Читать книгу: «Другой мир. Степная угроза», страница 3
– А что по этому поводу говорит закон!? – Я начинал улавливать, куда клонит мой товарищ.
– Есть лишь два пути получить документы: право общины, о котором мы уже говорили и частное право на собственность. Как ты уже понял, право общины даёт преимущество Светозару.
– А право частное даёт преимущество мне? – Я чувствовал какой-то подвох.
– Нет! Оно даёт преимущество дворянину! – Васька забавлялся, видя мои переживания.
– Твою мать, Вася! Какое ж это преимущество, если я не дворянин!
– Ну, дворянином можно стать! – На его лице появилось хитрое выражение.
– Как?
– Можно жениться на дворянке! – Предложил он, улыбаясь. Выждав пока я закончу ругаться, он продолжил меня третировать. – Ну, этот бесплатный вариант мы, к сожалению, вынуждены отбросить, в силу твоей крайней влюблённости в некую брюха… то есть беременную особу.
– Блин, Вася ты хочешь, чтобы я тебя чем-нибудь огрел!? Какие ещё есть варианты!?
– Можно купить титул барона! – Он внезапно заинтересовался своими ногтями.
– Что???
– Не что, а сколько!!! – Возразил Васька. – Тысяча золотых монет!
– Ого! Это ж какие деньжищи!
– Ерунда! – Возразил Васька. – Это примерно десять миллионов медных грошей!
– Да, где ж их столько взять?! Это же… четыре миллиона калиброванных сосновых досок!
– Кто у нас экономист!? – Возразил мне Васька. – Я или ты?! Заработай!
– А другого способа нет? – Поинтересовался я.
– Другой способ тоже имеется! Но он, немного ненадёжен!
– То есть как это?
– Он целиком и полностью лежит на короле Сигурде IV. Король, понимаешь, может пожаловать титул графа за особые заслуги перед короной.
– Хм! Какие это заслуги!?
– Не вредничай, Игорь! – Он снова сел в своём кресле прямо. Отодвинул ящик своего стола и достал оттуда знакомую вещицу. – За особые заслуги, Игорь! Такие как убийство личного врага короны по прозвищу Зверь!
Мой земляк толкнул через стол предмет, что держал у себя в столе. Я подхватил его и убедился, что не ошибся. Это был нож Зверя в красивых ножнах. Тот самый, что висел у него на поясе.
– Нож твой, по праву победителя. Этот трофей печально известен всему Междуречью!
– Красивый! – согласился я, разглядывая хищные изгибы смертоносного лезвия и украшенную огромным рубином рукоятку.
– Его назвали Красным глазом Зверя. Такой большой рубин люди запоминали даже лучше чем розовую родинку над бровью этого маньяка. Этим самым ножом Зверь резал женщин и детей, сдирал живьём кожу со стражников и богатеев. – Слушая своего товарища, я внезапно, расхотел им баловаться, вернул нож в ножны. Нужно быть осторожным с такими вещами!
– Да, это отличный способ, чтобы попытаться впечатлить короля. – Я рассматривал ножны, инкрустированные медью и золотом.
– Ты просил у меня совет!?
Я кивнул, надеясь, что Васька уже закончил умничать и сейчас будет квинтэссенция его пространной речи.
– Так слушай и запоминай! Тебе принадлежит пильная мельница. Она не входит в Игву, потому что лежит на территории Новосёлок. Кроме того у тебя есть соответствующая грамота на участок под неё. Поэтому доказать, что она твоя не составит труда. Я поддержу тебя и помогу с этим, но и ты поддержишь меня в том, что касается шахт с антрацитом и рудами. Вместе мы получим права на всё, что находится за пределами Игвы. Это будет легко, если наше право подтвердит Мстислав.
– Хм. Это первая здравая мысль за последние несколько дней, которую мне довелось услышать!
– Если бы ты дождался меня, а не порол горячку, то и заседание совета прошло бы по-другому. – Сказал Василий с укором. Что тут скажешь, он был прав. Я задумался над его словами, Василий ждал моего решения, попивая вино из своего кубка. Для легализации своего права мне следовало заручиться поддержкой воеводы, и Ваське – тоже. Я решился:
– Придётся ехать к Мстиславу!
– Да, и не только к нему! К нему мы поедем вместе, но это будет вначале. – Васька оживился. – Когда разберёмся с собственностью, а воевода отправит герцогу Малеху письмо с описанием твоих подвигов, тогда ты появишься у герцога с ножом Зверя. Это позволит тебе получить рекомендацию герцога, а уже затем ты почти будешь готов направиться в столицу Кварта.
– Мне не нравиться это твоё «почти»! – Сказал я, когда Василий, наконец, перевёл дух и отпил из кубка.
– Не думаешь же ты, что король будет принимать у себя кого попало! – Мой товарищ улыбался. – Про титул барона не забыл?
– Забудешь тут о титуле! – Возразил я. – Всё-таки это же тысяча золотых монет! Только я не пойму, если я получу титул барона, зачем мне ехать к Сигурду?
– Графский титул почётнее! – Указал мне на очевидный вывод собеседник.
– Да зачем мне эти понты!? – Удивился я. – Я за титулами не гонюсь. Мне бы своё вернуть!
– Ничего! – Успокоил меня Васька, улыбаясь от уха до уха. – Мы ещё сделаем из тебя человека!
Глава 3
Я вышел от Василия в приподнятом настроении. Очевидно, что моя голова ещё не пришла в норму, поэтому все умные мысли в неё пока не приходили. Вот Вася, молодец, тот содержал свои мозги в полном порядке. Я снова посетил конюшню, подбросил Травке корму, принёс яблоки с кухни. Лошадка была готова двинуться в путь в любой момент, она аж пританцовывала в стойле, так хотела прогуляться. Я не выдержал, вывел её из стойла и дал возможность прогуляться по конюшне. Выгуливать её пока не стал, а когда недолгая прогулка затянулась, я с трудом вернул милое моему сердцу животное в стойло.
Оставалось ещё одно нерешённое дело. Всю дорогу до своей комнаты я думал о том, как объясниться со своей невестой и избежать при этом объяснений со своим будущим тестем. Когда я вошёл в свою комнату, Олеся уже ждала меня внутри.
– Милый! Где ты был, я ждала тебя весь день! – Она легко встала, двигаясь с привычной грацией. Сейчас она выглядела красивой как никогда раньше. Олеся распустила свою косу, и её волосы струились красивым водопадом блестящих русых волос, охватывая лицо и щёки своими мягкими вьющимися пружинками. Её тёмно-янтарные карие глаза блестели, а сочные губы манили и обещали райские наслаждения. Она неспешно двинулась ко мне, соблазнительно улыбаясь и моргая чёрными ресницами. Мы мягко и ласково обнялись, я погладил её живот, чем вызвал у неё новый прилив нежности.
– Так, значит, я буду отцом?! – Спросил я, играя тем своим мягким бархатным тембром, который так нравился моим старым подружкам. Теперь, когда я осознал и принял неизбежность отцовства, оно засверкало новыми яркими красками, помогая мне почувствовать ответственность за будущего ребёнка.
– Да, милый. – Она тоже погладила свой живот. – Марфа говорит, что если живот будет острым, то это верный знак, что родится мальчик!
– Хм. Марфе виднее! – Сказал я с лёгкой хрипотой в голосе, одновременно обнимая любимую за талию и притягивая к себе так, чтобы её лицо оказалось перед моим лицом. Моя любимая не возражала, и наши губы слились в жарком и страстном поцелуе. Через пять минут взаимных ласк и объятий Олеся, блаженно прикрыв глаза, расслабилась и приняла мои пылкие заверения в любви со счастливой улыбкой на лице. Её рука зарылась в моих волосах, притянула мою голову к её нежной шее. Я со всей страстью поцеловал её у самого ушка, вызвав у моей любимой сладкий стон, обещающий мне неземное удовольствие.
– Дверь! – Сказала Олеся, не открывая глаз.
– Что? – Я увлёкся и не сразу понял, о чём она говорит. Я продолжал целовать изгибы её шёлковой шейки, одновременно с этим я постепенно освобождал её тело от одежды.
– Закрой её! – Прошептала Олеся, дрожа от нетерпения и страсти. Я метнулся к двери, задвинул засов и на обратном пути к кровати быстро сбросил с себя одежду. Моя невеста засмеялась, наблюдая за тем, с какой скоростью я избавляюсь от рубахи и штанов, а потом вдруг ласково сказала. – Солнышко моё ненаглядное, иди ко мне скорее и согрей меня!
Когда наша любовная игра закончилась, а мы всё ещё лежали на моей узкой кровати, нежно обнимаясь, и поглаживая друг друга, Олеся заговорила о нашем ребёнке, потом о каких-то пустяках связанных с его рождением, я понял основном, что моя невеста буквально жила будущими событиями: свадьбой, первыми родами, будущим материнством. Марфа уже пообещала ей, что сама будет принимать у Олеси роды.
Я же не мог не думать о том, что появление в моей жизни ребёнка накладывает на меня определённые обязательства. И пока моя невеста думала о том, что предстоит ей в будущем, я лишь кивал и думал о том, как мне вырастить своего сына или дочь в этом отсталом мире. Как воспитать, как обеспечить образование и вообще его будущее!
Я с нежностью посмотрел на щебечущую о всяких милых пустяках Олесю. Очевидно, что моя невеста чувствовала себя хорошо. Она ждала нашего ребёнка с большим нетерпением. Мне почему-то казалось, что она будет прекрасной заботливой и чуткой матерью.
Постепенно мы стали обсуждать нашу свадьбу, я интересовался местными обычаями, которые, как оказалось, не сильно отличались от тех, что были приняты у нас. Главное отличие заключалось в отсутствии религиозного подтекста в обряде. Это была именно свадьба, а не венчание. Религия тут тоже была, но я выяснил, что в Междуречье и в Кварте люди больше верили в магию и собственные силы, чем в Божественное вмешательство. Несмотря на это, большинство мистических явлений, их сущность, вообще всё бытие объяснялись Божьим замыслом. И практически никто не сомневался, что всё живое и неживое было создано Богом Творцом. Правда, они считали, что на этом его вмешательство в жизнь аборигенов заканчивалось.
Постепенно мы перешли на другие темы. Например, меня интересовало всё, что Олеся знала о магии. Оказалось, что среди аборигенов редко, но всё же попадаются особенные люди, которые обладают магическими способностями. Например, эти люди могли повелевать стихиями. Я вспомнил магов из своего сна. Обладая такой силой, чародеи могли влиять на исход битвы. Также существовали маги-целители. Во всём Кварте были известны лишь три мага. Причём один из них, маг имеющий власть над ветром и воздушной стихией, жил где-то в провинции между Мьёлниром и Торкетиллом. Другой чародей проживал в столице под рукой самого короля Сигурда. Этот был магом, способным управлять водной стихией. Ну, а третий маг жил в Туре, при герцоге Малехе, но он обладал лишь очень маленькой волшебной силой целителя. О нём уже упоминал лодочник Ростислав, однако раньше я не придал этому большого значения, посчитав его шарлатаном и алхимиком.
Среди большого количества тем, которые мы затрагивали, не было темы, которая касалась бы напрямую Светозара. Мы, не сговариваясь, отказывались обсуждать нового старосту Игвы, а также его дела. Олеся надеялась, что эти отношения наладятся после свадьбы и рождения ребёнка, а я считал, что исправить ситуацию можно будет после того, как я верну себе Игву. Наконец, мне пришлось заговорить про свой скорый отъезд. Олеся была расстроена. Она не хотела расставаться со мной надолго, но я убедил её в том, что это всего лишь деловая поездка в Каменец и обратно.
В тот ясный и морозный вечер я проводил Олесю домой. Моя невеста куталась в шубку, шапку, сапожки и рукавички из шкуры горного льва. Мне было приятно, что она носила мой подарок, хотя Светозар мог купить ей любую другую шубу. Пока что, её живот спокойно позволял застегнуть шубу, а шапка, рукавички и сапожки итак идеально сидели на своём месте. У самых дверей дома, когда она предложила войти, а я отказался, неожиданно появился Светозар. Он, ссылаясь на какое-то важное дело, провёл меня внутрь. Я решил не отказываться, раз уж он испортил окончание моего свидания.
Я как раз подумал, что всё же встретил его до своего отъезда, хоть и хотел этого избежать. Мы вошли в дом, который был украшен не так качественно, как дом Василия, но любой гость мог почувствовать, что хозяин этого дома богат. Однако, богатство нового старосты не имело собственного единого стиля. По отдельности каждый из предметов был красив и стоил немалых денег, но зачастую каждый из предметов не гармонировал по стилю и цвету к другим предметам интерьера, что выдавало в хозяине человека без вкуса.
Светозар предложил разместиться в гостиной комнате на добротных дубовых стульях со спинками.
– Ну, что делать-то теперь будешь? – Поинтересовался он, когда Олеся отправилась к себе в комнату. Моя невеста не любила вмешиваться в мужские разговоры, надеясь, что конфликт между нами решится сам по себе.
– В каком смысле?
Мне не хотелось делиться с ним своими планами, но и отказать ему в принципе было бы некрасиво. Светозар недоверчиво посмотрел на меня, но всё же решил проявить терпение.
– Чем займёшься? Работу, может, какую делать станешь!?
Ах! Вот как?! Тема свадьбы уже не была для него главной. Вначале новый староста решил определиться с тем, буду ли я ему мешать руководить посёлком. И от того, что я буду делать, будет зависеть его отношение ко мне.
– Займусь торговлей досками. Если ты ещё не забыл, то пильная мельница и склад возле неё принадлежат мне.
– С чего бы это? – Усмехнулся он.
– С того, что они находятся на моём личном участке, который я приобрёл у старосты Новосёлок, и участок этот к Игве никакого отношения не имеет. – Пояснил я ему.
– Хм. А бумага на то у тебя имеется? – Он был озадачен, но понимал, что в случае, если у меня найдутся бумаги, закон будет на моей стороне. Плюс грядущая свадьба не располагала его к развитию конфликта.
– Да, конечно, есть! – Я решил пойти ещё дальше, раз уж он затронул эту тему. – С завтрашнего дня, я хотел бы получать с неё прибыль! Мне ведь надо за что-то жить?!
– Угу. – Светозар вынужден был со мной согласиться. Выглядел он при этом очень задумчивым и недовольным.
– Управлением и дальше будет заниматься Павел. Однако, с сегодняшнего дня я буду требовать за все мои изделия обычную плату в 10 медяков за 4 калиброванных сосновых доски. Будь то взято на нужды посёлка, или для нужд обрабатывающего цеха, или для других целей будьте готовы платить деньги вперёд!
– За кругляк тогда сам будешь платить, подать тоже за тобой! – Разозлившись, Светозар тут же попытался успокоиться, он уже прикидывал, во сколько ему обойдётся мой демарш. Я ждал, а Светозар размышлял. Но что он мог сделать с реальным хозяином пилорамы. – А, может, продашь её мне?
– Тебе? – Я удивился этому странному предложению.
– Ну, если не хочешь продавать мне, то продай общине! – Светозар пытался избавиться от внезапно возникшего конкурента путём слияния или выкупа.
– Пока не буду продавать, но возможно позже мы к этому вопросу вернёмся! – Пообещал я, пора было закругляться с этими разговорами, которые могли привести к новому конфликту со Светозаром.
Однако в глубине души я не планировал продавать курицу, которая несла мне золотые яйца. Итак, он выведал у меня слишком много, зато я обозначил свои права на пильную мельницу и склад. Я встал, давая понять Светозару, что разговор окончен.
– Что же, то твоё дело! Отнимать у своего зятя имущество мне ни к чему! – Он улыбнулся, решив, что я перестал претендовать на звание старосты. – Так, а со свадебкой, что решили? – Опомнился папочка.
– После ярмарки будет свадьба по вашему обычаю!
– Хорошо! – Мой будущий тесть погладил свою длинную бороду. – После ярмарки это к достатку! Жить-то где будете? Может тут, места-то много в моём доме!
Ага. Вот оно. В его доме много места! А ничего, что это всё было создано за мои деньги, построено на месте участка, который изначально должен был быть моим!? Я сдержался, но надо было что-то ответить:
– Посмотрим. – Буркнул я.
Светозар проводил меня до двери, благодушно улыбаясь в усы и бороду. Он был уверен, что на этом я успокоюсь, а также думал, что я использовал все козыри, какие у меня были.
– Что ж, зятюшка! Заходи коли что. – Напутствовал он меня. – Помни, что ты в нашем доме завсегда желанный гость!
– Спасибо, и тебе тестюшка! – Вернул я ему приторно сладкие слова и пообещал. – Я это запомню.
Домой я вернулся в противоречивых чувствах. С одной стороны я мог бы комфортно устроиться в Игве, в доме своего тестя со своей женой и ребёнком. Также я мог бы заниматься своей пильной мельницей и горя не знать. Но я был зол за то, что у меня отняли мой посёлок. Деньги распределили, в том числе между теми, кого я никогда раньше не видел. Моё мнение на этот счёт никто не спрашивал, меня также не собирались допускать к руководству. Я уснул, уже приняв чёткое решение, что буду бороться за Игву. Ночью меня снова посещали кошмары, в которых девять магов во главе большого войска разбивали армию Междуречья с помощью своих жутких ослепительных молний. Я проснулся весь в поту посреди ночи на том самом месте в своём сне, когда ко мне потянулась костлявая рука мага в шлеме из лосиного черепа. Я дрожал от ужаса и от воспоминаний о его нечеловеческих чёрных глазах. Кое-как мне удалось снова заснуть, и в этот раз мне уже ничего не снилось.
Утром я посетил Павла, который управлял пильной мельницей и складом. Мы поздоровались, и я решил объяснить ему новую политику наших рыночных отношений с внешним миром:
– Павел, ты помнишь, на чьей земле находится эта мельница?
– Конечно, Игорь. Я ещё не позабыл, как ты просил у старосты Новосёлок участок под своё дело!
– Отлично, значит, ты понимаешь, что именно я заплатил за участок деньги! И сам участок, и мельница на нём принадлежат мне. Поэтому, отныне за любую доску с нашего склада и лесопилки следует брать деньги. Кто бы ни просил: хоть Светозар, хоть Василий, а хоть бы даже я сам!
– А что скажет новый староста, если узнает? – Поинтересовался мой бывший напарник Павел.
Конечно, ему не хотелось оказаться на острие неприятностей. Он хотел убедиться, что мои действия уже согласованы с новым старостой.
– Я сказал ему об этом ещё вчера вечером, так что Светозар уже в курсе. – Успокоил я Павла. – Также я попрошу тебя, сказать всем нашим работникам, что с этого дня их нанимателем являюсь только я и только я лично стану платить им за работу. Более они Светозару ничем не обязаны.
– А что будет с моим домом? – Поинтересовался Павел. Оно и понятно, человек беспокоится за свой статус и имущество в Игве. – Ты встал на опасный путь, Игорь. Моя семья может пострадать от власти Светозара!
– А разве это не твой дом? Разве ж ты не платил подати за него в поселковую казну Игвы? – Спросил я с намёком.
– Ну, да. – Неуверенно согласился Павел.
– А за землю, за участок под дом разве ты не заплатил требуемую сумму? – Продолжал я уверять Павла в том, что его положение в Игве останется прежним.
Павел кивнул, соглашаясь, расправил плечи и посмотрел на меня прямо.
– Хорошо. – Сказал он. – Я всегда был на твоей стороне, мастер Игорь! – Вот, наконец-то, у него появилось то, чего мне так не хватало в последнее время – уважение ко мне.
– Я знаю Павел, знаю. – Я дружески похлопал его по плечу. Мы улыбнулись друг другу, искренне радуясь разрешению проблем, что мешали нашим товарищеским отношениям раньше.
Дальше я отправился на конюшню. Тут возле входа я застал огромные крытые сани, типа кареты. Дверки, шторки, место для багажа, двойка лошадей и даже два охранника – всё присутствовало. Внутри оказался мой земляк. Я попросил подождать, пока выведут Травку из конюшни.
– Хотелось бы отправиться в путь немедля! – Буркнул мне Васька. Похоже, ему не понравился столь ранний подъём. Зато моя лошадка была рада меня видеть. Я сунул конюху медяк в руку и попросил оседлать её. Травка впервые на моей памяти гарцевала, трясла шеей и всячески радовалась выходу из долгого заточения.
– Тише, тише! – Я погладил лошадку по шее, успокаивая её. Когда она немного притихла, перестала гарцевать, я влез в седло, и мы тронулись в путь. Травка, несмотря на холодную погоду, была счастлива.
Наш кортеж, направляющийся в Каменец, выглядел следующим образом: помесь кареты с санями посредине, я на своей лошади впереди и два охранника на своих лошадях сзади. Вскоре я замёрз и понял, что лучше бы мне пересесть к Василию. Привязав Травку к карете, я подсел к своему товарищу. Он не был удивлён.
– А я всё думал, когда же ты переберёшься ко мне!? Замёрз? – Дождавшись моего кивка, он закутался поудобнее в свою шубу. Залезая внутрь, я напустил холодного воздуха. – Ты решил, что будешь делать дальше?
– Кажется, я ясно дал понять, что буду бороться за Игву. – Я подхватил с лавки тёплое шерстяное одеяло и укрылся им как Васька, а затем обрадовал его. – Более того, я уже делаю то, о чём мы договорились! С сегодняшнего дня пильная мельница официально принадлежит мне и работает на меня. Павел не станет отдавать доски в долг никому. Теперь только рыночные отношения со всеми, особенно с Игвой. Светозар уже в курсе, только он пока что не до конца осознал глубину того, что произошло. И я помню твою просьбу, поэтому, естественно, поддержу твои претензии на шахты!
– Вот это правильно! – Он искренне заулыбался. – Я тебе больше скажу, в Каменце нас ждёт твой знакомец, Захар! Нам надо постараться переманить его на нашу сторону, потому что этот человек меня приятно удивляет своими торговыми талантами!
– Согласен! У Захара светлая голова и ещё он обладает очень ценным качеством для своей должности. – Я посмотрел на нашего всезнайку.
– И каким же он качеством обладает? – Поинтересовался Васька скептически поглядывая на меня.
Ага, человеческие отношения не были сильной стороной моего земляка.
– Порядочность. – Я улыбнулся, а когда увидел на Васькином лице удивление, то добавил. – Я заметил, что он всегда держит своё слово!
– Ну, это может измениться! Люди рано или поздно меняются, не забывай об этом!
– Будем надеяться, что Захар до конца будет оставаться честным человеком.
Разговор прекратился сам собой. Вася сидел погружённый в свои мысли. Я тоже думал о том, получится ли у меня всё задуманное. Мы остановились у какой-то сельской гостиницы. Тут Василий со знанием дела, как человек уже не раз посещавший это заведение, заказал нам четыре порции жаркого из гуся с овощами. Пива советовал тут не брать.
– Жуткое варево, а не пиво! – Он скривился. – Лучше возьмём мёду с имбирём! Для зимы такой напиток самое то!
И жаркое с овощами, и медовый чай с имбирём оказались весьма кстати для моего выздоравливающего организма. Я наелся до отвала, а когда мы тронулись в путь, сразу уснул крепким и здоровым сном. То ли сказывалась кошмарная ночь, то ли просто мой организм, ослабленный длительной болезнью, таким образом пытался побыстрее восстановиться. Васька меня не будил до тех пор, пока мы не прибыли в Каменец.
– Просыпайся соня! – Мой земляк растолкал меня. Я потянулся и зевнул напоследок. – Скоро будем у воеводы Мстислава. Кстати, ты нож Зверя не забыл?
– Взял, конечно, он в седельной сумке лежит!
– Я бы на твоём месте держал его под рукой! – Нахмурился Васька. – Дорогая же вещица!
– Учту! – Пробурчал я.
Тем временем мы проходили досмотр у ворот цитадели. Стражники осмотрели нас и, убедившись, что в карете уважаемые гости, пропустили во двор. Далее слуга провёл нас к воеводе. Уже темнело, поэтому повсюду зажигали коптящие факелы. Я заметил, что во дворе полно лошадей, внутри крепости шла разгрузка телеги с боеприпасами. Караульных на стенах цитадели было чересчур много. Цитадель оказалась переполнена воинами. Очевидно, Мстислав готовился к весне, собирал войско, обучал его караульной службе и прочим премудростям военного дела.
Наконец, когда нас провели наверх, и мы оказались в кабинете у воеводы, я с удивлением понял, что Василий и Мстислав за короткий промежуток времени стали настоящими друзьями.
– Здравствуй воевода Мстислав! – Приветствовал хозяина кабинета мой товарищ.
– А! Мастер Василий и мастер Игорь! – Мстислав встал из-за стола и, раскрыв объятья, пошёл нам навстречу. Васька и хозяин тепло обнялись, затем Мстислав не пожалел своих медвежьих объятий и для меня.
– А я к тебе не с пустыми руками! – Василий достал из своей дорожной сумки через плечо две бутылки с тёмно-красной жидкостью. – Вот! Моё фирменное ежевичное вино! Сам делал, по особому рецепту!
– О-о! – Мстислав широко улыбался. Он взял в руки одну из бутылок без опознавательных знаков, откупорил её и поднёс к носу. На его лице отобразилось блаженство. – Ну, что за чудесный запах, острый как мой меч!
– И голову сшибает на раз! – Поддержал его мой земляк, с внушением посмотрев на меня. – Осторожнее с этим вином, Мстислав! Не злоупотребляй!
– Ха!
Воевода хитро посмотрел на Ваську, попутно расставил мутно зелёные шкалики, что было настоящим богатством в этом мире. Затем он налил вино по половине шкалика каждому из нас и поднял свой шкалик со словами:
– За вас, мастера! За то, чтобы ваше дело процветало!
Мы выпили, я чуть не поперхнулся. Похоже, особенность Васькиного ежевичного вина заключалась в добавлении в него порядочной доли самогона!
– Я сейчас! – Воевода бросился за двери.
– Это то, о чём я подумал?! – Моё удивление насмешило моего товарища.
– Да! Это портвейн на ягодном вине и сливовом самогоне! – Васька подмигнул мне. – Только это большой секрет! До самогона тут пока никто не додумался!
Вернулся воевода:
– Сейчас нам покушать принесут. Такое благородное вино закуски требует немало! – Он весело посмотрел на нас и предложил. – Но давайте прежде о делах поговорим!? Что у вас на этот раз?
– Хочу у тебя Мстислав грамоту на рудники получить! – Сказал Василий. – Вот, тут на карте находятся. Этот для железной руды, этот для добычи угля чёрного!
– Понятно! – Усмехнулся он в свои усы. – А тебе, мастер Игорь чего требуется?
– Я слышал, что король награду за голову Зверя предлагал?
– Да, и герцог тоже! – Согласился воевода. – Король предложил 130 золотых за голову злодея. Герцог предложил бы больше, но побоялся, что это короля обидит! Поэтому наш государь и благодетель всего Междуречья предложил 120 золотых и свою благосклонность тому, кто доставит голову или другое подтверждение смерти злодея! Я из письма Светозара узнал, что под Новосёлками сгинул Зверь со всей своей бандой, а ты мастер Игорь в том бою ранен был! Как это случилось?
– Да, так и было! – Вмешался мой товарищ. Он подбавил пафоса в голос и продолжил. – Только мастер Игорь сам лично его и прикончил, своими руками. Чуть голову не сложил в том бою! Наш богатырь не сдался даже тогда, когда Зверь в него три стрелы почти в упор всадил, смог злодея сразить его же ножом. Всадил тот нож ему прямо в глаз! Сам видел!
– Три стрелы!? – Засомневался воевода глядя на меня. Затем хлопнул меня по плечу и сказал. – Ну, да ты парень сильный, я в тебе никогда не сомневался! Выпьем, что ли?
Мы выпили ещё по половине шкалика. В голове зашумело. Давно я ничего крепче пива не пил.
– Покажешь, куда он тебя ранил? – Мстислав любопытничал, словно мальчишка. Пришлось опускаться до его уровня, стягивать с себя одежду и демонстрировать ужасные шрамы, которые остались после того, как Марфа и Василий поработали над моими ранами.
– Повезло нашему Игорю! – Комментировал Василий мой осмотр. – Ещё бы два-три сантиметра тут, или на пару сантиметров там, отправился бы он уже в лучшую жизнь!
– М-да! – Мстислав проникся уважением ко мне. – А я вот, полгода за Зверем гонялся, но этот гад, всегда был на шаг впереди. Он был очень осторожен и без разведки никуда не лез! Сколько он нашему брату крови попил! Герцог обещал меня в сержанты разжаловать, ногами топал, посуду бил! Хорошо, что ты его прикончил, мастер Игорь! Но для подтверждения его смерти нужна голова злодея.
– Помилуй, дружище! Какая голова! – Василий развёл руки. – Мы же цивилизованные люди! Разве моего слова, слова сотни наших поселенцев, что и раньше Зверя видели, не достаточно!?
– Для меня достаточно того, что он перестал беду сеять! Но для герцога и короля требуется что-то более существенное. – С сожалением возразил воевода.
– Есть у нас знаменитый «кровавый глаз» злодея! Игорь покажи! – попросил Вася, и я неторопливо вытянул и положил на стол перед Мстиславом нож с вделанным в рукоять крупным рубином.
– Ишь ты! Вот это вещь! – Не удержался воевода. Он повертел нож в руках, попробовал, как он вытягивается из ножен. – Это сильный довод в твою пользу. Я бы даже выдал тебе твою награду от имени герцога и короля, да только нет у меня в казне таких денег!
– А это что? – Васька стал извлекать из своей сумки на стол увесистые мешочки с монетами. Падая на стол, они звенели, указывая на своё содержимое. – Это тебе за четыре моих шахты, за каменоломню у Игвы и за землю, где Новосёлки были. Та земля теперь безлюдна, а все жители ушли в Игву! А вот тебе ещё за участки, что вот тут и тут расположены. Там буду добычу клинкера вести, и вот тут ещё участки нужны, но добычу на них я начну позже. Пока незачем.
– Однако! Каков размах! – Удивился воевода обилию Васькиных запросов и ещё больше тому количеству денежных мешков, которые он вывалил на стол.
– Это ещё что! – Отмахнулся мой товарищ от такого восхищения. – Помяни моё слово, скоро мы придём к тебе, чтобы баронство купить!
Я подобрал челюсть и, стараясь не сильно удивляться, стал следить за ходом событий. Неспроста наш Кулибин о клинкере вспомнил. Пока воевода считал деньги и торговался с Васькой, принесли рагу из овощей, копчёные окорочка и свежий хлеб. Я сытно поел, пока они с азартом торговались за тот или иной участок земли. А делали они это долго и упорно, но воевода таки сдался, правда, вначале всё-таки отвоевал у моего земляка своё право на пять бутылок портвейна. Из полученных денег воевода выделил мою награду, взял с меня две расписки за полученные вознаграждения и реквизировал нож с рубином.
Зато я стал богаче на 250 золотых. Огромные деньги. Подумать страшно, два с половиной миллиона медных грошей. Мы как-то так незаметно выросли из старых детских штанишек, и теперь наше состояние уже измерялось не медными, а золотыми монетами. А ведь ещё осенью наше состояние измерялось лишь серебряными кругляшами, а прошлой весной я вообще зарабатывал лишь 12 медяков в неделю.
Ну, а теперь наше благосостояние вышло на новый уровень. А ещё я подумал, что наш тихоня Василий тоже поднялся очень неслабо. Наличие таких денег ему ещё придётся объяснить.
– А что теперь будет с ножом? – Поинтересовался я.
– Ножичек Зверя я передам герцогу, заодно обе твоих расписки отдам. – Воевода почесал затылок. – А там уж пусть герцог сам думает, что с этим делать!
– За Игоря слово замолви! – попросил Васька. – Как-никак он теперь герой-победитель опасного и изворотливого Зверя!
– Ты ещё научи бабушку как яичницу делать! – Парировал Мстислав. Мы засмеялись, потихоньку все набрались «ежевичного вина», поэтому дальнейшие посиделки прошли за неспешными и весёлыми разговорами. Так мы просидели в кабинете у воеводы до глубокой ночи. За это время он не раз выгонял других посетителей вон. Наконец, мы устали от разговоров, портвейн закончился, и мы распрощались с гостеприимным хозяином.
