Читать книгу: «Человек», страница 7
15
– Эй, давай тихо! – обращался Лавров к Фернандо, который полез на стену, чтобы незаметно убить сторожевого. – Видишь его?
– Да. Не мешайте мне!
Фернандо продолжал карабкаться вверх. Но вдруг, под одной из его ног с грохотом провалилось основание.
– Черт!
– Эй, какого хрена там происходит? – послышался голос сторожевого.
– Всё накрылось, накрылось! – кричал Лавров. – Давай, слезай!
– Не могу, у меня нога застряла!
– Проклятье!
Лавров пытался помочь ему вытащить ногу, но ничего получалось. И тут вдруг над ними показалась человеческая фигура.
– Нас атакуют! – заорал охранник и нацелил пистолет на Фернандо. Через секунду раздался выстрел, и испанец безвольно повис на стене.
– Бежим! – крикнул Лавров и несколько людей, что были с ним, понеслись прочь.
Вокруг началось заметное оживление. Павел со своей группой ожидал неподалеку от церкви и услышав выстрелы, все понял. Он велел Лаврову не поднимать шум, но, если это все же случилось, значит все пошло не по плану – их обнаружили. Теперь Павел понимал, что должен атаковать. Развернувшись к ребятам, он сказал:
– Наш выход.
И жестом повел их за собой. Он понеслись к церкви, полные решимости смести каждого на своем пути. Но как только они к ней приблизились, то попали под груду свинца. Пули заметно сокращали их ряды, но у них не было выбора.
– К часовым! – орал Павел. – Убиваем их, забираем оружие!
Через секунду в череп человека, что бежал рядом с ним, угодила пуля. Павел с ужасом повернулся и увидел позади себя горящие дома и убивающих друг друга людей. Еще вчера они были соседями, а сегодня уже безжалостно режут друг друга. Павел столько времени прожил в этом страшном мире, но все еще не привык к смерти. Кто-то из женщин бежал, а кто-то брал ножи и влезал во всю эту мясорубку. По телу Павла пробежала дрожь, когда вдруг кто-то схватил его за плечо
– Эй! Хватит смотреть назад, иначе сил пойти вперед не останется! – смотря прямо ему в глаза проорал Артур.
Люди кричали, стонали, и даже стоя друг напротив друга приходилось явно повышать голос, чтобы тебя могли услышать.
Павел посмотрел вперед. Его люди подходили все ближе и ближе. Он заметил, что в кустах, что рядом с церковью, тоже есть кто-то. Оттуда тоже вели огонь и их пули продолжали убивать. Павел почувствовал, как его страх вдруг стал сменяться другими эмоциями. Он начинал свирепеть и теперь уже стал делать шаг за шагом вперед все увереннее. Это он повел этих людей, и теперь он не должен стоять сзади. Но, взглянув вперед, он увидел, как на него направлено оружие. Он осознал, что через секунду он должен стать трупом, но когда послышался звук выстрела, то увидел, что упал тот, кто целился в него. Павел взглянул наверх. Это был Лавров. Он каким—то образом сумел отобрать оружие у противника и теперь уже помогал Павлу сверху. Павел понял, что это их шанс. Им не хватало огневой поддержки, но даже один человек мог им помочь. Он еще быстрее побежал вперед. Сражение все ближе и ближе подходило ко входу в церковь. Павел рубил направо и налево, Лавров помогал сверху, Артур всегда был готов прикрыть, а солнце все еще не взошло. Команда работала слаженно. Они зажали двух человек у дверей, и совсем скоро Павел вонзил в одного из них нож, отобранный у недавно убитого. А еще через секунду увидел, как у второго разлетаются мозги, после того, как Артур приставил к его голове пистолет и выстрелил.
Они остановились. Они больше не слышали шума выстрелов. Павел и Артур смотрели по сторонам и не увидели рядом никого лишнего, кроме трупов. Только в самом городе все еще продолжалась бойня. К сожалению, Павел также заметил, что их осталось совсем мало. Он насчитал всего 15 человек. Они потеряли слишком многих. Все было бы лучше, если бы Лаврову удалось сделать все тихо. Но теперь ошибка сделана и им пришлось много заплатить.
– Лавров, спускайся! – обратился он к старику. – Что ж, мы подобрались к самому концу. Теперь мы должны ворваться в эту церковь и скинуть Императора с престола. Я видел, как некоторые охранники зашли в здание еще в момент нашего нападения. Кроме того, я уверен, изначально внутри уже была группа людей. Так что, там мы встретим сопротивление не меньшее, чем здесь. Соберите с трупов оружие, раненых добейте. Приготовьте то бревно, что мы вчера отложили для тарана. Нам пора покончить с этим. И будьте осторожны с детьми.
– Может, стоить помочь Карателю в городе?
– Нас слишком мало. И детей нужно вытащить как можно скорее. Я боюсь за них, пока они с ним.
Император дрожал от страха внутри своего убежища. Он слышал почти каждый выстрел, и все это эхом отдавалось внутри него. Он стоял рядом с детской комнатой, окруженный своей охраной. Они держали на прицеле двери, но пока их ничто не тревожило. Но когда выстрелы затихли, Императора одолела паника.
– Почему все стихло? Восстание закончилось?
– Возможно, Император. Мы не знаем.
– Знаешь, мне было не так страшно, пока там гремели пули. Нам нужно это проверить.
– Проверить? При всем уважении, если мы хоть немного приоткроем двери, нас могут тут же прикончить.
– Ну и сколько мы будем здесь сидеть? Вечность? Мы так не можем! Открой дверь!
– Император!
– Просто немного приоткрой её! Остальные пусть держат двери на прицеле!
– Я не сделаю этого! Мы все погибнем!
– Да, это ты верно сказал! Я пристрелю тебя, если ты не сделаешь этого!
– Тогда стреляйте! И когда они войдут сюда, и убьют вас, знайте, что, быть может, вам не хватило всего одного человека с пистолетом, чтобы защитить вас.
Император остановился на полпути к ящику с оружием. Кажется, он стал приходить в сознание и теперь уже понимал, что охранник прав. Но когда он развернулся, то двери церкви сотряслись. Вскоре они сотряслись еще раз, а на улице послышались мужские голоса.
– Вот видите! Вы хотели открыть им дверь, а они даже не предложили вам сдаться!
Павел и Артур тем временем руководили попыткой взлома снаружи. Они были уверены, что эти двери не выдержат, но хотели сделать все как можно быстрее. Вдруг Павел приказал всем жестом остановиться. Он начал искать глазами Лаврова, а когда нашел, то спросил:
– Лавров, у нас есть крупнокалиберное оружие?
– Есть пара стволов, а тебе зачем?
– Пальните-ка по дверям!
– Что?! Зачем? Мы потратим все патроны, но не сможем разнести дверь!
– Они наверняка попытаются чем-то её подпереть, нужно отпугнуть их!
– А что, если там рядом дети?
– Я уверен, что сейчас они в комнате, или, по крайней мере, точно не у дверей. На всякий случай, палите на уровне своего роста, тогда мы точно не навредим им.
– Ладно, как скажешь.
Павел выдал указания весьма вовремя. Император как раз нашел взглядом внутри своего убежища шкаф и приказал охране:
– Подоприте им дверь!
– Хорошая идея, Император!
Но только они сделали шаг в сторону от выхода, как тут же в страхе схватились за головы, услышав, как пули врезаются в дерево.
– Стреляйте не так часто! Так, ребята, давайте, еще раз ударим по дверям! Иииии… раз! А теперь отходим для разгона! Лавров, пальни сейчас! Мы отходим, вы стреляете, мы отходим – вы стреляете! Ииии… раз!
Император со своей охраной отошли далеко назад от доносящихся звуков. Они видели, как тряслись двери, они видели, как они трещали. Они понимали, что день гнева подходит к своему апогею. Через секунду двери могли раскрыться и тогда в церковь влетит разъяренная толпа, жаждущая крови.
Они были совершенно правы. Не прошло и полминуты, как двери распахнулись. И только охранники увидели маленькую щель среди раскрывающихся половинок, как в голову одного из них влетела пуля. Это был Лавров, кто же еще. Черт, да будь он слепым, он бы все равно попал.
Павел и Артур шли в третьем ряду. Несколько человек перед ними пали почти сразу, но это уже никого не останавливало. Пули полетели со всех сторон, люди начали разбегаться, попасть было все труднее. Поэтому, отбросив пистолеты, они выхватили ножи, и ринулись навстречу друг другу. Кровь заливала церковный пол. Императора вновь одолел страх и он решил укрыться в детской комнате, совсем забыв про пистолеты. Но тут Император заметил Павла, а он – Императора. Они встретились взглядами, и правитель замер. Он никогда не видел столько гнева в глазах. Даже его отец никогда не достигал такой точки. Он не мог больше стоять здесь. Он крикнул сражающимся:
– Это же церковь, как вы можете убивать здесь!
На что он услышал страшный голос Павла:
– Это не церковь, коли здесь живет дьявол!
Император заметил, как, через секунду после, Павел рванул вперед, пробиваясь сквозь сражающихся. Понимая, что он больше не может оставаться здесь, Император вбежал в детскую комнату и прижался спиной к двери. Но, вспомнив, как еще совсем недавно в подобные двери влетали пули, он отбежал подальше и встал между детьми, лицом к выходу. Девочка смотрела на него, а затем спросила:
– Это мой папа?
– Твой, твой! Твой дьявольский папаша!
– Я же говорила, он придет.
Мальчик, услышав это, понял, что там не только Павел, но и его отец. Сорвавшись с места, он выбежал из комнаты, оставив дверь открытой.
– Куда ты, дурак! Решил устроить себе казнь раньше времени?!
Но мальчик уже не слышал его, поэтому Императору только и осталось, что еще раз закрыть дверь.
Артур все еще стоял на ногах. Он убил нескольких охранников и продолжал сражаться, хоть и тяжело видел, сквозь застилающую глаза кровь. Через мгновенье перед ним возникла высокая фигура и он увидел, как сверкающая сталь, словно наконечник стрелы, прямо и быстро двигалась к его груди. Артур успел увернуться от атаки, а затем кулаком ударил противника в живот. Пока тот стоял, согнувшись от боли, Артур ударил ему под колено, после чего охранник и вовсе прижался коленями к полу. Собираясь добить его, Артур отвел руку назад для замаха, целясь в шею, но получил по затылку сзади. Упав, он развернулся, и увидел летящий ему между глаз нож. Но вдруг рука убийцы остановилась. Свободной рукой он схватился за левую часть груди, а затем упал. Упавшее тело освободило для глаз Артура личность своего спасителя. Он поверить не мог, это был его сын. Макс стоял со счастливым лицом, смотря на своего отца. Он был так рад! Он, слабый и неизлечимо больной, сумел спасти своего мужчину-отца. Он чувствовал себя почти героем, по крайней мере, больше не бесполезным.
– Как ты учил, папа. – сказал он, улыбнувшись.
Но вскоре над ним нависла большая тень и тело мальчика покачнулось. Он быстро упал, а Артур увидел, как над ним стоит человек, с окровавленным ножом в руке. Артур не мог поверить.
– Мальчик мой! Маленький, смертельно больной мальчик, и тот умер не своей смертью! – кричал он, рыдая.
Павел все еще прорывался к детской комнате. И убрав на своем пути еще одного человека, он вдруг увидел свободный коридор перед собой. Свободный от чужих тел. Он быстро нырнул в него, а затем также быстро добрался до двери. Открыв её, он увидел свою дочку и перепуганного Императора. Он бросился к Маше и крепко обнял ее. Император, все еще дрожа, собрался было убежать, но Павел схватил его за воротник. Одной рукой, полной ярости, он прижал его к стене и вытащил нож.
– За все, что ты сделал в этой церкви, ты будешь гореть в аду! – кричал ему в страхе Император.
Павел схватил его за горло и сказал:
– Пусть будет так. Сейчас я убью тебя, а потом мы снова встретимся в аду. И там я убью тебя еще раз. – Он повернулся к девочке. – Маша, отвернись! – Сделал шаг назад и взглянул на точку в его груди, под которой должно было прятаться черное сердце Императора. Он уже собирался пронзить его, как вдруг услышал:
– Папа!!
И через секунду в его глазах стало темно.
16
Павел очнулся в каком-то темном помещении. Подняв глаза, он увидел над собой фигуру охранника. Тот смотрел спокойным взглядом, без всякой злости или негодования. Затем он посмотрел по сторонам и увидел еще одного. Второй охранник приводил в чувство Артура, который сидел левее Павла. Рядом он также увидел Лаврова и Карателя. Каратель озирался вокруг, а вот Лавров также, как и Павел чуть ранее, сидел без чувств. Вскоре Павел узнал эти помещения – это нижние комнаты Колизея, здесь держали гладиаторов.
– Почему вы воюете за него? – спросил Артур.
Но охранники ничего не ответили. Однако Павел продолжил, стараясь заглянуть им в глаза:
– Что, если вы оказались на стороне дьявола, не зная об этом?
Но никто ему так и не ответил. Наоборот, приведя в чувства остальных, охрана быстро покинула комнаты.
Павел посмотрел на Артура. Тот корчился от боли.
– Что ж. Вы все здесь. Значит, штурм провалился. – обреченно сказал он.
– Да. Макс. Они его убили.
– Что?!
– На моих глазах.
Павел покачал головой.
– Это ужасно. Мне жаль.
Артур посмотрел на Карателя.
– В городе тоже все прошло не очень?
– Их оказалось больше, чем мы ожидали. Кроме того, больше половины гладиаторов сразу же сбежали из города. Я только помню, как кто-то очень больно ударил меня по голове. Я не отключился сразу, он ударил еще раз. И вот, я здесь.
– А что со Зверем? – спросил Артур.
– Я видел, как несколько человек повалили его, повтыкав в него ножи. Как Гулливера, черт возьми. Только в сказках не убивают. Я попытался добраться до него, чтобы помочь, но когда был уже совсем рядом, три ножа вошли ему в шею. У него не было ни шанса. Он был самый большой и самый заметный. Все пытались убить в первую очередь именно его. В толпе теряешь чувство страха перед титаном.
Они ненадолго замолчали.
– Простите, что втянул вас во все это. Хорошо, что хоть Дэрел, Бард и дети ушли живыми. – сказал Павел.
– Знаешь, почему я пошел с тобой? – повернулся к нему Каратель. – Месть – чувство, которым не насытиться. Дикари убили маленькую девочку, я стал убивать их. Убивал и убивал. Эта девочка была моим другом. Я встретил ее случайно, в разрушенном доме. Её прижали мародеры, я ее защитил, и она пошла со мной. А потом… Просто однажды в лесу я не удержался тогда, когда должен был молчать. Они услышали нас. Мы не смогли убежать. Кроме меня. Так я стал Карателем. Я готов был делать это вечность, и не потому, что это моя работа. Я просто не мог остановиться. Мне было все равно до твоего восстания, пока я не узнал, что у него ваши дети. Я решил, что хватит с нас детских смертей. Однажды я не смог защитить одного маленького ребенка и теперь должен был хоть как-то исправить. Думаю, Лиз была бы счастлива узнать об этом. Лиз. Так её звали.
– Этот мир отвратителен. – ответил Лавров. – Сначала мы собирались прикончить себя ядерными бомбами, но не смогли добить всех. И теперь доделываем эту работу луками и ножами. Откуда у нас шансы? Лучше бы мы сразу все сгинули.
Вдруг они услышали шаги. К ним кто-то спускался. Повернувшись в сторону звука, они вскоре увидели тех же самых охранников, что недавно заставили их проснуться.
– Никого? – спросил один из них другого.
– Чисто.
– Ладно, тогда слушайте. – сказал первый, повернувшись уже к заключенным. – Мы с вами. Мы хотим избавиться от Императора.
– Быть этого не может! Что изменилось? – воскликнул Павел.
– Все это зашло слишком далеко. Нам он никогда не нравился и теперь…
– От города ничего не осталось? – перебил Лавров.
– Почти ничего. Да, да. Вы правы. Теперь толку нам от Императора нет. Вам то какое дело? Вы хотите его скинуть? Мы тоже. Так давайте сделаем это!
– Какой теперь в этом смысл? Нас осталось несколько человек, город уничтожен. Для чего нам его смерть?
– Девочка еще жива. Вы можете вытащить её.
Павел замолчал. В нем вдруг вновь заиграла надежда.
– Послушайте, он собирается расстрелять вас и ее в Колизее, совсем скоро. На восходе. У нас есть план, как помочь вам.
– Какой план? – каждый уже слушал с интересом.
– Мы расстегнем цепи. Ваша задача будет сделать так, чтобы они не заметили, что ваши цепи раскрыты.
– Не думаю, что это сильно изменит ситуацию. Охранники, что с ним, еще остались.
– Да, еще трое человек. Это не все. У него в столе, в церкви, есть пистолеты. Один из них заряжен боевыми, второй холостыми. Они лежат в разных ящиках. Мы просто поменяем их местами. Он возьмет не тот, что ему нужен. Раз он собирается убить вас, то решит взять боевой. А тот в нужный момент выстрелит холостым.
– Слово «выстрелит» в этом предложении даже звучит как-то не к месту.
– Именно. Тут то вы и вступите в бой. А мы вам поможем.
– А мы должны вам довериться?
– Да брось, мужик. Как будто у вас есть выбор.
– Он прав. – сказал Павел. – Я согласен. А вы?
– Рискнем еще раз. Главное, не последний.
– Хорошо. Тогда мы пойдем. Нам нужно к Императору. Встретимся в Колизее. Сейчас мы вас освободим.
– Эй, парни, а сигареты у вас не будет? – умоляюще спросил Лавров.
– Держи. – и охранник выдал старику папиросу, подожгя её спичкой. Лавров с блаженством вдохнул.
Затем, освободив пленников, охранники ушли. Артур посмотрел на Павла и сказал:
– Это шанс. Я, правда, не знаю, чем толком смогу вам помочь. Я ранен. Мне так больно, что хочется драть на себе кожу. Но попробовать стоит.
– А что мы будем делать потом? – спросил Лавров, выпуская дым. – Я слишком стар, чтобы играть в прятки в лесу.
– Мы что-нибудь придумаем. Сейчас не это главный вопрос. Ладно – вздохнул Павел. – Займитесь цепями. Они не должны нас раскусить раньше времени.
Император сидел в детской, когда его позвали сквозь разрушенные двери церкви. Он быстро вышел и направился ко звавшим. Они стояли на улице, по ту сторону убежища. Император подошел к ним, но не решился выйти наружу. Его все еще пугало то, что он может там встретить.
– Император, штурм закончен. Мы проверили город, больше нет никого, кто мог бы быть опасен. Вы можете посмотреть, чем все кончилось.
– Никого? – переспросил он с явным подозрением.
– Думаю, вам лучше самим все увидеть. Мы отправим трех человек с вами, на случай чего. Мы же останемся здесь, чтобы постеречь ваш дом.
– Хорошо.
Император с дрожью в ногах вышел посмотреть на остатки города, на детище, которое он создал, которое холил и лелеял. Он решил подняться на стену, чтобы лучше все рассмотреть. Пока он делал это, то старался не глядеть по сторонам. Лучше увидеть все сразу. Посмотреть, думал он… А есть ли на что там смотреть? Наконец, поднявшись, он поворачивается в сторону города, пока еще с закрытыми глазами. Делая вдох, он, все же, решается.
Он еле устоял на ногах. От города ни осталось ничего. Дома горели, некоторые из них рушились прямо на глазах. Он даже не мог найти глазами ни одного человека, кроме множества трупов или того, что от них осталось. Такая тишина. Только слышно шорох ресниц. И где-то на фоне потрескивало пламя. Ему было больно смотреть. Его город стал нелюдимым местом.
Император упал на колени и заплакал. Он бил кулаками об пол и кричал:
– Нееет! Что они наделали! Они все уничтожили!
Он посмотрел на ворота и увидел их распахнутыми. Вдруг, где-то за спиной, он услышал какой-то шум. Развернувшись, он увидел цепочку людей, идущих в сторону Замка Ангела, который был разрушен. Люди из Изхелла пару раз ходили туда и не нашли там даже дикарей. Император подбежал к краю стены и закричал им вслед:
– Куда вы! Вернитесь! Вернитесь!!!
Но люди лишь на секунду бросили взгляд в его сторону, а затем продолжили идти своей дорогой. Боль Императора быстро переросла в гнев. Он всегда отличался этой особенностью.
– Привести заключенных в Колизей! – скомандовал Император, а сам пошел к церкви. Найдя там остальных охранников, он приказал им взять девчонку и тоже отвести на арену. Император подошел к столу и открыл оба ящика с пистолетами. Он был зол, но попытался успокоиться. Вспомнив все, о чем он думал вчера, он все же решил – ему не следует убивать девчонку. И взяв пистолет из левого ящика, он направился к Колизею.
Когда Павла и остальных подняли на арену, Император уже стоял там, рядом с телом Марко. Пленников бросили к его ногам и из-за его спины вдруг вышла девочка.
– Маша! Дочка! Как ты? – кричал Павел, пытаясь встать. Но никто ему не позволил. Постаравшись успокоиться, он спросил более спокойным голосом:
– Маша, тебя били?
– Я знала, что ты придешь, папа. Меня никто не трогал, со мной все хорошо.
– И все было бы хорошо, если бы вы, кретины, не сотворили весь этот ужас! – прокричал Император со злостью в голосе. Павел смотрел в его глаза и ему казалось, что сейчас он видел перед собой настоящего хищника. – Это, стало быть, Марко?
– Это он. – с презрением сказал Павел.
– Что ж, он заслужил. – ответил Император. – Однако, Маша, посмотри на своего отца. Он убил человека. И еще очень многих из тех, чьи тела ты видела, пока мы шли сюда. Твой отец заставил тебя увидеть все эти трупы.
– Это я убил его, я! – кричал Артур. – Этот сукин сын сдал моего сына! Он еще легко отделался, мудак.
– Вы! Придурки! Разве этого было недостаточно? Что будет теперь? Рано или поздно дикари заметят, что на стенах никого нет. Они уничтожат все, что мы сохранили! Ты уничтожил город, забрал его у нас, а я всего лишь должен был наказать твою дочку за проступок! Ты забрал у меня город, я заберу у тебя дочь.
Император поднял пистолет и направил его в голову девочки. Через секунду он нажал на курок. Раздался выстрел и девочка рухнула на землю. Император повернулся в ее сторону и увидел, как песок под ней окрашивается в алый. Он вдруг понял, что натворил. Он упал на колени, схватившись за голову и с ужасом в глазах протянул:
– Я не… не хотел…
Павел с истошным криком «Нет!» вскочил с места и побежал на Императора. Остальные, скинув цепи, сделали тоже самое. Трое охранников, что были на стороне правителя и стояли позади него, быстро подняли пистолеты и пустили по пуле в наступавших. Каждая из них достигла своей цели. Павел почувствовал, как в его груди образовалась дырка, но она не могла остановить его. Выдержав равновесие, он побежал дальше. Те двое, что решили пойти против Императора, тоже достали свое оружие и успели выстрелить в двух других, что были против них. Но третий охранник, заметив это, направил оружие на одного из них. Но, не успев нажать на курок, он получил пулю в плечо. Однако, не упав, он выстрелил в ответ, убив одного из противников. Но вторую пулю он выпустить не смог, и замертво упал, после того, как выстрел другого пришелся точно ему между глаз. Подумав, что все кончено, победитель этой перестрелки довольно улыбнулся, однако, через мгновенье, в его грудь, а затем и в шею, пришлось несколько пуль. Перед тем, как упасть, он посмотрел в сторону своего убийцы и увидел страшный взгляд Императора. Разделавшись с одним, Император развернулся и увидел в метре перед собой Артура и успел выстрелить в него. Когда тот упал, то перед Императором неожиданно возникла фигура Павла. Император перевел пистолет на него и выстрелил, но промахнулся. Павел навалился на него всем телом и выбил из рук Императора пистолет. Он схватил его за шею и, пару раз сильно ударив по лицу, начал душить. Его руки сжимались все сильнее и сильнее. Ранения значительно ослабили его, но все, что в нем осталось, он вложил в свое предсмертное желание. Он ощущал, как слабнет Император, как он пытается глотнуть воздуха, как дергается его кадык, и продолжал давить. Еще чуть сильнее. Но вдруг он услышал выстрел и почувствовал, как потеряла силу его рука. Пуля пришлась ему чуть выше локтя и Павел быстро ослабил охватку. Император воспользовался этим и свалил его с себя. Он посмотрел назад и увидел, как один из охранников, лежа на песке, разжимает в своей руке оружие. Его палец так и остался лежать на курке, когда он испустил дух. Император с облегчением повернулся на спину и остался так лежать. Теперь он понимал, что ему больше ничего не угрожает.
Он пролежал так пару минут, в полной тишине, чувствуя, как ветер огибал песчинками его тело. Он не хотел вставать. Он больше ничего не хотел. Смотря на небо, он вдруг услышал:
– Артур… Лавров… вы… вы…
Это был голос Павла. Он пытался услышать кого-нибудь. Искал что-то живое на этой залитой кровью земле.
– Павел? – он услышал голос Артура и на секунду улыбнулся. Возможно, потому что был рад, что умирает не в одиночестве.
– Артур… ты как?
– Можешь делать ставки, сколько минут мне еще осталось.
– Ох, держу пари, я умру быстрее. – чувствуя кровь на губах, сказал Павел.
– Неет, ты живучий, ты еще протянешь. – он взял паузу и продолжил, медленно, словно собирая все силы для каждого слова. – Умирать тяжело. Тяжело жить эти минуты, зная, что ты вот-вот покинешь этот мир. Знаешь, у каждого свой ад. Я боялся, что моим будет тот, в котором я буду без конца умирать. Умер, очнулся, умер еще раз, очнулся, а потом еще раз.
– С другой стороны, нас там ждут. Я уверен, там будет лучше, чем здесь.
– Эй, Павел, посмотри на небо.
– Что там? Солнце. Я устал от него.
– Это не просто солнце. Это восход. Павел, скажи мне, сколько восходов и закатов видел ты?
– Я…я не помню… я никогда не считал…
– Может, потому, что считать было нечего?
– Может.
– Когда я пошел с тобой, я думал, что сдохну где-нибудь в лесу. А теперь… смотри как все обернулось… на арене Колизея… под восходящим солнцем. У нас было много запретов в этой жизни, друг. Но умереть красиво нам никто не запрещал. – Артур закашлялся. – Черт, вот оно… пришло. Эй, Паша! Передавай Лорел привет. Паша… Всегда смеялся, когда она тебя так называла. Так мило! Павел… звучит по-баронски. А это… так мило!
– Артур!
– Встре-тимся…кх, кх… там…
– Артур! Друг! Артур! – Павел пытался дозваться до него, но не мог. Он понял, что остался здесь один. Он даже не думал, что рядом лежал Император. Он впервые за всю жизнь не думал о нем. Он думал о дочери. Он попытался встать, но у него не получилось, тогда он перевернулся на живот и нашел глазами дочь. Он пополз к ней, не зная, сможет ли. Но он хотел быть рядом с ней. Император услышал это и сел, облокотившись на один из трупов своей охраны, смотря за тем, как Павел тянется к своей дочери. Сантиметр за сантиметром, он медленно приближался к ней. И когда он, наконец, добрался до нее, то постарался сесть. Сквозь жуткую боль и бессилие он все же смог это сделать. Он обнял свою дочь, поглаживая её рукой по голове, а затем просто крепко прижался к ней, обхватив обеими руками. Император смотрел на все это со слезами на глазах. Его отец никогда так не обнимал его, даже когда они оба были живы.
Павел вспоминал, как его дочь говорила ему о рае. Он надеялся, что она не ошиблась. В конце концов, если здесь есть ад, то где-то должен быть рай. В любом случае, он будет рад ее видеть. Плевать где. Рай, ад, или просто неведомая хрень. Только бы встретить их всех.
Да, он был еще жив, но за жизнь уже не боролся. Он устал. Он смотрел на небо с надеждой, что, быть может, хоть теперь он обретет нормальную жизнь. Он и его семья. Я не часто обращал внимание на небо, думал он. Даже и не вспомнить, когда я наслаждался полетом облаков в последний раз, а уж тем более светом солнца. Именно наслаждался. И сейчас, смотря на него, мне казалось, что мы друг напротив друга – мятежный человек и такой спокойный желтый шар, который только проснулся и идет делать свою работу. Две противоположности. И, тем не менее, нам было так хорошо вместе.
Я часто слышал, как люди ругали, проклинали небеса, за всю их боль. Чего греха таить, я и сам так делал. Но разве небо в чем-то виновато? Мы сами дошли до этого, сами выбрали смерть. Мы слишком любим мнить себя жертвами. Возможно, для этого мы и выдумали Бога. Чтобы лишь оправдывать свои преступления его волей, или чтобы всегда было кого винить, если мы вдруг ощутили страдание, причина которого – лишь мы сами.
Мы изжили себя как вид, мы пришли к закату. Да, Артур, одному закату я определенно был свидетелем.
Глаза Павла медленно закрывались и он тихонько стал заваливаться на бок. Где-то в подсознании пытаясь бороться с этим, он аккуратно опустился на землю. Казалось, он просто уснул. Они с дочкой просто устали и уснули, доверив себя друг другу. Скоро они вновь проснутся, чуть дальше отсюда, где солнце так не жарит, где не гремят пули, где нет ни капли крови. Где Артур, Лавров, Лорел и Макс. И они вдвоем.
Жестокость истребила человечество, Изхелл был последней попыткой спастись, но Император дал ему лишь один возможный исход: оказаться одной из самых кровавых в истории человечества гробниц для них же. Порой казалось, что даже невыносимая жара не сушила землю – бесконечные слезы не давали ей засохнуть.
Император с грустью смотрел на все вокруг. Он не мог поверить, что все кончилось вот так. Роняя слезы, он закрыл глаза. Он больше не мог это видеть. Теперь он не знал, что делать. Он остался один. Все либо погибли, либо ушли. Он понимал, что у него нет шансов выжить в лесу. Да и не больно то хотелось. Ему был нужен его город, его бездна, в которой он был готов затеряться до конца дней своих. Он больше не видел для себя будущего. Он заметил, как солнце стало теряться за тучами, словно в подтверждение его мыслей. Что ж, рано или поздно, он знал, что все кончится так. Он крутил пистолет в своих руках и, казалось, смотрел на него как на спасение. Или, быть может, как на что-то неизбежное. Лучше уж умереть в своем городе. К тому же, на арене, в самом его сердце. Закрыв глаза, он тихо проговорил:
– Так нельзя… Я не смогу так жить… Они… Все у меня забрали. – И посмотрев в сторону Павла, добавил. – Надеюсь, там ты меня не найдешь.
Этот выстрел как гром раздался посреди смертельной тишины, словно вызывая за собой дождь. Капли стали быстро приземляться на землю, орошая все вокруг. Кто знал, что дождь вызывается именно так. А может, это просто слезы.
