не выронить ложку.
Он прикрыл на секунду глаза и выругался. Невозможно было привыкнуть к её внезапным появлениям.
– Зелье варю, – Вадим старался ответить спокойнее. – А тебя домовой привёл?
– Не оставлять же тебя одного тут хозяйничать! – Тихомира подошла к нему и наклонилась над горшочком, вдыхая аромат, чтобы по нему определить чем же Вадим занят.
– Я вполне способен и сам тренироваться, – Вадим взглядом попытался найти предателя-котёнка, который его выдал. – Не всё же без дела сидеть? А ты всегда говорила, что зелья у меня плохо выходят!
Тихомира посмотрела на него и прищурилась. Вадим старательно сохранял спокойствие. Он ничего плохого не делает. Просто учится.
– И для кого зелье? – Тихомира не поверила.
Вадим тяжело вздохнул. Слишком простенькую отговорку он приготовил. Чтобы зелье сварить, его заставлять нужно было, а тут сам взялся? Конечно, она не поверила.
– Для Дарины, – сдавленно ответил Вадим.
– Для Дарины? – этот ответ, похоже, удивил Тихомиру.
– Скоро праздник ведь, – Вадим кивнул. – Вот и хотел, чтобы ей невесело было.
– Поссорились что ли? – Тихомира хохотнула, довольная таким раскладом.
Вадим лишь пожал плечами. Можно ли ссорой называть то, что между ними происходит?
– Что ж, неплохо вышло, – Тихомира снова заглянула в горшочек. – Мятой не забудь запах и вкус замаскировать.
Дав совет, ведьма оставила Вадима доделывать зелье, а парнишка с облегчением выдохнул. Поверила. Хотя мысль действительно подлить это Дарине была не такой уж и ложью. Раз уж он всё равно занялся этим, то почему бы действительно не насолить ей ещё чуточку? Разлив остывшее зелье по бутылькам, Вадим сунул парочку в свой мешок на поясе.
– Раз уж ты в деревню собрался, овощей мне принеси, – окликнула его Тихомира, когда он вышел из дома.
– Хорошо, – нехотя согласился Вадим и пришлось вернуться за корзинкой.
С этим поручением нужно было расправиться побыстрее, потому как с Ярославой болтать не хотелось, а она могла ему всю жизнь вывалить в надежде, что Вадим ей чем-нибудь поможет, раз теперь магией тоже владеет. С чего она так решила, Вадим пока не понял. А вот откуда у неё проблемы в личной жизни завелись – знал. Сам к этому руку приложил за то, что матери его разболтала три года назад, что Вадим к ведьме ходит. Проклятия у него ещё плоховато получались, вот и надо было на ком-то тренироваться.
– Муж мой опять к Иришке бегал, – и действительно Ярослава принялась жаловаться, как только наполнила корзинку. – Что за напасть-то такая…
– Да, неприятно, – кивнул Вадим, отсчитывая ей деньги за услугу.
Неприятно ему на самом деле не было.
– Ох, Вадим, ты бы поговорил с бабушкой, а? Может, посоветует чего? А то сил моих уже не хватает, – запричитала Ярослава. – А я бы вам овощей бесплатно отдавала бы целый год!
– Я поговорю с бабулей, – кивнул Вадим, конечно, соврав.
Он приподнял корзинку, взвешивая овощи и прикидывая, не обманула ли Ярослава его. Может, стоило вовсе к ней построже отнестись и ещё проблем прибавить?
– Ой, а ты слышал, что Бажен в деревню приехал! – настроение Ярославы сменилось, как по щелчку пальцев.
Сплетничать женщина очень любила, что даже о своих проблемах забыть успевала. Хотя иногда казалось, что и её проблемы просто ещё одна хорошая сочная сплетня, которой можно с соседями поделиться, да ещё и дозу сочувствия от них получить. Но новость о Бажене Вадим услышать никак не ожидал. За три года он ни разу не приехал, а тут с чего-то решился? Родителей и брата навестить? Чего же тогда раньше не явился? Со службы не отпускали?
– Рад за него, – выпалил Вадим.
– Говорят, похорошел он знатно, – Ярослава мечтательно вздохнула. – Хотя он и так хорош был, но всё же…
Вадим лишь закатил глаза. Раздражало то, как Ярослава томно вздыхала по парню молодому. Куда ей до него-то? Он и не взглянет на такую. Только мечтать и остаётся, особенно когда муж по другим женщинам отправился.
– Ладно, пора мне, а то бабуля ругать будет, – это была единственная фраза, которая могла убедить Ярославу отпустить его без дальнейших расспросов.
Он забрал овощи и отошёл с ними за угол, чтобы никто на этот раз не видел, как он корзинку в дом ведьмы переносит. Люди, конечно, знали, что он тоже что-то умеет, но могли по деревне и чужие шастать, ведь много торговцев через них проезжало, а им уж точно ни к чему по свету разносить слухи о том, что в этой деревне магией балуются. Вадим теперь был относительно свободен, так что отправился на поиски отца, чтобы воплотить в жизнь свой план коварный. А там и до Дарины дойти можно, тоже поиздеваться. Вадим на удачу заглянул в таверну, но там в это время было так много народа, что хозяйка даже и не заметила, как он входил, а ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что Стояна тут нет. Пришлось тогда ему до дома прогуляться, но там Любица развешивала выстиранное бельё во дворе, Олеся плела новую корзинку, а Есения кормила кур. Отца тоже не было. Единственное место, где он и должен был находиться – мельница. Вадиму туда идти не хотелось, но раз уж задумал что-то, то до конца нужно выполнить.
Стоян был трезв, но очень недоволен жизнью, перетаскивая мешки с зерном на мельницу. Трудно было ему одному тут работать, но ничего не поделаешь – сам от сына отрёкся, а у других помощи просить стыдился. Вадим повёл рукой в воздухе, отчего появилась в его руках фляжка с вином, в которую он и налил своё зелье. Осталось убедить Стояна это выпить.
– Смотрю, работа на мельнице сегодня кипит, – Вадим вальяжно вышел из-за угла, демонстративно помахивая фляжкой.
Стоян прекратил работу и уставился на мальчишку, сдвинув брови к переносице. Давно Вадим этого взгляда не ощущал на себе. Соскучился даже. Он подошёл ближе, откупорил флягу и притворился, что пьёт, позволяя капельке вина стечь по его подбородку.
– Хорошо холодное вино в такой жаркий день! – похвастался он, наблюдая за реакцией отца.
– А я смотрю, ведьма тебе совсем работы не даёт, что ты по деревне ходишь и к добрым людям цепляешься? – сердито, но осторожно спросил мельник.
Вадим хмыкнул, услышав в его голосе зависть.
– Я к добрым не цепляюсь, только к злым и обиженным жизнью, – хохотнул Вадим и бесцеремонно плюхнулся на ступеньки, совсем не боясь того, что Стоян и ударить его может.
– Так и шёл бы мимо! Здесь таких нет! – Стоян схватил мешок и потащил внутрь мельницы.
– Так я и шёл мимо, а потом тебя заприметил, вот и решил подойти, – ухмыльнулся Вадим и вновь притворился, что пьёт.
Стоян завистливым взглядом проводил фляжку, но всё же вернулся к работе, заставляя себя игнорировать юношу.
– Мне ни от тебя, ни от ведьмы твоей ничего не надо! – гаркнул он.
– А я тебе давать ничего и не собирался, – Вадим оставил фляжку на ступеньках, а сам обогнал мельника и уселся на мешки с зерном, мешая ему взять новый. – Хотя, если тебе помощь какая нужна, так ты скажи – я помогу. Правда бесплатно делать не стану.
Стоян уставился на него ошарашенно, не понимая, зачем мальчишка к нему прицепился. Вадима такое выражение на его лице позабавило – мужчина явно хотел бы врезать наглецу, но прекрасно знал, что внука ведьмы трогать не стоит.
– Мне ни от тебя, ни от бабки твоей ничего не нужно! – повторил он, стиснув зубы и кулаки от безысходного гнева.
– Уверен? Может, всё же подумаешь? Ты выглядишь каким-то помятым, будто болеешь чем, – Вадим издевательски улыбался, не торопясь слезть с мешков. – Мы с бабулей любые болезни лечим.
– Не болею я ничем! Здоров полностью! – всё же Стоян не выдержал, замахнулся и попытался ударить Вадима, но тот увернулся и спрыгнул с мешков, отскочив подальше. – Проваливай к бабке своей! И не смей приходить ко мне больше!
Вадим рассмеялся, видя, как Стоян от гнева раскраснелся и чуть не упал, споткнувшись о собственные ноги, но повалился в итоге на мешки. Наверняка их со склада сегодня привезли, ещё прошлогодние запасы зерна.
– Да как скажешь! Я второй раз предлагать не буду! – Вадим махнул рукой на прощание и поспешил скрыться с его глаз.
Вадим обошёл мельницу с другой стороны, выждал немного, а потом аккуратно выглянул из-за угла. Стоян сел на ступеньки, на которых сам Вадим недавно сидел, и закрыл лицо руками от стыда. Долго ждать не пришлось – взгляд мельника метнулся к “забытой” Вадимом фляжке, а через секунду он уже жадно принялся пить вино. Вадим хмыкнул, радуясь, что его шалость удалась так, как он её и планировал, так что со спокойной душой отправился назад в деревню с желанием прогуляться по рынку хотя бы сегодня. Вдруг что интересное найдёт?
По рынку он в итоге гулял до самого вечера, но путного ничего так и не нашёл. Игрушки, одёжка, сладости всякие – всё это его не интересовало, а ведь всего год назад можно было поймать на рынке какого-нибудь нездешнего чародея, который и книги полезные мог выторговать или безделушки волшебные показать. Можно было бы потом принести их Тихомире, а она рассказала бы, как подобное сделать, отругав за излишние траты. Однако сегодня ничего такого не нашлось, поэтому решил Вадим к Дарине напоследок заглянуть и тоже ей зелье дать, чтоб навсегда лишить возможности наслаждаться вкусом алкогольных напитков.
– Вот ты где, щенок! – но тут на него налетел Стоян.
Из-за обилия людей вокруг Вадим приближение мельника совсем не заметил, а тот схватил юношу за ворот рубахи и отволок в сторону, выталкивая с рыночной площади. Вадим на ногах удержался и поспешил сделать пару шагов назад от разъярённого мельника, вырвавшись из хватки.
– Ты что со мной сделал?! – зашипел он, наступая и забыв уже о том, на кого сейчас пытается напасть.
– Видимо, чем-то разозлил, – Вадим поправил рубаху, продолжая отступать назад.
Не хотелось бы причинять Стояну вред магией на глазах у случайных прохожих. Как бы сделать это незаметно?
– Я твоего вина попробовал! Первый глоток нормальным был, а со второго плеваться стал! – Стоян был настолько зол, что продолжал наступать, оттесняя юношу вглубь улицы. – Мне теперь вообще любой алкоголь противен!
– Так зачем тогда было мою флягу трогать? Сам виноват, – пожал плечами Вадим, отмечая, что позади злосчастный тупик.
– Ты специально её там оставил! И меня заколдовал оттуда выпить! – Стоян второй раз схватил Вадима за ворот, приблизившись так, что можно было учуять запах перегара.
– Прекратил бы сваливать свою вину на других, – предупредил Вадим, совершенно не испугавшись и схватив Стояна за запястья в ответ.
Гнев мужчины быстро сменился страхом, когда он встретился с глазами Вадима. Хватка его уже стала разжиматься, а вот Вадим напротив сжал крепче.
– Что у вас тут происходит? – голос Бажена раздался над ухом мельника, а потом и сильная мужская рука опустилась ему на плечо.
Вадим выругался про себя. Ну вот что ему тут надо?! Стоян резко отпустил Вадима, вырвавшись из его хватки и приспуская рукава – прятал ожоги.
– Бажен? Ты когда вернуться успел? – спросил Стоян, будто и не было ничего секунду назад.
– Утром сегодня приехал, – улыбнулся Бажен. – А вы тут…
Он переводил обеспокоенный взгляд со Стояна на Вадима, пытаясь понять, что тут за конфликт был. Вадим же занялся рассматриванием самого Бажена. На нём были бежевые штаны с чёрным поясом, заправленные в чёрные сапоги, а сверху красивая белая рубаха с расшитыми красными нитями рукавами. За три года он тоже стал выше, плечи шире, да и вообще он теперь обладал отличной выправкой. “Прям как его конь,” – подумал Вадим про себя, усмехнувшись.
– Это хорошо… Хорошо… – Стоян принялся украдкой потирать запястья. – Бажен, ты от этого ирода лучше подальше держись!
Он кивком указал на Вадима. Надо было ему руки до кости прожечь.
– Разве можно так говорить про своего сына? – Бажен нахмурился. – Даже если вы поругались…
– Сына? – Стоян вскинул брови. – Ты чего? Так давно не был, что совсем забыл о том, что у меня одни дочери? Не было у меня сына никогда! А этот… Был бы сыном моим, задушил бы ещё при рождении!
– Как же мне повезло, – ухмыльнулся ему Вадим.
Стоян от его взгляда вздрогнул и поспешил удалиться, наплевав на реакцию Бажена – своя жалкая жизнь, как ни странно, показалась дороже.
– Что это было, Вадим? – Бажен хмурился, никак не укладывая в голове произошедшее. – С чего твой батюшка так себя ведёт?
– Не батюшка он мне, не слышал что ли? – Вадим усмехнулся.
Бажен снова окинул его взглядом, оценивая изменения во внешности. Вадим с ним разговаривать не очень хотел, но уйти пока не мог – вдруг Стоян в толпе затеряется, чтобы снова накинуться? Наверное, стоило раньше подумать о его реакции на шалость Вадима.
– За что дядюшка Стоян тебя ударить хотел? – не успокаивался Бажен.
– Поди у него и спроси, – Вадим пожал плечами. – Ему лучше знать.
– Я тебя от него спас, значит, могу узнать, что у вас случилось? Иначе как я помочь смогу? – Бажен скрестил на груди руки.
Бесило.
– Тебя тут три года не было, а теперь вернулся, чтобы порядки свои устанавливать?! – возмутился Вадим. – Я на помощь никого не звал!
Напротив, если бы не Бажен, кто знает, что Вадим с отцом тогда бы сделал? Как минимум ожог точно был бы куда сильнее.
– Не мог же я мимо пройти, – буркнул Бажен, смутившись.
– Хочешь, могу научить? – Вадим решил, что достаточно подождал, поэтому двинулся мимо Бажена на выход из тупика.
– Неужели правду Дарина сказала? – а вот эти слова Бажена заставили Вадима застыть. – Изменился ты сильно.
– Дарина? – переспросил Вадим.
– Встретились с ней на рынке, поговорили немного, – Бажен кивнул. – Она пожаловалась, что ты её обижаешь. Некрасиво ведь с девушкой так поступать…
Это уже ни в какие ворота не лезло! Припёрся спустя три года, поболтал с Дариной несколько минут и уже выводы какие-то сделал?
– Я смотрю, ты специально вернулся, чтобы меня за проступки отчитывать? – Вадим развёл руками. – Так нечего тогда было Стояна останавливать!
– Да что с тобой случилось?! – Бажен был больше растерян, нежели зол.
– А ты по деревне погуляй, поспрашивай, – Вадим кивком указал в сторону рынка. – Тебе каждый про меня много чего расскажет! Ты главное верь им всем! У тебя это хорошо выходит!
Вадим развернулся и зашагал прочь. Не было у него никакого желания выслушивать нотации о том, как правильно жить, от Бажена! Вадим вышел на рыночную площадь, осмотрелся и двинулся вперёд, намереваясь найти тут Дарину. Раз Бажену она встретилась, то и он запросто наткнётся. Теперь точно стоило наказать девушку за длинный язык.
