Читать книгу: «Двойник», страница 5
– Спокойной ночи! – сказал он, глядя на свою подружку снизу-вверх. – Туши свет и укладывайся, завтра у нас много дел!
– Ну да… спокойной ночи, – она щелкнула выключателем, на ощупь добралась до кровати и сняла одежду, оставшись в майке и нижнем белье. Пуховая перина сразу поглотила ее усталое тело – такого удовольствия Пикси еще никогда не испытывала. Запах свежего, накрахмаленного белья, королевская подушка, теплое одеяло – все это казалось вершиной блаженства. Она словно нырнула в теплое облако и готова была тут же уснуть, если бы не скрипение половиц в темной комнате. Незаметно к ней подкрались те самые жестокие существа – муки совести, укоряющие ее за страдания Драгона.
– Тони, – шепотом окликнула она, – ты не спишь?
– Нет, что случилось? – он приподнял голову, настороженно прислушиваясь, но в доме стояла полная тишина, только где-то вдали иногда лаяли собаки.
– Я подумала, что если утром зайдет кто-то из хозяев? Как-то странно, что ты на полу, не думаешь?
– Знаешь, детка, спать на стене еще хуже… – проворчал он, сердито опуская голову на скомканную сумку.
– Я и не предлагаю. Иди лучше сюда. Если я подвинусь, ты тоже поместишься.
Судя по шуршанию Пикси в самом деле перебазировалась, предоставляя ему место в своем гнездышке. Тони сомневался в том, что это хорошая идея, но лежать на досках было чертовски неприятно и он со вздохом поднялся, сделав к кровати пару шагов. Последовала смешная и дурацкая ситуация – в темноте их ноги перепутались под одеялом, его обожгло тепло женской кожи, рука скользнула по округлости бедра… Черт, как же от нее сладко пахло, хотелось сгрести в охапку и попробовать на вкус губы.
– Ты стащил с меня одеяло! – возмущенно прошептала Пикси. – Оно двойное, отпусти край, поместишься!
– А ничего, что мой зад и так висит над пропастью?
– Ты что до сих пор падаешь ночью с кровати? Тогда ложись к стенке!
Маленькая бесстыдница не придумала ничего лучшего, чем перелезть через Тони, но это было уже слишком. Драгон поймал ее за бедра, притиснул к себе и наградил поцелуем еще до того, как получить по физиономии. Завязалась потасовка, в которой у молодой «жены» не было ни единого шанса на победу. Когда после недолгой борьбы кольцо рук обвило шею Тони, он понял, что такой шанс упускать не стоит. Ему нравилась эта малышка, в особенности потому, что она не пыталась его соблазнить. Он чувствовал себя завоевателем – сначала Пикси царапалась и дралась, как разъяренная кошка, потом под натиском его рук затихла и наконец растаяла, отдаваясь во власть ласкающих ее тело пальцев и губ. Пару раз в голове Тони пронеслась мысль – с таким темпераментом она не зря выбрала стриптиз. Брачная ночь с ее темнотой, горячим дыханием и тихим стонами, сладостная истома, которая, наконец, овладела ими после любовного сражения – все это отодвинуло на второй план не только прошлые отношения, но и проблемы, что свели их вместе.
Глава 8. Первая находка
Тони проснулся очень рано. Всему виной были непривычные для городского жителя звуки, которые вырвали его из сладких объятий Морфея. Не успел он еще открыть глаза, как память услужливо напомнила, почему он здесь находится и какие планы строил вчера. Ночное бдение возле усадьбы пришлось временно отложить, хотя о таком повороте событий Драгон не жалел. Он пошевелился и взглянул на соседнюю подушку – Пикси спала рядом, доверчиво прижавшись к нему щекой, а теплое дыхание приятно щекотало кожу. Обычно он не оставался с женщинами до утра – неплохо проводил время, сажал в такси и забывал их лица. Почему-то с Пикси вышло по-другому и это вызывало смутную досаду. Он не просто поддался чарам хорошенькой девушки, а словно пытался отомстить Кери, а это уже было нечестно по отношению к ее двойнику.
Тони слегка отодвинулся и опустил взгляд на сонную мордаху, посапывающую рядом. Уколы совести сменило тепло, незаметно заполнившее грудь. Он мог бросить все прямо сейчас, в конце концов прошло уже прилично времени, чтобы «переступить и забыть». Но вот как это сделать, если уже успел взвалить на себя заботу об этой малышке, случайно попавшей в мясорубку? Как будто читая его мысли, она потянулась и прижалась теснее. Тони накрыл обнаженное плечо подружки одеялом, укутал потеплее и как можно тише выскользнул из кровати.
Пока он одевался внимание привлекли негромкие голоса за дверью. Хозяева квартиры беседовали и до него через тонкую перегородку доносились обрывки некоторых фраз.
– Ты забрал ключи? – проговорил встревоженный женский голос.
– Ты уже три раза спрашивала, – проворчал ее собеседник. – Забрал, вот он, в кармане!
– А тебя никто не видел? Если отец Оливер узнает… ой, не нравится мне все это!
– Началось веселье, что ты причитаешь? – слышно было, как старик (а это, несомненно, был хозяин дома) отодвигает стул, чтобы усесться завтракать. – С его ревматизмом только выслеживать прихожан! Когда отец Оливер пришел, я уже как штык стоял возле входа. И лилии отдал, все как ты говорила! Не станет он нас подозревать, а может ЭТИ и не пойдут в церковь, что они там забыли? Дом посмотрели и хватит. А без ключа в имении делать нечего!
– Ну дай-то бог! Нельзя, чтобы они двери открыли, уж лучше мы, прости Господи, возьмем грех на душу! Ты уже решил, где спрячешь?
– Там же и спрячу. Пусть ключ будет у хозяина, так-то лучше, незачем было брать его у старого графа. Вот ему и верну!
Тони так и стоял, засунув одну руку в рукав рубашки. О каком ключе говорили хозяева? Прямо спросить их он не мог, но догадывался, что это как-то связано с усадьбой Разумовских старым графом и церковью, куда им отсоветовали ходить. Это уже была какая-то зацепка и он, сохраняя максимально приветливое лицо, вышел из комнаты, тихо прикрыв двери.
Старики встретили его удивленными репликами: «Как, молодые, а ему вот не спится?», но Тони с улыбкой сообщил, что хочет обязательно прогуляться пока не стало жарко. Ему интересно посмотреть округу, а жена быстро устает, поэтому он оставляет ее на попечение хозяев. Позже, вспоминая о своем решении, он испытывал сожаление и злость, останься он тогда дома, возможно, все вышло бы иначе…
Внезапный уход «мужа» встревожил Пикси, хотя она и не подавала виду. Она испытывала что-то вроде обиды: «Почему, раз они так сблизились, он не взял ее собой и даже ни словом не обмолвился о своих планах?» Сначала хозяйка и ее гостья коротали время за разговором о том о сем, в том числе возвращались к Разумовским, но время шло, перевалило уже за полдень, а Драгон все не показывался. Старик, вернувшийся из деревни, где он отправлял посылку, ничего о нем не слышал и нигде не повстречал, а это уже был плохой знак. Пикси быстро собралась и несмотря на уговоры, отправилась ему навстречу, выбрав единственный маршрут, который мог прийти ей в голову – к разрушенному дому.
Чем ближе она подходила к имению, тем больше понимала, что тут побывал кто-то еще. Дело было не только в свежих следах от шин и резиновых сапог, но и в том, что от порога внутрь дома вела дорожка, как будто тут протащили что-то тяжелое. Постоянно оглядываясь, с колотящимся от страха сердцем Пикси медленно прокралась под кровлю, где ей стали мерещиться звуки, напоминающие шепот. Они доносились из темного проема, куда вся компания спускалась вчера, но теперь казалось, что вместе с неразборчивыми словами до нее долетает дуновение ледяного воздуха. Собравшись с духом, Пикси окликнула Тони – в ответ ничего! Девушка прошла еще несколько шагов и уже поставила ногу на первую ступеньку, как вдруг тишину у нее за спиной разрезала какофония самых противных звуков: высокочастотный писк, скрежет и треск. От неожиданности она дернулась, стукнулась макушкой о низкий проем и только теперь различила возглас, принадлежавший никому иному, как Александру.
– Мисс МакЛаген! Хорошо, что вы здесь!
– Господи, Александр, кто вас учил так подкрадываться??? Откуда вы вообще тут взялись? – все, что она могла сделать – ответить вопросом на вопрос. Во рту пересохло, от пережитого шока сердце колотилось где-то в горле и очень хотелось наградить его несколькими красивыми словечками.
– Так за вами не посылали? Как же так, я ведь говорил с одним человеком, как будто местным, он обещал вас разыскать! – досадовал ученый.
– Так вы что-то нашли? – у Пикси екнуло к груди.
– Не я, мистер Сваровски. Уж не знаю как, но ему удалось раздобыть ключи от дверей, ведущих вниз. По моим подсчетам и показаниям аппаратуры там большие пустоты, как я вам и говорил. Но так получилось… – он отвел глаза и стал мямлить что-то невнятное, – пока я исследовал территорию, а она здесь большая – чуть ли не подземный город, так вот, мистер Сваровски похоже открыл двери спустился вниз, а теперь….
– Да хватит уже ходить вокруг да около! Что с Тони?
– Проход завалило, – выдохнул ученый и замолчал.
Теперь стало так тихо, что было слышно малейший шорох листьев на деревьях, растущих в отдалении. Мысли вихрем проносились в голове Пикси, она никак не могла свыкнуться тем, что ее друга завалило в подземелье и никто до сих пор не пришел ему на помощь. Когда первый ужас прошел, девушка огляделась по сторонам и отметила то, что бросилось ей в глаза с самого начала. Следы на земле! Похоже кто-то поднял одну из плит, протащил ее с десяток метров и сбросил в дверной проем. Стены строения были еще прочными, но вот кладка местами уже сильно пострадала от времени. Теперь на месте двери была груда камней – неудивительно, что Тони не откликнулся!
– Мисс МакЛаген, – жалобно проговорил Александр, – я вижу вы подумали худшее, но все не так… Мистер Сваровски не пострадал… ну почти. Я говорил с ним и, хотя слышимость очень плохая, он сказал, что видит длинный проход и тот уводит влево от дома. Есть большая доля вероятности, что такой проход имеет выход и вот… я пытаюсь его найти уже кое-что обнаружил.
Пикси была похожа уже не фею, а на разъяренную кошку, но постаралась держать себя в руках.
– И что же вы нашли? – она метнула в собеседника разгневанный взгляд.
– В двадцати метрах отсюда есть что-то вроде люка. Я думаю, это один из выходов!
Пикси зашагала следом за своим провожатым, испытывая облегчение от того, что самые страшные ее догадки не оправдались, а еще из-за того, что можно покинуть манящий темной силой коридор. Она испытывала непонятную тягу к этому зловещему месту, как будто невидимые существа ждали именно ее и уже почти протянули свою руку. Стоило закрыть глаза – и они вступят в контакт, заманят, увлекут за собой. Пикси сделала глубокий вдох, чтобы отогнать видения и поспешила следом за Александром. На этот раз они направились не к пирамиде, а в противоположную сторону, туда, где на первый взгляд не было ничего приметного. Только подойдя вплотную к тому месту, возле которого остановился ученый, она обратила внимание – вокруг дома раньше находилось что-то вроде ограды и впритык к ее разрушенному основанию виднелось очертание квадратной плиты.
– И как мы это откроем? Тут надо пару-тройку мужчин, а люди боятся сюда ходить!
– Не знаю, что вы на это скажете, но мне кажется, люк открывается как-то по-другому, я имею ввиду без применения физической силы. Сами судите – он весьма заметен, но до сих пор закрыт. В него явно никто не смог проникнуть и вот почему, – он ткнул пальцем в какие-то царапины на камне.
Пикси присела и смахнула мелкие камушки пыль с потертого основания. Теперь она совершенно явно рассмотрела – это не просто царапины, оставленные временем, а знаки, точнее – иероглифы.
– К сожалению, я не так хорошо знаю древнеегипетский, – пробормотал Александр.
– То есть, по-вашему, это волшебное слово? Прямо как во «Властелине колец»?
– Звучит безумно, но очень на это похоже. Тут нужно просто сказать что-то вроде: «Откройся»!
Девушка пару секунд смотрела на ученого, а потом не удержалась и рассмеялась, даже слезы выступили. С ума сойти, ладно бы перед ней были старики из деревни, но дипломированный ученый… Может в этом месте, и правда аномальная зона и она как-то влияет на голову, а не только на деревья? Вместо ответа Пикси стала оглядываться в поисках любого подходящего предмета, которым можно подцепить край крышки хотя-бы немного, но стоило ей прикоснуться к самому камню, как на фоне полной тишины в лицо ударил порыв ветра, воздух вокруг стал сгущаться и темнеть, приобретая человеческие очертания. Крик застыл в горле Пикси. Какая-то невидимая сила связала ей язык и приковала взгляд к возникшей из ниоткуда фигуре.
Большинство людей описывают привидения, как светящиеся клочки тумана, но эта сущность была совсем другой. Она словно состояла из крошечных клочков черного пепла, которые непрерывно вращались, меняли свое положение и излучали мрачную силу. Силуэт приблизился вплотную, неизвестная женщина коснулась рукой лба Пикси и обдала ее пронизывающим холодом. В ту же секунду обе фигуры слились в одну, и онемевший от ужаса Александр услышал тот же загробный голос, который в свое время шокировал Тони. Слова были произнесены на неизвестном ему диалекте, но произвели неправдоподобный эффект. Прямо у него на глазах на фоне полного безветрия от земли стали подминаться мелкие веточки, сухая трава, затем обломки кирпича и столбы пыли. Вся эта масса мусора быстро вращалась, движение воздуха усиливалось и вскоре на одном единственном месте образовался смерч, подбрасывавший вверх увесистые предметы.
Александр с запорошенными песком глазами больше не мог удержаться на ногах. Он упал и пополз в сторону, закрывая лицо рукавом. Определить, что происходит вокруг было невозможно, слышался только странный повторяющийся шепот, от которого шевелились на затылке волосы, свист ветра и наконец грохот, содрогнувшийся землю. Тишина наступила так неожиданно, словно Александр оглох. Он медленно выпрямился и повернул голову, чтобы оценить степень разрушений. Пикси, которая была белее простыни, лежала рядом и видимо находилась в глубоком обмороке. Трясущимися руками бедняга похлопал девушку по щеке, потом отстегнул от пояса флягу с водой и неловко побрызгал на лицо и шею. Ее веки дрогнули, и ученый шумно выдохнул, словно с плеч гора свалилась.
– Что случилось?? – Пикси оглядывалась как после долгого сна.
– Наука пока не нашла этому объяснения, но, по-моему, мисс МакЛаген, вы владеете телекинезом!
Он помог своей спутнице подняться и указал глазами на то место, где недавно была неподъемная плита. Камень был отброшен на несколько метров в сторону и в земле темнела глазница подземного хода.
