Читать книгу: «Хаос в Пепельных Пустошах», страница 9
Попаданцам пришлось пробиваться через плотную толпу, но на их счастье, перед Готмогом все сами расступались. Пройдя под нависающими валунами, они добрались до небольшого подъёма наверх.
Тут, словно на какой-то сцене, собрались главари, встав возле большого валуна. Шаман бродил среди них, выкрикивая что-то своим хриплым голосом. Выглядело это будто бы какой-то обряд.
Казалось, что этот колдун решил призвать сюда могущественного демона, чтобы тот наделил орков своей силой. Однако подойдя ближе, Валера смог расслышать бормотание этого старика.
– Бум, хрум, пум, трум, врум! – закончил тот и остановился возле громилы, покрытого множеством шрамов.
– Ар-р-р! – восторженно взревел тот, – я буду первый!
– Да, – протянул шаман, – ты будешь первым… – он шагнул к валуну, но тут Готмог выскочил вперёд.
– Эй! – рыкнул он, – стойты! Я прывёл юдишек!
– Юдишек?! – сразу же повернулись к нему вожди.
– Дыа! Оны прышлы от Трызубы! – тот ткнул пальцем в своих спутников, – оны былы там! – он показал куда-то вдаль, – за горами! Выслушаим ых!
– Кто вы такие? – вперёд вышел шаман и недобро уставился на попаданцев.
– Я Чизман, – ответил ему Комаров, – а это мой друг Валера. Мы пришли, чтобы рассказать правду…
– Сначалы мы посмотрым, кто ты такой, – прорычал громила в шрамах и кивнул шаману, чуть отойдя в сторону. Старик ухмыльнулся и шагнул к камню.
Вот тут-то Валера и понял, что это никакой не камень, а нечто вроде огромного котла. В нём кипела какая-то адская жижа жёлто-зелёного цвета. Такой обычно изображали радиоактивные отходы во всяких мультиках. Гадость ещё и светилась в общем полумраке и была настолько отвратительной, что на неё даже смотреть не хотелось. А шаман подошёл к этому котлу, схватил каменную чашу и щедро зачерпнул этой дряни.
– Пей, Чизман! – торжественно воскликнул он, протягивая её Комарову. Тот осторожно взялся за самый краешек, стараясь не касаться налипших на края комков и стекающих вниз склизких капель.
Валера нерешительно шагнул вперёд и вытянул голову, чтобы разглядеть что ж это за мерзость. И он тут же пожалел об этом. На него повеяло этим поганым запахом и глаза у несчастного тут же заслезились, будто бы в них попало мыло. Даже кожу защипало, словно от кислоты. Бедняга закашлялся и отскочил в сторону, закрываясь рукавом.
Чизман же осторожно махнул пальцами над чашей, словно какой-то химик над пробиркой, а потом сразу же скривился и отвернулся в сторону.
– Что вы туда добавили?! – хрипло протянул он.
– Всё, что у нас есть! – развёл руками шаман.
– Оно и видно! – фыркнул Комаров и с отвращением поставил чашу на край котла. А затем он повернулся к толпе и развёл руки в стороны, – лучше выслушайте меня! Я расскажу вам истину!
– Давай, задай им! – шикнул в кулак Валера, – ух, только бы получилось!
– Я прибыл сюда из-за гор, чтобы рассказать вам правду, – заявил Чизман, гордо выпятив грудь, – многие годы вы жили в неведении, но теперь хозяин Трезубца решил рассеять мрак вашего невежества! Вы думали, что за Неотворимыми вратами лежит пустыня, где нет жизни. Но это не так! Настоящая бесплотная пустыня здесь, – он ткнул пальцем себе под ноги, – а за горами богатый и плодородный мир! Там столько воды, что вы и представить не сможете. У вас тут лишь мелкие лужицы, заполненные грязью, а там целые бескрайние моря! Взгляните, сколько вокруг вас пепла! А там столько же воды! Повсюду безграничные просторы, которые устилает трава. Знаете, что такое трава? Это зелёные листки, что торчат прямо из земли! Они лезут к чистому небу, где светит яркое солнце! И это не то мутное пятно, что вы видите днём! – он замолк, чтобы набрать полную грудь воздуха.
– А эту траву можна ысть?! – рыкнул кто-то снизу, воспользовавшись моментом.
– Траву? – Комаров слегка опешил, – да! Её можно есть. Но те, кто живёт за горами, её не едят! У них есть много других вещей, которые можно есть. Плоды огромных зелёных деревьев и других сотен самых разных растений. Вкусные и сочные настолько, что никто из вас и представить не может!
– А дырывья можна ысть?! – спросил вдруг один из вождей, в нетерпении сделав к нему пару шагов.
– Можно, – махнув рукой наотмашь, заявил тот, – скажу сразу. После того, как вы выживали на этих пустошах, там можно есть почти всё! Даже земля там не похожа на этот пепел.
От этих слов орки внизу резко заволновались, торопливо переговариваясь между собой. Похоже, их больше беспокоила еда, а не чистое небо и прозрачные реки.
– Однако другие, что живут за горами, решили, будто бы вы недостойны такой жизни! Недостойны той чудесной еды! – продолжил Комаров, явно поймав настроение толпы, – они отгородились от вас стеной и заперли на этих пустошах! И теперь хозяин Трезубца хочет помочь вам. Он хочет, чтобы вы выбрались из этих земель, и попали туда, где вам самое место! Туда, где вы будете жить счастливой жизнью, а не выживать, выискивая еду среди скал!
– Постой, постой, – старый шаман резко зашагал прямо к нему, а потом схватил его за руку, – это правда?! – с трепетом спросил он. Казалось, в глазах старика-орка заблестели слёзы, – там, правда, столько еды?!
– Да! И ты это сам увидишь! – яро ответил ему Чизман и снова обратился к толпе, – так давайте пойдём к Трезубцу вместе и выступим против этих врат! Мы с вашим господином уже придумали, как взорвать эти врата и пробить себе дорогу к еде! И всё, что нам нужно, это ваша помощь и решительность! Вперёд к еде! Вперёд к славе! – воскликнул он, а орки тут же отозвались.
– Впырёд!!!
– Покажем другим людишкам, как прятать еду!
– Пакажым!!
– Вместе выступим против них!
– Дыа!!!
– Не будем терпеть это!
– Ны будым!!! – яростно взревели орки.
– Точно! – Валеру тоже охватил всеобщий восторг, и он вышел вперёд, – вы не будете рабами, а будете завоевателями! – воскликнул парень, выкинув руку вверх.
– Ы?! – отозвались серокожие, недоуменно уставившись на него.
– Зря ты так, – шепнул ему Комаров, – это немного не то.
– Угу, просто вспомнилось что-то, – слегка скис парень. Он смущённо отошёл назад и вдруг заметил, что вожди и шаман сбились в кучу что-то обсуждая между собой.
Наконец, громилы резко вышли вперёд и самый большой из них поднял лапу вверх. Толпа сразу же затихла.
– Мы рышыли! – взревел он, – что пайдем!
– Пайдем! Пайдём! – поддержали его остальные вожди, а уже им в ответ это слово продолжили скандировать остальные орки.
– Но сначала нада выпыть! – заявил главарь и резко шагнул к котлу. Прежде чем кто-либо успел что-то сделать, орк резко осушил чашу с таинственной жижей.
Валера с ужасом уставился на него, ожидая чего-то страшного. Ведь от такой гадости нельзя было ждать чего-то хорошего.
Глаза у орка вдруг резко расширились и в них, казалось, зажегся какой-то огонь. Мышцы его вздулись и напряглись, будто бы в каком-то припадке. Он распахнул свою пасть, взревел, а потом шумно рыгнул.
– Паехало! – прорычал Готмог и тоже бросился к котлу. А серокожие снизу уже начали спешно подниматься наверх, явно спеша отведать этой гадости.
На платформе сразу стало немного тесновато. Ещё и выпивший этой дряни вождь вдруг резко окосел. Его глаза заблестели пьяным блеском, сам он начал шататься и довольно ухмыляться, поглядывая по сторонам. Готмога тоже развезло, и от котла он пошёл, заплетаясь в собственных ногах.
– Блин, они что пьяные?! – ошарашено воскликнул Валера.
– Угу, – кивнул ему Чизман, – видимо, их только такой дрянью можно пробить. Надо уходить, – он завертел головой по сторонам, пытаясь найти выход.
От толпы пьяных орков действительно нельзя было ждать ничего хорошего. Так что попаданцам нужно было срочно спасаться. Но на их счастье, им даже не пришлось ломать себе головы.
– Сюда! – между ними проскочил тот самый гоблин, – пойдём! Наверх! – он принялся карабкаться на один из больших валунов. Тот был покатым, а из трещин на его поверхности получалась почти настоящая лестница. Так что оба товарища сразу же ринулись за своим спасителем и быстро забрались наверх.
А внизу уже бушевало море опьяневших орков. Кто-то из них пустился в пляс, кто-то сидел на заднице и отрыгивал в воздух, будто бы изображая пение, а где-то уже закипала небольшая драка, готовясь перерасти в большое побоище.
Всё, что оставалось двум людям на этом празднике жизни, это сидеть и наблюдать за творившимся внизу хаосом. Во всяком случае, большего они сделать не могли.
Глава девятая. Серая слизь
– Что это такое?! – Божий Посланник поднял в руках целую кипу писем и показал своему заместителю.
– Эм, ваше святейшество, – сразу же сжался тот, – это всё шлют наши подданные! Им приходит целая куча писем от Ордена Порядка! Они требуют, чтобы наши войска присоединились к ним.
– Что?! – выпалил ангел, да так, что аж стены задрожали, – а слишком ли много о себе думает этот Мордред?! Кто он такой, чтобы приказывать мне?!
– Вот-вот!
– Какое вообще у него право требовать войска!
– Ну, – несчастный плешивый мужчина снова спрятал голову в плечи. В такой позе он напоминал какую-то старую и очень глупую черепаху, – дело в том, что есть старые договорённости, о том, что мы обязаны платить им взносы и предоставлять армии по первому требованию…
– Сначала взносы, потом войска, а что дальше?! – возмутился Божий Посланник, – земли?! Что ещё они попросят?!
– Тут говорится о серьёзной угрозе. Но не ясно, что это за угроза!
– Вот-вот! Может быть, на них напала шайка разбойников и мы теперь будем искать их по всем степям! Нет, это возмутительно! – рявкнул ангел, хлопнув ладонью по столу, – пускай никто из наших подданных не соглашается на эти требования. Я сам отправлюсь в эту Цитадель, как у меня будет время, и обсужу эти вопросы лично.
– Конечно, вы как всегда правы, ваше святейшество! – тут же поддержал его плешивый, – можете даже не торопиться, пускай они ждут вас!
– Вот именно, – согласился с ним Божий Посланник, – пусть знают, что я не являюсь по первому зову!
Спустя пару суток взбудораженная толпа орков добралась до Трезубца. Во главе, среди других вождей, ехали верхом на двух громилах два товарища. Оба были весьма угрюмы.
Каждый из них понимал, что никаких сотен тысяч они с собой не вели. Конечно, добиться от главарей точных цифр было почти невозможно, а пересчитывать серокожих было слишком трудно, поскольку те только и делали, что носились из стороны в сторону. Однако, всего их было не более пяти-шести тысяч. По крайней мере, именно так сказал Чизман.
Но самым печальным было не это. Среди этих тысяч были самые разномастные орки. И если грозные здоровяки ещё могли хоть как-то выйти против войск Святой Церкви, то всякие мелкие и кривые уродцы могли лишь насмешить рыцарей до смерти. Так что боеспособность у этой армии была крайне низкой.
Комаров в пути всё пытался узнать у серокожих, есть ли на Пепельных Пустошах другие племена или поселения, однако внятных ответов так и не получил.
– Проклятье, – бормотал он себе под нос, – с такой армией не повоюешь…
Валера же поглядывал на него и молчал, поскольку говорить тут было совсем нечего. Парень и сам понимал, что весь их поход рассыпается прямо на глазах. Казалось, что у них даже врата не получится взять. Чизман как-то сказал, что при осаде крепости осаждающим нужно иметь как минимум в десять раз больше сил, чем есть у защитников. На вратах вроде бы было много народу. Так что и орков должно было быть много. Впрочем, ещё было рано размышлять о таких вещах. Ведь армия была совсем не готова к бою.
Всю дорогу орки ругались, спорили и ворчали друг на друга. Шли они одним сплошным стадом, так что племена перемешались и из-за этого то и дело вспыхивали конфликты. Вожди же совсем не интересовались тем, как ведут себя их подданные. Им было просто наплевать на это, так что никакой дисциплиной тут и не пахло.
К тому же, Готмог оказывается был среди них самым адекватным. Здоровый и свирепый Крог срывался на всех вокруг себя, Дроблор без устали что-то жевал, постоянно отбирая еду у своих орков, Оруг вообще, судя по всему, постиг дзен, так что не обращал внимания на происходящее вокруг, а Бурлур и Грыл то и дело шушукались с шаманом, искоса поглядывая на остальных. Чем больше Валера наблюдал за ними, тем больше ему казалось, что орки прямо-таки воплощение всех смертных грехов. Впрочем, учитывая, то кем себя называл их хозяин, это легко могло оказаться правдой.
Мелкий гоблин свалил от них ещё на середине пути. Так что не удивительно, что когда орочье стадо подошло к Трезубцу и медленно поднялось по тем бесконечным лестницам, то наверху их уже встречал Затворник.
– Отлично, – дворф сразу же зашагал к ним, деловито потирая ладони, – наши войска прибыли. Теперь можно будет заняться их обучением.
– Войск-то не густо! – бросил ему Чизман, спускаясь со спины орка, – разве этого хватит, чтобы сражаться со Святой Церковью?!
– Хватит, – вяло отмахнулся от него бывший Великий Мастер, – когда ты увидишь, на что они способны, то сразу всё поймёшь.
– Охотно верю, – презрительно фыркнул тот и деловито осведомился, – когда начнёшь тренировки?
– Когда найду место для этой толпы, – скривился Затворник и направился к вождям, – эй, вы! Собирайте своё дикое стадо! Идём за мной!
– А мы?! – окликнул его Валера, – что нам делать?!
– Идите и отдохните! Всё равно от вас никакого толку, – бросил им тот.
– Тогда пойдём и отдохнём, – устало вздохнул Чизман, которого это всё явно уже утомило, – где там этот стол с едой…
Они прошли по коридорам Трезубца, обгоняя толкающихся в них орков, и добрались до большого зала. К счастью, Затворник повёл серокожих другим путём, так что здесь можно было спокойно укрыться от многочисленной толпы.
Хозяина тут снова не было. Зато стол опять же ломился от всяческих деликатесов. Был уже почти вечер, так что, перекусив, попаданцы отправились по своим комнатам, даже не перекинувшись и парой слов. У обоих настроение было ниже плинтуса.
Оставшись в одиночестве, Валера завалился на кровать и уставился в потолок. Когда они попали сюда впервые, то он даже немного обрадовался. Казалось, на их стороне могущественные силы и огромные армии. С ними можно было легко попробовать отомстить Даниилу за все его злодеяния. А ведь ещё именно этого от них и ждали…
Воздать злодею по заслугам, спасти мир и вернуться обратно на родину. Вроде бы большего и желать было нельзя. Всё, о чём мечтали два попаданца, могло исполниться одним махом.
Однако теперь мечты эти стали совсем несбыточными. Армия оказалась слабой и ничтожной. Такой, что даже великий гений Затворник был не в силах помочь им своими технологиями, а могущественная сила и вовсе играла непонятно в какую игру, открыто держась в стороне от происходящего.
И, несмотря на все ободряющие заявления своих новых союзников, парень понимал, что отомстить Даниилу у них не выйдет и тот снова одержит над ними победу. На что тут вообще надеяться, если чудотворец и без своих сил сможет легко одолеть всю эту орду с помощью армий и союзников. У них вон, даже эльфы с древами были. Против них только на танке выступать…
– Блин! – в сердцах воскликнул Валера и врезал кулаком по стене. Ему вспомнилось то отчаянное бессилие, когда ангел открыто заявил, что не собирается их спасать.
– Вы снова возьметесь за старое, это ничего не изменит, – надменно заявлял тогда Даниил, будто бы глумясь над своими пленниками. Могучий чудотворец, который обрёл власть почти над всем континентом и почему-то подумал, что теперь может решать за всех. Он ведь открытым текстом сказал попаданцам, что желает им смерти только потому, что они ему мешают.
И Валера вдруг понял, что с радостью помешал бы ему ещё, при этом даже открыто не выступая против самого ангела. Более того, парню хотелось, чтобы этот гад увидел, как рушится весь его мирок. Как разваливается Святая Церковь, как горит этот Великий Дор и как союзники оборачиваются против всей Священной Империи…
Вот только он ничего из этого не мог сделать. Всё, что ему оставалось сидеть и надеяться, что Затворник сможет сделать из орков настоящих бойцов, которым удастся захватить врата. Или, может быть, Чизман что-то придумает. А вот сам он был жалким и ничтожным. И от осознания этого, злость ещё сильнее нахлынула на несчастного. Он сжал кулаки и заскрипел зубами, представляя, как сейчас радуется Даниил, сидя где-нибудь в своём замке. Должно быть, у него там есть всё, что душе угодно. Может быть, он даже сможет наблюдать за их мучениями со стороны, через какие-нибудь волшебные зеркала…
– Ничего, – всё ещё пылая от злобы, пробормотал парень, – мы найдём путь назад. И я отомщу тебе. У меня есть пушка, – он достал из свёртка пистолет и вытащил магазин. В полумраке, что царил в комнате, ему удалось разглядеть ровный рядок патронов, – и я всажу в тебя всю обойму! Так что зря ты оставил нам оружие! – Валера погрозил стволом куда-то в пустоту. Хотя, скорее всего, Даниил его не видел и даже не думал, о том, что кто-то из попаданцев жив. Но тем внезапнее будет их удар.
Успокоившись, парень отложил оружие в сторону и глубоко вдохнул. Всё-таки этот мир его изменил. Раньше бы он долго думал и мучился, пытаясь придумать цивилизованное решение, но теперь ему ничего не стоило выстрелить в своего врага. Не было никаких сомнений, что в решительный момент он даже не станет медлить и сразу спустит курок.
Так что Валера откинулся на бок и принялся искать решение их проблем, водя пальцем по шерстяному пледу. Даже если орков не хватит, чтобы напасть на врата, то можно будет перебраться через горы с небольшой группой и устроить террор, используя бум-грибы. Хотя на диверсантов орки тоже не походили. Впрочем, они могли выступить в роли носильщиков.
Однако он тут же отбросил эту идею в сторону. Скорее всего, Чизман был прав и переход по этим горам опасное дело, с которым Даниил справился только благодаря своим силам. Иначе бы тоже помер бы на этих Пепельных Пустошах.
И тут ему вдруг подумалось, что они могли бы выйти к этим вратам и потребовать встречи с Мордредом. Ведь глава Ордена Порядка был на их стороне, а, значит, мог помочь попаданцам. Главное убедить его в том, что они никак не связаны с этим хозяином Трезубца и всеми его орками. Впрочем, тут тоже был большой риск, поскольку теперь оба просто увязли во всём этом бардаке.
Но другие варианты в голову совсем не лезли. Тут ещё и ярость сменилась усталостью, так что Валера закрыл глаза и вскоре сам не заметил, как заснул.
К счастью, спалось ему хорошо, так что он проснулся бодрым и полным сил. Правда, настроение было таким же поганым. Парень выбрался из комнаты в зал и столкнулся с Чизманом, который уже сидел за столом.
– О, привет, – вяло махнул ему Комаров, – садись! Сейчас позавтракаем и пойдём смотреть, чем там занимается этот дворф… – он подтянул к себе блюдо, на котором расположились бутерброды с красной икрой.
– Думаешь, что у него выйдет что-то путное? – рассеянно пробормотал Валера, подпирая голову.
– Не знаю, – отозвался его товарищ, – но они всё твердили, что я буду удивлён. Так что я жду этого. Пока что удивляться нечему. Жалкая кучка орков, какие-то там пушки, которые ещё не понятно как будут стрелять…. Только вот бум-грибы приятно порадовали, но даже с такой взрывчаткой нам будет тяжело.
– А я вот всё думал… – парень тяжело вздохнул, перебирая фрукты в большой хрустальной вазе, – может быть, нам пойти к вратам и попросить встречи с Мордредом? Или перебраться через горы…
– Знаешь, – Комаров отставил блюдо в сторону и уставился на него, – во времена войны тех, кто попадал на территорию врага, а потом возвращался назад, сразу же хватали особисты и тщательно допрашивали. Как тебе удалось избежать поимки, почему тебя не тронули, почему ты смог вернуться назад и всякое такое. Мордред и его орден тоже ведут войну. Так что если мы придём к нему с Пепельных Пустошей, то у него сразу же возникнут подозрения. А учитывая всё то, что мы о нём знаем, то ему проще будет сразу убить нас, чем устраивать расследование. Что же до перехода через горы – дело это опасное и явно не для нас. Да и толку от этого нет. Мир мы так не спасём. Хотя если… – он откусил кусок бутерброда и принялся задумчиво жевать, уставившись на стол.
– Что если?! – встрепенулся Валера, очищая банан.
– А, ничего, – отмахнулся его товарищ, – просто пытаюсь придумать запасной план. Только вот ничего не выходит.
– И у меня тоже, – поддержал парень. Какое-то время они молча завтракали, думая о том, как найти выход из сложившейся ситуации. Впрочем, была надежда на то, что их действительно удивят. Так что сейчас им надо было проведать Затворника и его орков.
– Пошли! – наконец махнул рукой Комаров, поднимаясь на ноги. Он отряхнул с себя крошки и решительно зашагал в сторону Кузней Трезубца. Валера задумчиво огляделся в поисках мусорки, но так и не нашёл её. Поэтому он бросил шкурку от банана прямо на стол и помчался за своим товарищем.
Они прошли через туннель, через жар цехов и оказались в мастерской. Затворник был там и всё так же работал над чертежами.
– Ага! – воскликнул Чизман, – сидишь тут, а про армии забыл?! – сразу же насел он на дворфа.
– Я-то?! – криво ухмыльнулся тот, – я ничего не забываю. Войска уже тренируются! Пошли! – он поднялся на ноги и повёл их к выходу.
Следуя за ним, попаданцы вышли к пасмурному небу и серой равнине. Тут всё немного поменялось. По укатанной дороге ползли телеги, набитые бочками с бум-грибами, а рядом с ней орки обустроили себе стрельбище. Железные пластины стояли у самых скал, а орки старательно палили по ним издалека, совсем не жалея патронов. Грохот многочисленных выстрелов разлетался эхом по равнине, отражаясь от многочисленных утёсов.
От вида этих стрелков Валера даже немного воспрял духом. Ведь у них уже что-то получалось. Да и уродливые автоматы Затворника палили что надо. Конечно, по скорострельности им было далеко даже до пушки бронетранспортёра, да и оружие это постоянно клинило. Но всё же это был хоть какой-то успех.
– Ага. Вижу, – покачал головой Чизман и тут же принялся придираться, – почему мишени так близко? Конница преодолеет это расстояние за считанные секунды! Они просто сметут наших воинов. Правда, можно попробовать накопать бруствер и поставить там колья, но на это нужно потратить время. К тому же у врага есть осадные орудия и свои стрелки, – он замахал руками, – нет. Пусть лучше учатся стрелять издалека!
– Это потом. Сначала пускай привыкнут к оружию, – отмахнулся Затворник.
– Кстати, сколько их тут?
– Тысяча! – провёл рукой вдоль плотных рядов автоматчиков дворф, – сам отбирал их.
– Понятно. Это только первая партия? – сразу же деловито спросил Чизман.
– Нет. Это все.
– Что?! – выпалили оба попаданца, – да ты в своём уме?
– А что такое? Я отобрал из того сброда, что вы привели, самых лучших. Чтобы удерживать оружие нужны крепкие и сильные орки. Всякую мелочь просто сдует отдачей. К тому же, часть из них я отправил к своим пушкам, ведь для того, чтобы таскать снаряды тоже нужна физическая сила. Ещё какая-то часть из неликвидных, но крепких, пойдёт в обслугу. Будут подносить патроны и чистить оружие. А весь остальной мусор отправится в цеха.
– Погоди, погоди, – Комаров схватился за голову, – а сколько ты взял в артиллеристы?! И сколько орков в одном расчёте?
– Я отобрал тысячу, а что до расчётов – то я ещё не знаю. Они пока только учатся работать с пушками. Кстати, о совсем мелких уродцах. Я думаю, сделать из них каких-нибудь диверсантов…
– Стой! – Чизман сердито вскинул руки вверх, – ты хочешь сказать, что у нас всего две тысячи воинов?! Мы ведь собираемся сражаться со Святой Церковью! Да у нас даже не хватит сил, чтобы захватить врата! Ведь как только мы двинемся туда, на нас сразу же ополчится Орден Порядка! И даже если мы пробьёмся через них, то у нас будут серьёзные потери!
– Орки быстро плодятся, – Затворник отмахнулся от него будто бы от назойливой мухи, – так что всё получится.
– Какая разница?! – Комаров прошёлся по площадке, сложив руки на груди и сердито распинывая пепел под ногами, – их же надо вырастить, научить и…
– Ха! – ткнул в него пальцем дворф, – да вы же ничего не знаете! – он задрал голову и расхохотался, – два полководца, которые не смыслят в собственных войсках!
– О чём ты?! – изумлённо воскликнул Валера.
– Вы знаете, что орки не такие, как эльфы или люди?! Они откладывают личины!
– Да-да, – закивал головой Чизман, – мы уже видели. Готмог привёл их сюда и они спустились в свою родильную пещеру…
– Давайте-ка я вам объясню, – Затворник снова ухмыльнулся и встал перед ними, поглядывая на тренирующихся орков, – во-первых, пока личина внутри у орка, он поддерживает связь со своим выродком. Это значит, что он может передавать ему свои знания. На Пепельных Пустошах некогда заниматься воспитанием и обучением своих детей. Поэтому они вылупляются полностью готовыми к жизни. Чтобы получить хороших кузнецов, мне достаточно обучить всего одного орка, а потом он передаст знания своим детям. И каждый из них будет уметь всё, что умел его отец. А их дети получат те же самые знания или даже ещё больше, поскольку к ним прибавиться опыт и их отцов.
– То есть орков даже не надо будет тренировать?! – ошарашено пробормотал Валера, взглянув на стрелков, которые упорно продолжали палить по мишеням.
– Именно! – гордо заметил Затворник, – а во-вторых, орки действительно быстро плодятся, – он поднял с земли валявшийся ржавый прут и принялся что-то чертить им в пепле, – на Пепельных Пустошах мало еды. Но если их хорошо кормить, то уже через неделю орк сможет отложить личину. Если он действительно хорошо питался, то молодой орчонок вылупиться ещё через семь дней. И его сразу же можно начинать откармливать. Неделя и он уже готов откладывать новую личину. Но самое главное, – дворф принялся рисовать на песке кружки, – что за эти две недели первый орк отложит ещё две. Понимаете?! – он ткнул прутом в сторону стрелков, которые вдруг притихли, – я выучу эту тысячу и начну их кормить. Через две недели у меня будет уже две тысячи орков, а ещё через одну уже три. Всего месяц нам потребуется, чтобы в нашей армии было пять тысяч стрелков и ещё три тысячи личин в запасе. Что ты теперь скажешь, а Чизман?! – на его лице появилась наглая ухмылка, – конечно, в Трезубце не так уж и много запасов еды. Но если мы пробьёмся через Неотворимые Врата, то там нас ждёт целая куча пищи! Орки долгое время выживали тут, так что они способны есть даже жёсткую траву. Пока армии Священной Империи соберутся и выйдут нам навстречу, у нас будет уже огромная армия…
– Блин! – прошептал Валера, хватаясь за лоб, – вот это да…
– А знаешь, что ещё?! – белые зубы Затворника показались среди его густой чёрной бороды, – перед битвой орки могут откладывать личины и идти в бой. Если даже их убьют, то их потомство полностью восполнит наши потери. У нас будет столько же бойцов, сколько было до этого! – он дьявольски расхохотался, а потом вдруг уставился на стрелков, – почему затихли?! – разлетелся по округе его мощный бас.
– Босса! Патронав ныт! – долетел до него их рык.
– И почему их никто не подвозит, а?! Где ваши носильщики! – яростно потрясая кулаками, дворф поспешил вниз к стрельбищу, казалось, забыв про своих гостей.
– Чизман! – восторженно воскликнул Валера, – это ведь круто, да?! У нас будет самая непобедимая армия в этом мире! Даниилу точно конец!
– Ух, – выдохнул Комаров, ошеломлённо утирая лицо, – это ни хрена не хорошо, – протянул он, едва переводя дух.
– Почему? – напрягся парень, – войска сами восполняются! Обучать их не нужно, разве это плохо?!
– Пойдём! – товарищ схватил его под руку и потащил в сторону туннелей.
Едва они вошли под своды, скрывшись от чужих глаз, как Чизман пригнулся и поднял с земли небольшой камушек.
– Скажи, ты слышал про серую слизь?! – торопливо спросил он.
– Нет. Звучит не очень, – скривился Валера, – а что это?!
– Это один из гипотетических концов света, – принялся объяснять ему тот, – теорию придумал математик Джон фон Нейман. Якобы однажды человечество дойдёт до такого развития науки, что сможет создавать самовоспроизводящихся нанороботов, которые будут использовать все ресурсы для производства себе подобных. И бесконтрольно размножаясь, они уничтожат всё на планете, а может быть даже и саму планету, покрыв её серой слизью.
– Понял, – кивнул парень и задумчиво почесал затылок, – но причём тут вообще это?!
– Как это?! Ты что, не понял?! – развёл руками Чизман и уставился на него, – Затворник сказал, что орки плодятся каждую неделю!
– И что?! Там ведь наномашины какие-то, а у нас орки!
– Ну, ты чего?! Это ведь экспоненциальная зависимость! – воскликнул Комаров, ткнув камушком в стенку туннеля, – вспомни задачу про шахматную доску и зёрнышки риса…
– Я… – Валера слегка замялся, – что-то не могу вспомнить про такую задачу…
– Ох, – выдохнул его товарищ, – это старая легенда, мол, изобретатель шахмат показал правителю эту игру, а тот решил вознаградить его. Но мудрец попросил заплатить за первую клетку одно зёрнышко риса, за вторую два, за третью четыре – то есть, каждый раз удваивая количество. Понял?
– Угу.
– И в конце оказалось, что всего риса на планете не хватит, чтобы заплатить за последнюю клетку. Эти орки ведь то же, по сути, удваиваются! Конечно, зависимость чуть сложнее…, – Комаров принялся что-то спешно писать на стене туннеля, – это поначалу кажется, что числа совсем маленькие, но они очень быстро увеличиваются. Смотри, – он ткнул рукой в расчёты, – у нас есть одна тысяча! Через неделю – две! Следующий шаг – три. И вот дальше уже пошло – четвертая неделя – пять тысяч. Затем… – он вопросительно взглянул на товарища, приставив камушек к стенке.
– Эм, – Валера вгляделся в его расчёты на стене, – у меня трояк был по матану, так что…
– Восемь тысяч, – заявил ему Чизман, – но это ещё цветочки. Через два месяца их будет тридцать четыре тысячи! А через четыре уже миллион шестьсот тысяч! – он начертил число и отбросил камушек в сторону.
– Блин, вот это да… – рассеянно протянул парень, вглядываясь в цифры, – быстро же они.
– Но это не самое главное, – покачал головой тот, – мы с тобой уже убедились, что орки способны питаться всем, что попадается им под руку. Ящерицы, какие-то коренья и прочая дрянь. Здесь им почти нечего есть, поэтому их популяция ограничена, но когда они выберутся отсюда, то начнут пожирать всё, до чего смогут дотянуться. А с такими темпами роста их будет не остановить! После каждого сражения их численность легко восстановится, а если не вступать с ними в бой, то они продолжат плодиться! Понимаешь? – с ужасом воскликнул он, – они сожрут всё съестное и весь этот мир станет таким же, как эти пустоши! Эти орки и есть самая настоящая серая слизь!
