Читать книгу: «Заговоренная», страница 2

Глава 4

Петр Васильевич стоял посреди аудитории, и в его дрожащих руках был список с кандидатами, которые прошли предварительное тестирование на работу.

– Что ж, дорогие мои выпускники, – начал он, протяжным тоном. – Ваш учебный год подходит к концу, и скоро перед вами, благодаря знаниям, приобретенным у нас, откроются двери в светлое будущее. Но, кому-то из вас, повезет намного раньше. А именно тому, кто окажется счастливчиком, и пройдет собеседование в КиевГрадСтрой.

Петр Васильевич деловито поправил очки на своей переносице. Благодаря им, он имел представительный вид даже в своем сером потертом костюме с вельветовыми латками на локтях.

– У меня здесь список кандидатов, которые успешно сдали предварительное тестирование. Дальнейшая их судьба будет зависеть от личного собеседования, с представителем компании. – Петр Васильевич с умным выражением лица, поднес листок со списком к своим глазам. – Трубачева Анастасия, Соколенко Андрей и Петренко Катерина. Примите наши поздравления, и желаем вам успеха на собеседовании.

Катька сидела с сияющими глазами, и от избытка чувств, немного подпрыгивала на стульчике. Реакцию Андрея я не видела, но, наверное, он вел себя точно так же. Я по-прежнему нервничала. Еще одно собеседование. То, что я пройду это тестирование, я даже не сомневалась, но собеседование, это совсем другое. А вдруг, они отдадут предпочтение Андрею, только потому, что он мужчина?

Я нервно заерзалась, собирая книги в сумку.

– Насть, ты чего недовольна? – спросила Катька.

– Почему, недовольна? Я очень даже рада. Просто ожидание, это не мое. Если бы я могла, то прямо сейчас бы поехала в эту компанию. Пусть бы уже сказали: подхожу я им, или нет?

– Ну, ты и смелая! – восторженно ахнула Катька. – А я вот наоборот рада, что нам дали возможность привести немного свои мысли в порядок. Потому что, если бы собеседование нужно было проходить прямо сейчас, то я умерла бы от страха.

Я улыбнулась. Да, мы с ней совершенно разные.

Через неделю мы втроем сидели в приемной возле кабинета, в котором должна была решиться наша судьба. Андрей от нервов заламывал костяшки на своих пальцах. Это сильно раздражало. Катька сидела с открытым ртом, разглядывая обстановку, которая нас окружала.

Мягкие кожаные диванчики, на которых хотелось просто жить. Маленький стеклянный столик с огромной вазой, заполненной разноцветными леденцами. Бежевые стены, украшенные картинами и черно-белыми фотографиями. Все вокруг говорило о абсолютно другой жизни, не о той, к которой мы привыкли. Но, в отличие от Андрея и Катьки, я абсолютно не нервничала. В этой обстановке я чувствовала себя как рыба в воде. Я чувствовала, это мое. У меня даже сложилось такое впечатление, что я здесь уже не первый раз. Как будто бы, я ежедневно захаживала в этот офис, и уже давно все здесь знала, и ко всему привыкла.

– Как ты думаешь, а эти конфеты настоящие? – спросила Катька, незаметно кивая в сторону вазы.

– Конечно настоящие, – ответила я.

– А зачем они здесь?

– Ну, ты даешь! Чтобы мы их ели! – подсказал Андрей.

– Да, ладно! – Катька недоверчиво покосилась. – Это, наверное, какая-то проверка. Кто возьмет конфету – до свидания. Вы нам не подходите!

Андрей рассмеялся. Я тоже еле сдержалась, чтобы не захохотать на всю приемную. Катька как всегда оказалась в своем репертуаре.

Прозрачные, тонированные матовым серебром двери отворились, и стройная симпатичная девушка пригласила Андрея в кабинет. Он поднялся, деловито поправил костюм, и удалился.

– О, Боже! Началось, – ахнула Катька. Ее нижняя губа дрожала.

– Скорее бы закончилось, – добавила я.

– Да, скорее бы.

Катька положила свои руки на мои.

– Настя. Ты извини меня за то, что я тогда наговорила тебе в троллейбусе. Ты же знаешь, что на меня иногда находит. На самом деле я хочу, чтобы ты знала, как бы там ни было, пусть победит сильнейший. И если это будешь ты, то я искренне буду за тебя радоваться.

– Спасибо, Катя. Я тоже буду за тебя счастлива, если эту работу получишь ты, – слукавила я.

Мы обнялись.

Двустворчатые двери открылись, и оттуда вышел раскрасневшийся Андрей. Девушка жестом позвала Катьку.

Собеседование прошло именно так, как я и ожидала. Я совершенно не переживала, потому что наперед знала все, о чем они могут меня спросить. Я, как всегда была собранна, и уверенна в себе. И произвела хорошее впечатление на мужчину, который при разговоре со мной, то и дело облизывал свои губы. На его лысине поблескивали капельки пота, и мне казалось, что он нервничает даже больше, чем я.

– Спасибо, Анастасия. Очень рад был с вами пообщаться. Честно говоря, я даже не предполагал, что мы сможем найти в этом университете такое сокровище как вы. Вы идеальная кандидатура.

Я расценила это как победу.

– Но, окончательное решение, конечно же, принимаю все-таки не я. Мне предстоит доложить о ходе собеседования своему начальству, и я практически не сомневаюсь о том, каково будет их решение.

Я довольно улыбнулась и вышла в приемную. Катька и Андрей смотрели на меня, часто хлопая ресницами.

– Ну, что? – первым спросил Андрей. – Этот Хомяк тебе что-то сказал? – прошептал он.

– То, что и всем. Окончательное решение они нам сообщат.

Мелодичный звонок лифта сообщил нам о том, что на этаж поднялся еще кто-то. Мы втроем повернулись в его сторону. Молодая красивая девушка, в обтягивающей до колен юбке, и белой блузе, шла, цокая высоченными каблуками. Ее светлые волосы были собранны в строгий хвост, но это абсолютно ее не портило. Она показалась мне настолько шикарной, что на какое-то мгновение моя уверенность, провалилась куда-то очень глубоко, а я почувствовала себя серой мышкой, наравне с Катькой. До этого мне еще не приходилось сталкиваться с девушками, которые явно были красивее меня. Мне почему-то захотелось провалиться сквозь все эти этажи, и убежать прочь, но желание добиваться своей цели, привитое мне с раннего детства, заставило меня собраться и взять себя в руки.

Барышня, которая сидела на ресепшине, громко поздоровалась:

– Добрый день, Виктория Петровна.

Девушка, молча, кивнула головой.

В этот момент серебристые двери открылись, и из кабинета вышел лысый мужчина, который проводил с нами собеседование.

– Виктория Петровна, чем могу помочь вам? – Он протянул потную руку девушке, и снова облизал свои пересохшие губы. На нее он глядел точно так же, как и на меня.

Девушка посмотрела высокомерно в нашу сторону, не сказав, ни слова.

– А это, собственно, кандидаты на должность помощника нашего юриста, – как бы угадывая ее немой вопрос, ответил он.

– Ну и как. Кто, по-вашему, заслуживает эту должность? – спросила она надменно, пристально нас разглядывая.

Вот теперь я нервно сглотнула. Я не рассчитывала, что нам вот так вот скажут результат. Не хотела, чтобы при этом присутствовал еще кто-то.

– Собственно, у меня нет сомнения, что лидирует из всех кандидатов, – он нервно выдержал паузу, – бесспорно, Анастасия Трубачева. – Хомяк показал на меня дрожащей рукой.

Я гордо сделала шаг вперед.

Девушка бросила небрежный взгляд в мою сторону. Вздернув подбородок, и ничего больше не сказав, она направилась в кабинет, где проходило наше собеседование. Хомяк мелкими шажками побежал за ней, жестом показывая нам, чтобы мы подождали.

– Аркадий Александрович, вы, что с ума сошли! – выкрикнула она, когда двери за ними еще даже не прикрылись до конца. – Вы кого выбираете, юриста или себе любовницу?

– Ну, зачем вы так, Виктория Петровна. Эта девушка действительно очень умна. И к тому же, она достаточно уверенна в себе, собранна, в общем, как раз то, что нам нужно.

– Вы мне не рассказывайте, что нам нужно. Нам нужен человек, который сможет круглосуточно просиживать на работе, если понадобиться, а не ходячий манекен, который побежит домой, если у нее сломается ноготь.

– Эта девушка не такая. Она выросла в деревне. Очень трудолюбивая. Я читал ее биографию и рекомендации из университета, – не сдавался Аркадий Александрович.

– Нет! Вопрос решен. Она нам не подходит.

Ком подошел к моему горлу. Они говорили так громко, что нам было все слышно. Еще немного, и мне казалось, что я упаду. Это было забытое для меня чувство, которое возвращало меня назад в детство, в тот день, когда я первый раз пошла в школу.

Катька подбадривающее потерла меня по плечу.

– Выбирайте из двух оставшихся кандидатов. Это окончательно.

– А как же Петр Сафатович? – неуверенно спросил Хомяк. – Я думаю, что окончательное решение должен принять он.

– Вам надоело работать? – уже тише прошипела Виктория, которую я у себя в уме прозвала – Мегера. Хомяк видимо сказал нет. – Папе не обязательно знать, что думаете вы. Выбирайте другую кандидатуру, и как можно лучше ему ее опишите, – выпалила она, и вышла из кабинета, одарив меня презрительным взглядом победительницы.

Хомяк бежал у нее по пятам.

– Виктория Петровна, тогда я думаю Катерина, как раз то, что нам нужно! – радостно выпалил он, подбежав к нам, вытаскивая Катьку за рукав вперед. Видимо он был решительно настроен, чтобы эту должность все-таки заняла девушка.

Мегера осмотрела ее с ног до головы.

– То, что нужно, – сказала она, снисходительно улыбнувшись, и колыхая своим тазобедренным суставом, удалилась.

Девушка с ресепшена вышла и вызвала ей лифт.

Мы продолжали стоять, как вкопанные, в прямом смысле этого слова. Во всяком случае, я. Как только Мегера скрылась с виду, Катька сзади меня довольно взвизгнула. Я окатила ее холодным взглядом, в котором даже не пыталась скрыть свое презрение.

Андрей почесал за ухом, попрощался со всеми, и тоже ушел. Он принял поражение, как настоящий мужчина.

Я не могла пошевелиться. Мне казалось, что Хомяк сейчас перепросит меня, и станет заверять, что все будет хорошо. Что место, по-прежнему, остается мое. Но он, пошептавшись о чем-то с секретаршей, молча, посмотрел на меня, и снизал плечами.

– Мы с вами свяжемся, – сказал он, обращаясь скорее к Катьке, чем ко мне.

У меня в голове шумело. Руки и ноги не слушались. Я, перекачиваясь с ноги на ногу, еле-еле подошла к лифту. Девушка с ресепшена нажала на кнопку и, убедившись, что Аркадий Александрович ушел, наклонилась, и прошептала мне на ухо:

– Не принимайте близко к сердцу. Эта вертихвостка, дочка генерального директора нашей компании. А ваш будущий начальник – ее любовник. Вот она и взбесилась. Охраняет свое добро.

Девушка подбадривающее подмигнула мне. Лифт приехал, и мы с Катькой зашли в него.

– Я так рада! Я так рада! – стала она щебетать, как только мы остались одни. – Ты не обижайся на меня, но я просто очень рада. – Подпрыгивала она на месте.

Я молчала. Мне нечего было ей сказать. Если бы я проронила хоть слово, то расплакалась бы, а это было не в моем духе.

Выйдя на улицу, мы разошлись в разные стороны. Катька еще что-то говорила мне, но я все равно ее не слышала. У меня в голове была только одна мысль: Как такое может быть?

Не помню, как, я приехала в свою квартиру, и по-быстрому собрав самые необходимые вещи, сразу же отправилась на вокзал. Мне срочно нужно было увидеть бабушку Нюсю.

Глава 5

Я сидела в вечерней электричке. Ближайшая, на которую я успела, оказалась дальнего следования, и поэтому людей в ней было очень много. Тем не менее, мне как всегда досталось не самое плохое место под окном. Я любила там сидеть, потому что, во-первых, на тебя никто не наваливался с прохода, а во-вторых, было на что опереться, и вздремнуть. Но на этот раз мне не спалось. Сердце выстукивало барабанную дробь, и я все никак не могла успокоиться. Я не могла смириться с тем, что не получу того, чего хочу. Эта работа была моим реальным шансом изменить свою жизнь легко и быстро. Это совершенно другой мир. Мир, который пока от меня далек, но я заслуживаю, чтобы быть там. Так или иначе, я все равно рано или поздно туда попаду, но сейчас я понимала, что упускаю возможность добиться всего гораздо быстрее и легче. Без связей и рекомендаций, так просто такую работу мне сейчас не найти. На это может потребоваться немало времени. А я не хочу ждать. Я хочу ее сейчас.

Электричка ехала, как никогда медленно. У меня внутри все переворачивалось от нетерпения. Мне хотелось как можно скорее попасть домой. Не в силах больше сидеть на одном месте, я поднялась и попробовала протолкнуться в тамбур. Когда я протискивалась между дверями и парочкой неопрятных мужчин с устойчивым запахом спиртного, меня кто-то дернул за сумку. Я повернулась, с огромным желанием нагрубить.

– Привет, манюня! – весело поздоровался Сашка.

– Привет, – ответила я, облегченно вздохнув. – А ты как тут?

– Да, вот, давно не проведывал свою бабку. А ты откуда?

– Я, можно сказать, из дому в дом.

– Как это?

– А вот так. Я теперь, как и ты киевская, – произнесла я с гордостью.

– Да ты что? Неужели замуж выскочила? – спросил Сашка, и схватил меня за руку, чтобы посмотреть, нет ли на ней обручального кольца.

– Нет, – ответила я, и выдернула свою руку обратно. – Мне папа квартиру купил, когда я в университет поступила.

– Ого! Молодец. Ну, то, что замуж не вышла, это хорошо. – Он улыбнулся.

– Тебе то, какое дело?

– Как это, какое? Потому что я на тебе жениться должен!

Старушка, которая стояла рядом, подслушивая нас, недовольно хрюкнула.

– Еще чего! – ответила я, и засмеялась. Разговор с Сашкой мне пошел на пользу. Во всяком случае, я немного отвлеклась от мыслей о своем неудачном собеседовании.

– Чего ты смеешься? – спросил он, претворяясь, что обиделся. – Я же говорил тебе, что когда ты вырастишь – поженимся. А сейчас ты, по-моему, в самый раз невеста! – Он широко улыбнулся. – Да еще со своей квартирой!

– Держи карман шире! – ответила я, тоже широко улыбаясь. – Вот когда любила тебя в шестом классе, тогда и нужно было жениться. А сейчас – поезд ушел!

– Ну, посмотрим, посмотрим…

Мы шутили. Я знала Сашку давно. Казалось, сто лет. Он приезжал на выходные, и иногда на каникулы, к своей бабушке, которая жила с нами на одной улице. Сашка старше меня на четыре года, и когда я училась в школе, то он казался мне тем самым прекрасным принцем, который должен был забрать меня из нашего скучного поселка. В шестом классе, я написала ему записку с признанием в любви. Он воспринял ее достаточно серьезно. Не стал надо мной смеяться, и рассказывать об этом другим ребятам, а пообещал мне, что когда я выросту, то обязательно жениться на мне. Он повел себя по-джентельменски. Но, несмотря на это, я в свою очередь успела ему отказать, когда мне было семнадцать. Тогда я уже четко понимала, что столяр не может быть принцем, и рядом с таким мужчиной я не получу того, о чем мечтаю.

– Чем сейчас занимаешься? Все еще учишься? – спросил Сашка, прерывая мои воспоминания.

– Да. На последнем курсе.

– Понятно, – он кивнул головой.

– А ты? – спросила я в свою очередь.

– У меня сейчас своя мебельная фирма. Небольшая, правда, ну ничего. Мы потихоньку растем. Скоро собираюсь машину купить…

– Новую?

– Да, нет. На новую, пока не заработал. Б/У, но зато иномарку.

– Молодец, – похвалила я его «неземные достижения» в 27 лет.

Электричка тем временем уже подъезжала к нашей станции. Мы стали пробираться поближе к дверям.

– У тебя сумка тяжелая, давай помогу, – предложил Сашка, когда мы вышли на улицу.

– Бери.

До моего дома нужно было идти около километра, и Сашка все это время развлекал меня веселыми историями. Я, если честно, была рада, что встретила его. Даже не представляю, как бы я справилась со своими чувствами, находясь столько времени сама с собой наедине. Моя голова наверняка бы уже до сих пор взорвалась. Представляю, в каком виде я бы предстала перед своей семьей.

– Ну, вот мы и пришли, – неловко сказал Сашка, протягивая мне сумку. – Может, как-то погуляем вместе? – спросил он вполне серьезно, опуская глаза в землю.

– Может, – ответила я, точно зная, что этого не будет.

Он наклонился и поцеловал меня в щеку. Мы разошлись.

Я зашла во двор. Барсик радостно заскулил. На кухне и в прихожей горел свет. Родители не знали, что я должна приехать. Я никогда не приезжала посреди недели, как сейчас.

Когда я вошла в дом, мама, которая как раз стояла возле раковины с посудой, при виде меня, выронила миску на пол.

– Настенька, что-то случилось?

Она, похрамывая, пошла мне навстречу.

– Все в порядке, мамочка, – сказала я, бросая сумку с вещами на пол. – Я просто соскучилась.

На шум падающей миски, на кухню вышел папа и бабушка. У них была такая же реакция, как и у мамы. И теперь мне пришлось успокаивать всю семью. Но, как бы я не старалась, мне почему-то никто не верил. Видимо меня выдавал мой растерянный взгляд.

– Ну, что ж, – сказал папа, – если у всех все хорошо, тогда давайте ужинать и отдыхать.

Папа всегда был умным мужчиной, и он понял, что расспросы здесь бесполезны.

Мы втроем поужинали в гостиной, как в старые добрые временна, и я пошла к себе в комнату. Мне нужно было дождаться, когда родители лягут. Я не могла найти себе места в спальне.

Открылась дверь, и ко мне вошла бабушка. Она смотрела на меня немного сердитым взглядом.

– Что случилось? – коротко спросила она.

– Я не прошла собеседование, – ответила я, практически шепотом.

– Как? – Бабушка посмотрела на меня изумленными глазами. – Как так получилось? – Видно было, что она расстроилась не меньше моего. Для бабушки это также оказалось неожиданно. Она всегда верила в меня и не сомневалась в моем успехе.

И я обо всем ей рассказала.

Бабушка села возле меня на кровати, и положила свою горячую сморщенную руку на мою.

– И все? – спросила она, качая головой. – И это все, что произошло? И из-за этого ты чуть не довела свою мать до очередного инфаркта?

Я закивала головой, шморгая носом.

– Настя. Ты не должна расценивать это, как проигрыш, – продолжала она говорить серьезным голосом. – Ты, как всегда, оказалась лучше. Только бывают ситуации, когда людям не нужны лучшие, а нужны вот такие вот серые мышки, как твоя Катька.

– Но я хочу эту работу!

– Может быть, судьба приготовила для тебя что-то интереснее? – пыталась успокоить меня бабушка, но все ее слова и уговоры были напрасны. Я не могла смириться с тем, что мне не достанется столь желанное место. Где-то глубоко внутри я чувствовала, что непременно должна там работать. – Тебе пора учиться уступать. Иначе просто нельзя. Иначе, тебе будет очень сложно жить…

Я отрицательно закачала головой.

– Но я хочу ее! – снова повторила я эти слова, как заклятие.

– Настя, пусть работа достанется Кате, – попросила бабушка. – Ты найдешь себе другую, и может даже лучше.

Я посмотрела на нее глазами, полными непонимания. Как бабушка может такое говорить?

– Нет! – выкрикнула я. – Ты не понимаешь! Это моя работа, и я хочу ее! Помоги мне, пожалуйста, – взмолилась я к ней.

Бабушка тяжело вздохнула.

– И что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Ты знаешь… Позвони бабе Мотре, – прошептала я с надеждой. – Она поможет мне, как тогда в детстве. Я знаю.

Бабушка молча посмотрела на меня, а потом произнесла:

– Хорошо. Только пообещай мне Настя, что внимательно выслушаешь все, что она тебе скажет. Каждое ее слово, должно надежно отложиться у тебя в голове. Ты выслушаешь ее, топом хорошенько все обдумаешь, и если твое решение не измениться, то работа будет твоя.

Я, молча, закивала головой. Но, если честно, я тогда не совсем хорошо понимала, о чем говорит моя бабушка. Я услышала только одно – работа будет моя.

Ночь я спала неспокойно. Рано утром мне нужно было ехать в Полтаву. Родители ничего об этом не знали. Мы с бабушкой все обдумали, и решили, что на этот раз я поеду одна, чтобы они ничего не заподозрили. Мама с папой думали, что я уезжаю на учебу. Бабушка с утра пораньше должна была перезвонить бабе Мотре, и предупредить о моем приезде.

Всю ночь мне снилось, что я уже в дороге. Снилась Полтава. Потом снилось, что я прохожу собеседование, а принимает у меня его Катька. Под утро, когда уже нужно было просыпаться, мне приснилось, что за мной приехал черный лимузин прямо к дому бабы Мотри, и забрал меня на работу…

Глава 6

Скоростной поезд, в котором я ехала домой в Киев, казалось, тащился по рельсам, не смотря на то, что пейзажи за окном менялись очень быстро. У меня было такое ощущение, что я в дороге уже целую вечность. Все тело ломило, от бесконечных часов, проведенных в сидячем положении. Мне хотелось спать, но из-за шума, окружавшего меня, это было невозможно. Голова раскалывалась.

Когда я услышала, как объявили железнодорожный вокзал Киев, то буквально слетела со своего места, забыв о боли в суставах. Мне хотелось вырваться на свободу из пасти этого металлического монстра.

Поезд остановился, и я еле передвигая костылями вместо ног, доковыляла до первого таксиста. Мне было все равно, что придется значительно переплатить, потому что я не готова была пройти еще хотя бы метр к автобусу. Пузатый дядька, который как раз докуривал сигарету, молниеносно выхватил у меня сумку, и забросил ее в багажник. Он даже не дал мне возможности поторговаться, хотя я и так не стала бы этого делать.

– Садитесь, барышня, – протараторил он весело, видимо обрадовавшись, что «поймал» пассажира, и сам, втянувши немного пузо, залез за руль. – Я вас в два счета доставлю к месту!

Еще бы, подумала я. Ведь ехать от вокзала до моего дома, совсем ничего. А за ту цену, что он загнул, я бы могла месяц кататься на автобусе. Но, что сделано, то сделано, и я примостилась на заднее сиденье автомобиля. Я специально села так, чтобы он случайно не начал со мной разговаривать. Хотя я раньше и не часто ездила на такси, но, все же приходилось. И то ли все таксисты такие, толи мне постоянно везло, но я успела невзлюбить их особенность лезть в чужую душу, или изливать свою.

За окном автомобиля было уже совсем темно. Дорогу освещали ночные огни Киева. Я смотрела на них с замиранием сердца, как на какое-то необыкновенное чудо. Мне казалось, что эти огни, это моя дорога к совершенно другой жизни, той о которой я всегда мечтала. Для меня это было то королевство, в которое всегда мечтала попасть маленькая принцесса. И я знала, что где-то здесь, среди этих ярких огней, живет и мой принц. Это был мой город, и мне так хотелось, чтобы он меня принял. Чтобы стал таким же родным, как наш дворик в Калиновке, и распахнул передо мной все свои двери.

День оказался трудным. Я гордилась собой, потому что проделала сегодня огромный путь, до Полтавы и обратно.

Таксист остановился возле моего подъезда, и повернулся ко мне в ожидании оплаты.

«Чтоб тебе пусто было!» – подумала я со злостью, протягивая купюру в жадные руки водителя. Выражение его лица в тот же миг изменилось. Довольная улыбка исчезла.

– А без сдачи не найдется? – сказал он недовольно.

– Нет, не найдется. Разве у вас не должны быть с собой разменные деньги?

– Милочка, вот из-за таких умных, как вы, у меня уже ничего не осталось. Как будто с ума сошли сегодня все, одни крупные купюры суют. Я уже замучился бегать разменивать. Давайте ищите другие деньги, или бегите куда-нибудь в ларек, меняйте. Иначе не разойдемся. Только побыстрее, иначе придется еще платить за простой.

– Ну, по-моему, это ваша проблема, что у вас сдачи нет, а не моя. Я никуда не пойду. К тому же, в это время здесь ничего не работает, а до ближайшего круглосуточного магазина метров пятьсот точно.

Раздражение нарастало. Мне хотелось как можно скорее вырваться из лап этого неприятного типа, но, похоже, это было не просто.

– Ну, вот, приехали, – казалось, он сейчас взорвется. Мне стало немного страшно. Но, вдруг, реакция мужчина мгновенно изменилась, изменился и тон его голоса. – А, в общем, чего это я? Хотел же все равно ехать уже домой, я, кстати, недалеко живу. Через несколько улиц. Обрадовался, когда услышал, что вы из моего района. Все же не в пустую. Но, значит не судьба. Считайте барышня это моим вам подарком. – Водитель протянул обратно мою купюру. Не понимая, что происходит, я быстро взяла ее и выскочила из машины, пока он не передумал. Сильно хотелось домой.

Расстояние от подъезда до квартиры я преодолела бегом. Мне не терпелось попасть уже в родные для меня стены. Выбежав на третий этаж, и достав по дороге ключи, уже через полминуты я была дома.

Бросив сумку у входа, и, разувшись, я сразу направилась в ванную комнату. Как же мне хотелось, чтобы она уже была набрана, но нет. Я включила воду на максимальный напор, но ванная все равно наполнялась медленно. У меня не было сил ждать. Я сбросила с себя одежду на пол, и залезла в нее.

Вода медленно поднималась, постепенно накрывая мое тело, и лаская кожу. Мне было так хорошо. Я наконец-то могла расслабиться и спокойно подумать обо всем, что сегодня со мной произошло.

Дорога до Полтавы оказалась на удивление быстрой, потому что как ни странно, я уснула, и почти все время проспала. Наверное, так на меня повлияла практически бессонная ночь, и ранний подъем.

К бабе Мотре я тоже попала без особых трудностей. На вокзале меня встретил ее внук, а дальше мы поехали на его Жигули. И он, и я всю дорогу молчали. За окном мелькал старый и красивый город. Я успела заметить его лишь краем глаза, потому что мои мысли были заняты совершенно другим. Все время я пыталась представить себе, что же я ей скажу, и сможет ли она мне помочь.

Скрипнула деревянная калитка, и я оказалась во дворе, в котором много лет назад была вместе со своей бабушкой.

– Здорова була, дитино.

Баба Мотря стояла в пороге и встречала меня.

– Ходь, ходь, сюда, – повторила она.

– Здравствуйте, – ответила я, и последовала за старухой.

Последний раз я ее видела, приблизительно четырнадцать лет назад. Это немало, но баба Мотря за это время абсолютно не измелилась. Мне показалось, что она даже одета в ту же самую одежду, что и тогда. Я шла за ней через комнаты, которые тоже остались такими же, как и много лет назад, пока мы не добрались в самую маленькую и самую темную комнатушку. Баба Мотря показала мне на стул в ее центре, и я послушно на него села. Она велела мне закрыть глаза. Дальше, минут пятнадцать, я сидела, молча, пытаясь представить себе, что сейчас делает старуха.

Она ходила вокруг меня. Что-то шептала. Я почувствовала запах горелой свечи. Потом меня как будто чем-то больно кольнуло в спину. Я вскрикнула, и открыла глаза.

– Не бойсь, не бойсь. Це мине. А ось тут, – она показала на мое сердце, – тут загоюється дуже довго. Так чого тобі треба?

Я хотела что-то сказать, но баба Мотря снова меня перебила.

– Знаю, знаю. – Старуха закивала головой. – Заговор, який я на тебе колись читала, вже утратив свою силу… Але він більше тобі не потрібен. Ти вже і так достатньо сильна і розумна. У тебе тепер і без нього усе складеться.

– Не получается… Ничего у меня не получается. – В моем голосе звучало отчаяние. – Я проиграла там, где не имела никакого права пригрывать.

– Соперниця?

– Да. Только на кону нечто другое. Нечто более важное для меня сейчас, нежели любовь. На кону мое будущее.

– Добре. Я навчу тебе, що робити. Але знай, гріх за всі наслідки буде лежати на твоїй душі, і тобі за них відповідати. Ти згодна? – голос бабки заставлял дрожать каждую клеточку в моем теле. Меня бил озноб, но никакое чувство страха не могло меня остановить. Я приняла решение, и готова была на что угодно, лишь бы получить желаемое.

– Да, – тихо вырвалось из моей гортани. Я тяжело выдохнула и добавила. – Я хочу еще…

– Що? – перебила меня бабка.

– Заговор… Вы сказали, что он уже ослаб. Я хочу, чтобы вы сделали такой сильный заговор, какой еще никогда в жизни не делали. Я всегда должна быть номер один! Во всем!

– Ти сама рузумієш, про шо просиш?

– Да.

– Добре, – как-то сильно просто согласилась баба Мотря.

Я облегченно вздохнула. Слава Богу, мне не пришлось больше выслушивать от нее никаких предостережений. Моя самоуверенность и так была на грани.

Баба Мотря стала у меня за спиной. Погасила свечу, и мы оказались в полной темноте. Я услышала, как она что-то шепчет мне на ухо, но я не могла понять, ни единого ее слова. Этот шепот глухим эхо отдавался в моей голове, и как будто отскакивал от нее. Меня стало подташнивать. Я почувствовала, что еще чуть-чуть, и упаду. Но, баба Мотря вдруг схватила меня за плечи, и сильно вздернула. Я хотела крикнуть, но сдержалась. Мурашки пробежали по всему моему телу, и мне уже казалось, что надо мной стоит не одна баба Мотря, а сразу несколько. И все они шепчут. В комнате было темно, но я все равно, что есть силы, зажмурила глаза, так, как будто это могло мне чем-то помочь.

– Вставай дитино.

Я послушно поднялась. Баба Мотря открыла двери, и в комнате сразу стало светлее.

– Їсти будеш?

Я кивнула. Мне на самом деле очень хотелось есть. Баба Мотря вышла из комнаты, и направилась на кухню. Я послушно пошла за ней. Она жестом показала на стул, возле стола, и стала насыпать мне юшку.

Я с любопытством рассматривала комнату, вокруг себя. Это была единственная комната, в которой произошли изменения за эти годы. С одной стороны, все в ней было, как и много лет назад: белые стены, вышитые занавески, на единственном окне, огромная печка в углу. Только печка больше не топилась, а суп, который мне насыпала баба Мотря, стоял на обычной газовой плите. В углу комнаты я увидела большой холодильник. Да, видимо цивилизация дошла и до современных колдуний. Не знаю почему, я про себя улыбнулась.

Баба Мотря поставила передо мной юшку, и дала мне хлеба и сала. Я съела только суп. Поблагодарила ее, и нерешительным шагом направилась к выходу.

– Стасік тебе довезе до вокзалу, – сказала мне бабка в след.

Стасик действительно уже ждал меня возле калитки. Я медленными шагами шла через двор. Немой вопрос застыл у меня на губах. И когда я уже наконец-то решилась спросить, баба Мотря сама мне выкрикнула в след.

– Приїдеш додому, все будеш знати!

Камень спал с моей души. И я уже быстрыми шагами покинула двор бабы Мотри.

Дома, лежа в своей ванной, и вспоминая, все, что со мной было, я вдруг четко поняла, что мне нужно делать дальше. Я как будто снова услышала шепот бабы Мотри у себя над головой, только на этот раз, я поняла все, что она мне говорила. Она научила меня, как можно избавиться от соперницы. Теперь я знала, что нужно делать, но вместе с этим знанием, я приобрела и сильное сомнение, которое изо всех сил стало грызть меня изнутри. Это был страх.