Читать книгу: «Берлинская фрустрация», страница 3

Глава 6

Сегодняшний вечер обещал быть особенным. С Брайаном мы встречались уже три недели, и я решила, что пора побаловать его моим фирменным вишнёвым штруделем. Это блюдо научила меня печь бабушка, и оно у меня получалось лучше всего, если учитывать, что все мои кулинарные достижения заканчивались на яичнице и сосисках.

Заранее закупив всё необходимое, в полдень я уже порхала у плиты. В универе была всего одна пара, в одиннадцать я уже освободилась, поэтому именно сегодня пригласила Брайана в гости.

Был прекрасный солнечный день, несмотря на позднюю осень. Комната наполнялась сладким запахом сдобы. На кухне играло радио, и я периодически подпевала ему. У меня было отличное настроение, и ничто не могло его испортить.

Штрудель был готов, и я достала ароматную выпечку из духовки. Лишь бы не съесть всё самой! Я посмеялась над этой мыслью и, оставив штрудель под полотенцем, отправилась в ванную. Брайан придёт через четыре часа. Нужно ещё успеть привести себя в порядок.

Решив побаловать себя пенной ванной, я погрузилась в горячую воду. О, как же жизнь хороша! И я не заметила, как уснула…

Послышался скрежет ключа в замочной скважине, и это означало, что мой сосед вернулся домой. Я уже выучила расписание его уходов и возвращений. В определённые дни недели он уходил и возвращался в одно и то же время. К примеру, я знала, что во вторник, четверг и субботу он приходил позже девяти вечера, и я подозревала, что он был на тренировках по баскетболу. В понедельник, среду и пятницу – как правило, около половины восьмого, хотя занятия у него заканчивались в три часа. И только в воскресенье он проводил весь день дома либо отсутствовал, но, конечно, меня никогда не ставил в известность. Сегодня среда, и это значит… О боже, это значит, что стрелки уже перешагнули рубеж семи часов! Я выскочила из ванны и начала судорожно сушить голову и наносить макияж.

Только успела закончить приготовления, как в дверь позвонили. Я встретила Брайана лёгким поцелуем. Пригласила его на кухню, поставила чайник и стала накрывать на стол. Мы обсуждали события прошедшего дня. С Брайаном мы были во многом похожи, это нас и сближало: мы любили кино, модные журналы, любили бывать на тусовках и танцевать.

Пока мы пили чай, Брайан не уставал нахваливать мой кулинарный шедевр. Время летело, и часы уже показали начало одиннадцатого. В дальнейших планах был просмотр последнего эпизода нами любимого сериала. И вдруг на кухне появился Уилл с пустой тарелкой в руке. Чёрт, я совсем забыла сказать Брайану о нём, как и забыла предупредить Уилла о приходе гостя. Я только открыла рот, чтобы объясниться, но меня опередил мой бесцеремонный сосед.

– Это что у вас тут? Свидание? – он надменно вскинул бровь.

– Да, Уилл, это мой парень Брайан… – затараторила я, но он не дал мне договорить.

– Меня совершенно не интересует, кем он тебе приходится, – Уилл с грохотом швырнул тарелку в мойку. – Чтобы секса здесь сегодня не было!

Он так же бесцеремонно удалился. Я сгорала от стыда, понимая, как это все выглядит в глазах Брайана.

– Эми, это что такое было? Что он делает в твоей квартире так поздно? – Гнев в голосе Брайана нарастал, и я могла его понять.

– Послушай, это всего лишь мой сосед, он живёт во второй комнате…

– Подожди, ты что, снимаешь квартиру с ним?

– Он просто сосед! Понимаешь, так сложились обстоятельства…

– Эми, да мне плевать на обстоятельства! Факт остаётся фактом! Ты живёшь в одной квартире с парнем! Почему ты до сих пор мне не сказала об этом? Извини, конечно, но это выглядит очень странно по меньшей мере.

И Брайан, больше не говоря ни слова, засобирался. Я ещё пыталась оправдаться на пороге, но видела, что это безрезультатно, он не хотел меня слушать.

Брайан ушёл. Да что это вообще происходит? Во мне играла ярость, и я без стука ворвалась в комнату соседа.

– Что ты себе позволяешь?! Кем ты себя возомнил? Своей девушкой командовать будешь, понял? А я имею на эту квартиру точно такие же права, как и ты! И я сама разберусь, чем мне заниматься на той территории, за которую я плачу! – совсем не сдерживаясь, орала я. – Из-за тебя меня парень бросил, а я его, между прочим, люблю! Кто тебе дал право лезть в мою жизнь и командовать, с кем и что мне делать?! Нет, ты не только хам и социопат, ты ещё законченный эгоист! Совсем не удивлена, что у тебя нет ни друзей, ни девушки! Да кто вообще будет тебя такого терпеть? Ты невыносим!

Закончив тираду, я показательно хлопнула за собой дверью, а сосед так и не сказал ни слова.

Я лежала насупившись и злилась на него. Прошло уже минут сорок, но возмущение всё не утихало. Вдруг звуки за стеной заставили меня насторожиться. Это была не музыка, не голоса из телевизора и не разговор по телефону – я чётко слышала всхлипывания. Уилл плачет? Я растерялась. Как мне реагировать? Спросить, что случилось, и получить грубый ответ? Или же остаться в кровати и сделать вид, что я ничего не слышала? Может, ему плохо? Может, у него что болит? Взрослый парень рыдает ночью – определённо на это должна быть веская причина. Неужели это из-за моего выпада? Я действительно наговорила много обидных слов. Мне стало стыдно. И мои переживания в смеси с любопытством взяли верх.

Тихо, на носочках, я подошла к двери Уилла и пару минут собиралась с духом, чтобы постучать. Сомнения одолевали меня, и здравый смысл говорил, что это не моё дело. Только я поднесла руку к двери, как замерла. Нет, не стоит мне к нему лезть. Помочь ничем не смогу, а только буду послана. Не хочу. И, оставив эту затею, отправилась спать.

Глава 7

Сегодня вечером у нас планировалась очередная вечеринка, в честь первой победы баскетбольной команды в начавшемся турнире.

На вечеринках я уже чувствовала себя гораздо увереннее: я влилась в тусовку, познакомилась с новыми людьми, а дружба с Карой придавала особый статус. И теперь я знала свою допустимую норму алкоголя. Кара познакомила меня с игроками многих команд, и должна отметить, что среди них были весьма привлекательные личности. На тот момент Джуди закрутила роман с вратарём футбольной команды – Лукасом. Я же была одинока, хотя мне нравился Майк, защитник из баскетбольной команды.

– Я надеюсь, что сегодня вы с ним пообщаетесь наконец-то, – сказала Джуди.

На ней была белая майка, оголяющая острые плечи, короткая юбка, которую она постоянно одёргивала, и красные туфли на высокой шпильке. Губная помада была в тон туфлям. Иногда я завидовала Джуди, её раскованности и умению подать себя. Грудь её была, можно сказать, почти нулевого размера, но Джуди никогда не подавала виду, что стесняется этого. Только под действием пары бокалов вина она могла признаться мне в своих комплексах и белой завистью позавидовать моим хоть и не особо выдающимся, но всё же формам. Постепенно я училась у неё быть такой же уверенной в себе, смелой и отчасти нахальной. Но это постепенно. А пока я была одета в чёрный обтягивающий костюм с глубоким декольте и туфли на каблуках. Мои волосы лежали лёгкой волной, а на глазах был модный смоки-айс. Мне нравилось чувствовать себя в меру развязно, но при этом комфортно. Моё воспитание или внутренние ограничения не позволяли быть настолько безбашенной, как Джуди.

– Джу, я не буду сама делать первый шаг! – заявила я. – И зачем ты вообще надела эту дурацкую юбку! Ты в ней еле ходишь!

– Потому что я встречаюсь с Лукасом, и знала бы ты, сколько у него поклонниц! Я должна выглядеть так, чтобы все понимали, что у них нет шансов! – невозмутимо парировала подруга.

– Ты думаешь, короткая юбка, которая еле прикрывает ягодицы, тебя спасёт?

– Ну, я хотя бы попытаюсь.

Мы подошли к клубу. Сегодняшнюю вечеринку мог посетить любой желающий, поэтому у входа собралось очень много людей.

– Идём пока покурим, всё равно через толпу не пробиться, – предложила Джуди, и мы зашли за здание клуба.

Небольшая площадка освещалась одним фонарём, поодаль стояли баки со строительным мусором. Здесь же был чёрный вход в клуб. Мы стали возле стены, чтобы фонарный свет не падал на нас. Я достала из клатча пачку сигарет и протянула подруге.

– Ну, так что с Майком? Он тебе нравится? – вернулась Джуди к теме, от которой я увильнула.

– Да, нравится, он симпатичный, – честно ответила я, выпуская дым.

– Хочешь попробовать с ним?

– Для начала было бы неплохо хотя бы пообщаться, – пыталась я остудить резвую подругу, которая уже была готова устроить мою личную жизнь.

Из-за угла показалась светловолосая голова, по которой безоговорочно узнавался мой сосед. Он с отвращением, в который раз, посмотрел на меня и, не сказав ни слова, скрылся за дверью чёрного входа.

– Да, кстати, он не гей, – указала я в сторону двери, подразумевая Уилла. – Можешь Каре это передать.

В глазах подруги вспыхнул дьявольский огонёк.

– Откуда знаешь? Намеки тебе делал? Или что серьёзнее? – лукаво заулыбалась она.

– О, можешь даже не фантазировать, Джу. Я спросила у него прямо, а он наорал на меня и сказал, что я чокнутая.

– Ты и вправду чокнутая – задавать прямо такие вопросы. Может, это была защитная реакция?

– Не думаю.

– А как он относится к твоим переменам? Я про образ жизни, одежду…

– Господи, да как он может относиться? Джу, ему глубоко плевать на это, – махнула я рукой. – У нас если что и случается, так это бесконечные ссоры, поэтому я даже уже не стараюсь наладить контакт. Он совершенно не подпускает к себе, и если изначально меня это волновало, то сейчас мне плевать. У меня есть друзья, и он не входит в их число. Я жду не дождусь того момента, когда он закончит учёбу и съедет с квартиры… О, может быть, тогда ты переедешь ко мне? – загорелась идеей я.

– Отличная мысль, – согласилась подруга. – Давай только сначала дождёмся этого момента и потом поговорим. А сейчас – идём внутрь.

Мы подошли к главному входу, и охранник надел нам на руки яркие браслеты. С трудом продвигались мы к бару сквозь тесную толпу. Джуди заказала два коктейля, и через пару минут мы уже подняли бокалы за то, чтобы вечер удался.

– Там Лукас, я пойду поздороваюсь с ребятами и вернусь, – подруга попыталась перекричать музыку.

Я кивнула в знак согласия, допила коктейль и сразу заказала второй. Я сидела за барной стойкой и рассматривала множество бутылок на стеллаже, медленно потягивая коктейль и прикидывая, что из этого я ещё не пробовала. Цветные огни красиво скользили по бутылкам разных форм, и в этом было своё очарование. Я уже почувствовала, как внутри потеплело, как немного ударило в голову, а во рту появился особый привкус, который отдавал алкоголем. Я называла это вкусом клуба.

Боковым зрением я заметила, что стул рядом со мной заняли, и этот человек обратился ко мне:

– Привет! Не возражаешь, если я угощу тебя коктейлем?

Каково же было моё удивление, когда я увидела рядом Майка. Я на секунду растерялась, но потом даже обрадовалась: мне не пришлось делать первый шаг самой. Я кивнула в знак согласия.

– Что пьёшь?

– «Белый русский».

– Хорошо, тогда я тоже попробую.

И он заказал бармену два коктейля.

– Это тебя Джуди подослала? – решила я сразу выяснить, насколько искренен его интерес. Да и алкоголь развязывал язык, так что я уже не стеснялась прямых вопросов.

– Джуди? Это которая сестра Кары? – он указал на сестёр, которые сидели в окружении футболистов и смеялись. – Нет, она здесь ни при чём. Я обратил на тебя внимание ещё на вечеринке в честь открытия сезона. Но тогда ты была слишком… навеселе, и я побоялся, что меня потом и не вспомнишь.

– О, я тогда была жутко пьяна, – стыдливо признала я.

– Со всеми бывает, – улыбнулся он мне. О, какая же у него потрясающая улыбка! Я улыбнулась ему в ответ. – Мне про тебя много рассказывали, и я хотел бы познакомиться с тобой поближе, если ты не против…

– Кто рассказывал? – заволновалась я, не обратив внимания на суть его предложения.

Он немного смутился, ожидая другого поворота разговора, но все же ответил:

– Парни из команды…

– Кто именно? – ещё больше испугалась я.

– Да многие, но какая разница? Ты дружишь с Карой, и она нахваливала тебя, вот парни и обсуждали это.

У меня будто камень с души свалился. Если обо мне говорила Кара, то можно не переживать.

– Хорошо. Вернее, я совсем не против познакомиться поближе, – засмущалась я.

Заиграла лирическая мелодия, и Майк незамедлительно пригласил меня на танец.

– По-моему, прекрасное начало знакомства, – протянул он мне руку, и я последовала за ним на танцпол.

Я положила руки ему на плечи, а он обнимал меня за талию, и мы мило разговаривали, кружась в танце. Я бросила взгляд на стол, где сидела Джуди, и сразу заметила её счастливое и удивлённое лицо. Она показала большой палец вверх, в знак одобрения. И я снова вернулась взглядом к Майку. Он был высоким, как и положено баскетболисту, подкачанным. У него были чёрные как смоль волосы, выразительные скулы и красивейшие глаза. На минуту я замерла, любуясь им, даже забыв, где я нахожусь, а он смотрел в мои глаза. И внезапно он поцеловал меня. Я была взволнована и шокирована, но противиться не стала. Наше знакомство развивалось слишком стремительно, да и плевать. Мне было так хорошо в тот момент, что я совсем не хотела думать наперёд, не хотела думать, что обо мне скажут люди.

Медленная музыка закончилась, и началась клубная. Мы остались на танцполе и вместе танцевали. Я чувствовала себя такой счастливой, что готова была убежать с Майком на край света. Небольшая доза алкоголя, красивый парень, обнимающий меня, – и огни стробоскопа дурманили разум ещё больше.

– Я хочу выпить! – прокричала я. – Идём к бару.

– Подожди, – он потащил меня за руку в противоположную от бара сторону. Мы вышли из толпы, и он завёл меня за деревянную дверь, обклеенную разноцветными наклейками. Как только мы вошли в комнату, он моментально прижал меня к стене всем телом и начал страстно покрывать шею поцелуями, гуляя руками по моим бедрам.

– Подожди, подожди, – отстранила я его. – Не так быстро. Я же сказала, что мне нужно выпить.

Я бросила взгляд на комнату и только сейчас поняла, что это был туалет.

Майк немного отстранился и упёрся рукой в стену, нависая надо мной. Игриво улыбнулся и запустил руку в карман.

– Хочешь выпить? У меня есть кое-что получше. Попробуй вот это, наутро не будет похмелья и голова не будет болеть. – И он вложил в мою руку пару таблеток в маленьком прозрачном пакетике.

Голова соображала туго, но что-то меня в этом насторожило.

И тут дверь туалета открылась, и, как всегда не вовремя, вошёл Уилл. Да он точно следит за мной! Он посмотрел на таблетки в моей руке. Привычного отвращения я не увидела, но заметила, как он стиснул челюсти и его ноздри вздёрнулись.

– Джонс, ты что, совсем отбитая?! – закричал он на меня и выхватил пакетик.

– Беккер, ты чего? – заступился Майк и толкнул Уилла в плечо. – Вообще-то, она моя девушка и мы тут общаемся! И лучше вали отсюда, не хочу унитазы пачкать твоим лицом, – он сжал кулак.

Я поняла, что дело плохо, и вжалась всем телом в стену, боясь вмешиваться.

– Да мне плевать! – Уилл схватил меня за руку и потащил из туалета.

Майк остался стоять на месте: он явно не был готов к такому повороту событий. Уилл крепко впился в мою руку, вырваться я никак не могла и тащилась за ним, крича на него чуть не матом, но мои слова заглушала громкая музыка.

Он вывел меня, и мы сели в такси, всегда дежурившее возле клуба.

– Ты что делаешь, урод?! – кричала я на Уилла. Я махала руками и пыталась отбиться, ругая соседа всеми плохими словами, которые знала. – Какого чёрта ко мне лезешь?! Я сама разберусь, что мне делать!

Уилл сохранял полное спокойствие. Иногда меня удивляло, как ему это удавалось.

Через двадцать минут мы вошли в квартиру. Я уже немного успокоилась, но по-прежнему злилась на Уилла. Он силой затолкал меня в свою комнату и запер дверь изнутри.

– Садись, – приказным тоном сказал он мне, указав на свою кровать, и пригвоздил к месту суровым взглядом. В его голосе было столько злости, что я побоялась спорить.

В голову полезли дурные мысли: а вдруг он пьян и сейчас воспользуется мной? Вдруг он сам под кайфом и применит ко мне силу? Ведь как бы я ни кричала – никто не придёт мне на помощь. Сразу вспомнились слова Кары, что мне нужно быть осторожней с ним. Но было поздно: я уже сидела на его кровати.

Тем временем он включил ноутбук, поставил на стул перед кроватью и сел рядом.

– Смотри, – твёрдо сказал он мне.

На экране показались первые кадры, и стало понятно, что это художественный фильм. Я терялась в догадках, зачем мой сосед вырвал меня с вечеринки и заставляет смотреть кино. Нужно бы ему поучиться ухаживать за девушками…

Незаметно я втянулась в фильм. Это был рассказ девочки-подростка, которая в погоне за популярностью в компании модных молодых ребят подсела на героин, попробовав всего одну таблетку в клубе. За два часа мы с Уиллом не проронили ни слова. Периодически я поглядывала на него – он выглядел удручённым, а в определённые моменты его глаза еле заметно увлажнялись. Неужели он такой чувствительный, что его могут растрогать фильмы о подростках? Хотя я сама на некоторых эпизодах едва сдерживала слёзы.

Пошли финальные титры, но я сидела и смотрела в одну точку, забыв о том, где я. Уилл закрыл ноутбук. Повернулся ко мне и сухо бросил:

– Я надеюсь, ты поняла.

Я кивнула. Затем встала и поплелась в свою комнату. Разделась, залезла под одеяло, но сон не приходил. Этот фильм перечеркнул все сегодняшние впечатления о вечере. Я и думать забыла о своих чувствах к Майку, о снова упущенном шансе завязать отношения и беспечных танцах. А что было бы, если бы я попробовала эти таблетки? От этой мысли меня бросило в пот, и я переосмыслила своё поведение. Нет, я не хочу быть настолько же раскованной, как Джуди, я слишком наивна для такого образа жизни. Я верю в искренность человеческих намерений. С моей доверчивостью я могу ввязаться в плохую компанию, уйти с головой в отрыв, пытаясь познать все «удовольствия» жизни. Мне нужно начать думать своей головой. Пусть пока и пустой.

А ночью я снова слышала тихие всхлипывания за стеной. Но что могло случиться на этот раз? Моя полная беспомощность от невозможности даже поговорить с Уиллом угнетала меня. И я, закрыв уши одеялом, постаралась уснуть, лишь бы больше не слышать его страданий.

Глава 8

– У Кары вечеринка в эту субботу, ты слышишь? – хрипела в телефонной трубке Джуди.

– «В условиях перехода к рыночным отношениям, несовершенства законодательной базы…» – читала я вслух, пытаясь делать два дела одновременно. – Да-да, Джу, я помню! Но я совсем не могу запомнить последнюю лекцию по экономике. Чем больше я учу, тем меньше понимаю! – вздохнула я глубоко и захлопнула учебник.

– Эми, так я уже пятнадцать минут говорю, что тебе пора расслабиться! До экзамена ещё далеко, а ты уже нагнетаешь!

– Я категорически не хочу возвращаться в Брайтон! А так и будет, если я завалю сессию! – объяснила своё рвение я.

– Так, не хочу больше ничего об этом слышать! Сейчас ты тут, и возьми всё от этого города! Пока не вернулась в Брайтон, – засмеялась Джуди.

– Кстати, Уилл посоветовал (сначала, как всегда, покритиковав мой гардероб) сходить в «Молл оф Берлин», сказал, что там большой выбор магазинов одежды. И всего в паре кварталов от нашего дома.

– Я ценю твои жертвы, – улыбнулась подруга. – Жду тебя там через час. Нам нужны новые наряды для вечеринки!

– Хорошо, встретимся у входа.

Хождение по торговому центру затянулось: пока не обошли все магазины и не перемерили все варианты, мы не успокоились. Наконец Джуди купила себе белое коктейльное платье, расшитое пайетками. А со мной ситуация обстояла сложнее.

– Джу, посмотри, мне кажется, оно мне широкое в талии, да? – вертелась я перед зеркалом, примеряя короткое платье мятного цвета с белым ажурным воротничком. – Моя извечная проблема: если в платье влезет задница, значит, талия обязательно будет болтаться! – злилась я на свои бедра. – Ну ничего, когда-нибудь я ведь похудею! – утешала я сама себя.

– Но оно тебе понравилось больше всех остальных! И мне тоже. Ну а что касается талии, – Джуди оценивающе смотрела, – я думаю, тебе стоит купить его, отнести в любое ателье, и тебе его без проблем подгонят по фигуре.

– Да, пожалуй, ты права, – согласилась я с подругой. – Возьму его!

Я оплатила покупку, и мы отправились в кофейню, чтобы отметить удачный шопинг чашечкой кофе. Все мысли о похудении моментально отодвинулись на задний план.

– Сегодня что, понедельник? – вдруг вспомнила я.

– Ну, вообще-то, да. Ты совсем потерялась в днях недели. Подруга, это клиника.

– Чёрт, Джу, вечеринка уже в субботу!

– Не думала, что ты так обрадуешься…

– Да я не о том! Мне нужно найти ателье! Джу, я побегу, может быть, успею найти какое-нибудь до закрытия, – вскочила я.

– Но у тебя ещё полно времени! – хотела остановить меня подруга, но я не сочла нужным сейчас расписывать ей свой плотный график.

Схватив сумки и чмокнув Джуди в щёку, я вылетела из кофейни.

Пекарня, флористическая лавка, мини-маркет, кафе, киоск прессы – бегала я глазами по вывескам, попадавшимся мне на пути, – магазин обуви, книжный магазин, ателье… Ателье! Я рванула к нему, но, когда приблизилась, застала на пороге женщину, которая закрывала входную дверь.

– Извините, вы уже закрываетесь? – запыхавшись, спросила я.

Женщина повернулась.

– Как видишь. Здесь же написано, что ателье работает до семи, – указала женщина на вывеску. – Приходи завтра.

– Но мне очень нужно сегодня! Пожалуйста! Я заплачу столько, сколько скажете, – умоляюще просила я, сложив ладошки.

Женщина вздохнула и ответила:

– Хорошо, только не здесь. Пойдём ко мне домой – я там всё сделаю. Тогда и заберёшь платье сразу.

Я буквально запрыгала на месте от счастья, не уставая благодарить её.

Шли мы недолго. Когда поднимались по обшарпанной лестнице многоэтажного дома, мне стало немного не по себе. Мы зашли в маленькую квартиру, которая представляла из себя одну комнату. Шкафы разделяли её на кухню и спальню. И тогда я догадалась, что это общежитие. С одной стороны из-за стены раздавались звуки работающего телевизора, с другой – чётко доносился детский смех. Я разулась и прошла в ту часть комнаты, которая служила спальней. По односпальной кровати поняла, что женщина живёт одна. Хоть комната была тесной и скромной, но она была чистой, уютной, и пахло здесь теплом, которое навевало на меня воспоминания из детства. В углу стояла швейная машинка, которую уже настраивала женщина. Не обманула!

– Можешь переодеться на кухне, если стесняешься, – подсказала она мне.

Я быстро скинула одежду и облачилась в обновку. Женщина так же быстро сделала намётки и велела снимать. Она любезно предложила мне чай, и я охотно согласилась. Пока она отвлеклась на его приготовление, я с интересом изучала обстановку.

Не прошло и двадцати минут, как женщина вручила мне для примерки моё платье.

– Теперь оно идеально! – крутилась я возле небольшого зеркала, что висело на шкафу. – Спасибо вам огромное! Простите, я совсем забыла спросить, как вас зовут, – покраснела я и тут же представилась сама.

– Сара. На твоей фигуре даже мешок будет сидеть идеально, – отпустила она мне комплимент, наливая себе чай.

– Вы мне льстите! Мне кажется, что из-за низкого роста я выгляжу словно хоббит, и неплохо было бы похудеть в бёдрах, из-за них я не в каждые джинсы могу влезть…

Сара рассмеялась:

– В молодости всегда ищешь в себе изъяны, особенно когда жизнь легка и непринуждённа.

– Да, вы верно подметили, это про меня, – не стала отрицать я, складывая обновку в пакет.

– Ты не выпила чай. Тебе он не понравился? – простодушно посмотрела на меня Сара.

– О нет, что вы! Он был горячий, и я ждала, пока он остынет, но вы так быстро сделали свою работу, что я просто не успела его выпить! – не соврала я.

– Ну что же, может, тогда составишь мне компанию? – предложила женщина, ставя на стол сладости к чаю. – У меня так редко бывают гости, что приятно было бы пообщаться с кем-то, кроме этих придурковатых соседей.

В моей голове сразу возник преподаватель по мировой экономике и напомнил о подготовке к экзамену. Но я, мысленно отмахнувшись от напоминания, согласилась остаться на чаепитие. Я ощущала необъяснимое расположение к Саре.

– А что не так с вашими соседями? – спросила я, зацепившись за интересующую меня тему: вот же, не у меня одной трудности с соседями.

– Да ничего особенного. Слева живёт семья с тремя детьми, но отношение родителей к ним оставляет желать лучшего. За другой стеной живёт семейная пара, моих лет, но пристрастие мужа к алкоголю отравляет всем жизнь. Часто ругается с женой и после каждой ссоры просится в гости, излить душу. Сидит, говорит сам с собой. Я поначалу поддерживала разговор, а сейчас уже привыкла, молчу и занимаюсь своими делами. Поговорит и идёт мириться к благоверной.

– А вы тут одна живете? Не боитесь соседа?

– Он и мухи не обидит. Одна живу давно. Муж умер, сын отдельно живёт, взрослый уже, – с заметной горечью сказала она. – Квартирка маленькая, но мне хватает. Работу свою люблю, не представляю свою жизнь без тканей и ниток…

– Вы профессионал своего дела! – признала я. – Вы так быстро справились с моим платьем!

Женщина улыбнулась.

– Чтобы ушить платье в талии, не нужно большого таланта! Но ты права, я профессиональная портниха. Я шью сложные вещи на заказ и получаю удовольствие от этого процесса и результата. Люблю наблюдать, как горят глаза людей, когда они примеряют новые наряды. Если когда-нибудь захочешь скопировать платье из глянцевого журнала, я с удовольствием помогу, – подмигнула она мне.

Должна отметить, что Сара была улыбчивой женщиной. Выглядела она старше моей мамы, но, может быть, это только потому, что над внешностью моей мамы каждый месяц работали косметологи? В тёмных волосах Сары, заплетенных в длинную косу, пробивались седые волосы. У неё было худое лицо с впалыми щеками и красивые губы, слегка подкрашенные неяркой помадой. И только глаза с опущенными уголками, от которых расходилась сетка тонких морщин, выдавали её внутреннюю печаль.

– А что произошло с вашим мужем? Если вы, конечно, хотите рассказать…

– Между нами была любовь, о которой пишут в книгах. Нам пришлось многое преодолеть, были ситуации, когда мы оставались с ним вдвоём против всего мира, и я была с ним до его последнего вздоха. Через четыре года после рождения сына Михаэль серьёзно заболел… Я уже свыклась со своим одиночеством, но раны на сердце всё же изредка кровоточат, – она натянуто улыбнулась уголком рта. – Он был очень красивым, статным. Я сейчас покажу тебе его фото. – И она достала из письменного стола толстый фотоальбом.

Я слушала Сару как зачарованная и чувствовала, как погружаюсь в романтическую и драматическую историю, и, конечно, меня уже распирало любопытство. Сара показывала мне пожелтевшие фото времён своей молодости и рассказывала историю её отношений с Михаэлем. С фото на меня смотрел очень красивый молодой мужчина, державший на руках младенца, и было заметно, как глаза мужчины искрились от счастья. Мне показалось, что я где-то встречала этот взгляд, и я стала перебирать в памяти своих знакомых примерно того же возраста.

– А это мой сынок, – достала Сара уже цветную фотокарточку и протянула мне.

Я поперхнулась чаем. С фотографии на меня смотрел Уилл. Мой сосед! Это что, шутка такая?

– Это ваш сын? – переспросила я, не веря своим глазам. Прищурившись, я дотошно рассматривала фото. Теперь мне стало понятно, где я встречала этот взгляд.

– Да, Уильям. Он во многом похож на своего отца, хотя даже не знает об этом.

Слушая рассказы Сары о прекрасном, добром и мужественном Михаэле, я совсем не могла найти точек пересечения с характером моего соседа.

– Мой мальчик, – Сара будто говорила с фотографией, водя по ней большим пальцем.

– А где он сейчас и чем занимается? – решила я попытаться найти ответы, которые, может быть, объяснили бы мне мотивы его поведения.

– Он учится. Снимает комнату неподалёку. После учёбы помогает мне в ателье. Вернее, в магазине при ателье. Я удивляюсь иногда, что после его тяжёлого детства он так же сильно любит меня.

Я предчувствовала, что близка к разгадке, как никогда.

– Что с ним случилось в детстве? – Я была готова взорваться от напряжения в ожидании ответа.

Мой вопрос будто вернул её из омута воспоминаний, и она встрепенулась.

– Он… он сильно болел, – стыдливо отвела она взгляд. – Давай не будем об этом, мне тяжело вспоминать то время.

Болезнь, значит… Но какая? «Чем нужно было переболеть, чтобы стать таким идиотом?» – спрашивала я сама себя.

– Эмилия, извини, уже поздно, мне завтра на работу…

– О да, конечно, мне тоже уже пора! Я так погрузилась в вашу историю, что совсем забыла о времени. Извините. Сколько я должна за работу?

– Десять евро.

Руководствуясь чувством жалости, я сунула Саре пятьдесят евро и, попрощавшись, поторопилась уйти. По лестнице я практически бежала, пытаясь быстрее покинуть угнетающее пространство тёмного подъезда. Когда я распахнула дверь, меня обдала волна холодного воздуха.

До дома я добралась на такси. Свет в комнате Уилла не горел. Я стала готовиться ко сну, не прекращая обдумывать услышанное: «Болезнь… Должно быть, что-то серьёзное. Она повлияла на его психику? От какой болезни можно стать таким злым и безразличным ко всему? Нужно будет спросить у гугла. Или же…» До меня начинало доходить. Кусочки пазла складывались воедино. «Отец умер от болезни – вероятно, Уилл заболел этой же болезнью, но смог выздороветь. Поэтому его матери так тяжело вспоминать об этом: она не уберегла сына, не досмотрела, в чём и винит себя… Точно! Всё сходится. А характер… Вероятно, то, что он рос без отца, и наложило свой отпечаток – он вырос жёстким и категоричным».

Моему ликованию не было предела. «Да я почти Шерлок!» – восхищалась я собой. Скорее бы завтрашний день, я непременно должна рассказать всё Джуди.