Читать книгу: «Анжелика и Мяу смерти», страница 2

Глава 3

Человек-лодочка

Собственного кристалломобиля у меня не было, поэтому я ходила пешком. Да-да, журналист, пусть и бывший, а без собственного транспорта. Смешно! Можно, как все, ослика завести, но о нём заботиться надо. А брать напрокат чужого не хочу, ещё привяжусь.

Я встала со скамейки, поудобней ухватилась за лямки рюкзака и зашагала по адресу, указанному на карточке.

Идти и на самом деле оказалось недалеко, я даже устать не успела. Улица Зелёная а в некоторых местах была даже слишком зелёной. Зелёные кусты, зелёные заборчики, зелёные занавески, зеленые крыши одноэтажных домиков. Граффити с зеброй тоже было зелёным.

В самом конце улицы одиноким коричневым столбом торчало единственное многоэтажное здание. Ну, не совсем многоэтажное, этажей было только четыре. Но среди низеньких одноцветных домиков этот дом казался гигантом, подпирающим небо.

Я подошла ближе, достала визитную карточку и сверила указанный адрес с тем, который был нарисован на боку здания. Да, именно оно мне и нужно.

Внизу, у входных дверей стояла лавочка, на которой мирно сосуществовали три бабки.

Старушки были слегка взбудоражены и что-то громко обсуждали.

Справа от дома рос огромный дуб, он слегка напоминал тот, кладбищенский, который мне не так давно случилось лизнуть. Но это уже другая история.

Под этим дубом сидел парнишка-беспризорник, лет семнадцати. Что-то в нем было не так, то ли взгляд слишком волчий, то ли в движениях необычная плавность. Не знаю, что-то неуловимо неправильное в нем было. Как вернусь от Астапова, подойду к нему поболтать.

– Анжела, ты слишком любопытна. – Тихо прошептала я самой себе.

Ладно, не стоит забивать всем этим голову, Сейчас нужно поболтать со старушками, они наверняка знают, все что происходит на Зеленой улице.

– Добрый день, многоуважаемые. – Подошла я к старушкам и улыбнулась им так широко, как вообще могла. – В этом доме живёт Астап Астапов?

Из карточки я точно знала, что мужчина обитает именно здесь, но поинтересоваться о человеке, к которому идёшь, никогда не лишне. А бабульки, как правило, кладезь полезных слухов.

– Ой, деточка, не иди ты к Астапову, к нему уже какие-то головорезы пришли. Там такие крики были, у меня чуть сердце не выскочило. Я даже мурзов вызывала, вызывала, вызывала, вызывала, а Валентиновна, говорит, что звонить им надо было. Вот я и говорю, дура ты, Валентиновна, во что я им звонить-то буду? В дверь? – Протараторила бабулька.

– Ну, а что Маруська, ну, сунешь ты свой носище куда не надо, так откусят тебе его, а нам потом болтать будет не с кем. – съязвила бабка помоложе.

– А вы, уважаемые, не боитесь тут сидеть, вас же как свидетельниц могут и того… – И я продемонстрировала один из алёнкиных жестов.

С жестом я, кажись, снова ошиблась, потому как бабульки застенчиво захихикали, покраснели и даже слегка обрадовались.

М-да, не ту реакцию я ожидала от бабулек. Теперь просто необходимо у Алёны уточнить значение всех этих жестов.

Лет двадцать назад какой-то умник из ИЦ выяснил, что у древних активно использовался язык жестов. Они даже субкультуру создали, внутри которой общались только с помощью жестов, а называлась она “глухонемые”.

Со временем жестикулирование переросло в самостоятельный язык, с разными диалектами, которым пользовались в ночных клубах, барах и других интересных местах. У интеллигенции язык жестов в последнее время начал восприниматься как нечто грубое, возможно, даже жаргонное.

Я ещё раз посмотрела на визитку Астапова, указан второй этаж. Кивнув весёлым бабулькам на прощание, я пошла ко входу в подъезд.

Перед домом было чисто, ухожено, да и вообще просто красиво. То там, то тут радовали своей красотой цветочки и кустики. А на дереве, которое росло ближе всего ко входу, гроздьями висели коты. Я даже остановилась, чтобы посмотреть, нет ли среди кошачьих “гронок” искомого малыша. Но ни одного чёрного котенка с розовым бантиком я так и не заметила. Жаль.

Я заглянула в открытую дверь подъезда и поразилась приятной, теплой атмосфере, которая царила внутри. Редко можно встретить настолько ухоженную переднюю. У лестницы даже столик с цветочком стоял!

– Как мило. – Не удержалась я от комментария. – Наверняка именно эти старушки ответственны за чистоту и уют. Нужно будет похвалить их за труд, им будет приятно.

Когда я поднялась на второй этаж, то увидела четыре двери. Три из них были просто с номерами, а на четвертой висела позолоченная табличка с надписью “Астап Астапов – ваш защитник”.

– О, мне сюда.

Я вспомнила, о чём говорили старушки, и, прежде чем сразу ломиться в дверь, мудро решила приложить к ней ухо. Тишина.

Может, стоит постучать? Снова тишина. Плохо всё это, когда тихо. Тишина гнетёт, от тишины я нервничаю, от тишины кричать хочется, а если крикнуть, то ещё страшнее будет.

Я взялась за круглую ручку и приготовилась увидеть кровь, мясо и раскукурузило. Так со мной уже бывало. Дверь, конечно же, была не заперта, и с лёгким щелчком задвижки, открылась.

Но внутри все оказалось внезапно пристойным. Небольшая квартирка, переделанная под офис, со светлыми стенами и высокими окнами, которые пропускали много света.

В дальнем углу, недалеко от ванной комнаты, стоял здоровенный горшок с непонятным растением. В другом углу уютно приткнулся письменный стол, а под светлым окном, украшенным белыми шторками, разместился длинный красный диван, накрытый огромным зеленым пледом, край которого лежал на полу. А на самом диване, в одних трусах, лежал незнакомый мне мужчина..

Что-то в его позе мне подсказывало, что он и есть Астап Астапов. Жаль, что он на всякий случай своё имя на трусах не написал для полной уверенности.

Он лежал на животе, а его руки были крепко привязаны к ногам. Вышла этакая человеческая лодочка, только паруса не хватало.

Мужчина услышал, как я вошла, и беспокойно задергался. Он попытался что-то сказать, но тряпка, торчащая из его рта, явно мешала говорить. Как детектив, скажу вам, в такой ситуации не надо сломя голову бежать и развязывать незнакомцев, а лучше вначале осмотреться. Сейчас поймёте, почему.

Грохот за дверью в ванной и звуки непонятной возни там же прервали мои раздумия. Я напряглась, тихонько, почти на цыпочках подошла к двери и приложила к ней ухо. За дверью кто-то странно булькал. Возможно, это должно было меня насторожить, возможно, именно сейчас нужно было взять руки в ноги и вызвать мурзов или даже позвонить им, но любопытство – такая штука… Я тихонько повернула ручку двери и потянула её на себя.

Сквозь дверной проём, вопросительно и даже немножко сердито, на меня смотрел здоровенный головорез. Второй, очень похожий на первого, нагнувшись над ванной, кого-то очень увлечённо топил.

На полу возле ванны валялась шапочка из фольги. Наверное, топят Упыря.

Головорезы были мужиками внушительными. Своими шрамами они напоминали здоровенных боевых псов, которые полжизни потратили борьбу за территорию и самок. Ух.

Сейчас бы уйти, но они губят нужного мне свидетеля. Нехорошо. Мне стало ясно, что ситуация сложилась совсем непростая и нужно прямо сейчас что-то делать.

– Мужики, меня к вам босс прислал. Он передал, что бы вы не мочили этого убогого. Он хочет его сам растрясти.

Головорезы мне показались не слишком умными, значит, кто-то ещё говорит им, что делать. Этого кого-то наверняка зовут боссом, если не они, то кто-то ещё. Для надёжности я сделала максимально наглый вид и посмотрела в глаза губителю на водах. Он ослабил хватку и отпустил Упыря.

Теперь на меня было обращено всё их внимание, и это меня здорово напрягло. Казалось, что они не очень поверили в то, что меня прислал их босс. Затем тот, что у ванной начал вставать на ноги, не сводя с меня взгляда. Страшно, блин.

– Ты кто такая? – Раскатисто спросил головорез, который стоял ближе к двери.

– Я Рыжая, не слышали, что ли? Новенькая у вас.

Топильщик поднял одну бровь и как-то нехорошо улыбнулся. А Упырь, пока я отвлекала мужчин, сел в ванной, пытаясь надышаться. Живой, и то хорошо.

– Не-а, не слышал. Босс-то чё нам не позвонил? Ты типа быстрее ветра, что ли? Рыжуля ветрокрылая? Чё ты мне лечишь?

Не такие они и тупые оказались. Нащупав на руке браслет с очень важной кнопкой, я на неё нажала. Эта кнопка сообщает Петру, что я в беде, и что надо ко мне слать мурзов, срочно, по координатам кнопки.

Нахожусь я далековато от цитадели мурзов, значит, ждать их минут двадцать. Это долго, даже слишком. За это время из меня не только лодочку сделать успеют, но и поплавать на мне, а потом на слом пустить. Придётся тянуть время.

– Вон тот лодочник на диване лечит. А я по делу. – Продолжила я нагло смотреть на здоровяков. Слова приходили как-то сами. – Мне-то откуда знать? Босс Упыря за котёнка спросить хочет. А чё и как, сам поинтересуйся.

Вот про котёнка я упомянула явно зря. Мужчины переглянулись, они выглядели так, будто собрались мне все перья повыщипывать, если бы они у меня были. Я оценила их размеры и поняла, что пора брать ноги в руки

– Ты кто такая? Откуда про котёнка знаешь? – Прогорланил громила, который топил Упыря.

Мудро решив не тратить время на объяснения, я просто вышла из ванной и захлопнула за собой дверь.

– Прости, Упырь, но теперь каждый сам за себя – шепнула я сама себе под нос и повернула защелку с внешней части двери.

Кого в этой ванной запирал “мой адвокат и мой защитник”, я не знаю и знать не хочу.

Глава 4

Головотяпы и крыша

Когда я почти добралась до выхода, то позади меня раздался удар, а затем дверь в ванную жалобно заскрипела. Ещё один удар и что-то упало.

Я вскрикнула и выбежала на лестничную площадку. Адреналин требовал быстрых решений. Бежать на улицу или на крышу?

“Скорее всего громилы пойдут вниз – это раз, на улице меня могут ждать их подельники – это два, да из бабулек слабые защитницы – это три. Значит, мне наверх. Залезу на крышу и дождусь приезда мурзов.”

Рассуждая именно так, я понеслась по ступенькам вверх. Когда я была уже на четвёртом этаже, то внизу послышался грохот. Они дверь из офиса открыть даже не попробовали, а тупо выбили. М-да.

– Егор, я вниз, а ты наверх. Вдруг девка на крышу ускакала. – раздался раскатистый голос.

А вот об этом я не подумала. Стоит поторопиться, надеюсь, выход на крышу не заварен. Задыхаясь от ужаса, я стремительно неслась по ступенькам, но топот ног этого Егора слышался всё ближе.

Ещё один пролёт и цементная лестница сменилась железной. Увы, она оказалась без перил, и это здорово замедлило мой бег. Я, притиснувшись к стене и стараясь не смотреть вниз, аккуратно подобралась к люку, ведущему на крышу. Я толкнула его железную дверцу и, к моей радости, она без труда, но с громким хрипом поднялась, открывая мне путь наружу.

Но если я так легко пробралась сюда, то мой преследователь попадёт наверх ещё быстрее! Внизу что-то гремело по железной лестнице, значит, Егор уже близко.

На крыше не было ничего, за что можно было бы спрятаться. Вообще ничего, кроме ледяного ветра, яркого солнца и запахов весны. Единственное решение, которое пришло мне в голову, это сесть попой на крышку люка, чтобы головорез не смог её поднять.

Я сжалась и постаралась перенести весь свой вес на бёдра. Жаль, что на полу нет ручек, за которые можно было бы ухватиться, чтобы увеличить давление на крышку.

Бах! Я подскочила вместе с дверцей.

Ничего себе силища!

Бах, и меня снова подбросило, кто-то попытался выбраться наружу.

Я сгруппировалась, я верила в мощь своего веса и своего зада.

Но к моему огромному удивлению, одной веры оказалось недостаточно, нужно было ещё и сладкое кушать. Дверца люка начала с натугой, медленно, но подниматься.

Сложно было поверить в реальность происходящего. Это же сколько силы в одном человеке! Куда бежать на пустой крыше?! Тупик! Головорез уже так высоко поднял дверцу, что я с неё просто съехала на камни, торчавшие из настила.

–Ай! – я неприятно оцарапала себе чем-то руку, когда шлепнулась на пол.

Вот приедут мурзы и всё-всё им расскажу! Подув на царапку, я поднялась, отошла от люка и достала телескопическую дубинку, которую мне в рюкзак всегда клал заботливый Пётр. Взмах и тяжелый набалдашник вытянулся вперед. Из проёма люка показалась голова Егора. Я подбежала к нему, ещё один взмах и… промах, он уклонился! Вот ведь гад!

Пока я озадаченно старалась осознать свой промах, громила быстро схватил меня за дубинку и потянул на себя. Потеряв равновесие, я чуть не свалилась обратно в люк. Чтобы не упасть, мне пришлось отпустить рукоять.

Мужчина слегка качнулся, отбросил мою дубиночку в сторону, а потом опёрся ладонями на бортики и ловко выпрыгнул на крышу. Затем он подмигнул и попёр в моём направлении.

Я интуитивно начала отступать, судорожно пытаясь осознать происходящее.

– Некуда бежать, лисичка. – низким голосом сказал громила и развел руки в стороны.

Он шёл медленно, хищно улыбаясь, он явно получал удовольствие от преследования. Я ощутила себя загнанной на дерево кошкой и сделала ещё один шаг назад, неосознанно усиливая в мужчине азарт от погони.

Прикинув, сколько времени прошло после нажатия спасительной кнопки и сколько ещё ждать, я поняла время до приезда помощи надо ещё тянуть и тянуть.

На крыше всё ещё гулял ветер, он нагло трепал мои волосы. Я быстрым движением руки убрала рыжие пряди с лица, и, глядя преследователю прямо в глаза, спросила:

– Так что там с котёнком?

Мужчина, казалось совсем не чувствовал холода, да и ветру нечего было трепать на его коротко стриженой голове. Ноздри громилы широко раздувались, в глазах был пугающий блеск, он сделал глубокий вдох, будто пробуя ветер на вкус, и ответил тихим низким голосом:

– Сбежал котёнок, вот ищем теперь. Ты откуда о нём вообще знаешь, под кем ты ходишь?

Мужчина продолжал медленно идти на меня, а я уже дошла до самого края крыши. Дальше мне светило только знакомство с асфальтом. Нужно срочно что-то делать.

– Егор, ты её нашел? – Крикнул кто-то снизу.

Я от неожиданности вздрогнула, мой испуг сильней раззадорил громилу.

– Да. Почти поймал!

Пока я отвлеклась на крик снизу, мужчина, пользуясь моим замешательством, схватил меня за запястье и притянул к себе. Я потеряла равновесие и упала прямо на него. Смутившись, я упёрлась руками ему в грудь, чтобы оттолкнуть, а он крепко, почти до боли сжал моё бедро, наклонился и шепнул на ухо:

– Ну что, лисичка? Попалась?

Я попыталась вырваться, а он притянул меня ещё ближе, даже слишком близко. Я машинально ударила ладошками ему по ушам, этому приёму меня когда-то научил Пётр. Подобный хлопок, если его правильно сделать, способен дезориентировать противника на три-пять секунд.

Не знаю, сколько у меня вышло, но секунд оказалось достаточно, чтобы я смогла рвануть обратно к люку. Подхватив на ходу свою дубинку, я запрыгнула в отверстие люка, и потянула за цепь, которая крепилась к его дверце. Дверца хлопнула, осталось только вставить дубинку между петлями для засова.

Эх, жаль мою дубиночку. Надеюсь, Пётр сможет достать мне новую.

Громила начал дёргать крышку, а я побежала по лестнице вниз.

Снова шаги, снова кто-то бежал наверх. Ох, и не надоело им? Я втиснулась спиной в дальний, темный угол между этажами, и присела на корточки. Если не буду двигаться, то второй головорез может меня и не заметить.

Так и вышло. Он пронёсся мимо слишком быстро, чтобы заметить пятно в темном углу. Я тихо, пошатываясь на слегка затёкших ногах, спустилась по лестнице. Дойдя до квартиры Астапова, я залезла под красный диван и начала считать минуты.

На софе очень кстати находился плед, он почти полностью закрывал меня. Рядом с ванной комнатой что-то хрустнуло, мокрые шаги прошлёпали мимо моего убежища к выходу.

Я лежала на спине, крепко обняв руками рюкзак, и не двигалась. И всё бы ничего, если б не жалобные хрипы мужчины сверху. Он боролся, он стонал, он безнадёжно проигрывал. Мне было слишком страшно, чтобы вылезти и помочь ему.

Но звуки борьбы начали затухать, мужчина последний раз громко захрипел, дёрнулся и притих. Нехорошо, вот аж совсем.

Чёрт! Я вспомнила, что у него во рту была какая-то тряпка. Может, в пылу борьбы с верёвками он ей подавился? Я нащупала в своём рюкзаке маленький ножик. Думаю его хватит, чтобы разрезать верёвки.

Но прежде чем вылезти из укрытия, я замерла и прислушалась. Тишина, слышно только эхо голых стен. Ладно, была не была. Я осторожно высунулась из-под покрывала, которым был накрыт диван. Чисто, ни души.

Посмотрев по сторонам, я подняла голову на мужчину. Он был без сознания, лицо странно бледнело, даже чуток синело.

Громилы ему в рот засунули кусок какой-то грязной тряпки. Второпях, чтобы не терять драгоценные секунды, я выдернула тряпку. Мужчина сделал громкий, пугающий вдох, посмотрел на меня мутным взглядом, а потом его начало тошнить. Я вначале отпрыгнула, но потом мне стало совестливо и я чуть повернула "лодочку", чтобы он не захлебнулся собственной рвотой.

Нужно освободить его, вряд ли такая натянутая поза полезна в его состоянии. Я успела перерезать верёвку, которая стягивала вместе руки и ноги. Но пока я возилась и старалась не вдыхать пары рвоты, в дверной проём ввалился запыхавшийся громила, а следом за ним второй.

Астапов захрипел, перевернулся набок и его глаза закатились. Наверное, потерял сознание. Но мне было сейчас не до него.

– Допрыгалась, козочка? – спросил, едва переведя дыхание, не-Егор.

Мужчина скривился – учуял запах “лодочки”.

Я встала в полный рост и, в поисках вдохновения, осмотрела помещение. Но вдохновение не пришло, бежать было некуда, дубинка потрачена, ножик бесполезен.

Это конец.

Где же эти чёртовы мурзы, когда они так нужны?

Второй громила смело пошёл в мою сторону, а я подняла кулаки, как учил папин ассистент Пётр, и приготовилась к бою.